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見覚えはあるのだが

見覚えはあるのだが

　左の文字、読めるだろうか？

　（読める方には、このコンテンツはつまらないものだが‥‥‥。）

　年賀状でよく見かける文字である。

　年賀状でよく使われる言葉としては、「賀正」（がしょう）、「謹賀新年」（きんがしんねん）などが一般的で、これはほとんどの人が読めるだろう。

　「恭賀新春」（きょうがしんしゅん）、「迎春」（げいしゅん）、「賀春」（がしゅん）などは、ちょっと自信がない読み（私の場合は）だが、一つ一つの文字の読みは分かるので、それをつなげると、とりあえず正解を出すことができる。

　ところが、「頌春」となると「頌」という文字の読みそのものが分からない。（あくまでも私の場合だが）

　正直なハナシ、数年前まで「頌春」をどう読むのか知らないままでいた。

　まあ、調べてみればすぐ分かることで、この読みは「しょうしゅん」である。漢和辞典をひけば答えは出てくる。そこであらためて国語辞典で「しょうしゅん」とひいてみると、ほとんどの国語辞典で、この漢字が出てくるはずだ。

　文字のカタチとしては何度も見たことがあるのに、読み方が分からないというのは、年賀状が「音読されない種類の文書」だからだろう。

　最近では、ほとんどの文字は、見るだけでなく、同時に音読されながら使われることが多い。テレビに表示される文字は、ニュース番組であれ、クイズ番組であれ、例外なく音読される。会議等に提出される資料も、多くの場合は声に出されるので、見た時点では読みが分からなくても、その後の音読によって読み方を知るということができる。

　ところが年賀状は、ほとんど見るだけの文書である。「頌春」にしても、なんとなく字面のイメージから「新年をお祝いする」というような意味であることは判断できるので、読みが分からなくても困ることはない。年賀状によく使われる縁起物や干支の絵と同じように、たんなるイメージデザインとしてとらえられているのではないだろうか。だから読みが分からなくても何の問題もないわけである。

　ちなみに「頌」（しょう）という文字、ほめる・たたえるというような意味である。「頌歌」（しょうか：ほめたたえる歌、賛歌と同じ）という言葉もある。中学校の合唱コンクールなどでよく歌われる「大地讃頌」（だいちさんしょう）という曲のタイトルにも使われているので、そこでこの文字を見たことがある方もいるかもしれない。

　ちょっと固いハナシになってしまったので、おまけのギャグを‥‥‥

（よそのホームページの掲示板で見かけたギャグなので恐縮だが）

　世間一般の常識に疎い（うとい）友人と話したときに
「来年は、厄年だよなぁ」と言ったら、
その翌年の正月、かの友人から届いた年賀状には、
左の写真のような、毛の長い牛に似た動物の絵が描かれてあったそうな(^^;)

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