こわい話（２）　　

この話を、夜中にふと目覚めてトイレに起きたときや、
深夜に家族がみんな寝てしまってから入浴するとき、
それに一人で車を運転するときなどに思い出さないでほしい。

---

奇妙な光景を見た。

　夏の昼下がり、Ａ市に出かける用があり、田舎道の踏切に差し掛かった時であった。

　踏切の警報機が鳴り出し、慌てて停車した私の車の前を列車が通り過ぎて行った。

　「試験走行」・・・　たしか、その列車のネームプレートには、そう書いてあった。

　列車の客席には誰も乗っていなかった。その車内を車掌がひとりだけ歩いて点検していた。ちょうど私の車の前を通り過ぎて行く時、偶然か車掌が私の方を見た。

！

　私の方を向いた車掌の顔に、なぜか見覚えがあるような感じがしたのは、私の気のせいだったのだろうか。

---

　車掌のことが気になっていたせいだろうか、私はＡ市に向かう道に右折する角をひとつ間違えた。もうひとつ先の交差点で右折すればＡ市に抜ける峠に続く道なのだが、その前に右折してしまったのだ。

　引き返そうかなと思った私の目に、「林業道路Ａ市線」という看板が見えた。

　そうか、この道を行ってもＡ市に着くのか。

　もしかしたら新しい近道を見つけられるかもしれない。そう思った私は、その道を進んでみることにした。

---

　道はまもなく登りにさしかかった。道幅は狭く、ふだんあまり通る人も少ないのか、夏草が道におおいかぶさるように茂っている。

「まずいな‥‥」

　この道を行ってはいけないような直感があった。

　引き返そうと思ったが、車がやっと１台通れるような狭い急勾配の曲がりくねった坂道。

　方向転換をすることもバックで戻ることもできない。

　もう少し進んだら、引き返せる場所があるだろう。

　そう考えて、さらに坂道を登って行った。

---

　登りの坂道がずっと続く。いつもの峠道を通っていたら、とっくに国道に出ていたぐらいの距離を走ったはずだ。

　「道に迷ったな」

　そう思ったとき、登りの勾配が終わり、道は下りになった。

　「ここまで来たのだから、下ってみよう」

　そう思って、車のギアを高速に入れ替えた。

---

　下りは緩い坂道だった。

　見通しもよい。

　道の先はゆっくりとした左カーブになっていて、それがトンネルに続いている。

---

---

　坂道の上から道を見通したとき、カーブの右側の草むらに、車が１台、落ちているのを見つけた。

　カーブを曲がりきれずに落ちてしまった事故車だろうか。それとも人通りの少ない山奥に捨てた廃車だろうか。

　おおい茂った夏草にかくれてよく見えないが、遠目にも白い車体にサビが浮いていて、ずいぶん前からそこにあったように見える。

　いずれにせよ、私はあの車のようにならないようスピードを落として慎重にカーブを曲がることにしよう。

---

　坂道を下って、その車が落ちている場所に近づく。

？

　私の車と同じ車種だ。

　私の車も買ってだいぶ経つのだが、このモデルが発売されたのは、たしか５年ほど前のはずだ。

　それにしては、あそこに落ちている車は、ずいぶん古く見える。まるで１０年以上も前から、そこに捨てられているようではないか。

　さらに、その車がある場所に近づいてきた。

　「何県の車なのだろう？」

　無意識のうちにナンバープレートを見る。

　草のかげになって見にくいが・・・・

　「秋田　○　○○○○」！！

　そんな・・・！

　それは、私の車と同じ番号であった。

---

　「見間違いさ・・・」

　いやな気分になった私は、アクセルを踏み込んで、その車の脇を通り抜けた。

　通り抜ける瞬間、怖いもの見たさに、ちょっとだけ、その車の運転席を見た。



　誰も乗っていない。

　「当然さ・・・」

　ただ、運転席の前のルームミラーに下がっていたマスコットが、今、私の車の中で揺れているものと同じだったような気がしたが・・・

---

　その車の脇を通り抜けると、道は登りになりトンネルへと続いている。

　急にエンジンの回転が下がった。

　「きつい坂道を走ってきたせいかもしれない・・・」

　そう思う間もなく、エンジンが苦しそうな音を立ててとまった。

　登りの坂にさしかかっていた車は、後ろに下って行きそうになる。

　慌ててサイドブレーキを引き、イグニッション・キーを回す。

　セル・モーターは回るが、エンジンはかからない。

　突然、大きな音を立てて、スピードメーターの下にあるトリップ・メーターが逆回転をし始めた。

---

　「もし後続車が来ていたら危ない！！」

　そう思って、ルームミラーで後方を確認する。

　ルームミラーには、ちょうどカーブ脇に落ちていたあの車が写った。

！

　さっきは誰もいなかったはずの運転席に、人が座っている。

　そして、その人は私に向かって手を振っている。

　手を振っているその人の顔は・・・・




　私だった！

---

　突然！　車が後戻りを始めた。

　ブレーキを踏んでも、サイドブレーキを引きなおしても止まらない。

　坂道を猛スピードで後ろ向きに下る。


　ガツン！！

　激しい衝撃とともに車は止まった。

　さっき見かけた車と、ちょうど同じあたりの道路脇の草むらに落ちた。

　頭と胸を激しくハンドルに打ちつけた私は、激しい痛みの中であたりを見渡す。

　さっきの車の姿はなかった。

---

　「そういえば、あのときの車掌の顔も・・・」

　薄れゆく意識の中で、私ははっきりと、その顔を思い出した。

ホームページに戻る

前のページへ