横浜こども科学館／（財）横浜市青少年育成協会
２００４年末〜２００５年１月のマックホルツ彗星ガイド
左から 発見に使われた望遠鏡／発見直後の彗星画像／発見者のマックホルツさん
のぞかないほうの目にじゃまな光が入らないよう眼帯をしています
Source: The Discovery of Comet Machholz
２００４年８月２７日、カリフォルニア州のアマチュア天文家 ドナルド・マックホルツさん は、１９６８年のクリスマスに２００ドルで買ったという 口径１５ｃｍ３５倍の反射望遠鏡を エリダヌス座方向に向け、 １１等という、かすかな彗星を発見しました。１９７８年から１９９４年に９個の彗星を 発見したマックホルツさんにとって、これが１０個目の発見でした。
クリスマスをすぎる頃から１ヶ月間ほどは、３〜４等級くらいになると予想されています。 １２月に入ってまもなく、マックホルツさん自身、暗い空のもとではじめて肉眼で確認できたそうです。 なるべく空のくらい場所で双眼鏡で探してみましょう。
星とは違うぼんやりした彗星の姿を見つけてみましょう。 それらしき天体がみつかったら、何日か続けて観測しましょう。彗星なら、周囲の星に対して位置が変わっていくことがわかります。
２００５年１月のマックホルツ彗星の写真
Credit: Pete Lawrence
左は、１月２日０７時３７分のマックホルツ彗星。
おうし座の中に、緑色のしみのように写っています。
中央の写真は、１月６日０３時１０分頃のマックホルツ彗星とおうし座のすばる。
ちょうど地球最接近のころです。
右は、１月３日０８時０７分のマックホルツ彗星。広角レンズでの撮影。
オリオン座や
おうし座 などとともに、
緑色の点としてマックホルツ彗星が写っています。（2本の棒が交差するあたり）
時刻は他の宇宙・天文ニュース同様、日本時間です。
星座間のマックホルツ彗星の位置
2004年12月25日〜2005年1月30日までの位置
ふたご座の左にある明るい天体は土星。おうし座にある明るい天体は12月25日の月。 1月21日にもこの付近に明るい月が来ます。その前後１週間近くは月明かりが
彗星観察のじゃまになるでしょう。（いずれも StarCalcで作図）
彗星というのは、 巨大な「汚れた雪だるま」のようなものと考えられています。太陽に近く なるとその熱でガスや塵が放出さ れ、、これらが太陽の光で輝いて見えるのです。ところ が、ガスや塵の放出のしかたを予想することは難しく、突然、 多くのガスや塵を吹き出して 明るくなったり、 分裂や分解する彗星もあります。 彗星の明るさの観測から、その後の明 るさの目安をつけることしかできません。 彗星の明るさデータで、m1とある光度は 全光度です。
マックホルツ彗星の明るさの観測報告 1 2 光度変化グラフなど 軌道・位置データと光度予測 立体軌道図 マックホルツ彗星の星座上の現在位置 写真集 1 2
「マックホルツ彗星見えるかな？」キャンペーン（国立天文台へ報告しよう）
マックホルツ彗星は、２００５年１月６日０４時頃、地球に最も近づきます。 （距離０．３４７１天文単位） ２００５年１月２５日０７時頃には太陽に最も近づきます。（距離 １．２０５０天文単位）
毎夜２１時のマックホルツ彗星の位置を図にしました。真夜中頃になっても観測できます。数時間違っても、図上での彗星の位置はあまりかわりません。恒星は５．０等まで示してあります。図の下のほうに、 オリオン座が示されています。 惑星は シンボルで示されており、ふたご座に土星が見えています。 彗星の尾の向き・大きさは図と実際とは異なります。 （夕方の空も参考にしてください）
12月10日 ／ 12月11日 ／ 12月12日 ／ 12月13日 ／ 12月14日 ／ 12月15日 ／ 12月16日 ／ 12月17日 ／ 12月18日 ／ 12月19日 ／ 12月20日 ／ 12月21日 ／ 12月22日 ／ 12月23日 ／ 12月24日 ／ 12月25日 ／ 12月26日 ／ 12月27日 ／ 12月28日 ／ 12月29日 ／ 12月30日 ／ 12月31日 ／ 1月1日 ／ 1月2日 ／ 1月3日 ／ 1月4日 ／ 1月5日 ／ 1月6日 ／ 1月7日 ／ 1月8日 ／ 1月9日 ／ 1月10日 ／ 1月11日 ／ 1月12日 ／ 1月13日 ／ 1月14日 ／ 1月15日 ／ 1月16日 ／ 1月17日 ／ 1月18日 ／ 1月19日 ／ 1月20日 ／ 1月21日 ／ 1月22日 ／ 1月23日 ／ 1月24日 ／ 1月25日 ／ 1月26日 ／ 1月27日 ／ 1月28日 ／ 1月29日 ／ 1月30日 ／ 1月31日
12/10〜1/31 毎日の彗星出没時・南中時など（横浜/東京付近での値）
12/10〜1/31のアニメーション（24MB 中央を横切るのは月です。いずれも StarCalc で作図）
１２月下旬は月明かりがあります。１月に入ると月明かりもなくなり、 １月６日 １月７日、１月８日、１月９日 頃には、 おうし座の 「すばる」 のそばに（６日には約４度. ７，８日には約３度. ９日には約４．５度離れて）見えるため、双眼鏡をすばるに向ければ見つけやすいでしょう。 低倍率の双眼鏡なら両天体が同じ視野に入るほどです。
もっとも明るく見えると予想されるのもこの頃で、 月明かりもありません。１月後半になると、再び月明かりが気になってきます。 １月１４日、 １月１５日、 １月１６日、 １月１７日、 １月１８日、 頃には、 ペルセウス座の 「アルゴル」のそばに見えます。 （１月１４日にはアルゴルから約４．５度、１５日には約３度、１６日には約１．５度、１７日には約２度、１８日には 約３．５度離れて見えます）
参考： 角度１０度はこれくらいです。
２００４年１２月９日のマックホルツ彗星
Credit: Adam Block/NOAO/AURA/NSF写真だとよくわかる緑の色は、彗星から出る気体に含まれる ＣＮ （有毒な気体であるシアン）や Ｃ2 という分子が太陽光に刺激されて発光しているものです。
（資料：1 2 3 4 5 6 7 8 ）
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