街歩きと依頼処理

　カタカタコトコトと馬車に揺られている。この振動とリズムは割りと好きだ。長時間乗っていると尻が痛くなるが、乗り合い馬車の座席は一応敷物が敷いてあるし、腰に巻く綿らしき魔物素材の入った座布団も備えられていて、我慢できないほどではない。馬も休憩するので、その間にストレッチもできる。

　元の世界で若い頃、車に凝った時期もあったので、板バネといわず足回りの構造もある程度再現できるとは思う。

まぁ、世界の尻が危機なら考えなくもない程度かな。

　意識を魔力操作に戻し、再びキジフェイ行きの馬車の揺れに身をまかせる。ずいぶん魔力がやわらかくなってきた。パン生地くらいにはなってきたのではないだろうか？ 動かせる範囲も腹部から胸部へと徐々に広がっている。

　街道沿いの村で一泊し、馬車は順調にキジフェイへ到着した。

　キジフェイは城壁こそスイメルの高さには及ばないが、広い街だった。外からでもちょっと端が見渡せない。

「でっけぇ街だなぁ」

馬車の幌から身を乗り出して眺めていると

「ラズシッタの交通の要衝、それに加えて穀倉地帯でもあります」

御者が説明してくれた。なるほど、それは栄えるはずだ。

　入門の手続を終えて冒険者ギルドの場所を教えてもらい、ギルドへ向かう。夜までに宿を探す時間がないので、ギルドの案内が欲しい。

　たどり着いたギルドは、まずデカイそして広い。装飾は少ないが、大きさだけなら貴族の屋敷にもまさるだろう建物だ。入口には冒険者が出入りし、中は活気に溢れていた。

　3列もある受付に並び、順番を待つ。徐々に列が進んでいき、

「次の方どうぞ」

順番がきた。冒険者プレートを出して到着報告と街の案内をもらった。

掲示板をのぞくと、夕方にもかかわらずたくさんの依頼が貼ってある。

　キジフェイ、これほどとは。依頼を見ると、常設依頼にアンデッドが見当たらない。Fランクは村の依頼が多いな。お、毒消し草が常時依頼だ。

　まずは宿を確保して作戦を練ろう。

　ギルドを出て、なるべくギルドから遠い宿へ向かった。

宿で旅支度を解き、食事を取って身体をふき、道具の手入れをすませ考える。

明日はどうするべきか。

街を見て回りたい、特に魔道具とか、武具とか。キジフェイは店が多いからな。

旅の補給や武器の手入れもそろそろしなければならない。

Eランク間近なので、依頼も受けなければ。

そんなところか。

まずは補給をして、この街でＥランクへ昇格する。王都に行く前にこれだけはすませないといけない。そのあとでリバースエイジのリキャストタイムを待ってから王都に向かうとしよう。

　翌日は不覚にも早起きしてしまった。楽しみにしてる子供のようだ、と一人苦笑いする。

　ゆっくりと朝の支度をして、街へ向かった。まずは魔道具店だ。

場所はギルドの街案内に魔道具店エリアが書いてあった。街が広いので、そこまで行くのにかなり歩く。

　途中には屋台も出ていて、朝食を食べたばかりだというのに胃を刺激してくる。

誘惑を振り切り、魔道具店が集まる通りに到着すると、すでにほとんどの店が開いていた。

　外からは中の様子はうかがえないので、適当に入ってみる。

　1軒目は所せましと雑多な物が置いてある店だった。色々あるのは見て楽しいが、これ全部魔道具なのだろうか？

「いらっしゃい」

店主が声をかけてくる。中年の女性だ。

「冒険者向けの魔道具はあるか？」

「右奥の棚がいいと思うよ」

　案内された棚には確かに冒険者向けなのだろう品々が並んでいた。ナイフだけでも鋭さ、丈夫さ、防錆。魔力を通すと自動で巻き取るロープ・乗馬微補正の鞍・大小様々なライトの魔道具・水を弾くマント・一定間隔で音の鳴るベル・濡れず燃えない座布団・大きな音のなる角笛・暗くなるランプ・中身を温めるコップ…

「だめだ、全部欲しい」

　何か選ぶなんてできない。しかもお値段が他の街より少し安い。ここにいてはいけない、頭の中で警報が鳴る。

「店主、すまないが一回りしてくる」

　なんとか店を出て、他の店へ入る。次の店は品物が整然と並べられ、それぞれに丁寧な説明書きが添えてある。なんて親切な。この店も財布の敵だ。

　戦略的撤退をして向かったのは、魔法武具店だ。通常の武具店と違い、職人がいない。武器の魔法効果は“鋭さ”とか“丈夫”といった効果が付与されている物が多い。

　特別な効果が付与された物は、値段も特別だ。例えば

「灯の鋼盾」魔力を通すと光る盾だ。お値段金貨32枚。

「巻風の槍」振るうと攻撃力の無い風が巻き起こる。お値段金貨27枚。

「ヒートブレイド」火属性の効果を追加する。お値段金貨42枚。

　ちなみに、今使っている剣を見てもらったところ、おそらく“切れ味小上昇”のロングソードで金貨8枚ほどだそうだ。

　魔法武具は現状ではとても手が出ない。

　一通り回った頃には心も体もくたくたになっていた。

　昼食を取って気を取り直し、冒険者ギルドへ向かう。昼はさすがに昨日ほど人はいない。

「資料室ってありますか？」

受付でたずねてみた。

「情報は基本有料となります。金額と内容についてはこちらに一覧があります」

そう言って冊子を渡された。

　ギルドの待合所で座って冊子を眺める。

気になるのは

・周辺の地図

・魔物情報

・薬草分布情報

それぞれ銅貨50枚だ。

　受付で欲しい情報を伝えると、該当する薄い本を持ってきてくれた。閲覧室で読むそうだ。

　この街はいろいろお金のかかる街だ。閲覧室に向かいつつそう思った。内容はもちろんちゃんとした情報だった。

　情報を確認した後、掲示板から徒歩で1日圏内の村のゴブリン討伐の依頼を受けた。

　ゴブリン討伐　 Rank:　F

　村の周辺に出現するゴブリンの討伐

　ゴブリン５匹：銀貨3枚

　魔石は冒険者へ

　10匹で依頼達成。20匹を上限とする

　宿泊設備あり

　ブツギ村　村長　フィモン

　Ｅランク昇格まではあと5件。1件はゴブリン討伐だとしても、あと4件こなさなければならない。

　

　ゴブリン換算で20ゴブだが、この依頼では20匹倒しても1件にしかならない。金額的にはお得なのだが、今は依頼件数を稼ぎたい。

　しかし、この宿泊設備というのが魅力があるんだ。ギルド情報ではブツギ村周辺は薬草や毒消し草が豊富らしいので、ゴブリンを倒しつつ採取で頑張りたい。フォレストウルフの勢力圏も近いようなので、そっちも期待できる。

　1日をかけて移動し、森の中で採取をしつつ時折あらわれるゴブリンを駆除していると

「フォゴッ、フォゴッ」

　あらわれたのはファングボア。よりによってＥランクの魔物。ついてない。

「はぁ」

　剣を抜いてため息をついた。やる気は出ないが、油断できる相手ではない。気持ちを切り替えて集中する。

「フォギャー！」

　ずいぶんとご機嫌ナナメだが、君の邪魔をしに来たわけじゃないんだが。

そんな思いは当然通じるはずもなく、ファングボアと戦闘になった。

　最初の突進を予備動作を見て回避し、方向転換の隙に前脚に傷を負わせた。

徐々に動きの悪くなるファングボアに対し、細かいダメージを重ね血だらけにしてしまったが、無事に勝利した。毛皮はぼろぼろで使えそうにないな…

　結果として、ファングボアはとても役に立ってくれた。討伐をとても喜んだ村長が、肉を村へふるまうのと引き換えに好きなだけ宿泊施設を使っていいと言ってくれたのだ。

　おかげで日数はかかったものの、ゴブリン・フォレストウルフ・薬草に毒消し草と合計で5件分の依頼を達成できたのだから。