59、聖地リガロ 〜翔太と『ライト』

　地面に出ていた胃薬味の魔ポーションを飲み切った。

（リュックくん！　飲み切ったよ）

　だけど、リュックくんの返事がない。どうしよう、本当にリュックくんが死んでしまった？

（うわぁあ、どうしよう）

「ライト、どうした？」

　僕が地面に座り込んでいるのを見つけたクライン様が、駆け寄ってきた。

「クライン様、どうしよう。リュックくんが死んじゃったかもしれないんです」

　ぶわっと涙があふれてきた。

　今の僕は、5歳児の姿をしている。精神年齢も、そのときの感情によっては、見た目通りの歳まで下がってしまうみたいだ。

　悲しすぎて、自分が情けなくて、涙が止まらない。

「ライト、何を泣いてるんだ？」

　クライン様が焦ってる。ゾンビの仮装をした状態でも、彼の焦りがわかるくらいだ。

　クライン様に、こんな顔をさせてはいけない。それは、わかってる。でも、涙が止まらないんだ。

「ちょ、ライト、事情はわからないけど、泣いている場合じゃないんだ。青の神が、クリスタルを見て怒りだした。どうやって、クリスタルを戻したんだ？」

　クライン様の視線の先には、黒い幽霊とジャックさんがいる。

（クリスタルなんて、どこに？）

　まわりを見回しても、クリスタルらしきものはない。そういえば、池が消えている。そうか、だから、青の神が怒っているんだ。

（だけど、僕だって……）

　僕は、立ち上がり、ジャックさん達の方に視線を移した。

　さっき空に浮かんでいた魔人は、地面に降りている。レンフォードさんが、魔人の相手をしているみたいだ。

　クライン様は、二人にバリアを張っている。そして、あちこちに目を配っているようだ。だから、僕に気づいてくれたんだ。

「クライン様、剣を貸してください」

「えっ？　剣？　リュックくんは……」

　その名を出されて、また、涙がぶわっとあふれてきた。クライン様は、慌てて、僕に剣を渡してくれた。

「これは、もともとライトの剣だよ。俺にくれた闇耐性があるドワーフの剣だ。でも、闇はまだ使えないか」

「ありがとうございます」

「ライトにもバリアを張るよ。俺のバリアは、青の神には通用しないが、魔人兵器の攻撃は防げる」

　僕は頷き、ジャックさんの方へと歩いて行った。

　青の神は、僕にしか倒せないと、リュックくんは言っていた。呪術系の厄介な神だから、きっと、女神様の側近であるジャックさんが、相手をしているんだ。

（リュックくん……くそっ）

　何かがぷちっとキレるような感覚……僕は、黒い幽霊に対して、強い殺意を抱いた。

「あっ……」

　ジャックさんが僕に気づいた。そして、僕の姿に少し驚いているみたいだ。僕は、作務衣のような服を着ているだけだもんな。

　もう、リュックくんの鎧はない。

（僕の失敗だけど……だけど、だけどだけどだけど！）

　チラッと黒い幽霊が僕を見た。

（なんだよ、その顔！　おどけやがって）

「ライトさん、やっぱ無理っす。なんとかして脱出を……」

「ジャックさん、僕、アイツを許さない」

「えっ……ちょ、あの……」

　ジャックさんが何か言っている。でも、僕にはもう聞こえなかった。

（許さない、許さない、許さない！）

　僕は、黒い幽霊に向かって走った。あまりにも遅い。僕の走るスピードは、なぜこんなに……。

（リュックくんの鎧がないからだ）

　僕は、ちょっと強いんじゃないかと誤解していた。リュックくんがいないと、僕はこんなに遅い。

　青の神が、塩のクリスタルを溶かしたせいだ。塩のクリスタルは冷やしたけど、元には戻らない。池は消えてしまったんだ。

　地底の人達は、塩のクリスタルがなくなると困るだろう。僕が、冷やし方を間違えたんだ。

（これも、僕のせいだ）

　でも、だけど……そもそも、地底に侵略者が来なければ、こんなことにはならなかった。

（そうだ、青の神のせいだ）

　クリスタルが消えたのも、リュックくんが死んでしまったのも、すべては、青の神のせいだ！！

　僕は、あふれる涙をぬぐった。

「な、なんだ、おまえ」

「青の神、許さない！　おまえがこの星に来なければ、僕は……僕達は、大切なものを失わなかった！」

「孤児か。戦乱とはそういうものだ。チカラなき者が敗れる。当たり前のことだぞ」

　黒い幽霊の言葉は、妙にまとわりついて気持ちが悪い。僕の怒りをさらに増幅させる。

「許さない！　僕は、おまえを許さない！」

「ハハハ、子供には上手く言葉が伝わらぬか。ならば……」

　黒い幽霊は、何かを放った。

（嫌な波動。イライラする）

　僕は、僕は、僕は！　感情が制御できなくなってきた。涙があふれてくる。景色がにじむ。

「許さない！！！」

　突然、僕の身体から、何かが飛び出した。一本の黒い光だ。それが、黒い幽霊が放つ波動を切り裂いた。

（えっ、何？）

　そして、その波動を喰うかのように、黒い光が吸収していく。

『翔太、行くぞ』

（えっ？　『ライト』なの？）

『あぁ、俺達二人で一人前だからな。だが、二人いれば、こんなザコ、楽勝だぜ』

（う、うん）

　黒い光は、パッと分かれて無数の矢に変わった。そして、シュッと黒い幽霊に襲いかかる。

　青の神は、バリアを張った。

　だけど、『ライト』の矢は、簡単にバリアを突き抜け、黒い幽霊を穴だらけにしている。

「な、何なんだ……くっ、何だ？　なぜ穴が塞がらん？」

　黒い幽霊は、ゆさゆさと身体を揺らしていたが、『ライト』を真似るように、無数の矢を、僕に向かって飛ばしてきた。

　僕は、防ごうと、剣を構えた。

（えっ？　何、この剣？）

　構えた剣からは、漆黒の炎がふき出している。そして飛んできた矢はすべて、漆黒の炎が吸収したんだ。

「な、何？　おま……おまえは誰だ！　何者だ！？」

　僕は、黒い幽霊の問いは無視した。

　そして、タッと跳び上がり、黒い幽霊に、力を込めて剣を振り下ろした。

　奴は、とっさにバリアを張ったが、剣が触れる前に漆黒の炎がバリアを溶かす。

　ギャアァァ〜！！

　黒い幽霊は、漆黒の炎に包まれている。奴は逃れようと、あらがっているが、『ライト』が奴の身体にあけた無数の穴に、漆黒の炎が入り込む。

　そして……。

　黒い炎の中から、一筋の光が上へと昇っていくのが見えた。その一部が、スーッとこちらに近寄ってくる。

（邪神の力なんて、いらない！）

　僕は、近寄る光に向かって、剣を振った。漆黒の炎が近寄る光に絡みつき、やがて、光は炎にのまれて消えていった。

　ガチャリ

　黒い幽霊が消えると、レンフォードさんが相手をしていた魔人兵器が、地面に倒れたみたいだ。

　ふぅ〜っと、汗をぬぐって、レンフォードさんは笑みを見せた。

「ライトは、やっぱりライトだね」

（どういう意味？）

　スーッと、黒い光が僕の身体の中に入ってきた。『ライト』が帰ってきたんだ。手に持つ剣からも、炎は消えている。

「ライト、大丈夫？　顔が涙でぐちゃぐちゃだよ」

　そう言うと、クライン様は、やわらかい布で僕の顔をふいてくれた。

（まるで、子供みたいだな、僕）

「クライン様、すみません」

「あはは、こんなライトも新鮮だけどさ。どうして急に泣き出したんだよ？　それに、そんな剣より、リュックくんの剣の方が……えっ、ちょ、ライト」

　リュックくんの名前を出されたら、無理だ。せっかく、クライン様が顔をふいてくれたのに、僕の目からは涙があふれてくる。

「クラインしゃま、すみま、てん。ぐずっ」

（な、情けない……）

　すると、クライン様は優しい表情をしてくれた。ゾンビだけど。

「ライト、どうしたんだ？　リュックくんとケンカしたのか？」

　また、ぶわっと涙があふれ出す。僕は、首を横にふるふると振った。

「リュックくんが……ぐすっ、ずずず……リュックくんが、死んじゃったんです」

　すると、クライン様は、ぽかんとした顔をしている。言葉が聞き取りにくいのかな。

「クライン様、リュックくんが……ぐずっ」

（ダメだ、上手くしゃべれない）

「ライト、なんか勘違いしてるよ？」

「してないです」

「いやいや、リュックくんは、魔道具から進化した魔人だからさ、主人が生きている限り、死なないよ？　あの魔人兵器は、主人が死んだから壊れたんだ」

　クライン様が僕の顔を、地面に転がる魔人兵器に向けた。

（うん？　リュックくんは、死なない？）

「でも、僕が魔力値ゼロになって、リュックくんが供給してくれてて、魔ポーションを飲めって言われて飲んだけど、鎧が維持できないって言ったあと、返事がなくなったんです」

「いま、ライトの魔力値は、半分くらいは残ってるよ？」

　クライン様は、首を傾げている。

「ライトさん、たぶん、リュックくんは眠ったんす。過度の魔力切れ状態だったのなら、ライトさんが全回復するまで、魔道具は主人から魔力を吸収しないっす」

「えっ、本当ですか」

　ジャックさんは、コクコクと頷いてくれた。

「女神様が作った魔道具っすよ？　壊れるわけないっす。リュックくんは、魔人化したんすから、女神様が壊そうとしても壊せないっす」

（そっか、そうなんだ、よかったぁ）

　僕は、へなへなと座り込んでしまった。