第65話　即死以外は治るけど、家計は死にかけ

「じゃぁ――ヒールカード作るか」

『はい。では作成する前に、“ヒール”のイメージを深掘りしておきましょう』

「イメージって……今できるのは、傷を治すとか、浄化するとかだろ？」

『ええ。ただ、それだけでは回復範囲が限定されます。

病気は？　疲労回復は？　浄化とは具体的に何を指すのか？』

「うっ……急に難易度上げてくるなぁ……」

腕を組んでうなりながら、しばし考える。

「詳しいことは分かんねえけど……体に悪いものを排除して、癒して……あと“聖なる気”とか、そういうのを強く思えってことか？」

『その通りです。理解ではなく“イメージ”で構いません。

参考資料を提示します』

視界にふわりと流れ込む映像。

聖堂のステンドグラス、光に包まれて祈る人々、癒しのオーラに包まれる身体。

宗教画やファンタジー作品のイメージが、頭の中で鮮やかに重なっていく。

「……なるほど。こういう方向か。

よし――やってみるか！」

俺は白紙カードを両手で挟み込み、深く息を吸った。

「魔力、全開で行くぞ――！！」

　

――ドオオオッ！！

カードが強烈に光り、俺の体から魔力を根こそぎ吸い上げていく。

視界がチカチカして、頭がぐらぐらする。

「やっべ……吸われすぎ……」

そのまま床に崩れ落ち、意識が闇に沈んだ。

　

……どれくらい眠ってたんだろう。

目を覚ますと、俺の手のすぐそばに一枚のカードが落ちていた。

淡い光を帯び、絵柄には――女神が祈りを捧げる姿。

カードの下部には説明文が浮かんでいた。

【ヒールカード】

即死以外の怪我、病気を完全回復する。

ただし、一度使用するとカードは消滅する。

「……うおぉぉぉ！　チート性能きたぁぁぁぁ！！」

思わず叫んだ俺は、すぐに追い打ちをくらう。

「って、使い切りかよ！？　社畜のボーナスみたいに一瞬で消えるやつじゃん！」

『太郎さん、心拍数が上昇しています。深呼吸してください。

……それと、38歳独身男性が真っ黒な館でカード片手に叫んでいる姿を想像してみてください』

「ぐはっ……やめろぉぉぉぉ！！」

『冷静に言えば、それが現実です』

「心にクリティカルヒットすんな！！」

俺は胸を押さえつつ、そっとカードをしまい込んだ。

――効果はチート級でも、俺の精神ダメージは計り知れない。

……クソ、考えれば考えるほど恥ずかしくなる。

こういうときは気持ちを切り替えるに限る。

「なぁリク。この家さ……リクの機能を最大限に活かせるようにしたいんだよ」

『ありがとうございます。ですが、現状は太郎さんのスマートフォン経由でしか応答できません。

建物内で常に持ち歩くのは非効率です』

「だよな……じゃあ揃えようか。リクの“身体”になるやつを」

そうして俺は家電量販店に向かった。

並ぶ棚を前に、財布の中身を想像して一瞬ひるんだが――背に腹は代えられない。

「まずはスマートスピーカー三台。各階に1つずつ置いておけば、どこからでも会話できるな」

『これで建物内の常時応答が可能になります。声の位置から居場所特定も可能です』

「次は玄関のスマートドアホン。営業とか来ても、リクに任せられるな」

『はい。必要に応じて応答し、映像で記録します。不要な来訪は“最短三秒で撃退”します』

「怖ぇよお前……でも助かる」

そして最後に、防犯カメラ。

既に2台は売家の時に持っていたので、新たに3台を購入。これで合計5台、各階1台と屋外2台で死角はない。

『これで建物内外を完全にカバーできます。不審者だけでなく、荷物の配送もリアルタイムで通知可能です』

「おお……リクが門番兼秘書みたいになってきたな」

財布はガッツリ軽くなった。

それでも設置作業を終え、試しに声をかける。

「電気、点けてくれ」

『はい』

――パチン。

天井の照明がぱっと灯る。

「……おおぉ……！　これ、めちゃくちゃ便利じゃん……！」

『ありがとうございます。これで私は、この家の“頭脳”として本格稼働できます』

「……金かかったけど、やってよかったな」

俺はレシートをしげしげと眺めた。

「……合計で約 12 万円か。高ぇけど、これ全部相棒の身体だからな。必要経費だ」

スマホ越しでリクが穏やかに返す。

『最適な仕様を選定いただき、感謝します。これで私が“家の頭脳兼心臓”として稼働できます』

まだ工事中の秘密基地。

でもこの瞬間、確かに未来の暮らしの一部が形になった。