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第八章「再会」第一節

　都はガクリと膝をついた。撃たれた傷はある程度まで、修復されたとはいえジリジリと痛む。孝の本音を引き出すためとはいえ不安定の中である。

　これが、強引に精神世界を開いた代償なのか。

　体全体が重かった。

「かっーーはっ、ぅ」

　息もできない。血を吐いていると、都を中心にして光に囲まれた。体も軽くなる。怪我をした部分の痛みもなくなっていた。

　ーー誰？

　ーー誰が僕を呼んでいる？

　遠くから呼ぶ声がする。優しい声だった。自分をこんな風に呼べるのは、湊ともう一人だけだ。

　ーーこ。

　ーーやこ何度も何度も呼びかけてくる。

　ーー都。

　今度ははっきりと聞こえた。聞き取れた。ぼんやりとしていた形は、奈美の姿になる。

「かあ……さん」

年齢としては都と別れたの頃である。触れて確かめようとした。奈美の体を手が突き抜けていく。ぐにゃりと彼女の姿がゆがむ。

　魂だけであり、肉体ではない。会えただけでも奇跡に近いものがある。会話ができているだけでも、都の大きな支えになっていた。長年、会いたかった人物である。

　心配して奈美が呼んだのだ。

「都。無理しないと言っても無理するわよね。私は都の母親よ。考えなんてお見通しだわ」

　都は背筋を伸ばす。孝とぶつかり合った事実は、奈美にはしられていた。家族ならではの共鳴でもあるのかもしれない。都がいる空間は彼女の作った世界だ。

　何でもありなのである。

　ならば、少しぐらいわがままを言ってもいいだろうか。

　湊に会いたいと、都は出てきそうになった言葉をどうしても、音にはできなかった。

　心の中にそっとしまい込む。

　ひるんでいる暇はない。

　都は口を開く。

「母さん。聞いて。無理をしないと和江さんと美和は守れない。また、手からこぼれおちるのは嫌だ」

　「家族」の誰かがかけるのは嫌だった。いなくなってほしくなかった。不器用すぎてなかなか言えず、すれ違ってしまっている。

「あなたは一人じゃないわ。新しい家族がいるじゃない。素直になりなさい」

「今更、素直になんてなれない」

　弱さなんて見せられない。見せてしまえば、和江と美和を守りきれない。大切な人たちを、死なせるわけにはいかなかった。二人の心に傷つけたくない。

「聞いてあげるから、ゆっくり話してごらん」

「僕のめざす道は、間違っているのかな？」

「大丈夫。間違っていても、道は一本道になるわ。同じ道を歩けているはずよ」

「同じ道、か。いい言葉だね。母さんは僕が教授に会いに行くのを、止めないの？」

「あら？止めてほしいの？」

「母さんは止めると思っていた」

「あなたはあなたのできる役目をやりなさい」

「やってみる」

　都にできる最後の役目は、孝を倒すために力を注ぐべきだ。報復は終わっておらず、与えらる役割を果たすしかない。終わるまで駆け抜けていくべきだった。

「都の気持ちは受け取った」

「母さん。僕は母さんの子供でいれて、幸せだったよ。ありがとう」

　都は奈美の姿を、目に焼き付ける。彼の目の前で、彼女の幻は徐々に薄くなっていく。光の粒子が弾けるようにして消えていった。

　『あなたはあなたのできる役目をやりなさい』

　都を奈美は応援してくれていた。背中を押してくれていた。嫌われ役なら、買って出る。誰にも文句は言わせない。

　短い命だ。

　燃え尽きてしまえばよかった。

　都は顔をあげた。

　曲がりながら一本道になっていく。

　都は一本道に踏み込んだ。

　ーー戻ってきたのか。

　目を開ければ、自分の部屋のベッドに座っていた。一日すぎたと思っていたら、時計を見て半日しか時間経過していなかったのである。ベッドに倒れ込む。

　ーー孝には負けない。負けたくない。

　都にとって再認識できる出来事だった。