えっ！？　ここから状況の打開を！？

「――という事で、案外いけてしまった訳ですが」

「運が良かったのか、限界まで耐えて粘ったのが良かったのか……何れにせよ、お見事というしかありませんね。私の想像以上の成果です。先生」

「そうだろうそうだろう……俺も驚いてる。正直」

　ここまで綺麗に上手く行くという保証も想像も出来てませんでした。しかし上手く行ったから結果オーライ。うん。きっとその筈ではある。

「それで？　他に何か聞けたことは？」

「いや無いですけど」

「……っはぁあああああああああっっっっ」

「そんな深い深い何処までも行くようなため息吐く必要があるか！？　俺こんなに頑張ったっていうのに！？」

「その偽物の発見をする為の情報の一つも持って来れなければ意味ないでしょうに」

「そ、それは、まぁ……ぐうの音も出ませんな……大変申し訳ない……」

　なんか、なんか他に無かったかなぁ……？　良く思い出せ、大分話を聞いてたんだからいっぱいあった筈だ。なんも出来なかったポンコツとか言う不名誉にも程がある称号を授けられてしまう。

「――いや待ってくれ！　あったあった！」

「なんですか？」

「彼の大泥棒、俺の偽物は、色々な所で仕事をしていったんだけど……そのどれも、何処から入ったのかも分からない位見事に泥棒を成し遂げたっていう話でさ」

「ほうほう、確かに彼自身の事ですね」

「被害に逢った人からすれば、本当に突然現れて突然消えて。絶対に捕まえられないんじゃないかっていうお話ですよ、編集さん」

「ほう、それは大変凄い。詳細な証言ですね」

　そうよそうよ。商人さんも、立ち寄った商売先の被害者の方から色々聞いていたらしくて、『情報は武器ですよ』なんてケラケラと笑っていらっしゃいましたが。

「――それで？　我々には絶対に捕まえられないt、という事を証明してどうするお積りですか先生？」

「あっはっはっはっはっはっはっ……あぇええ？」

　そういえば、俺それを自慢げに話してどうするつもりだったんだろう。いやー俺達じゃどうしようもないですね、諦めましょう。とでもいう積りだったんだろうか。もうちょっと諦めを遅くしろ俺。

「……しかし、捕まえる相手がほぼ我々では不可能な相手、と言うのが分かったのは不幸中の幸いと言えるでしょうか」

「えっ、そう？　絶望的な話じゃないの？」

「見方を変えれば、どうしようもない事が分かったのですから、それ以外に力を割く事が出来るようになったと見るべきでしょう」

　おぉ何というポジティシンキング。賢い。確かに無理な物は無理と認め、別に力を注ぐのは間違いじゃないと思う。けども。

「……因みに本音とかあります？」

「最悪の条件過ぎて若干哀しくなって来てまいりました。私達に捕まえられないとなると天に祈るしかないですよ……」

　そうですよね。うん。如何にポジティブシンキングで前向き全力のこの人とは言えどこの状況でどうしようもなくなってるっていっても仕方ないと思うんですよ多分ですけど。ううう、こんなんなら話を聞くべきじゃなかったか……

「俺と違ってなんであんなに有能なんだ……偽物の癖に」

「そうですね。先生とは大違いですよ」

「さり気にディスってるね。まぁ、仕方ないけど。はー、向こうの有能さがなんか逆に足引っ張ってくれないかなぁあああマジで！」

　そんな奇跡があればなぁあああ！　いや無いだろうなぁっ！　寧ろ俺がその間にポンコツっぷりを発揮するまであるなぁ！

「そんなことある訳が――」

「なぁああああああっ……って、どうしたん編集さん顎に手当てて」

「いえ。なにか引っかかったような気が。有能さ、先生のポンコツっぷり。他に何か、何かありませんか？」

「あー……顔面が似てるだけで、俺とは凄い差があって、分かりやすかったって」

「――成程。そうですか。そう言ってらっしゃいましたか。成程、それであれば」

「何か思いつきました！？」

　す、すげぇ。この絶望的な状況で。有能って言うのは、時と場所を選ばないって言うのは本当なんだなぁ。

「とはいえ、今思いついた事は、きっと先生に最大限の屈辱を与える事になります。私としては、余りにも非道なやり方に過ぎる気がします」

「……どんな方法なの？」

　あの、ありとあらゆる方法に対して、一切の容赦も妥協もしない、この人が、若干眉を潜めているっていう時点で、もう色々危ない気がする。なに？　俺達も犯罪に手を染める勢いで行くの？

「――覚悟は、ありますか？」

「いやだからそんなに覚悟問わないで？　ちょっと、聞くのを躊躇うレベルになってくるからさ。言うならさっさと……」

「先生の後の人生を、全て台無しにする可能性があります」

「本当に何をさせる積りなの？？？？？」

「先生の人生観と価値観を完全に崩壊させる可能性も出てきます」

「いやあの本当に何をさせるお積りなんですか！？！？！？！？！？」

　人生を台無しにする。うん。まぁまだ分かる。それは。けどその後の価値観の崩壊って余程だぞ。それこそ小説一本分かけるレベルの出来事じゃないと無理だぞ。俺にどんな大冒険させるつもりなの？

「聞きたいですか？」

「聞きたくないです今は」

「そうですか、分かりました……聞いてください」

「あっ、聞かないという選択肢は存在しない訳だ。俺は酷使される事は確定な訳か」

　よーし分かった。聞いてやろうじゃねぇか。

「何をすればいい？」

「先生は何もする必要ございませんよ」

「……無いの？」

「その代わり、凄まじい勢いで耐えて頂く必要がございます。私のやる事に。泣こうか喚こうが……です」

「それ大分やる事があり模様ですねぇええええええ！？」

　耐えさせるの？　俺に？　いや、何もしなくていいっていうのが本当なら、いや、別にそこまで気にする事もないんだけど……何もせず耐えてるだけって、なに？　なに？　今までで一番不安まである。