閑話　専属侍女ルナの華麗なる考察 其の二　～新たなる人物との邂逅について～

私の名はルナ。

オンタリオ家にお仕えして十年超。

ハルカお嬢様の専属侍女として、日々お嬢様の幸せを第一に考える忠実なる僕である。

さて、前回は「お嬢様に相応しい婿」について熱く語らせていただいた。

あれから時は流れ——グランフェルト領訪問を終えた今、私は再び筆を取る。

なぜか？

理由は簡単 —— 新たなる婿候補が登場したからである。

◇◇◇

まずは、近況報告から始めよう。

雪像祭りの成功。

澄み酒を初めとする、特産品の開発と普及。

王都、及びグランフェルト領への訪問と交流。

そして——魔法の上達と岩塩鉱床の情報入手。

お嬢様は、またしても素晴らしい成果を上げられた。

流石としか言いようがない。

私のお嬢様は、本当に完璧だ。

だが——。

私が注目すべきは、そこではない。

今回の旅で、重要な出来事があった。

それは——。

新たな独身貴族たちとの出会いである。

◇◇◇

では、今回新たに出会った方たちを、一人ずつ見ていきたいと思う。

お嬢様とアーサー様が、王宮で顔を合わせた重要な人物たち。

まずは——。

レイノルド・エヴァーランド第一王子（十二歳）

アーサー様の兄君。

次期国王となられるお方。

婚約者は、アルトリウス公爵家令嬢ソフィア様。

つまり——婿候補としては除外である。

だが、重要な人物であることに変わりはない。

なぜなら、関係を修復された今、今後のアーサー様の選択に大きな影響を及ぼしてくる可能性があるからだ。 ——これについては、後ほど詳しく考えてみたいと思う。

次に、レイノルド殿下の側近たちについても見てみよう。

殿下には、三名の側近がいる。

一人目：エドウィン・アルトリウス様（十五歳）

アルトリウス公爵家次男。

父は財務長官。

殿下のご婚約者ソフィア様の兄君。

冷静沈着、知的。

政治的駆け引きに長ける。

お嬢様との接点は——ほぼなし。

婚約者あり。

よって、婿候補としては除外。

二人目： リオネル・ヴァンダイク様（十二歳）

ヴァンダイク侯爵家次男。

父は王国宰相。

冷静で計算高く、観察眼が鋭い。

父から受け継いだ情報網を駆使した情報収集・分析に長ける。

闇属性魔法の使い手（希少）。

「影の参謀」として、殿下を支える存在。

お嬢様との接点は——ほぼなし。

婚約者あり。

よって、エドウィン様同様、婿候補としては除外。

三人目：セシル・ローゼンベルク様（十三歳）

ローゼンベルク伯爵家嫡男。

アーサー様の従兄。

そして——前回の王都訪問時にお嬢様と接触。

しかも、お嬢様からお手製クッキーを貰ってしまった！

これは、重要だ。

なぜなら、お嬢様のお手製クッキーの美味しさを私は知っている。

あれを食べてしまえば、間違いなく誰もがお嬢様に好意を持ってしまうだろう。

私は、すぐに調査を開始した。

専属侍女として、お嬢様の周囲の人物を把握するのは当然の務め。

セシル様について徹底的に調べ上げねば！

◇◇◇

【セシル・ローゼンベルク様　調査報告】

★基本情報

- 年齢：十三歳（お嬢様より六歳年上）

- 家柄：ローゼンベルク伯爵家嫡男

- 父：ロデリック・ローゼンベルク（騎士団副団長）

- 母：エレノア・ローゼンベルク

- 弟：フェリックス・ローゼンベルク（九歳）

★家系について

ローゼンベルク伯爵家は、代々騎士団を統率する武官系名門。

亡きローズ王妃の実家である。

つまり——レイノルド殿下とアーサー様の母方の親戚筋。

爵位は「伯爵」だが、騎士団への影響力は絶大。

ただし、経済力や政治力では公爵家や侯爵家に劣る。

★立場

レイノルド殿下の側近。 将来の騎士団長候補。

第一王子の側近という立場は、将来的に非常に有力。

レイノルド殿下が次期国王となれば、セシル様の影響力も増大する。

★性格

豪快で裏表がない。

熱血漢。

義理人情に厚い。

レイノルド殿下を「殿下」と呼びつつ、プライベートでは「レイ」と呼ぶほど親しい。

アーサー様のことは「可愛い従弟」として気にかけている。

ラオウ様に憧れており、「いつかオンタリオ領に遊びに行きたい」と公言している。

★ 能力

- 剣術：騎士団伝統の剣術（優秀）

- 魔法：風属性（身体強化が得意）

- 体術：系統だったものは学んでいないが、幼少期から運動神経が良く、喧嘩は強い

- 学問：普通

- 政治：普通

★婚約状況

現時点で婚約者なし。

—— ここは重要だポイントである。

お嬢様の婿候補として一考の価値はあるかもしれない。

よし、暫定的にリストに追加しておくことにしよう。

◇◇◇

ではここで、改めて現在の婿候補を整理しよう。

1. アーサー・エヴァーランド第二王子（七歳）

前回評価：65点

現在評価：70点

成長している。間違いなく成長している。

特産品作りや岩塩鉱床探索における情報提供。

『ウィンドシールド』や『紅蓮』の習得。

そして——兄レイノルド殿下との和解。

ここ最近は、法や行政機構にも強い関心を示している様子。

この数ヶ月で、アーサー様は確実に「前」へ進んでいる。

だが——。

だが、である。

最近、アーサー様の様子が少し変わった。

レイノルド殿下から手紙が届いて以降、時折物思いに耽っておられる。

王都やグランフェルトで王族と間近に接し、何か気づきを得たように見受けられた。

そこへきてレイノルド殿下の手紙。

詳細は分からないが、何かを悩んでおられる。

そう、私の第六感が告げている。

ひょっとして、アーサー様は王宮に戻りたくなったのだろうか。

やはり、血のつながった家族と共に暮らしたい——まだ七歳のアーサー様であれば、ごく自然な思考の流れだ。

長年の誤解も解け、脅威も去った今となっては、王宮へ戻ることに大きな障害はない。

そう考えると、今後の展開として、いくつかの可能性が思い浮かぶ。

♦︎可能性その一：アーサー様が家族の元へ戻り、王族として生きる

ソルティスの脅威が下がり、家族との和解も果たした今であれば、王宮に戻り、改めて王族として生きていく道もあるだろう。

その場合、お嬢様との関係は

「第二王子と、その後ろ盾となる貴族家のご令嬢」

という立場に変わる。

そうなれば、同様に後ろ盾となれる有力貴族のご令嬢と、政略結婚話が浮上する可能性も高い。

お嬢様が領主の道を諦めない限り、お二人が結ばれる可能性は、極めて低くなるだろう。

♦︎可能性その二：現状維持

お二人が成人するまで、これまで通りオンタリオで共に暮らす。

その間に関係が進展すれば、ご結婚に至る可能性は高い。

ただし、婿入りか嫁入りかといった点で、問題が生じることは容易に想像できる。

いずれにしても、政治が絡む話であり、私の出る幕ではない。

私はただ、お嬢様と旦那様方の判断に従い、お嬢様と行動を共にするだけだ。

♦︎可能性その三：お嬢様が、アーサー様以外の方を選ぶ

この場合は……致し方ないだろう。

アーサー様には速やかに王宮へお戻りいただき、

お嬢様には、ご自身で選ばれた方とオンタリオで幸せになっていただく。

お相手の方が、私がお嬢様の側に在ることを認めてくださるのであれば、私としては何の問題もない。

もっとも、お嬢様がお選びになった方であれば、きっと理解してくださるはずだ。

——そう考えていくと、この選択肢が、案外、誰にとっても一番幸せなのではないかと思えてきた。

いずれにせよ、現時点では判断できることではない。

引き続き、厳重に状況を観察していくことにしよう。

さて、一人目の候補について長々と語ってしまったが、そろそろ他の候補についても見てみよう。

現在候補として挙がっているのはあと二人。

2. レオ（十一歳・修行中）

前回評価：50点

現在評価：保留

レオは、現在山で修行中である。

まずは三年間の修行。

だが——それ以上になる可能性もある。

オンタリオ流体術の習得。

彼の覚悟は本物だと、私は認めている。

ただ、本当に習得して帰ってこられるのかは、まだ分からない。

それゆえに、現在は評価不可能。

戻ってきた時、彼がどれほど成長しているのか。

それ次第である。

もしも——。

もしも彼が、ラオウ様のような武人に成長していたなら。

評価は、一気に跳ね上がるだろう。

私としては、かわいい弟分でもあるレオのことを、応援したい気持ちもある。

戻ってくるのが楽しみだ。

3. セシル・ローゼンベルク（十三歳）

今回初登場：評価60点

さて、新たな候補である。

セシル様。

基本調査の結果は、先ほど記した通り。

それら情報から導き出されるポイントを以下に整理してみた。

【良い点】

その一：家柄と立場

ローゼンベルク家は、武官系の名門。

騎士団への影響力も大きい。

お嬢様の婿として、申し分ない。

その二：性格

豪快で裏表がない。

この性格は、お嬢様との相性が良い。

お嬢様も、真っ直ぐな人を好まれる。

その三：アーサー様との関係

アーサー様を「可愛い従弟」として気にかけている。

これは、重要なポイントだ。

お嬢様は、アーサー様を大切にしている。

その想いを理解し、共有できる人物——これは、大きなプラス要素である。

但し、セシル様が選ばれた後、アーサー様とのご関係がどうなるのかは未知数。

最悪、お二人の仲が拗れたとしても、セシル様は王太子であるレイノルド様の側近。きっとレイノルド様が間に入ってくださると信じている。

その四：武人としての適性

ラオウ様に憧れている。

剣術に優れ、運動神経が良く、喧嘩も強い。

武官系名門の嫡男として、将来的には騎士団の中核を担う人物になれるだろう。

王都での模擬戦では、ヒロに瞬殺されてしまったが、伸び代はある。

これからの頑張りに期待することにしよう。

【懸念点】

その一：年齢差

六歳差。

貴族の結婚では許容範囲だが——。

お嬢様はまだ七歳である。

セシル様が十三歳。

現時点で、恋愛感情が芽生える可能性は低い。

その二：接点の少なさ

今回、初めてお会いした。

今後、どれだけ交流が増えるか。

これが、重要である。

そういえば、先日お嬢様宛にセシル様からお手紙が届いていた。

内容は分からないが、お嬢様が楽しそうにお返事を書いていたことを思えば、今後もこういったやり取りが続けられる可能性は高い。

そうなれば、セシル様との関係に変化が訪れることもあるだろう。

その三：お嬢様への好意

セシル様は、ラオウ様に憧れている。

オンタリオ領に「遊びに行きたい」と言っているのは——。

正直なところ、「ラオウ様目当て」である可能性が高い。

だが、オンタリオに訪れる機会が増えれば、自然と交流も増える。

お嬢様への好感度も、必然的に上がっていくに違いない。

その四：私を認めるかどうか

ここが一番重要な点である。

これが認められないとするならば、私は全力でお嬢様に対し、セシル様のネガティブキャンペーンを展開しなくてはならない。

だから是非、理解していただきたい。

お嬢様には必ず私が付いてくるということを——それが、お嬢様のお相手として必要不可欠な条件であるということを。

【総評】

スペックは申し分ない。

性格も悪くない。

嫡男ではあるが、弟君もいらっしゃるので婿入りも可能。

だが——。

まだ「婿候補」として見るには、決め手に欠ける。

しかしながら、今後の交流次第で、評価は大きく変わる可能性もある。

引き続き、彼の動向には注視していこう。

◇◇◇

今後の展開として予想される出来事としては、

社交界デビュー。

学院生活。

そして——アーサー様の選択。

この三つが、大きな鍵となるだろう。

もしもアーサー様が王宮に戻られ、お嬢様と離れることになるのなら——。

セシル様の存在感が増す可能性がある。

もしもレオが、圧倒的な強さで戻ってくるなら——。

レオの評価が跳ね上がる可能性がある。

そして——。

もしもアーサー様が、お嬢様を選ばれるなら——。

私の見たところ、お嬢様はまだどなたに対しても『恋情』をお持ちではないように思う。

ただ、これからは学院や社交界で多くの殿方と接していくことになる。

お嬢様自身も、心身ともに日々成長されている。

やがて、お嬢様自身がご自身の幸せのために『選ぶ』日がくるだろう。

その日が来るまで、いや、その日が来たとしても、

私は変わらずお嬢様の傍で、お嬢様と共に在ろうと思う。

そして——。

誰を選んだとしても、どの道を選んだとしても、お嬢様が笑顔でいられるように。

全力でサポートしていく。

それが、私、専属侍女ルナの使命である。