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第八十一話：癒しの奇跡

癒しの家の呪縛を破り、微かな光が揺れていた。

その中心に、彼女は立っていた。

白装束に包まれ、微笑みを湛えた少女。

その姿は、かつてのまま――いや、さらに凛とした気配を帯びていた。

「……お主が……縁……なのか？」

カガリの震える声が漏れる。

凛夜も、思わず呟いた。

「受肉……魂はあの家に……？　だとしてもこれは……死者蘇生に他ならない……」

目の前の少女が“癒しの家”にいた「誰か」であるという確信が、なぜか二人の胸に宿っていた。

そう、目の前の少女こそが、紅明が言っていた『癒しの家』に宿っていた、安倍縁に他ならなかった。

縁――安倍縁は微笑んだ。

「はい。安倍縁と言います。お二人共、はじめまして……ですね」

その言葉には、過去と現在、そして未来を繋ぐ不思議な優しさがあった。

凛夜の思考が追いつかないまま、縁は振り返り、逢魔の癒し手・美奈子に向き直る。

「状況は把握しています。美奈子さん、ごめんなさい。お辛いでしょうけど、もう少しだけ……力を貸してください。紅明お兄ちゃんを……助けるために」

その声に、美奈子ははっと息を呑む。

何度も訪れた癒しの家――

そこで感じた穏やかな力の源泉。それが、この少女なのだと理解した。

「……わかったわ。もうひと頑張りしてみる！」

二人の癒し手が紅明の傍らにひざまずき、癒しの術を展開する。

「……この子……凄い……」

美奈子はすぐに異変に気づいた。

縁の力は、“天才”などという言葉では到底表せない。

それはまるで、神に選ばれた存在のようだった。

紅明の脈が、わずかに戻っていく。

だが……それでも、まだ届かない。

現世に蘇り、逢魔の建設に身を投じ、無数の妖魔を倒し、異界の門を封じ続け、

禁忌の秘薬を使った。そして冥道との死闘を繰り広げた紅明。

その魂と肉体は、すでに限界を超えていたのだ。

「まだ……足りない……」

縁が苦しげに呟いた。

その時――彼女は、声を上げた。

「篝さん！　お願いです、力を貸してください！」

その名に、カガリの肩がびくりと震える。

「儂は……もう……癒しの力など……」

かつて癒しの巫女と謳われた者。

だが今の彼女は、過去の罪と恐れに縛られていた。

それでも、縁は懇願した。

「そんなことありません！

貴女の中には、人を守り癒す力が、今も確かにある。

それを信じて……紅明お兄ちゃんを助けてください！」

カガリの瞳に、戸惑いと……微かな光が宿る。

「儂の中に……癒しの力が……？」

その震える手に、そっと添えられた手があった。

「……！！」

振り返ると、そこにいたのは――凛夜。

彼は、穏やかに、そして確かな信頼の眼差しで言った。

「カガリ。お前なら大丈夫だ。必ずできる」

その一言が、カガリの中の何かを解き放った。

恐れが、過去が、罪が、霧のように消えていく。

「……凛夜様……私……やります」

かつての口調で、かつての気高さを取り戻し、カガリは縁の隣に並ぶ。

紅明の傍らに膝をつき、手を差し伸べる。

……だが、力はすぐには出なかった。

それでも、カガリは諦めなかった。

背後には、凛夜の信頼の気配がある。

その温もりが、彼女の心に火を灯す。

「凛夜様……どうか……私に力を……」

瞬間、カガリの掌から柔らかな光が溢れ出した。

それは――かつての癒しの巫女が持っていた、真の“癒やしの力”。

ここに、時を超えて三人の癒し手が集った。

癒しの巫女、白鐘篝。

癒しと守りの申し子、安倍縁。

そして逢魔の癒し手、日下部美奈子。

三つの光が紅明の命を包み、壊れかけた魂を優しく繋ぎ止める。

やがて――

「……ん……」

微かな息吹が、紅明の唇から漏れた。

縁が、涙を滲ませて言った。

「おはよう……紅明お兄ちゃん……そして……ただいま！」

千二百年の時を越えて、二人は再び巡り合った。

それは、冥道が命を代償に託した“奇跡”の果て。

人としての心を取り戻した、最期の“贖い”。

そして、未来へと受け継がれた――癒しの光だった。