86/88

第八十四話：想い、重ねて

異界の門が、唸りを上げて揺れていた。

一度は封じられかけたはずのその扉が、再び軋み、裂け目の奥から禍々しき瘴気が噴き出している。異界の妖魔たちが、こちらの世界へと殺到しようとしていた。

その場に立つ凛夜は、全員を見渡した。背後には逢魔の仲間たち、そして、今を共に戦う同志たちがいた。

──これで終わらせる。

「……力を、貸してくれ。終わりにしよう」

静かながら、強い覚悟を込めたその声に、皆が振り返る。

「言われるまでもねぇ。俺が二属性を担ってやる。お前は術式の制御を…こなしてみせな」

紅明が、口元に炎のような笑みを浮かべて答えた。

「はい、やりましょう、凛夜さん！」

縁が頷き、微笑みながら前へ出る。風に揺れる髪、その瞳には、未来を見据えた光があった。

「凛夜くん、私の力も貸すわ」

美奈子も力強く名乗り出る。彼女の手には、すでに霊式銃が構えられていた。

「儂は、常にお主と一緒じゃ」

カガリは、一歩前に出た。静かな口調の中に、揺るぎない忠誠と絆が宿っていた。

──その時だった。

「何やら、立て込んでおるようじゃな」

後方から、くぐもった声が響いた。

「どれ……儂も、もう一踏ん張りしようか」

その声に振り返った全員の瞳が、見開かれる。

忌部楓馬。

全身傷だらけ。血に濡れた衣のまま、肩で息をしながら歩いてくる。だが、その眼には、どの者にも負けぬ意思の火が燃えていた。

「暴乱鬼を仕留めてきた……じゃが、こちらは一筋縄ではいかんようじゃな」

「副長官……」

凛夜は、楓馬の姿に胸を熱くしながらも、ただ短くうなずいた。

そして、全員が前に並ぶ。6人が揃った。

異界の門を前に、今こそ七理が揃う時。

凛夜が、一歩前へ進み、詠唱を開始する。

「陰を転じて、陽と成す！」

カガリが続く。

「陽を転じて、陰と成す！」

紅明の想いを背負った声が、空を揺らす。

「木が燃ゆり！」

縁の声が、大地を震わせる。

「土を育み！」

楓馬が、重く力強く叫ぶ。

「金を生み出し！」

美奈子が、澄んだ声で唱える。

「水が溢れる！」

七つの理が、一つに重なる。

それぞれの詠唱に、想いが込められていた。

──陰陽。相反するものの調和。

──木火土金水。循環する命の輪。

全員が同時に、力ある言葉を放つ。

「七天──滅殺ッ！！」

その瞬間、空が七色に輝いた。

七つの理が、極彩色の奔流となり、異界の門をこじ開けようとしていた無数の妖魔を、音もなく包み込む。悲鳴すら発せられず、ただ、泡のように消えていった。

凛夜が叫ぶ。

「今だ！全員、印を！！」

六人が一斉に印を切る。その動きは完璧だった。迷いはない。

共に在る想いが、理と結びつき、空間に六芒星が浮かび上がる。

「封魔結界！」

鋼鉄のような霊の結界が空間を閉じ、異界の門はついに閉じられた。

──静寂。

すべてが、終わった。

緊張が解け、全員がその場にへたり込む。

倒れ込むように座る紅明の肩に、縁がそっと寄り添う。楓馬は地面に拳を突きながら、深く息を吐いた。

誰もが傷だらけだった。満身創痍だった。

それでも、みんな笑っていた。

静かに、しかし確かに。

凛夜が皆を見回し、柔らかく、けれど芯のある声で言った。

「帰ろうか。……俺たちの場所へ」

誰かが「うん」と呟いた。

それだけで、すべてが通じていた。

──彼らは、生き延びた。

この日、この戦いは、彼らにとってただの戦闘ではなかった。

想いを重ね、互いに託し、未来へと繋げた「誓い」そのものだった。