獣人国ネログーマの王城、その地下牢にて。

【閉《トザスモノ》】に関する知識を持つ、悪徳商人アクダクを尋問していた。

「陛下、姫。これよりこのアクダクに尋問を行います。離席願えないでしょうか？」

「それは構いませんが、しかし、なぜ？　世界規模の危機ならば、国の代表であるわたしも聞いておくべきだと思うのですが」

　陛下の意見はもっともである。

　しかし。

「【閉《トザスモノ》】に関する情報は、おそらく最重要機密事項です。それを聞いたことで、余計なトラブルに、陛下たちが巻き込まれる危険性があります。なのでここは、いったん俺だけが話を聞いて、情報を精査し、しかるべき情報を、陛下たちに共有したほうがいいと進言いたします」

　すると陛下が深く感心したようにうなずく。

「すごいです、ヒラク。起こりうるリスクを回避するべく、先に手を打っておくなんて」

「さすがですわ、ヒラク様！　あなた様は勇気を持つ者であるだけでなく、賢なる者でもありますわ！」

　俺は確かに勇者ではあるが、賢者であるとは思わない。

　間違えることもあるしな。

「今はヒラクの言うとおりにいたしましょう。あとは頼みます」

　陛下と姫、そして見張りの兵士たちが去っていく。

　今、地下牢にはアクダク以外に入ってるやつがいない。

　この場には俺とアクダク、そして……。

「ミュゼ、なぜおまえがいる？」

　奴隷のハーフエルフ、ミュゼが言う。

「いえ！　ヒラク様のおそばにおかせてください！」

「危険だから下がりなさい」

「危険も承知のうえです！　そこの魔族は何をしてくるか不透明です。もしヒラク様になにかあったら、わたしは死ぬ覚悟ができております！　おそばにいさせてください！」

　ふむ、そこまでの覚悟があるのなら、意思を尊重しよう。

　彼女は奴隷なので、ここで見聞きした情報について、制限することができるし（奴隷の主人にはできる）。

　それに姫や王女とちがって、俺のそばから離れることはない。

　最悪のケースは、目を離したすきに、殺されること。そばにいるミュゼには、それがない。

　……まあ、完全にケアできるわけではないが。

　しかし敵を感知できる彼女がそばにいたほうが何かと都合がいい。よし。

「わかった。ミュゼ、その場に居合わすことを許そう。ただ、周囲の警戒は怠るなよ。誰かに監視されてるかもしれん」

「なるほど！　あらゆる可能性について、考えてらっしゃるとは！　深いものの考え方を常にする、ヒラク様は本当にすごいです！」

　さて。

　ミュゼに見張りをさせながら、いよいよ、俺はアクダクから【閉】の情報を引き出すとするか。

「心のステータス、展開《オープン》」

　俺の前の前に、小さな《　　　》が開く。

　これは、アクダクの思考……心の中だ。

「さて。アクダク、俺の質問に答えてもらおうか。嘘も隠し事も、この窓を開ける俺には通用しないからな」

　アクダクは黙って、うつむいている。

「もう観念したのでしょうか？」

「思い込むのは早計だ。こいつは狡猾なやつだ。罠を張ってる可能性は十分にありえる」

「たしかに、ヒラク様のおっしゃるとおりですね！　さすが、凡人とは思考回路も目の付け所もが違う！　本当にすごいです！」

　十分に警戒しながら、俺はアクダクに尋ねる。

「【閉】とはなんだ？」

　尋問して、以下のことがわかった。

【閉】とは、世界に破壊と混とんをもたらす者。その組織の名前でもあるし、組織のリーダーでもある。

【閉】は不思議な力、そして邪神の力を使い、秘密裏に破壊活動を続けている。

　組織には魔族を含め、多くのものがかかわっている。

「つまり、【閉《トザスモノ》】とは、世界の破壊を企む、悪の秘密組織、そしてそのリーダーの名前ということなのですね」

「ふむ……。次の質問だ、【閉】のアジトはどこにある？」

《アクダク：ゲータ・ニィガ王国に、》

　ふむ……なんと。

　ゲータ・ニィガ、つまり、俺の故郷、マトー家のある国に、アジトがあるとは……。

《アクダク：に、ににに、３５ｙｍじょ３５ｍｙｈｐ４６お＠うｈｗ６ｊｈ４》

「！？　ひ、ヒラク様！　アクダクの様子がおかしいです！」

「あべばばばばうぼびゃああああああああああああ！」

　アクダクは白目をむいて、大きく口を開くと……。

　どさ！

「ひ！　し、死んだのですか……？　口封じのために……？」

　確かに今までも、魔族は余計なことを言わないように、自害を強制する魔法をかけられていた。

　だが……。

「ミュゼ、警戒しろ。来るぞ」

　その瞬間だ。

　ドバァアアアアアア！　とアクダクの口から、黒い何かが吐き出された。

　俺は氷で結界を作り、黒い煙から身を守る。

　煙は空中で一つの形をとる。

「な、なんでしょう……あの、おぞましい、半透明の化け物は……？」

　アクダクの口からは吐き出された黒い煙は、見るからにおぞましい化け物の姿をしていた。

　全身に目玉がついてる、化け物。

「鑑定」

■邪霊アクダク

→邪神の呪いで、悪霊となったアクダク。邪悪なる力で生者の命を刈り取る。

「ミュゼ、こいつは邪霊。悪霊化したアクダクだ」

《邪霊アクダク：艮《ゴン》》

　瞬間、俺の体が、石になる。

「ヒラク様！？　まさか石化の魔法！？」

《邪霊アクダク：３、２……》

　ふむ、スキル、明鏡止水、発動。

　その瞬間、思考が１０００倍に加速される。

　アクダク、そしてミュゼの動きが止まる。

　思考加速により、考える時間を得た。さて、敵の攻撃を分析しよう。

■艮《ゴン》

→邪霊アクダクの呪い。その瞳に見られたものは石化する。3秒のカウントの後、対象は即死する。

　……なるほど、厄介な呪いを使う。

　3秒で石化を解除しないと、そのまま相手は死ぬようだ。

　おそらく、【閉《トザスモノ》】がしかけたトラップだろう。

【閉】の情報をしゃべったものは死に、聞いたものを殺すための邪霊となる……か。

　……人の命を何だと思ってるのだ。

【閉】め。直接会ったらこらしめてやらないとな。

　まあそれはさておき。

　まずはこの状況を打破せねばな。

～～～～～～

ヒラク・マトー

【状態】

石化

～～～～～～

　俺はまず自分のステータスを開く。

　開錠《アンロック》で、石化状態を解除。

　パキィイイイイイイイイイイイイイン！

「ヒラク様！　よかった、無事だったのですね！」

　スキル明鏡止水が解除され、時間の流れが元に戻る。

「ああ。即死の呪いをかけられたが、問題なかった」

「すごいです！　即死攻撃すらきかないなんて！　無敵すぎます！」

　邪霊状態のアクダクが、俺を見つめてきた。

「い、いけませんヒラク様！　敵がまだ生きてます……！」

「いや、戦闘終了だ。見ろ」

　しゅうう……と邪霊アクダクの体から煙が出る。

　そして、全身目玉の、悪霊だったアクダクが……。

『魂が……元に、もどったのか……？』

　アクダクの魂が驚いてる。

　

『どうなってるのだ？』

「貴様にかけられていた呪いを、解除しただけだ」

～～～～～～

邪霊アクダク

【状態】

邪神の呪い

～～～～～～

　↑は、さっきまでのアクダクのステータスだ。

「開錠《アンロック》を使えば呪いは解除できる」

「なるほど！　邪霊状態でなくなれば、即死攻撃は撃ってこなくなる！　さすがです！　最小限の力で、敵を無力化してしまうなんて！」

　正常な魂に戻ったアクダクが、涙を流す。

『ありがとう……呪いを解いてくれて……ありがとう……』

「ふん。礼など不要だ。俺は敵を排除しただけにすぎん」

『それでも、ありがとう……たすけてくれて……。地獄で、己の行いを反省します……』

　しゅうう……とアクダクの魂は消えていった。

　ミュゼは涙を流しながら、拍手している。

「さすがです、敵にすら、情けをかけてあげる。その高潔なる精神に、私は感動で打ち震えております！！！」

　ふむ……まあ地獄で反省するというのだから、その末期の言葉くらいは、信じてやるか。

　こうして、【閉《トザスモノ》】の情報も獲得し、邪霊となったアクダクを討伐したのだった。