【六十人目】　「私が彼の恋人です」彼女はそう言って俺を助けてくれたがその彼女は女子高生でした。

　今日も元恋人が俺に言ってくる。

「ねぇ、やっぱり私達は別れたらダメだったのよ」

　君が言ったんだよ？

　好きな人ができたから別れようって。

　それが別れたらダメだった？

　それでやり直せると思っている訳？

　元恋人は俺にそう言って、会社の帰り道に待ち伏せをしている。

　もうストーカーの領域に入っているんじゃないのか？

　いい加減やめてほしい。

「俺には恋人がいるんだよ」

「どこにいるの？」

「今日は忙しいみたいだからさ」

「嘘でしょう？」

　ヤバイ。

　嘘がバレる。

「私が彼の恋人です」

　ん？

　俺の恋人？

　そんな人はいないはずだけどなぁ？

　俺は声のした方を見ると、美人が立っていた。

　美人ですがもっと違う言い方をすると、美人な女子高生がいた。

「本当に恋人がいたの？　それも女子高生なんてロリコンじゃん」

　元恋人は俺をロリコンと言った。

「おいっ。ロリコンはやめてくれ」

「それならなんて言えばいいの？　あなたみたいなおじさんが、女子高生の恋人を作るなんて、ロリコンしかないわよ」

　俺はおじさんと呼ばれる歳だが、若い子が好きな訳ではない。

　俺はしっかりした大人の女性の方が好きなんだが、何故か恋人になる人は子供っぽい人が多い。

「彼は私の恋人です。私の恋人に、そんな言い方をするのはやめていただけますか？」

　元恋人は、女子高生の迫力に負けているみたいだ。

　女子高生の若さや、女子高生の美人な顔や、女子高生の素敵なプロポーションや、女子高生の冷たい笑顔が元恋人に攻撃を与えていた。

　元恋人は戦闘不能だろう。

　もういいわよと言って、フラフラしながら帰っていった。

「ありがとう」

「いいえ」

　俺が女子高生にお礼を言うと、彼女は首を振りながら言った。

「でも、どうして俺を助けてくれたのかな？」

「いつもあなたが迷惑そうな顔をしていたからです」

「いつもって俺を見ていたってことかな？」

「見ていたって言うよりも、嫌でも目につきました」

「それはお粗末なモノを見せてしまったかな？」

「いいえ。あなたが可哀想でした」

　女子高生に、可哀想なんて思われる俺って何？

　いじめっ子の元彼女にいじめられている、いじめられっ子なのかな？

　それとも嫌なのに嫌だと言えない、小心者だと思われたかな？

「あなたは可哀想なワンちゃんでした」

「犬？」

　俺は犬に見えていたのか？

　そんなこと予想もしていなかったから、驚いてしまった。

「あなたは私のワンちゃんにそっくりなんです」

　犬にそっくり？

　そんなこと初めて言われたよ。

　犬と飼い主が似ているのは見たことがあるが、俺は他人だ。

　似る訳がない。

「君の犬に似ているなんて気のせいだよ」

「そっくりなんです。写真を見せますから見て下さい」

　彼女はそう言って、バッグから可愛くデコレーションをされた手帳を出した。

　彼女が手帳を開くと、犬の写真が貼られており、一つ一つコメントなどが書かれていた。

「このワンちゃんが一番あなたにそっくりなんです」

　彼女が見せた犬の犬種は、ゴールデンレトリバーだった。

　俺に似ている要素が分からない。

　その写真の一言にはこう書いてあった。

『ワンちゃんが初めて私にお願いをしてきました』

　そして犬の上目遣いの写真が一緒に貼ってある。

　上から撮っただけでは？　と思ったが、彼女が傷ついてはいけないと思い、言わなかった。

「この日、初めてワンちゃんが私にお願いをしてきて、それがおばあちゃんの命を救ったんです」

「えっ」

「あの日は暑い日でした。私とワンちゃんは、散歩をしていた時にいきなり、ワンちゃんが止まって私にお願いをするように、上目遣いで見てきたんです。その時に撮った写真なんです」

「そうなんだね」

「はい。それからワンちゃんは、近くの家に入ろうと私を引っ張りました。私はワンちゃんの力に負けて、近くの家のお庭に入りました。すると縁側で、倒れているおばあちゃんを見つけたんです。すぐに救急車を呼んで、おばあちゃんは助かりました」

「助かったんだね。良かったよ」

「本当に良かったです」

　彼女は本当に嬉しそうに笑っている。

「でも、君は何故さっきから犬のことをワンちゃんって呼ぶの？」

「この子の名前がワンちゃんなんです」

「犬だからね」

「そうですね。それもありますがもう一つあります」

「えっ他にあるの？」

「ありますよ。ワンちゃんは保健所にいる所を、私が見て飼うと決めたんです」

「それとワンちゃんの名前の関係は？」

「私がワンちゃんにワンチャンスをあげたからです。そしてワンちゃんは私にもワンチャンスをくれました」

「ワンちゃんから貰ったワンチャンス？」

「はい。ワンちゃんがくれたワンチャンスは、私を学校へもう一度行こうと思わせてくれました。私はいじめられていたんですが！ワンちゃんはそんな私に優しくしてくれて、私に心の余裕ができました」

「犬は癒されるからね」

　彼女が犬の話をしている時は、年相応に見える顔だ。

　さっきまでは美人さんだったが、今は美少女だ。

　彼女が美女だということは変わらない。

「私は今では、友達もできて普通に楽しく過ごしています」

「そうなんだ。良かったね」

「だからワンちゃんに似ているあなたにも、楽しく過ごしてほしくて。あなたに私は、ワンチャンスをあげました。あなたはそのワンチャンスを、生かしてくれますか？」

　彼女は、俺がどんな答えを出すのか心配しながら俺を見ている。

「俺は、君ともう少しだけ一緒に話をしたいんだけどダメかな？」

「いいですよ。ワンちゃん」

「俺は犬じゃないんだけど？」

「あなたはワンチャンスを貰ったワンちゃんです」

「それなら君は俺の飼い主かな？」

「今はそうですね」

　彼女は意味深な言い方をした。

　俺は敢えて何も聞かない。

　この先、俺と彼女が恋人になったことは、言うまでもない。

　しかし今はまだ俺は彼女の犬である。

　彼女が可愛い顔で俺に笑いかけている。

　この時、犬の俺は彼女に恋をしていたんだと思う。

　もし俺に尻尾があるのなら、止まることはなく左右に動いているんだと思う。

　尻尾で想いを伝えるんだ。