第６６話 「私達の戦いは、まだこれからですわ」

──翌朝。

リンは伯爵を呼び。民や兵達を皆、街の北側へと避難する様に指示を出す。

民達が一斉に避難する中。ラミス達は城壁の上に登り、三人でツインデール城の方角の景色を眺めていた。

「えーと、ヘルニア兵二千と、豚五匹だっけ？」

「ええ……。その筈ですわ、お姉様。」

「うーん、五匹かー。ちょっとキツいわねー。あの豚、ちょっと堅すぎるのよ……。」

「…………。」

城壁の上を、吹き抜ける風が気持ち良かった……。頬を撫で吹き抜ける心地好い風が、三人の髪をかき上げ、その心を和ませる。

三人はただ静かに、外の景色を何時(いつ)までも眺めていた。

何時(いつ)までも……。

「ねえ、二人共。……次この景色を見る時は、四人一緒よ？約束よ。」

「……お姉様。」

……そうこれは、決して終わりなんかでは無い。三人の戦いは、まだ戦いは始まったばかりなのだから……。

「さーて、一暴れするわよ！！二人共、覚悟は出来てる？」

「…………。」

「何も、お姉様まで付き合って下さらなくてもよろしいですのに。……ミルフィーまで。私(わたくし)一人死ねば、時間は戻りますわよ？」

「何言ってるのよ、ラミス。昨日、三人で話し合って決めた事でしょ？これからは、何があっても三人一緒……。いいえ、四人一緒って言った筈よ？……貴女一人だけ死なせる事なんてしないわよ。」

「お姉様……。」

「わっ、私も頑張りますっ。」

「……ミルフィー。」

「ラミスー、ちょっとしゃがみなさーい。」

リンは妹二人に近付き、強く抱き締める。

「ラミス、よく聞きなさい。この戦いは、貴女一人の戦いじゃないのよ。何があってもずっと四人一緒だからね……。それを絶対に忘れないで。」

……ぐすっ。

ラミスにはその言葉が、何よりも嬉しかった。

「お姉様、ミルフィー。ありがとう。」

ラミスの頬に、そっと涙が伝う……。リンとミルフィーは、そんなラミスににっこりと微笑みかける。

──ズシン！

突如地面が揺れ、あの足音が鳴り響く。

「……来たわね。」

リンは城壁の上からヘルニア軍を確認し、二人に話しかける。

「二人共、準備はいい？」

……涙を拭き、静かに頷(うなず)く二人。

ラミス達三人は伯爵や兵、メイド達には黙って出て来ていた。

勝てないと分かっている戦いに、わざわざ巻き込ませる必要など無いだろう……。

今頃、姫達の姿が見当たらずに、メイド達が騒いでいる頃に違いない。

ラミス達は、用意しておいた縄(ロープ)を使い下に降りた。

「うーん。やっぱりこの数は、少し無理があるわね。」

そう言いながら、チャッと双剣を構える長女リン。

「あわわわわわ……。豚さんが、あんなにいっぱい……。」

巨大な化け物の姿に怯えて、手が震える末女ミルフィー。

「ミルフィー。今からでも遅くはないわ、貴女だけでも逃げて……。」

そして、ずっと妹を心配している三女ラミス……。

──チャッ。

リンはラミスの方に剣を向ける。

「なーに言ってんのよ！三人で決めた事でしょ？それ以上言うと、お姉ちゃん怒るわよ！」

「そっ、そうですよ。お姉様！」

……プンスカです！

「もう、仕方ないわね。二人共……。」

ラミスは少し困惑しながらも、幸せそうに二人に微笑んだ……。

「さあ、行くわよ。ラミス！ミルフィー！」

「お姉様、よろしくってよ。……ラミスは何時(いつ)でも行けますわ。」

「わわわ、私も頑張りますぅ。」

──だだだっ！

そして三人は、一斉に走り出す。

恐らく三人では……。二千のヘルニア兵と豚(オーク)には、決して敵(かな)わないだろう。……しかし、そんな些細な事など彼女達には関係無かった。

例えここで死んでも、彼女達の戦いが終わる事は無い。

彼女達が死んでも、この物語は終わる事は無く。彼女達が諦めない限り、この物語は何時(いつ)までも続くのだから───。

──そう、何時(いつ)までも。

……再び、姉ナコッタに会う日まで。……もう一度、四人が揃ってあの丘に行くその時まで。

そして彼女達の祖国。ツインデール公国を救う、その刻までは……。

──彼女達の戦いが、終わる事は決して無いのである。

そう……。彼女達に戦いは、まだ始まったばかりなのだから───。

……三人は死ぬ為に戦うのではない。希望の光を、明日へと繋(つな)ぐ為に戦うのだ。

そう、この物語はまだ。終わってなどいないのだから……。彼女達の戦いは、今始まったばかりなのだ───。

「そう……。私達の戦いは、まだこれからですわ！！」