航空大手の格安航空会社（ＬＣＣ）戦略が岐路に立っている。日本航空（ＪＡＬ）は傘下のＬＣＣ「ジェットスター・ジャパン」から、共同出資していた豪カンタス航空が撤退することを受け、２０２７年６月にも新ブランドに移行する。ＡＮＡホールディングス（ＨＤ）は短距離国際線を中心に運航していた「エアージャパン」の運航を３月に終了。全日本空輸（ＡＮＡ）ブランドに集約する。（高屋優理）

ジェットスター・ジャパンはＪＡＬが５０％、カンタス航空が３３・３％を出資し、１１年に設立、１２年に運航を始めた。カンタスは７月に保有する株式を全て手放し、日本政策投資銀行（ＤＢＪ）が引き継ぐ。残りの１６・７％は東京センチュリー（東京都千代田区）が引き続き保有する。カンタスの撤退で、ジェットスターというＬＣＣのブランドは使えなくなることから、新ブランドを１０月に発表。２７年６月から新ブランドでの運航を開始する計画だ。

ＪＡＬの鳥取三津子社長は「日本におけるＬＣＣ市場の確立と発展に向け、パートナーシップを築いてくださったカンタス航空に対し、深く感謝する」と述べた。ＪＡＬはＬＣＣ市場で先行するカンタスの知見とブランドを活用してＬＣＣ事業に乗り出した。だが、カンタスは２５年１１月にジェットスター・ジャパン事業で約３０億円の評価損を計上。円安が進み、収益性を下げていることから、撤退に踏み切った。

ＪＡＬの斎藤祐二副社長は今後の事業展開について「インバウンド（訪日外国人）を中心にアジアに需要があり、これから伸ばすのは短距離国際線になる」と述べ、アジア路線を中心に注力する方針を示した。ＪＡＬは中距離国際線のＬＣＣ「ジップエア」を運航しており、ジェットスター・ジャパンは国内線を中心に路線を展開してきた。資本構成の変更により、事業戦略も変化しそうだ。

ＡＮＡＨＤは２４年２月に就航した国際線ブランドのエアージャパンの運航を３月下旬で休止する。国際線のロシア上空通過の回避が長期化し、機材や人員がタイトになっていることから、リソースをＡＮＡに集約する。ＡＮＡＨＤはＡＮＡ、エアージャパンにＬＣＣの「ピーチ・アビエーション」を加えたマルチブランド戦略を打ち出していたが、芝田浩二社長は「マルチブランド戦略から選択と集中のデュアルブランド戦略に切り替える」と述べた。

２０００年代からＬＣＣ市場が拡大し、航空大手もブランドを立ち上げて参入するなど路線を拡充してきた。だが、主力のフルサービスキャリアとの共存は課題となっており、事業環境の変化の中で、ブランドの淘汰（とうた）、すみ分けが進むことになりそうだ。