同音異義語への異議

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同音異義語への異議

一般に日本語の特徴とされるものの多くは、世界の言語の中では珍しくない。敬語の体系はバリ語やジャワ語のほうが発達しているし、擬音語・擬態語は韓国語のほうが豊富だし、言葉の性差は男と女が異なる単語を使うヤナ語やヤニュワ語に遠く及ばないし、助数詞はツェルタル語や中国語のほうが複雑である。しかし一つだけ、日本語が確かに世界一のものがある。それは同音異義語の多さである。

通常、言語の中で同音異義語はそうそう発生しない。文脈で区別できる同音異義語は存続できるが、そうでない場合、音が変わったり、言い替えられたり、捨てられたりして一つだけが生き残るようになっているのだ。ただし、字が違う同音異義語は書き言葉の中なら存在できる。例えば英語の "queen" と "quean" がそうで、両者の発音は数百年前に同じになってしまったため、後者は書き言葉でしか用いられなくなった。また同音異義語は、発音が簡単な言語が複雑な言語から単語を輸入する時によく発生する。発音が単純で表記に漢字を用いる言語、すなわち日本語は、これらの条件を完全に満たす。同音異義語を許す漢字が悪い、という意見が聞かれることがあるが、果たして本当に漢字が原因なのか、考えてみよう。

日本語で最も同音異義語が多いのは「こうしょう」であるようだ。「大辞林　第二版」によると、全部で 45 個の「こうしょう」がある。だが実はこれらの全てが最初から「こうしょう」だったわけではない。奈良時代の発音はもっと異なっていた。これらの漢語の発音の変遷を以下に示す。

単語	奈良時代	平安・鎌倉時代	室町時代	江戸時代以降
巧匠	かうしゃう	かうしゃう	かうしゃう	こうしょう
校章
交床
咬傷
好尚
行省
行章
行障
行賞
降将
綱掌
高昌
高唱
高声
高尚
高商
高翔
翺翔
康正
康尚
甲匠	かふしゃう
考証	かうしょう	かうしょう	かうしょう
高承
講頌
巧笑	かうせう	かうせう
高笑
交鈔
交渉	かうせふ
鉱床	くゎうしゃう	くゎうしゃう	くゎうしゃう
黄鐘	くゎうしょう	くゎうしょう	くゎうしょう
工匠	こうしゃう	こうしゃう	こうしゃう
工商
公傷
公相
公娼
工廠
厚相
口承	こうしょう	こうしょう	こうしょう
口証
口誦
公称
公証
鴻鐘・洪鐘
洪昇
哄笑	こうせう	こうせう

なお、この表中の語が全て奈良時代から使われていたわけではない。奈良時代ならそう発音されただろう、という表である。

中国語には声調と呼ばれる発音の違いがあり、例えば現代中国語で ma という発音は、高音なら「媽」（お母さん）、上昇音なら「麻」、低音なら「馬」、下降音なら「罵」を表す。日本人が漢字を輸入した時これらの声調は全て失われたので、中国人が区別していた発音を区別できなくなった。それでもなお、現在「こうしょう」と発音される語に、「かうしゃう」、「かふしゃう」、「かうしょう」、「かうせう」、「かうせふ」、「くゎうしゃう」、「くゎうしょう」、「こうしゃう」、「こうしょう」、「こうせう」の 10 個の発音があった。平安時代に入り、語中のハ行がワ行に転じた。これにより、「かふ」が「かう」に、「せふ」が「せう」に合流した。次に室町時代になると「おう」が「おー」に、「えう」が「よー」に転じた。このため「せう」と「しょう」が共に「しょー」と発音されるようになった。「あう」は「あー」と「おー」の中間の音を持っていた。口を大きく開いて「おー」と言う要領である。最後に、江戸時代に入るとこの「あう」が「おー」に転じた。「くぉ」はないので、ここで一気に「かう」、「くゎう」、「こう」が「こー」一つになり、また「しゃう」、「しょう」も「しょー」になった。結局、奈良時代には 10 個あった発音が、平安時代には 8 個、室町時代には 6 個になり、江戸時代には 1 個になってしまった。

見て分かるとおり、昔の発音が日本人にとって難しかったわけではない。現代日本語には「くゎ」の発音はないが、それ以外は何も難しくない発音である。また発音体系全体が変化したのではなく、「あう」が「おー」に、「えう」が「よー」になるような発音の単純化しか起きていない。残念ながら、昔の日本人は発音を怠け過ぎたと言えるだろう。このような単純化が起きなければ、「考証（かうしょう）」と「交渉（かうせふ）」を容易に区別できたはずだ。

日本語にはアクセントがあるが、それほど多くの語を区別できるわけではなく、また文法的な制約もある。上記の語の中では、国名の「高昌」と人名の「康尚」と「洪昇」だけが「高低低低」のアクセントで、他は全て「低高高高」である。

同音異義語が増えて昔の日本人は不便でなかったのか、と今なら思うが、当時は不便に思わなかったのである。なぜなら一般の日本人はあまり漢語を知らず、個人の語彙の中では同音衝突しなかったからだ。また漢字の知識も今ほどなかったので、同音異義語が増えて誤解を生じるかもしれないとは全く思わなかったのである。江戸下町方言ではさらに「あい」が「えー」になる変化まで起きた。「大工（でーく）」、「大変（てーへん）」などだ。幸い、この変化は現代日本語には受け継がれなかった。もしこの変化が広まっていたら事態はもっと悪かったろう。現代人は漢語をよく知っているので今後このような発音の単純化は起きないだろうが、失われた区別を取り戻すことはできない。漢字を使えば同音異義語が多くてもやっていけるが、少ない方が良いことは言うまでもない。漢字がないともっと混乱する。例えば英語の road, load, lord は日本語に入ると全て「ロード」になり、目でも耳でも区別できない。

和製漢語が同音衝突の元凶だと言われることがあるが、正確ではない。漢和辞典を見れば分かるように、同音異義語は元々多かった。和製であろうとなかろうと、現代日本語では漢語は同音衝突しやすいのだ。だが日本語には、漢字を使わずに短くて精密な語を作る方法は無い。どうしても同音衝突を避けたいなら、長い語を使うしかない。しかし、短い語のほうが記憶しやすいことが実験で示されている。脳の情報処理においては、たとえ同音衝突しても短い語のほうが有利なのだ。外来語をそのまま使うと、時として異常な長さになる。「インターナショナリゼーション」や「エレクトロマグネティック・フィールド」より、「国際化」や「電磁場」のほうが素早く理解できるのは言うまでもない。

参考までに、現代の中国語、韓国語の発音と比べてみよう。

単語	現代中国語	現代広東語	現代韓国語	日本語
単語	現代中国語	現代広東語	現代韓国語	奈良時代	江戸時代以降
巧匠	qiao³jiang⁴	haau²jeung⁶	kyocang	かうしゃう	こうしょう
校章	xiao⁴zhang¹	gaau³jeung¹	kyocang
交床	jiao¹chuang²	gaau¹chong⁴	kyosang
咬傷	yao³shang¹	ngaau⁵seung¹	kyosang
好尚	hao³shang⁴	hou²seung⁶	hosang
行省	xing²sheng³	haang⁴saang²	hayngseng
行章	xing²zhang¹	haang⁴jeung¹	hayngcang
行障	xing²zhang⁴	haang⁴jeung³	hayngcang
行賞	xing²shang³	haang⁴seung²	hayngsang
降将	jiang⁴jiang¹	gong³jeung¹	kangcang
綱掌	gang¹zhang³	gong¹jeung²	kangcang
高昌	gao¹chang¹	gou¹cheung¹	kochang
高唱	gao¹chang⁴	gou¹cheung³	kochang
高声	gao¹sheng¹	gou¹seng¹	koseng
高尚	gao¹shang⁴	gou¹seung⁶	kosang
高商	gao¹shang¹	gou¹seung¹
高翔	gao¹xiang²	gou¹cheung⁴
翺翔	ao²xiang²	ngou⁴cheung⁴
康正	kang¹zheng⁴	hong¹jing³	kangceng
康尚	kang¹shang⁴	hong¹seung⁶	kangsang
甲匠	jia³jiang⁴	gaap³jeung⁶	kapcang	かふしゃう
考証	kao³zheng⁴	haau²jing³	koceng	かうしょう
高承	gao¹cheng²	gou¹sing⁴	kosung
講頌	jiang³song⁴	gong²jung⁶	kangsong
巧笑	qiao³xiao⁴	haau²siu³	kyoso	かうせう
高笑	gao¹xiao⁴	gou¹siu³	koso
交鈔	jiao¹chao¹	gaau¹chaau¹	kyocho
交渉	jiao¹she⁴	gaau¹sip³	kyosep	かうせふ
鉱床	kuang⁴chuang²	kong³chong⁴	kwangsang	くゎうしゃう
黄鐘	huang²zhong¹	wong⁴jung¹	hwangcong	くゎうしょう
工匠	gong¹jiang⁴	gung¹jeung⁶	kongcang	こうしゃう
工商	gong¹shang¹	gung¹seung¹	kongsang
公傷	gong¹shang¹
公相	gong¹xiang¹
公娼	gong¹chang¹	gung¹cheung¹	kongchang
工廠	gong¹chang³	gung¹chong²	kongchang
厚相	hou⁴xiang¹	hau⁵seung¹	hwusang
口承	kou³cheng²	hau²sing⁴	kwusung	こうしょう
口証	kou³zheng⁴	hau²jing³	kwuceng
口誦	kou³song⁴	hau²jung⁶	kwusong
公称	gong¹cheng¹	gung¹ching¹	kongching
公証	gong¹zheng⁴	gung¹jing³	kongceng
鴻鐘・洪鐘	hong²zhong¹	hung⁴jung¹	hongcong
洪昇	hong²sheng¹	hung⁴sing¹	hongsung
哄笑	hong¹xiao⁴	hung²siu³	hongso	こうせう

中国語、広東語の右肩の数字は声調である。上表から明らかなように、声調がある中国語、広東語だけでなく、声調がない韓国語でも十分これらの語を区別できている。こうして比べると、日本語の発音の単純さに愕然とする。日本語にも声調があったら、とか音素が多かったら、と夢想したくなる。人間の言語には違いはあるが優劣はないとするのが言語学の常識で、この場合も単純な発音にはそれなりの利点がある。子供にも憶えやすく、雑音に強く、早口でも通じる。しかし豊富で短い語彙が有利な現代社会では、単純な発音のほうが困難を生じやすいのは確かである。

以上から、同音異義語が多いのは、漢字を使うからというより漢字の発音を単純化し過ぎてしまったからだと分かる。恨むなら、漢字を発明した古代中国人ではなく、単純な発音を好んだ昔の日本人を恨むべきだろう。

しかし嘆いていても仕方がない。日本人は自らの文化や宗教を漢字で表現してきたのだから、今さら漢字を捨てて根無し草になるべきではない。同音異義語は書き言葉では全く問題がないので、話し言葉でどうするかを考えていく必要がある。

多くの同音異義語は文脈で区別できるが、同音異義語が同じ範疇（はんちゅう）に属している場合、文脈は役に立たない。例えば「私立」と「市立」はどちらも設立者なので区別できず、「科学」と「化学」はどちらも学問の名前なので区別できない。

話し言葉で同音異義語を区別するには、読み替え、付け足し、言い替えの三つの方法がある。読み替えは漢字の別の読み（主に訓読み）を用いて発音を変え、付け足しは言葉を追加して漢字を説明し、言い替えは別の単語を用いて区別する。私が知っているものを以下に示す。

方法	読み	範疇	語の区別
読み替え	かがく	学問	科学（かがく）、化学（ばけがく）
	けいじょう	会計	計上（けいじょう）、経常（けいつね）
	けんげん	法律	権限（けんげん）、権原（けんばら）
	こうがく	学問	工学（こうがく）、光学（ひかりがく）
	こうこうがい	口蓋の部位	硬口蓋（かたこうがい）、高口蓋（たかこうがい）^*
	こうしん	干支	甲辰（きのえたつ）、甲申（きのえさる）、庚辰（かのえたつ）、庚申（かのえさる）
	こうちゃ	中国茶	紅茶（こうちゃ）、黄茶（きちゃ）^*
	こうぼいん	母音	後母音（うしろぼいん）^、高母音（たかぼいん）^、広母音（ひろぼいん）^*
	こんしゅう	今の時期	今週（こんしゅう）、今秋（こんあき）
	しこう	法令・政策の実行	試行（しこう）、施行（せこう）
	じてん	書物	事典（ことてん）、辞典（ことばてん）、字典（もじてん）
	しどう	道路	市道（いちどう）、私道（わたくしどう）
	しりつ	設立者	市立（いちりつ）、私立（わたくしりつ）
	ついこつ	骨	椎骨（ついこつ）、槌骨（つちこつ）^*
	とうこつ	骨	橈骨（とうこつ）、鐙骨（あぶみこつ）^*
	ばいしゅん	性行為の売買	売春（ばいしゅん）、買春（かいしゅん）^*
	ばいでん	電気の売買	売電（うりでん）、買電（かいでん）
	ばしゅ	競馬関係者	馬手（ばしゅ）、馬主（うまぬし）^*
	はせん	製図の線	波線（なみせん）^*、破線（やぶれせん）
	ばっし	歯科医療	抜歯（ばっし）、抜糸（ばついと）
付け足し	こうぎょう	業種	工業→えこうぎょう、興業→おこしこうぎょう、鉱業→やまこうぎょう
	こうしゃく	爵位	公爵→きみこうしゃく、侯爵→そうろうこうしゃく^†
	しあん	案	試案→こころみのしあん、私案→わたくしのしあん
	しん	中国の国名	晋→すすむしん、秦→はたしん、新→あらたしん、清→きよしん
	せいし	業種	製糸→いとのせいし、製紙→かみのせいし
言い替え	かんどうみゃく	動脈	肝動脈、冠動脈→冠状動脈（かんじょうどうみゃく）^*
	じょすう	数	除数、序数→順序数（じゅんじょすう）
	じょすうし	数詞	助数詞、序数詞→順序数詞（じゅんじょすうし）
	すいせい	太陽系の天体	水星、彗星→帚星（ほうきぼし）
	せいすう	数	整数、正数→正（せい）の数（すう）^*
	ふごう	正負を表す記号	符号、負号→負（ふ）の符号（ふごう）^*

* 読み替え・言い替えのほうが標準的である。
† 正しくは「侯爵」の「侯」は「候（そうろう）」ではない。

この内、優れているのは読み替えである。言い替えはいつも可能とは限らないし、付け足しは逆にまぎらわしいことがある。例えば「わたくしのしあん」と言った場合、「私案」ではなく「私の試案」を意味しているかもしれない。それより、「私案（わたくしあん）」、「試案（こころみあん）」と読み替える方が確実である。「こうぼいん」の例は読み替えの必要性を示している。言語学で、舌の位置に応じて母音を高母音、低母音に分類することがある。これらを口の中の広さにより狭母音、広母音とも呼ぶ。高母音と狭母音は同じで、低母音と広母音は同じである。それとは別に、前母音、後母音という分類もある。従って「こうぼいん」と言うと、反対語である「高母音」なのか「広母音」なのか分からないし、あるいは「後母音」なのかもしれない。これはとても不便なので、今では読み替えが一般的になった。すなわち、「高母音（たかぼいん）」、「低母音（ひくぼいん）」、「狭母音（せまぼいん）」、「広母音（ひろぼいん）」、「前母音（まえぼいん）」、「後母音（うしろぼいん）」と読む。

しかし日本では学問間の連係が弱く、読み替えが一部の学問でしか広まらないことがある。言語学では「硬口蓋（かたこうがい）」が広まっているが、医学では「硬口蓋（こうこうがい）」が普通である。また、心臓に酸素を送る動脈を普通は「冠状動脈」と呼ぶが、心臓の専門医は「冠動脈（かんどうみゃく）」と呼ぶ。肝臓は眼中にないので「肝動脈（かんどうみゃく）」と同音衝突しないからである。

「売春（ばいしゅん）」との同音衝突を避けた「買春（かいしゅん）」は法律上の標準の読み方になった。この読み方は「回春」や「改悛」と同音になるので良くないという意見があるが、「買春」が何より同音衝突を避けたいのは「売春」であって、読み替えたために他の語と同音衝突するのはやむを得ない。売春の同義語に「売淫」、「売笑」、「売色」などがあるが、いずれにしろ「売」と「買」を読み分けない限り同音衝突を回避できない。

現代日本語では「紅（こう）」と「黄（こう）」は区別が付かない。室町時代までは「紅（こう）」と「黄（くゎう）」を区別していたが、江戸時代に合流してしまった。そのため「紅茶（こうちゃ）」と「黄茶（きちゃ）」のようにいつも読み替えや言い替えを考える必要がある。中でも「紅海（こうかい）」と「黄海（こうかい）」は非常にまぎらわしく、今すぐ読み替えを作るべきだ。中世以降の中国語では「赤」、「青」の代わりに「紅」、「藍」を使うので、"Red Sea" を「紅海」と訳したのは中国人だろう。中国語では「紅」と「黄」はそれぞれ hong² と huang² で発音が異なるが、日本語では同音衝突するので、「赤海」とでも訳すべきだった。「黄」には「おう」という読みもあるが、黄海は黄河（こうが）とつながりがあり、また日本に近く親しみがあるので読み替えは現実的でない。これからは紅海のほうを「べにかい」などと呼ぶ方が良いだろう。他に、後漢末の「黄巾（こうきん）の乱」と元末の「紅巾（こうきん）の乱」はどちらも中国史上の大動乱であるが、読み替えがないので混同しやすい。「紅葉（こうよう）」と「黄葉（こうよう）」、「紅白（こうはく）」と「黄白（こうはく）」、チベット仏教の宗派の「紅教（こうきょう）」と「黄教（こうきょう）」など、「紅」と「黄」の衝突は数多い。

既に読み替えが定着した語と同じように、他のまぎらわしい同音異義語も徐々に読み替えていくべきだろう。読み替えても表記は変わらないので既存の文書に影響はないし、語彙力も低下しない。むしろ適切な訓読みを選ぶことで理解しやすくなる。「私立（わたくしりつ）」、「市立（いちりつ）」、「化学（ばけがく）」などは読み替えを標準にしてしまっても良いのではないか。

参考文献：

山口明穂・坂梨隆三・鈴木英夫・月本雅幸、日本語の歴史、東京大学出版会、1997、ISBN 4-13-082004-4
鈴木孝夫、日本語と外国語、岩波書店、1990、ISBN 4-00-430101-7
高島俊男、漢字と日本人、文藝春秋、2001、ISBN 4-16-660198-9

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