偽メール問題がようやく沈静化を迎えようとしている今日この頃、 「歯に埋め込む携帯電話を開発した」という2002年のニュースが作り話であったことをWired Newsが伝えている。
記事によると、英国科学博物館での発表の後、「開発者」が電話取材の記者に対して話に真実味をもたせるために「現在試作中」「一年後には製品化も可能」などと話を大きく伝えたらしい。この話が雪だるま式に大きく伝わり「イヤホンがなくても内耳を通して音楽が聴ける」などの「機能」が次々と付け加わったようだ。この「発明」は2002年10月、その年の優れた発明品としてタイム誌の表紙を飾った。
「開発者」の公式ページを見ると、おすすめリンクに明和電気などが入っていて、確かに言われてみればなんとなくそんな気もするが、うそと言われるまでなかなか分からない。本当の話だと思って伝えたNew Scientist誌の記者は「ネット上の記事は信じない方がいい」と言い出す始末だ。

本家記事、 およびNewScientistの記事によると、 情報通信研究機構の梅野健氏のグループが、 天体の一種であるクェーサーの観測データを、 暗号化のための共通鍵として用いる手法を開発した。
クェーサーから発せられる電波はほとんどランダムであるが、 送信側と受信側で、観測対象となるクェーサーと観測開始時刻を通信前に共有すると 全く同じ観測データを得ることができるため、 このデータをワンタイムパッドとして利用するもの。
鍵共有にわざわざ天体観測というのも壮大に思えるが、 すでに特許も出願中のようだ(1, 2)。 天文台に諜報部員が出入りする時代も近いかもしれない。