過去10年間にわたるIBMの深刻な業績不振は公然たる事実である。2014年度の売上高は、15年前である1999年度の875億5000万ドルをわずかに上回る927億9000万ドルに終わった。また、前四半期におけるIBMの業績はMicrosoftのそれを下回り、IBMの経営陣はSteve Ballmer氏の後塵を拝する結果となった。 IBMが株価上昇を狙って数々の金融工学を駆使していることもまた、公然の秘密である。同社はビジネス自体を成長させる代わりに、2015年末までに1株あたり利益(EPS)を20ドルまで引き上げることを目論んでいたが、最高経営責任者(CEO)のVirginia Rometty氏は2014年10月に第3四半期の業績を発表した際、この計画を放棄した。