『原子力資料情報室通信』第619号（2026/1/1）より

　9月19日、防衛省の「防衛力の抜本的強化に関する有識者会議」が原子力潜水艦保有検討を示唆する報告書を発表した（以下「報告書」）。

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●VLS（垂直発射装置）搭載潜水艦

　潜水艦は隠密裏に展開できる戦略アセットである。スタンド・オフ防衛能力を具備させれば抑止力の大幅な強化につながるため、重視して整備を進めていくべきである。長射程のミサイルを搭載し、長距離・長期間の移動や潜航を行うことができるようにすることが望ましく、これを実現するため、従来の例にとらわれることなく、次世代の動力を活用することの検討も含め、必要な研究を進め、技術開発を行っていくべきである。（p.14）

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　読売新聞は「報告書」をうけて9月29日付社説で（次世代の動力とは）「原子力潜水艦が念頭にあるという」と記した。同社社長兼主筆代理の山口寿一氏が同会議に委員として参加していることから、この「次世代動力」の含意は明らかだ。思い返せば読売新聞は2011年9月7日の社説でも原子力利用と潜在的抑止を結びつけて論じていた。
　高市早苗政権樹立に際し、自由民主党と日本維新の会は「連立政権合意書」を締結した。両党はその中で「報告書」とほぼ同趣旨の政策を進めるとした。なお日本維新の会は2024年の衆議院議員選挙の際に発表したマニフェスト「維新八策2024」で、米国との原子力潜水艦や核兵器の共有検討を示していた。また高市政権で就任した小泉進次郎防衛大臣は10月22日の記者会見で「現時点で、潜水艦の次世代の動力の活用について決定されたものはありませんが（中略）あらゆる選択肢を排除せず、抑止力・対処力を向上させていくための方策について検討していきたい」、さらに11月7日の記者会見では「原子力だからということで議論を排してはならないと、こういったことが私の思いとしてはあります」と発言している。

政府見解

　日本は過去にも原子力潜水艦の保有を検討したことがある。たとえば1974年、楢崎弥之助議員（社会党、衆議院）が衆院予算委員会で川崎重工が1958年に作成した「2,500T　8,000SHP　原子力潜水艦　原子動力装置　計画計算書」と題する文書の存在を国会で暴露し、国の関与をただした（Tは船の大きさ、SHPは軸馬力を示す略語）。この「計算書」には「艦として成立するという一応の結論を得た」との記述があったという。また1964年、防衛庁、科学技術庁、防衛産業、学識経験者が参加する「防衛装備国産化懇談会第十四部会」が「潜水艦用新型動力の調査・研究開発に関する意見」を取りまとめた。「原子力機関の重要性、原子力潜水艦の水中高速力と水中巨大航続力とに対応して原子力潜水艦の活動を阻止し、海上防衛の実効を果たすためには、われもまた原子力潜水艦によって防衛することが最も効果的」と記されている。
　翌1965年、田中武夫議員（社会党、衆議院）の質問に対し、愛知揆一科学技術庁長官は「原子力基本法第二条には、『原子力の研究、開発及び利用は、平和の目的に限り、』云々と規定されており、わが国における原子力の利用が平和の目的に限られていることは明らかであります。したがって、自衛隊が殺傷力ないし破壊力として原子力を用いるいわゆる核兵器を保持することは、同法の認めないところであります。また、原子力が殺傷力ないし破壊力としてではなく、自衛艦の推進力として使用されることも、船舶の推進力としての原子力利用が一般化していない現状においては、同じく認められないと考えられます」と答弁した。政府は船舶の推進力としての原子力の一般化が原子力潜水艦保有の前提条件としていたことになる。その後も政府は何度か原子力潜水艦保有について検討したが、結局、時期尚早として今日に至った。なお政府は宮川伸議員（立憲民主党、衆議院）の「『次世代の動力』の自衛隊潜水艦への活用に関する質問主意書」に対して、11月14日付けの回答で、今もこの見解を維持していると答弁している。さらに政府は「船舶の推進力としての原子力の一般化」した状況は想像の域をでないので具体的には答弁できないと回答した。つまり現状、政府が原子力潜水艦保有を検討することは違法な検討ということになる。
　筆者は原子力潜水艦問題を取り上げた11月25日の第114回国会エネルギー調査会（準備会）で内閣府に原子力基本法上、原潜保有は違法かと問い、その通りだとの回答を得た。続けて、では政府が検討することはどうか、と確認したところ、検討は違法ではないとの回答があった。また、防衛省から内閣府に対して解釈に関する相談はないという。官僚は法律が仕事の根拠であるはずで、違法な行為の検討を行うことが合法とはいかにも奇妙だ。

原子力潜水艦保有の課題

　提言書によれば原子力潜水艦はVLSが前提になる。VLSはミサイルを潜水艦などから垂直に発射する装置のことだ。スタンドオフ攻撃能力強化のためというが、要するに敵基地攻撃能力の強化が目的だ。現在の日本の通常動力潜水艦は連続潜航時間が数週間あるとみられている。VLS付原子力潜水艦が自衛のための必要最小限の兵器といえるか、かなり疑問が大きい。
　出力数万kW程度とみられる原子力潜水艦用の原子炉の開発も大きな課題だ。10月29日の米韓首脳会談では韓国の原子力潜水艦を米国内で建造することで合意した。ただし技術は韓国のものとされる。リースや購入といった選択肢もあるが、当然、機密の塊であり、最新のものが提供されるわけではない。なお豪英米間の軍事協定AUKUSでは豪州は米国の原子力潜水艦を購入することになっているが、政権次第でどうなるか未知数なところがある。
　自主開発、他国製造のいずれでも原子力潜水艦の保有コストは莫大だ。米国から3隻、自国製造5隻、関連インフラを合わせて2050年代半ばまでの累計費用は5.4兆円という。英国が開発中の戦略原子力潜水艦は4隻で8.2兆円、米国が開発中の攻撃原子力潜水艦は1隻1兆円～1.3兆円と見積もられている。日本が原子力潜水艦を保有する場合、ローテーションを考えると少なくとも数隻は用意する必要があるので、その分コストは積みあがる。一方通常動力型潜水艦の場合、1隻1,140億円、運用費は24年間で640億円だという。
　燃料と保障措置も課題だ。原子力潜水艦は一般に90％以上に濃縮した兵器級のウランを燃料とする。原子炉のサイズを小さくでき、燃料交換もせずに済むからだ。フランスなど20％程度に濃縮したウランを燃料にしている国もある。その場合、数年ごとに燃料交換が必要となる。移動し続け、場所が機密の原子力潜水艦の核物質の転用防止も課題だ。
　任務期間が長くなる原子力潜水艦の乗組員確保は、通常の護衛艦や潜水艦に輪をかけて厳しくなるだろう。母港問題も大きい。
　ただでさえ日本は濃縮ウランの製造能力とプルトニウムの分離能力を持っている。兵器転用可能な核物質を理論的には製造可能だ。原子力潜水艦、VLS、長距離ミサイルが、近隣国にどのように受け止められるかは慎重な検討が必要だ。すでに11月14日、中国外務省副報道局長が記者会見で懸念するコメントを出している。もし日本が原子力潜水艦を保有すれば北東アジアのみならず世界の核をめぐる緊張を高めることは必至だ。核兵器廃絶を国是とする日本が核の緊張を高めるのである。

（松久保肇）

【2025/12/9】日本の原潜保有問題を考える院内集会　アーカイブ映像
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