「どうして？」

　詩織は静かに問いかける。

　穏やかそうな口調なのに、その奥に潜む感情が伝わってくる。

　「どうして、そこまで白石さんにこだわるの？」

　——それは、私が聞きたい。

　何がそんなに違うのか。

　詩織は優しいし、一緒にいて落ち着くし、私を大切に想ってくれている。

　それなのに、私の心はどうして動かない？

　「……分からない」

　私は正直に答えた。

　詩織の目がわずかに細められる。

　「分からない、か」

　静かに繰り返しながら、詩織はふっと息をついた。

　そして、次の瞬間——

　「……だったら、試してみない？」

　詩織の手が、私の頬に触れる。

　驚いて顔を上げた瞬間、その距離がぐっと縮まった。

　「……しお——」

　言葉を最後まで紡ぐ前に、詩織の顔が近づいてくる。

　——キスされる。

　そう思った瞬間、私は咄嗟に手を伸ばし、詩織の肩を押し返していた。

　「……っ」

　詩織の動きが止まる。

　部屋の空気が、一瞬にして張り詰めた。

　私を見つめる詩織の瞳が、わずかに揺れる。

　「……何で」

　詩織の声が、低く落ちる。

　「何で拒むの？」

　詩織が私を見つめる目は、静かに燃えているみたいだった。

　怖いとは思わない。でも、強い。あまりにも強くて、息が詰まりそうになる。

　「……詩織」

　「私のこと、嫌い？」

　その問いに、私は即座に首を横に振る。

　「違う。嫌いじゃない」

　「じゃあ何？」

　詩織が詰め寄るように問いかける。

　怒っている。いや、正確には、怒りを必死に抑え込もうとしているのが伝わってくる。

　「私、結菜ちゃんに気持ちを伝えたよね？」

　詩織の声は震えていた。

　冷静で、いつも自信に満ちていた彼女の声が、少しだけ不安げに揺れる。

　「それでもダメなの？」

　その言葉に、私は息をのむ。

　詩織の気持ちは分かっている。

　でも、それを受け止めることはできない。

　「……ごめん」

　たった一言、それしか言えなかった。

　詩織が何かを言いかけて、それを飲み込むのが分かった。

　拳を握りしめて、眉を寄せて——

　「……ねえ、結菜ちゃん」

　低い声。

　今まで聞いたことがないくらい、感情がむき出しの声だった。

　「白石さんの何がそんなにいいの？」

　——心臓が跳ねた。

　「私なら、もっと大切にするよ？」

　詩織の言葉が、鋭く胸に突き刺さる。

　「私なら、結菜ちゃんを泣かせたりしない。もっと安心させるし、もっと愛する。もっと、もっと——」

　詩織が言葉を重ねるたびに、その瞳が熱を帯びていく。

「絶対に私の方が結菜ちゃんのことを幸せにできるのに」

　詩織の瞳が、私の目をしっかりと捉えて離さない。

　その瞳に、激しい感情が込められているのを感じた。