67、王都リンゴーシュ 〜家出の理由

「ライト、そろそろ夕食に行くよ」

　クライン様の声が聞こえて、僕は目を覚ました。短時間の眠りだとは思えないくらい、グッスリと眠った気がする。

「は、はい。はい？」

　なぜか上体を起こそうとしても、動けない。見ると、なぜか僕のベッドに、デイジーさんが潜り込んでいた。そして、僕のお腹を枕にして眠っているようだ。

「ライト、なかなか大胆なことをしてるじゃないか」

「いえ、僕じゃないです」

　クライン様は、僕の慌てる様子を楽しんでいるみたいだ。よく考えたら、彼女は、僕の子供よりも幼いんだよな。慌てる必要もないか。

「デイジー王女は、おそらく、リュックくんの気配に引き寄せられたんだろうね。ライトが眠るとすぐに、背にリュックくんが現れていたよ」

（あー、魔力を吸収しに来たのかな）

「そうでしたか。夢の中で、リュックくんと少し話しました。夢というより、普通に話していた感じで不思議なんですけど、リュックくんがクライン様の術だと言ってました」

「うん、頭は起きていたはずだから、念話なら聞こえただろうね。身体だけが眠って動けなくなるんだ。急速に体力と魔力回復ができるんだけど、安全な場所でしか使えない」

（やはり、クライン様の魔法）

「すごく、ぐっすり眠った気がします」

「ふふっ、それはよかった。だけど……うーん、魔力が原因じゃないんだな」

　クライン様は、何か予想が外れたのか、少し難しい顔をしている。僕の魔力を回復しても何かが……まさか？

「クライン様、リュックくんの不調ですか？」

「うん？　いや、リュックくんじゃなくて、ライトだよ。記憶や情報が増えているのに、身体が5〜6歳の姿から、全く成長しないじゃないか。記憶のカケラが出現しなくなっている」

（確かに、身体が成長しなくなったな）

「記憶のカケラの出現条件が、揃わないからですよね」

「うーん、王都に来たら、何か変わると思ったんだけどな。順番を飛ばしても、記憶のカケラは現れるはずなんだけど」

　そうか、クライン様は、いろいろなことを考えて、僕をここに連れて来てくれたんだ。

「クライン様、ありがとうございます。でも、たぶん大丈夫です」

「まぁ、そうだけどね」

（うん？　何か変だな）

　僕が違和感を感じるとすぐに、クライン様は表情を変えた。いつもの彼の顔に戻っている。

「とりあえず、そのお嬢様を起こさないとね」

　クライン様は、ミューさんを呼んでいる。アマゾネスは女尊男卑だから、気を遣っているみたいだ。

「ありゃ〜、デイジー様、何してるんですかぁ。お部屋が違いますよぉ」

「ううん？　ミュー？　リュッくんの匂いの……」

　ミューさんが、彼女を引きはがしてくれた。僕は、やっと上体を起こすことができた。重いんだよね……この子。

「何を言ってるんですかぁ？　夕食の時間ですよぉ。デイジー様の分まで、ミューが食べちゃいますよ〜」

「ふわぁぁ〜」

（ふふっ、寝起きが悪いんだな）

　ばちりと目が合った。その直後、なぜか僕にバリアが張られ……うわぁっ！

「デイジー様！　ダメですよっ。デイジー様が悪いんですぅ」

　気づいたときには、僕は、ベッドから床に、吹き飛ばされていた。どんだけ力が強いんだよ。

　クライン様が、苦笑いをしている。バリアを張ってくれなかったら、僕はかなりのダメージを受けていたかもしれない。

「な、何よっ！」

「デイジー様が、勝手にライトさんのお腹を枕にして寝てたんですよ。寝ぼけて暴れないでくださいよぉ」

「うん？　あら、失礼」

（あら失礼、じゃないよ）

「デイジーちゃん、何を暴れてるんすか」

　ジャックさんが顔を出すと、彼女は不機嫌そうに、そっぽを向いている。もう、完全に目が覚めたみたいだな。

「だって、リュッくんの匂いがしたから」

「ライトさんをリュックくんと間違えたんすね。まぁ、元の魔力は同じっすからねぇ」

　彼女は、一瞬、不安そうな目をしたけど、キッとジャックさんを睨んでいる。

　もしかして、彼女の夢の中に、リュックくんが入って行ってたのかもしれないな。彼女が僕に触れていれば、リュックくんが弱っていても、可能な気がする。

「クライン様、リュックくんって、いま、どれくらい回復しているかわかりますか？」

「うーん、魔人は、わからないんだよね。だけど、いま、ライトは全回復しているから、少しずつ、魔力が流れていくと思うよ」

「そうですか、ありがとうございます」

　僕達の会話を聞き、デイジーさんは少し落ち着いたみたいだ。やはり、リュックくんのことが心配なんだよな。父親だもんね。

　僕達は、レストランへと移動した。

　部屋で食事をしないのも、わざと、人目に触れるためなんだろうな。

「こちらへどうぞ」

　やはり、予想した通り、男女で別のテーブル席に案内された。宿の人は、デイジーさんがアマゾネス国の王女だとわかっているんだよね。

　僕のことは、初めて見たはずなのに、王女として扱ってくれる。はぁ、落ち着かない。

　僕は、デイジーさんの隣の席、そして、彼女の向かいにはミューさんが座った。

　すぐ近くの席に、クライン様とジャックさん、レンフォードさんが座った。レンフォードさんは私服に着替えている。

　豪華な料理が、次々と運ばれてきた。さすが、王族の夕食だな。

　何を話せばいいか、わからない。リュックくんの気配に触れたのか、デイジーさんの様子がおかしいんだ。

「わぁっ、すっごい色の野菜ですねぇ。こんなの初めて見ましたぁ」

　ミューさんが、盛り上げようとしているのか、賑やかに一人でしゃべっている。デイジーさんは、適当に頷いているだけなんだよな。

　しばらくすると、ミューさんから、僕に何かの合図が来た。ギブアップということなのかな。

（どうしよう……でも話題は一つしかないよな）

「デイジーさん、さっき、眠っていたとき、リュックくんと少し話したんです」

「えっ？　そうなの？　あたしの夢には出てきてくれないのに、ズルくない！？」

（あっ、ちょっと元気になったかな）

「夢というか、念話かな。僕、デイジーさんのこと、知らなかったんでしょうか」

「うん？　どういうことかしら？」

「リュックくんが、僕に謝っていたんです。理由はわかりません。僕に、ローズさんの記憶が戻ったら、キチンと話すと言っていましたけど……女の子だとは言えなかったって」

　すると、彼女は、パッと僕の顔を見た。

「ライトさん……あたし、それで、家出したの」

　今にも泣き出しそうな彼女は、年相応の女の子に見える。話を聞いてあげる方がいいのかな。

　ミューさんの方をチラッと見ると、大げさに驚いた顔をしている。うーん、この人、よくわからないな。

「話せることがあれば、話してみてください」

　僕がそう言うと、彼女は、キッと僕を睨んだ。

（あれ？　怒った？　扱いが難しい）

　しばらく、無言で食事がすすむ。そして、デザートが運ばれてきた後、彼女は、口を開いた。

「お母様は、リュッくんとの子は作らないって決めていたらしいの」

　突然の話に、頭がついていかない。リュックくんは、アマゾネス国の女王ローズ様と、どういう関係なんだ？

「えっと、何か理由でも？」

「お母様は、女神様に命を助けられた後天的な神族なの。地球という星の神によって、この世界に転生してきたのは、お姉様も同じなの」

（は、はい？）

　話の繋がりが見えない。それに情報が多すぎて、僕には理解できない。

「えっと、ローズ様とマリー様が、元地球人ってことですか？」

「うん、お母様は、ライトさんより少し後の時代だって」

「元日本人！？」

「うん、だからね、リュッくんは、お母様がライトさんと似ているから好きになって、お母様は、理由は教えてくれないけど、リュッくんが好きになったって……」

（あれ？　恋話？　なぜ、そんな顔をするんだ？）

　デイジーさんの表情は暗い。

「あの、大丈夫ですか」

「あっ、うん。でも、アマゾネスは女尊男卑だし、恋愛感情を持つのは男だけで、お母様は、たくさんの伴侶がいるの」

（一夫多妻制じゃなくて、一妻多夫制か）

「じゃあ、デイジーさんにも、お兄さんやお姉さんがいるんですね」

「兄は、たくさんいるわ。でも、男は下僕と同じ。女じゃないと、継承権がないの。お母様が、女の子が生まれないことを苦にしていたから、リュッくんが……」

（リュックくんの子なら、女の子になるのかな？）

　あっ……違う。リュックくんのような特殊な魔人は、生殖を司ることもできるんだ。子供を作ることも、その子供の性別も、さらには、自分のどの能力を分け与えるかさえ、自由に選択できる。

（何、この知識？　どこから湧いてきた？）

　いや、もともと僕の中にあった知識か。

（あぁ、だから、女の子だとは言えなかったのか）

　魔人の子が、アマゾネスの継承権を得ることは、何かの断りに触れるのかもしれない。

　デイジーさんの目は、不安げに揺れている。

（僕が、何かを言ってあげなければいけない）

「デイジーさん、僕も、家出したんです」