21話 彼の言葉に溶かされる

「ノエル！！　大丈夫かい？」

「ディ、ディゼ様？　私は大丈夫ですけど……」

「そうか……それならよかった」

　慌てた様子で私の元まで来たディゼ様。

　私の無事を確認した後、彼は安心したかのような表情を見せた。

　私としては、あのマゼンの相手をしたディゼ様の方が心配ですけど。

「ディゼ様こそお怪我はありませんか？　マゼンは相当取り乱していた様子でしたので……」

「大丈夫だよ。あの手のゴロツキに負けないよう常に鍛錬は欠かしていないからね」

「そ、そうですか……あはは」

　マゼンをゴロツキ扱いだなんて……

　確かに侯爵家からしたら、伯爵家の長男なんて下に見えるか。

「それでマゼンは今後どうなりますか？」

「爵位剥奪だ。侯爵家に対する侮辱と暴行未遂、そしてラブメアとの非公式な密会を繰り返していたからな」

「えぇ？　あれは非公式の場だったのですか……」

　あの時は一応ラブメアに会える地位はあったから、向こうの家に話を通していると思い込んでいた。

　あの二人、無断で何度も会っていたというの？

　しかも婚約者の家を勝手に使って。

　

「オルクス家の当主はかなり頭を抱えていたよ。事が明るみになった今、貴族社会での立場も悪くなるだろう」

「悪くなる、それだけで済めばいいですね」

「もっと徹底的にやった方がいいかい？」

「……今の私にマゼンを裁く権利はありません。ご自由にどうぞ」

　妙な気分。

　スッキリしたというか、気にしていたものが消えたと言うべきか。

　まあ彼が二度と私の元に現れないのなら、ディゼ様と慕う人達の迷惑をかける心配が無くなるだろう。

　そこに関しては喜ぶべきですかね？

　ただ、己の無力さが嫌にはなるが。

「私は助けられてばかりですね」

「ノエル、どうしたんだい？」

「何とかしようと一人飛び出したつもりが、エリスさんやディゼ様、その他多くの人に私は助けられています。気を使わせてばかりで申し訳ないといいますか……」

　準備もしたし、自分一人でなんとかなると思い込んでいた。

　だけど現実は何から何までディゼ様に用意していただいて……

　本当にこれでいいのだろうか？

「それでいいんだよ」

「えっ？」

　思い悩む私にディゼ様が微笑み返す。

「人は助け合って生きていく。仕事も日常も全てだ。私の地位も皆の支えがあってこそ成り立っているからね」

「ディゼ様……」

　彼が慕われる理由が分かったかも。

　優しくて、心の底から誰かを助けたいと常に思っている。

　私を助けたのも、その純粋な心からだろう。

「だから君ももし私が困っていたら……助けてくれると嬉しい」

「私が……ディゼ様をですか……？」

　思わぬお願い。

　ディゼ様レベルの人を貴族令嬢ですらない一般人の私が助けられるの？

　またまた冗談を。

　そう言い返そうとしたが彼の目は真剣だ。

　その瞳を見て私は覚悟を決める。

「わかりました。その時の為に全力で自分を磨きます」

「ふふっ、頼もしいよ」

　といってもそんな日は訪れないと思うが。

　ディゼ様ってスマートに何でもこなしそうだから、私の出る幕はないと思う。

「……やはり君は美しいね」

「へっ！？」

　突然の口説き文句。

　思わずびっくりしてベッドから飛び起きてしまった。

「ディ、ディゼ様？」

「あぁ、すまない。つい素直になってしまった」

「す、素直！？　今のが……素直……」

　お世辞じゃない！？

　私の目の傷は何度も見ているし、この傷が原因で多くの人から蔑まれてきた。

　それなのに彼は、

(この人は変わっています……)

　特殊な趣味を持っているのかも。

　そう思わなければ、ディゼ様の呟きを信じる事ができなかった。