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第六十七話：芦屋冥道の章3．そして、すべてを壊す者」

夜の帳が京を包み込んだ頃。

闇に蠢く妖気が、街の片隅から徐々に広がり始めていた。

それは静かに、しかし確実に、かつての安寧を蝕んでいく。

──そして、その中心に立つのは、かつて“正しき道”を歩んだ男。

芦屋冥道。かつて晴明と肩を並べた陰陽師にして、今や“異道”そのものとなった存在。

「……ようやく、残ったな。安倍晴明」

冥道は、静まり返った京の空を見上げて呟いた。

宗雅は既に命を賭した大呪術によって世を去り、紅明は未来に希望を託し、禁呪によって眠りについた。

残ったのは、ただ一人。安倍晴明──冥道が最も憎み、羨み、かつては誰よりも認めていた男。

冥道は、その一人になった晴明の姿を見届けた瞬間を“機”と見た。

すべてを壊すなら、今しかない。

「お前を喰らえば……この世に俺を止める者はいなくなる……！」

◇

陰陽寮を一瞬で焼き払い、呪の柱を打ち砕き、冥道は闇と共に都に現れた。

その術の精度、破壊力、呪の密度は、もはや人の枠を逸脱していた。

それは陰陽術でありながら、もはや“異界の呼び水”となりかけている。

冥道の目的は明確だった。

晴明を倒し、完全に異界の門を開くための土台を築くこと。

それをもって、自らを認めなかった世界すべてを呪い、破壊し尽くすため。

「……冥道。お前がここまで堕ちたか」

晴明は静かに現れ、冥道の前に立った。

白き装束に、結界符の風が揺れる。

その表情に悲しみはあれど、決意の影は濃く。

「すべてを失ってなお……俺はまだ、お前を殺したくはない」

「フッ、偽善だな。お前のその瞳が一番、俺を嘲笑っている！」

言葉が交わされると同時に、呪が弾けた。

雷鳴が裂け、風が巻き、火と闇が交錯する。

冥道の術はもはや“理”を外れていた。

対する晴明は、ただ静かに、古き正道の型を貫く。

「紅明の想いを……宗雅の願いを……縁の魂を……俺は背負っている」

晴明の瞳には、かつて共に並び立った友の影が映る。

それらすべてが、今の晴明を支えていた。

だが、冥道の呪術もまた、強大だった。

一瞬、晴明の結界が崩れかける。

（まずい……）

その刹那、晴明の足元に浮かぶ三つの陣──

紅明の炎、宗雅の風雷、縁の癒しと想念──かつての仲間たちの力が、晴明の術を通して蘇る。

「これが、三人の“想い”だ！」

術が発動する。冥道を中心にした封呪結界が天を裂き、冥道の闇を飲み込んでいく。

冥道は抵抗し、吼える。

「お前に……俺の何が分かる……っ！」

「分からない。だが、分かりたいとは思っていた……友だったからこそ、な」

冥道の術が砕け、闇の奔流が地に還る。

その力を完全に封じるため、晴明は最終の結印を組む。

「……縛……封……顕……滅……！」

「……貴様……まさか……！」

冥道の瞳に、怯えが走る

「晴明ぃぃぃいい！！　この“俺”を、封じきれると思うなよ……！

いずれ、目覚める……そして、すべてを呪い殺す……ッ！！」

天と地を繋ぐ呪が完成し、冥道の身体は地脈と交わる岩盤に縛られた。

それは、魂すら1200年の封印に閉じ込める、最奥の封印術。

◇

すべてが終わった夜。

晴明は一人、瓦礫と静寂の残る都を歩いていた。

風が吹くたび、紅明の声が聞こえる気がした。

空を見上げれば、宗雅の厳しさが脳裏をよぎる。

どこか遠くから、縁の笑顔が、瞳の奥に微かに灯る。

「……これで、終わったのか……？」

答える者はいない。

だが、晴明は知っている。

これが、終わりではなく、“始まり”なのだと。

この夜、芦屋冥道は封印された。

だが、1200年後に再び目覚め、現代にて“完全なる異界の門”を開こうとするのは、また別の章で語られることになる──