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　言われた通り、僕は水晶に手を当てた。

　ひんやりしている。

　少しだけ、嫌な予感がした。

　――次の瞬間。

　水晶の中で、魔力が渦を巻いた。

　ただし、綺麗な光じゃない。

　どこか濁っていて、

　色も定まらず、もやもやしている。

　受付嬢は水晶を見つめ、首をかしげた。

「……濁ってて、汚い魔力ですね」

（失礼もいいところだ）

　思わず反論しかけたが、飲み込む。

　ここで揉めても得はない。

「これだと、正確な魔力量が測定できません」

　受付嬢は淡々と続ける。

「ですので、とりあえず――

　一番下のEランクからのスタートになります」

　そう言って、カード状のものを差し出してきた。

「こちらが冒険者証明証です。

　これから頑張ってくださいね」

（雑にまとめられたな……）

　とはいえ、文句はない。

　最初は誰でも下からだ。

「ここで、依頼を受けますか？」

「あ、はい」

　即答だった。

　受付嬢は依頼一覧に目を落とす。

「Eランクですと、

　魔沈草の採取、土木掃除、

　それから――村に発生したゴブリンの討伐などがありますが？」

「じゃあ……ゴブリン討伐で」

　一瞬の迷いもなかった。

　受付嬢は少しだけ驚いたような顔をしてから、頷く。

「承知いたしました」

「ゴブリンは、ここから北方の村に三十匹ほど出現しています」

　三十匹。

（……まあ、数は多いけど）

「他のEランク冒険者四名と、

　Bランク冒険者一名で討伐隊を組みます」

　Bランクがいるなら、致命的なことにはならないだろう。

「移動手段については、ギルドが馬車を出します」

「出発は二時間後です。

　それまでに、このギルドの受付前に集合してください」

「わかりましたー」

　軽く返事をして、冒険者証を受け取る。

　Eランク。

　最低ランクだけど、問題ない。

（ここからだ）

　ゴブリンを倒して、

　魔力を外に流す。

　目的は、ただそれだけ。

　僕は、受付から離れ、

　ギルドの壁にもたれかかった。

　出発まで、あと二時間。

（……少し、休もう）

　走ってきた疲れが、今になってどっと出てきた。

　冒険者としての最初の仕事は、

　もうすぐ始まる。