38

　日が沈む前、僕は罠を仕掛けた。

　簡単なものだが、完璧だった。

　落とし穴の下に槍が立っているタイプ。

　普通のゴブリンなら、動きを止めるには十分だ。

　他の冒険者たちは、少し離れた場所で仮眠を取る。

　Eランクも、僕も、体力温存だ。

　そして、夜が訪れた。

　森の奥から、ゴブリンの群れが現れる。

　数は想像以上に多く、Eランクたちは慌てふためいた。

　それでも、なんとか戦っている。

　僕も戦い始めるが、数が多すぎてやばい。

　狙った通り、仕掛けていた罠にゴブリンを誘導する。

　落とし穴に落ちたゴブリンに、僕は油魔法を浴びせた。

　炎が一気に広がり、まとめて燃える。

「よし、いっぺんに行ったぜ〜」

　振り返る。

　新鮮な死体から放たれる魔力を浴びて、少しだけゲートの詰まりが解消される。

　気のせいかもしれないが、まぁいい。

（よし、他の奴もさっさと片付けるか）

　後ろを見た瞬間、目が合った。

　――Bランクの冒険者だったと思う。

　こっちを後ろから押そうとしている。

　一瞬、そいつは固まる。

　焦ったのか、体重を乗せて思いっきり殴ってきた。

　スッ、と避けた。

　次の瞬間、そいつは僕が作った罠の中に落ちていった。

　落ちたときの悲鳴と地面に刺さった槍の音。

　勝手に起こったことだが、なぜか少しスッとした気分になった。

穴に落ちたBランク冒険者は、まだ息があった。

生きている……このままだったら、もしかすると助かってしまう。

（やばい。もしこいつが回復して、ギルドで “Eランクのレインとか言う奴が不意打ちでやった” とか言ったら、僕はおしまいだ。ギルドは高いランクを優遇している。そしたら当然Bランクの方を信じるだろうし）

落ちた本人は、焦った顔で僕を見上げていた。

「おい……助けてくれ！仲間だろ！」

仲間？

さっき僕を罠に落とそうとして、さらに拳で仕留めにきたやつが、よく言えるな。

（ここで迷ってる場合じゃない。僕は生き残る側に回らなきゃいけない）

僕は静かに落とし穴の縁へ歩み寄った。

「すまない。僕は、こんなところで終わっていい人間じゃないんだ。」

それを言って、剣を突き下ろす。

抵抗が一瞬だけあったが、その後すっと軽くなった。

その瞬間、僕の中の“ゲート”がぐっと開く感覚が走った。

まるで何かが体の奥で外れたみたいに、魔力の通りが一段滑らかになった。

（えっ……どういうことだ？

僕が倒したのは、人間だぞ。

人間を殺してゲートが開くなんて聞いた事がない。

しかも、ゲートの開き方はゴブリンを倒したときより遥かに大きい。

……やっぱり、僕だけの“とくべつな力”が出てきなのでは？！）

僕は、少し笑った。

「これは、いいですねーー」