第８５話 「何だか先程から、お耳の調子が悪いですわ」
──ザッ。
剣を構え、ジリジリと間合いを図る両者。
一体、どちらの方が強いのか？ラミスは両者の実力を、ほぼ互角と見ていたのだが……。先程ゲイオスの本当の実力を垣間見てしい、分からなくなっていた。
その張り詰めた緊迫感の中、少しの不安がラミスの頭を過る。
「……お姉様。」
──ザッ。
「……行くぞ、リンとやら。」
「…………。」
勝負の行く末を祈る様に見守るラミス。……しかしラミスは、姉リンの顔が曇っているのに気が付く。
「……お姉様？」
顔が曇り出し、何かに怯えた表情をする姉リン。
「……え？」
リンは怯えていた……。リンが感じるゲイオスの殺気は、それ程までなのだろうか？
「ちょっ……何でよ！？」
……ガタガタと震え、酷く怯え出すリン。
「……何で！？」
「お姉様っ！」
────────。
「……何でこいつ、私の名前を知っているのよ？」
「…………。」
「…………。」
「私は、何も聞こえませんわよ？お姉様。」
……ラミスはまた、聞かなかった事にした。
──ヒュッ。
先に動いたのはリンだった。そのリンの動きに合わせ剣を走らせるゲイオス。
──ザシュ！
────────。
一閃。
……勝負は一瞬だった。敗者はドサリと地に沈み、二度と起き上がる事は無かった。両者の間にはそれ程まで、実力に違いがあったのである。
ラミスは、またもや両者の実力を見誤っていたのだと、自らの実力不足を感じずにはいられなかった。
「…………。」
「私も、まだまだですわね。……お姉様。」
「らっくしょーよ♪ざっと、こんなものよねー！」
上機嫌で子供の様にケタケタと笑い出す、リンお姉様。
「……流石、お姉様ですわ。」
ラミスは、安心して気が抜けたのか。緊張の糸が切れ、その場に倒れ込んでしまう。
「ラミスー！」
ラミス姫の元へ、すぐ様駆け寄る騎士グレミオ。
「……しっかりするんだラミス。目を開けてくれっ！」
「ふふ……。グレミオったら、ちょっと倒れただけで大げさね……。目は、はっきりと開いておりますわよ？」
「……そっ、そうか。すまない、ちょっと君が心配で。」
……辺りを見回すラミス。ヘルニア兵の姿は既に見当たらなかった。
恐らく残っていたヘルニア兵士、二百近くをグレミオ達が全て倒したのか、逃げ去って行ったのだろう。
「ねえ、グレミオ。味方の兵士さん達は無事なの？」
「え？……ああ。一人怪我が酷いが命に別状は無いだろう。皆、生きてるよ。」
「そう……。それは、何よりですわ。」
そう言って、倒れ気を失うラミス。
「ラッ、ラミス姫っ！？おいっ、しっかり……。」
……すやすや。
「眠っているだけよ。ちょっと、心配し過ぎ。」
リンはフフッと笑いながら、ラミスの頭を撫でる。
「……良く頑張ったわね、ラミス。」
「……んー。むにゃむにゃ、もう食べれませんわー。」
食べ物の夢でも、見ているのだろうか？グレミオに抱き抱えられながら、寝言を言い出すラミス姫様。
「そういうば、ナコッタは何処ー？居るんでしょ？」
「はっ！ご案内、致します姫様。こちらです。」
「リンお姉様ー。」
──たたたたっ。
兵士に聞いたのだろうか。姉の名前を呼びながら走り、そのまま姉に抱き付くナコッタ姫。
「お姉様も、ご無事でしたのね……。良かった。」
再会を喜ぶ姉妹達……。
ラミスは長い長い戦いの末、初めて凄腕の剣士に勝利し……。
22045回目にしてようやく、姉ナコッタを救う事に成功したのである。