第８６話 「気が付くと、そこは馬車の中でしたわ」
──ガラガラガラ。
馬車の中で揺られながら、すやすやと寝息を立てて眠りに就くラミス。
ラミスは姉リンの力を借り"凄腕の剣士"に勝利を収め、初めて姉ナコッタを救う事に成功したのである。
姉を救う事に成功し安心したのか、それとも今までの戦いの疲れが出たのか……。ラミスは、ぐっすりと深い眠りに就く就いていた。
「……むにゃ？」
「あっ、起きた。」
「……ふふふ、ラミスおはよう。良く眠れたかしら？」
「……はにゃ？」
──ガラガラガラ。
ラミスは眠りから覚め、辺りをきょろきょろと見回す。そして馬車の窓から顔をひょこっと出し、窓の外を眺めるラミス姫様。
馬車の外にはグレミオ達兵士の他に、大勢の村人達の姿が見える。
馬車の中には姉二人と、重症のクリストフ将軍、それに村人が四人座っていた。
「…………。」
本来であれば、大変お見苦しい所を、お見せしてしまいましたわ……。と、村人達にプリンセス式挨拶を披露する所だが。
この様な状況で村人達に、変に気を使わせたく無いラミスは只にっこりと微笑んでいた。
……うふふ、ですわ。
「お、おはようございます。……姫様。」
「ふふっ。おはようですわ、皆様。」
歩くのが辛そうな、お年寄りや小さい子供達を見兼ね、優しい姉達が馬車に乗せたのだろう。……流石、心優しい姉である。
「うふふ、可愛いですわー。」
ラミスは小さい子供を抱き上げ、微笑み掛けた。
────────。
ラミス姫一行が北の街に着く頃には、既に日が落ち夜が更けっていた。
先ずラミス達は伯爵に挨拶をする為に、伯爵家へと向かう。
一応念の為、ミルフィー達が来ていないか？と伯爵に確認してみるが……。残念ながらミルフィー達は、まだ北の街には到着していない様だ。
……頭に"？"を浮かべ、何の事だか分からない様子の姉二人。
「ミルフィーなら、隣のサイドデールに居るんじゃないの？」
そう言い、ラミスの言葉に疑問を感じる姉リン。
……当然ではあるが姉二人は、ミルフィー達がヘルニア帝国襲撃の報せを受け、東の山まで戻って来ている事を知らないのである。
そして今頃ヘルニア帝国軍と豚に襲われ、ミルフィー達が危険に晒されている事も……。
それらは全て、ラミスだけが知っている情報なのである。
神々の力を使い、未来を見て確認し、そして過去に戻る事が出来るラミスだけが。……知り得る情報なのである。
「…………。」
……姉ナコッタは何も言わず、ただ黙っていた。
頭の良いナコッタの事だ……。ラミスの言葉から何かを読み取り、不安が頭を掠めたのかも知れない。
部屋に入ると姉はすぐにラミスを抱き締め、無事を喜んだ。そんな姉に抱きしめられ、涙を長し再会を喜ぶラミス。
……ああ、お姉様が生きている。
そう感じながら……。あの辛い出来事を思い出し、ラミスの目に再び涙が溢れ出した。
「ナコッタ、お姉様……。」
ラミスはどんな状況であれ、生きている姉に再び会えた事を心から喜んだ。
そんな二人姿を微笑ましそうに見守る、姉リン。
……しかし、本当に喜んで良いのだろうか？
ラミスはこの後の事を考えると、不安に押し潰されそうになっていた。
姉ナコッタを助ける。……それはつまり、妹のミルフィーを見殺しにするという事なのだから。
そう改めて思い返すと、ラミスは酷く絶望に駆られる。
……しかしラミスにはもう、妹の無事を祈る事しか出来ないのだ。
「…………。」
……はたして、この事を姉二人に告げるべきなのだろうか？
ラミスの脳裏に、あの辛い出来事が甦ってくる。冷たくなったナコッタにしがみ付き、泣き叫ぶ二人の姿を───。
ラミスは思い悩む。はたしてそれは、どちらが正しいのか……。
何度考えても、ラミスには答えは出て来なかった。