ES2785778B2

ES2785778B2 - MACHINE, PROCEDURE FOR ENCAPSULATION AND ENCAPSULATED PRODUCT

Info

Publication number: ES2785778B2
Application number: ES201930306A
Authority: ES
Inventors: Bevan Pascal Jerome; Munoz Raul Roque
Original assignee: Roquebevan Management SL
Current assignee: Roquebevan Management SL
Priority date: 2019-04-04
Filing date: 2019-04-04
Publication date: 2021-07-20
Anticipated expiration: 2039-04-04
Also published as: ES2785778A1

Description

DESCRIPCIÓNDESCRIPTION

MÁQUINA, PROCEDIMIENTO PARA ENCAPSULARY PRODUCTO ENCAPSULADOMACHINE, PROCEDURE FOR ENCAPSULAR AND ENCAPSULATED PRODUCT

La presente invención se refiere a una máquina para encapsular un producto mediante un fluido formador de una envoltura exterior. También se refiere a un procedimiento para encapsular un producto mediante un fluido formador de una envoltura exterior y al producto directamente obtenido mediante dicho procedimiento.The present invention relates to a machine for encapsulating a product by means of an outer casing-forming fluid. It also refers to a process for encapsulating a product by means of an outer envelope-forming fluid and to the product directly obtained by such a process.

Antecedentes de la invenciónBackground of the invention

Son conocidos procedimientos para la encapsulación de productos como el descrito en el documento US2015118365, donde un producto que contiene calcio se precipita en forma de gota en una disolución de alginato de sodio dispuesta en un depósito. Una vez la gota de producto que contienen calcio es introducida en la disolución de alginato de sodio, éste reacciona químicamente, de modo que endurece la capa exterior de la gota de producto que contiene calcio. Dicho procedimiento presenta el inconveniente de que el encapsulamiento no es inmediato, de modo que las gotas deben permanecer entre 2 y 4 minutos en la disolución de alginato de sodio para que su capa exterior se endurezca. Durante estos minutos, las gotas pueden precipitarse al fondo del depósito. Este hecho provoca el inconveniente de que las gotas no queden completamente encapsuladas, adopten una forma inadecuada o queden dispuestas sobre otras gotas en formación, provocando imperfecciones en la capa exterior.Processes for the encapsulation of products are known, such as that described in document US2015118365, where a product containing calcium is precipitated in the form of a drop in a sodium alginate solution placed in a tank. Once the droplet of calcium-containing product is introduced into the sodium alginate solution, it reacts chemically, thereby hardening the outer layer of the droplet of calcium-containing product. Said procedure has the drawback that encapsulation is not immediate, so that the drops must remain between 2 and 4 minutes in the sodium alginate solution for their outer layer to harden. During these minutes, the drops can settle to the bottom of the tank. This fact causes the drawback that the drops are not completely encapsulated, take an unsuitable shape or are arranged on other drops in formation, causing imperfections in the outer layer.

Otros procedimientos, comprenden además una etapa en la que se remueve la disolución de sodio una vez que las gotas han sido introducidas. Dicha etapa se lleva a cabo mediante un útil, de modo que las gotas que contienen calcio se mueven dentro del depósito favoreciendo el encapsulamiento por toda la capa exterior. Esta etapa del procedimiento tiene el inconveniente de que las gotas pueden chocar entre ellas, con las paredes del depósito o con el útil, provocando imperfecciones en la capa exterior, o incluso llegando a romperlas.Other procedures also comprise a stage in which the sodium solution is removed once the drops have been introduced. Said step is carried out by means of a tool, so that the drops containing calcium move inside the reservoir, favoring encapsulation throughout the outer layer. This stage of the procedure has the drawback that the drops can collide with each other, with the tank walls or with the tool, causing imperfections in the outer layer, or even breaking them.

El documento US4119739 describe un procedimiento de encapsulación por goteo que comprende una etapa previa de formación de un film sobre las gotas, y una segunda etapa en la que dichas gotas preformadas con el film se introducen en una disolución con iones de calcio situada en un depósito para acabar de endurecer la capa exterior. Este depósito dispone de un dispositivo que crea burbujas en un área coincidente con la zona de impacto de las gotas que se precipitan, de modo que el impacto de estas gotas sobre la superficie de la disolución es mitigado. Por lo tanto, no se crean imperfecciones por el impacto de la gota con la superficie de la disolución. Sin embargo, la máquina descrita en el documento US4119739 presenta el inconveniente de que el endurecimiento definitivo de la capa exterior se produce dentro del depósito al desplazarse la gota libremente pudiendo contactar con las paredes de éste o precipitase al fondo creando imperfecciones en la capa exterior de las gotas en formación. Otro inconveniente de la técnica de encapsulación por goteo radica en el hecho de que no permite conseguir esferas de diámetro superior a 10 mm debido a las limitaciones físicas de las tensiones superficiales aire-liquido (ley de Tate).Document US4119739 describes a drop encapsulation process that comprises a previous stage of forming a film on the drops, and a second stage in which said drops preformed with the film are introduced into a solution with calcium ions located in a tank to finish hardening the outer layer. This deposit It has a device that creates bubbles in an area coinciding with the impact zone of the precipitating drops, so that the impact of these drops on the surface of the solution is mitigated. Therefore, no imperfections are created by the impact of the drop with the surface of the solution. However, the machine described in document US4119739 has the drawback that the definitive hardening of the outer layer occurs inside the tank as the drop moves freely, being able to contact the walls of the tank or fall to the bottom creating imperfections in the outer layer of the drops in formation. Another drawback of the drip encapsulation technique lies in the fact that it does not make it possible to achieve spheres with a diameter greater than 10 mm due to the physical limitations of air-liquid surface tensions (Tate's law).

Resulta por lo tanto clara la necesidad de disponer de una máquina que permita la obtención de un producto como por ejemplo una esfera, con sección de diámetro superior a 10mm, de un modo fácil y sin imperfecciones.It is therefore clear the need to have a machine that allows obtaining a product such as a sphere, with a section of diameter greater than 10mm, in an easy way and without imperfections.

Descripción de la invenciónDescription of the invention

El objetivo de la presente invención es el de resolver los inconvenientes mencionados desarrollando una máquina y un procedimiento para encapsular un producto mediante un fluido formador de una envoltura exterior.The objective of the present invention is to solve the aforementioned drawbacks by developing a machine and a method to encapsulate a product by means of a fluid that forms an outer envelope.

De acuerdo con este objetivo, según un primer aspecto, la presente invención se refiere a una máquina que comprende por lo menos un conducto que contiene un fluido formador de la envoltura exterior, comprendiendo dicho conducto un primer tramo provisto de una entrada para introducir el producto, y un segundo tramo provisto de una salida para extraer el producto una vez encapsulado. Dicha máquina se caracteriza por el hecho de que incluye medios de impulsión para impeler de manera activa en el interior del conducto, un flujo de fluido formador de la envoltura exterior dirigido hacia el tramo de entrada, comprendiendo al menos un tramo intermedio de dicho conducto medios de interferencia dispuestos para generar un flujo de fluido de régimen turbulento susceptible de mantener el producto en movimiento oscilante en el tramo intermedio de conducto durante un tiempo determinado.According to this objective, according to a first aspect, the present invention refers to a machine comprising at least one conduit containing a fluid that forms the outer casing, said conduit comprising a first section provided with an inlet for introducing the product. , and a second section provided with an outlet to extract the product once encapsulated. Said machine is characterized by the fact that it includes drive means to actively impel inside the conduit, a flow of fluid forming the outer casing directed towards the inlet section, at least one intermediate section of said conduit comprising means of interference arranged to generate a fluid flow of turbulent regime capable of keeping the product in oscillating movement in the intermediate section of conduit for a determined time.

Según el mismo objetivo, de acuerdo con un segundo aspecto, la presente invención se refiere a un procedimiento para encapsular un producto, mediante la máquina reivindicada que comprende las etapas de;According to the same objective, according to a second aspect, the present invention refers to a process for encapsulating a product, by means of the claimed machine comprising the steps of;

a) introducir un producto en el interior del conducto a través del tramo de entrada, b) impeler un flujo de fluido formador de la envoltura exterior en el interior del conducto dirigido hacia dicho tramo de entrada,a) introduce a product into the duct through the inlet section, b) impel a flow of fluid forming the outer casing inside the conduit directed towards said inlet section,

c) durante la etapa b), generar un flujo de régimen turbulento del fluido formador de envoltura en al menos un tramo intermedio del interior del conducto,c) during step b), generating a turbulent flow of the envelope-forming fluid in at least one intermediate section of the interior of the conduit,

d) mantener el producto en movimiento oscilante en el tramo intermedio con flujo de régimen turbulento durante un tiempo determinado para formar una capa de la envoltura exterior, yd) keep the product in oscillating movement in the intermediate section with turbulent flow regime for a determined time to form a layer of the outer casing, and

e) modificar la velocidad del flujo de fluido formador de envoltura para permitir el avance del producto hacia el tramo de salida.e) modifying the speed of the casing-forming fluid flow to allow the advance of the product towards the outlet section.

Según el mismo objetivo, de acuerdo con un tercer aspecto, la presente invención se refiere a un producto obtenido mediante el procedimiento reivindicado, que comprende una pluralidad de capas de envoltura exterior, y en el que dichas capas de envoltura exterior se obtienen repitiendo de manera progresiva las subetapas siguientes hasta que el producto alcanza el tramo de salida;According to the same objective, according to a third aspect, the present invention refers to a product obtained by means of the claimed process, which comprises a plurality of outer casing layers, and in which said outer casing layers are obtained by repeating in a manner progressively the following sub-stages until the product reaches the exit section;

d1) mantener el producto en movimiento oscilante en un tramo intermedio durante un tiempo determinado para formar una primera capa de la envoltura exterior, e l) modificar la velocidad de flujo de fluido formador de envoltura para permitir el avance del producto hacia un tramo intermedio consecutivo, yd1) keep the product in oscillating motion in an intermediate section for a specified time to form a first layer of the outer casing, el) modify the flow rate of the casing-forming fluid to allow the advance of the product towards a consecutive intermediate section, Y

c1) generar de nuevo un flujo de régimen turbulento del fluido formador de envoltura en el tramo intermedio consecutivo para poder formar una segunda capa de envoltura exterior.c1) again generating a turbulent flow of the envelope-forming fluid in the consecutive intermediate section in order to be able to form a second outer envelope layer.

Preferiblemente, dicho producto se caracteriza por el hecho de que una vez encapsulado, posee un diámetro igual o superior a 15mm.Preferably, said product is characterized by the fact that once encapsulated, it has a diameter equal to or greater than 15mm.

En la presente invención por encapsulación se entenderá la formación de una envoltura exterior en un producto. Por ejemplo una envoltura obtenida por gelificación mediante una sustancia gelificante. Esta técnica de encapsulación se conoce comúnmente como “esferificación" o “sferificación", (Alicia y elBullitaller. Léxico científico gastronómico. (2006), pág. 28).In the present invention, encapsulation means the formation of an outer shell on a product. For example an envelope obtained by gelling by means of a gelling substance. This encapsulation technique is commonly known as "spherification" or "spherification", (Alicia and elBullitaller. Gastronomic scientific lexicon. (2006), p. 28).

Opcionalmente, la sustancia gelificante está contenida en un fluido formador de la envoltura exterior, que es susceptible de reaccionar con un componente del producto a encapsular. Preferiblemente, la sustancia gelificante hidrocoloide es, por ejemplo, alginato de sodio. Sin embargo, el fluido formador de la envoltura exterior puede ser un fluido con una sustancia gelificante seleccionada entre iota, furcelarato, kappa, xantano y agar-agar.Optionally, the gelling substance is contained in an outer shell-forming fluid, which is capable of reacting with a component of the product to be encapsulated. Preferably, the hydrocolloid gelling substance is, for example, sodium alginate. However, the outer shell-forming fluid may be a fluid with a substance gelling agent selected from iota, furcelarate, kappa, xanthan and agar-agar.

El producto a encapsular es, preferiblemente, un producto que contiene un componente cálcico, por ejemplo sales de calcio, susceptible de reaccionar con, por ejemplo, alginato de sodio a una temperatura óptima de funcionamiento de entre 10 y 50 grados centígrados. Preferiblemente, entre 20 y 40 grados centígrados. La reacción entre el componente cálcico del producto y la sustancia gelificante crea una envoltura del tipo gel que envuelve el producto. Opcionalmente, el producto a encapsular es previamente congelado para una fácil manejabilidad y de modo que la formación de la envoltura se produce progresivamente al descongelarse el producto. Para una mayor eficacia de la reacción y una mayor uniformidad de la envoltura exterior, el producto a encapsular se sumerge en el fluido formador de la envoltura exterior.The product to be encapsulated is preferably a product containing a calcium component, for example calcium salts, capable of reacting with, for example, sodium alginate at an optimum operating temperature of between 10 and 50 degrees centigrade. Preferably, between 20 and 40 degrees centigrade. The reaction between the calcium component of the product and the gelling substance creates a gel-like envelope that envelops the product. Optionally, the product to be encapsulated is previously frozen for easy handling and so that the formation of the envelope occurs progressively as the product thaws. For greater reaction efficiency and greater uniformity of the outer shell, the product to be encapsulated is immersed in the fluid that forms the outer shell.

En la presente invención, gracias a que un caudal de fluido formador de la envoltura es impulsado en el interior del conducto, se crea en los tramos intermedios que incluyen los medios de interferencia unos flujos de régimen turbulento de fluido que permiten que el producto que se desplaza por el interior del conducto quede detenido, de modo que se mueve de forma oscilante mientras el caudal de flujo de fluido formador de la envoltura es constante. Este movimiento oscilante permite crear la envoltura exterior del producto de forma uniforme y sin que el producto contacte con las paredes del conducto de modo que no se crean imperfecciones en la envoltura exterior. No obstante, al modificar el caudal de flujo de fluido formador de la envoltura, por ejemplo al reducirlo, el producto puede avanzar hasta el siguiente tramo para llegar a la salida.In the present invention, thanks to the fact that a flow rate of fluid forming the casing is driven inside the duct, turbulent flow of fluid is created in the intermediate sections that include the interference means, allowing the product to be moves through the interior of the conduit is stopped, so that it moves in an oscillating way while the flow rate of fluid forming the envelope is constant. This oscillating movement allows to create the outer casing of the product in a uniform way and without the product contacting the walls of the duct so that imperfections are not created in the outer casing. However, by modifying the casing-forming fluid flow rate, for example by reducing it, the product can advance to the next leg to reach the outlet.

Se obtiene así una máquina y un procedimiento para encapsular un producto que permite crear de forma rápida y sencilla una envoltura exterior en un producto sólido o líquido, congelado o no. Asimismo, durante la creación de la envoltura exterior, el producto a encapsular no contacta con elementos que puedan causarle imperfecciones. Además, la máquina reivindicada permite crear la envoltura exterior de forma automática, sin la intervención de un operario.In this way, a machine and a process are obtained to encapsulate a product that allows to quickly and easily create an outer casing in a solid or liquid product, frozen or not. Likewise, during the creation of the outer casing, the product to be encapsulated does not come into contact with elements that may cause imperfections. Furthermore, the claimed machine allows the outer casing to be created automatically, without the intervention of an operator.

El producto obtenido del procedimiento presenta una geometría con una envoltura exterior sin imperfecciones. Adicionalmente, los productos encapsulados pueden tener diámetros iguales o superiores a 15mm, puesto que el procedimiento no se ve afectado por las limitaciones físicas de las tensiones superficiales descritas según la ley de Tate. The product obtained from the procedure has a geometry with an outer envelope without imperfections. Additionally, the encapsulated products can have diameters equal to or greater than 15mm, since the process is not affected by the physical limitations of the surface tensions described according to Tate's law.

A continuación se describen unas realizaciones de la máquina y procedimiento según las reivindicaciones dependientes descritas más abajo.Some embodiments of the machine and method according to the dependent claims described below are described below.

Preferiblemente, la máquina comprende una pluralidad de tramos intermedios de conducto provistos cada uno de ellos de medios de interferencia dispuestos para generar, en cada uno de dichos tramos intermedios, un flujo de régimen turbulento susceptible de mantener un producto en movimiento oscilante. De este modo, en un conducto se pueden crear simultáneamente una pluralidad de envolturas exteriores a una pluralidad de productos. Los medios de interferencia están distribuidos de manera determinada a lo largo del conducto por el que avanza el producto a encapsular. El producto a encapsular avanza por el conducto superando un número determinado de medios de interferencia donde se crea el flujo de régimen turbulento hasta llegar al tramo de salida.Preferably, the machine comprises a plurality of intermediate sections of conduit each provided with interference means arranged to generate, in each one of said intermediate sections, a turbulent flow capable of maintaining a product in oscillating movement. In this way, a plurality of outer casings to a plurality of products can be simultaneously created in a conduit. The interference means are distributed in a determined way along the conduit through which the product to be encapsulated advances. The product to be encapsulated advances through the conduit overcoming a certain number of interference means where the turbulent flow is created until it reaches the outlet section.

En los tramos intermedios provistos de los medios de interferencia, el flujo de fluido formador de una envoltura exterior crea un régimen turbulento del fluido, de modo que detiene el avance del producto a encapsular haciéndolo mover de forma oscilante en las inmediaciones de los tramos intermedios. Adicionalmente, el caudal constante permite crear la envoltura exterior uniformemente por toda la superficie exterior del producto.In the intermediate sections provided with the interference means, the flow of fluid forming an outer envelope creates a turbulent regime of the fluid, so that it stops the advance of the product to be encapsulated by causing it to move in an oscillating manner in the vicinity of the intermediate sections. Additionally, the constant flow rate allows the outer casing to be created uniformly over the entire outer surface of the product.

Según una realización preferida, los medios de interferencia comprenden una restricción de la sección del conducto en el tramo intermedio, siendo susceptible el producto de superar la restricción y avanzar hacia el tramo de salida cuando se modifica la velocidad del flujo del fluido formador de la envoltura exterior. Por ejemplo, los medios de interferencia pueden comprender un estrechamiento previsto en el lumen del tramo intermedio de conducto. De este modo, cuando la velocidad del flujo de fluido formador de la envoltura exterior se modifica, por ejemplo, cuando se reduce, el flujo de fluido formador de la envoltura permite avanzar al producto hasta la salida. No obstante, cuando el flujo de fluido formador de la envoltura es constante y, con unas características determinadas, se crea en la restricción un tramo intermedio de flujo de régimen turbulento que no permite avanzar el producto hasta el tramo de salida.According to a preferred embodiment, the interference means comprise a restriction of the section of the duct in the intermediate section, the product being capable of overcoming the restriction and advancing towards the outlet section when the flow speed of the fluid forming the envelope is modified. Exterior. For example, the interference means may comprise a constriction provided in the lumen of the intermediate length of conduit. Thus, when the velocity of the outer casing-forming fluid flow is changed, for example when it is reduced, the casing-forming fluid flow allows the product to advance to the outlet. However, when the casing-forming fluid flow is constant and, with certain characteristics, an intermediate section of turbulent flow is created in the restriction that does not allow the product to advance to the outlet section.

Preferiblemente, la máquina comprende una pluralidad de conductos que contienen fluido formador de la envoltura exterior, incluyendo cada uno de los conductos al menos un tramo provisto de medios de interferencia dispuestos para generar un flujo de régimen turbulento del fluido formador de la envoltura exterior. De este modo, la máquina permite encapsular una pluralidad de productos en una pluralidad de conductos simultáneamente, haciéndola eficaz y aumentando su productividad.Preferably, the machine comprises a plurality of conduits containing outer shell-forming fluid, each of the conduits including at least one section provided with interference means arranged to generate a turbulent flow of the outer shell-forming fluid. In this way, the machine makes it possible to encapsulate a plurality of products in a plurality of conduits simultaneously, making it efficient and increasing your productivity.

Ventajosamente, la máquina que comprende un depósito recolector dispuesto para recibir los productos a la salida del conducto, o pluralidad de conductos, incluyendo el depósito recolector un volumen determinado de fluido formador de la envoltura exterior.Advantageously, the machine comprising a collecting tank arranged to receive the products at the outlet of the duct, or plurality of ducts, the collecting tank including a determined volume of fluid that forms the outer casing.

De este modo, la recolección de los productos encapsulados se simplifica al quedar concentrada en un único depósito, donde todos los productos encapsulados quedan depositados. De modo que se dota a la máquina de un recipiente donde verter el producto encapsulado para posteriormente ser procesados, por ejemplo empaquetados y/o etiquetados. El depósito recolector contiene, un volumen de fluido formador de la envoltura exterior, de modo que se evita un impacto directo sobre una superficie sólida, que durante la fase de vertido del producto puede crear imperfecciones en la envoltura exterior.In this way, the collection of the encapsulated products is simplified by being concentrated in a single tank, where all the encapsulated products are deposited. Thus, the machine is provided with a container into which to pour the encapsulated product to later be processed, for example packaged and / or labeled. The collecting tank contains a volume of fluid that forms the outer shell, so that a direct impact on a solid surface is avoided, which during the pouring phase of the product can create imperfections in the outer shell.

Según una realización preferida, el tramo de salida de cada uno de los conductos comprende una compuerta pivotante dispuesta para recibir el producto una vez encapsulado y verterlo al depósito. De este modo, la compuerta permite aislar el conducto por donde circula el flujo de fluido formador de la envoltura exterior del resto de la máquina, minimizando las pérdidas de fluido formador de la envoltura exterior. Opcionalmente, la compuerta comprende una abertura dimensionada para la inserción del producto en su interior y de unos medios de rotación de dicha compuerta para el vertido de dicho producto en el depósito recolector.According to a preferred embodiment, the outlet section of each of the conduits comprises a pivoting gate arranged to receive the product once encapsulated and pour it into the tank. In this way, the gate makes it possible to isolate the conduit through which the flow of fluid forming the outer casing circulates from the rest of the machine, minimizing the losses of fluid forming the outer casing. Optionally, the gate comprises an opening sized for inserting the product into its interior and a means of rotating said gate for pouring said product into the collecting tank.

Según una realización alternativa, la compuerta pivotante está dispuesta sumergida en el fluido del depósito recolector. De este modo, en caso de que se produzcan perdidas de fluido formador de la envoltura exterior, estas son vertidas al depósito recolector. Adicionalmente, se impide que un gas u otro fluido sea introducido en el conducto.According to an alternative embodiment, the pivoting gate is arranged submerged in the fluid of the collecting tank. In this way, in case of loss of fluid forming the outer casing, these are poured into the collecting tank. Additionally, a gas or other fluid is prevented from being introduced into the conduit.

Preferiblemente, el conducto, o pluralidad de conductos, que contienen el fluido formador de la envoltura exterior están dispuestos sustancialmente verticales en un bastidor de la máquina. De este modo, la fuerza de la gravedad desplaza el producto en sentido descendente por el interior del conducto sin la necesidad de que éste sea desplazado mediante otro elemento o dispositivo. Opcionalmente, cuando el caudal es constante, el producto detiene su avance en los tramos intermedios al crearse en los tramos intermedios un flujo de régimen turbulento de fluido formador de la envoltura exterior. Preferably, the conduit, or plurality of conduits, containing the outer shell-forming fluid are arranged substantially vertically in a frame of the machine. In this way, the force of gravity moves the product down the inside of the duct without the need for it to be moved by another element or device. Optionally, when the flow rate is constant, the product stops its advance in the intermediate sections as a turbulent flow of fluid forming the outer envelope is created in the intermediate sections.

Ventajosamente, el producto a encapsular es un producto alimenticio que contiene un componente cálcico susceptible de formar una envoltura exterior del tipo gel con el fluido formador de la envoltura. Por ejemplo, el producto es una bebida con alcohol como whisky, ginebra, ron, vodka cerveza entre otros, o una bebida sin alcohol como un zumo de frutas y/o verduras, un refresco, una sopa, una crema o leche entre otros o una combinación de ambas.Advantageously, the product to be encapsulated is a food product that contains a calcium component capable of forming an outer gel-like envelope with the fluid forming the envelope. For example, the product is a drink with alcohol such as whiskey, gin, rum, vodka, beer among others, or a non-alcoholic drink such as fruit and / or vegetable juice, a soft drink, a soup, a cream or milk among others or a combination of both.

Preferiblemente, los medios de impulsión comprenden una bomba y un circuito hidráulico de recirculación del flujo de fluido formador de la envoltura exterior. De este modo, se crea un circuito hidráulico de recirculación de fluido formador de la envoltura exterior, aprovechando el fluido para encapsular más de un producto.Preferably, the drive means comprise a pump and a hydraulic circuit for recirculating the flow of fluid forming the outer casing. In this way, a hydraulic circuit is created to recirculate the fluid that forms the outer casing, taking advantage of the fluid to encapsulate more than one product.

Según una realización alternativa, la máquina comprende un depósito de reserva donde se acumula el líquido formador de la envoltura exterior procedente de la circulación por el conducto que posteriormente es impulsado de nuevo, mediante los medios de impulsión, por el conducto. En dicha realización alternativa, el conducto de recirculación está dispuesto entre el depósito de reserva y el conducto.According to an alternative embodiment, the machine comprises a reserve tank where the liquid that forms the outer envelope accumulates from the circulation through the conduit which is subsequently driven again, by means of the drive means, through the conduit. In said alternative embodiment, the recirculation conduit is arranged between the reserve tank and the conduit.

De acuerdo con el procedimiento reivindicado, antes de la etapa a) se lleva a cabo la etapa de solidificación del fluido líquido del producto a encapsular. De este modo, el producto adopta un estado que permite ser manipularlo y encapsulado con mayor facilidad y eficiencia. Dicho producto solidificado puede tener, por ejemplo, la forma de una semiesfera. De este modo, se evita que el producto se divida en porciones de tamaño inferior que puedan mezclarse con el fluido formador de la envoltura exterior, creando una disolución no apta para el correcto funcionamiento de la máquina. Del mismo modo, dichas porciones de producto pueden quedar encapsuladas en el conducto y dañar el siguiente ciclo de productos a encapsular.According to the claimed process, before step a) the solidification step of the liquid fluid of the product to be encapsulated is carried out. In this way, the product adopts a state that allows it to be manipulated and encapsulated with greater ease and efficiency. Said solidified product can be, for example, in the shape of a hemisphere. In this way, it is avoided that the product is divided into smaller portions that can mix with the fluid that forms the outer casing, creating a solution that is not suitable for the correct operation of the machine. In the same way, said product portions can become encapsulated in the conduit and damage the next cycle of products to be encapsulated.

En una realización preferida, el producto es un líquido congelado. De este modo, se descongela progresivamente al entrar en contacto con el fluido formador de la envoltura exterior y la envoltura exterior se crea a medida que el producto se descongela. Para dicha realización, la máquina comprende un dispositivo calentador del fluido formador de la envoltura exterior que mantiene la temperatura del fluido formador de la envoltura exterior a una temperatura óptima de trabajo. De este modo, se evita que la constante introducción de productos en estado congelado enfríe el fluido formador de la envoltura exterior y, como consecuencia, que el producto a encapsular no resulte debidamente encapsulado y deba ser desechado.In a preferred embodiment, the product is a frozen liquid. In this way, it progressively thaws upon contact with the outer shell-forming fluid and the outer shell is created as the product thaws. For said embodiment, the machine comprises a heating device for the fluid forming the outer casing that maintains the temperature of the fluid forming the outer casing at an optimal working temperature. In this way, it is avoided that the constant introduction of products in the frozen state cools the fluid that forms the outer casing and, as a consequence, that the product to be encapsulated is not properly encapsulated and must be discarded.

Según una realización del procedimiento, la etapa c) comprende generar un flujo de régimen turbulento en una pluralidad de tramos intermedios de conducto. De este modo, el conducto por el que se hace circular un flujo de fluido formador de envoltura exterior dispone de una pluralidad de tramos intermedios donde se generan unos flujos de régimen turbulento. Opcionalmente, en dichos tramos intermedios con flujo de régimen turbulento es donde se mantiene el producto para formar la envoltura exterior del producto. De modo que, si se desea un mayor espesor de envoltura exterior, simplemente se debe mantener el producto durante más tiempo sumergido en el fluido formador de envoltura exterior, concretamente en el tramo intermedio donde se generaran un flujo de régimen turbulento de modo que el producto queda en movimiento oscilante.According to one embodiment of the method, step c) comprises generating a turbulent flow in a plurality of intermediate sections of conduit. In this way, the conduit through which a flow of the outer casing-forming fluid is circulated has a plurality of intermediate sections where turbulent flows are generated. Optionally, in said intermediate sections with turbulent flow regime is where the product is kept to form the outer envelope of the product. So, if a greater thickness of the outer casing is desired, the product must simply be kept submerged for a longer time in the outer casing forming fluid, specifically in the intermediate section where a turbulent flow will be generated so that the product remains in oscillating motion.

Ventajosamente las etapas c), d) y e) del procedimiento comprenden repetir de manera progresiva las subetapas siguientes hasta que el producto alcanza el tramo de salida;Advantageously steps c), d) and e) of the process comprise progressively repeating the following sub-stages until the product reaches the outlet section;

d1) mantener el producto en movimiento oscilante en un tramo intermedio durante un tiempo determinado para formar una primera capa de la envoltura exterior, e l) modificar la velocidad del flujo de fluido formador de envoltura para permitir el avance del producto hacia un tramo intermedio consecutivo, yd1) keeping the product in oscillating motion in an intermediate section for a specified time to form a first layer of the outer casing, el) modifying the speed of the casing-forming fluid flow to allow the advance of the product towards a consecutive intermediate section, Y

De este modo, un conducto que dispone de una pluralidad de tramos intermedios creará la envoltura exterior de manera progresiva en una multitud de tramos intermedios, de modo que en cada tramo intermedio se formará una porción de dicha envoltura exterior.In this way, a conduit having a plurality of intermediate sections will progressively create the outer envelope in a multitude of intermediate sections, so that in each intermediate section a portion of said outer envelope will be formed.

Breve descripción de las figurasBrief description of the figures

Para mejor comprensión de cuanto se ha expuesto se acompañan unos dibujos en los que, esquemáticamente y tan sólo a título de ejemplo no limitativo, se representa un caso práctico de realización.For a better understanding of what has been stated, some drawings are attached in which, schematically and only as a non-limiting example, a practical case of embodiment is represented.

La Figura 1 muestra una vista en perspectiva de la máquina objeto de invención donde el mecanismo de inserción no contacta con el molde para productos a encapsular, para un ejemplo de realización. Figure 1 shows a perspective view of the machine object of the invention where the insertion mechanism does not contact the mold for products to be encapsulated, for an embodiment.

La Figura 2 muestra una vista en perspectiva de la máquina objeto de invención, para el mismo ejemplo de realización de la Figura 1, cuando el mecanismo de inserción contacta con el molde para productos a encapsular de modo que introduce los productos en el interior del conducto.Figure 2 shows a perspective view of the machine object of the invention, for the same example of embodiment of Figure 1, when the insertion mechanism contacts the mold for products to be encapsulated so that it introduces the products inside the conduit .

La Figura 3 muestra una vista seccionada de la máquina objeto de invención, donde una pluralidad de productos están dispuestos en los medios de interferencia y en el interior de la compuerta, para el mismo ejemplo de realización de la Figura 1.Figure 3 shows a sectional view of the machine object of the invention, where a plurality of products are arranged in the interference means and inside the gate, for the same embodiment as in Figure 1.

La Figura 4 muestra una vista donde se representa de forma esquemática el conducto de forma aislada, para el mismo ejemplo de realización de las Figuras anteriores.Figure 4 shows a view where the duct is schematically represented in isolation, for the same embodiment of the previous Figures.

La Figura 5 muestra una vista en seccionada de la máquina objeto de invención, donde una pluralidad de productos están dispuestos en los medios de interferencia y un producto está situado en el deposito recolector, para el mismo ejemplo de realización de las Figuras anteriores.Figure 5 shows a sectional view of the machine object of the invention, where a plurality of products are arranged in the interference means and a product is located in the collecting tank, for the same embodiment of the previous Figures.

Descripción de una realización preferidaDescription of a preferred embodiment

A continuación se describe una realización preferida de la máquina 1 haciendo referencia a las figuras 1 a 5.A preferred embodiment of the machine 1 is described below with reference to Figures 1 to 5.

En dicha realización, el producto a encapsular es un líquido previamente congelado que comprende un componente cálcico. Además, dicho producto puede ser un producto apto para ser consumido. Adicionalmente, el producto a encapsular tiene una geometría en forma de esfera posterior a su congelado. Opcionalmente, el fluido formador de una envoltura exterior es un fluido que comprende alginato de sodio y se encuentra a una temperatura de 30 grados centígrados.In said embodiment, the product to be encapsulated is a previously frozen liquid comprising a calcium component. In addition, said product can be a product suitable to be consumed. Additionally, the product to be encapsulated has a sphere-shaped geometry after it is frozen. Optionally, the outer shell-forming fluid is a fluid comprising sodium alginate and is at a temperature of 30 degrees centigrade.

La máquina 1 de la presente invención comprende una pluralidad de conductos 2 por los que se hace circular un fluido formador de la envoltura exterior. Estos conductos 2 comprenden en la parte superior un primer tramo 2a con una entrada 3 para introducir el producto 7 a encapsular y en la parte inferior un tramo 2e con una salida 5 para la extracción del producto 7 ya encapsulado. Adicionalmente, los conductos 2 incluyen unos tramos 2b,2c,2d intermedios provistos de unas restricciones 4 que crean un flujo de régimen turbulento de fluido formador de la envoltura exterior cuando se hace circular un caudal constante por el conducto 2. En estos tramos 2b,2c,2d intermedios, el producto 7 es susceptible de permanecer en movimiento oscilante mientras existe un flujo de régimen turbulento del fluido formador de la envoltura exterior (ver figuras 3 a 5), de este modo se crea la envoltura exterior de una forma uniforme y sin que el producto sufra imperfecciones.The machine 1 of the present invention comprises a plurality of conduits 2 through which a fluid forming the outer envelope is circulated. These conduits 2 comprise in the upper part a first section 2a with an inlet 3 to introduce the product 7 to be encapsulated and in the lower part a section 2e with an outlet 5 for the extraction of the already encapsulated product 7. Additionally, the ducts 2 include intermediate sections 2b, 2c, 2d provided with restrictions 4 that create a steady flow. turbulent fluid forming the outer casing when a constant flow is circulated through conduit 2. In these intermediate sections 2b, 2c, 2d, the product 7 is capable of remaining in oscillating motion while there is a turbulent flow of the forming fluid. of the outer casing (see figures 3 to 5), in this way the outer casing is created in a uniform way and without the product suffering imperfections.

La realización descrita dispone además de una bomba hidráulica (no representada), a modo de medios de impulsión, para impeler de manera activa en el interior del conducto 2 un caudal constante de flujo de fluido formador de la envoltura exterior hacia el tramo 2a de entrada 3 del conducto 2.The embodiment described also has a hydraulic pump (not shown), as drive means, to actively impel inside the conduit 2 a constant flow rate of fluid that forms the outer envelope towards the inlet section 2a. 3 of conduit 2.

Tal y como se observa en las figuras 3 y 4, una multitud de restricciones 4 quedan distribuidas uniformemente a lo largo de los conductos 2. Estas comprenden unos estrechamientos dimensionados, de modo que el producto 7 puede superarlos desplazándose hacia el tramo 2e de salida 5 cuando se modifica la velocidad del flujo de fluido formador de la envoltura exterior que circula por el interior del conducto 2 (ver figura 4). En la realización que se describe, el conducto 2 tiene un diámetro interior de como mínimo el doble del diámetro del producto 7 a encapsular, y las restricciones 4 definen un canal de paso con una anchura de paso 2 mm más grande que el diámetro del producto 7 a encapsular.As can be seen in Figures 3 and 4, a multitude of restrictions 4 are uniformly distributed along the ducts 2. These comprise dimensioned constrictions, so that the product 7 can overcome them by moving towards the outlet section 2e 5 when the speed of the flow of fluid forming the outer envelope that circulates inside the conduit 2 is modified (see figure 4). In the embodiment described, the duct 2 has an internal diameter of at least twice the diameter of the product 7 to be encapsulated, and the constraints 4 define a passage channel with a passage width 2 mm greater than the diameter of the product. 7 to encapsulate.

Los conductos 2 están distribuidos a lo largo de un mismo plano y dispuestos verticalmente sobre un bastidor de la máquina 1, de modo la fuerza de gravedad actúa sobre el producto 7 desplazándolo por su interior. Adicionalmente, en la parte superior de los conductos 2 se sitúa, coincidente con las entradas 3, un mecanismo de inserción de los productos 7. Este mecanismo comprende un elemento motriz 10 unido a un eje 11, de modo que al girar acciona una biela 12 que a su vez desplaza verticalmente una placa 13 con protuberancias 14. Esta placa 13 con protuberancias 14 está guiada mediante unas varillas 15 para que durante el desplazamiento vertical, dichas protuberancias 14 contacten con un molde 16 situado en la parte inferior del mecanismo de inserción. Previamente, los productos 7 se han dispuestos en el molde 16 para ser congelados. Las protuberancias 14 al contactar con el molde 16 provocan que los productos 7 sean separados del molde 16 e introducidos en los conductos 2 a través de sus respectivas entradas 3 del tramo 2a (ver figuras 1 y 2).The ducts 2 are distributed along the same plane and arranged vertically on a frame of the machine 1, so that the force of gravity acts on the product 7, moving it inside. Additionally, in the upper part of the ducts 2 there is located, coinciding with the inlets 3, a mechanism for inserting the products 7. This mechanism comprises a driving element 10 attached to a shaft 11, so that when it rotates it drives a connecting rod 12 which in turn vertically moves a plate 13 with protrusions 14. This plate 13 with protrusions 14 is guided by rods 15 so that during vertical movement, said protrusions 14 contact a mold 16 located in the lower part of the insertion mechanism. Previously, the products 7 have been arranged in the mold 16 to be frozen. The protrusions 14 when contacting the mold 16 cause the products 7 to be separated from the mold 16 and introduced into the conduits 2 through their respective inlets 3 of the section 2a (see Figures 1 and 2).

En la parte inferior de los conductos 2, concretamente unidas al tramo 2e de las salidas 5 del conducto 2, se sitúan unas compuertas 8 que actúan para verter el producto 7 encapsulado a un depósito 6 recolector. La realización preferida que se describe comprende un único depósito 6 donde se vierten los productos 7 de una multitud de conductos 2. No obstante, el vertido de los productos 7 puede realizarse en depósitos 6 recolectores de dimensiones inferiores situados en la parte inferior de cada conducto 2.In the lower part of the ducts 2, specifically attached to the section 2e of the outlets 5 of the duct 2, there are gates 8 that act to pour the product 7 encapsulated to a collecting tank 6. The preferred embodiment that is described comprises a single tank 6 where the products 7 from a multitude of pipes 2 are poured. However, the discharge of the products 7 can be carried out in collecting tanks 6 of smaller dimensions located at the bottom of each pipe. 2.

En la realización que se describe, la compuerta 8 queda situada por encima del nivel de fluido formador de la envoltura exterior del interior del depósito 6 recolector. La compuerta 8 comprende una abertura 17 dimensionada para la inserción del producto 7 en su interior y de unos medios de rotación, concretamente de un eje 18 unido a una multitud de compuertas 8 desplazadas por un motor 19, para el vertido del producto 7 en el depósito 6 recolector. La compuerta 8 se desplaza mediante giro desde una posición en la que la abertura 17 queda dispuesta coincidente a la salida 5 del tramo 2e de conducto 2 para recibir el producto 7 encapsulado, a una posición en la que la abertura 17 queda situada opuesta a la salida 5 del tramo 2e de conducto 2, de modo que permite el vertido del producto 7 al depósito 6 recolector, y viceversa (verfigura 4).In the embodiment described, the gate 8 is located above the level of fluid forming the outer envelope of the interior of the collecting tank 6. The gate 8 comprises an opening 17 dimensioned for the insertion of the product 7 in its interior and of some means of rotation, specifically a shaft 18 connected to a multitude of gates 8 moved by a motor 19, for the pouring of the product 7 into the tank 6 collector. The gate 8 is moved by rotation from a position in which the opening 17 is arranged coincident with the outlet 5 of the section 2e of duct 2 to receive the encapsulated product 7, to a position in which the opening 17 is located opposite the outlet 5 of the section 2e of conduit 2, so that it allows the discharge of the product 7 to the collecting tank 6, and vice versa (see figure 4).

En una realización preferida no representada, la máquina 1 comprende un conducto de recirculación de fluido formador de la envoltura exterior donde uno de sus extremos está situado en el tramo 2a de entrada 3 del conducto 2. De este modo, se permite la evacuación del fluido formador de la envoltura exterior que ya se ha utilizado para encapsular el producto 7, y donde el extremo opuesto de dicho conducto de recirculación está situado de modo que el fluido formador de la envoltura exterior se vierte en un depósito 6 recolector para ser reutilizado impulsándolo de nuevo en el interior del conducto 2. No obstante, en una realización alternativa no representada, el extremo opuesto de dicho conducto de recirculación está situado, de modo que el fluido formador de la envoltura exterior se vierte en un depósito de reserva para ser reutilizado impulsándolo mediante los medios de impulsión de nuevo al interior del conducto 2.In a preferred embodiment not shown, the machine 1 comprises a recirculation conduit for fluid forming the outer casing where one of its ends is located in the inlet section 2a 3 of conduit 2. In this way, the evacuation of the fluid is allowed. Former of the outer casing that has already been used to encapsulate the product 7, and where the opposite end of said recirculation conduit is located so that the fluid forming the outer casing is poured into a collecting tank 6 to be reused by urging it from new inside the conduit 2. However, in an alternative embodiment not shown, the opposite end of said recirculation conduit is located, so that the fluid forming the outer envelope is poured into a reserve tank to be reused by pushing it by means of the impulsion means back into the duct 2.

Según una realización alternativa no representada, la máquina 1 comprende un dispositivo calentador (no representado) de fluido formador de la envoltura exterior para mantener la temperatura del fluido formador de la envoltura exterior a una temperatura óptima de trabajo. Preferiblemente, el dispositivo calentador (no representado) está situado antes de los medios de impulsión (no representados), de modo que el fluido formador de la envoltura exterior que se impele en el interior del conducto 2 tiene la temperatura adecuada de funcionamiento. According to an alternative embodiment not shown, the machine 1 comprises a heating device (not shown) for the fluid forming the outer casing to maintain the temperature of the fluid forming the outer casing at an optimum operating temperature. Preferably, the heating device (not shown) is located before the impulse means (not shown), so that the fluid forming the outer envelope that is forced into the conduit 2 has the appropriate operating temperature.

A continuación se describe el procedimiento de encapsulación de un producto 7 mediante una máquina 1 de la realización descrita, de acuerdo con las figuras 1 a 5.The following describes the encapsulation process of a product 7 by means of a machine 1 of the described embodiment, according to Figures 1 to 5.

En una primera etapa el producto a encapsular es congelado, preferiblemente en un molde 16. Posteriormente, un operario sitúa el molde 16 con una multitud de productos 7, sobre la máquina 1, de modo que los productos 7 quedan situados coincidentes en las entradas 3 de los tramos 3b de los conductos 2 (ver figura 1).In a first stage, the product to be encapsulated is frozen, preferably in a mold 16. Subsequently, an operator places the mold 16 with a multitude of products 7, on the machine 1, so that the products 7 are placed coincident in the entrances 3 of the sections 3b of the ducts 2 (see figure 1).

A continuación se acciona el mecanismo de inserción, de modo que la placa 13 con protuberancias 14 se desplaza verticalmente hasta contactar con el molde 16. Separando la multitud de productos 7 e introduciéndolos en los respectivos tramos 2a de entrada 3 (ver figura 2).The insertion mechanism is then actuated, so that the plate 13 with protrusions 14 moves vertically until it contacts the mold 16. Separating the multitude of products 7 and introducing them into the respective entry sections 2a 3 (see figure 2).

Simultáneamente, en el interior del conducto 2 se impele un flujo de fluido formador de la envoltura exterior de caudal constante y dirigido hacia el tramo 2a de entrada 3, es decir, en sentido contrario al desplazamiento descendente del producto 7 a encapsular. El flujo de fluido formador de la envoltura exterior disminuye la velocidad de desplazamiento del producto 7 a encapsular, hasta que éste se sitúa en un primer tramo 2b intermedio de flujo de régimen turbulento de fluido formador de la envoltura exterior generada en una primera restricción 4. El producto 7 se mantiene en movimiento oscilante en las inmediaciones de la restricción 4, de modo que no toca las paredes del conducto 2 y se crea una primera capa de envoltura exterior (ver figuras 3 y 4).Simultaneously, inside the conduit 2 a flow of fluid forming the outer casing is impelled at a constant flow rate and directed towards the inlet section 2a 3, that is, in the opposite direction to the downward movement of the product 7 to be encapsulated. The flow of fluid that forms the outer envelope decreases the speed of movement of the product 7 to be encapsulated, until it is located in a first intermediate section 2b of turbulent flow of fluid that forms the outer envelope generated in a first restriction 4. The product 7 is kept in oscillating motion in the vicinity of the restriction 4, so that it does not touch the walls of the duct 2 and a first outer shell layer is created (see Figures 3 and 4).

Transcurrido un tiempo determinado, se modifica el régimen de flujo turbulento reduciendo la velocidad de éste, de modo que el producto 7 avanza hacia el tramo 2c intermedio de flujo de régimen turbulento. A continuación, el flujo de régimen turbulento de fluido se modifica a las condiciones iniciales y simultáneamente se introduce un segundo producto 7 en el interior del conducto 2, a través de la entrada 3 del tramo 2a. Dicho segundo producto 7 iniciará un nuevo ciclo de producción.After a certain time, the turbulent flow regime is modified by reducing its speed, so that the product 7 advances towards the intermediate section 2c of the turbulent regime flow. Subsequently, the turbulent flow of fluid is modified to the initial conditions and simultaneously a second product 7 is introduced into the interior of the conduit 2, through the inlet 3 of the section 2a. Said second product 7 will start a new production cycle.

Después de avanzar hasta el tramo 2c intermedio y con las condiciones iniciales del el flujo de régimen turbulento de fluido, el producto 7 del primer ciclo repite el proceso de mantenerse en un movimiento oscilante en las inmediaciones de la restricción 4, de modo que no toca las paredes del conducto 2 y se crea una segunda capa de envoltura exterior (ver figuras 3 y 4). Las etapas del proceso anteriores se repiten hasta que el producto 7 alcanza el tramo 2e de salida 5. After advancing to the intermediate section 2c and with the initial conditions of the turbulent fluid regime flow, the product 7 of the first cycle repeats the process of maintaining an oscillating movement in the vicinity of the restriction 4, so that it does not touch the walls of duct 2 and a second outer shell layer is created (see Figures 3 and 4). The previous process steps are repeated until the product 7 reaches the section 2e of outlet 5.

Una vez el producto 7 alcanza dicho tramo 2e de salida, éste avanza hasta introducirse en una compuerta 8 a través de la abertura 17 situada coincidente con la salida 5 del tramo 2e situada en la parte inferior del conducto 2. Cuando el producto 7 se introduce en la compuerta 8, la capa exterior está formada, de modo que ésta no sufre imperfecciones. Dicha compuerta 8 es accionada mediante unos medios de rotación, concretamente un motor y un eje, de modo que se desplaza desde una posición en la que la abertura 17 queda dispuesta coincidente a la salida 5 del conducto 2 para recibir el producto 7 encapsulado, a una posición en la que la abertura 17 queda situada opuesta a la salida 5 del conducto 2, de modo que permite el vertido del producto 7 al depósito 6 recolector (ver figura 4).Once the product 7 reaches said outlet section 2e, it advances until it enters a gate 8 through the opening 17 located coincident with the outlet 5 of section 2e located in the lower part of the duct 2. When the product 7 is introduced in gate 8, the outer layer is formed so that it does not suffer from imperfections. Said gate 8 is actuated by means of rotation, specifically a motor and a shaft, so that it moves from a position in which the opening 17 is arranged coincident with the outlet 5 of the conduit 2 to receive the encapsulated product 7, to a position in which the opening 17 is located opposite the outlet 5 of the conduit 2, so as to allow the product 7 to be poured into the collecting tank 6 (see figure 4).

Posteriormente, un operario extrae los productos 7 ya encapsulados de depósito 6 recolector.Subsequently, an operator extracts the already encapsulated products 7 from the collector tank 6.

A pesar de que se ha hecho referencia a una realización concreta de la invención, es evidente para un experto en la materia que la máquina y procedimientos descritos son susceptibles de numerosas variaciones y modificaciones, y que todos los detalles mencionados pueden ser substituidos por otros técnicamente equivalentes, sin apartarse del ámbito de protección definido por las reivindicaciones adjuntas. Por ejemplo, aunque se ha descrito una encapsulación en la que el producto es congelado, éste también podría ser un fluido en estado líquido. De igual modo, aunque se ha descrito que la formación de una envoltura exterior mediante una sustancia gelificante que comprende alginato de sodio, también ésta se podría formar mediante una sustancia gelificante seleccionada entre iota, furcelarato, kappa, xantano y agar-agar. Del mismo modo, aunque se ha descrito una gelificación en la que el producto tiene forma de esfera, éste también podría presentar una geometria diferente a una esfera y determinada para su posterior encapsulado. Although reference has been made to a specific embodiment of the invention, it is clear to a person skilled in the art that the machine and procedures described are susceptible to numerous variations and modifications, and that all the mentioned details can be substituted by others technically equivalents, without departing from the scope of protection defined by the appended claims. For example, although an encapsulation in which the product is frozen has been described, this could also be a fluid in a liquid state. Similarly, although it has been described that the formation of an outer shell by a gelling substance comprising sodium alginate, this could also be formed by a gelling substance selected from iota, furcelarate, kappa, xanthan and agar-agar. In the same way, although a gelation in which the product has the shape of a sphere has been described, it could also have a different geometry than a sphere and determined for its subsequent encapsulation.

Claims

1. Machine (1) for encapsulating a product (7) by means of an outer casing-forming fluid, comprising at least one conduit (2) containing an outer casing-forming fluid, said conduit (2) comprising a first section (2a) provided with an inlet (3) to introduce the product (7), and a second section (2e) provided with an outlet (5) to extract the product (7) once encapsulated, characterized in that includes drive means to actively impel inside the conduit (2) a flow of fluid forming the outer envelope directed towards the inlet (3) section (2a), comprising at least one section (2b, 2c, 2d ) intermediate of said conduit (2) interference means (4) arranged to generate a fluid flow of turbulent regime capable of keeping the product (7) in oscillating movement in the intermediate section (2b, 2c, 2d) of conduit (2 ) for a specified time.

2. Machine (1) according to claim 1, comprising a plurality of intermediate sections (2b, 2c, 2d) of conduit (2) each provided with interference means (4) arranged to generate, in each one of said intermediate sections (2b, 2c, 2d), a flow of turbulent regime capable of maintaining a product (7) in oscillating movement.

Machine (1) according to any of the preceding claims, in which said interference means comprise a restriction (4) of the section of the duct (2) in the intermediate section (2b, 2c, 2d), the product being susceptible (7) to overcome the restriction (4) and advance towards the outlet section (2e) (5) when the flow velocity of the fluid forming the outer envelope is modified.

Machine (1) according to any of claims 1 to 2, in which said interference means (4) comprise a constriction provided in the lumen of the intermediate section (2b, 2c, 2d) of conduit (2).

5. Machine (1) according to any of the preceding claims, wherein said fluid for forming the outer shell comprises a gelling substance, capable of creating the outer shell by reacting with a component of the product (7) to be encapsulated.

Machine (1) according to claim 5, wherein said fluid comprises a hydrocolloid gelling substance including sodium alginate, said alginate being susceptible to Sodium from reacting in the presence of calcium salts contained in the product (7) to form the outer shell.

Machine (1) according to any of the preceding claims, comprising a plurality of conduits (2) containing fluid that forms the outer envelope, each of said conduits (2) including at least one section (2b, 2c, 2d ) provided with interference means (4) arranged to generate a turbulent flow of the fluid forming the outer envelope.

Machine (1) according to any of the preceding claims, comprising a collecting tank (6) arranged to receive the products (7) at the outlet (5) of said conduit (2), or plurality of conduits (2), said collecting tank (6) including a determined volume of fluid forming the outer envelope.

9. Machine (1) according to any of the preceding claims, in which the outlet section (5) of each of said conduits (2) comprises a pivoting gate (8) arranged to receive the product (7) once encapsulated and pour it into the tank (6).

10. Machine (1) according to claim 9, wherein said pivoting gate (8) is arranged submerged in the fluid of the collecting tank (6).

Machine (1) according to any of the preceding claims, wherein said conduit (2), or plurality of conduits (2), containing the fluid forming the outer shell are arranged substantially vertically on a frame of the machine ( 1).

Machine (1) according to any of the preceding claims, wherein said product (7) is a food product containing a calcium component capable of forming an outer gel-like envelope with the fluid forming the envelope.

13. Machine (1) according to claim 1, wherein said drive means comprise a pump and a hydraulic circuit for recirculating the flow of fluid forming the outer casing.

14. Process for encapsulating a product (7) by means of a machine (1) according to any of claims 1 to 14, characterized in that it comprises the steps of;

a) introduce a product (7) into the duct (2) through the inlet section (2a) (3),

b) impel a flow of fluid forming the outer casing inside the conduit (2) directed towards said inlet section (2a) (3),

c) during step b), generating a turbulent flow of the envelope-forming fluid in at least one intermediate section (2b, 2c, 2d) of the interior of the conduit (2),

d) keep the product (7) in oscillating movement in the intermediate section (2b, 2c, 2d) with turbulent flow for a determined time to form a layer of the outer casing, and

e) modifying the speed of the flow of fluid forming the outer casing to allow the advance of the product (7) towards the outlet section (2e) (5).

15. Process for encapsulating a product (7) according to claim 14, wherein said product (7) comprises a fluid in a liquid state.

16. Process for encapsulating a product (7) according to claims 14 and 15, wherein before step a) the step of solidifying the liquid fluid of the product (7) to be encapsulated is carried out.

17. Process for encapsulating a product (7) according to claims 14 to 16, wherein said product (7) contains a calcium component.

18. Process for encapsulating a product (7) according to any of claims 15 to 17, wherein the fluid forming the outer shell is a fluid containing a gelling substance capable of reacting with a calcium component of the product (7) to be encapsulated.

19. Process for encapsulating a product (7) according to claim 18, wherein the gelling substance is a hydrocolloid comprising sodium alginate.

20. Process for encapsulating a product (7) according to claim 14, wherein step c) comprises generating a turbulent flow in a plurality of intermediate sections (2b, 2c, 2d) of conduit (2).

21. Process for encapsulating a product (7) according to claim 20, wherein steps c), d) and e) comprise progressively repeating the following sub-steps until the product reaches the outlet section;

d1) keep the product (7) in an oscillating movement in an intermediate section (2b) for a certain time to form a first layer of the outer casing,

el) modify the speed of the flow of the outer casing-forming fluid to allow the advance of the product (7) towards a consecutive intermediate section (2c), and c1) again generating a turbulent flow of the outer casing-forming fluid in said consecutive intermediate section (2c) to be able to form a second outer shell layer.

22. Product obtained by the method according to claim 21, comprising a plurality of layers of outer casing, and in which each of said layers of outer casing is obtained by keeping the product in oscillating motion for a determined time in a section (2b) intermediate with turbulent regime flow

23. Product according to claim 22, characterized in that the diameter of the product once encapsulated is equal to or greater than 15mm.