JP2010214599A - 光走査装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】発光部の発光強度を感光体上の露光光量が略一定となるように調整できる光走査装置と、光走査装置により高品質の画像を安定して形成できる画像形成装置を提供する。
【解決手段】発光強度演算回路４１８は、調整時期に光量検出回路１０１８ａで検出した光量データｓ１８から感光体上の露光光量が略一定となるように各発光部の駆動電流量の制御パラメータを算出する。発光時間・強度記録回路４１９は、発光部の前回の調整時期から今回の調整時期まで発光履歴の画像データと制御パラメータにより加算し、得られた値に対して発光強度パラメータに乗ずる係数ｋ（ｓ２１）の変換を行う。発光強度調整回路４１６は、この係数ｋにより発光強度の調整信号の出力を行う。
【選択図】図８

Description

本発明は、光走査を行う光走査装置及び画像形成装置に係り、さらに詳しくは、光により被走査面を走査する光走査装置、この光走査装置を備えた画像形成装置、さらには光走査装置を複数備えた画像形成装置に関するものである。

従来、電子写真の画像記録では、レーザを用いた画像形成装置が広く用いられている。この場合、画像形成装置は光走査装置を備え、感光性を有するドラムの軸方向にポリゴンスキャナ（例えば、ポリゴンミラー）を用いてレーザ光を走査しつつ、ドラムを回転させ潜像を形成する方法が一般的である。このような電子写真の分野では、画像品質を向上させるために画像の高密度化、及び操作性を向上させるために画像出力の高速化が画像形成装置に求められている。

そして、複数のビームを用いて、隣接する複数のラインを同時に走査する方法が提案されている。

例えば、特許文献１には、発光素子の光出力量を断続的にフィードバックすることで、発光素子の光出力変化に応じて駆動電流量を自動的に変える発光素子制御装置が開示されている。この発光素子制御装置は、外部から個別制御可能な複数の発光素子、及び複数の発光素子の出力光を受光して光強度情報信号を外部に出力する受光素子とを内蔵した光デバイスと、光デバイス内部の各発光素子を断続的かつ個別に順次発光させるとともに光強度情報信号をフィードバックして各発光素子の駆動電流量を個別に制御する発光素子制御手段とを備え、各発光素子の発光光量を略均一となるように制御している。

近年、画像形成装置は、オンデマンドプリンティングシステムとして簡易印刷にも用いられるようになり、それに伴って、さらに画像品質が安定した画像形成装置が求められている。しかしながら、このような構成の画像形成装置、特に、発光素子の発光部が多数となる場合、それら発光部間の発光光量を個別に順次モニタし、各発光部の駆動電流量を制御して各発光部からの光ビームの光量を一定に制御しようとしても、モニタする時間間隔が非常に長くなるために、発光部の温度変化などにより発光特性が変化し、従来のように光ビームの光量を一定に制御しようとしても、画像の横方向に濃度むらが生じるという問題があった。

本発明は、前記従来技術の問題を解決するものであり、その第１の目的は、発光部の発光強度を感光体上の露光光量が略一定となるように調整することができる光走査装置を提供することにあり、第２の目的は、光走査装置により高品質の画像を安定して形成することができる画像形成装置を提供することにある。

前記の目的を達成するために、本発明の請求項１に係る光走査装置は、複数の光ビームを光スポットとして被走査面上を走査する光走査装置において、複数の光ビームを出射する複数の発光部を有する光源と、光源から出射された複数の光ビームを一括して偏向するための光ビーム偏向手段と、一括して偏向された複数の光ビームを被走査面上に光スポットとして結像させる走査光学系と、光源の複数の発光部から順次選択された発光部が出射する調整時期の被調整光ビームの発光光量を検出する光量検出手段と、光量検出手段の検出光量に基づいて所定光量となるように被調整光ビームを出射した発光部の発光強度を決める発光強度パラメータを算出する発光強度演算手段と、前回の調整時期から今回の調整時期までの光源における各発光部の発光時間及び発光強度を記録する発光時間・強度記録手段と、前回の調整時期から今回の調整時期までの所定時間間隔に光源における各発光部からの光ビームの発光光量が所定の光量となるように、発光時間・強度記録手段に基づいて、光ビームの発光強度を各々調整する発光強度調整手段と、を備えたことを特徴とする。

この構成によって、光ビームの発光強度を各々の発光部の前回の調整時期から今回の調整時期までの発光履歴によって調整して、各光ビームの光量ばらつきを感光体潜像レベルで略一定となるようにできる。

また、請求項２に記載した発明は、請求項１の光走査装置において、発光強度調整手段は発光時間・強度記録手段から出力されるデータから算出される係数を当該発光部の光ビームの発光強度パラメータに乗算して発光強度調整することを特徴とする。

この構成によって、回路規模を大きくすることなく個別の光ビームの光量をきめ細かく調整することができる。

また、請求項３に記載した発明は、請求項１，２の光走査装置において、発光時間・強度記録手段における発光時間は画像データから算出することを特徴とする。

この構成によって、単純な回路で発光時間を記録することができる。

また、請求項４に記載した発明は、請求項１〜３の光走査装置において、発光強度調整手段は隣接する発光部での発光時間・発光強度手段から出力されるデータから算出される係数を当該発光部の光ビームの発光強度パラメータに乗算して発光強度調整することを特徴とする。

この構成によって、個別の光ビームの光量をよりきめ細かく調整することができる。

また、請求項５に記載した発明は、請求項１〜４の光走査装置において、光源の温度を測定する温度計測手段をさらに備え、発光強度調整手段は光源の温度変動も加えて算出される係数を当該発光部の光ビームの発光強度パラメータに掛けて発光強度調整することを特徴とする。

この構成によって、個別の光ビームの光量をよりきめ細かく精度良く調整することができる。

また、請求項６に記載した発明は、請求項５の光走査装置において、温度計測手段は光源の周囲に複数の温度計を配置したことを特徴とする。

この構成によって、光源周りの温度変化も考慮したより精確に個別の光ビームの光量を調整することができる。

また、請求項７に記載の画像形成装置は、請求項１〜６のいずれか１項に記載の光走査装置を用いて、画像を形成することを特徴とする。

この構成によって、高画質な画像を安定的に得ることができる。

また、請求項８に記載の画像形成装置は、請求項１〜６のいずれか１項に記載の光走査装置を複数用いて、カラー画像を形成することを特徴とする。

この構成によって、高画質な多色（カラー）画像を安定的に得ることができる。

本発明によれば、光ビームの発光強度を各々の発光部の前回の調整時期から今回の調整時期までの発光履歴によって調整して、各光ビームの光量ばらつきを感光体潜像レベルで略一定となるようにでき、さらに、回路規模を大きくすることなく個別の光ビームの光量をきめ細かく調整することができるという効果を奏する。

本発明の実施の形態における画像形成装置（レーザプリンタ）の概略構成を示す図 本実施の形態における光走査装置の概略構成を示す模式図 本実施の形態の光源における複数の発光部の配置を示す図 本実施の形態の光源における複数の発光部ｖ１〜３２を示す図 本実施の形態の光源駆動回路と制御装置のブロック図 本実施の形態の光走査する有効走査領域を示す図 光量検出回路の（ａ）はブロック図、（ｂ）はデジタルデータ（ｓ１３）変換タイミングを示す図 本実施の形態における制御装置の概略構成を示すブロック図 本実施の形態の制御装置における各回路のタイミングチャート 本実施の形態の発光時間・強度記録回路における発光時間記録部のブロック図 本実施の形態の発光時間・強度記録回路における別の発光時間記録部のブロック図 本発明の実施の形態におけるカラー画像形成装置の概略構成を示す図

以下、図面を参照して本発明における実施の形態を詳細に説明する。

図１は本発明の実施の形態における画像形成装置としてのレーザプリンタの概略構成を示す図である。図１において、レーザプリンタ１０００は、光走査装置１０１０、感光体ドラム１０３０、帯電チャージャ１０３１、現像ローラ１０３２、転写チャージャ１０３３、除電ユニット１０３４、クリーニングブレード１０３５、トナーカートリッジ１０３６、給紙コロ１０３７、給紙トレイ１０３８、レジストローラ対１０３９、定着ローラ１０４１、排紙ローラ１０４２、及び排紙トレイ１０４３などを備えている。

帯電チャージャ１０３１、現像ローラ１０３２、転写チャージャ１０３３、除電ユニット１０３４及びクリーニングブレード１０３５は、それぞれ感光体ドラム１０３０の表面近傍に配置されている。そして、感光体ドラム１０３０の回転方向に関して、帯電チャージャ１０３１、現像ローラ１０３２、転写チャージャ１０３３、除電ユニット１０３４、クリーニングブレード１０３５の順に配置されている。

感光体ドラム１０３０の表面には、感光層が形成されている。ここでは、感光体ドラム１０３０は、図１における面内で時計回り（矢印方向）に回転するようになっている。帯電チャージャ１０３１は、感光体ドラム１０３０の表面を均一に帯電させる。

光走査装置１０１０は、帯電チャージャ１０３１で帯電された感光体ドラム１０３０の表面に、上位装置（例えば、パーソナルコンピュータ）からの画像情報に基づいて変調された光を照射する。これにより、感光体ドラム１０３０の表面では、画像情報に対応した潜像が感光体ドラム１０３０の表面に形成される。ここで形成された潜像は、感光体ドラム１０３０の回転に伴って現像ローラ１０３２の方向に移動する。なお、この光走査装置１０１０の構成については後述する。

トナーカートリッジ１０３６にはトナーが格納されており、このトナーは現像ローラ１０３２に供給される。現像ローラ１０３２は、感光体ドラム１０３０の表面に形成された潜像にトナーカートリッジ１０３６から供給されたトナーを付着させて画像情報を顕像化させる。ここでトナーが付着された潜像（以下では、便宜上「トナー像」ともいう）は、感光体ドラム１０３０の回転に伴って転写チャージャ１０３３の方向に移動する。

給紙トレイ１０３８には記録紙１０４０が格納されている。この給紙トレイ１０３８の近傍には給紙コロ１０３７が配置されており、給紙コロ１０３７は、記録紙１０４０を給紙トレイ１０３８から１枚ずつ取り出し、レジストローラ対１０３９に搬送する。

レジストローラ対１０３９は、転写チャージャ１０３３の近傍に配置され、給紙コロ１０３７によって取り出された記録紙１０４０を一旦保持するとともに、記録紙１０４０を感光体ドラム１０３０の回転に合わせて感光体ドラム１０３０と転写チャージャ１０３３との間隙に向けて送り出す。

転写チャージャ１０３３には、感光体ドラム１０３０の表面上のトナーを電気的に記録紙１０４０に引きつけるために、トナーとは逆極性の電圧が印加されている。この電圧により、感光体ドラム１０３０の表面のトナー像が記録紙１０４０に転写される。ここで転写された記録紙１０４０は、定着ローラ１０４１に送られる。

この定着ローラ１０４１では、熱と圧力とが記録紙１０４０に加えられ、これによってトナーが記録紙１０４０上に定着される。ここで定着された記録紙１０４０は、排紙ローラ１０４２を介して排紙トレイ１０４３に送られ、排紙トレイ１０４３上に順次スタックされる。

除電ユニット１０３４は、感光体ドラム１０３０の表面を除電する。クリーニングブレード１０３５は、感光体ドラム１０３０の表面に残ったトナー（残留トナー）を除去する。なお、除去された残留トナーは、再度利用されるようになっている。残留トナーが除去された感光体ドラム１０３０の表面は、再度帯電チャージャ１０３１の位置に戻る。

次に、前記の光走査装置１０１０の構成について、図２を参照しながら説明する。なお、本実施の形態では、主走査方向をＹ軸方向、副走査方向をＺ軸方向、これらに直交する方向をＸ軸方向として説明する。

光走査装置１０１０は、図２に示されるように、光源ユニット１０１１、シリンドリカルレンズ１０１２、ポリゴンミラー１０１３、ｆθレンズ１０１４、トロイダルレンズ１０１５、折り返しミラー１０１６、同期センサ１０１７、エリアセンサ１０１８及び前記各部を統括的に制御する制御装置１０１９を備えている。

光源ユニット１０１１は、複数の発光部を有する光源、この光源を駆動する光源駆動回路４００、及びカップリングレンズを有している。ここでは、光源は、一例として図３に示されるように、３２個の発光部が１つの基板上に形成された垂直共振器型面発光半導体レーザ（ＶＣＳＥＬ）の２次元アレイを有している。

この２次元アレイは、主走査方向に対応する方向（以下では、便宜上「Ｍ方向」ともいう）から副走査方向に対応する方向（ここでは、Ｚ軸方向）に向けて角度θだけ傾斜した方向（以下では、便宜上「Ｔ方向」という）に沿って８個の発光部が等間隔に配置された発光部列を４列有している。そして、これら４列の発光部列は、Ｚ軸方向に等間隔に配置されている。すなわち、３２個の発光部は、Ｔ方向とＺ軸方向とにそれぞれ沿って２次元的に配列されている。ここでは、便宜上、図３における紙面の上から下に向かって、第１発光部列、第２発光部列、第３発光部列、第４発光部列ということとする。なお、本実施の形態では、「発光部間隔」とは２つの発光部の中心間距離をいうものとする。

また、各発光部を特定するために、便宜上、図４に示されるように、図４における紙面左上から右下に向かって、第１発光部列を構成する８個の発光部をｖ１〜ｖ８、第２発光部列を構成する８個の発光部をｖ９〜ｖ１６、第３発光部列を構成する８個の発光部をｖ１７〜ｖ２４、第４発光部列を構成する８個の発光部をｖ２５〜ｖ３２とする。

光源駆動回路４００は、図５に示されるように、制御装置１０１９からの各種駆動情報に基づいて、３２個の発光部を個別に駆動する。

カップリングレンズは、光源からの光を略平行光とする。したがって、光源ユニット１０１１からは、略平行光が出力される。

また、図２に示すシリンドリカルレンズ１０１２は、光源ユニット１０１１からの光を副走査方向に関してポリゴンミラー１０１３の偏向面近傍に集光する。

ポリゴンミラー１０１３は、高さの低い正六角柱状部材からなり、側面には６面の偏向反射面が形成されている。そして、不図示の回転機構により、図２に示される矢印の方向に一定の角速度で回転されている。したがって、光源ユニット１０１１から射出され、シリンドリカルレンズ１０１２によってポリゴンミラー１０１３の偏向反射面近傍に集光された光は、ポリゴンミラー１０１３の回転により一定の角速度で偏向される。

ｆθレンズ１０１４は、ポリゴンミラー１０１３からの光の入射角に比例した像高をもち、ポリゴンミラー１０１３により一定の角速度で偏向される光（以下、便宜上「走査光」ともいう）の像面を、主走査方向に等速移動させる。

ｆθレンズ１０１４を透過した光は、トロイダルレンズ１０１５及び折り返しミラー１０１６を介して感光体ドラム１０３０の表面に結像する。

ところで、一例として図６に示されるように、走査光の像面は、ポリゴンミラー１０１３の回転に伴って、走査開始端から走査終端に向かって移動する。なお、図６における有効走査領域は、画像データに応じて書き込みが行われる領域である。そして、走査光の像面は、走査終端に達すると、次の走査のために走査開始端に戻る。

同期センサ１０１７は、像面と等価で、折り返しミラー１０１６で反射された走査開始前の光が入射する位置に配置され、受光量に応じた信号（光電変換信号）を出力する。そこで、同期センサ１０１７の出力信号から、感光体ドラム１０３０における走査開始を検知することができる。

光量検出回路１０１８ａの一例を図７（ａ）に示す。光量検出回路１０１８ａは、フォトダイオードなど受光素子（ＰＤ１）で光ビームの光量が検出できるものである。折り返しミラー１０１６で反射された走査開始後の光が入射する位置に配置され、受光量に応じた信号（光電変換信号）を増幅器（ＩＣ１）で増幅し（ｓ１１）、コンパレータ４０８により、Ｖｒｅｆ以上の電圧値（ｓ１２）が得られた期間だけＡ／Ｄコンバータ４１０でデジタルデータ（ｓ１３）に変換してピークホールド回路４１１で前記期間に検出されたデータのピーク値（ｓ１８）を出力する。また、図７（ｂ）に、受光量に応じた信号（ｓ１１）を、Ｖｒｅｆ以上の電圧値（ｓ１２）が得られた期間だけデジタルデータ（ｓ１３）に変換するタイミングを示す。

制御装置１０１９は、図８に示されるように、基準クロック生成回路４０２、画素クロック生成回路４０５、画像処理回路４０７、光源選択回路４１４、タイミング信号生成回路４１５、発光強度調整回路４１６、及び光量検出タイミング信号生成回路４１７を備えている。なお、図８における矢印は、代表的な信号や情報の流れを示すものであり、各ブロックの接続関係のすべてを表すものではない。

また、図９には、前記した各回路に関係するタイミングチャートが示されている。ここでは、ｓ１９は同期センサ１０１７の出力信号、ｓ１５はタイミング信号生成回路４１５の出力信号、ｓ１４は光源選択回路４１４の出力信号、ｓ１６は発光強度調整回路４１６の出力信号である。

画像処理回路４０７は、上位装置からの画像情報に基づいて、発光部毎の書き込みデータを作成をする。この書き込みデータは、所定のタイミングで、前記駆動情報の１つとして光源駆動回路４００に供給される。

基準クロック生成回路４０２は、基準となる高周波クロック信号を生成する。画素クロック生成回路４０５は、同期センサ１０１７の出力信号ｓ１９及び基準クロック生成回路４０２からの高周波クロック信号に基づいて、画素クロック信号を生成する。ここで生成された画素クロック信号は、前記駆動情報の１つとして光源駆動回路４００に供給される。

タイミング信号生成回路４１５は、同期センサ１０１７の出力信号ｓ１９の立ち上がり後、光ビームが受光素子ＰＤ１（エリアセンサ１０１８）を通過する時間ｔ１が経過すると、出力信号ｓ１５をローレベルからハイレベルに変化させる。そして、さらに予め設定されている時間ｔ２が経過すると、出力信号ｓ１５をハイレベルからローレベルに変化させる。このタイミング信号生成回路４１５の出力信号は、前記駆動情報の１つとして光源駆動回路４００に供給される。

前記時間ｔ１は、画像情報に応じて変調された光による走査（以下、便宜上「書き込み」ともいう）が終了してから光源選択回路４１４の出力が安定するまでの時間に対応している。また、前記時間ｔ２は、発光時間に対応している。発光光量はｔ２が大きくなるほど増加するが、通常は画素クロックの１周期とするのが望ましい。

光源選択回路４１４は、書き込み直前及び書き込み中では、発光部毎の書き込みデータに基づいて発光部を選択し、選択された発光部を指定する信号を出力する。また、光源選択回路４１４は、書き込みが終了すると、３２個の発光部の中から複数の発光部を調整対象の発光部として選択し、この調整対象の発光部を指定する信号を出力する。ここでは、一例として、光源選択回路４１４は、調整対象の発光部を、前回の調整対象の発光部を除く発光部の中から選択する。例えば、前回の調整対象の発光部がｖ１、ｖ３、ｖ５、…、であれば、ｖ２、ｖ４、Ｖ６、…、が対象となる。光ビームのプロファイルが各々分離可能であるならば、当然、ｖ１〜ｖ３２までの３２個の発光部をすべて光らせても良い。この場合はすべての光ビームがポリゴンミラー１０１３の同一反射面からの光ビームとなるために各反射面における反射率の違い等による光量ばらつきがなくなるためにより高精度な検出が可能となる。

さらに、光源選択回路４１４は、走査光の像面が走査終端に達すると、次の走査の開始を検知するのに用いられる１つの発光部を３２個の発光部から選択し、選択された発光部を指定する信号を出力する。ここでは、一例として、次回の走査で最初に使用される発光部、及びこの発光部に隣接する発光部を除く発光部の中から選択する。例えば、次回の走査で最初に使用される発光部がｖ３であれば、ｖ２〜ｖ４が対象外となる。

この光源選択回路４１４の出力信号ｓ１４は、前記駆動情報の１つとして光源駆動回路４００に供給される。

発光強度演算回路４１８は、調整時期に光量検出回路１０１８ａで検出した光量データｓ１８から感光体上の露光光量が略一定となるように各発光部の駆動電流量の制御パラメータを算出する。

発光時間・強度記録回路４１９の発光時間記録部の一例を図１０に示す。発光部の前回の調整時期から今回の調整時期まで加算回路に画像データが「１」の時には“＋２”を加算し、「０」の時には“−１”を加算する。得られた値に対して発光強度パラメータに乗ずる係数ｋ（ｓ２１）の変換を行う。加算する値“＋２”、“−１”はこの値にとらわれる必要はない。発光部の発熱特性及び放熱特性に応じて任意に決めて良い。

また、発光時間・強度記録回路４１９の発光時間記録部の他の一例を図１１に示す。発光部の前回の調整時期から今回の調整時期までアップ／ダウンカウンタ回路において画像データが「１」の時には“１”をカウントアップし、「０」の時には“１”をカウントダウンする。得られた値に対してメモリにより発光強度パラメータに乗ずる係数ｋ（ｓ２１）の変換を行う。

また、発光強度演算回路４１８は、前記発光部の発熱特性や放熱特性等を得るため光源に設けられて、光源の温度を測定する温度計測回路（図示せず）からの測定温度を取得する。光源の温度変動も加えた制御パラメータを算出し、これらの値を用いて、発光部の光ビームの発光強度パラメータに乗ずる係数ｋに変換し発光強度の調整を行う。

以上説明したように、本実施の形態に係る光走査装置１０１０によると、光源選択回路４１４、タイミング信号生成回路４１５、光量検出タイミング信号生成回路４１７、発光強度演算回路４１８、発光強度調整回路４１６及び発光時間・強度記録回路４１９を有する制御装置１０１９を備え、光ビームのビームプロファイルを個別のビームプロファイルに分離し、それらの光ビームプロファイルからある一定のスレッシュレベル以上でのビームプロファイルの光量と、ビームプロファイルの面積から求めた光量密度に基づいて、各ビームの光量を調整することにより、感光体の静電潜像とより相関のある光書き込みを行うことができるのでむらのない高品位な出力画像を得ることができる。

また、本実施の形態では、光源が３２個の発光部を有する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、複数の発光部を有していれば良い。複数の発光部の配列が１次元配列であっても良い。

また、本実施の形態において、光源選択回路４１４、タイミング信号生成回路４１５、光量検出タイミング信号生成回路４１７、発光強度演算回路４１８及び発光時間・強度記録回路４１９の少なくとも１つを、同様な処理をプログラムに従って実行するマイクロコンピュータに置き換えても良い。

また、ほん実施の形態では、画像形成装置としてレーザプリンタ１０００の場合について説明したが、これに限定されるものではない。要するに、前述した光走査装置１０１０を備える画像形成装置であれば、高品質の画像を高速で形成することが可能となる。

また、この光走査装置１０１０を備え、レーザ光によって発色する媒体（例えば、用紙）に直接、レーザ光を照射する画像形成装置であっても良い。

また、像担持体として銀塩フィルムを用いた画像形成装置であっても良い。この場合には、光走査により銀塩フィルム上に潜像が形成され、この潜像は通常の銀塩写真プロセスにおける現像処理と同等の処理で可視化することができる。そして、通常の銀塩写真プロセスにおける焼付け処理と同等の処理で印画紙に転写することができる。このような画像形成装置は光製版装置や、ＣＴスキャン画像等を描画する光描画装置として実施できる。

また、画像形成装置の一例として、図１２に示されるように、カラー画像に対応し、複数の感光体ドラムを備えるタンデムカラー機であっても良い。このタンデムカラー機は、
ブラック（Ｋ）用の感光体ドラムＫ１、帯電器Ｋ２、現像器Ｋ４、クリーニング手段Ｋ５、及び転写用帯電手段Ｋ６と、
シアン（Ｃ）用の感光体ドラムＣ１、帯電器Ｃ２、現像器Ｃ４、クリーニング手段Ｃ５、及び転写用帯電手段Ｃ６と、
マゼンダ（Ｍ）用の感光体ドラムＭ１、帯電器Ｍ２、現像器Ｍ４、クリーニング手段Ｍ５、及び転写用帯電手段Ｍ６と、
イエロー（Ｙ）用の感光体ドラムＹ１、帯電器Ｙ２、現像器Ｙ４、クリーニング手段Ｙ５、及び転写用帯電手段Ｙ６と、
光走査装置１０１０と、転写ベルト８０と、定着手段３０などを備えている。

この場合には、光走査装置１０１０は、ブラック用の発光部、シアン用の発光部、マゼンダ用の発光部、イエロー用の発光部を備えている。

そして、ブラック用の発光部からの光はブラック用の走査光学系を介して感光体ドラムＫ１に照射され、シアン用の発光部からの光はシアン用の走査光学系を介して感光体ドラムＣ１に照射され、マゼンダ用の発光部からの光はマゼンダ用の走査光学系を介して感光体ドラムＭ１に照射され、イエロー用の発光部からの光はイエロー用の走査光学系を介して感光体ドラムＹ１に照射されるようになっている。なお、色毎に光走査装置１０１０を備えていても良い。

各感光体ドラムは、図１２中の矢印の方向に回転し、回転順にそれぞれ帯電器、現像器、転写用帯電手段、クリーニング手段が配置されている。各帯電器は、対応する感光体ドラムの表面を均一に帯電する。この帯電器によって帯電された感光体ドラム表面に光走査装置１０１０により光が照射され、感光体ドラムに静電潜像が形成されるようになっている。そして、対応する現像器により感光体ドラム表面に各色のトナー像が形成される。さらに、対応する転写用帯電手段により、記録紙に各色のトナー像が順次転写され、最終的に定着手段３０により記録紙に画像が定着される。

本発明は、光ビームの発光強度を各々の発光部の前回の調整時期から今回の調整時期までの発光履歴によって調整して、各光ビームの光量ばらつきを感光体潜像レベルで略一定となるようにでき、さらに、回路規模を大きくすることなく個別の光ビームの光量をきめ細かく調整することができ、光走査を行う光走査装置及び画像形成装置、光走査装置を複数備えた画像形成装置として有用である。

３０ 定着装置
８０ 転写ベルト
４００ 光源駆動回路
４０２ 基準クロック生成回路
４０５ 画素クロック生成回路
４０７ 画像処理回路
４１４ 光源選択回路
４１５ タイミング信号生成回路
４１６ 発光強度調整回路
４１７ 光量検出タイミング信号生成回路
４１８ 発光強度演算回路
４１９ 発光時間・強度記録回路
１０００ レーザプリンタ
１０１０ 光走査装置
１０１１ 光源ユニット
１０１２ シリンドリカルレンズ
１０１３ ポリゴンミラー
１０１４ ｆθレンズ
１０１５ トロイダルレンズ
１０１６ 折り返しミラー
１０１７ 同期センサ
１０１８ エリアセンサ
１０１８ａ 光量検出回路
１０１９ 制御装置
１０３０ 感光体ドラム
１０３１ 帯電チャージャ
１０３２ 現像ローラ
１０３３ 転写チャージャ
１０３４ 除電ユニット
１０３５ クリーニングブレード
１０３６ トナーカートリッジ
１０３７ 給紙コロ
１０３８ 給紙トレイ
１０３９ レジストローラ対
１０４０ 記録紙
１０４１ 定着ローラ
１０４２ 排紙ローラ
１０４３ 排紙トレイ

特開２００２−１３１６６２号公報

Claims (8)

1. 複数の光ビームを光スポットとして被走査面上を走査する光走査装置において、
   前記複数の光ビームを出射する複数の発光部を有する光源と、前記光源から出射された複数の光ビームを一括して偏向するための光ビーム偏向手段と、前記一括して偏向された複数の光ビームを被走査面上に光スポットとして結像させる走査光学系と、前記光源の複数の発光部から順次選択された発光部が出射する調整時期の被調整光ビームの発光光量を検出する光量検出手段と、前記光量検出手段の検出光量に基づいて所定光量となるように前記被調整光ビームを出射した発光部の発光強度を決める発光強度パラメータを算出する発光強度演算手段と、前回の調整時期から今回の調整時期までの前記光源における各発光部の発光時間及び発光強度を記録する発光時間・強度記録手段と、前回の調整時期から今回の調整時期までの所定時間間隔に前記光源における各発光部からの光ビームの発光光量が所定の光量となるように、前記発光時間・強度記録手段に基づいて、前記光ビームの発光強度を各々調整する発光強度調整手段と、を備えたことを特徴とする光走査装置。
2. 前記発光強度調整手段は発光時間・強度記録手段から出力されるデータから算出される係数を当該発光部の光ビームの発光強度パラメータに乗算して発光強度調整することを特徴とする請求項１記載の光走査装置。
3. 前記発光時間・強度記録手段における発光時間は画像データから算出することを特徴とする請求項１または２記載の光走査装置。
4. 前記発光強度調整手段は隣接する発光部での発光時間・発光強度手段から出力されるデータから算出される係数を当該発光部の光ビームの発光強度パラメータに乗算して発光強度調整することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光走査装置。
5. 前記光源の温度を測定する温度計測手段をさらに備え、
   前記発光強度調整手段は光源の温度変動も加えて算出される係数を当該発光部の光ビームの発光強度パラメータに掛けて発光強度調整することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の光走査装置。
6. 前記温度計測手段は光源の周囲に複数の温度計を配置したことを特徴とする請求項５記載の光走査装置。
7. 請求項１〜６のいずれか１項に記載の光走査装置を用いて、画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項１〜６のいずれか１項に記載の光走査装置を複数用いて、カラー画像を形成することを特徴とする画像形成装置。

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