JP2019061296A - 通信端末、通信システム、表示方法、およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】近距離無線などを用いて検索された外部の機器の中から、通信端末において利用する機器の選択を受け付けても、ユーザの権限によっては、選択された機器を利用できない。【解決手段】端末１０のＮＦＣ通信部１１１０Ｎは、画像形成装置２０によって送信された機器情報を受信する。端末１０のＩＰ通信部１１１０Ｉは、受信された機器情報、および端末１０のユーザ名を、画像形成装置２０の利用を管理する管理システム５０へ送信する。端末１０のＩＰ通信部１１１０Ｉは、管理システム５０によって送信された、ユーザによる画像形成装置２０の利用権限を示す利用可否情報を受信する。ＩＰ通信部１１１０Ｉによって受信された利用可否情報が利用権限を有することを示す場合には、端末１０の表示制御部１１３０は、機器情報によって示される画像形成装置２０を、利用する画像形成装置２０の候補として表示させる。【選択図】図４

Description

本発明は、通信端末、通信システム、表示方法、およびプログラムに関する。

通信端末において、近距離無線を用いて近くの機器を検索し、一覧として表示する機能が用いられている。通信端末は、一覧から選択された機器と、近距離無線とは異なる通信方式を用いて接続することで、容量の大きいデータを送受信することができる。

共用の複合機が接続する企業などのネットワークでは、部門や場所によってネットワークを使い分けたり、社員が利用するネットワークと、お客様が利用するネットワークと、を使い分けたりすることがある。この場合、コスト削減やセキュリティ対策のため、利用できる機能や回数をユーザや機器ごとに使い分けることがある。

特許文献１には、所定の機能の提供に際してユーザの認証情報の入力を要求する機能提供手段と、前記認証情報の入力を受け付ける認証情報受付手段と、前記認証情報受付手段の受け付けた前記認証情報に基づいて、ネットワークを介して接続している所定の情報処理装置に前記ユーザの認証要求を送信し、前記所定の情報処理装置における認証結果を受信する認証要求手段とを有し、前記機能提供手段は、前記認証要求手段の受信した前記認証結果が前記ユーザの認証された旨を示している場合に前記所定の機能を提供することを特徴とする機器が開示されている。

しかし、近距離無線などを用いて検索された外部の機器の中から、通信端末において利用する機器の選択を受け付けても、ユーザの権限によっては、選択された機器を利用できないという課題がある。

請求項１に係る発明の通信端末は、機器によって送信された前記機器を識別するための機器識別情報を受信する第１の受信手段と、前記機器識別情報、およびユーザを識別するためのユーザ識別情報を、前記機器の利用を管理する管理システムへ送信する送信手段と、前記管理システムによって送信された、前記ユーザによる前記機器の利用権限を示す権限情報を受信する第２の受信手段と、前記第２の受信手段によって受信された権限情報が利用権限を有することを示す場合に、前記機器識別情報によって示される機器を、利用する機器の候補として表示させる表示制御手段と、を有する。

通信端末において、利用する機器の選択を受け付ける場合に、利用が制限されている機器が選択されることを防ぐことができるという効果を奏する。

本発明の一実施形態に係る通信システムの全体構成図である。 一実施形態に係る端末のハードウェア構成図である。 一実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成図である。 一実施形態に係る通信システムの一部を構成する端末、画像形成装置、および管理システムの機能ブロック図である。 ユーザ情報を登録する処理の一例を示すシーケンス図である。 ユーザ情報登録画面の表示例である。 画像形成装置においてジョブを実行する処理の一例を示すシーケンス図である。 特性情報の例を示す。 ジョブの実行要求先の候補の一覧の表示例である。 ジョブの実行要求先の候補の一覧の表示例である。 画像形成装置においてジョブを実行する処理を示すシーケンス図である。 画像形成装置においてジョブを実行する処理を示すシーケンス図である。

以下、図面を用いて、本発明の実施形態について説明する。

＜＜通信システム＞＞
図１は、本発明の一実施形態に係る通信システムの全体構成図である。以下、通信端末を単に端末と表す。図１に示されているように、通信システム１は、端末１０、画像形成装置２０Ａ，２０Ｂ、および管理システム５０によって構築されている。通信システム１において、端末１０および管理システム５０は、それぞれ２台以上有していてもよい。以下、画像形成装置２０Ａ，２０Ｂのうち任意の画像形成装置を、画像形成装置２０と表す。通信システム１における画像形成装置２０の数は、２台に限られない。

端末１０は、通信機能を有する情報処理装置であり、例えば、タブレット、スマートフォンなどのスマートデバイス、ノートＰＣ(Personal Computer)、テレビ会議端末、電子黒板、またはカメラなどである。以下、端末１０がスマートデバイスである場合について説明する。

画像形成装置２０は、画像処理機能および通信機能を有する情報処理装置であり、例えば、ＭＦＰ(Multifunction Peripheral/Printer/Product)、ファクシミリ、スキャナ、プリンタ、またはＰＣである。以下、画像形成装置２０が、ファクシミリ、スキャナ、プリンタ、およびメール送信のうちの一以上の機能を有するＭＦＰである場合について説明する。なお、画像形成装置２０は、端末１０の要求に基づいて処理を実行する任意の通信装置に置き換え可能である。

管理システム５０は、通信機能を有する情報処理装置であって、端末１０による画像形成装置２０の利用権限を管理するサーバコンピュータまたはサーバソフトウェアである。

画像形成装置２０Ａ，２０Ｂは、それぞれ、ＬＡＮ（Local Area Network）または専用線が一例である通信ネットワーク２Ａ，２Ｂに接続している。端末１０は、ＬＡＮまたは携帯電話網が一例である通信ネットワーク２Ｃに接続している。管理システム５０は、ＬＡＮが一例である通信ネットワーク２Ｄに接続している。ただし、端末１０、画像形成装置２０、および管理システム５０は、同じ通信ネットワークに接続していてもよい。通信ネットワーク２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄは、それぞれ、ゲートウェイを介してインターネット２Ｉに接続している。以下、通信ネットワーク２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄおよびインターネット２Ｉのうち任意の一以上を通信ネットワーク２と表す。通信ネットワーク２の全部又は一部には、例えば、Ｗｉ−Ｆｉ（Wireless Fidelity）などの無線による通信が行われる箇所があってもよい。端末１０、画像形成装置２０、および管理システム５０は、通信ネットワーク２を介して通信可能に接続されている。

端末１０および画像形成装置２０は、近距離無線通信２Ｎを利用して通信可能に接続されている。近距離無線とは電波の到達距離が、例えば、３Ｇ(3rd Generation)、ＬＴＥ(Long Term Evolution)、４Ｇ(4th Generation)、ＷｉＭＡＸ(Worldwide Interoperability for Microwave Access)などの長距離通信よりも短く、目安としては１００メートル以下の距離で通信できる無線である。また、基地局などの中継装置が不要な無線を近距離無線と称してもよい。近距離無線の具体例としては、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）、ＮＦＣ（Near Field Communication）などがある。例えば、オフィスの２階と３階にそれぞれ画像形成装置２０が配置されており、端末１０がオフィスの２階で利用されている場合など、端末１０は、電波の到達距離にある複数の画像形成装置２０と近距離無線通信２Ｎを利用して通信することができる。

＜＜ハードウェア構成＞＞
図２は、一実施形態に係る端末のハードウェア構成図である。図２を用いて、端末１０のハードウェア構成について説明する。

端末１０は、ＣＰＵ１０１(Central Processing Unit)と、ＲＯＭ１０２(Read Only Memory)と、ＲＡＭ１０３(Random Access Memory)と、ＮＦＣＩ／Ｆ１０６(Near Field Communication Interface)と、ネットワークＩ／Ｆ１０７と、操作部１０８と、バスライン１１０と、を有する。

ＣＰＵ１０１は、端末１０全体の動作を制御する。ＲＯＭ１０２は、端末１０上で動作する各種プログラムおよびアプリケーションを記憶する。以下、アプリケーションを単にアプリと表す。ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用される。ＲＡＭ１０３は、ＮＶＲＡＭ(Non-volatile RAM)を含む。ＮＦＣＩ／Ｆ１０６は、近距離無線通信を実行する。近距離無線通信で用いられる規格としては、特に限定されないが、ＩＳＯ／ＩＥＣ１４４４３、ＩＳＯ／ＩＥＣ１５６９３、ＩＳＯ／ＩＥＣ２１４８１(NFC IP-2)、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＲＦＩＤなどが例示される。ネットワークＩ／Ｆ１０７は、通信ネットワーク２を介して通信するためのインタフェースである。操作部１０８は、ユーザによる操作入力を受け付けるための装置である。本実施形態において操作部１０８は、タッチパネル機能を搭載した液晶表示装置（LCD：Liquid Crystal Display）により構成されるが、これに限定されない。例えば、操作部１０８は、タッチパネル機能が搭載された有機ＥＬ（Electro Luminescence）表示装置であってもよい。バスライン１１０は、上記各構成要素を図２に示されているように電気的に接続するためのアドレスバス、及びデータバスなどの装置である。

図３は、一実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成図である。図３を用いて、画像形成装置２０のハードウェア構成について説明する。

画像形成装置２０は、ユーザの操作に応じた入力を受け付ける操作部２００と、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能、メール送信機能などを実現する本体２２０とを有する。操作部２００と本体２２０とは、専用の通信路を介して相互に通信可能に接続されている。通信路は、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格を用いることができるが、有線又は無線を問わず任意の規格であっても良い。

操作部２００は、ＣＰＵ２０１と、ＲＯＭ２０２と、ＲＡＭ２０３と、ＮＦＣＩ／Ｆ２０６と、ネットワークＩ／Ｆ２０７と、操作パネル２０８と、接続Ｉ／Ｆ２０９と、システムバス２１０と、を有する。

ＣＰＵ２０１は、操作部２００の動作を統括的に制御することで、画像の生成、表示、送信、印刷などの各種機能を実現する。ＲＯＭ２０２は、画像形成装置２０上で動作する各種プログラムおよびアプリを記憶する。ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用される。ＲＡＭ２０３は、ＮＶＲＡＭを含む。

ＮＦＣＩ／Ｆ２０６は、近距離無線通信により端末１０と通信するためのインタフェースである。画像形成装置２０のＮＦＣＩ／Ｆ２０６および端末１０のＮＦＣＩ／Ｆ１０６は、共通の近距離無線通信の規格に対応している。ネットワークＩ／Ｆ２０７は、通信ネットワーク２を介して外部の情報処理装置と通信するためのインタフェースである。接続Ｉ／Ｆ２０９は、専用の通信路を介して本体２２０と通信するためのインタフェースである。操作パネル２０８は、ユーザの操作に応じた各種の入力を受け付けるとともに、各種の情報を表示する装置である。各種の情報としては、受け付けられた入力に応じた情報、画像形成装置の動作状況を示す情報、設定状態を示す情報などが例示される。本実施形態において操作パネル２０８は、タッチパネル機能を搭載した液晶表示装置により構成されるが、これに限定されない。例えば、操作パネル２０８は、タッチパネル機能が搭載された有機ＥＬ表示装置であってもよい。さらに、液晶表示装置などに代えて、ハードウェアキーおよびランプを設けることもできる。システムバス２１０は、上記各構成要素を図３に示されているように電気的に接続する。

本体２２０は、操作部２００によって受け付けられた入力に応じた動作を行う。また、本体２２０は、クライアントＰＣなどの外部装置と通信可能であり、外部装置から受信される指示に応じた動作を行うこともできる。

本体２２０は、ＣＰＵ２２１と、ＲＯＭ２２２と、ＲＡＭ２２３と、ＨＤＤ２２４（Hard Disk Drive）と、エンジン部２２５と、ネットワークＩ／Ｆ２２７と、接続Ｉ／Ｆ２２９と、システムバス２３０と、を有している。

ＣＰＵ２２１は、本体２２０全体の動作を統括的に制御し、画像形成装置２０におけるプリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能、メール送信機能などの各種機能を実現する。ＲＯＭ２２２は、画像形成装置２０上で動作する各種プログラムおよびアプリを記憶する。ＲＡＭ２２３は、ＣＰＵ２２１のワークエリアとして使用される。ＲＡＭ２２３は、ＮＶＲＡＭを含む。ＨＤＤ２２４は、画像形成装置２０上で動作する各種プログラムおよびアプリを記憶する。

エンジン部２２５は、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能などを実現させるための、汎用的な情報処理および通信以外の処理を実行するハードウェアである。例えば、エンジン部２２５は、原稿をスキャンして読み取るスキャナ装置、用紙等の記録媒体への印刷を行なうプロッタ、ファクシミリ通信を行なうファクシミリ装置などを有する。さらに、エンジン部２２５は、印刷済みシート材を仕分けるフィニッシャや、原稿を自動給送するＡＤＦ（Auto Document Feeder:自動原稿給送装置）のような特定のオプションを備えることもできる。

ネットワークＩ／Ｆ２２７は、情報蓄積装置などの外部装置と通信するためのインタフェースである。接続Ｉ／Ｆ２２９は、通信路を介して、操作部２００と通信するためのインタフェースである。システムバス２３０は、上記各構成要素を図３に示されているように電気的に接続する。

管理システム５０のハードウェア構成は、端末１０のハードウェア構成と同様であるので、説明を省略する。

＜＜機能構成＞＞
次に、一実施形態に係る通信システムの機能構成について説明する。図４は、一実施形態に係る通信システムの一部を構成する端末１０、画像形成装置２０、および管理システム５０の機能ブロック図である。図４では、端末１０、画像形成装置２０、および管理システム５０が、通信ネットワーク２を介して通信可能に接続されている。また、図４では、端末１０および画像形成装置２０が、近距離無線通信２Ｎにより通信可能に接続されている。

端末１０は、ＮＦＣ通信部１１１０Ｎと、ＩＰ通信部１１１０Ｉと、入力受付部１１２０と、表示制御部１１３０と、接続判断部１１４０と、を有する。

これら各部は、図２に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ１０２からＲＡＭ１０３上に展開された端末１０用のプログラムまたはアプリケーション（以後、アプリと表す）に従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作することで実現される機能である。また、端末１０は、ＲＯＭ１０２およびＲＡＭ１０３により構築される記憶部１０００を有する。

ＮＦＣ通信部１１１０Ｎは、ＣＰＵ１０１からの命令およびＮＦＣＩ／Ｆ１０６の処理により、近距離無線通信２Ｎを用いて情報を送受信する。

ＩＰ通信部１１１０Ｉは、ＣＰＵ１０１からの命令およびネットワークＩ／Ｆ１０７の処理により、通信ネットワーク２を介して情報を送受信する。

入力受付部１１２０は、ＣＰＵ１０１からの命令および操作部１０８の処理により、ユーザによる操作入力を受け付ける。

表示制御部１１３０は、ＣＰＵ１０１からの命令および操作部１０８の処理により、ディスプレイに画像を表示する制御を行う。

接続判断部１１４０は、ＣＰＵからの命令により、端末１０および画像形成装置２０が同じ通信ネットワーク２に接続しているか判断する。

画像形成装置２０は、ＮＦＣ通信部２１１０Ｎ、ＩＰ通信部２１１０Ｉ、入力受付部２１２０、表示制御部２１３０、状態管理部２１４０、およびジョブ実行部２１５０を有する。また、画像形成装置２０は、ＲＯＭ２０２およびＲＡＭ２０３により構築される記憶部２０００を有する。

ＮＦＣ通信部２１１０Ｎは、ＣＰＵ２０１からの命令およびＮＦＣＩ／Ｆ２０６の処理により、近距離無線通信２Ｎを用いて情報を送受信する。

ＩＰ通信部２１１０Ｉは、ＣＰＵ２２１からの命令およびネットワークＩ／Ｆ２２７の処理により、通信ネットワーク２を介して情報を送受信する。

入力受付部２１２０は、ＣＰＵ１０１からの命令および操作パネル２０８の処理により、ユーザによる操作入力を受け付ける。

表示制御部２１３０は、ＣＰＵ１０１からの命令および操作パネル２０８の処理により、ディスプレイに画像を表示する制御を行う。

状態管理部２１４０は、ＣＰＵ１０１からの命令により、画像形成装置２０の状態を管理する。

ジョブ実行部２１５０は、ＣＰＵ１０１からの命令およびエンジン部２２５の処理により、ジョブ実行要求に従って画像処理に係るジョブを実行する。

管理システム５０は、ＩＰ通信部５１１０Ｉ、入力受付部５１２０、ユーザ管理部５１３０、および利用可否判断部５１４０を有する。また、管理システム５０は、ＲＯＭ１０２およびＲＡＭ１０３により構築される記憶部５０００を有する。記憶部５０００には、以下に示す情報が記憶されている。

（ユーザ情報管理テーブル）
記憶部５０００には、ユーザ情報管理テーブルが記憶されている。表１は、ユーザ情報管理テーブルの一例を示す。ユーザ情報管理テーブルには、端末１０のユーザ名、パスワード、機器情報、機能情報、およびページ情報が関連付けられて管理されている。ユーザ名は、ユーザの識別情報である。パスワードは、ユーザ名とともにユーザの認証に用いられる。機器情報は、ユーザが利用権限を有する機器を特定するための情報である。機器情報は、例えば、機器名、機器の識別情報、または機器の設置場所である。機能情報は、ユーザが利用権限を有する機能を特定するための情報である。ページ情報は、ユーザによって出力可能なページ数を示す。表１中の「any」は、任意の機器または任意の機能を利用可能であること、もしくは任意のページ数の画像を出力可能であることを示す。

ＩＰ通信部５１１０Ｉは、ＣＰＵ１０１からの命令およびネットワークＩ／Ｆ１０７の処理により、通信ネットワーク２を介して情報を送受信する。

入力受付部５１２０は、ＣＰＵ１０１からの命令および操作部１０８の処理により、ユーザによる操作入力を受け付ける。

ユーザ管理部５１３０は、ＣＰＵ１０１からの命令により、ユーザによる画像形成装置２０の利用権限を管理する。

利用可否判断部５１４０は、ＣＰＵ１０１からの命令により、ユーザによる画像形成装置２０の利用可否を判断する。

＜＜処理＞＞
続いて、通信システム１における処理について説明する。図５は、ユーザ情報を登録する処理の一例を示すシーケンス図である。

画像形成装置２０の操作パネル２０８において、ユーザがユーザ登録を開始するための操作を行うと、表示制御部２１３０は、操作パネル２０８のディスプレイからユーザ情報登録画面を表示させる。図６は、ユーザ情報登録画面の表示例である。ユーザ情報登録画面には、ユーザ情報のうち、ユーザ認証に用いられるユーザ名およびパスワードの入力欄が設けられている。

ユーザ情報登録画面において、ユーザがユーザ名およびパスワードを入力すると、画像形成装置２０の入力受付部２１２０は、認証情報としてユーザ名およびパスワードの入力を受け付ける（ステップＳ１０１）。

画像形成装置２０のＩＰ通信部２１１０Ｉは、入力されたユーザ名およびパスワードを認証情報として通信ネットワーク２を介して管理システム５０へ送信する（ステップＳ１０２）。

管理システム５０のＩＰ通信部５１１０Ｉは、画像形成装置２０によって送信された認証情報を受信する。管理システム５０のユーザ管理部５１３０は、受信された認証情報に含まれるユーザ名およびパスワードの組を、記憶部５０００のユーザ情報管理テーブルに記憶させることで登録する（ステップＳ１０３）。登録後、管理システム５０のＩＰ通信部５１１０Ｉは、認証情報を登録したことを示す完了情報を画像形成装置２０へ送信する（ステップＳ１０４）。

画像形成装置２０のＩＰ通信部２１１０Ｉは、管理システム５０によって送信された完了情報を受信する。完了情報の受信後、画像形成装置２０の表示制御部２１３０は、認証情報の登録が完了したことを示す画面を、操作パネル２０８のディスプレイから表示させる（ステップＳ１０５）。

続いて、端末１０において、画像形成装置２０のジョブを実行するためのアプリケーションを起動させると、表示制御部１１３０は、ユーザ情報登録画面を操作部１０８のディスプレイから表示させる。

ユーザ情報登録画面において、ユーザがユーザ名およびパスワードを入力する操作を行うと、端末１０の入力受付部１１２０は、認証情報としてユーザ名およびパスワードの入力を受け付ける（ステップＳ１０６）。

端末１０の入力受付部１１２０は、入力されたユーザ名およびパスワードの組を、記憶部１０００に記憶させることで登録する（ステップＳ１０７）。登録後、端末１０の表示制御部１１３０は、認証情報の登録が完了したことを示す画面を操作部１０８のディスプレイから表示させる（ステップＳ１０８）。

続いて、管理システム５０の管理者が、ユーザごとの機器の利用権限を登録する処理について説明する。管理システム５０の操作部１０８において、管理者が、ユーザ名およびユーザによる機器の利用権限を示す情報を入力すると、管理システム５０の入力受付部５１２０は、ユーザ情報として、ユーザ名および利用権限を示す情報の入力を受け付ける（ステップＳ１１１）。利用権限を示す情報には、利用権限を有する機器を特定するための機器情報、利用権限を有する機能を特定するための機能情報、および出力可能なページ数を示すページ情報が含まれる。

管理システム５０のユーザ管理部５１３０は、記憶部５０００において管理されているユーザ情報管理テーブルの、ステップＳ１１１において入力されたユーザ名を含むレコードに、ステップＳ１１１において入力された機器情報、機能情報、およびページ情報を登録する（ステップＳ１１２）。

管理システム５０のＩＰ通信部５１１０Ｉは、ユーザ情報管理テーブルにおけるステップＳ１１２で登録されたレコードを、ユーザ情報として各画像形成装置２０へ送信する（ステップＳ１１３）。

画像形成装置２０のＩＰ通信部２１１０Ｉは、管理システム５０によって送信されたユーザ情報を受信し、受信されたユーザ情報を記憶部２０００に記憶させる（ステップＳ１１４）。これにより、管理システム５０によって管理されるユーザ情報と、各画像形成装置２０において管理されるユーザ情報と、が同期する。同期が完了してから、画像形成装置２０のＩＰ通信部２１１０Ｉは、同期が完了したことを示す完了情報を、管理システム５０へ送信する（ステップＳ１１５）。

管理システム５０のＩＰ通信部５１１０Ｉは、画像形成装置２０によって送信された完了情報を受信する。完了情報の受信後、管理システム５０の操作部１０８は、ユーザ情報の登録が完了したことを示す画面を表示する（ステップＳ１１６）。

図７は、画像形成装置においてジョブを実行する処理の一例を示すシーケンス図である。図７を用いて、画像形成装置２０においてジョブを実行する処理について説明する。

画像形成装置２０の記憶部２０００には、機器名、ロケーションなどの自身の機器情報、およびゲストネットワークを提供するかを示すゲスト情報が記録されている。これらの情報は、画像形成装置２０の管理者によって設定されたものである。ゲストネットワークは、画像形成装置２０と同じプライベートネットワークに接続していない端末１０が、画像形成装置２０と通信するために、画像形成装置２０によって提供される通信ネットワークである。

画像形成装置２０のＩＰ通信部２１１０Ｉは、画像形成装置２０およびネットワーク環境に応じて、定期的に、あるいは後述の特性情報を生成するタイミングに、ＩＰアドレス、ＳＳＩＤ（Service Set Identifier）名、ネットワークレベル、および機器状態情報を出力する。ＩＰアドレスは、画像形成装置２０のＩＰアドレスである。ＳＳＩＤは、画像形成装置２０が接続している通信ネットワーク２のＳＳＩＤである。画像形成装置２０が接続している通信ネットワーク２のＳＳＩＤは、画像形成装置２０のＯＳ（Operating System）の機能、ＳＳＩＤ取得用のプログラムなどを用いて取得される。ネットワークレベルは、通信ネットワーク２における画像形成装置２０が接続しているアクセスポイントの無線強度である。機器状態情報は、画像形成装置２０がエラー状態であるかを示す情報である。

画像形成装置２０の状態管理部２１４０は、記憶部２０００に記憶されている機器名、ロケーションなどの機器情報およびゲスト情報、ならびにＩＰ通信部２１１０Ｉによって出力されるＩＰアドレス、ＳＳＩＤ名、ネットワークレベル、および機器状態情報を統合した特性情報を生成する（ステップＳ１２１）。図８は、特性情報の例を示す。

画像形成装置２０のＮＦＣ通信部２１１０Ｎは、所定のタイミングに、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ(BLE、登録商標)を利用して、ステップＳ１２１で生成された特性情報を含むアドバタイジングパケットを、近距離無線通信２Ｎによる電波が届く範囲に送信開始する。

端末１０の操作部１０８において、ユーザが周囲の画像形成装置２０の一覧を要求する操作を行うと、入力受付部１１２０は、機器一覧表示指示の入力を受け付ける（ステップＳ１３２）。

端末１０は、受信したアドバタイジングパケットの送信元の機器ごとに、以下のループ処理を実行する。

端末１０のＮＦＣ通信部１１１０Ｎは、画像形成装置２０によって送信されたアドバタイジングパケットを受信する（ステップＳ１３２）。

端末１０の接続判断部１１４０は、アドバタイジングパケットに含まれる特性情報におけるＳＳＩＤを参照し、端末１０と画像形成装置２０とが、同じ通信ネットワーク２に接続しているか判断する（ステップＳ１３３）。特性情報におけるＳＳＩＤと、端末１０が接続している通信ネットワーク２のＳＳＩＤとが同じであれば、接続判断部１１４０は、同じ通信ネットワーク２に接続していると判断する。端末１０が接続している通信ネットワーク２のＳＳＩＤは、端末１０のＯＳの機能、ＳＳＩＤ取得用のプログラムなどを用いて取得される。なお、画像形成装置２０および端末１０を同じ通信ネットワーク２上で利用されることが前提となる通信システム１では、ステップＳ１３３の処理は実行しなくてもよい。

ステップＳ１３３で、端末１０と画像形成装置２０とが、同じ通信ネットワーク２に接続していると判断された場合、端末１０のＩＰ通信部１１１０Ｉは、端末１０のユーザの権限により、アドバタイジングパケットの送信元の画像形成装置２０を利用可能であるか判断するための判断要求を管理システム５０へ送信する（ステップＳ１３４）。判断要求は、端末１０の記憶部１０００に記憶されているユーザ名およびパスワード、ならびにアドバタイジングパケットに含まれている機器情報を含む。

管理システム５０のＩＰ通信部５１１０Ｉは、端末１０によって送信された判断要求を受信する。管理システム５０の利用可否判断部５１４０は、判断要求に含まれるユーザ名を検索キーとして、ユーザ情報管理テーブルを検索し、対応するパスワードおよび機器情報を読み出す。端末１０から送信された判断要求に含まれるパスワードと、ユーザ管理テーブルから読み出されたパスワードと、が一致しない場合、画像形成装置２０のＩＰ通信部２１１０は、ユーザ認証に失敗した旨の情報を端末１０へ送信して処理を終了する。

ユーザ認証に成功した場合、画像形成装置２０の利用可否判断部５１４０は、判断要求に特性情報として含まれる機器情報と、ユーザ情報管理テーブルから読み出された機器情報と、が一致するか判断する。機器情報が一致すると判断された場合、利用可否判断部５１４０は、判断要求元のユーザがアドバタイジングパケットの送信元の画像形成装置２０を利用可能、すなわち利用する権限を有すると判断する（ステップＳ１３５）。機器情報が一致しないと判断された場合、利用可否判断部５１４０は、判断要求元のユーザがアドバタイジングパケットの送信元の画像形成装置２０を利用可能ではない、すなわち利用する権限を有しないと判断する（ステップＳ１３５）。

管理システム５０のＩＰ通信部５１１０Ｉは、ステップＳ１３５における判断結果が示された利用可否情報を端末１０へ送信する（ステップＳ１３６）。

端末１０のＩＰ通信部１１１０Ｉは、画像形成装置２０によって送信された利用可否情報を受信する。受信された利用可否情報が利用可能であることを示す場合、端末１０の表示制御部１１３０は、ジョブの実行要求先の候補の一覧に、アドバタイジングパケットの送信元の画像形成装置２０を示す情報を含めて表示させる（ステップＳ１３７）。アドバタイジングパケットの送信元を示す情報には、アドバタイジングパケットに含まれている特性情報、およびこの画像形成装置２０をジョブの実行要求先として選択するためのボタンが含まれている。

端末１０は、他の画像形成装置２０によって送信されたアドバタイジングパケットを受信した場合、上記のループ処理を繰り返す。

図９は、ジョブの実行要求先の候補の一覧の表示例である。このうち図９の（Ａ）は、利用可能であることを示す利用可否情報がループ処理により、複数受信された場合の一覧の表示例である。図９の（Ｂ）は、利用可能であることを示す利用可否情報が一つも受信されなかった場合の表示例である。

端末１０の表示制御部１１３０は、受信したアドバタイジングパケットに含まれる特性情報のうち、ネットワークレベルが所定の無線強度以下の場合、あるいはロケーションが所定位置ではない場合、機器状態情報がエラーの状態を示す場合、アドバタイジングパケットの送信元の画像形成装置２０の情報を含めず、すなわち送信元の画像形成装置２０を選択不可能に一覧を表示させてもよい。

ユーザが、一覧の中から、ジョブの実行要求先の画像形成装置２０を選択する操作を行うと、入力受付部１１２０は、ジョブの実行要求先の画像形成装置２０の選択を受け付ける（ステップＳ１３８）。

さらに、ユーザが、選択された画像形成装置２０におけるジョブを入力する操作を行うと、端末１０の入力受付部１１２０は、ジョブの実行要求の入力を受け付ける。ジョブの実行要求には、所定の画像を印刷する要求、画像形成装置２０にセットされている原稿をスキャンして読み取る要求、所定の画像をファクシミリ送信する要求、および所定の画像をメール送信する要求などが含まれる。

端末１０のＩＰ通信部１１１０Ｉは、選択された画像形成装置２０へ、入力された印刷などのジョブを実行するジョブ実行要求を送信する（ステップＳ１４０）。画像形成装置２０のＩＰ通信部２１１０Ｉは、端末１０によって送信されたジョブ実行要求を受信する。画像形成装置２０のジョブ実行部２１５０はジョブ実行要求に基づいて印刷などのジョブを実行する。

＜＜実施形態の変形例Ａ＞＞
続いて、実施形態の変形例Ａについて上記の実施形態と異なる点を説明する。図１１は、画像形成装置においてジョブを実行する処理を示すシーケンス図である。図１１において、図７のステップと同じステップには同じ符号が付されている。

変形例Ａでは、端末１０のＩＰ通信部１１０１Ｉは、通信ネットワーク２に接続するたび、接続先の通信ネットワーク２のＳＳＩＤを記憶部１０００に記憶させる。

端末１０において画像形成装置２０のアドバタイジングパケットが受信された（ステップＳ１３２）のち、接続判断部１１４０は、アドバタイジングパケットに含まれる特性情報のうちＳＳＩＤを参照し、端末１０と画像形成装置２０とが、同じ通信ネットワーク２に接続しているか、あるいは画像形成装置２０が、端末１０による過去の接続先の通信ネットワーク２に接続しているか判断する（ステップＳ１３３Ａ）。この場合、接続判断部１１４０は、受信したアドバタイジングパケットにおける特性情報に含まれるＳＳＩＤと、記憶部１０００に記憶されているＳＳＩＤと、が同じであれば、画像形成装置２０が、端末１０による過去の接続先の通信ネットワーク２に接続していると判断する。

変形例Ａでは、ステップＳ１３３Ａにおいて、端末１０と画像形成装置２０とが同じ通信ネットワーク２に接続している、あるいは画像形成装置２０が、端末１０による過去の接続先の通信ネットワーク２に接続していると判断された場合に、ステップＳ１３４乃至Ｓ１３６の利用可否判断処理が実行される。図１０は、ステップＳ１３７におけるジョブの実行要求先の候補の一覧の表示例である。このうち、図１０の（Ａ）の一覧には、端末１０による過去の接続先の通信ネットワーク２に接続している画像形成装置２０が、ジョブ実行要求先の候補として含まれている。

一覧において、ジョブの実行要求先として、端末１０による過去の接続先の通信ネットワーク２に接続している画像形成装置２０が選択されると（ステップＳ１３８）、端末１０のＩＰ通信部１１１０Ｉは、接続先の通信ネットワーク２を、過去の接続先の通信ネットワーク２に切り替える（ステップＳＡ）。以後、画像形成装置２０においてジョブを実行する処理は、上記の実施形態と同様である。

＜＜実施形態の変形例Ｂ＞＞
続いて、実施形態の変形例Ｂについて上記の実施形態と異なる点を説明する。図１２は、画像形成装置においてジョブを実行する処理を示すシーケンス図である。図１２において図７のステップと同じステップには同じ符号が付されている。

変形例Ｂでは、通信システム１における１以上の画像形成装置２０がゲストネットワークを提供する。画像形成装置２０がゲストネットワークを提供することによって、端末１０は、画像形成装置２０が接続するプライベートネットワークに接続できなくても、プライベートネットワークを用いて画像形成装置２０と通信できるようになる。

端末１０において画像形成装置２０のアドバタイジングパケットが受信された（ステップＳ１３２）のち、接続判断部１１４０は、アドバタイジングパケットに含まれる特性情報のうちＳＳＩＤを参照し、端末１０と画像形成装置２０とが、同じ通信ネットワーク２に接続しているか、あるいは画像形成装置２０が、ゲストネットワークを提供しているか判断する（ステップＳ１３３Ｂ）。この場合、受信したアドバタイジングパケットにおける特性情報に、ゲストネットワークを提供することを示すゲスト情報が含まれていれば、接続判断部１１４０は、画像形成装置２０が、ゲストネットワークを提供すると判断する。

変形例Ｂでは、ステップＳ１３３Ａにおいて、端末１０と画像形成装置２０とが、同じ通信ネットワーク２に接続している、あるいは画像形成装置２０が、ゲストネットワークを提供していると判断された場合に、ステップＳ１３４乃至Ｓ１３６の利用可否判断処理が実行される。図１０の（Ｂ）は、ステップＳ１３７における、ゲストネットワークを提供している画像形成装置２０が、ジョブ実行先の候補として含まれた一覧の表示例である。

一覧において、ジョブの実行要求先として、ゲストネットワークを提供している画像形成装置２０が選択されると（ステップＳ１３８）、端末１０のＩＰ通信部１１１０Ｉは、接続先の通信ネットワーク２を、画像形成装置２０によって提供されているゲストネットワークに切り替える（ステップＳＢ）。以後、画像形成装置２０においてジョブを実行する処理は、上記の実施形態と同様である。

＜＜実施形態の主な効果＞＞
上記実施形態の表示方法によると、端末１０のＮＦＣ通信部１１１０Ｎ（第１の受信手段の一例）は、画像形成装置２０（機器の一例）によって送信された機器情報（画像形成装置２０を識別するための機器識別情報の一例）を受信する。端末１０のＩＰ通信部１１１０Ｉ（送信手段の一例）は、受信された機器情報、および端末１０のユーザ名（ユーザ識別情報の一例）を、画像形成装置２０の利用を管理する管理システム５０へ送信する（送信処理の一例）。端末１０のＩＰ通信部１１１０Ｉ（第２の受信手段の一例）は、管理システム５０によって送信された、ユーザによる画像形成装置２０の利用権限を示す利用可否情報（権限情報の一例）を受信する（受信処理の一例）。ＩＰ通信部１１１０Ｉによって受信された利用可否情報が利用権限を有することを示す場合には、端末１０の表示制御部１１３０（表示制御手段の一例）は、機器情報によって示される画像形成装置２０を、利用する画像形成装置２０の候補として表示させる（表示制御処理の一例）。これにより、端末１０において、利用する機器の選択を受け付ける場合に、利用が制限されている機器が選択されることを防ぐことができる。また、上記実施形態によると、端末１０および画像形成装置２０が異なる通信ネットワーク２に接続している場合でも、管理システム５０がユーザによる画像形成装置２０の利用権限を判断することができる。

端末１０のＮＦＣ通信部１１１０Ｎは、画像形成装置２０が接続している通信ネットワーク２を示すＳＳＩＤ（ネットワーク情報の一例）を受信する。端末１０の表示制御部１１３０は、自端末１０が上記のＳＳＩＤによって示される通信ネットワーク２に接続しているか、自端末１０が上記のＳＳＩＤによって示される通信ネットワーク２に接続したことがある場合に、機器情報によって示される画像形成装置２０を、利用する画像形成装置２０の候補として表示させる。これにより、端末１０は、端末１０と同じ通信ネットワーク２、または端末１０が接続したことのある通信ネットワーク２に接続している画像形成装置２０の中から、利用する画像形成装置２０をユーザに選択させることができる。

端末１０のＮＦＣ通信部１１１０Ｎは、画像形成装置２０がゲストネットワークを提供するかを示すゲスト情報を受信する。端末１０の表示制御部１１３０は、ゲスト情報がゲストネットワークを提供することを示す場合に、機器情報によって示される画像形成装置２０を、利用する画像形成装置２０の候補として表示させる。これにより、端末１０は、ゲストネットワークを提供する画像形成装置２０を、利用する画像形成装置２０としてユーザに選択させることができる。

端末１０のＮＦＣ通信部１１１０Ｎは、画像形成装置２０が通信ネットワークと接続するときの無線強度を示すネットワークレベル（無線強度情報の一例）を受信する。端末１０の表示制御部１１３０は、ネットワークレベルが所定の強度を示す場合に、機器情報によって示される画像形成装置２０を、利用する画像形成装置２０の候補として表示させる。これにより、端末１０は、無線強度の弱い画像形成装置２０を、選択の対象から除外することができる。

端末１０のＮＦＣ通信部１１１０Ｎは、前記画像形成装置２０の設置位置を示すロケーション（位置情報の一例）を受信する。端末１０の表示制御部１１３０は、ロケーションが所定の位置を示す場合に、機器情報によって示される画像形成装置２０を、利用する画像形成装置２０の候補として表示させる。これにより、端末１０は、所定位置に配置されていない画像形成装置２０を、選択の対象から除外することができる。

端末１０のＮＦＣ通信部１１１０Ｎは、画像形成装置２０の状態を示す機器状態情報（状態情報の一例）を受信する。端末１０の表示制御部１１３０は、機器状態情報が所定の状態を示す場合に、機器情報によって示される画像形成装置２０を、利用する画像形成装置２０の候補として表示させる。これにより、端末１０は、エラー状態などの所定の状態ではない画像形成装置２０を、選択の対象から除外することができる。

端末１０は、画像形成装置２０へ印刷などのジョブ実行要求（印刷要求の一例）を送信する。画像形成装置２０は、ジョブ実行要求に基づいて印刷などのジョブを実行する。これにより、端末１０は、画像形成装置２０に対し、ジョブを実行させることができる。

＜＜実施形態の補足＞＞
端末１０および画像形成装置２０用のプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルによって、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて流通されるようにしてもよい。また、上記記録媒体の他の例として、ＣＤ−Ｒ(Compact Disc Recordable)、ＤＶＤ(Digital Versatile Disk)、ブルーレイディスク等が挙げられる。また、上記記録媒体、あるいは、これらプログラムが記憶されたＨＤ(Hard Disk)は、プログラム製品(Program Product)として、国内又は国外へ提供できる。

また、上記実施形態における端末１０、及び画像形成装置２０は、単一の装置によって構築されてもよいし、各部（機能又は手段）を分割して任意に割り当てられた複数の装置によって構築されていてもよい。

上記で説明した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路を含むプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたASIC(Application Specific Integrated Circuit)や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

１ 通信システム
２ 通信ネットワーク
１０ 端末
１０００ 記憶部
１１１０Ｎ ＮＦＣ通信部
１１１０Ｉ ＩＰ通信部
１１２０ 入力受付部
１１３０ 表示制御部
１１４０ 接続判断部
２０ 画像形成装置
２１１０Ｎ ＮＦＣ通信部
２１２０ 入力受付部
２１１０Ｉ ＩＰ通信部
２１３０ 表示制御部
２１４０ 状態管理部
２２５０ 送信部
５０ 管理システム

特開２００５‐０７１０４０号公報

Claims (10)

1. 機器によって送信された前記機器を識別するための機器識別情報を受信する第１の受信手段と、
   前記機器識別情報、およびユーザを識別するためのユーザ識別情報を、前記機器の利用を管理する管理システムへ送信する送信手段と、
   前記管理システムによって送信された、前記ユーザによる前記機器の利用権限を示す権限情報を受信する第２の受信手段と、
   前記第２の受信手段によって受信された権限情報が利用権限を有することを示す場合に、前記機器識別情報によって示される機器を、利用する機器の候補として表示させる表示制御手段と、
   を有する通信端末。
2. 前記第１の受信手段は、さらに前記機器が接続している通信ネットワークを示すネットワーク情報を受信し、
   前記表示制御手段は、自通信端末が前記ネットワーク情報によって示される通信ネットワークに接続しているか、自通信端末が前記ネットワーク情報によって示される通信ネットワークに接続したことがある場合に、前記機器識別情報によって示される機器を、利用する機器の候補として表示させる請求項１に記載の通信端末。
3. 前記第１の受信手段は、さらに前記機器がゲストネットワークを提供するかを示すゲスト情報を受信し、
   前記表示制御手段は、前記ゲスト情報が前記ゲストネットワークを提供することを示す場合に、前記機器識別情報によって示される機器を、利用する機器の候補として表示させる請求項１又は２に記載の通信端末。
4. 前記第１の受信手段は、さらに前記機器が通信ネットワークと接続するときの無線強度を示す無線強度情報を受信し、
   前記表示制御手段は、前記無線強度情報が所定の強度を示す場合に、前記機器識別情報によって示される機器を、利用する機器の候補として表示させる請求項１乃至３のいずれか一項に記載の通信端末。
5. 前記第１の受信手段は、さらに前記機器の位置を示す位置情報を受信し、
   前記表示制御手段は、前記位置情報が所定の位置を示す場合に、前記機器識別情報によって示される機器を、利用する機器の候補として表示させる請求項１乃至４のいずれか一項に記載の通信端末。
6. 前記第１の受信手段は、さらに前記機器の状態を示す状態情報を受信し、
   前記表示制御手段は、前記状態情報が所定の状態を示す場合に、前記機器識別情報によって示される機器を、利用する機器の候補として表示させる請求項１乃至５のいずれか一項に記載の通信端末。
7. 請求項１乃至６のいずれか一項に記載の通信端末と、
   前記機器と、
   を有する通信システム。
8. 前記通信端末は、前記候補から選択される機器へ印刷要求を送信し、
   前記機器は、前記印刷要求に基づいて印刷する
   請求項７に記載の通信システム。
9. 機器によって送信された前記機器を識別するための機器識別情報を受信する通信端末に、
   前記機器識別情報、およびユーザを識別するためのユーザ識別情報を、前記機器の利用を管理する管理システムへ送信する送信処理と、
   前記管理システムによって送信された、前記ユーザによる前記機器の利用権限を示す権限情報を受信する受信処理と、
   前記受信処理によって受信された権限情報が利用権限を有することを示す場合に、前記機器識別情報によって示される機器を、利用する機器の候補として表示させる表示制御処理と、
   を実行させる表示方法。
10. 機器によって送信された前記機器を識別するための機器識別情報を受信する通信端末に、
    前記機器識別情報、およびユーザを識別するためのユーザ識別情報を、前記機器の利用を管理する管理システムへ送信する送信処理と、
    前記管理システムによって送信された、前記ユーザによる前記機器の利用権限を示す権限情報を受信する受信処理と、
    前記受信処理によって受信された権限情報が利用権限を有することを示す場合に、前記機器識別情報によって示される機器を、利用する機器の候補として表示させる表示制御処理と、
    を実行させるプログラム。

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