JP2817866B2 - 余剰現像液除去装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、湿式電子写真装置にお
ける余剰現像液除去装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】感光材に静電潜像を形成し、この潜像を
湿式現像装置によって現像して可視像化するようにした
湿式電子写真装置においては、現像装置を通過した後の
画像担持体表面に現像液が残留することが避けられず、
この残留現像液を放置すると、完成した画像の品質が低
下するという不都合が生ずる。このため従来より現像装
置によって画像担持体表面にトナー像を形成した後、こ
の画像担持体表面に残留する余剰現像液をいわゆるブレ
ード装置、コロナスクイズ装置、エアナイフ装置等の余
剰現像液除去装置によって除去するようにしている。そ
して、これらの余剰現像液除去装置の中でも、特にエア
ナイフ装置を用いた除去装置は、画像担持体表面のトナ
ー像を乱すことが少なく、構成が比較的簡単であるとい
う利点を有しているため広く利用されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来のエアナ
イフ装置を用いた余剰現像液除去装置は、余剰現像液の
除去効率が低く、現像液除去作用を充分に果たし得ない
点に重大な欠点があった。また、この除去効率を高くす
るためにエアナイフ装置に供給する空気の量を増加させ
て噴出空気圧を大きくし過ぎると、画像担持体表面のト
ナー像を乱してしまったり、現像液に泡立ちや飛散が生
じたり、現像液の蒸発量が多くなってしまうという問題
があった。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明の発明者等は、エ
アナイフ装置によって充分な余剰現像液除去作用を実現
すべく、画像担持体表面に現像液を供給する現像電極の
形状と、この現像電極の回転ドラムに対する位置、更に
現像電極３とエアナイフのノズルとの位置関係について
鋭意検討を行なった結果、下記手段により上記問題点を
解決し得る余剰現像液除去装置を発明するに至ったもの
である。

【０００５】即ち、請求項１に係る発明は、「潜像が形
成された感光材に現像液を供給して可視像に現像する湿
式電子写真装置に使用される余剰現像液除去装置であっ
て、該感光材を担持して略水平な軸の周りに回転駆動さ
れる回転ドラムと、該回転ドラムの直下より該回転ドラ
ムの回転方向の上流側に該回転ドラムとの対向面の全部
又は大部分が配置された現像電極とを有し、空気供給装
置から供給された空気を吹き出すノズルを該現像電極の
下流側の近傍に設け、該現像電極の下流側の側面は、該
下流側の側面の直上の該回転ドラムの外周面における接
平面に対して鈍角をなすことを特徴とする余剰現像液除
去装置。」を提供するものであり、

【０００６】請求項２に係る発明は、「該空気供給装置
が発生した空気を分流して、該ノズルの下流側に設けた
熱定着器と該ノズルとにそれぞれ供給すべく空気分流手
段を設けたことを特徴とする請求項１記載の余剰現像液
除去装置。」を提供するものである。

【０００７】

【０００８】

【０００９】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例につい
て説明する。図１は本発明の一実施例の余剰現像液除去
装置の周辺の概略構成を示す側面図である。符号１は回
転ドラムであり、その外周面に感光紙９を担持して矢印
Ａ方向に回転駆動される。符号２は現像器であり、図１
中、紙面に垂直方向に回転ドラム１の母線より若干短い
範囲に亘って延在する現像電極３と、この現像電極３か
ら溢れ出た現像液を回収する現像液回収ドレイン４によ
り大略構成されている。

【００１０】また、この現像器２は、図示しない昇降装
置により現像位置（図１の状態）と矢印Ｂ方向に下降し
た退避位置との少なくとも二つの位置の間で昇降可能に
構成されており、現像位置の状態にあっては、現像電極
３の対向面３ｅと回転ドラム１の外周面との間に所定の
間隙（以下「ギャップ」という。）を形成すると共に現
像電極３の対向面３ｅは、その面の全部又は大部分が回
転ドラム１の最も低い位置（以下「ドラム最下点１ａ」
という。）より上流側に位置するように構成されてい
る。更にまた、現像器２が現像位置にある状態に於て
は、回転ドラム１のドラム最下点１ａにおける接平面と
現像電極３の下流側の側面３ｄとがなす角度が鈍角とな
るように構成されており、後述するように、ノズル５ａ
から吹き出した空気の流れがこの側面３ｄに沿うように
構成されている。

【００１１】図示しない現像液貯蔵タンクから供給され
た現像液は、現像電極３の現像液供給口３ａに供給さ
れ、現像電極３内の現像液供給路３ｂを経てギャップに
連通した現像液湧出口３ｃから逐次湧き出して、このギ
ャップに現像液を満たすと共に、このギャップから溢れ
た現像液は、その大部分が現像電極３の下流側の側面３
ｄを伝わって現像液回収ドレイン４へ流下するようにな
っている。尚、このようにして、現像液回収ドレイン４
に回収された現像液は、図示しないホース等により再び
前述した現像液貯蔵タンクへ回収されて循環するように
構成されている。また、符号５は余剰現像液除去装置で
あり空気を加速して送り出す送風機５ｃと、図１中、紙
面に垂直方向に回転ドラム１の母線より若干短い範囲に
亘って延在する二つのノズル５ａ，５ｂから大略構成さ
れている。

【００１２】回転ドラム１の外周面に担持された感光紙
９は、この回転ドラム１の矢印Ａ方向への回転に伴っ
て、図示しない周知の帯電器によって一様に帯電された
後、図示しない周知の光学装置によって走査されて、静
電潜像が形成されて現像器２へと移動する。現像電極３
の対向面３ｅと回転ドラム１の外周面が形成するギャッ
プには、前述のように、現像液が逐次供給されて満たさ
れているため、ここに至った感光紙９上の静電潜像は現
像されて可視像となる。このようにして、その静電潜像
が現像された部分の感光紙９は、回転ドラム１の回転に
よって現像電極３の対向面３ｅから外れて現像電極３の
下流側の側面３ｄを通過すると余剰現像液除去装置５の
ノズル５ａから吹き付けられる空気流によってその表面
に付着残留している現像液は現像電極３の側面３ｄの方
へ押戻されて側面３ｄに沿って降下する空気流と共に流
下して現像液回収ドレイン４に回収される。

【００１３】そして、余剰現像液が除去された感光紙９
は回転ドラム１の回転によって更に下流側に搬送され
て、熱定着器６によって加熱されると共に送風機５ｃで
生じた空気流が分流されてノズル５ｂから供給されるこ
とによって乾燥定着される。このように、本装置の定着
過程に於ては、熱定着器６による熱と同時に空気流も供
給されるため、定着処理を迅速且つ確実に行なうことが
できるものであり、更に、この空気流は余剰現像液除去
装置の送風機５ｃによって発生した空気流を分流して得
られるものであるため、別途送風装置を設ける必要がな
く装置の小型化に資するものである。

【００１４】次に、本発明の要部である、現像電極３と
ノズル５ａの位置関係及び現像電極３の形状について図
２、図３を参照して説明する。図２（Ａ）は、本発明の
現像電極３とノズル５ａの位置関係を示す部分拡大図で
あり、ノズル５ａは現像電極３の下流側の近傍に設けら
れている。この場合の現像電極３の側面３ｄとノズル５
ａとの間隔Ｇ１は、感光紙の特性、現像液の性質、回転
ドラムの回転速度等によってその許容される最大値が決
まるものであり、これらのパラメータを勘案した上で、
現像電極３とノズル５ａとの間に現像液の液溜りが発生
せず且つ、ノズルに現像液が伝わらない範囲に設定すれ
ばよいものである。本発明者等の実験によれば、この間
隔Ｇ１を上記最大値以下の適切な値に設定した場合に
は、現像電極３とノズル５ａとの間には液溜り７ａ（図
３（Ａ）参照）の発生が観察されず、余剰現像液はその
ほとんど全部が現像電極の下流側の側面３ｄに沿って流
下することが確認された。

【００１５】これに対して、図３（Ａ）に示すように間
隔Ｇ２を上記最大値以上に設定した場合には、現像電極
３の下流側の側面３ｄとノズル５ａとの間に液溜り７ａ
が生じるようになることが確認された。図３（Ａ）の場
合、現像電極３とノズル５ａとの間隔Ｇ２が比較的大き
いことから、現像液７はノズル５ａから吹き出す気流に
よって現像電極３側へ押戻す力を受けるが、同時に回転
ドラム１の矢印Ａ方向の回転により回転ドラム１の回転
方向と同方向の力がこの現像液７に作用するために、ノ
ズル５ａによって押戻された現像液７は滴状となって、
現像電極３とノズル５ａとの間に液溜り７ａが発生する
ものと考えられる。また、図３の場合に於て、現像電極
３の対向面３ｅの全てがドラム最下点１ａよりも上流側
にある場合には、重力もまた現像液７に作用して、回転
ドラム１の回転方向である矢印Ａ方向へ現像液７を引っ
張る力となるものと考えられる。

【００１６】これに対して、図２（Ａ）の場合は、現像
電極３とノズル５ａとの間隔Ｇ１が比較的小さいことか
ら、ノズル５ａから吹き出す気流の圧力は現像電極３の
対向面３ｅの後端（最下流側の端部）に直接作用するた
め、現像液７は感光紙９に付着したままノズル５ａの方
向へ搬送されることなく、感光紙９から直ちに分離され
て現像電極３の側面３ｄを流下するものと考えられる。
またこの際、先に述べたように、回転ドラム１のドラム
最下点１ａにおける接平面と現像電極３の下流側の側面
３ｄとがなす角度が鈍角となるように構成されているた
め、ノズル５ａから吹き出した空気の流れは大きな乱れ
を生じることなく、矢印８で示すように、側面３ｄに沿
って現像液７と共に流下する。

【００１７】次に、図２（Ａ）のように間隔Ｇ１でノズ
ル５ａを配置した場合及び図３（Ａ）のように間隔Ｇ２
でノズル５ａを配置した場合に於て、図２（Ｃ）に示し
たような、回転ドラム１の回転方向（矢印Ａ方向）と平
行な４本の線分１０ａ乃至１０ｄと、これらに直交する
方向の２本の線分１１ａ，１１ｂからなるパターンを現
像処理しようとする場合について説明する。図２（Ｂ）
は、図２（Ａ）の現像電極３とノズル５ａとの間隔Ｇ１
の略中間点において、回転ドラム１の軸方向に切断した
場合の感光紙９の断面上の現像に供されるトナー粒子７
ｃの状態を模式的に示した図であり、図３（Ｂ）は、図
３（Ａ）の現像電極３とノズル５ａとの間隔Ｇ２の略中
間点において、回転ドラム１の軸方向に切断した場合の
感光紙９の断面上の現像に供されるトナー粒子７ｃと余
剰のトナー粒子７ｄの状態を模式的に示した図である。

【００１８】図３（Ａ）の場合に生じた液溜り７ａの部
分に於ては、現像電極３に印加されているバイアス電圧
が作用しないため、この液溜り７ａの中の余剰のトナー
粒子７ｄが輪郭部である線分１０ａ乃至１０ｄに電気泳
動により集結する。この余剰のトナー粒子７ｄは、回転
ドラム１の回転方向（矢印Ａ方向）と逆方向に流され
て、非画像部（図３（Ｃ）に於ける線分１１ｂの右側部
分）にいわゆるストリーク（尾引き）１２ａ乃至１２ｄ
を生じてしまう。これに対して、間隔Ｇ１でノズル５ａ
を配置した図２（Ａ）の場合には、前述したように液溜
りを生ずることなく、余剰トナーは全て現像電極３の側
面３ｄに沿って流れ落ちるため、図２（Ｂ）に示すよう
に、本来現像に供されるべきトナー粒子７ｃのみが感光
紙９上に付着して残り、非画像部（図２（Ｃ）に於ける
線分１１ｂの右側部分）に於けるいわゆるストリーク
（尾引き）の問題も解決されるものである。

【００１９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の余剰現像
液除去装置によれば、トナー像を乱すことなく余剰現像
液の充分な除去効率を得られるものであり、いわゆるス
トリークや現像ムラの問題も解決されて高品質な画像を
得られるものである。また、現像液の泡立ち、飛散、蒸
発等も極めて少なくすることができるものである。更に
また、定着器に空気を分流して供給するため、定着器の
機能を向上することができ、しかもこの際、定着器のた
めの空気供給装置を別途設ける必要がなく装置の小型化
に資するものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例の余剰現像液除去装置の周辺
の概略構成を示す側面図である。

【図２】本発明の一実施例の余剰現像液除去装置の原理
を説明する図である。

【図３】本発明の一実施例の余剰現像液除去装置の原理
を説明する図である。

【符号の説明】 １ 回転ドラム ２ 現像器 ３ 現像電極 ４ 現像液回収ドレイン ５ 余剰現像液除去装置 ６ 熱定着器 ７ 現像液 ９ 感光紙

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】潜像が形成された感光材に現像液を供給し
   て可視像に現像する湿式電子写真装置に使用される余剰
   現像液除去装置であって、 該感光材を担持して略水平な軸の周りに回転駆動される
   回転ドラムと、 該回転ドラムの直下より該回転ドラムの回転方向の上流
   側に該回転ドラムとの対向面の全部又は大部分が配置さ
   れた現像電極とを有し、 空気供給装置から供給された空気を吹き出すノズルを該
   現像電極の下流側の近傍に設け、 該現像電極の下流側の側面は、該下流側の側面の直上の
   該回転ドラムの外周面における接平面に対して鈍角をな
   すことを特徴とする余剰現像液除去装置。
2. 【請求項２】該空気供給装置が発生した空気を分流し
   て、該ノズルの下流側に設けた熱定着器と該ノズルとに
   それぞれ供給すべく空気分流手段を設けたことを特徴と
   する請求項１記載の余剰現像液除去装置。