JP3131577B2 - 搬送装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、レトルト食品等、
流動物を収容した包装体を搬送する搬送装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の流動物を収容した包装体
を搬送する搬送装置としては、断面多角形状とした多数
のローラを並設して構成したローラコンベアが広く知ら
れている。このローラコンベアは、前記包装体内の流動
物を温度分布が均一になるように冷却または加熱するた
めに、冷却室や加熱室の内部を通過するように配置さ
れ、前記包装体に対して冷気や熱気を当てて表面側から
冷却または加熱しながら、前記断面多角形状のローラに
よって包装体を振動させながら搬送することにより、流
動物を撹拌して温度分布が均一になるようにされてい
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】前記ローラコンベアで
は、前記包装体内に収容された流動物が粘性の低いもの
である場合には、前記ローラによる振動で効率的に撹拌
し、短時間で冷却または加熱することができる。しか
し、前記流動物が粘性の高いものである場合には流動性
が悪いため、前記ローラによって負荷される振動では撹
拌されにくく、所定温度に冷却または加熱するのに長い
搬送時間（作業時間）が必要になっていた。

【０００４】そこで、本発明では、包装体内に収容した
高粘度の流動物を冷却または加熱するのに要する時間を
短縮することができる新たな搬送装置を提供することを
課題とするものである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するた
め、本発明の搬送装置は、流動物を収容した包装体を搬
送する搬送手段を冷却室または加熱室の内部を通過する
ように配設し、前記包装体を搬送しながら内部の流動物
を冷却または加熱する搬送装置であって、前記搬送手段
の上部に、前記包装体に対して外部より部分的に圧縮す
る負荷を与え、この負荷によって前記包装体内の流動物
を強制的に流動させて混ぜる負荷付与手段を設けたもの
である。

【０００６】前記搬送装置によれば、搬送手段によって
搬送される包装体は、前記負荷付与手段によって負荷が
与えられることにより、前記包装体内部で流動物が強制
的に流動される。その結果、冷却室または加熱室に搭載
された冷気または熱気等の空気供給手段によって、冷却
または加熱された包装体の表面側に位置する流動物と、
中心側に位置する流動物とが混ぜられることにより、包
装体内の流動物全体の温度分布を均一にすることができ
るとともに、包装体を効率的に冷却または加熱すること
ができる。

【０００７】前記搬送装置では、前記負荷付与手段は、
前記搬送手段上に所定間隔をもって回転可能に配設した
ローラであることが好ましい。この場合、前記ローラは
所定の重量を有し、前記搬送手段の上部に上下動可能に
配設されたものであることが好ましい。または、前記ロ
ーラは、前記搬送手段の上部に固定されるとともに、駆
動手段によって回転されるものであるようにすることも
できる。

【０００８】また、前記負荷付与手段は、昇降手段によ
って上下動可能に配設したウエイト部材であるようにし
てもよい。または、前記負荷付与手段は、前記搬送手段
上に所定間隔をもって配設した抵抗部材であるようにし
てもよい。または、前記負荷付与手段は、水、空気また
はこれらを混合したミストを所定圧力で噴射するように
したものでもよい。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に従って詳細に説明する。図１および図２は、本発明の
第１実施形態の搬送装置１を示す。この搬送装置１は、
流動物Ｒを収容した包装体Ｈを搬送するもので、周知の
ベルトコンベアからなる搬送手段２と、該搬送手段２の
搬送部２ａの上部に所定間隔をもって配設した負荷付与
手段とからなる。

【００１０】ここで、本実施形態における包装体Ｈは、
例えば袋内に液体スープ等の粘性の高い流動物Ｒを収容
（約６分目位まで）させて密封したレトルト食品のこと
である。このレトルト食品は、図示しない袋詰装置によ
って前記流動物Ｒを袋内に収容しており、密封した直後
には約９０℃の温度を有し、その後の箱詰め等の工程に
移るには１０℃以下の温度に冷却する必要がある。

【００１１】第１実施形態の負荷付与手段は、前記搬送
部２ａの上部に上下動可能に配設されたローラ４からな
る。このローラ４は、適宜な重量のある材料（例えば金
属材）からなり、図２に示すように、冷却室１０の内部
に位置するように配設される。このローラ４の重量は、
本実施形態では、該ローラ４を前記包装体Ｈの上に自然
載置すると、該包装体Ｈであるレトルト食品が約半分程
度の厚さまで圧縮される重さとされている。

【００１２】前記ローラ４には、両端から突出する軸部
４ａ，４ａに取付板６，６の一端が回転可能に取り付け
られている。これら取付板６の他端はベアリング等を介
して取付金具７に回動可能に取り付けられ、該取付金具
７を前記冷却室１０の側壁に固定することによって配設
されている。この取付金具７の取付位置は、図１中一点
鎖線で示すように、前記取付板６，６がローラ４の自重
によって鉛直下向きに延びた状態で、前記ローラ４と搬
送手段２の搬送部２ａとが当接しない位置とされてい
る。

【００１３】次に、前記搬送装置１による包装体Ｈの搬
送動作を説明する。まず、図示しない袋詰装置によって
高粘性の流動物Ｒを袋詰めして密封した包装体Ｈを、前
記搬送手段２によって順次搬送する。

【００１４】そして、図１に示すように、前記搬送手段
２によって包装体Ｈを順次冷却室１０内に搬送し、包装
体Ｈに対して冷却室１０内に搭載した空気供給手段であ
るファン１１によって、冷たい空気を強制的に供給す
る。これにより、包装体Ｈは、表面側から冷却されるこ
とになる。

【００１５】そして、前記ローラ４の下部に前記包装体
Ｈが搬送されると、該包装体Ｈの搬送手段２による移動
によって、前記ローラ４が包装体Ｈの搬送方向Ａに押圧
されることにより、該ローラ４が取付板６，６を介して
取付金具７を支点として揺動し、上向きに移動する。

【００１６】ついで、前記ローラ４が包装体Ｈの上部に
載り、搬送手段２による包装体Ｈの移動によって、前記
ローラ４が回転しながら前記包装体Ｈに対して自重を負
荷する。このように、取付板６を介してローラ４が揺動
することにより、包装体Ｈの上部に載って負荷を与える
ようにしているため、搬送する包装体Ｈの肉厚によって
ローラ４の位置を調節する必要はない。

【００１７】前記ローラ４によって負荷を与えられた包
装体Ｈは、その接触部分が約半分の厚さまで圧縮された
状態で搬送装置２によって移動することにより、内部の
流動物Ｒが強制的に流動される。その結果、前記ファン
１１によって、冷却された包装体Ｈの表面側に位置する
流動物Ｒ１と、中心側に位置する流動物Ｒ２とが混ぜら
れる。これにより、包装体Ｈ内の流動物Ｒ全体の温度分
布を均一にすることができるとともに、包装体Ｈを効率
的に冷却することができる。

【００１８】図３は第１実施形態の変形例を示す。この
変形例の搬送装置１は、前記実施形態では、負荷付与手
段であるローラ４を取付板６を取付金具７に回動可能に
取り付け、揺動させることにより上下方向に移動させた
のに対し、取付板６，６に長溝６ａ，６ａを設け、これ
ら長溝６ａ，６ａ内に取付ネジ１３，１３を貫通させて
螺締し、前記長溝６ａ，６ａに沿って取付板６，６をス
ライドさせることにより、前記ローラ４が上下動できる
ようにされている。

【００１９】図４（Ａ），（Ｂ）は第２実施形態の搬送
装置１を示す。この搬送装置１は、前記第１実施形態で
は、前記負荷付与手段であるローラ４を上下方向に移動
可能に取り付けたのに対し、軸受け部材１６，１６によ
って移動不可に取り付けるとともに一方の軸部１５ａに
モータ１７からなる駆動手段が接続された駆動ローラ１
５によって構成した点で第１実施形態と相違している。

【００２０】前記駆動ローラ１５は、軸受け部材１６を
介して搬送手段２の上部に所定間隔をもって配設されて
いる。この駆動ローラ１５の固定位置は、該駆動ローラ
１５の下端部と搬送手段２の搬送部２ａとの間の間隔
が、前記包装体Ｈの肉厚の約半分位になるようにされて
いる。また、この駆動ローラ１５は、前記モータ１７に
よって包装体Ｈの搬送方向Ａに回転するようにされてい
る。

【００２１】前記搬送装置１では、前記搬送手段２によ
って包装体Ｈを順次冷却室１０内に搬送し、該包装体Ｈ
が前記駆動ローラ１５の取付位置まで搬送されると、該
包装体Ｈが前記モータ１７による駆動ローラ１５の回転
で、図４（Ｂ）に示すように、駆動ローラ１５と搬送手
段２との間に前記包装体Ｈを巻き込まれる。これによ
り、前記包装体Ｈは、固定された駆動ローラ１５と搬送
手段２によって当接部分の肉厚が約半分の厚さまで圧縮
され、前記第１実施形態と同様に、包装体Ｈ内で流動物
Ｒが流動する。その結果、前記流動物Ｒが、搬送方向Ａ
およびこの搬送方向Ａと直交する方向に強制的に混ぜら
れることによって、流動物Ｒ全体の温度分布の均一化を
図ることができるとともに、効率的に冷却することがで
きる。

【００２２】なお、前記第２実施形態では、ローラ１５
の断面形状は非円形状としてもよい。ここで、非円形状
とは、楕円や多角形状を含む、真円以外の形状を意味す
る。このようにすれば、包装体Ｈに対する負荷が一定で
なくなるため、より効果的に流動物Ｒを流動させること
ができる。また、前記ローラ１５は、搬送手段２の搬送
部２ａとの間の間隔を、周知の調節手段によって変更可
能に配設してもよい。さらに、前記駆動手段であるモー
タ１７を設けずに、第１実施形態に示すように回転自在
な従動ローラとしても前記と略同等の作用、効果を得る
ことができる。

【００２３】図５は第３実施形態の搬送装置１を示す。
この搬送装置１は、前記第１または第２実施形態では、
軸部４ａ，１５ａに対して長手方向に連続した長尺なロ
ーラ部材を配設したローラ４，１５を用いたのに対し、
軸部２０ａの長手方向に所定間隔をもって複数の細幅ロ
ーラ部材を配設したローラ２０を用いた点で前記各実施
形態と相違している。なお、このローラ２０は、前記第
１実施形態に示すように上下動可能に取り付けてもよ
く、また、第２実施形態に示すように移動不可に取り付
けるとともに駆動手段を接続してもよい。このようにす
れば、包装体Ｈに対して負荷を与える際に、該包装体Ｈ
にかかる負荷が一定でなくなるため、更に効率的に流動
物Ｒの温度分布の均一化や冷却を行うことができる。

【００２４】図６（Ａ），（Ｂ）は第４実施形態の搬送
装置１を示す。この搬送装置１は、前記各実施形態で
は、負荷付与手段を従動式または駆動式のローラ４，１
５，２０により構成したのに対し、図６（Ａ）に示すよ
うに、搬送手段２の幅方向に所定間隔をもって複数のウ
エイト部材２３によって構成した点で各実施形態と相違
している。

【００２５】具体的に、前記ウエイト部材２３は、図６
（Ｂ）に示すように、逆凹字形状の連結部２４を備え、
該連結部２４の両下端部に負荷部２５ａ，２５ｂが設け
られるとともに、前記連結部２４の上部中央にスライド
軸２６が突設されている。前記負荷部２５ａ，２５ｂは
搬送方向Ａに沿って配設されている。これらは、図示の
ように、互いの下端位置が異なるようにすることが好ま
しいが、これに限られるものではない。前記スライド軸
２６は、上端にフランジ状に突出するストッパ２６ａを
備え、この上端部分と略中央部分とが軸受け２７ａ，２
７ｂによって上下方向にスライド可能に保持されてい
る。前記上側軸受け２７ａの固定位置は、前記スライド
軸２６のストッパ２６ａが当接した状態で、前記負荷部
２５，２５が搬送手段２の搬送部２ａに当接しない位
置、好ましくは、負荷部２５の下端部と搬送部２ａとの
間の間隔が前記包装体Ｈの肉厚の半分程度となるように
されている。

【００２６】また、本実施形態では、前記ウエイト部材
２３の昇降手段２８として、前記上下の軸受け２７ａ，
２７ｂの間に、モータ２９によって回転するシャフト３
０が搬送手段２の幅方向に延びるように配設されてい
る。そして、このシャフト３０に前記スライド軸２６と
対向するカム部材３０ａを設ける一方、前記スライド軸
２６に突起２６ｂを設け、前記シャフト３０を図６
（Ｂ）中Ｂ方向に回転させることにより、前記ウエイト
部材２３が上下動するようにされている。この昇降手段
２８によって前記ウエイト部材２３を上昇させた上死点
では、前記負荷部２５の下端と搬送手段２の搬送部２ａ
との間に、前記包装体Ｈの肉厚より大きい隙間が形成さ
れるように設定している。

【００２７】前記負荷付与手段を有する搬送装置１で
は、前記モータ２９を動作させることにより、前記ウエ
イト部材２３を常時上下動させておく。そして、前記搬
送手段２によって包装体Ｈを搬送することにより、該包
装体Ｈがウエイト部材２３の下部に進入すると、前記ウ
エイト部材２３が包装体Ｈ上に落下することにより、包
装体Ｈに負荷（衝撃）を与え、包装体Ｈ内の流動物Ｒを
強制的に流動させることができる。

【００２８】図７（Ａ），（Ｂ）は第５実施形態の搬送
装置１を示す。この搬送装置１は、前記搬送手段２の上
部に幅方向に延びるように、櫛状の抵抗部材３３を配設
することによって負荷付与手段が設けられている。この
抵抗部材３３の下端と搬送手段２の搬送部２ａとの間の
間隔は、前記包装体Ｈの肉厚の半分程度に設定されてい
る。また、前記ベルトコンベアからなる搬送手段２は、
そのベルトが抵抗率の高い材料によって成形されてい
る。なお、前記抵抗部材３３は、前記第１実施形態に示
すように、搬送方向Ａに沿って揺動可能に配設してもよ
い。

【００２９】この搬送装置１では、前記搬送手段２によ
って包装体Ｈを搬送し、該包装体Ｈが前記抵抗部材３３
の取付位置まで搬送されると、該包装体Ｈが搬送手段２
の搬送の力とベルトの抵抗によって前記抵抗部材３３と
搬送手段２との間に巻き込まれる。これにより、前記包
装体Ｈが抵抗部材３３による負荷で圧縮されるため、前
記各実施形態と同様に、包装体Ｈ内の流動物Ｒを強制的
に流動させることができる。

【００３０】図８は第６実施形態の搬送装置１を示す。
この搬送装置１は、前記各実施形態では、負荷付与手段
をローラ４，１５，２０、ウエイト部材２３、抵抗部材
３３等による機械的な構成したのに対し、水を所定圧力
で噴射することによる流体的な構成にした点で前記各実
施形態と相違している。

【００３１】具体的に、第６実施形態の負荷付与手段
は、前記冷却室１０の内壁に搬送手段２の幅方向に所定
間隔をもって配設した複数のノズル３５と、これらノズ
ル３５に配管３６を介して水（冷水）を供給するポンプ
３７とからなる。

【００３２】前記負荷付与手段を備えた搬送装置１で
は、ポンプ３７によって所定圧力とした水をノズル３５
から包装体Ｈに対して噴射することにより、この水圧に
よって包装体Ｈを半分程度の肉厚になるまで圧縮するこ
とができ、その結果、前記各実施形態と同様に、包装体
Ｈ内の流動物Ｒを流動させることができる。

【００３３】なお、前記第６実施形態では、ノズル３５
から噴射するのは水のみに限られず、コンプレッサによ
って圧縮した空気を所定の空気圧で包装体Ｈに噴射する
ようにしてもよい。また、２流体ノズルを用いることに
より水と空気を混合したミストを所定圧力で包装体Ｈに
噴射するようにしてもよい。

【００３４】本発明者は、本発明の搬送装置１の効果を
確認するために、断面多角形状のローラを並設してなる
従来のローラコンベアと、前記本発明の第６実施形態の
搬送装置１とを用いて実験した。この実験は、縦１６ｃ
ｍ、横１１ｃｍ、厚さ２．５ｃｍの袋内に約９０℃の液
体スープを収容した包装体Ｈを用い、この包装体Ｈを冷
却室１０の内部で約８分間、搬送させた後の温度を測定
して冷却効果を比較した。

【００３５】実験結果は、従来のローラコンベアからな
る搬送装置では、９０℃の包装体Ｈが搬送後には約２３
℃に冷却されていたのに対し、本発明の搬送装置１によ
れば、約１０℃まで冷却することができた。このよう
に、本発明の搬送装置１では、効率的な冷却を行うこと
ができるため、搬送時間（作業時間）を大幅に短縮する
ことができ、よって、生産性の向上も図ることができ
る。

【００３６】なお、本発明の搬送装置１は前記構成に限
られるものではない。例えば、前記実施形態では、搬送
手段２はベルトコンベアによって構成したが、多数のロ
ーラを並設してなるローラコンベアや、桟付きのコンベ
アによって構成してもよく、包装体Ｈを確実に搬送でき
るものであればよい。ローラコンベアを適用する場合に
は、そのローラの断面形状は円形、多角形等の非円形の
いずれでの構成でもよい。また、前記桟付きのコンベア
は、前記第５実施形態に示す負荷付与手段として抵抗部
材３３を適用した場合に使用することにより、搬送方向
Ａに対する逆方向の移動を防止できるため好適である。

【００３７】さらに、前記各実施形態では、前記搬送手
段２を冷却室１０の内部を通るように配設することによ
り、包装体Ｈを冷却する構成としたが、加熱室の内部を
通るように配設してもよく、この場合でも前記冷却する
場合と同様に、温度分布を均一として効率的に加熱する
ことができる。このように加熱する場合には、前記第６
実施形態の搬送装置１では温水を噴射することが好まし
い。

【００３８】さらにまた、前記搬送装置１によって搬送
する包装体Ｈはレトルト食品に限られず、高粘性の流動
物Ｒを収容した包装体Ｈを冷却または加熱する場合に使
用することにより、前述のように流動物Ｒの温度分布の
均一化を図り、効率的に冷却または加熱することができ
る。さらに、前記各実施形態では、包装体Ｈを約半分の
肉厚に圧縮するようにしたが、圧縮率はこれに限られる
ものではない。

【００３９】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
の搬送装置では、搬送手段の上部に流動物を収容した包
装体に対して外部から負荷を与える負荷付与手段を設
け、前記包装体内の流動物を強制的に流動させることに
より、該流動物を混ぜることができるため、全体の温度
分布の均一化を図ることができるとともに、冷却室での
冷気または加熱室での熱気を効率的に伝熱し、冷却また
は加熱等の熱交換に要する時間を大幅に短縮することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の第１実施形態の搬送装置を示す側面
図である。

【図２】 図１の平面図である。

【図３】 第１実施形態の変形例を示す概略側面図であ
る。

【図４】 第２実施形態の搬送装置を示し、（Ａ）は正
面図、（Ｂ）は側面図である。

【図５】 第３実施形態の搬送装置の負荷付与手段であ
るローラを示す正面図である。

【図６】 第４実施形態の搬送装置を示し、（Ａ）は正
面図、（Ｂ）は側面図である。

【図７】 第５実施形態の搬送装置を示し、（Ａ）は正
面図、（Ｂ）は側面図である。

【図８】 第６実施形態の搬送装置を示す側面図であ
る。

【符号の説明】

１…搬送装置、２…搬送手段、４…ローラ（負荷付与手
段）、５…軸部、６…取付板、７…取付金具、１０冷却
室、Ｈ…包装体、Ｒ…流動物。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B65G 39/18 A23L 3/36 - 3/54 A23L 1/36 - 1/48

Claims (7)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 流動物を収容した包装体を搬送する搬送
   手段を冷却室または加熱室の内部を通過するように配設
   し、前記包装体を搬送しながら内部の流動物を冷却また
   は加熱する搬送装置であって、前記搬送手段の上部に、
   前記包装体に対して外部より部分的に圧縮する負荷を与
   え、この負荷によって前記包装体内の流動物を強制的に
   流動させて混ぜる負荷付与手段を設けたことを特徴とす
   る搬送装置。
2. 【請求項２】 前記負荷付与手段は、前記搬送手段上に
   所定間隔をもって回転可能に配設したローラであること
   を特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
3. 【請求項３】 前記ローラは所定の重量を有し、前記搬
   送手段の上部に上下動可能に配設されたものであること
   を特徴とする請求項２に記載の搬送装置。
4. 【請求項４】 前記ローラは、前記搬送手段の上部に固
   定されるとともに、駆動手段によって回転されるもので
   あることを特徴とする請求項２に記載の搬送装置。
5. 【請求項５】 前記負荷付与手段は、昇降手段によって
   上下動可能に配設したウエイト部材であることを特徴と
   する請求項１に記載の搬送装置。
6. 【請求項６】 前記負荷付与手段は、前記搬送手段上に
   所定間隔をもって配設した抵抗部材であることを特徴と
   する請求項１に記載の搬送装置。
7. 【請求項７】 前記負荷付与手段は、水、空気またはこ
   れらを混合したミストを所定圧力で噴射するようにした
   ものであることを特徴とする請求項１に記載の搬送装
   置。