JP3249791B2 - 文字入力用エミュレータ、文字入力方法および記録媒体 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、汎用コンピュータ
(情報処理装置)に接続してひらがな文字を入力する場合
に好適な文字入力用エミュレータ、文字入力方法および
記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、汎用コンピュータ、たとえば、パ
ーソナルコンピュータに接続する文字入力装置としては
ＪＩＳ１０６キーボードと呼ばれるキーボード等がよく
知れられるている。従来この種のキーボードは、入力可
能な文字の個数分だけ、入力用のキーが設けられてい
る。また、文字入力に関連する指示、たとえば、漢字変
換、カタカナ、ひらがな、英文字の文字種の指示を行う
ための制御キーもキーボード上に設けられているので、
キーボード上に設置されるキーの個数は最低でも約８０
である。さらに単一のキー操作に加えてたとえば、英文
字の大文字を入力する場合には、シフトキーと英文字入
力用キーを同時操作するなどのように２つのキーを同時
に操作しなければならない場合もある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】したがって、操作に不
慣れなものにとっては、入力すべき文字に対応するキー
を目で捜さなければならないという不便さがある。

【０００４】そこで、本発明の目的は、文字入力の操作
が非常に容易な文字入力用エミュレータ、文字入力方法
および記録媒体を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】このような目的を達成す
るために、請求項１の発明は、１０個のひらがな文字入
力用のキーを有し、前記１０個のキーの５個を１組とし
て、２組のキー群を、対称となるようにそれぞれ縦方向
に配置し、１回目の操作であ行からわ行までの行のいず
れかを前記１０個のキーの中の対応するキーで指示し、
２回目の操作で当該指示された行の５個の文字のいずれ
かを５個を１組とする前記キー群の中の対応するキーで
指示し、前記２回目の操作で操作するキーであって前記
２組のキー群の対称に配置された２つのキーは同一の文
字を指示可能であることを特徴とする。

【０００６】請求項２の発明は、１０個のひらがな文字
入力用のキーを有する文字入力用エミュレータと情報処
理装置とを接続し、前記文字入力用エミュレータのキー
は前記１０個のキーの５個を１組として、２組のキー群
を、対称となるようにそれぞれ縦方向に配置してあり、
１回目の操作であ行からわ行までの行のいずれかを前記
１０個の対応するキーで指示し、２回目の操作で、当該
指示された行の５個の文字のいずれかを５個を１組とす
る前記キー群の中の対応するキーで指示し、前記情報処
理装置側で、当該指示された文字に対応する文字コード
を発生し、仮想キーボードを前記情報処理装置の表示画
面に表示するステップと、前記２回目のキー操作で文字
を指示するために前記仮想キーボードのキートップを前
記１回目のキー操作で指示された行に含まれる５個の文
字に変更するステップとをさらに具え、前記２回目の操
作で操作するキーであって前記２組のキー群の対称に配
置された２つのキーは同一の文字を指示可能であること
を特徴とする。

【０００７】請求項３の発明は、請求項２に記載の文字
入力方法において、前記指示された文字に対応する文字
コードはひらがなの文字コード列、ローマ字の文字コー
ドのいずれかであって、前記指示された文字に対応する
文字コードを漢字変換の対象とすることを特徴とする。

【０００８】請求項４の発明は、１０個のひらがな文字
入力用のキーを有し、前記１０個のキーの５個を１組と
して、２組のキー群を、対称となるようにそれぞれ縦方
向に配置した文字入力用エミュレータと情報処理装置と
が接続されており、前記文字入力用エミュレータのキー
の操作に応じて前記情報処理装置側で文字コードを発生
するためのプログラムを記録した記録媒体であって、前
記プログラムは、前記１０個のキーのいずれかによる１
回目のキー操作であ行からわ行までの行のいずれかの行
が指示されたかを判別するステップと、５個を１組とす
る前記キー群のいずれかのキーによる２回目のキー操作
で当該指示された行の５個の文字のいずれかの文字が指
示されたかを判別するステップと、当該指示された文字
に対応する文字コードを発生するステップと、前記１回
目のキー操作で行を指示するために、前記１０個のキー
配置と同じ配置を有し、「あ」から「わ」までのキート
ップを有する１０個のキーを有する仮想キーボードを前
記情報処理装置の表示画面に表示するステップと、前記
２回目のキー操作で文字を指示するために前記仮想キー
ボードのキートップを前記１回目のキー操作で指示され
た行に含まれる５個の文字に変更するステップとをさら
に具え、前記２回目の操作で操作するキーであって前記
２組のキー群の対称に配置された２つのキーは同一の文
字を指示可能であることを特徴とする。

【０００９】請求項５の発明は、文字キーの操作で文字
を入力する文字入力用エミュレータにおいて、濁音、半
濁音および促音のいずれかを表す文字を入力するための
単一の専用キーを有し、該専用キーの連続操作に応じ
て、前記文字キーにより前記専用キーの連続操作の直前
に入力された文字について、濁音化、半濁音化、促音化
を指示すると共に、前記直前に入力された文字が濁音
化、半濁音化および促音化のいずれも可能な場合には、
前記専用キーが操作されるごと前記直前に入力された文
字の濁音化、半濁音化および促音化を所定の順序で実行
し、前記直前に入力された文字について濁音化、半濁音
化および促音化のいずれかの文字処理が文法上不可の場
合には、当該不可の文字処理を飛び越して前記直前に入
力された文字の濁音化、半濁音化および促音化を所定の
順序で実行することを特徴とする。

【００１０】請求項６の発明は、請求項５に記載の文字
入力用エミュレータにおいて、請求項１に記載のキー配
置とした１０個の文字入力用キーを請求項５に記載の文
字キーとして有することを特徴とする。

【００１１】請求項７の発明は、請求項５に記載の文字
入力用エミュレータと情報処理装置とを接続し、前記情
報処理装置では、前記専用キーの操作直前に入力された
文字を記憶しておき、前記専用キーの連続操作に応じ
て、予め定めた一定の順序で、記憶された前記文字を濁
音化、半濁音化、促音化することを特徴とする文字入力
することを特徴とする。

【００１２】請求項８の発明は、請求項５に記載の文字
入力用エミュレータと情報処理装置とが接続されてお
り、前記文字入力用エミュレータの文字キー操作に応じ
て前記情報処理装置側で文字コードを発生するためのプ
ログラムを記録した記録媒体であって、前記プログラム
は、前記専用キーの操作直前に入力された文字を記憶す
るステップと、前記専用キーの連続操作に応じて、予め
定めた一定の順序で、記憶された前記文字を濁音化、半
濁音化、促音化するステップとを具えたことを特徴とす
る。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態を詳細に説明する。 （第１実施形態） 図１は本発明実施形態の文字入力用エミュレータ（文字
入力装置）の上部平面の配置を示す。

【００１４】図１において、１０は文字入力用エミュレ
ータ(本体)である。１１は入力の確定を行うためのキー
であり、ＪＩＳ１０６キーボードのエンター（ＥＮＴＥ
Ｒ）キーに相当する。１２，１５，１６は記号を入力す
るためのキーである。１３はＪＩＳ１０６キーボードに
おける右矢印キー、１４は左矢印キーである。

【００１５】１７は本発明に係る１０個の文字入力用キ
ーである。左側の５個のキーと右側の５個のキーとは対
称となるように配置されていることに特徴がある。

【００１６】１８は発音用の文字を入力するキー、１９
は濁点を入力するためのキーである。２０はＪＩＳ１０
６でいうスペースキー、１０７はバックスペースキーで
ある。２２は電源ケーブル２３は汎用コンピュータと接
続する、たとええば、ＲＳ２３２Ｃのような信号ケーブ
ルである。

【００１７】図２は文字入力用エミュレータの回路構成
を示す。回路自体は、キーの個数が少ないだけで、従来
と同様の構成とできるので、説明は簡単にとどめる。図
２において、３１は上述のキーの操作によりオン／オフ
の電気信号を発生するキースイッチである。３２は操作
されたキーに対応するキーコード信号を発生するキーコ
ード発生回路であり、キーマトリクスと呼ばれることも
ある。３３は発生されたキーコード信号を汎用コンピュ
ータに転送するインターフェースである。

【００１８】図３は文字入力用エミュレータと接続する
汎用コンピュータのシステム構成を模式的に示す。汎用
コンピュータも商業上で販売されているコンピュータを
使用することができるので、本発明にかかわる回路部分
を説明する。

【００１９】図３において、汎用コンピュータ１００は
ＣＰＵ１０１、システムメモリ１０２、ハードディスク
記憶装置（ＨＤ）１０３インターフェース１０４、１０
５を有する。ＣＰＵ１０１はシステムメモリ１０２にロ
ードされたエミュレータ用ドライバ（文字入力、表示用
プログラム）を実行して、エミュレータ１０で操作され
たキーに対応する文字コードを発生し、ディスプレイ１
０６に表示するとともにアプリケーションにその文字コ
ードを入力情報として引き渡す。

【００２０】システムメモリ１０２はＲＯＭやＲＡＭで
構成され、システム制御に関する情報、たとえば、表示
のためのイメージ情報を記憶したり、ＣＰＵ１０１に対
する入出力情報を一時記憶する。また、ＣＰＵ１０１が
実行するプログラムもシステムメモリ１０２に記憶され
る。

【００２１】ハードディスク記憶装置１０３は、保存目
的のプログラムや各種のデータファイルを記憶する。本
実施形態では、エミュレータ１０の文字入力用のキーは
１０個だけであり、指定された入力モード、すなわち、
ひらがな入力モードでのひらがな入力、数字入力モード
での数字入力、アルファベット（英文字）入力に、それ
ぞれのキーが兼用される。このために、ディスプレイ１
０６に図４〜図７に示すような仮想キーボードが表示さ
れる。

【００２２】この表示のためのイメージファイル（以下
キートップパターンと称する）がハードディスク記憶装
置１０３に保存されている。

【００２３】実行が指示されたプログラムはハードディ
スク記憶装置１０３からシステムメモリ１０２にロード
される。インタフェース１０４は文字入力用エミュレー
タ１０から送信されるキーコード信号を保持し、ＣＰＵ
１０１に引き渡す。

【００２４】インターフェース１０５は表示すべきイメ
ージ情報をディスプレイ１０６に転送する。汎用コンピ
ュータにはその他、マウスやキーボードが接続されてい
る。

【００２５】このようなシステム構成で実行される文字
入力処理を図９〜図１１のフローチャートを参照しなが
ら説明する。

【００２６】上述のフローチャートにおいて示される処
理手順はＣＰＵ１０１が実行可能なプログラム（エミュ
レータ用ドライバと称する）の形態でハードディスク記
憶装置１０３に保存されており、マウス等によるこのエ
ミュレータ用ドライバの起動の指示に応じて、システム
メモリ１０２にロードされてＣＰＵ１０１により実行さ
れる。エミュレータ用ドライバはＣＤＲＯＭやフロッピ
ーディスク等の記録媒体に記録しておき、これらの記録
媒体から汎用コンピュータ１００のハードディスク記憶
装置１０３にインストールしてもよい。

【００２７】ユーザはエミュレータ用ドライバを従来の
プログラムの起動と同様にして起動すると、図９のメイ
ンルーチンが実行される。ＣＰＵ１０１は文字入力処理
で使用するフラグ情報、より具体的には入力モードフラ
グ、子音モードか母音モード(後述)を示すフラグ等や入
力文字を一時記憶する記憶領域を初期化する。なお、入
力モードフラグは現在、設定されている入力モードがひ
らがなモードか数字モードかアルファベットモードかを
示す。デフォルトはひらがなモードである。

【００２８】次に、ＣＰＵ１０１は、入力モードで指示
されているモードに対応した文字種を有するキートップ
パターンのイメージをハードディスク記憶装置１０３か
ら読み出してディスプレイ１０６に表示する(図５参
照)。なお、このキートップパターン用イメージはボタ
ン操作が可能なＧＵＩ(グラフィカルインタフェース)で
ある。ボタン操作等のイメージは、たとえば、ビジュア
ルベーシック(マイクロソフト社)などのプログラム作成
用のアップリケーションプログラムで作成したものであ
る。

【００２９】本実施形態ではボタンをキーに見たてて表
示させる。したがって、ユーザが、マウスにより表示画
面上のキートップ（キーの表面に記載された文字）部分
を操作した場合には、ＣＰＵ１０１はボタン操作が行わ
れた判断し、操作されたボタンに対応する文字入力処理
を行うことが可能となっている。なお、この処理は発明
とは特に関係がないので詳細な説明を省略する。

【００３０】ユーザは表示画面に表示されたキートップ
パターン、いわゆる仮想キーボードにより入力用エミュ
レータ１０上の現在のキーがどの文字を入力可能かを知
ることができる。

【００３１】具体的な操作例にしたがって、ＣＰＵ１０
１の処理を順次に説明する。

【００３２】初期状態では図４の表示が表示画面上に現
れる。数字モードあるいはアルファベットモードを設定
したい場合には、仮想キーボードの上部左側の入力モー
ド設定メニューを指定する。この指定によりひらがなモ
ード、数字モードおよびアルファベットモードのいずれ
かを選択するポップダウンメニューが現れるので、この
メニューの中の所望のメニューをユーザが選択する。入
力モードの選択があったことがステップＳ３０で検出さ
れ、ステップＳ４０からＳ６０の間で選択されたモード
の内容が識別される。

【００３３】数字モードが選択された場合には手順はス
テップＳ４０→Ｓ５０→Ｓ５５へと進み、ステップＳ５
５において入力モードフラグには数字モードを示す識別
情報が設定される。また、数字モードに対応する図６の
キートップパターン用のイメージが表示画面に表示され
る。

【００３４】アルファベットモードが選択された場合に
は手順はステップＳ４０〜Ｓ６０→Ｓ６５へと進み、ス
テップＳ６５において入力モードフラグにアルファベッ
トモードを示す識別情報が設定され、アルファベットモ
ードに対応する図７のキートップパターン用のイメージ
が表示される。

【００３５】他の文字種のモードからひらがなモードへ
の変更が入力モードメニューで指示された場合には、手
順はステップＳ３０→Ｓ４０→Ｓ４５へと進み、ステッ
プＳ４５において、入力モードフラグにひらがなモード
を示す識別情報が設定され、画面のキートップパターン
用のイメージがひらがな用のものに変更される。

【００３６】ユーザが、入力モードの設定を行わない場
合には手順はステップＳ２０〜Ｓ７０の間のループ処理
が実行され、ユーザによる入力モードの設定を待機す
る。

【００３７】ユーザは表示画面上のキートップパターン
(仮想キーボード)を見て文字入力用のエミュレータ１０
の所望のキーを操作する。

【００３８】ひらがなモードにおいて、ユーザがたとえ
ば、図４の『さ』に対応する文字入力用エミュレータ１
０上のキーを操作すると、このキーに対応するキーコー
ド信号が文字入力用エミュレータ１０内で発生されて、
汎用コンピュータ１００に送信される。このキーコード
信号は図３のインターフェース（Ｉ／Ｏ）１０４に保持
される。また、Ｉ／Ｏ１０４からＣＰＵ１０１に対して
割込み信号が送信される。割込み信号の入力に応じて、
ＣＰＵ１０１はキー入力イベントが発生したと判断し、
図１０の処理プログラムを割り込み的に実行する。

【００３９】図１０において、ＣＰＵ１０１は入力モー
ドフラグを参照し、現在、設定されている入力モード
が、ひらがなモード、数字モードおよびアルファベット
モードのいずれであるかを判別し(ステップＳ１００)、
その判別結果に対応した文字発生処理を実行する(ステ
ップＳ１１０，Ｓ１２０，Ｓ１３０)。

【００４０】本発明に係るひらがな文字の発生処理（ス
テップＳ１１０）の詳細を図１１に示す。

【００４１】本願発明者はひらがなは、あ行〜わ行とあ
列〜お列までの１０×５の５０音表で分類できることお
よびひらがなの表音表記は子音文字と母音文字の２つの
文字で構成されることに着目し、次のような文字入力方
法を発明した。すなわち、入力用エミュレータの文字入
力用キーの１回目の操作で、あ行〜わ行のどの行の文字
を入力するかを指示する。

【００４２】次に、２回目の文字入力用の文字入力用キ
ーの操作で指示された行の５つの文字の中の所望の文字
を指示する。１回目の操作で指示された行から定まる子
音の文字と、２回目の操作で定まる母音の文字を組み合
わせることにより従来のローマ字入力による文字入力と
同じ文字列を作成する。作成された文字列が、対応する
ひらがなの文字コードに変換される。

【００４３】このような文字入力方法を実施する際に使
用者の操作の容易さを考慮にいれ、文字入力用エミュレ
ータの文字入力用のキー(図１の符号１７)はあ行〜わ行
を選択できるように１０個用意されている。また、２回
目の操作で文字を選択できるように１０個のキーの内の
５個のキー同士を対称になるように配置している。

【００４４】以上の点を踏まえた上で、ひらがな文字処
理を説明する。図１１において、ＣＰＵ１０１は文字入
力用エミュレータ１０で押下されたキーが文字入力用キ
ーか否かを、汎用コンピュータ１００のＩ／Ｏ１０４に
保持されているキーコードの内容識別により判定する
(ステップＳ２００)。ユーザがたとえば、図４の表示画
面上の仮想キーボードを見て、たとえば、『さ』に対応
するキーを操作した場合、保持されているキーコードは
文字入力用に割り当てられているものであるので、ステ
ップＳ２００の判定処理はＹＥＳ判定が得られる。

【００４５】その結果手順はステップＳ２１０に進み、
キー操作が１回目のか２回目かを設定モード情報により
判別する。初期設定では設定モード情報が１回目に、本
実施形態では子音モードと呼ぶが、設定されているの
で、ステップＳ２１０の判別結果はＹＥＳ判定が得られ
る。

【００４６】次のステップＳ２２０では、ユーザが操作
した文字入力用キーに対応する子音文字をシステムメモ
リ１０２内のワーク領域に一時記憶する。この例では
『さ』行のキーが操作されたので、『ｓ』の文字コード
が記憶される。キーコードに対応する子音の文字コード
に変換するためには、キーコード−子音文字対応表を予
め用意しておき、この対応表にしたがって変換すればよ
い。なお、あ行がユーザにより選択された場合には、子
音の文字は発生されない。このためには、ステップＳ２
２０内で、操作のキーがあ行の指示キーであるかの判別
を行う(図１１には不図示)。

【００４７】ＣＰＵ１０１は続いて２回目のキー操作を
受け付けるべく、設定モードを子音モードから母音モー
ドに変更する(ステップＳ２３０)。

【００４８】このモード変更に伴って、ＣＰＵ１０１は
表示画面上のキートップパターンを図５に示すように指
定された行の文字選択のものに切り換える。

【００４９】以上で１回目のユーザのキー操作に応じた
図１１の文字処理を終了し、２回目のユーザのキー操作
を待機する。ユーザが図５のキートップパターンの表示
を見て、文字『さ』に対応する、文字入力用エミュレー
タ１０上のキーを操作する。これに応じて、ＣＰＵ１０
１は図１０の処理手順を割り込み的に実行する。現在
は、ひらがなモードが設定されているので、手順はステ
ップＳ１００→Ｓ１１０へと進み図１１の処理手順が実
行される。操作されたキーは文字入力用キーであり、設
定モードは母音モード（２回目の操作）であるので、手
順はステップＳ２００→Ｓ２１０→Ｓ３００へと進む。

【００５０】ここで、母音モードでのキーコード−文字
コード変換表（ａ〜ｏの文字コードとそれらに対応する
キーコードを記載した表）にしたがって、操作されたキ
ーのキーコードに対応する母音文字として『ａ』(文字
コード形態)が得られる。

【００５１】ＣＰＵ１０１は前記発生した子音文字
『ｓ』と今回発生された母音文字『ａ』とを組み合わ
せ、組み合わせ文字列『ｓａ』を入力された漢字変換処
理プログラムに引き渡す。漢字変換処理用プログラムは
ＦＥＰとも呼ばれ、商業的に販売されているプログラム
を使用することができる。これにより、ローマ字入力モ
ードにおいて、発生された文字列『ｓａ』はシステムメ
モリ１０２上の漢字変換用の入力バッファに格納される
と共に、表示画面にはひらがな文字『さ』が表示される
(ステップＳ３２０、図８参照)。

【００５２】ＣＰＵ１０１は現在の設定モード(母音モ
ード)を次回のキー操作のために子音モードに変更し、
表示画面のキートップパターンを図４の行選択用のもの
に変更する。

【００５３】ユーザは文字入力用エミュレータ１０の文
字入力用キーを操作して１回目で行の選択を行い、２回
目で選択された行の文字を選択する。この操作に応じ
て、上述の処理手順が再び実行されて、発生された文字
が入力バッファに貯えられ、表示画面に入力のひらがな
が表示される。最後に、ユーザが文字入力用エミュレー
タ１０のスペースキー(図１の符号２０)を操作すると、
この操作は、図１０の処理手順を経て、キーボード図１
１のステップＳ４００で検出される。続けてＣＰＵ１０
１は漢字変換をＦＥＰに指示する。これによりたとえ
ば、「さけ」とひらがなで入力された文字列が「酒」と
いう漢字に変換される（ステップＳ４１０、図８参
照）。

【００５４】最後にＣＰＵ１０１は入力バッファをリセ
ット(記憶内容をすべて消去すること)して、次回の漢字
変換に備える(ステップＳ４２０)。

【００５５】ユーザが、ひらがなモードで文字入力用エ
ミュレータ１０の文字入力用キー以外のキー操作を行っ
た場合には、手順はステップＳ２００→Ｓ４００→Ｓ５
００の経路を進み、ステップＳ５００で操作されたキー
に対応する文字処理が行われる。これらの操作は従来と
同様であり、詳細な説明を省略する。 （第２実施形態） 上述の第１実施形態では「っ」のような促音や「だ」の
ような濁音、さらには「ぱ」のような半濁音を示す文字
を単一の専用キー（濁音・促音化キーと称する）で入力
する文字入力方法を次に説明する。このための処理手順
を図１２に示す。

【００５６】図１２に示す処理手順は、図１１のひらが
な文字発生処理に先立って実行される。

【００５７】たとえば、ユーザが「だから」という単語
をキー入力去る場合、ユーザは文字「た」を第１の実施
形態の文字入力方法にしたがてキー入力する。入力され
た文字「た」は上述の第１の実施形態における情報処理
が行われ、「た」に相当する文字コードが発生される。
発生された文字コードはシステムメモリ１０２内に一時
記憶される。本実施形態では、入力され、確定されるま
での文字を記憶し、表示するための記憶領域と、後述
の、濁音化等のために直前に入力された文字を更新的に
記憶する記憶領域が設けられている。また、文字コード
の記憶に関連して表示画面には、入力された文字「た」
が表示される。

【００５８】次にユーザは、濁音・促音化キーを１回だ
け操作する。この操作により、濁音・促音化キーに相当
するキーコード信号が発生し、文字入力用エミュレータ
１０から汎用コンピュータに送られる。ＣＰＵ１０１で
はキーコード識別処理により濁音・促音化キーが操作さ
れたことを検出すると（ステップＳ２００）、図１２の
処理手順を開始する。なお、この例のように濁音・促音
化キーが操作される前にひらがな文字が入力された場合
には、手順はステップＳ２００→Ｓ２６０で濁音・促音
化フラグが初期値０に設定され、たとえば、ひらがな文
字発生処理へと移行する。また、電源起動時に上記フラ
グの値は数値０に初期化される。

【００５９】したがって、濁音・促音化キーが操作され
た場合には、濁音・促音化フラグの値は０である。この
ため、処理手順はステップＳ２００→Ｓ２１０→Ｓ２２
０へと進む。

【００６０】ステップＳ２２０では、濁音・促音化キー
の操作直前に入力された文字（より正確には入力位置を
示すカーソルが示す文字）、この場合、「た」が濁音化
できるか否かをＣＰＵ１０１が判定する。この判定処理
は次のようにして実現できる。

【００６１】ハードディスク用記憶装置１０３内には濁
音化可能な文字を記載したテーブルが用意されている。
この濁音化可能文字記載テーブルは、濁音化可能な文字
と、濁音化した場合の文字を互いに関連付けて記載して
いる。たとえば、文字「た」に対して濁音化した文字は
「だ」となる。

【００６２】なお、後述の半濁音化、促音化可能な文字
および半濁音、促音化後の文字をそれぞれ記載したテー
ブルも用意されている。

【００６３】ＣＰＵ１０１は、直前に入力された文字
「た」について濁音化可能文字記載テーブルを検索し、
直前に入力された文字と同じ文字が記載されている場合
には、直前に入力された文字「た」は濁音化可能と判断
する。この例では、濁音化可能（ステップＳ２２０がＹ
ＥＳ判定）と判定される。

【００６４】ＣＰＵ１０１はシステムメモリ１０２の表
示用記憶領域に一時記憶されている文字（コード）
「た」を濁音化可能文字記載テーブルに基づき、文字
（コード）「だ」に置換することにより文字「た」を濁
音化する（ステップＳ２２１）。これによりシステムメ
モリ１０２内に一時記憶されている文字「た」が「だ」
に置換されたことにより表示画面の入力文字の表示も
「た」から「だ」に変換される。

【００６５】次に、ユーザは「か」、「ら」を文字入力
エミュレータ１０のかな入力用キーを使用して入力する
と、第１実施形態で説明した情報処理により、システム
メモリ１０２内には文字列「だから」が格納され、表示
も「だから」となる。

【００６６】もし、「たった」を入力した場合を説明す
る。

【００６７】ユーザは文字「た」、「つ」を続けて入力
した後、濁音・促音化キーを１回操作する。この操作に
より、上述したように処理手順はステップＳ２００→Ｓ
２１０→Ｓ２２０〜Ｓ２２２の処理により、表示されて
いる「つ」の文字が「づ」に変更される。また、濁音・
促音化フラグの値は１に設定される。ユーザはこの表示
を見て、もう１回、濁音・促音化キーを操作する。

【００６８】この操作により、ＣＰＵ１０１の処理手順
はステップＳ２００→Ｓ２１０へと進む。この時点で、
濁音・促音化フラグの値は１なので、処理手順はステッ
プＳ２１０→Ｓ２３０へと進む。

【００６９】ここで、ＣＰＵ１０１は半濁音化可能文字
記載テーブルを参照し、直前の入力文字「つ」（システ
ムメモリ１０２の別途記憶領域に保存）が半濁音化可能
か否かを判定する。「つ」は半濁音化が不可なので、判
定結果はＮＯとなる（ステップＳ２３０）。

【００７０】続いてＣＰＵ１０１はステップＳ２４０
で、直前の入力文字が促音化可能か否かの判定を行う。
ＣＰＵ１０１は促音化可能文字記載テーブルを参照して
判定を行う。直前の入力文字「つ」は促音化可能なの
で、システムメモリ１０２内の表示用の記憶文字列
「づ」が「っ」に変更される。この変更は促音化可能文
字記載テーブルに記載された置換語の文字を使用するこ
とは言うまでもない。また、表示も「たつ」から「た
っ」に変更される（ステップＳ２４１）。ユーザは所望
の文字の入力をしたので次にひらがな文字用キーを使用
して「た」を入力する。この入力に応じて図１２ではス
テップＳ２００→Ｓ２６０を経て、処理が図１１のひら
がな文字発生処理手順に引き渡される。

【００７１】直前に入力した文字が「は」のように半濁
音化（「ぱ」）できる場合には、ユーザは濁音・促音化
キーを２回操作する。これにより、１回目の操作で、文
字「は」が文字「ば」に濁音化され、２回目の操作で
「ぱ」に半濁音化される（ステップＳ２００→Ｓ２１０
→Ｓ２２０→Ｓ２２１→Ｓ２２２→Ｓ２００→Ｓ２１０
→Ｓ２３０→Ｓ２３１）。

【００７２】上述したように、ユーザが濁音・促音化キ
ーを操作すると、予め定められた順序に従って、本実施
形態では、濁音化→半濁音化（可能な場合に実行、不可
の場合には素通り）→促音化（可能な場合に実行、不可
の場合には素通り）を行う。

【００７３】ユーザがユーザが濁音・促音化キーを誤操
作した場合は、さらに濁音・促音化キーの操作を続ける
と、促音化された文字が直前に入力された文字と同じ文
字に清音化される。（ステップＳ２５１）。この場合に
は、濁音化、半濁音化、促音化可能文字記載テーブルの
逆引きにより、現在、置換されている文字（「ば」、
「ぱ」等）を清音化する。

【００７４】上述の実施形態の他に次の形態を実施でき
る。

【００７５】１）上述の実施形態では、文字入力用エミ
ュレータ１０はキーコード信号を汎用コンピュータに送
信し、汎用コンピュータ１００側でキーコード信号を文
字コード信号に変換している。しかしながら、文字入力
用エミュレータ１０側に、キーコードを文字コードに変
換するための回路（ＣＰＵ）を設置してもよい。この場
合には、文字入力用エミュレータにキートップパターン
を表示するための液晶表示器(透明タッチパネル等)を設
置するとよい。

【００７６】２）上述の実施形態ではキーコードから変
化された文字はローマ字としているが、１回目で入力さ
れたキーコードと２回目で入力されたキーコードの組み
合わせから一義的にひらがな文字は定まるので、上記キ
ーコードの組み合わせから直接的にひらがなの文字コー
ドに変換してもよい。また、ＦＥＰ(漢字変換プログラ
ム)と組み合わせて、ＦＥＰで設定された入力モード、
すなわち、ひらがな入力モードやローマ字入力モードな
ど、設定されたモードに好適な文字種の文字コード列に
キーコードから変換してもよい。

【００７７】３）上述の実施形態では、表示画面上にキ
ートップパターンが表示されるので、文字入力用エミュ
レータと並行的に使用可能となし、マウス等の指示で表
示画面上のキーを操作して、文字を入力してもよいこと
勿論である。この場合には、マウスにより指示されたキ
ーの位置をキーコードとみなして、図１１の処理手順を
実行する。

【００７８】４）上述の実施形態では２回目のキー操作
では５個を１組とする２組のキー群のどちらでも文字を
選択できるようにしている。しかしながら、たとえば、
左側の５個のキーでのみ文字選択を行い、右側の５個の
キー操作を無効化してもよい。この場合には、表示のキ
ートップパターンも左側の５個だけとする。

【００７９】５）上述の実施形態ではひらがな、数字、
アルファベットの３つの文字種を選択可能としたが、さ
らにカタカナを加えてもよいこと勿論である。

【００８０】６）上述の第２実施形態では、濁音化、半
濁音化、促音化の目的毎に置換前の文字と置換後の文字
を記載したテーブルを用意したが、１つのテーブルの形
態とすることができる。この場合には、１つの置換対象
の文字、たとえば、「は」について、濁音・促音化キー
の操作順に遷移（変化）する文字「は→ば（濁音）→ぱ
（半濁音）→は（清音）」をテーブルに記載しておき、
濁音・促音化キーが連続で操作された場合にはこの遷移
にしたがって、直前に入力の文字を変更するとよい。

【００８１】７）上述の第２の実施形態では、「つ」の
ように濁音化と促音化しかできない文字が直前の入力文
字となった場合には、濁音・促音キーの連続操作では半
濁音化の処理は素通りされる。このため、促音化を指示
するためには文字種毎とに連続の操作回数が異なる。そ
こで、１回目の濁音・促音化キーの操作では、濁音化、
２回の操作で、半濁音化、第３回の操作で促音化という
ように操作回数と文字変換の処理を対応させてもよい。

【００８２】この場合には、たとえば、２回の操作で半
濁音化が指示されたときに、直前の文字が半濁音化でき
るか否かの判定を行って、雛の場合にはエラーメッセー
ジを表示する。また、濁音・促音化キーの連続回数はＣ
ＰＵ１０１により計数するようにプログラムを構成する
ことは言うまでもない。

【００８３】８）文字入力用エミュレータの文字入力用
キーの配列は、図１に限ることはない。たとえば、図１
３（ａ）〜（ｄ）に各種の配置例を示す。本発明の概念
にしたがって、どのような配列形状にしてもよい。

【００８４】

【発明の効果】以上、説明したように、請求項１、３、
５の発明によれば、ユーザは１０個のキーのみで５０個
のひらがな文字を入力でき、また、１０個のキーの内の
５個ずつが対象に配置されているので、５０音表を連想
しながら文字を入力できるので、入力操作が非常に容易
となる。また、同一の文字を交互に別の手で操作できる
ので、操作速度が速くなる。

【００８５】請求項２の発明では、２回目の操作では５
個を１組とした２組のキー群のいずれでも文字入力が可
能となるので、右利き、左利きのどちらのユーザにとっ
ても操作がしやすいものとなる。

【００８６】請求項４の発明では入力した文字を漢字変
換の対象とすることができる。

【００８７】請求項６の発明では、情報処理装置の表示
画面にキートップが表示されるので、ユーザは文字入力
用エミュレータ上のキートップをその都度見る必要はな
い。

【００８８】請求項７，９，１０の発明では、単一の専
用キーの連続操作で、直前に入力された文字が濁音化さ
れた文字、半濁音化された文字等に切り替わるので、従
来のように、濁音を示す文字を入力したり、促音化のた
めに文字キーを２度打ちするなどの複数の操作を複数回
の操作を行う必要がなく、操作が簡単化される。

【００８９】請求項８の発明では請求項１の文字入力用
キーと併用することでさらに文字入力用操作が簡単にな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明第１の実施形態の文字入力用エミュレー
タの外観を示す平面図である。

【図２】本発明第１の実施形態の文字入力用エミュレー
タの回路構成を示すブロック図である。

【図３】本発明第１の実施形態の汎用コンピュータの模
式的なシステム構成を示すブロック図である。

【図４】本発明第１の実施形態のひらがなモードでの１
回目の操作のためのキートップの表示例を表す図であ
る。

【図５】本発明第１の実施形態のひらがなモードでの２
回目の操作のためのキートップの表示例を表す図であ
る。

【図６】本発明第１の実施形態の数字モードでのキート
ップの表示例を表す図である。

【図７】本発明第１の実施形態のアルファベットモード
でのキートップの表示例を表す図である。

【図８】文字処理のプロセスを説明するための説明図で
ある。

【図９】ＣＰＵ１０１が実行する処理手順を示すフロー
チャートである。

【図１０】ＣＰＵ１０１が実行する処理手順を示すフロ
ーチャートである。

【図１１】ＣＰＵ１０１が実行する処理手順を示すフロ
ーチャートである。

【図１２】本発明第２の実施形態の処理手順を示すフロ
ーチャートである。

【図１３】（ａ）〜（ｄ）は、本発明他の実施形態のキ
ー配置を示す説明図である。

【符号の説明】 １０ 文字入力用エミュレータ １７ 文字入力用キー １００ 汎用コンピュータ １０１ ＣＰＵ １０２ システムメモリ １０６ ディスプレイ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G06F 3/023

Claims (8)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 １０個のひらがな文字入力用のキーを有
   し、前記１０個のキーの５個を１組として、２組のキー
   群を、対称となるようにそれぞれ縦方向に配置し、１回
   目の操作であ行からわ行までの行のいずれかを前記１０
   個のキーの中の対応するキーで指示し、２回目の操作で
   当該指示された行の５個の文字のいずれかを５個を１組
   とする前記キー群の中の対応するキーで指示し、前記２
   回目の操作で操作するキーであって前記２組のキー群の
   対称に配置された２つのキーは同一の文字を指示可能で
   あることを特徴とする文字入力用エミュレータ。
2. 【請求項２】 １０個のひらがな文字入力用のキーを有
   する文字入力用エミュレータと情報処理装置とを接続
   し、 前記文字入力用エミュレータのキーは前記１０個のキー
   の５個を１組として、２組のキー群を、対称となるよう
   にそれぞれ縦方向に配置してあり、 １回目の操作であ行からわ行までの行のいずれかを前記
   １０個の対応するキーで指示し、 ２回目の操作で、当該指示された行の５個の文字のいず
   れかを５個を１組とする前記キー群の中の対応するキー
   で指示し、 前記情報処理装置側で、当該指示された文字に対応する
   文字コードを発生し、仮想キーボードを前記情報処理装
   置の表示画面に表示するステップと、 前記２回目のキー操作で文字を指示するために前記仮想
   キーボードのキートップを前記１回目のキー操作で指示
   された行に含まれる５個の文字に変更するステップとを
   さらに具え、前記２回目の操作で操作するキーであって
   前記２組のキー群の対称に配置された２つのキーは同一
   の文字を指示可能であることを特徴とする記録媒体。
3. 【請求項３】 請求項２に記載の文字入力方法におい
   て、前記指示された文字に対応する文字コードはひらが
   なの文字コード列、ローマ字の文字コードのいずれかで
   あって、前記指示された文字に対応する文字コードを漢
   字変換の対象とすることを特徴とする文字入力方法。
4. 【請求項４】 １０個のひらがな文字入力用のキーを有
   し、前記１０個のキーの５個を１組として、２組のキー
   群を、対称となるようにそれぞれ縦方向に配置した文字
   入力用エミュレータと情報処理装置とが接続されてお
   り、前記文字入力用エミュレータのキーの操作に応じて
   前記情報処理装置側で文字コードを発生するためのプロ
   グラムを記録した記録媒体であって、前記プログラム
   は、 前記１０個のキーのいずれかによる１回目のキー操作で
   あ行からわ行までの行のいずれかの行が指示されたかを
   判別するステップと、 ５個を１組とする前記キー群のいずれかのキーによる２
   回目のキー操作で当該指示された行の５個の文字のいず
   れかの文字が指示されたかを判別するステップと、 当該指示された文字に対応する文字コードを発生するス
   テップと、 前記１回目のキー操作で行を指示するために、前記１０
   個のキー配置と同じ配置を有し、「あ」から「わ」まで
   のキートップを有する１０個のキーを有する仮想キーボ
   ードを前記情報処理装置の表示画面に表示するステップ
   と、 前記２回目のキー操作で文字を指示するために前記仮想
   ボードのキーのキートップを前記１回目のキー操作で指
   示された行に含まれる５個の文字に変更するステップと
   をさらに具え、前記２回目の操作で操作するキーであっ
   て前記２組のキー群の対称に配置された２つのキーは同
   一の文字を指示可能であることを特徴とする記録媒体。
5. 【請求項５】 文字キーの操作で文字を入力する文字入
   力用エミュレータにおいて、 濁音、半濁音および促音のいずれかを表す文字を入力す
   るための単一の専用キーを有し、該専用キーの連続操作
   に応じて、前記文字キーにより前記専用キーの連続操作
   の直前に入力された文字について、濁音化、半濁音化、
   促音化を指示すると共に、前記直前に入力された文字が
   濁音化、半濁音化および促音化のいずれも可能な場合に
   は、前記専用キーが操作されるごと前記直前に入力され
   た文字の濁音化、半濁音化および促音化を所定の順序で
   実行し、前記直前に入力された文字について濁音化、半
   濁音化および促音化のいずれかの文字処理が文法上不可
   の場合には、当該不可の文字処理を飛び越して前記直前
   に入力された文字の濁音化、半濁音化および促音化を所
   定の順序で実行することを特徴とする文字入力用エミュ
   レータ。
6. 【請求項６】 請求項５に記載の文字入力用エミュレー
   タにおいて、請求項１に記載のキー配置とした１０個の
   文字入力用キーを請求項５に記載の文字キーとして有す
   ることを特徴とする文字入力用エミュレータ。
7. 【請求項７】 請求項５に記載の文字入力用エミュレー
   タと情報処理装置とを接続し、 前記情報処理装置では、前記専用キーの操作直前に入力
   された文字を記憶しておき、前記専用キーの連続操作に
   応じて、予め定めた一定の順序で、記憶された前記文字
   を濁音化、半濁音化、促音化することを特徴とする文字
   入力することを特徴とする文字入力方法。
8. 【請求項８】 請求項５に記載の文字入力用エミュレー
   タと情報処理装置とが接続されており、前記文字入力用
   エミュレータの文字キー操作に応じて前記情報処理装置
   側で文字コードを発生するためのプログラムを記録した
   記録媒体であって、 前記プログラムは、前記専用キーの操作直前に入力され
   た文字を記憶するステップと、前記専用キーの連続操作
   に応じて、予め定めた一定の順序で、記憶された前記文
   字を濁音化、半濁音化、促音化するステップとを具えた
   ことを特徴とする記録媒体。