JP3333107B2 - 顧客待ち行列公平化システム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数列で順番待ち
するそれぞれの顧客の待ち時間を平均化させる顧客待ち
行列公平化システムに関し、特にＰＯＳシステムと併用
して好適なものである。

【０００２】

【従来の技術】複数の列で順番待ちが行われている場
合、その混雑の解消のために、新たな待ち列が増やされ
る場合がある。例えば、図１１に示すように、複数台の
精算カウンター１を設置した大型スーパーマーケット等
において、混雑時、顧客３は各精算カウンター１毎に列
をつくり、キャッシャー５による精算処理を順番待ちす
る。従来、このような状況で新たな精算カウンター１ａ
により処理を開始した場合、一般的にその近傍にいた顧
客３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄのみが精算カウンター１ａへ
流れていった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来の順番待ちシステムでは、混雑時に新たな精算カ
ウンター１ａにより処理を開始した場合、その近傍の顧
客３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄのみの待ち時間が短縮される
ことになり、順番待ちをしている全ての顧客に対して公
平なメリットの出ない問題があった。また、従来、顧客
の待ち時間は監視の対象外であったため、混雑時、待ち
時間の増大による顧客の不満を適格に解消することがで
きず、サービス低下の要因となる問題があった。本発明
は上記状況に鑑みてなされたもので、順番待ちをする顧
客の待ち時間を公平化できる顧客待ち行列公平化システ
ムの提供を目的とするものである。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の顧客待ち行列公平化システムは、顧客を識別
する識別情報を出力するとともに並ぶべき待ち行列情報
を顧客に通知するメッセージを表示する送受信表示手段
と、該送受信表示手段を携帯した顧客が監視領域内に進
入した順に前記識別情報を検知し、その時点での最小待
ち行列を検索して前記送受信表示手段に前記メッセージ
を表示する記憶・制御手段とを備え、待ち行列に誘導し
た顧客の前記送受信表示手段と周期的に交信し、ある一
定時間を超えて交信を続けたか否かにより、待ち行列に
誘導した顧客と前記監視領域内を通過する顧客とを区別
するものである。

【０００５】この顧客待ち行列公平化システムでは、顧
客を識別する識別情報を出力する送受信表示手段を携帯
した顧客が監視領域内に進入すると、記憶・制御手段が
監視領域内に進入した順に識別情報を検知し、その時点
での最小待ち行列を検索して送受信表示手段に並ぶべき
待ち行列情報のメッセージを表示して顧客を最小待ち行
列に誘導し、また、待ち行列に誘導した顧客の送受信表
示手段と周期的に交信し、一定時間交信したか否かによ
り、待ち行列に誘導した顧客と監視領域を通過する顧客
とを区別する。

【０００６】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る顧客待ち行列
公平化システムの好適な実施の形態を図面を参照して詳
細に説明する。図１は本発明に係る顧客待ち行列公平化
システムを実施するシステム構成図、図２は図１のシス
テム構成のブロック図、図３は図１の顧客待ち行列公平
化システムに用いる買物かごの外観図である。店舗内に
は精算カウンタ１１を複数台（この例では５台）設置し
てあり、各精算カウンタ１１に対応してＰＯＳレジスタ
１３、無線基地局１５を設置してある。顧客１９は、送
受信表示手段（買物かご）２１を使用して買い物を行
う。オペレータ１７は、各精算カウンタ１１に並ぶ顧客
１９の買物かご２１の中の商品の登録、精算処理を行
う。

【０００７】全てのＰＯＳレジスタ１３は、ＬＡＮケー
ブル２３を通してバックヤードにある記憶・制御手段
（ストアーコントローラ）２５と接続してある。図２に
示すように、ＰＯＳレジスタ１３は、ＣＰＵ２７と、入
力手段（キーボード等）２９と、ランインターフェース
（ＬＡＮ・ＩＦ）３１と、電磁波による無線通信部３３
と、表示部３５と、光電波による無線通信部３７とを備
えている。

【０００８】ストアーコントローラ２５は、ＣＰＵ３９
と、表示部４１と、入力手段（キーボード等）４３と、
記憶部（メモリ）４５と、ランインターフェース（ＬＡ
Ｎ・ＩＦ）４７と、時計部４９とを備えている。

【０００９】買物かご２１は、ＣＰＵ５１と、光電波に
よる無線通信部５３と、表示部５５と、電磁波による無
線通信部５７とを備えている。

【００１０】無線基地局１５は、ＰＯＳレジスタ１３と
買物かご２１の電磁波による無線通信部３３、５７を中
継する。また、ＰＯＳレジスタ１３と買物かご２１と
は、光電波による無線通信部３７、５３とを介しても直
接に交信が行えるようになっている。

【００１１】次に、この顧客待ち行列公平化システムの
顧客誘導手順を図４乃至図７に基づき説明する。図４は
顧客誘導手順を説明するフローチャート、図５はカウン
タ増設手順を説明するフローチャート、図６は精算処理
を説明するフローチャート、図７はストアーコントロー
ラの画面表示例を示す説明図である。この顧客待ち行列
公平化システムでは、顧客１９は精算カウンタ１１を自
ら選択するのではなく、自動的に公平に待ち時間が得ら
れるように作られた本システムによって、並ぶ精算カウ
ンタ１１を店舗側から指定されることが条件となってい
る。

【００１２】顧客１９は、買い物を終えると、精算カウ
ンタ１１の近く（監視領域内）まで行く。すると、顧客
１９の持つ買物かご２１の無線通信部５７より最寄りの
無線基地局１５を介してＰＯＳレジスタ１３の無線通信
部３３へ顧客１９の識別情報（顧客Ｎｏ）が伝送される
（ｓｔ１）。ＰＯＳレジスタ１３は、この顧客Ｎｏをラ
ンインターフェース３１より、ＬＡＮケーブル２３を通
してバックヤードにあるストアーコントローラ２５のラ
ンインターフェース４７へ送る（ｓｔ３）。ストアーコ
ントローラ２５は、この顧客Ｎｏと時計部４９より読み
込んだ現在時刻とをセットで記憶部４５に格納する（ｓ
ｔ５）。

【００１３】そして、ストアーコントローラ２５は、そ
の時点で一番待ち行列の少ない精算カウンタ１１を見つ
け出し（ｓｔ７）、その精算カウンタ番号（＃）を上述
と逆の通信手順で、顧客１９の買物かご２１の表示部５
５へ伝送する（ｓｔ９）。買物かご２１は、これを受信
すると、ＣＰＵ５１から表示部５５に対して、メッセー
ジ文「〜番レジへどうぞ」を表示するよう指示する（ｓ
ｔ１１）。顧客１９は、表示部３５に表示された精算カ
ウンタ１１に並ぶ。

【００１４】なお、買物かご２１は、並んでいる精算カ
ウンタ１１に対応した無線基地局１５とのみ通信できる
ようにしてあり、買物かご２１と無線基地局１５とは、
一定周期で交信を行うようにしてある。従って、ある一
定時間を越えて、買物かご２１が無線基地局１５との交
信をし続けた場合、ストアーコントローラ２５はその買
物かご２１の顧客１９が精算カウンタ１１に並んでいる
ものと判断する。よって、精算カウンタ１１の近くを通
り過ぎる顧客１９は、行列待ちの顧客１９としては判断
されないことになる。

【００１５】以上のようにして顧客１９が次々と精算カ
ウンタ１１に並び、列を作った状態は、ストアーコント
ローラ２５の表示部４１に、図７に示すように表示され
る。ストアーコントローラ２５は、並んでいる顧客１９
の数の少ない精算カウンタ１１を選び、新たに並ぼうと
している顧客１９の買物かご２１へその精算カウンタ＃
を送信し、表示部５５へメッセージ文「〜番レジへどう
ぞ」を表示する。

【００１６】精算カウンタ１１が異常に混雑し、顧客１
９に対して迅速な精算処理が行えそうになくなると、バ
ックヤードの管理者は、ストアーコントローラ２５の入
力手段４３より精算カウンタ１１ａの増設設定を行う。
この時、増設した精算カウンタ１１ａに並ばせる顧客１
９は以下の手順により選びだす。先ず、図７のストアー
コントローラ画面において、待ち時間の一番長い顧客１
９（この例では００１３番の顧客）を最優先して選び出
し（ｓｔ１７）、その顧客１９の買物かご２１の表示部
５５へメッセージ文「〜番レジへどうぞ」を表示する
（ｓｔ１９）。

【００１７】次いで、００１３番の顧客１９が増設精算
カウンタ１１ａに並んだ後、００１３番の顧客１９が並
んでいた精算カウンタ１１（＃４）以外の精算カウンタ
１１で、且つ二番目に並んでいる顧客１９で一番待ち時
間の長い顧客１９（この例では００１６番の顧客）を選
び出し、その顧客１９の買物かご２１の表示部５５へメ
ッセージ文「〜番レジへどうぞ」を表示する。以降、同
様にして他の列の顧客人数と公平となるまで増設精算カ
ウンタ１１ａへの誘導を行う（ｓｔ２１）。

【００１８】精算カウンタ１１において、商品登録を行
った後（ｓｔ１５）、ＰＯＳレジスタ１３にて精算処理
を終了し（ｓｔ２３）、最終的にレシートを発行する段
階（ｓｔ２５）で、ＰＯＳレジスタ１３は無線通信部３
７を介して買物かご２１の顧客Ｎｏを読み取り（ｓｔ２
７）、これをストアーコントローラ２５へ送るととも
に、同時に抹消する信号を伝送する。

【００１９】これを受けて、ストアーコントローラ２５
は、記憶部４５にある顧客Ｎｏを抹消し（ｓｔ２９）、
同時に、更新した顧客ＮｏをＰＯＳレジスタ１３へ返送
する（ｓｔ３１）。ＰＯＳレジスタ１３は、無線通信部
３７を介して買物かご２１へ更新した顧客Ｎｏを送る。
これを受けて、買物かご２１は、更新された顧客Ｎｏに
表示を変更し、同時にメッセージ文「〜番レジへどう
ぞ」を表示部５５から消去する（ｓｔ３３）。これによ
り、本システムによる顧客１９の誘導が終了する。この
時点で、新規顧客用の買物かご２１となり得るが、この
買物かご２１は、レシートを受け取り後、顧客１９によ
って袋詰めコーナに移動されるため、無線基地局１５の
監視領域から外れる（ｓｔ３５）。従って、買物かご２
１は、次の顧客１９が商品を入れ、再び管理領域に並ぶ
までは本システム上では監視されないものとなる。

【００２０】このように、上述した顧客待ち行列公平化
システムによれば、行列待ちしている顧客１９の数及び
待ち時間を、買物かご２１、ＰＯＳレジスタ１３を介し
てストアーコントローラ２５で記憶し、ストアーコント
ローラ２５で見つけ出した最少待ち行列を、新たに並ぶ
顧客１９の買物かご２１に表示させるようにしたので、
待ち行列を均等にすることができ、顧客１９の待ち時間
を公平化することができる。そして、精算カウンタ１１
を増設した場合においても、最長の待ち時間の顧客１９
を優先して増設精算カウンタ１１へ誘導できるので、顧
客１９の待ち時間を公平化することができる。

【００２１】従来では、最少待ち行列を、個々の顧客１
９が判断していたが、全ての待ち行列の中から最少待ち
行列を判断するのは困難であり、例え最少待ち行列を見
つけたとしても、その列へ到達する前に他の顧客が並ん
でしまいその列が最少待ち行列でなくなり、次の最少待
ち行列を見つけなければならない場合も生じ、無駄な待
ち時間を費やす結果となる。これに対し、上述の顧客待
ち行列公平化システムによれば、監視領域内に進入した
時点で常に最少待ち行列に並ぶことが約束されるので、
最少待ち行列を見つけ出さなければならないという顧客
１９の負担を軽減することができ、顧客１９へのサービ
スを向上させることができる。

【００２２】また、顧客１９の待ち行列をストアーコン
トローラ２５で監視できるため、混雑時に、的確に精算
カウンタ１１を増設することができ、顧客１９の不満を
解消してサービスを向上させることができる。更に、顧
客１９の待ち行列をデータベース化できるので、雇用人
員の就業時間等の管理、決定にも利用することができ
る。

【００２３】次に、本発明に係る顧客待ち行列公平化シ
ステムの他の実施形態を図８乃至図１０に基づき説明す
る。図８は商品情報検出手段を設けた買物かごの斜視
図、図９は図８に示した買物かごの装置構成を示すブロ
ック図、図１０は他の実施形態のストアーコントローラ
の画面表示例を示す説明図である。なお、図１乃至図３
に示した部材と同一の部材には同一の符号を付し、重複
する説明は省略するものとする。この実施形態では、買
物かご６１に商品情報検出手段６３を設けてある。商品
情報検出手段６３は、例えば、買物かご６１の底面に商
品の重量を測定するスケーラを設け、買物かご６１に入
った商品の総重量を検出可能としたものとすることがで
きる。また、商品情報検出手段６３は、商品のタグ等を
読み取ることにより、品数を検出可能にしたものであっ
てもよく、更には、これら重量と品数とを共に検出する
ものであってもよい。

【００２４】買物かご６１は、顧客Ｎｏを無線通信部５
７より送信する際、その商品情報も合わせて送信する。
その他のシステム構成は、上述のシステム構成と同様に
構成してある。

【００２５】この実施形態による顧客待ち行列公平化シ
ステムの手順を説明する。顧客１９は、買い物を終える
と、精算カウンタ１１の近く（監視領域内）まで行く。
すると、顧客１９の持つ買物かご６１の無線通信部５７
より最寄りの無線基地局１５を介してＰＯＳレジスタ１
３の無線通信部３３へ顧客１９の識別情報（顧客Ｎ
ｏ）、及び商品情報（例えば品数）が伝送される。ＰＯ
Ｓレジスタ１３は、この顧客Ｎｏ及び商品情報をランイ
ンターフェース３１より、ＬＡＮケーブル２３を通して
バックヤードにあるストアーコントローラ２５のランイ
ンターフェース４７へ送る。

【００２６】ストアーコントローラ２５は、この顧客Ｎ
ｏと、時計部４９より読み込んだ現在時刻と、商品情報
より０．１〜１．０までの買物係数を求め、セットで記
憶部４５に格納する。そして、ストアーコントローラ２
５は、その時点で一番待ち行列の少ない精算カウンタ１
１を見つけ出し、その精算カウンタ＃を上述と逆の通信
手順で、顧客１９の買物かご６１の表示部５５へ伝送す
る。買物かご６１は、これを受信すると、ＣＰＵ５１か
ら表示部５５に対して、メッセージ文「〜番レジへどう
ぞ」を表示するよう指示する。顧客１９は、これを見て
表示部５５に表示された精算カウンタ１１に並ぶ。

【００２７】以上のようにして顧客１９が次々と精算カ
ウンタ１１に並び、列を作った状態は、ストアーコント
ローラ２５の表示部４１に、図７、図１０に示すように
表示される。図１０の買物係数の大きい顧客ほど精算に
要する時間が大きいことになり、この要素と、図７の待
ち時間の要素とを加味することで、買物かご６１の表示
部５５へ表示する最少待ち行列を決定する。

【００２８】この実施形態による顧客待ち行列公平化シ
ステムによれば、買物かご６１に商品情報検出手段６３
を設け、買物係数を加味して最少待ち行列を決定するこ
ととしたので、顧客１９の待ち時間を更に高精度に公平
化することができる。

【００２９】なお、上述の実施形態では、大型スーパー
マーケット等の精算カウンターにおける待ち行列を例に
説明したが、本発明に係る顧客待ち行列公平化システム
は、この他、買物かごに代えて送受信表示手段（ＩＣカ
ード等）を顧客に携帯させることで、その他、任意の処
理（例えば、改札、入場、ＡＴＭ）を待つ目的で形成さ
れる行列の公平化にも適用できるものである。

【００３０】

【発明の効果】顧客を識別する識別情報を出力するとと
もに並ぶべき待ち行列情報を顧客に通知するメッセージ
を表示する送受信表示手段と、該送受信表示手段を携帯
した顧客が監視領域内に進入した順に前記識別情報を検
知し、その時点での最小待ち行列を検索して前記送受信
表示手段に前記メッセージを表示する記憶・制御手段と
を備え、待ち行列に誘導した顧客の送受信表示手段と周
期的に交信し、ある一定時間を超えて交信を続けたか否
かにより、待ち行列に誘導した顧客と監視領域内を通過
する顧客とを区別するようにしたので、待ち行列を均等
にすることができ、顧客の待ち時間を公平化することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る顧客待ち行列公平化システムのシ
ステム構成図である。

【図２】図１のシステム構成のブロック図である。

【図３】図１の顧客待ち行列公平化システムに用いる買
物かごの外観図である。

【図４】顧客誘導手順を説明するフローチャートであ
る。

【図５】カウンタ増設手順を説明するフローチャートで
ある。

【図６】精算処理を説明するフローチャートである。

【図７】ストアーコントローラの画面表示例を示す説明
図である。

【図８】商品情報検出手段を設けた買物かごの斜視図で
ある。

【図９】図８に示した買物かごの装置構成を示すブロッ
ク図である。

【図１０】他の実施形態のストアーコントローラの画面
表示例を示す説明図である。

【図１１】従来の待ち行列を説明する図である。

【符号の説明】 １９ 顧客 ２１、６１ 買物かご（送受信表示手段） ２５ ストアーコントローラ（記憶・制御手段） ６３ 商品情報検出手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G07G 1/01

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 顧客を識別する識別情報を出力するとと
   もに並ぶべき待ち行列情報を顧客に通知するメッセージ
   を表示する送受信表示手段と、 該送受信表示手段を携帯した顧客が監視領域内に進入し
   た順に前記識別情報を検知し、その時点での最小待ち行
   列を検索して前記送受信表示手段に前記メッセージを表
   示する記憶・制御手段とを備え、待 ち行列に誘導した顧客の前記送受信表示手段と周期的
   に交信し、ある一定時間を超えて交信を続けたか否かに
   より、待ち行列に誘導した顧客と前記監視領域内を通過
   する顧客とを区別することを特徴とする顧客待ち行列公
   平化システム。
2. 【請求項２】 待ち処理を終了した時、前記記憶・制御
   手段に記憶してある識別情報を抹消して前記送受信表示
   手段の識別情報を新しい識別情報に更新する請求項１記
   載の顧客待ち行列公平化システム。
3. 【請求項３】 新たな待ち行列を開設した時、その時点
   での最長の待ち時間の顧客が携帯する前記送受信表示手
   段に前記新たな待ち行列名を表示して誘導する請求項１
   記載の顧客待ち行列公平化システム。
4. 【請求項４】 さらに、前記送受信表示手段に商品情報
   検出手段を設け、前記識別情報に加えて該商品情報検出
   手段によって検出した商品情報を前記記憶・制御手段へ
   伝送し、該商品情報を加味して前記最少待ち行列を決定
   する請求項１記載の顧客待ち行列公平化システム。