JP3421980B2 - ガス漏洩検出装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は液化プロパン（Ｌ
Ｐ）ガス供給設備の埋設管を含むガス供給管の漏洩を検
出するガス漏洩検出装置に係り、特に、ガス供給管がマ
ンションなどの集合住宅の複数の消費先に対して大量の
ガスを供給するものであるときに適したガス漏洩検出装
置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来この種の装置として、例えば特開平
３−４１３００号公報に開示され、図１１に示すよう
に、例えばマンションなどの集合住宅にガスを供給する
ガス供給設備に適用された切替型ガス漏洩検出装置が提
案されている。同図において、ＬＰガス容器などのガス
供給源１とマンション２のガス取り入れ口とはガス供給
管４により接続されており、ガス供給管４には圧力調整
器５及び６並びにガスメータ７が設けられている。ま
た、図示しないバルブが設けられているガス取り入れ口
からマンション２の各戸のガス消費設備にガスを供給す
る配管には図示しないバルブとガスメータ８が設けられ
ている。

【０００３】ガス供給源であるＬＰガス容器１側の一次
調整器５とマンション２全体に供給するガス量を積算す
る親ガスメータ７との間のガス供給管４ｂには親圧力調
整器６が設けられており、更にガス供給管４ｂには親圧
力調整器６の入口側と出口側とを接続するバイパスガス
流路１４が設けられている。このバイパスガス流路１４
には入口側から順次子圧力調整器１５と微少漏洩検知手
段としてのマイコンガスメータ（以下Ｍメータ）１６と
が設けられている。

【０００４】そして子圧力調整器１５の調整圧力は親圧
力調整器６の調整圧力よりも高く設定する。例えば、親
圧力調整器６の調整圧力が２８０mmＨ₂ Ｏに設定されて
いるときは、子圧力調整器１５の調整圧力は約３００mm
Ｈ₂ Ｏに設定するようにする。また、Ｍメータ１６とし
ては、微少流量、例えば３リットル／時間程度の流量を
正確に積算でき、また微少漏洩検知機能により監視し、
３０日間連続して３リットル／時間以上の流量があると
きには漏洩が生じていると判断してその旨をランプの点
灯により表示するものを用いる。

【０００５】以上の構成において、夜間や深夜のガス消
費が殆どなくなるときにはガス供給管４ｂの圧力が高く
なって親圧力調整器６が閉となって子圧力調整器１５及
びＭメータ１６にのみガスが流れるようになり、ガス供
給路４ｂを通じて流れる微少なガス流量を監視できるよ
うにする。このときガス消費が全くなくしかもガスの微
少漏洩も生じていなければ、親ガスメータ７及びＭメー
タ１６において共にガス流量を検出することがなくな
る。

【０００６】そして、このようなことが例えば３０日の
比較的長い所定期間の間には少なくとも１回は生じるこ
とを前提にし、もしこの所定期間の間に親ガスメータ７
及びＭメータ１６ともにガス流量を検出することがなく
ならないときには、微少ガス漏洩が生じていると判断で
きるようになる。

【０００７】このようにガス供給路の一部にバイパス流
路を設け、調整圧力の異なる調整器により低流量時にガ
スをバイパス流路に流し、このバイパス流路に設けた微
少流量を検出できるＭメータによって流量を監視して微
少ガス漏洩を検出するようにしているので、ガス供給管
のガス漏洩検知をガス供給を停止することなく、容易に
かつ確実に行うことができる。

【０００８】なお、ガス供給設備の工事に当たってはＬ
Ｐガス容器からのガス供給を停止しなければならない
が、集合住宅用のガス供給設備では、ガス供給先の世帯
数が多いため、工事に先だってガス供給を停止するに
は、全ての世帯がガスを使用していないことを確認しな
ければならない。これは、確認を怠ってガス供給を停止
すると、使用中であったガス機器に立ち消えが生じ、工
事終了後にガス供給を再開したとき、立ち消えしたガス
機器から生ガスが噴出するようになり危険であるからで
ある。しかし、全ての世帯を回ってガスの使用の有無を
確認することは実質的に難しいので、ガス漏洩検出装置
のバイパス流路のガス流量の有無によってガス使用の有
無を検出することが考えられている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来のガス漏
洩検出装置では、親圧力調整器の出口圧力と設定値を変
えた子圧力調整器からのガスの流れを膜式ガスメータで
監視し、３０日間１度も３リットル／時間以下にならな
いことで漏洩ありとの判断をしていた。このため、微少
な例えば３リットル／時間の配管漏洩があった場合、膜
式ガスメータの最低１周期の流量例えば0.７リットル／
時間に相当するガスが流れる時間、すなわち、６０分×
（0.７リットル／３リットル）＝１４分以下での計測が
できなかった。つまり、３０日間の間に、ある集合住宅
である時間例えば１４分以上ガスが止まらないと漏洩無
しを検知することができないという問題があった。

【００１０】また、膜式ガスメータを使用してガス漏洩
検出装置のバイパス流路のガス流量の有無によってガス
使用の有無を検出するようにした場合、全ての世帯がガ
スを使用していないことを確認できるようになるには、
膜式ガスメータの動作原理上時間がかかるので、既設の
設備の改修工事などに当たって、工事を行う前のガス未
使用の確認に時間がかかりなかなか工事にかかれないと
いう問題がある。

【００１１】更に、漏洩検知だけのために流量計測のた
めのメータを専用配管によって別途設置しているため、
装置全体が大型になる他、この装置を組み付ける場合の
配管工事作業を非常に複雑で面倒なものにしてコストア
ップを招くなどの問題点があった。特に、既存設備に組
み付ける場合、既設装置との交換時の互換性が悪く、交
換のために長い作業時間を要するのでコストアップの観
点から問題もあった。

【００１２】よって本発明は、上述した従来の問題点に
鑑み、ガス漏洩無し及びガス使用無しを、より短い時間
のガス流量の監視によって、より短い時間のガス流量無
しの検知により検出できるようにしたガス漏洩検出装置
を提供することを主たる課題としている。

【００１３】本発明はまた、小型化、配管工事作業の簡
素化により、既設装置との互換性を高めて交換作業時間
を短縮することもできるようにしたガス漏洩検出装置を
提供することを他の課題としている。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
本発明により成された請求項１に記載の発明は、図１の
基本構成図に示すように、ＬＰガス供給管に設けた親圧
力調整器６と、該親圧力調整器をバイパスするバイパス
ガス流路に設けられた前記親圧力調整器よりも調整圧力
の高い子圧力調整器１５及び前記バイパスガス流路のガ
ス流量を計測する流量計測手段２０と、前記流量計測手
段により計測した前記バイパスガス流路に流れるガス流
量が所定期間継続していることにより前記親圧力調整器
の下流側にガス漏洩が生じていることを検出し、該検出
したガス漏洩を警報表示するコントローラ２２とを備え
るガス漏洩検出装置において、前記流量計測手段が瞬時
ガス流量を計測する瞬時流量計からなり、前記コントロ
ーラが、前記流量計測手段の動作電源としても使用され
る電池電源２２３と、要求信号の入力に応じ前記流量計
測手段により計測したガス流量の有無を検出するガス流
量有無検出手段２２１ａ−１と、該ガス流量有無検出手
段により検出した結果によりガス使用の有無を表示する
ガス使用有無表示手段２２２ｃと、前記要求信号の入力
に応じて計時を開始し、一定時間後に前記ガス流量有無
検出手段及び前記ガス使用有無表示手段の動作を停止さ
せる計時手段Ｔとを有することを特徴とするガス漏洩検
出装置に存する。

【００１５】上記構成において、ＬＰガス供給管に設け
た親圧力調整器６をバイパスするバイパスガス流路に親
圧力調整器６よりも調整圧力の高い子圧力調整器１５と
ともに設けた瞬時流量計からなる流量計測手段２０がバ
イパスガス流路のガス流量を計測し、バイパスガス流路
に流れるガス流量が所定期間継続していることにより、
親圧力調整器６の下流側にガス漏洩が生じていることを
検出し、この検出したガス漏洩を警報表示するようにし
ている。しかも、要求信号の入力に応じ流量計測手段２
０により計測したガス流量の有無をガス流量有無検出手
段２２１ａ−１により検出し、このガス流量有無の検出
した結果によりガス使用の有無をガス使用有無表示手段
２２２ｃに表示するようにしている。よって、ガス漏洩
検出のためと、ガス使用を判定するためのガス流量の監
視を瞬時流量の常時監視によって行うことができる。

【００１６】

【００１７】また、コントローラは自身が有する流量計
測手段の動作電源としても使用される電池電源２２３に
よって動作するが、要求信号の入力によって計時を開始
する計時手段Ｔが一定時間後にガス流量有無検出手段及
びガス使用有無表示手段の動作を停止させるので、電池
電源が無駄に消費されることがなくなる。

【００１８】本発明により成された請求項２に記載の発
明は、図１の基本構成図に示すように、請求項１記載の
ガス漏洩検出装置において、前記コントローラを、前記
親圧力調整器、前記子圧力調整器、前記流量計測手段及
び前記バイパスガス流路とともに一体化したことを特徴
とするガス漏洩検出装置に存する。

【００１９】上記構成において、コントローラ２２が親
圧力調整器、子圧力調整器、流量計測手段及びバイパス
ガス流路とともに一体化されているので、何らの配管を
要することなく組み立てることができる。

【００２０】本発明により成された請求項３に記載の発
明は、図１の基本構成図に示すように、請求項１又は２
に記載のガス漏洩検出装置において、前記流量計測手段
の下流側に設けられ下流側のガス圧力を検知する圧力セ
ンサ２４を更に備え、前記コントローラが、前記流量計
測手段により計測したガス流量と前記圧力センサにより
検知した圧力とに基づいて、前記親圧力調整器及び子圧
力調整器の閉塞圧力及び供給圧力の異常を検出する圧力
異常検出手段２２１ａ−２と、該圧力異常検出手段によ
る異常検出を警報表示する異常警報表示手段２２２ｂと
を更に有することを特徴とするガス漏洩検出装置に存す
る。

【００２１】上記構成において、圧力センサ２４が流量
計測手段の下流側のガス圧力を計測し、コントローラ２
２が有する圧力異常検出手段２２１ａ−２が流量計測手
段により計測したガス流量と圧力センサ２４により検知
した圧力とに基づいて、親圧力調整器及び子圧力調整器
の閉塞圧力及び供給圧力の異常を検出し、異常警報表示
手段２２２ｂが圧力異常検出手段２２１ａ−２による異
常検出を警報表示するようになっているので、ガス漏洩
と調整器の閉塞圧力及び供給圧力の異常を検出し表示に
より警報することができる。

【００２２】本発明により成された請求項４に記載の発
明は、図１の基本構成図に示すように、請求項１〜３の
いずれかに記載のガス漏洩検出装置において、前記親圧
力調整器のガス入口６ａと前記子圧力調整器のガス入口
１５ａとを両者の構造体にそれぞれ形成した通路によ
り、前記子圧力調整器のガス出口１５ｂと前記流量計測
手段のガス入口２０ａとを両者の構造体にそれぞれ形成
した通路により、そして前記流量計測手段のガス出口２
０ｂと前記親圧力調整器のガス出口６ｂとを両者の構造
体にそれぞれ形成した通路により互いに連通したことを
特徴とするガス漏洩検出装置に存する。

【００２３】上記構成において、親圧力調整器６、子圧
力調整器１５、流量計測手段２０を、これらの構造体に
それぞれ形成した通路により互いに連通しているので、
一体化が有機的に行われることになる。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。図２は例えばマンションなどの集
合住宅にガスを供給するガス供給設備に組み込んだ本発
明によるガス漏洩検出装置の一実施の形態を示し、同図
において、図１１について上述した従来の部分と同等の
部分には同一の符号を付し、その詳細な説明を省略す
る。

【００２５】本実施の形態では、一対の入口の一方を選
択するように切り替えこの入口に接続されているガス供
給源からのガスを所定の圧力に圧力調整する一次調整器
５の下流側のＬＰガス供給管に、ガス圧力を供給圧力ま
で減圧調整する親圧力調整器６が設けられ、この親圧力
調整器６の入口側と出口側とを接続してバイパスするよ
うに設けられたバイパスガス流路には、入口側から子圧
力調整器１５と瞬時ガス流量を計測できる小型の瞬時流
量計２０とが順次設けられていることを特徴とする。瞬
時流量計２０はバイパスガス流路のガス流量を計測する
流量計測手段として働き、例えばＩＣフローセンサによ
り構成され、図３の部分拡大図に示すように、親圧力調
整器６上に子圧力調整器１５及びコントローラ２２とと
もに載置されて一体化される。親圧力調整器６にはその
出口側に図示しない圧力センサが内蔵されている。

【００２６】上述した構成を模式化すると、図４に示す
ように、一次調整器５の下流側に設けられた親圧力調整
器６上に子圧力調整器１５と瞬時流量計２０とが載置さ
れている。親圧力調整器６のガス入口６ａと子圧力調整
器１５のガス入口１５ａとは両者の構造体にそれぞれ形
成した通路により、子圧力調整器１５のガス出口１５ｂ
と瞬時流量計２０のガス入口２０ａとは両者の構造体に
それぞれ形成した通路により、そして瞬時流量計２０の
ガス出口２０ｂと親圧力調整器６のガス出口６ｂとは両
者の構造体にそれぞれ形成した通路により互いに連通さ
れている。なお、親圧力調整器６のガス入口６ａとガス
出口６ｂとは、ガス漏洩検出装置を、ＬＰガス供給管に
対し連結する１組の接続口として使用される。また、親
圧力調整器６内にはそのガス出口６ｂの圧力を検知し圧
力の大きさに応じた圧力信号を出力する圧力センサ２４
が内蔵されている。

【００２７】なお、親圧力調整器６及び子圧力調整器１
５は、基本的には同一の原理によって、出口のガス圧を
予め定めた所定範囲内に保持するように動作し、例えば
以下のようなものが使用されうる。すなわち、一方の面
に所定の付勢力が、他方の面に出口のガス圧がそれぞれ
作用するダイヤフラムを設け、このダイヤフラムに連動
する弁体によって開閉する開閉弁をガス入口６ａとガス
出口６ｂとの間に配し、付勢力に抗してダイヤフラムを
変位させる程出口のガス圧が大きくなると開閉弁が閉
じ、付勢力によってダイヤフラムが変位する程出口のガ
ス圧が小さくなると開閉弁が開することで、出口のガス
圧、すなわちガス供給圧力を予め定めた所定の範囲内に
保持する。瞬時流量計によって計測したガス流量が０と
なって下流側でのガス使用がなくなったことが確認され
たときには、開閉弁が閉するようになるが、このときの
出口のガス圧は親圧力調整器及び子圧力調整器が正常に
機能しているときは、所定値以下の閉塞圧力に保持され
る。

【００２８】親圧力調整器６は子圧力調整器１５に比べ
て僅かに小さな出口ガス圧によって閉するように設定さ
れ、このことにより、親圧力調整器６が閉した後も子圧
力調整器１５が開し続けるので、下流側でのガス消費量
が少なく出口ガス圧が比較的高いときにはもっぱら子圧
力調整器１５を通じてガスが供給されるようになる。

【００２９】瞬時流量計２０としては、例えば特公平６
−４３９０６号公報に記載された図５〜図７に示すよう
なフローセンサが適用できる。すなわち、図５に示すよ
うに、半導体基板１の中央部には異方性エッチングによ
り左右の開口２，３を連通する貫通孔４が形成されてお
り、この貫通孔４の上部には半導体基台１からブリッジ
状に空間的に隔離され、結果的に半導体基台１から熱的
に絶縁された橋絡部５が形成されている。この橋絡部５
の表面には、薄膜のヒータエレメント７とそれを挟む薄
膜の測温抵抗エレメント８，９とが配列して形成されて
いる。また、半導体基台１上の角部には薄膜の周囲測温
抵抗エレメント１０が形成されている。なお、６は熱伝
導率の低い材料からなる保護膜である。

【００３０】断面とその温度分布を示す図６（ａ）及び
（ｂ）を参照して動作を説明すると、ヒータエレメント
７を周囲温度よりもある一定の高い温度ｔh5、ｔh6（例
えば、６３°Ｃ：周囲温度基準）で制御すると、測温抵
抗エレメント８、９の温度ｔ6 、ｔ7 （例えば、３５°
Ｃ：周囲温度基準）は、各エレメントの温度分布を示す
図６（ｂ）のように、ヒータエレメント７の温度ｔh5、
ｔh6を中心として略対称となる。このとき、図５に矢印
１１の方向からの気体が移動すると、上流側の測温抵抗
エレメント８は冷却されΔＴ6 だけ降温する。一方、下
流側の測温抵抗エレメント９は気体の流れを媒体として
ヒータエレメント７からの熱伝導が促進され、温度がΔ
Ｔ7 だけ昇温するために温度差が生じる。そこで、ヒー
タエレメント８、９をホーイストンブリッジ回路に組み
込むことにより、温度差を電圧に変換でき、流速に応じ
た電圧出力が得られ、図７に示すように気体の流速を検
出することができる。流速が分かれば流路断面積との積
をとることによって流量を知ることができる。

【００３１】図４の模式図においては図示を省略してい
るが、親圧力調整器６上に子圧力調整器１５及び瞬時流
量計２０と共に載置されるコントローラ２２は、図８に
示すように、予め定めたプログラムによって動作するマ
イクロコンピュータ（μＣＯＭ）２２１と、警告表示な
どの各種の表示を行う表示部２２２と、商用電源の配線
工事を必要としないようにするための電池電源２２３
と、例えばコントローラ２２のケースの外側からマグネ
ット内蔵の操作具を近づけたときオンするリードスイッ
チなどからなる要求信号発生手段としてのスイッチ２２
４とを備える。

【００３２】μＣＯＭ２２１は予め定めたプログラムに
従って演算処理、制御処理などを行う中央処理ユニット
（ＣＰＵ）２２１ａと、ＣＰＵ２２１ａにおける処理で
使用するプログラムや各種の固定のデータなどを格納し
た読み出し専用のメモリ（ＲＯＭ）２２１ｂと、ＣＰＵ
２２１ａが処理を行うに当たって使用する各種のエリア
をもった読み出し書き込み自在のメモリ（ＲＡＭ）２２
１ｃとを有する。

【００３３】表示部２２２には、漏洩警報表示手段とし
てのインジケータ２２２ａと、異常警報表示手段として
のインジケータ２２２ｂと、ガス使用有無表示手段とし
てのインジケータ２２２ｃが設けられている。インジケ
ータ２２２ｃは２色インジケータからなり、常時非点灯
状態にあるが、ガス使用有無表示期間中に使用の有無に
応じて一方の色で点灯される。

【００３４】コントローラ２２には上述した圧力センサ
２４及び瞬時流量計２０が接続され、コントローラ２２
内のＣＰＵ２２１ａには、圧力センサ２４が検知して出
力する親圧力調整器６の出口ガス圧に応じた大きさの圧
力信号と、瞬時流量計２０が検知して出力する子圧力調
整器１５を通じてバイパスガス流路１４に流れるガス流
量に応じた流量信号と、スイッチ２２４のオンによって
発生される要求信号とが入力されるようになっている。

【００３５】以上説明した構成において、夜間や深夜の
ガス消費が殆どなくなるときにはガス供給管４及び親圧
力調整器６の出口６ｂの圧力が高くなって親圧力調整器
６が閉となって子圧力調整器１５及び瞬時流量計２０に
のみガスが流れるようになり、親圧力調整器６の下流側
のガス供給路４を通じて流れる微少なガス流量を監視で
きるようにする。このときガス消費が全くなくしかもガ
スの微少漏洩も生じていなければ、親ガスメータ７及び
瞬時流量計２０共にガス流量を検出することがなくな
る。

【００３６】そして、このようなことが例えば１５日の
比較的長い所定期間の間には少なくとも１回は生じるこ
とを前提にし、もしこの所定期間の間に瞬時流量計２０
にガス流量を検出することがなくならないときには、微
少ガス漏洩が生じていると判断できるようになる。

【００３７】このようにガス供給路の一部にバイパス流
路を設け、調整圧力の異なる調整器により低流量時にガ
スをバイパス流路に流し、このバイパス流路に設けた微
少流量を検出できる瞬時流量計２０によって流量を監視
して微少ガス漏洩を検出するようにしているので、ガス
供給管のガス漏洩検知をガス供給を停止することなく、
容易にかつ確実に行うことができる。

【００３８】上述したガス漏洩検出装置では、親圧力調
整器の出口圧力と設定値を変えた子圧力調整器からのガ
スの流れを瞬時流量計２０で監視し、例えば１５日の所
定の漏洩判定期間１度も０リットル／時間とならないこ
とでガス漏洩ありとの判断をすることができ、微少な例
えば３リットル／時間の配管漏洩があった場合、数秒毎
にそのことが瞬時流量計２０の流量信号によって確認で
きるので、所定の漏洩判定期間においてある集合住宅で
短時間でもガスが止まれば、漏洩無しを検知することが
できる。

【００３９】また、漏洩検知のために別個に何かを設置
することが必要なく、またこのための専用配管の設置も
必要ないため、装置全体を大型にすることがない他、こ
の装置を組み付けるための新たな配管工事作業が必要な
く、特に既存設備に組み付ける場合、既設装置との交換
時の互換性が良好で交換のために長い作業時間を必要と
しないのでコストアップを招くことがない。

【００４０】上述のように瞬時流量計２０を使用するこ
とによって、例えば数秒の所定の周期で子圧力調整器１
５からの流量を計測し、或る一定の期間流量が一度も０
とならない場合に漏洩有りとの判断をする。ガス流量が
０であることを判断するための流量計測を数秒単位で行
うことができるので、ガス流量が０であることを判断す
るために長い時間を要する場合に比べて、漏洩判定のた
めに要する判定期間を短縮することができる。

【００４１】また、コントローラ２２のケースの外側か
ら図示しないマグネット内蔵の操作具を近づけてリード
スイッチからなるスイッチ２２４をオンすると、これに
伴ってＣＰＵ２２１ａの入力が変化し、この変化を要求
信号として入力してガス使用中であるかどうかをチェッ
クする動作が開始する。この動作では、瞬時流量計２０
が発生する流速に応じた信号を数秒の所定の周期で読み
込んで演算したガス流量が０であるかどうかを判断し、
ガス流量が０でないときにはガス使用中であることをイ
ンジケータ２２２ｃの例えば赤色点灯により、ガス流量
が０であるときにはガス未使用中であることをインジケ
ータ２２２ｃの例えば緑色点灯によりそれぞれ表示す
る。

【００４２】しかも、ＣＰＵ２２１ａはスイッチ２２４
のオンによって発生される要求信号を入力すると、例え
ば数分の所定時間の計時を開始し、一定時間の計時を終
了すると、ガス使用中であるかどうかのチェック動作
と、その結果点灯されているインジケータ２２２ｃを非
点灯状態にする。よって、ガス配管工事に当たってガス
供給を停止させる際に、ガス使用中であるかどうかを確
認するため必要な情報を得るための所定期間のみチェッ
ク動作とチェック結果の表示が行われるようになり、電
池電源の消費を最少に抑えることができる。

【００４３】また、親圧力調整器６の出口に内蔵した圧
力センサ２４からの圧力信号をコントローラ２２に入力
しているので、供給圧力、閉塞圧力を常時監視すること
ができ、異常時には表示手段としての表示部２２２に漏
洩異常時とともに調整器の異常も表示させることができ
る。

【００４４】さらに、コントローラ２２内のＲＡＭ２２
１ｃには、瞬時流量計２０によって計測したガス流量
と、圧力センサ２４によって計測したガス圧力とが適宜
記憶されて記録される。そして、これらの記憶内容は、
コントローラ２２に接離自在に接続した図示しない記録
装置からの要求信号の入力に応じてＣＰＵ２２１ａによ
り読み取られて、記録装置に対して送出され、記録装置
に着脱自在に装着されたメモリカードのような記録媒体
に再記録されるようにすることができる。この場合、Ｃ
ＰＵ２２１ａは少なくとも一方の記録内容を外部からの
要求に応じて読み出し送出するように機能することもで
きる。

【００４５】以下、コントローラ２２を構成しているμ
ＣＯＭ内のＣＰＵ２２１ａが行う処理を示す図９及び図
１０のフローチャートを参照して動作の詳細を説明す
る。同図において、ＣＰＵ２２１ａは電源投入によって
動作を開始し、その最初のステップＳ１において、予め
定められた各種の定数をＲＡＭの所定エリアに格納する
などの初期化を行ってからステップＳ２に進んで要求信
号発生手段としてのスイッチ２２４がオンしたか否かを
判定する。このステップＳ２の判定がＹＥＳのときには
ステップＳ３に進んでスイッチフラグＳＦをオンしてい
るか否かを判定する。このステップＳ３の判定がＮＯの
ときにはステップＳ４に進んでＳＦをオンしてからステ
ップＳ５に進んで例えば数分でタイムオーバとなるタイ
マＴをスタートさせてからステップＳ６に進む。

【００４６】このタイマＴはＲＡＭ２２１ｃ中の所定エ
リアに構成され、単位時間毎にインクリメントされるこ
のエリアの内容が所定値になるとタイムオーバとなる。
なお、ステップＳ２の判定がＮＯのときはステップＳ２
〜Ｓ５を、ステップＳ３の判定がＹＥＳのときにはステ
ップＳ４及びＳ５をそれぞれ飛ばしてステップＳ６に進
む。

【００４７】ステップＳ６においては、圧力センサ２４
が検知し出力する親圧力調整器６の出口ガス圧に応じた
大きさの圧力信号をＡ／Ｄ変換して読み込み、この読み
込んだ圧力信号に基づいて出口ガス圧Ｐを計測し、この
計測結果をＲＡＭ２２１ｃの所定エリアに格納してから
ステップＳ７に進んでガス流の有無を判定する。この判
定は、後述するタイマ割込により周期的に実行される流
量計測において計測されたガス流量Ｑに基づいて、ガス
流があるときアップカウントされ、ガス流が０のときに
リセットされるカウンタのカウント値が０であるか否か
によって行う。

【００４８】上記ステップＳ７の判定の結果、ガス流が
有りのときにはステップＳ８に進んでＳＦがオンしてい
るか否かを判定する。このステップＳ８の判定がＹＥＳ
のときにはステップＳ９に進んでインジケータ２２２ｃ
を赤色点灯させる信号を出力する。ステップＳ８の判定
がＮＯのときにはステップＳ１０に進み、ここでガス流
が所定期間継続しているか否かを判定する。このステッ
プＳ１０の判定は、後述するタイマ割込により周期的に
実行される流量計測において計測されたガス流量Ｑに基
づいて、ガス流があるときアップカウントされ、ガス流
が０のときにリセットされるカウンタのカウント値が所
定期間に対応する値以上であるか否かによって行う。

【００４９】上記ステップＳ１０の判定がＮＯのとき、
すなわち、ガス流が所定期間継続していないときはステ
ップＳ１１に進む。所定期間としては例えば１５日又は
それ以下の任意の日数が予め設定される。ステップＳ１
１においては、タイマ割込によって計測した上記ガス流
量Ｑが予め定めた流量値Ｑ１未満であるか否かを判定
し、この判定がＮＯのときには次にステップＳ１２に進
んでタイマ割込によって計測した上記ガス流量Ｑが予め
定めた流量値Ｑ２以上であるか否かを判定する。流量値
Ｑ１は子圧力調整器１５のみを通じてガスが流れるガス
流量の値に設定され、流量値Ｑ２は親圧力調整器６にも
ガスが流れる流量の値に設定される。

【００５０】なお、計測した流量ＱがＱ１以上Ｑ２未満
のときにはステップＳ１２の判定がＮＯとなってステッ
プＳ１３に進み、ここでタイマＴがタイムオーバとなっ
ているか否かを判定する。このステップＳ１３の判定が
ＮＯのときには直ちに、またＹＥＳのときには上記ステ
ップＳ１４でＳＦをオフしてから上記ステップＳ２に戻
り、上述の処理を繰り返す。

【００５１】上記ステップＳ７の判定の結果、ガス流が
無しのときにはステップＳ１５に進み、ここでＳＦがオ
ンしているか否かを判定する。このステップＳ１５の判
定がＹＥＳのときにはステップＳ１６に進んでインジケ
ータ２２２ｃを緑色点灯させる信号を出力する。ステッ
プＳ１５の判定がＮＯのときにはステップＳ１７に進ん
で上記ステップＳ６において計測した圧力Ｐが予め定め
た圧力値Ｐ５以下であるか否かを判定する。圧力値Ｐ５
としては例えば３５０mmＨ₂ Ｏが設定される。このステ
ップＳ１７の判定がＹＥＳのとき、すなわち、計測圧力
Ｐが圧力値Ｐ５以下のときには、親圧力調整器６及び子
圧力調整器１５の両方の閉塞圧力に異常がないとして上
記ステップＳ１３或いはＳ１４を経由して上記ステップ
Ｓ２に戻る。一方、ステップＳ１７の判定がＮＯのと
き、すなわち、計測圧力Ｐが圧力値Ｐ５を越える大きさ
のときにはステップＳ１８に進んで親圧力調整器６及び
／又は子圧力調整器１５の閉塞圧力に異常があるとし、
ＲＡＭ２２１ｃの所定エリアの閉塞圧力異常フラグをセ
ットしてから上記ステップＳ１３或いはＳ１４を経由し
て上記ステップＳ２に戻る。

【００５２】上記ステップＳ１０の判定がＹＥＳのと
き、すなわち、ガス流が所定期間継続しているときはス
テップＳ１９に進み、ここで下流側に生じていると判断
して漏洩検知を行い、ＲＡＭ２２１ｃの所定エリアの漏
洩異常フラグをセットしてから上記ステップＳ１３或い
はＳ１４を経由して上記ステップＳ２に戻る。

【００５３】上記ステップＳ１１の判定がＹＥＳのと
き、すなわち、計測したガス流量Ｑが予め定めた流量値
Ｑ１未満であるときにはステップＳ２０に進み、ここで
上記ステップＳ６において計測した圧力Ｐが予め定めた
圧力値Ｐ３〜Ｐ４の範囲内にあるか否かを判定する。圧
力値Ｐ３、Ｐ４としては例えば３１０mmＨ₂ Ｏ、３３０
mmＨ₂ Ｏがそれぞれ設定される。このステップＳ２０の
判定がＹＥＳのとき、すなわち、計測圧力Ｐが圧力値Ｐ
３〜Ｐ４の範囲内にあるときには、子圧力調整器１５の
供給圧力に異常がないとして上記ステップＳ１３或いは
Ｓ１４を経由して上記ステップＳ２に戻る。一方、ステ
ップＳ２０の判定がＮＯのとき、すなわち、計測圧力Ｐ
が圧力値Ｐ３〜Ｐ４の範囲内にないときにはステップＳ
２１に進んで子圧力調整器１５の供給圧力に異常がある
とし、ＲＡＭ２２１ｃの所定エリアの子圧力調整器１５
の供給圧力に異常があることを示す異常フラグをセット
してから上記ステップＳ１３或いはＳ１４を経由して上
記ステップＳ２に戻る。

【００５４】上記ステップＳ１２の判定がＹＥＳのと
き、すなわち、計測したガス流量Ｑが予め定めた流量値
Ｑ２以上であるときにはステップＳ２２に進み、ここで
上記ステップＳ６において計測した圧力Ｐが予め定めた
圧力値Ｐ１〜Ｐ２の範囲内にあるか否かを判定する。圧
力値Ｐ１、Ｐ２としては例えば２２５mmＨ₂ Ｏ、３０５
mmＨ₂ Ｏがそれぞれ設定される。このステップＳ２２の
判定がＹＥＳのとき、すなわち、計測圧力Ｐが圧力値Ｐ
１〜Ｐ２の範囲内にあるときには、親圧力調整器６の供
給圧力に異常がないとして上記ステップＳ１３或いはＳ
１４を経由して上記ステップＳ２に戻る。一方、ステッ
プＳ２２の判定がＮＯのとき、すなわち、計測圧力Ｐが
圧力値Ｐ１〜Ｐ２の範囲内にないときにはステップＳ２
３に進んで親圧力調整器６の供給圧力に異常があると
し、ＲＡＭ２２１ｃの所定エリアの親圧力調整器６の供
給圧力に異常があることを示す異常フラグをセットして
から上記ステップＳ１３或いはＳ１４を経由して上記ス
テップＳ２に戻る。

【００５５】上記ステップＳ１〜Ｓ２３の実行の過程で
例えば５〜７秒程度の周期で図１０に示すタイマ割込が
実行され、その最初のステップＳ３１において瞬時流量
計２０が検知し出力する子圧力調整器１５を通じてバイ
パスガス流路１４に流れるガス流量に応じた流量信号を
読み込み、この読み込んだ流量信号に基づいてガス流量
Ｑを計測し、この計測結果をＲＡＭ２２１ｃの所定エリ
アに格納してからステップＳ３２に進んでガス流量が０
であるか否かを判定する。このステップＳ３２の判定が
ＮＯのときにはステップＳ３３に進んでＲＡＭ２２１ｃ
の所定エリアに形成したカウンタを＋１だけカウントア
ップしてから図９のフローチャートに戻る。これに対
し、上記ステップＳ３２の判定がＹＥＳのとき、すなわ
ち、ガス流量Ｑが０のときにはステップＳ３４に進んで
上記カウンタをリセットしてから図９のフローチャート
に戻る。

【００５６】よって、カウンタのカウント値が０である
ことによってガス流量Ｑが０になったこと、すなわちガ
ス流が無いことを判断することができ、またカウンタの
カウント値にタイマ割込の周期Ｔを乗じることによって
ガス流が中断することなくその時間だけ継続しているこ
とを知ることができる。

【００５７】以上フローチャートを参照して行った説明
から明らかなように、ＣＰＵ２２１ａは、要求信号の入
力に応じ瞬時流量計２０により計測したガス流量の有無
を検出するガス流量有無検出手段２２１ａ−１としての
他、瞬時流量計２０により計測したガス流量と圧力セン
サ２４により計測した圧力とに基づいて、親圧力調整器
６及び子圧力調整器１５の閉塞圧力及び供給圧力を診断
して異常を検出する圧力異常検出手段２２１ａ−２とし
てそれぞれ機能している。

【００５８】以上図面に基づいて説明した実施の形態に
よれば、親圧力調整器６のガス入口６ａと子圧力調整器
１５のガス入口１５ａとを両者の構造体にそれぞれ形成
した通路により、子圧力調整器１５のガス出口１５ｂと
瞬時流量計２０のガス入口２０ａとを両者の構造体にそ
れぞれ形成した通路により、そして瞬時流量計２０のガ
ス出口２０ｂと親圧力調整器６のガス出口６ｂとを両者
の構造体にそれぞれ形成した通路により互いに連通する
ように構成することで一体化しているが、図１１に示し
た従来の装置の漏洩検知用の（膜式マイコン）Ｍメータ
１６の部分にこのＭメータに代えて瞬時流量計、圧力セ
ンサなどを収容したセンサボックスを取り付けるように
してもよい。

【００５９】しかし、図示の実施の形態のように構成す
ることで、独立に組み立てた親圧力調整器６、子圧力調
整器１５、瞬時流量計２０を互いに分離可能に一体化す
ることができ、何れかに故障などが生じたとき簡単に交
換できるのでメンテナンス上好都合である。しかし、こ
の実施の形態に制限されることなく、単一の構造体内に
親圧力調整器６、子圧力調整器１５、瞬時流量計２０を
組み込むとともに、これらを相互に連通する通路も一緒
に形成するようにしてもよいし、或いは、構造体相互間
を短い管路で連結して一体化してもよい。

【００６０】また、図示の実施の形態によれば、ＬＰガ
ス供給管に連結するための１組の接続口が、親圧力調整
器６のガス入口６ａ及びガス出口６ｂからなっている
が、子圧力調整器１５のガス入口と、瞬時流量計２０の
ガス出口とをＬＰガス供給管に連結し、親圧力調整器６
をこれらを介してＬＰガス供給管に取り付けるようにし
てもよい。しかし、図示の実施の形態のように構成する
ことによって、すなわち、子圧力調整器１５、瞬時流量
計２０に比べて比較的大きな形状となる親圧力調整器６
のガス入口６ａ及びガス出口６ｂをＬＰガス供給管に連
結するとともに、この親圧力調整器６上に子圧力調整器
１５、瞬時流量計２０及びコントローラ２２を載置する
ようにした方が、取付が安定して好ましい。

【００６１】さらに、バイパスガス流路のガス流量を瞬
時流量として計測することができるので、ガス漏洩及び
ガス使用の検出のための流量０を短時間のガス未使用で
も検出可能になるので、それだけ漏洩判定及びガス未使
用検出のための監視期間を短縮できるようになる。

【００６２】また、図１０のフローチャートでは、１回
の流量０によってカウンタのカウント値をリセットする
ようにしているが、ガス圧力変動によってガスの逆流が
生じることがあると、瞬時流量によって流量０を検出し
た場合、誤ってガス流量０を検出する恐れがあるので、
連続して複数回流量が０となったときにカウント値をリ
セットするようにしたほうがよいかもしれない。このよ
うにしても、瞬時流量計を使用した方が漏洩判定期間は
短くできる。

【００６３】なお、上述の実施の形態では、ガス使用の
有無を単一のインジケータの点灯色によって表示するよ
うにしているが、インジケータの点灯、不点灯によって
行ったり、ドット表示器などによって「有」「無」の文
字表示によって行うようにしてもよいが、ガス使用が無
いことを積極的に表示することが表示によってガス使用
のないことを判断する上で好ましい。

【００６４】なお、上述の実施の形態では、ガス流量や
ガス圧力の記録をＲＡＭの所定のエリアを利用して行っ
ているが、不揮発性のメモリを内蔵させてバックアップ
電源無しに記録を保持できるようにしてもよい。また、
メモリ容量が大きくなり過ぎないように、例えば最新１
ヶ月分程度の記録ができるような容量のものを使用し、
古い記録に代えて最新のガス流量やガス圧力に関する記
録を保持するようにしてもよい。このようにした場合で
あっても、例えば警報表示によってガス流量やガス圧力
の履歴を確認するための記録としては十分である。

【００６５】なお、上述した実施の形態では、親圧力調
整器、子圧力調整器、瞬時流量計、圧力センサ及びコン
トローラを一体化して設置するようにしているが、設置
形態としてはこれに限られることはなく、図１１に示し
た従来の装置の漏洩検知用の（膜式マイコン）Ｍメータ
１６の部分にこのＭメータに代えて瞬時流量計、圧力セ
ンサなどを収容したセンサボックスを取り付けるように
してもよい。このようにした場合には、ガス漏洩検出の
ためのガス流量の監視を瞬時流量の常時監視によって行
えるようになるので、既存の漏洩検知装置を、漏洩検出
のための流量監視間隔と、漏洩判定に要する期間をとも
に短縮して早期にガス漏洩を検出できる装置に簡単に変
更できる。

【００６６】

【発明の効果】以上説明したように請求項１記載の本発
明によれば、ＬＰガス供給管に設けた親圧力調整器をバ
イパスするバイパスガス流路に親圧力調整器よりも調整
圧力の高い子圧力調整器とともに設けた瞬時流量計が計
測したバイパスガス流路のガス流量が所定期間継続して
いることにより、ガス漏洩を検出して警報表示している
ので、親圧力調整器の下流側の大流量のガスを供給する
ＬＰガス供給管におけるガス漏洩を小さな容量の流量計
測手段により短い時間のガス流量の監視によって検出で
き、漏洩検出のための流量監視間隔と、漏洩判定に要す
る期間をともに短縮できるようになり、そのぶん早期に
ガス漏洩を検出できるようになる。しかも、要求信号の
入力に応じ瞬時流量計により計測したガス流量の有無を
検出し、このガス流量有無の検出した結果によりガス使
用の有無を表示するようにしているので、ガス使用を判
定するためのガス流量の監視を瞬時流量の常時監視によ
って、ガス使用無しをより短い時間のガス流量の監視に
よって検出でき、特に短時間の監視によってガス未使用
を確認して工事を行うことが可能になる。

【００６７】また、商用電源工事を不要とするため動作
電源として電池電源を使用しても、要求信号の入力から
一定時間後にガス流量有無検出手段及びガス使用有無表
示手段の動作を停止させるので、面倒な操作無しに電池
電源の無駄な消費を防止し、電池交換無しに長期間使用
できるようになり、メンテナンスコストの低減を図れ
る。

【００６８】請求項２記載の本発明によれば、コントロ
ーラが親圧力調整器、子圧力調整器、流量計測手段及び
バイパスガス流路とともに一体化され、何らの配管を要
することなく組み付けることができ、小型化、配管工事
作業の簡素化により、既設装置との互換性を高めて交換
作業時間を短縮して、コスト低減が図られるので、設置
可能な住宅が拡大して漏洩事故防止につながる。

【００６９】請求項３記載の本発明によれば、ガス漏洩
の他に調整器の閉塞圧力及び供給圧力の異常も検出して
表示により警報させることができる装置の普及が図られ
るようになり、漏洩、圧力異常による事故を防止できる
ようになる。

【００７０】請求項４記載の本発明によれば、親圧力調
整器、子圧力調整器、瞬時流量計の構造体にそれぞれ形
成した通路により互いに連通して有機的に一体化してい
るので、より小型な装置が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明によるガス漏洩検出装置の基本構成を示
すブロック図である。

【図２】ガス供給設備に組み込んだ本発明によるガス漏
洩検出装置の一実施の形態を示す図である。

【図３】図２の部分拡大図である。

【図４】本発明によるガス漏洩検出装置の構成を模式化
して示す図である。

【図５】図２中の瞬時流量計としてのフローセンサの一
例を示す斜視図である。

【図６】図５のフローセンサの断面と温度分布を示す図
である。

【図７】図５のフローセンサの流速−出力特性を示すグ
ラフである。

【図８】図２中のガス漏洩検出装置の構成を示すブロッ
ク図である。

【図９】図８中のＣＰＵが行うメイン処理を示すフロー
チャートである。

【図１０】図８中のＣＰＵが行うタイマ割込処理を示す
フローチャートである。

【図１１】ガス供給設備に組み込んだ従来のガス漏洩検
出装置の一例を示す図である。

【符号の説明】

６ 親圧力調整器 ６ａ ガス入口 ６ｂ ガス出口 １５ 子圧力調整器 １５ａ ガス入口 １５ｂ ガス出口 ２０ 流量計測手段（瞬時流量計） ２０ａ ガス入口 ２０ｂ ガス出口 ２２ コントローラ ２２１ａ−１ ガス流量有無検出手段（ＣＰＵ） ２２１ａ−２ 圧力異常検出手段（ＣＰＵ） ２２２ｂ 異常警報表示手段（インジケータ） ２２２ｃ ガス使用有無表示手段（インジケー
タ） ２２３ 電池電源 ２４ 圧力センサ Ｔ 計時手段

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平３−41300（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−307971（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−43246（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−145526（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G01M 3/00 F17D 5/02 G01F 1/00

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ＬＰガス供給管に設けた親圧力調整器
   と、該親圧力調整器をバイパスするバイパスガス流路に
   設けられた前記親圧力調整器よりも調整圧力の高い子圧
   力調整器及び前記バイパスガス流路のガス流量を計測す
   る流量計測手段と、前記流量計測手段により計測した前
   記バイパスガス流路に流れるガス流量が所定期間継続し
   ていることにより前記親圧力調整器の下流側にガス漏洩
   が生じていることを検出し、該検出したガス漏洩を警報
   表示するコントローラとを備えるガス漏洩検出装置にお
   いて、 前記流量計測手段が瞬時ガス流量を計測する瞬時流量計
   からなり、 前記コントローラが、前記流量計測手段の動作電源とし
   ても使用される電池電源と、要求信号の入力に応じ前記
   流量計測手段により計測したガス流量の有無を検出する
   ガス流量有無検出手段と、該ガス流量有無検出手段によ
   り検出した結果によりガス使用の有無を表示するガス使
   用有無表示手段と、前記要求信号の入力に応じて計時を
   開始し、一定時間後に前記ガス流量有無検出手段及び前
   記ガス使用有無表示手段の動作を停止させる計時手段と
   を有することを特徴とするガス漏洩検出装置。
2. 【請求項２】 前記コントローラを、前記親圧力調整
   器、前記子圧力調整器、前記流量計測手段及び前記バイ
   パスガス流路とともに一体化したことを特徴とする請求
   項１記載のガス漏洩検出装置。
3. 【請求項３】 前記流量計測手段の下流側に設けられ下
   流側のガス圧力を検知する圧力センサを更に備え、 前記コントローラが、前記流量計測手段により計測した
   ガス流量と前記圧力センサにより検知した圧力とに基づ
   いて、前記親圧力調整器及び子圧力調整器の閉塞圧力及
   び供給圧力の異常を検出する圧力異常検出手段と、該圧
   力異常検出手段による異常検出を警報表示する異常警報
   表示手段とを更に有する ことを特徴とする請求項１又は
   ２に記載のガス漏洩検出装置。
4. 【請求項４】 前記親圧力調整器のガス入口と前記子圧
   力調整器のガス入口とを両者の構造体にそれぞれ形成し
   た通路により、前記子圧力調整器のガス出口と前記流量
   計測手段のガス入口とを両者の構造体にそれぞれ形成し
   た通路により 、そして前記流量計測手段のガス出口と前
   記親圧力調整器のガス出口とを両者の構造体にそれぞれ
   形成した通路により互いに連通したことを特徴とする請
   求項１〜３のいずれかに記載のガス漏洩検出装置。