JP3434116B2

JP3434116B2 - 画像形成装置

Info

Publication number: JP3434116B2
Application number: JP07466996A
Authority: JP
Inventors: 智村松; 伸夫笠原; 弘幸芝木
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1996-03-28
Filing date: 1996-03-28
Publication date: 2003-08-04
Anticipated expiration: 2016-03-28
Also published as: JPH09265231A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式の画
像形成装置に関し、特に２成分現像剤又は１成分現像剤
を用いたプリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】現像装置の現像部に、この現像装置と別
体に設けられたトナー貯蔵部（トナー収納部）よりトナ
ーを供給するトナー供給装置に関する技術として次のよ
うなものがある。２成分現像剤を用いた現像装置にて、トナー貯蔵部を
現像部とをパイプで結び、このパイプの内部に設けられ
たコイルスクリューでトナーを現像部に移送してトナー
供給を行う技術（例えば特開昭６１−１８８５６４号公
報）。現像部と近接した位置にトナー貯蔵容器を具備し、主
として重力によりトナー貯蔵容器より現像部へトナーを
供給する技術。

【０００３】また、現像装置の現像部に、この現像装置
と別体に設けられた現像剤貯蔵部より現像剤を供給する
とともに循環させる技術として次のようなものがある。２成分現像剤を用いた現像装置にて、現像剤貯蔵部と
現像部とをパイプで結び、このパイプの内部に設けられ
たコイルスクリューにて現像剤を現像部に移送するとと
もに循環させる技術（例えば特開平４−１９８９６６号
公報）。上記構成でコイルスクリューを用いずに、粉体移送が
可能なスクリューポンプ（通称モーノポンプ）を用いた
技術。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上述のよう
な従来の技術は、構成上の差異はあるものの総じて現像
装置へトナーを供給するトナー供給装置の全てが画像形
成装置本体内に収容された構成であるので、装置のコン
パクト化が望まれていることもあって、そのトナー収納
量は少ない。このため、大量のコピー、プリントを行う
場合には、トナーカートリッジ等のトナー収納体を頻繁
に交換しなければならないため、いわゆる機械のダウン
タイムが増大し、コピー／プリントコストの増加につな
がっている。大量のコピー、プリントに対処するために
は、必然的にトナー収納体の容量を大きくしなければな
らないが、このようにした場合、装置の大型化、装置設
置面積の増大、装置コストの増大等の問題を避けられな
い。また、トナー供給装置の全体が装置内に組み込まれ
る構成であるので、構成の複雑化、メンテナンス性の低
下等の問題もある。

【０００５】そこで、本発明は、コンパクト化要請に応
え得る現像装置及び装置本体の大きさの適性化を維持し
つつも大量のコピー、プリントに対処でき、機械のダウ
ンタイムの低減、コピー／プリントコストの低減も図れ
る画像形成装置の提供をその目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、内蔵のトナー
カートリッジによる通常のトナー供給形態と、大量のコ
ピー、プリントの場合のトナー供給形態との両方を使用
できるようにし、大量のトナー供給形態の場合にはその
トナー収納体を装置外部に独立に存在する外付方式とし
て、使用時にのみ設置面積の増大となるようにする、と
いう考えに基づいている。これによって装置の大きさの
適性化を維持しながら必要なときに大容量化機能を任意
に付加することができる。具体的には、請求項１記載の
発明では、現像装置と、該現像装置にトナーを供給する
トナー供給装置とを備えた画像形成装置において、上記
トナー供給装置が、画像形成装置本体に内蔵されるトナ
ーカートリッジからのトナーをトナー導入手段を介して
現像装置へ供給する内蔵型トナー供給装置と、画像形成
装置本体とは別体で分離して存在するトナー収納・供給
手段からのトナーを画像形成装置本体に対して着脱自在
なトナー導入手段を介して現像装置へ供給する外付型ト
ナー供給装置とから構成され、上記外付型トナー供給装
置のトナー収納・供給手段とこれに対応する上記トナー
導入手段とがフレキシブル性を有するトナー移送パイプ
で連絡され、該トナー収納・供給手段には、該トナー移
送パイプへトナーを送り込むスクリューポンプと、該ス
クリューポンプによって送り込まれたトナーの流動を促
進するとともに単独でも該トナー移送パイプ内のトナー
を移送・排出可能な空気供給手段とが備えられ、これら
内蔵型トナー供給装置と外付型トナー供給装置の両方を
使用可能とする、という構成を採っている。

【０００７】請求項２記載の発明では、請求項１記載の
構成において、上記内蔵型トナー供給装置のトナー導入
手段が画像形成装置本体に対して着脱自在に設けられ、
該内蔵型トナー供給装置と外付型トナー供給装置のそれ
ぞれのトナー導入手段の画像形成装置本体に対する係合
形状が共通形状をなす、という構成を採っている。請求
項３記載の発明では、請求項１又は２記載の構成におい
て、上記外付型トナー供給装置のトナー導入手段は、空
気抜き部材を備えている、という構成を採っている。請
求項４記載の発明では、請求項１又は２又は３記載の構
成において、上記現像装置は上記外付型トナー供給装置
のトナー導入手段から供給されるトナーを受け入れるた
めのトナー受入口を有し、該トナー導入手段は該トナー
受入口に対向するトナー供給口を有し、該トナー供給口
の面積は上記トナー移送パイプの断面積より大きい、と
いう構成を採っている。

【０００８】請求項５記載の発明では、請求項４記載の
構成において、上記外付型トナー供給装置のトナー導入
手段は、上記トナー供給口からのトナーの脱落を防止す
るシャッター部材を有している、という構成を採ってい
る。請求項６記載の発明では、請求項５記載の構成にお
いて、上記外付型トナー供給装置のトナー導入手段の上
記トナー供給口及びシャッター部材が上記内蔵型トナー
供給装置のトナー導入手段に対して一体構成で共通装着
可能である、という構成を採っている。請求項７記載の
発明では、請求項１記載の構成において、上記内蔵型ト
ナー供給装置のトナー導入手段と外付型トナー供給装置
のトナー導入手段が共用構成の同一部材である、という
構成を採っている。請求項８記載の発明では、請求項７
記載の構成において、上記同一部材としてのトナー導入
手段は、トナーカートリッジ用着脱部材とトナー移送パ
イプ用着脱部材を有している、という構成を採ってい
る。

【０００９】

【実施例】以下、本発明の一実施例を図１乃至図９に基
づいて説明する。まず最初に大量コピー対応の仕様につ
いて説明する。図１に示すように、画像形成装置２に
は、プロセスカートリッジ４と、外付型トナー供給装置
６と、転写部８と、定着部１０と、給紙カセット１２，
１３，１４等が備えられている。プロセスカートリッジ
４には感光体１５等の作像機器が備えられているととも
に現像装置１６が一体に備えられている。所望の給紙カ
セットから選択された用紙は、搬送コロ等の搬送手段に
よってレジストローラ対１７に送られ、感光体１５上に
作像されたトナー像とタイミングを合わせられて転写部
８へ搬送され、トナー像を転写される。未定着トナー像
を載せた用紙は定着部１０へと搬送され、定着後排紙さ
れるようになっている。

【００１０】外付型トナー供給装置６は、装置外部に独
立して存在しエアーによるトナー流動促進機能を有する
トナー収納・供給手段１８と、現像装置１６に係合する
装置内蔵のトナー導入手段２０と、これらを結ぶトナー
移送パイプ２２とから構成されている。トナー移送パイ
プ２２としては、フレキシブルで且つ耐トナー性に優れ
た材料（例えば軟質塩化ビニール、ナイロン、テフロン
（商品名））を用いるのが望ましい。トナー移送パイプ
２２のフレキシブル性により、装置本体とトナー収納・
供給手段１８との配置自由度が大きくなって設置場所の
有効活用が図れ、また、メンテナンスが容易となる。

【００１１】図２に示すように、装置本体後側板５８と
装置本体前側板５９との間にはこれらに設けられた図示
しない位置決めピンにより、プロセスカートリッジ４が
位置決め・保持されており、上ケース４１に一体に形成
されたストッパ１１３によって抜け止めされている。プ
ロセスカートリッジ４の横には後述する通常の内蔵型ト
ナー供給装置を装着するためのガイド板１０８が固定さ
れている。ガイド板１０８の先端には、内蔵型トナー供
給装置のトナー導入手段を位置決めするための位置決め
ピン１０９が設けられており、この位置決めピン１０９
と装置本体前側板５９に形成されるもう一つの位置決め
ピン（図示しない）によって位置決めがなされるように
なっている。外付型トナー供給装置６のトナー導入手段
２０もこの係合形状をそのまま利用するもので（請求項
２）、位置決めピン１０９に係合する位置決め穴２０１
と、装置本体前側板５９の位置決めピンに対応する位置
決め穴２０２を有している。トナー導入手段２０の装着
方向は、内蔵型トナー供給装置と同様に矢印Ｓ方向であ
る。トナー移送パイプ２２は装置本体後側板５８側から
引き込まれており、トナー導入手段２０の着脱部２０３
に接続される。図２において符号６０は内蔵型トナー供
給装置のトナーカートリッジの駆動部を示す。

【００１２】トナー導入手段２０は、図３及び図４に示
すように、ガイド板１０８に装着可能な本体２０４と、
この本体２０４の一側面に着脱自在なトナー導入カバー
５２と、本体２０４の上部に形成された空気抜き穴２０
６と、この空気抜き穴２０６を覆うように設けられた空
気抜き部材としてのエアフィルター２０７とから概略構
成されており、トナー導入カバー５２の底面には水平開
口のトナー供給口５４が形成されているとともに、この
トナー供給口５４を垂直移動して開閉するシャッター部
材８８が一体に組み込まれている。シャッター部材８８
は、シャッター本体としての湾曲可能な弾性部材９０
と、これを支持する支持部材９２と、この支持部材９２
に一体形成された円柱状の突起部９４とから構成されて
おり、支持部材９２はシャッター部材８８を常時閉じる
ように付勢するバネ部材９６を有している。弾性部材９
０はマイラー（商品名）等のポリエステルフィルムで形
成されており、両面テープ等で支持部材９２に貼り付け
られている。トナー導入カバー５２には突起部９４が移
動するための移動用孔５２ａが形成されている。

【００１３】トナー導入カバー５２には、図５に示すよ
うに、シャッター部材８８の弾性部材９０を案内する円
弧状のガイド部９８，９８が一体に形成されており、ガ
イド部９８の終端側には、弾性部材９０の先端を食い込
ませてトナー漏れを防止するための弾性シール部材１０
０が設けられている。移動用孔５２ａは中央部に形成さ
れた円形孔５２ｂとこれから上下に延びる細幅孔５２ｃ
とから構成される長孔状に形成されており、これに対応
して突起部９４の首部は板状に形成されている。これに
よってシャッター部材８８の上下移動の振れが抑制され
る。図６に示すように、現像装置１６の上ケース４３に
は、トナー導入手段２０を着脱したときに突起部９４に
係合してシャッター部材８８を開閉駆動する案内リブ１
１４が一体に形成されている。この案内リブ１１４は、
垂直方向に突出する台形状に形成されており、傾斜面１
１４ａ，１１４ｂ及び平坦な頂部１１４ｃを有してい
る。

【００１４】一方、現像装置１６にはトナー受入口５６
が形成されており、案内リブ１１４の下方には、図７に
示すように、トナー受入口５６を開閉するシャッター部
材１１５がトナー受入口５６に略平行に備えられてい
る。シャッター部材１１５は、平板状のシャッター本体
１１６と、このシャッター本体１１６を常時閉じるよう
に付勢するバネ部材１１７とから構成されており、シャ
ッター本体１１６には、トナー導入手段２０に形成され
た案内リブ２０８，２０９に係合してシャッター部材１
１５を水平方向に開閉駆動する円柱状の突起部１１８が
一体に形成されている。また、シャッター本体１１６の
両側にはスライド片１１６ａが形成されており、これに
対応して上ケース４１にはスライド片１１６ａが係合す
る案内部４１ａが形成されており、シャッター本体１１
６は上ケース４１の上を水平にスライドする。シャッタ
ー本体１１６の下面にはバネ部材１１７の一端を支持す
るボス１１６ｂが一体に形成されており、バネ部材１１
７の他端は上ケース４１に形成されたコ字形のリブ４１
ｂに支持されている。

【００１５】図３（ａ）はトナー導入手段２０の装着前
の状態を示しており、シャッター部材８８はバネ部材９
６の付勢力で閉じてトナー供給口５４は塞がれている。
この場合、図４（ａ）に示すように、シャッター部材１
１５の突起部１１８もトナー導入手段２０の案内リブ２
０８の作用を受けないのでトナー受入口５６は閉じてい
る。所定の装着位置に達すると、図３（ｂ）に示すよう
に、シャッター部材８８が上昇してトナー供給口５４が
開く。図４（ｂ）に示すように、同時にシャッター部材
１１５が後退してトナー受入口５６が開くので、現像装
置１６とトナー導入手段２０が連通状態となり、トナー
収納・供給手段１８から移送されるトナーは現像装置１
６に供給される。トナー供給口５４は、トナー通路部２
１０にトナーが堆積しないように、その開口面積がトナ
ー移送パイプ２２の内断面積より大きく設定されてい
る。その理由は、トナー通路部２１０にトナーが堆積し
て残留すると、次の供給トナーが更にその残留トナーの
上に堆積し、やがてトナー通路部２１０が塞がれてしま
うという不具合が生じるからである。

【００１６】トナー収納・供給手段１８の容量は大きい
ので、大量のコピー、プリント動作を連続して行うこと
ができる。トナー収納・供給手段１８により供給された
トナーは空気を含んでいるので空気抜きをする必要があ
るが、トナーがトナー導入手段２０に供給されたとき、
エアーのみが空気抜け穴２０６からエアフィルター２０
７を通して抜けるようになっている。これによって現像
装置１６内での気圧の上昇及びこれによる隙間からのト
ナーの吹き出しを防止している。

【００１７】トナー収納・供給手段１８は、図８及び図
９に示すように、移動車輪１８０とステー１８１を有す
るケーシング１８２と、このケーシング１８２内に設け
られたトナー収納容器１８４と、このトナー収納容器１
８４内のトナーを攪拌するアジテータ１８５と、搬送ス
クリュー１８６と、この搬送スクリュー１８６の前端に
接続されたスクリューポンプ１８７と、このスクリュー
ポンプ１８７内に合流するように取り付けられた空気供
給手段としてのエアーポンプ１８８と、アジテータ１８
５及び搬送スクリュー１８６等を駆動する駆動モータ１
８９とから概略構成されている。

【００１８】トナー収納容器１８４は、複数の取付片３
０１を有するＵ字状の容器本体３００と、この容器本体
３００の両側にシール部材３０２を介して固定される側
板３０４，３０５と、円形の開口部３０６ａと矩形の開
口部３０６ｂを有する上面板３０６とから構成されてお
り、上面板３０６の円形の開口部３０６ａには蓋付のト
ナー装填部材３０７が、矩形の開口部３０６ｂには窓部
材３０８が取り付けられている。

【００１９】搬送スクリュー１８６の後端にはギヤ３０
９が固定されており、このギヤ３０９は駆動モータ１８
９のウォームギヤ３１０に噛み合っている。アジテータ
１８５の後端にはギヤ３１１が固定されており、これに
噛み合う中間ギヤ３１２を介して駆動モータ１８９の動
力で駆動されるようになっている。トナー収納容器１８
４内のトナーは、トナー自身の自重と、アジテータ１８
５及び搬送スクリュー１８６の回転により確実にスクリ
ューポンプ１８７へ送られる。スクリューポンプ１８７
は通称モーノポンプと呼ばれるもので、搬送スクリュー
１８６の前端に係合されるロータ３１３と、このロータ
３１３を囲む弾性体のステータ３１４と、さらにこのス
テータ３１４を保持するホルダー３１５とから構成され
ており、ホルダー３１５の一端にはトナー移送パイプ２
２に対するジョイント部３１５ａが形成されている。ス
テータ３１４の側面とホルダー３１５の内部側面の間に
は１ｍｍ程度の隙間があり、トナー通路に連通してい
る。その隙間からトナー通路に吹き込むように、エアー
供給口３１６がホルダー３１５の外側面に形成されてい
る。このエアー供給口３１６とエアーポンプ１８８のエ
アー吐出口１８８ａとはエアホース３１７で接続されて
おり、エアホース３１７の途中にはエアー検知器３１８
が設置されている。エアー検知器３１８は、容器体３１
９と、センサ３２０とから構成されている。

【００２０】エアーポンプ１８８は作動するとエアー供
給口３１６を介してスクリューポンプ１８７のトナー通
路内に０．５〜１リットル／分程度の送風量でエアーを
吹き込む。これにより、スクリューポンプ１８７から出
るトナーは流動化が促進され、粉体ポンプでのトナー移
送が確実なものとなる。

【００２１】外付型トナー供給装置６におけるトナー供
給の制御は、現像装置１６内のトナー濃度センサの出力
結果により、現像装置１６内のトナーが少ないと判断し
たときに、トナー収納・供給手段１８に作動信号を出す
ことによって行われる。運転開始時におけるスクリュー
ポンプ１８７とエアーポンプ１８８の制御は、エアーポ
ンプ１８８のみをＯＮさせ、０．５〜１秒経た後でスク
リューポンプ１８７（駆動モータ１８９）をＯＮする。
停止時は、駆動モータ１８９をＯＦＦ後、１〜３秒間エ
アーポンプ１８８のみを運転させる。このような運転制
御を行う理由を以下に示す。

【００２２】スクリューポンプ１８７が作動している
間、空気とほぼ均一に混合されたトナーはトナー移送パ
イプ２２のほぼ全域に充満しているが、装置全体を一度
に停止する、すなわち、スクリューポンプ１８７とエア
ーポンプ１８８を同時に停止すると、トナー移送パイプ
２２に充満していた空気混合のトナーから空気のみが抜
け、トナーは自重により下方に沈むためにトナーの嵩密
度が増す。そして次に外付型トナー供給装置６を再運転
しようとしてトナーを送ったときに、この残存トナーで
トナーの移送が堰き止められ、トナーが詰まってしま
う。その結果、スクリューポンプ１８７がロックした
り、焼き付けを起こす（過度の温度の上昇により、トナ
ーがロータ３１３に固着し、その固着したトナーがステ
ータ３１４を削ってしまい、ポンプ破損を起こす等）こ
とがある。ところが、上記のようにトナー供給装置の運
転開始時にエアーポンプ１８８のみを運転させることに
よってトナー移送パイプ２２内の残存トナーを空気のみ
によって排出することができる。若しくは、運転停止後
にエアーポンプ１８８のみを運転させることによって、
トナー移送パイプ２２内をほぼ空にすることができる。
以上により、トナー詰まりを解消し、トナーの移送をよ
り確実なものとすることができる。

【００２３】上述のように、粉体ポンプ（スクリューポ
ンプ１８７）を用いたトナー供給装置では、エアーとと
もにトナーを移送することが装置の信頼性を確保する上
で非常に重要である。

【００２４】エアー検知器３１８は、エアーポンプ１８
８からエアーがスクリューポンプ１８７に供給されてい
るかを検知するもので、外付型トナー供給装置６のシス
テムダウンを最小限にするための安全装置の役割をもつ
ものである。図１０に示すように、両端をエアホース３
１７に接続された透明な容器体３１９の中には球形の浮
き子３２１が封入されている。浮き子３２１はエアーが
混入されると、Ａの位置からＢの位置にエアーにより持
ち上げられる。センサ３２０はＢの位置に対応する位置
に設けられており、浮き子３２１の有無を検知する。浮
き子３２１が有ると検知すれば、エアーが清浄にスクリ
ューポンプ１８７に供給されていることがわかる。浮き
子３２１が定位置にないと検知された場合には、図示し
ない制御装置により、外付型トナー供給装置６の駆動を
停止させるとともに本体（画像形成装置本体）の表示部
に故障を表示し、且つ、本体の画像形成動作を停止させ
るようになっている。浮き子３２１の材質は樹脂製、ス
テンレス等の金属製等種々採用でき、形状も球形に限定
されない。また、センサ３２０も反射光検知方式による
ものに限らず、透過光検知方式、磁気検知方式等種々採
用できる。

【００２５】次に図１１及び図１２は、画像形成装置２
の通常仕様を示すものである。この場合には、上記トナ
ー導入手段２０を外して内蔵型トナー供給装置５００が
取り付けられる。トナー移送パイプ２２はこの内蔵型ト
ナー供給装置５００の邪魔にならないように装置本体内
に整理される。内蔵型トナー供給装置５００は、駆動部
６０と、ガイド板１０８と、このガイド板１０８に引き
出し可能に装着される受け台４２と、この受け台４２に
一体に形成されたトナー導入手段４０と、このトナー導
入手段４０に先端部を装着されて受け台４２に載置され
るトナーカートリッジ３８とから概略構成されている。

【００２６】トナー導入手段４０には上記と同様にシャ
ッター部材８８とトナー供給口５４を一体に備えるトナ
ー導入カバー５２が装着されており、このトナー導入カ
バー５２は外付型トナー供給装置６におけるトナー導入
手段２０と共用できるようになっている。また、装置本
体に対する位置決めも同様で、トナー導入手段４０は位
置決め穴４２ｂ，４２ｃを有している。また、トナー導
入手段４０には案内リブ１０２，１０４が形成されてお
り、現像装置１６のシャッター部材１１５を開閉する機
能は上記と同様である。トナー導入手段４０のシャッタ
ー部材８８が現像装置１６の案内リブ１１４によって開
閉されるのも上記と同様である。なお、図１２におい
て、符号８４はトナーカートリッジ３８の先端キャップ
を開口するハンドルを示す。

【００２７】上記実施例では、外付型トナー供給装置６
と内蔵型トナー供給装置５００を切り替えるときに要部
を取り外す例（いわゆる後付け）を示したが、この取り
外しを不要とする例を図１３及び図１４に示す。この例
で示すトナー導入手段６００は、外付型トナー供給装置
と内蔵型トナー供給装置において共用されるもので、外
付型トナー供給装置対応のトナー導入手段部６０２と、
内蔵型トナー供給装置対応のトナー導入手段部６０４を
一体に有している。図１３において、符号６０５はトナ
ー移送パイプ２２の着脱部、符号６０６はエアフィルタ
ーを示す。また、図１４において、符号４６は押し出し
部材、符号４８は開口部を示す。このように共用構成と
した場合、仕様の切り替えにおいて装置本体内での交換
作業並びにトナー導入カバー５２の着脱作業を省略でき
るとともに、構成の簡易化を図ることができる。

【００２８】

【発明の効果】本発明によれば、現像装置及び装置本体
の大きさの適性化を維持しながら、大量のコピー、プリ
ントに対処でき、機械のダウンタイムの低減、コピー／
プリントコストの低減を図ることができる。また、従来
の内臓型トナーカートリッジと外付型大容量タイプのい
ずれかを任意に選択できるので、使用性の向上を図るこ
とができる。また、スクリューポンプのトナー通路にエ
アーを供給してトナーの流動化を促進する構成としたの
で、外部からのトナー移送を確実に行うことができる。
特に請求項４記載の発明によれば、トナー供給口の面積
をトナー移送パイプの内断面積より大きくしたので、ト
ナー導入手段内でのトナー堆積によるトナー詰まりを回
避することができる。特に請求項７記載の発明によれ
ば、内蔵型トナー供給装置と外付型トナー供給装置のト
ナー導入手段を共用構成の同一部材としたので、仕様切
り替えの場合の作業の容易化並びに構成の簡易化を図る
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示す画像形成装置の大量コ
ピー仕様の全体概要図である。

【図２】外付型トナー供給装置のトナー導入手段の斜視
図である。

【図３】外付型トナー供給装置のトナー導入手段の縦断
面図で、（ａ）は装着前の状態、（ｂ）は装着後の状態
である。

【図４】外付型トナー供給装置のトナー導入手段の水平
断面図で、（ａ）は装着前の状態、（ｂ）は装着後の状
態である。

【図５】トナー導入カバーの裏面側斜視図である。

【図６】トナー導入手段のシャッター部材を開閉する現
像装置側の案内リブを示す斜視図である。

【図７】現像装置側のシャッター部材を示す分解斜視図
である。

【図８】外付型トナー供給装置のトナー収納・供給手段
の概要縦断面図である。

【図９】トナー収納・供給手段の分解斜視図である。

【図１０】エアー検知器の断面図である。

【図１１】トナーカートリッジを用いる内蔵型トナー供
給装置仕様に画像形成装置の全体概要図である。

【図１２】内蔵型トナー供給装置の分解斜視図である。

【図１３】内蔵型トナー供給装置と外付型トナー供給装
置の共用のトナー導入手段の斜視図である。

【図１４】共用構成のトナー導入手段の縦断面図であ
る。

【符号の説明】

６外付型トナー供給装置１６現像装置１８トナー収納・供給手段２２トナー移送パイプ３８トナーカートリッジ４０トナー導入手段５４トナー供給口５６トナー受入口８８シャッター部材１８７スクリューポンプ１８８空気供給手段としてのエアーポンプ２０７，６０６空気抜き部材としてのエアフィルター５００内蔵型トナー供給装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献特開平５−204244（ＪＰ，Ａ) 特開平２−173683（ＪＰ，Ａ) 特開平７−225515（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/08 - 15/095

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】現像装置と、該現像装置にトナーを供給す
るトナー供給装置とを備えた画像形成装置において、上記トナー供給装置が、画像形成装置本体に内蔵される
トナーカートリッジからのトナーをトナー導入手段を介
して現像装置へ供給する内蔵型トナー供給装置と、画像
形成装置本体とは別体で分離して存在するトナー収納・
供給手段からのトナーを画像形成装置本体に対して着脱
自在なトナー導入手段を介して現像装置へ供給する外付
型トナー供給装置とから構成され、上記外付型トナー供
給装置のトナー収納・供給手段とこれに対応する上記ト
ナー導入手段とがフレキシブル性を有するトナー移送パ
イプで連絡され、該トナー収納・供給手段には、該トナ
ー移送パイプへトナーを送り込むスクリューポンプと、
該スクリューポンプによって送り込まれたトナーの流動
を促進するとともに単独でも該トナー移送パイプ内のト
ナーを移送・排出可能な空気供給手段とが備えられ、こ
れら内蔵型トナー供給装置と外付型トナー供給装置の両
方を使用可能としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】上記内蔵型トナー供給装置のトナー導入手
段が画像形成装置本体に対して着脱自在に設けられ、該
内蔵型トナー供給装置と上記外付型トナー供給装置のそ
れぞれのトナー導入手段の画像形成装置本体に対する係
合形状が共通形状をなすことを特徴とする請求項１記載
の画像形成装置。
【請求項３】上記外付型トナー供給装置のトナー導入手
段は、空気抜き部材を備えていることを特徴とする請求
項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】上記現像装置は上記外付型トナー供給装置
のトナー導入手段から供給されるトナーを受け入れるた
めのトナー受入口を有し、該トナー導入手段は該トナー
受入口に対向するトナー供給口を有し、該トナー供給口
の面積は上記トナー移送パイプの断面積より大きいこと
を特徴とする請求項１又は２又は３記載の画像形成装
置。
【請求項５】上記外付型トナー供給装置のトナー導入手
段は、上記トナー供給口からのトナーの脱落を防止する
シャッター部材を有していることを特徴とする請求項４
記載の画像形成装置。
【請求項６】上記外付型トナー供給装置のトナー導入手
段の上記トナー供給口及びシャッター部材が上記内蔵型
トナー供給装置のトナー導入手段に対して一体構成で共
通装着可能であることを特徴とする請求項５記載の画像
形成装置。
【請求項７】上記内蔵型トナー供給装置のトナー導入手
段と外付型トナー供給装置のトナー導入手段が共用構成
の同一部材であることを特徴とする請求項１記載の画像
形成装置。
【請求項８】上記同一部材としてのトナー導入手段は、
トナーカートリッジ用着脱部材とトナー移送パイプ用着
脱部材を有していることを特徴とする請求項７記載の画
像形成装置。