JP3487751B2

JP3487751B2 - ワークフローシステム

Info

Publication number: JP3487751B2
Application number: JP01448198A
Authority: JP
Inventors: 信朗及川
Original assignee: 東北日本電気株式会社
Priority date: 1998-01-27
Filing date: 1998-01-27
Publication date: 2004-01-19
Anticipated expiration: 2018-01-27
Also published as: JPH11213055A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ワークフローシス
テムに関し、特に、少なくとも１台以上の入出力装置を
ネットワークで接続して、業務対象であるワークをそれ
ぞれの業務単位ごとに順序づけて処理するワークフロー
を管理するワークフローシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、少なくとも１台以上の入出力装
置をネットワークで接続し、前記入出力装置を介して業
務対象であるワークを、それぞれの業務単位ごとに順序
づけて処理することをワークフローといい、そのワーク
フローを管理する情報システムをワークフローシステム
という。ワークフローシステムは、あらかじめシステム
の管理者によって定義された、入出力を行う業務単位で
ある入出力アクティビティと、ワークフローの分岐や結
合などを行う制御アクティビティにより構成され、前記
入出力アクティビティと制御アクティビティの処理の順
序関係を示すワークフロー定義に沿って実行が制御され
る。

【０００３】従来、この種のワークフローシステムは、
日々繰り返される定型業務を自動化し、ホワイトカラー
の生産性の向上や業務標準の徹底を図るために用いられ
ている。例えば電子伝票を起票し、この電子伝票の確
認、電子伝票の承認を行う一連の業務を、コンピュータ
を用いて実行するようなシステムを一例として挙げるこ
とができる。

【０００４】従来のワークフローシステムの例が、特開
平８−２０２７６４号公報および特開平９−８１６３７
号公報に記載されている。

【０００５】従来のワークフローシステムの典型的な例
を図面を用いて説明する。

【０００６】図１は本発明および従来の例における典型
的なワークフローシステムの構成図である。ネットワ―
ク１には、複数のワークフローデータ入出力装置２と、
ワークフロー定義を行う定義装置３と、ワークフローデ
ータ格納用データべース５とワークフローエンジン制御
用データべース６とを接続したワークフローエンジン制
御装置４が接続されている。

【０００７】図２は本発明および従来の例における典型
的なワークフローシステムの機能ブロック図である。前
記ワークフローデータ入出力装置２には、遂行者が行う
ワークフローデータの入出力の指示を制御するワークフ
ローデータ入出力制御手段２１があり、前記定義装置３
にはシステムの管理者が行うワークフロー定義の入出力
の指示を制御する定義入出力制御手段３１があり、前記
ワークフローエンジシ制御装置４にあるワークフローエ
ンジン制御手段４１に各種の指示を伝達する。前記ワー
クフローデータ入出力制御手段２１には図示されていな
いワークフローデータ入出力アプリケーションが含まれ
ている。前記ワークフローエンジン制御装置４は前記の
各種の指示にしたがって、前記ワークフローデータ格納
用データべース５のワークフロー運用データ制御手段５
１およびワークフローデータ制御手段５３と、前記ワー
クフローエンジン制御用データべース６のワークフロー
定義情報制御手段６１およびワークフロー遂行者情報制
御手段６３に指示を受け渡す。そしてそれぞれは、ワー
クフロー運用データテーブル５２およびワークフローデ
ータテーブル５４、およびワークフロー定義情報テーブ
ル６２およびワークフロー遂行者情報テーブル６４に対
してデータの検索または登録を行う。

【０００８】ワークフロー運用データテーブル５２に
は、アクティビティの名称とそのアクティビティが保有
するワークの数等が記載される。ワークフローデータテ
ーブル５４には、アクティビティの名称とそのアクティ
ビティが保有するワークフローデータおよびそのアクテ
ィビティの処理ステータス等が記載される。ワークフロ
ー定義情報テーブル６２には、システムの管理者が定義
入出力制御手段３１を用いて定義したワークフロー定義
が記載される。ワークフロー遂行者情報テーブル６４に
は、アクティビティの名称とそのアクティビティを処理
する遂行者の条件が定義されて記載される。

【０００９】ワークフローシステムの動作の例を、図１
０の従来のワークフロー定義の例および図１１の従来の
ワークフローデータ入出力アプリケーションのフローチ
ャートの例を参照して、図１２および図１３の従来の遷
移状態の例にしたがって説明する。

【００１０】まず、制御アクティビティ「開始」７１の
遂行者が、前記ワークフローデータ入出力制御手段２１
からワークを開始させる制御アクティビティである「開
始」７１を実行すると、前記ワークフローデータテーブ
ル５４には識別番号が「００１」、次の入出力アクティ
ビティ「申請」、項目Ａ「（空欄）」、項目Ｂ「（空
欄）」のレコードが登録され、前記ワークフロー運用デ
ータテーブル５２には入出力アクティビティ「申請」７
２のワーク数が「１」と登録される（図１２（ａ））。
ただしこのアクティビティでは、ワークフローデータ入
出力アプリケーションは起動されない。

【００１１】次に、前記入出力アクティビテイ「申請」
７２の遂行者が、識別番号「００１」のワークについて
前記入出力アクティビティ「申請」７２を実行すると、
前記ワークフローデータ格納用データべース５および前
記ワークフローエンジン制御用データべース６のデータ
を参照して、前記ワークフローデータ入出力制御手段２
１のワークフローデータ入出力アプリケーションが起動
し、制御を開始する（図１１の処理ステップ１０１）。
現在の入出力アクティビティが「申請」７２であること
を認識すると（図１１の処理ステップ１０３）、ワーク
フローデータの入力を受け付け（図１１の処理ステップ
１０５）、遂行者は前記ワークフローデータ入出力装置
２を使用してワークフローデータ入出力アプリケーショ
ンにワークフローデータ「項目Ａ」および「項目Ｂ」な
どを入力する。ワークフローデータ入出力アプリケーシ
ョンは、遂行者が入力を行う都度、または遂行者がデー
タ入力を完了してデータの登録を指示（図１１の処理ス
テップ１０９）した場合、入力データのチェックを行
い、不適当な入力データの修正を促す。データの登録が
指示されると、入力されたデータから、前記ワークフロ
ーデータテーブル５４の識別番号「００１」のレコード
は次の入出力アクティビティ「処理Ａ」、項目Ａ
「甲」、項目Ｂ「い」と更新登録され、前記ワークフロ
ー運用データテーブル５２の入出力アクティビティ「申
請」７２のワーク数は「０」、入出力アクティビティ
「処理Ａ」７４のワーク数は「１」と更新登録され（図
１２（ｂ））、ワークフローデータ入出力アプリケーシ
ョンは終了する（図１１の処理ステップ１１１）。

【００１２】その後、同様の処理が６回繰り返された場
合、前記ワークフローデータテーブル５４には識別番号
「００１」〜「００７」のレコードが登録され、前記ワ
ークフロー運用データテーブル５２の入出力アクティビ
ティ「処理Ａ」７４のワ―ク数は「７」となる（図１３
（ｃ））。

【００１３】次に、入出力アクティビティ「処理Ａ」７
４の遂行者が識別番号「００１」のワークの入出力アク
ティビティ「処理Ａ」７４を実行すると、前記の入出力
アクティビティ「申請」７２の場合と同様に、ワークフ
ローデータ入出力アプリケーションが起動し、ワークフ
ローデータ入出力制御が開始される（図１１の処理ステ
ップ１０１）。現在の入出力アクティビティが「処理
Ａ」７４であることが認識されると（図１１の処理ステ
ップ１０３）、識別番号「００１」のワークのワークフ
ローデータが検索（図１１の処理ステップ１１９）さ
れ、前記ワークフローデータ入出力装置２に検索結果が
表示される（図１１の処理ステップ１２０）。遂行者は
前記ワークフローデータ入出力装置２を使用してワーク
フローデータ入出力アプリケーションにワークフローデ
ータを入力し（図１１の処理ステップ１２１）、処理を
完了して更新登録を指示すると（図１１の処理ステップ
１２２）、前記ワークフローデータテーブル５４の識別
番号「００１」のレコードの次の入出力アクティビティ
は「処理Ｂ」と更新登録され、前記ワークフロー運用デ
ータテーブル５２の入出力アクティビティ「処理Ａ」７
４のワーク数は「６」、入出力アクティビティ「処理
Ｂ」７５のワーク数は「１」となり（図１３（ｄ））、
ワークフローデータ入出力アプリケーションは終了する
（図１１の処理ステップ１１１）。

【００１４】また、従来のワークフローシステムの別の
例が、特開平８−９５８７７号公報に記載されている。
この公報に記載されたワークフローシステムは、図１の
従来の例におけるワークフローシステムの構成図とほぼ
同様のシステム構成である。ただし、図１４に別の従来
のワークフロー定義の例を示すように、制御アクティビ
ティ「開始」７１および入出力アクティビティ「申請」
７２が複数あり、作成された複数のワークをその後の制
御アクティビティ「ＡＮＤ−結合」７８で待ち合わせ結
合して、その後の入出力アクティビティ「処理Ａ」７４
以降では１つのワークとして処理するというものであ
る。この公報には、この他、制御アクティビティである
「ＡＮＤ−分離」および「並列的ルーティング」などを
含むワークフロー定義の例が記載されている。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記した従来
の典型的なワークフローシステムの例では、制御アクテ
ィビティである「開始」７１および入出力アクティビテ
ィである「申請」７２を実行する遂行者の人数が多く、
かつ、入出力アクティビティ「処理Ａ」７４を実行する
遂行者の人数が少ない場合などには、図１３の従来の遷
移状態の例の続きに示したように、ワークフローデータ
のワークが特定の入出力アクティビティ「処理Ａ」７４
に数多く積み上げられることになる。そのようになる
と、入出力アクティビティ「処理Ａ」７４を実行する遂
行者は、積み上げられたワークをひとつづつ処理しなけ
ればならないため、その業務に長時間を費やしたり、ワ
ークフローのボトルネックとなりワークの滞留の原因に
なるという課題があり、ワークフローシステムの目的の
ひとつであるホワイトカラーの生産性向上も達成されな
い。

【００１６】また、上記した従来のワークフローシステ
ムの別の例では、制御アクティビティ「ＡＮＤ−結合」
７８において、前記図１４の別の従来のワークフロー定
義の例で定義された全てのワークが待ち合せ結合される
まで、入出力アクティビテイ「処理Ａ」７４にワークは
転送されないため、入出力アクティビティ「処理Ａ」７
４の業務はひとまとめにされてから実行されるが、ワー
クの滞留の原因になるという課題が残る。

【００１７】従って本発明の目的は、ワークフローのボ
トルネックとなる入出力アクティビティの業務を軽減
し、ホワイトカラーの生産性向上を達成することにあ
る。

【００１８】

【課題を解決するための手段】本発明の第１のワークフ
ローシステムは、現在の入出力アクティビティで登録処
理しようとしているワークフローデータとあらかじめ決
められた項目が同一であるところの、次の入出力アクテ
ィビティにすでに仕掛っているワークフローデータの件
数を調査する検索手段と、前記検索手段による検索結果
よって、現在登録しようとしているワークフローデータ
を次の入出力アクティビティの処理対象データとして登
録して、ワークを終了させるか次の入出力アクティビテ
ィに転送するかを決定する制御アクティビティを有する
ワークフロー定義と、あらかじめ決められた項目が同一
であるところのワークフローデータを一括処理するワー
クフローデータ入出力制御手段を有することを特徴とす
る。

【００１９】また、前記検索手段による検索結果が０で
あった場合には、現在登録しようとしているワークフロ
ーデータを次の入出力アクティビティの処理対象データ
として登録して、ワークを終了させずに次の入出力アク
ティビティに転送し、前記検索手段による検索結果が０
でなかった場合には、現在登録しようとしているワーク
フローデータを次の入出力アクティビティの処理対象デ
ータとして登録して、ワークを終了させる制御アクティ
ビティを有することを特徴とする。

【００２０】さらに、前記のワークを終了させるか次の
入出力アクティビティに転送するかを決定する制御アク
ティビティとして、ワークフローを分離する制御アクテ
ィビティＯＲ−分離を有することを特徴とする。

【００２１】また、前記制御アクティビティＯＲ−分離
における分離方向の決定は、新規登録フラグのＯＮ／Ｏ
ＦＦにより行うことを特徴とする。

【００２２】本発明の第２のワークフローシステムは、
第１のワークフローシステムにおいて、現在の入出力ア
クティビティで登録処理しようとしているワークフロー
データとあらかじめ決められた項目が同一であるところ
の、次の入出力アクティビティにすでに仕掛っているワ
ークフローデータの件数を調査する前記検索手段の検索
結果が、０でなかった場合であっても、次の入出力アク
ティビティにおける、前記のあらかじめ決められた項目
が同一であるところのワークフローデータが全て処理中
であった場合には、ワークを終了させないワークフロー
定義を有することを特徴とする。

【００２３】本発明の第３のワークフローシステムは、
第２のワークフローシステムにおいて、現在の入出力ア
クティビティで登録処理しようとしているワークフロー
データとあらかじめ決められた項目が同一であるところ
の、次の入出力アクティビティにすでに仕掛っているワ
ークフローデータの件数を調査する前記検索手段による
検索結果が、０でなかった場合であっても、次の入出力
アクティビティにおける、前記のあらかじめ決められた
項目が同一であるところのワークフローデータの件数
と、現在の入出力アクティビティで処理を行っているワ
ークフローデータの件数の和が、ワークフローデータ入
出力制御手段が一括処理できる数を超えている場合に
は、ワークを終了させないワークフロー定義を有するこ
とを特徴とする。

【００２４】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態について図面
を参照して説明する。

【００２５】本発明が適用されるワークフローシステム
の構成図を図１に示すが、従来のワークフローシステム
の構成図と特に相違点はない。

【００２６】また、本発明が適用されるワークフローシ
ステムの機能ブロック図を図２に示すが、従来のワーク
フローシステムの機能ブロック図と特に相違点はない。

【００２７】本発明を適用するワークフロー定義の例を
図３に示す。図１０の従来のワークフロー定義の例との
相違点は、ワークフロー定義の途中に配置された制御ア
クティビティ「ＯＲ−分離」７３と、制御アクティビテ
ィ「終了」７７の直前に配置される制御アクティビティ
「ＯＲ−結合」７６である。制御アクティビティ「ＯＲ
−分離」は、例えば「新規登録フラグ」のように、ワー
クフローエンジン制御手段４１が認識できるサインによ
ってワークフローを分離するものである。分離されたワ
ークフローの片側は、例えば入出力アクティビティ「処
理Ａ」７４のような入出力アクティビティに接続され、
前記ワークフローエンジン制御手段４１が認識できるサ
インが、そのワークのワークフローデータが次の入出力
アクティビティで一括処理されないことを示す場合に選
択される。もう片側は制御アクティビティ「ＯＲ−結
合」７６に接続され、前記ワークフローエンジン制御手
段４１が認識できるサインが、そのワークのワークフロ
ーデータが次の入出力アクティビティで一括処理される
ことを示す場合に選択される。

【００２８】本発明を適用する第１のワークフローデー
タ入出力アプリケーションのフローチャートの例を図４
に示す。図１１の従来のワークフローデータ入出力アプ
リケーションのフローチャートの例との相違点は、「新
規登録フラグをＯＦＦ」する処理ステッブ１０２のよう
にワークフローエンジン制御手段４１が認識できるサイ
ンを初期化する処理ステップと、「新規登録フラグをＯ
ＦＦ」する処理ステップ１１０のようにワークフローエ
ンジン制御手段４１が認識できるサインの設定を解除す
る処理ステップと、「新規登録フラグをＯＮ」する処理
ステップ１１３のようにワークフローエンジン制御手段
４１が認識できるサインを設定する処理ステップと、一
括処理を行うワークフローデータの「検索条件を設定」
する処理ステップ１１７と、検索されたワークフローデ
ータ全件について「一括処理を実行」する処理ステップ
１３０である。

【００２９】前記のワークフローエンジン制御手段４１
が認識できるサインを初期化する処理ステップは、ワー
クフローデータ入出力アプリケーションが起動され、ワ
ークフローデータの入出力制御を開始する処理ステップ
１０１の直後に配置される。前記のワークフローエンジ
ン制御手段４１が認識できるサインの設定を解除する処
理ステップは、そのワークのワークフローデータが次の
入出力アクティビティで一括処理されると認識された後
に配置され、一方、前記のワークフローエンジン制御手
段４１が認識できるサインを設定する処理ステップは、
そのワークのワークフローデータが次の入出力アクティ
ビティで一括処理されないと認識された後に配置され
る。

【００３０】前記の「そのワークのワークフローデータ
が次の入出力アクティビティで一括処理されるという認
識」は、例えば現在の入出力アクティビティが「申請」
７２の場合のように次の入出力アクティビティとの間に
制御アクティビティ「ＯＲ−分離」が配置されている場
合（例えば処理ステップ１０３で「はい」）でかつ、現
在の入出力アクティビティで登録処理しようとしている
ワークフローデータとあらかじめ決められた項目が同一
であるところの、次の入出力アクティビティにすでに仕
掛っているワークフローデータの件数が、０でなかった
場合（処理ステップ１０６および処理ステツプ１０７で
「いいえ」）になされる。一方、前記の「そのワークの
ワークフローデータが次の入出力アクティビティで一括
処理されないという認識」は、次の入出力アクティビテ
ィとの間に制御アクティビティ「ＯＲ−分離」が配置さ
れている場合でかつ、現在の入出力アクティビティで登
録処理しようとしているワークフローデータとあらかじ
め決められた項目が同一であるところの、次の入出力ア
クティビティにすでに仕掛っているワークフローデータ
の件数が０であった場合になされる。ただし、図４で
は、次の入出力アクティビティの前に制御アクティビテ
ィ「ＯＲ−分離」が配置されていない場合（処理ステッ
プ１０３で「いいえ」）でも、前記のワークフローエン
ジン制御手段４１が認識できるサインをＯＮに設定する
ようになっているが、これは冗長設計をした結果であ
り、必ずしもサインを設定する必要は無い。

【００３１】前記の検索条件を設定する処理ステップ１
１７は、例えば現在の入出力アクティビティが「申請」
７２の場合のようには次の入出力アクティビティとの間
に制御アクティビティ「ＯＲ−分離」が配置されていな
い場合（例えば処理ステップｌ０３で「いいえ」）に、
現在の入出力アクティビティで処理しようとしているワ
ークフローデータのあらかじめ決められた項目を検索条
件として設定する処理ステップである。

【００３２】また、図４においては、図１１の従来のワ
ークフローデータ入出力アプリケーションのフローチャ
ートの「処理を実行」するステップ１２１が、検索され
たワークフローデータ全件について「一括処理を実行」
するステップ１３０に変更されている点が相違してい
る。

【００３３】次に本発明の実施の形態の動作について、
遷移状態の例にしたがって説明する。

【００３４】まず、第１の例として、図３のワークフロ
ー定義の例で図４の第１のワークフローデータ入出力ア
プリケーションのフローチャートの例を適用した場合の
遷移状態を図５を参照して説明する。ただし、ここで、
一括処理を行うために項目のデータが同一であるかを検
索するあらかじめ設定された項目は「項目Ａ」とする。

【００３５】まず、入出力アクティビティ「申請」７２
において、識別番号「００１」のワークフローデータが
申請される場合、ワークフローデータ入出力アプリケー
ションは、現在の入出力アクティビティが「申請」７２
であると認識し（図４の処理ステップ１０３で「は
い」）、かつ、現在の入出力アクティビティ「申請」７
２で登録処理しようとしているワークフローデータと
「項目Ａ」が同一であるところの次の入出力アクティビ
ティ「処理Ａ」７４にすでに仕掛っているワークフロー
データの件数を０と認識する（図４の処理ステップ１０
６および処理ステップ１０７で「はい」）ため、新規登
録フラグはＯＮに設定される。ワークフローデータ入出
力アプリケーションがワークフローデータ入出力制御を
終了する（図４の処理ステップ１１１）と、ワークは次
の制御アクティビティ「ＯＲ−分離」７３に転送され、
新規登録フラグはＯＮであるため、更に次の入出力アク
ティビティ「処理Ａ」７４に転送される。そして、図５
（ａ）に示すように入出力アクティビティ「処理Ａ」７
４には「１」件のワークが仕掛っている状態となる。

【００３６】次に、入出力アクティビティ「申請」７２
において、識別番号「００２」のワークフローデータが
申請される場合、ワークフローデータ入出力アプリケー
ションは、現在の入出力アクティビティが「申請」７２
であると認識し（図４の処理ステップ１０３で「は
い」）、かつ、現在の入出力アクティビティで登録処理
しようとしているワークフローデータと「項目Ａ」が同
一であるところの次の入出力アクティビティにすでに仕
掛っているワークフローデータの件数を０ではなく１だ
と認識する（図４の処理ステップ１０６および処理ステ
ップ１０７で「いいえ」）ため、新規登録フラグはＯＦ
Ｆに設定される。ワークフローデータ入出力アプリケー
ションがワークフローデータ入出力制御を終了する（図
４の処理ステップ１１１）と、ワークは次の制御アクテ
ィビティ「ＯＲ−分離」７３に転送され、新規登録フラ
グはＯＦＦであるため、制御アクティビティ「ＯＲ−結
合」を経て、制御アクティビティ「終了」７７に転送さ
れる。そして、図５（ｂ）に示すように入出力アクティ
ビティ「処理Ａ」７４には変化なく「１」件のワークが
仕掛っている状態となる。

【００３７】次に、遂行者が、ワークフローデータテー
ブル５４の「項目Ａ」が「甲」であるワークを指定して
入出力アクティビティ「処理Ａ」７４を実行している場
合、ワークフローデータ入出力アプリケーションは、現
在の入出力アクティビティが「申請」７２ではないと認
識し（図４の処理ステップ１０３で「いいえ」）、検索
条件の設定を行う（図４の処理ステップ１１７）。この
場合、ワークフローデータテーブル５４から検索するワ
ークフローデータの条件は、『現在の入出力アクティビ
ティが「処理Ａ」で、かつ「項目Ａ」が「甲」であるも
の』と設定される。この検索条件にしたがってワークフ
ローデータの検索が行われ（図４の処理ステップ１１
９）、ワークフローデータ入出力装置２に表示される
（図４の処理ステップ１２０）。遂行者は検索されたワ
ークフローデータ全件について一括処理を行い（図４の
処理ステップ１３０）、処理結果をワークフローデータ
テーブル５４に更新登録し（図４の処理ステップ１２
２）、ワークフローデータ入出力アプリケーションがワ
ークフローデータ入出力制御を終了する（図４の処理ス
テップ１１１）と、ワークは次の入出力アクティビティ
「処理Ｂ」７５に転送される。そして、図５（ｃ）に示
すように入出力アクティビティ「処理Ｂ」に「１」件の
ワークが仕掛っている状態となる。

【００３８】次に、第２の例として、図３のワークフロ
ー定義の例で図６の第２のワークフローデータ入出力ア
プリケーションのフローチャートの例を適用した場合の
遷移状態を図７および図８を参照して説明する。第１の
例との相違点は、図６の第２のワークフローデータ入出
力アプリケーションのフローチャートの例に示した、
「追加登録可能？」かどうかを調査する処理ステップ１
０８と、「処理ステータスを処理中に」する処理ステッ
プ１１８である。前記「追加登録可能？」かどうかを調
査する処理ステップ１０８は、入出力アクティビティ
「申請」７２で登録処理しようとしているワークフロー
データとあらかじめ決められた項目が同ーであるところ
の、次の入出力アクティビティにすでに仕掛っているワ
ークフローデータの件数と、入出力アクティビティ「申
請」７２で処理を行っているワークフローデータの件数
の和が、ワークフローデータ入出力制御手段が一括処理
できる数を超えている場合、または、入出力アクティビ
ティ「申請」７２で登録処理しようとしているワークフ
ローデータとあらかじめ決められた項目が同一であると
ころの次の入出力アクティビティ「処理Ａ」７４にすで
に仕掛っているワークフローデータが全て処理中であっ
た場合に「いいえ」を選択する。また、「処理ステータ
スを処理中に」する処理ステップ１１８は、入出力アク
ティビティ「処理Ａ」７４または「処理Ｂ」７５で処理
を行う場合に、処理ステップ１１７で設定された検索条
件に一致するワークフローデータテーブルのレコードの
項目「処理ステータス」を「未処理」から「処理中」に
更新登録する処理ステップである。

【００３９】以下の説明においては、一括処理を行うた
めに項目のデータが同一であるかを検索するあらかじめ
設定された項目は「項目Ａ」で、ワークフローデータ入
出力アプリケーションで一括処理が可能なワークフロー
データの件数は「５」件以下とする。

【００４０】まず、入出力アクティビティ「申請」７２
において、識別番号「００１」〜「００７」の７件のワ
ークフローデータが申請された場合、前記の第１の例と
同様にして図７（ａ）に示すように入出力アクティビテ
ィ「処理Ａ」７４には「２」件のワークが仕掛っている
状態となる。

【００４１】次に、遂行者が、ワークフローデータテー
ブル５４の項目Ａが「甲」であるワークを指定して入出
力アクティビティ「処理Ａ」７４を実行している場合、
ワークフローデータ入出力アプリケーションは、前記の
第１の例の場合と同様にして、検索条件の設定を行う
（図６の処理ステップ１１７）。この場合、ワークフロ
ーデータテーブル５４から検索するワークフローデータ
の条件は、『現在の入出力アクティビテイが「処理Ａ」
で、かつ「項目Ａ」が「甲」であるもの』と設定され
る。この検索条件にしたがって、該当するレコードの項
目「処理ステータス」は「処理中」に更新登録される
（図７（ｂ））。

【００４２】そしてちょうどこの時、ワークフローデー
タの「項目Ａ」が「甲」である識別番号「００８」の１
件のワークフローデータが申請される場合、ワークフロ
ーデータ入出力アプリケーションは、現在の入出力アク
ティビティが「申請」７２であると認識し（図６の処理
ステップ１０３で「はい」）、かつ、現在の入出力アク
ティビティで登録処理しようとしているワークフローデ
ータと「項目Ａ」が同一であるところの次の入出力アク
ティビティにすでに仕掛っているワークフローデータの
件数を０ではなく２件だと認識する（図６の処埋ステッ
プ１０６および処理ステップ１０７で「いいえ」）。し
かし、入出力アクティビティ「申請」７２で登録処理し
ようとしているワークフローデータと「項目Ａ」が
「甲」である次の入出力アクティビティ「処理Ａ」７４
にすでに仕掛っているワークフローデータが２件とも全
て処理中であることを認識する（図６の処理ステップ１
０８で「いいえ」）ため、新規登録フラグはＯＮに設定
される。ワークフローデータ入出力アプリケーションが
ワークフローデータ入出力制御を終了する（図６の処理
ステップ１１１）と、ワークは次の制御アクティビティ
「ＯＲ−分離」７３に転送され、新規登録フラグはＯＮ
であるため、更に次の入出力アクティビティ「処理Ａ」
７４に転送される。そして、図８（ｃ）に示すように入
出力アクティビティ「処理Ａ」７４には「３」件のワー
クが仕掛っている状態となる。

【００４３】また、さらにこの時、ワークフローデータ
の「項目Ａ」が「乙」である識別番号「００９」の１件
のワークフローデータが申請される場合、前記の場合と
同様にワークフローデータ入出力アプリケーションは、
現在の入出力アクティビティが「申請」７２であると認
識し（図６の処理ステップ１０３で「はい」）、かつ、
現在の入出力アクティビティで登録処理しようとしてい
るワークフローデータと「項目Ａ」が同一であるところ
の次の入出力アクティビティにすでに仕掛っているワー
クフローデータの件数を０ではないと認識する（図６の
処理ステップ１０６および処理ステップ１０７で「いい
え」）。しかし、入出力アクティビティ「申請」７２で
登録処理しようとしているワークフローデータと「項目
Ａ」が同一の「乙」であるところのワークフローデータ
の件数が「５」件で、入出力アクティビティ「申請」７
２で処理を行っているワークフローデータの件数が
「１」件であるため、それらの和が「６」件となり、ワ
ークフローデータ入出力アプリケーションで一括処理が
可能なワークフローデータの件数「５」件を超えている
ことを認識する（図６の処理ステップ１０８で「いい
え」）。したがって、新規登録フラグはＯＮに設定され
る。ワークフローデータ入出力アプリケーションがワー
クフローデータ入出力制御を終了する（図６の処理ステ
ップ１１１）と、ワークは次の制御アクティビティ「Ｏ
Ｒ−分離」７３に転送され、新規登録フラグはＯＮであ
るため、更に次の入出力アクティビティ「処理Ａ」７４
に転送される。そして、図８（ｄ）に示すように入出力
アクティビティ「処理Ａ」７４には「４」件のワークが
仕掛っている状態となる。なお、これ以降、ワークフロ
ーデータの「項目Ａ」が「乙」であるワークフローデー
タが追加申請される場合には、ワークフローデータ入出
力アプリケーションで一括処理が可能な件数「５」件以
内であれば、上記と同様に「処理Ａ」７４には４件のワ
ークが仕掛っている状態のままである。ただし「終了」
アクティビティのワークの件数は申請された件数だけ増
加する。

【００４４】次に、第３の例として、図３のワークフロ
ー定義の例で図９の第３のワークフローデータ入出力ア
プリケーションのフローチヤートの例を適用した場合に
ついて説明する。第２の例との相違点は、図９の第３の
ワークフローデータ入出力アプリケーションのフローチ
ャートの例に示した、「申請処理？」かどうかを遂行者
に選択させる処理ステップ１０４と、「検索条件指定」
する処理ステップ１１４と、「ワークフローデータ検
索」する処理ステップ１１５と、「ワークフローデータ
表示」する処理ステップ１１６である。遂行者がすでに
申請済のワークフローデータの検索を行う場合、入出力
アクティビティ「申請」７２を実行すると、ワークフロ
ーデータ入出力アプリケーションは、現在の入出力アク
ティビティが「申請」７２であると認識する（図９の処
理ステップ１０３で「はい」）。その後、ワークフロー
データ入出力装置２に、「申請」を行うか、または「検
索」を行うかの選択画面が表示され、遂行者が「検索」
を選択すると「申請処理？」処理ステップ１０４は「い
いえ」と認識し、検索条件指定画面が表示される。遂行
者が検索を行いたいワークフローデータの条件を指定す
ると（図９の処理ステップ１１４）、ワークフローデー
タ入出力アプリケーションはワークフローデータテーブ
ル５４から指定したレコードを検索し（図９の処理ステ
ップ１１５）、現在の処理状況を表示する（図９の処理
ステップ１１６）。遂行者が完了を指示すると、新規登
録フラグはＯＦＦに設定される（図９の処理ステップ１
１０）。ワークフローデータ入出力アプリケーションが
ワークフローデータ入出力制御を終了する（図９の処理
ステップ１１１）と、ワークは次の制御アクティビティ
「ＯＲ−分離」７３に転送され、新規登録フラグはＯＦ
Ｆであるため、制御アクティビティ「終了」７７に転送
される。この第３の例は、入出力アクティビティが「申
請」の場合に、他の入出力アクティビティ「処理Ａ」や
「処理Ｂ」の場合と同様に現在のワークフローデータの
実行状態を遂行者が検索して知ることができるように設
けた機能である。

【００４５】

【発明の効果】本発明の効果は、ワークフローのボトル
ネックとなる入出力アクティビティの業務を軽減できる
ことである。この結果、その入出力アクティビティの遂
行者の工数を削減し、かつワークフローの滞留もなくな
る。

【００４６】その理由は、ワークフローのボトルネック
となる入出力アクティビティで、複数のワークフローデ
ータを一括処理することにより遂行者が行う作業の件数
が少なくなるためである。

【図面の簡単な説明】

【図１】ワークフローシステムの構成図である。

【図２】ワークフローシステムの機能ブロック図であ
る。

【図３】本発明のワークフロー定義の例である。

【図４】第１のワークフローデータ入出力アプリケーシ
ョンのフローチャートの例である。

【図５】第１の遷移状態の例である。

【図６】第２のワークフローデータ入出力アプリケーシ
ョンのフローチャートの例である。

【図７】第２の遷移状態の例である。

【図８】第２の遷移状態の例の続きである。

【図９】第３のワークフローデータ入出力アプリケーシ
ョンのフローチヤートの例である。

【図１０】従来のワークフロー定義の例である。

【図１１】従来のワークフローデータ入出力アプリケー
ションのフローチヤートの例である。

【図１２】従来の遷移状態の例である。

【図１３】従来の遷移状態の例の続きである。

【図１４】別の従来のワークフロー定義の例である。

【符号の説明】１ネットワーク２ワークフローデータ入出力装置２１ワークフローデータ入出力制御手段３定義装置３１定義入出力制御手段４ワークフローエンジン制御装置４１ワークフローエンジン制御手段５ワークフローデータ格納用データべース５１ワークフロー運用データ制御手段５２ワークフロー運用データテーブル５３ワークフローデータ制御手段５４ワークフローデータテーブル６ワークフローエンジン制御用データべース６１ワークフロー定義情報制御手段６２ワークフロー定義情報テーブル６３ワークフロー遂行者情報制御手段６４ワークフロー遂行者情報テーブル７１「開始」アクティビティ７２「申請」アクティビティ７３「ＯＲ−分離」アクティビティ７４「処理Ａ」アクティビティ７５「処理Ｂ」アクティビティ７６「ＯＲ−結合」アクティビティ７７「終了」アクティビティ７８「ＡＮＤ−結合」アクティビティ１０１〜１３０ワークフローデータ入出力アプリケ
ーションの処理ステップ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G06F 19/00 G06F 17/60

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】少なくとも１台以上の入出力装置をネッ
トワークで接続して、業務対象であるワークをそれぞれ
の業務単位毎に処理するワークフローを管理するワーク
フローシステムにおいて、現在の入出力アクティビティ
で登録処理しようとしているワークフローデータとあら
かじめ決められた項目が同一であるところの、次の入出
力アクティビティにすでに仕掛っているワークフローデ
ータの件数を調査する検索手段と、前記検索手段による
検索結果よって、現在登録しようとしているワークフロ
ーデータを次の入出力アクティビティの処理対象データ
として登録して、ワークを終了させるか次の入出力アク
ティビティに転送するかを決定する制御アクティビティ
を有するワークフロー定義と、あらかじめ決められた項
目が同一であるところのワークフローデータを一括処理
するワークフローデータ入出力制御手段を有することを
特徴とするワークフローシステム。
【請求項２】前記検索手段による検索結果が０であっ
た場合には、現在登録しようとしているワークフローデ
ータを次の入出力アクティビティの処理対象データとし
て登録して、ワークを終了させずに次の入出力アクティ
ビティに転送し、前記検索手段による検索結果が０でなかった場合には、
現在登録しようとしているワークフローデータを次の入
出力アクティビティの処理対象データとして登録して、
ワークを終了させる制御アクティビティを有することを
特徴とする請求項１に記載のワークフローシステム。
【請求項３】前記のワークを終了させるか次の入出力
アクティビティに転送するかを決定する制御アクティビ
ティとして、ワークフローを分離する制御アクティビテ
ィＯＲ−分離を有することを特徴とする請求項１に記載
のワークフローシステム。
【請求項４】前記制御アクティビティＯＲ−分離にお
ける分離方向の決定は、新規登録フラグのＯＮ／ＯＦＦ
により行うことを特徴とする請求項３に記載のワークフ
ローシステム。
【請求項５】現在の入出力アクティビティで登録処理
しようとしているワークフローデータとあらかじめ決め
られた項目が同一であるところの、次の入出力アクティ
ビティにすでに仕掛っているワークフローデータの件数
を調査する前記検索手段の検索結果が、０でなかった場
合であっても、次の入出力アクティビティにおける、前
記のあらかじめ決められた項目が同一であるところのワ
ークフローデータが全て処理中であった場合には、ワー
クを終了させないワークフロー定義を有することを特徴
とする、請求項１に記載のワークフローシステム。
【請求項６】現在の入出力アクティビティで登録処理
しようとしているワークフローデータとあらかじめ決め
られた項目が同一であるところの、次の入出力アクティ
ビティにすでに仕掛っているワークフローデータの件数
を調査する前記検索手段の検索結果が、０でなかった場
合であっても、次の入出力アクティビティにおける、前
記のあらかじめ決められた項目が同一であるところのワ
ークフローデータの件数と、現在の入出力アクティビテ
ィで処理を行っているワークフローデータの件数の和
が、ワークフローデータ入出力制御手段が一括処理でき
る数を超えている場合には、ワークを終了させないワー
クフロー定義を有することを特徴とする、請求項５に記
載のワークフローシステム。
【請求項７】現在の入出力アクティビティで登録処理
しようとしているワークフローデータを登録する前に、
すでに仕掛っているワークフローデータを検索するか否
かを選択する選択手段を有し、すでに仕掛っているワー
クフローデータの検索を選択した場合には、すでに仕掛
っているワークフローデータを検索して表示することを
特徴とする請求項１乃至請求項６に記載のワークフロー
システム。