JP3527751B2 - 光ファイバーの巻取り機構 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子信号入力を用いた
多色刷り装置に関し、詳しくはレーザを用いて自動的に
フルカラーのプルーフ（印刷）イメージを生成し、一連
のカラー染料転写用紙に熱エネルギーを与え、それぞれ
の色の染料を選択的に記録紙に転写し、印刷イメージを
形成する方法および装置に関する。

【０００２】関連出願 本発明は以下の係属中の出願と関連する。すなわち、そ
れぞれ1991年３月15日に出願された、米国特許出願番号
670,088号の「書き込みビーム角調整装置」、米国出願
第670,089号の「オートフォーカス装置のための自動的
なカットアウト」、米国出願第670,092号の「異なる波
長の光を用いた書き込みビームの焦点合わせ」、米国出
願第670,095号の「フォーカスファイバーマウント」、
および米国出願第670,129号の「高速フォーカシングレ
ンズアセンブリ」、およびレイモンド ジェイ ハーシュ
バーガー、ウィリアム ジー ファーエイ、ロナルドアー
ルファースによる米国出願第749,228号「レーザサーマ
ルプリンタ装置およびその印字方法」、マイケル エイ
チ パーソンズとジェイムズ エル モーンカーンによる
米国出願第749,229号「ロール状の素材供給を用いたレ
ーザサーマルプリンタ」、マイケル エイチ パーソンズ
による米国出願第749,378号「レーザサーマルプリンタ
のためのロール状用紙」、ジェームズ エル モーンカー
ン、マイケルエイチ パーソンズ、レーネ エル ゴベイ
ンによる米国出願第749,223号「素材供給カルーゼル
（回転ラック）」、マイケル エイチ パーソンズによる
米国出願第749,050号「調節可能のエッジガイドを備え
た用紙搬送装置」、マイケル エイチパーソンズによる
米国出願第749,372号「垂直シート搬送部を有するレー
ザサーマルプリンタ」、マイケル エイチ パーソンズと
ウィリアム ジェイ サイモンズによる米国出願第749,24
4号「異なるシートと選択的に接触するシート搬送装
置」、ロジャー エス カーによる米国出願第749,399号
「マルチチャンバーの画像形成ドラム」、ブラッドリー
シー デクック、ロジャー エス カー、リチャードエル
オトゥールによる米国出願第749,232号「印刷済みシー
トと不要シートとをソーティングする方法および装
置」、ロジャー エス カーによる米国出願第749,391号
「ドラム周囲にシート保持リセス（凹み部）を有する画
像形成減圧吸引ドラム」、ブラッドリー シー デクッ
ク、ロジャー エス カー、リチャード エル オトゥール
による米国出願第749,231号「重ね合わされたシート間
からの空気除去方法」、ロジャー エスカーによる米国
出願第749,389号「ドラム表面に軸方向に伸びる平坦部
を有する画像形成減圧吸引ドラム」、ロジャー エス カ
ーとジェームズ ケイ ルーセイによる米国出願第749,23
0号「減圧吸引ドラムにシートを順次重ねて供給し、ま
たそこからシートを取り除く方法および装置」、ロジャ
ー エス カーとダグラス エル ブランディングによる米
国出願第749,227号「効果的な空気流を有するレーザサ
ーマルプリンタ」、マイケル エス ファーシルによる米
国出願第749,226号「オートフォーカス検出マスク」、
マイケル エス ファーシルによる米国出願第749,225号
「オートフォーカスのための初期立ち上げ方法」、マイ
ケル エス ファーシルとエリック ジーレンスキーによ
る米国出願第749,222号「書き込みヘッド上のフォーカ
シングレーザダイオードマウント」、ロジャー エス カ
ーとスタンレイ ジェイ トーマスによる米国出願第749,
386号「光ファイバーマウントおよびサポート」、シェ
リル ジェイ クベルカ、デビッド エフ ダルフォンソ、
エンスレイ イー タウンセンドによる米国出願第749,38
7号「ドラム表面の位置確認印」、エリック ジーレンス
キーによる米国出願第749,382号「精密リードスクリュ
ー駆動装置」、エリック ジーレンスキーによる米国出
願第749,390号「光ファイバー巻取りアセンブリ」、エ
リック ジーレンスキーによる米国出願第749,383号「書
き込み平行移動機マウント」、ドナルド デジャガーに
よる「マイクロリレーレンズとして用いられる高口径有
限共役レンズシステム」と関連するものである。

【０００３】

【従来の技術】色校正印刷とは印刷業界で用いられる手
法であり、印刷されるもともとの画像を模写した再生画
像を生成するために、費用と時間をかけることなく、高
速で大量印刷可能な印刷機を現実にセットアップして、
意図された画像見本を印刷するものである。以前は、こ
れらの見本画像もしくは校正刷りが、印刷機で使用され
る個々のカラー印刷プレートを生成するのと同様の色分
離により印刷されており、刷り上がった画像の差異を最
小限にできた。カラープリントを生成するのに様々なカ
ラー校正印刷装置が考案され、写真印刷、電子写真印
刷、非写真印刷などのプレスや小型の低速プレスにも使
用されてきた。

【０００４】出来上がった校正刷り（プルーフ）は、構
成、スクリーニング、解像度、色、編集、その他の視覚
的な要素によって判定される。校正刷が印刷機で最終的
に印刷される画像に近ければ近い程、また、出来上がっ
た画像間、使用するそれぞれの印刷装置、印刷を行うそ
れぞれの店舗間で一貫性があればある程、その校正印刷
装置は受け入れられる。校正印刷システムの判定基準は
また、再生度、装置の費用、個々の校正刷の費用、速
度、環境的な要因から影響を受けることも含んでいる。
さらに、ほとんどすべての印刷装置には、生き生きとし
た画像を形成するのにハーフトーンプロセス（原画像
を、例えば写真などでスクリーン越しに撮影し、原画像
の濃淡密度を表す複数のドットにより形成される画像を
含む印刷プレートを生成するもの）が用いられているの
で、当然校正刷りを生成するのにも、連続トーンシステ
ムよりハーフトーンプロセスの方が印刷業界において受
け入れられている。

【０００５】適切なデータ記憶装置に記憶された電子デ
ータから、電子的に分離された単一色分離という形で印
刷版を生成する電子システムの開発で、写真色分離法を
用いてプルーフ画像を生成する方法はいくぶん古くな
り、プルーフ画像と実際の印刷版の双方を電子的に形成
し、記憶させ、処理するための様々なプロセスが開発さ
れ実践されてきた。これら電子システムの一部はアナロ
グイメージも扱うことができるが、最も広く使用される
システムは、デジタルイメージの処理の容易さゆえに、
これを用いる。これら両方の電子システムにおいて、生
成された画像をＣＲＴデスプレイに表示することが可能
である。しかし、最終印刷操作に進んでよいかどうかを
完全に判定する前に、一般に「ハードコピー」（実際に
紙などに印刷されたイメージ）を生成する必要がある。
これら双方の電子システムでは、実際に刷り上がりを見
るためにハードコピーを生成する何等かの形の出力装置
あるいはプリンタが必要である。また、校正印刷（プル
ーフ）出力装置にも関連する。

【０００６】純粋な写真プロセスはほとんど正確な画像
を再生できるが、印刷装置による再生像の複写が常にで
きるとは限らない。また、ほとんどの写真プロセスで
は、印刷上がりのイメージと直接比較できるハーフトー
ンイメージを生成できない。しかも、これらの方法では
印刷プレスにかけることのできる多種多様の用紙上にイ
メージを再生することがほとんど不可能である。最終出
来上がりイメージは印刷される紙質によって多少異なっ
て見えることはよく知られている。このように、実際に
印刷機にかけられる用紙にプルーフイメージ（校正刷
り）を形成できるかどうかは、校正印刷装置の市場にお
ける成功の鍵となる。

【０００７】熱処理方法やインクジェット方式などのそ
の他の連続トーン校正印刷システムも開発されてきた
が、これらの方法は印刷業界で望まれるハーフトーンイ
メージを複製しない。

【０００８】一方、ハーフトーン可能の電子写真校正印
刷方法も、ウェットプロセスあるいはドライプロセスの
いずれかを用いて導入された。ドライ工程を用いる電子
写真方法は、特にイメージがほとんど連続トーンの像で
ある場合、高画質に必要とされる高解像度に欠ける。こ
のことは、電子写真ドライ工程では必要な高解像度を提
供するに足る十分に細かいトナー粒子を使用しないこと
に起因する。一方、ウェット電子写真工程では十分に細
かい粒子のトナーを使用するが、環境的に好ましくない
溶媒を使用するという不都合がある。

【０００９】1989年12月18日に出願された同一出願人に
よる米国出願第451,655号および451,656号では、ハーフ
トーン可能の直接デジタルカラー校正印刷装置として用
いられるサーマルプリンタが開示されている。このプリ
ンタは熱プリント媒体上の画像あるいは印字要素を形成
するための装置であり、十分な熱エネルギーを受け取っ
た時にドナー紙（転写紙）のダイ（染料）が記録用紙に
転写される。このプリンタは複数のダイオードレーザを
有し、ダイオードレーザは情報信号にしたがって印刷媒
体の選択された領域に熱エネルギーを供給するために変
調される。プリンタのプリントヘッドはダイオードレー
ザに接続される複数の光ファイバを有する光ファイバア
レイの一端を含む。サーマルプリント媒体は回転ドラム
上に保持され、光ファイバアレイを有するプリントヘッ
ドはドラムに対して移動可能である。ダイ（染料）は、
光ファイバによってダイオードレーザからドナー（転写
紙）へと導かれる放射がドナー紙（転写紙）において熱
エネルギーに転写されることにより、レシーバ（記録
紙）転写される。

【００１０】上述のようなサーマルプリンタを使用した
直接デジタルカラー校正印刷装置は、高品質の雑誌や広
告に見られるような高画質グラフィックアートを校正印
刷するために必要とされる、１５０ライン／インチ以上
の解像度を有するハーフトーン校正画像を生成するため
に、一貫して精密に１８００ドット／インチ（ｄｐｉ）
以上の割合でミニピクセルを書き込む性能を有さねばな
らない。また、オリジナルと複写との目に見える差異を
避けるために、ドットあるいはミニピクセルを０．１濃
度ユニット以上の濃度許容量に保持する必要がある。こ
のような濃度コントロールはイメージ間および装置間で
反復可能であらねばならないし、フルカラーイメージを
生成するために、プルーファーを介して複数の経路に使
用されるそれぞれ個別の色においても、この濃度コント
ロールは維持されねばならない。

【００１１】レーザ出力の輝度と周波数の変化とばらつ
きは、イメージを作り上げるドットの密度を左右する。
また、ファイバどうしの、あるいは単一のファイバにお
いても、書き込みの間に移動されるにつれて変化する光
ファイバの出力における差異も、ドット密度に影響す
る。ドラム表面の仕上がりの変化、ドラムの外周ぶれや
ドラムベアリングのぶれ、およびドラム軸に対するプリ
ントヘッドの平行移動における変化もまた、イメージド
ットの密度に影響を及ぼす。イメージ形成ドラムの振
動、あるいは書き込み過程におけるライトヘッド移動の
いかなる不均一な動きや、その他画像形成装置の任意の
部分に振動を伝えるいかなるものも、出来上がりイメー
ジの画質とプルーフ（校正刷）としての価値に悪影響を
与える。ドラム表面とそれぞれのファイバの末端部との
間の距離の差異も、画像密度に影響を与える。この距離
の差異は、ファイバ束の端部は平らであるのに対し、ド
ラム表面はカーブしていることにより生じるものであ
る。機械の周辺温度によるプリントヘッドの温度変化、
書き込み作業そのものがプリントヘッドに熱を与えるこ
ともまた画像密度を左右する。

【００１２】オリジナル紙や印刷用紙の厚さといった印
刷媒体の相違や、用紙の層の差異も、画像密度に影響す
る。

【００１３】このように、上述の要件をすべて満たし、
校正印刷の制御、質、生産性を改善するために、自動化
され、かつ作業員と労力を最小限にする記録装置が必要
とされる。また、このような記録装置は高画質のイメー
ジを繰り返し生成できるだけではなく、個々のイメージ
が最終イメージの構成要素に供給されるどのような方法
においてマルチカラー像の生成ができるような装置でな
ければならない。上述のようなサーマル校正印刷過程に
よれば、全体の書き込みプロセスの間、記録紙の一部を
保持することによって、最終プルーフを作り上げる複数
の重ねられたイメージの位置決定が確認されるので、多
様な転写紙が１枚の記録紙に重ねられ、印字ドラムもし
くはプラテン上の記録紙を乱すことなく、ここから除去
することもできる。

【００１４】このように、高画質、精密で一定の校正刷
りイメージを生み出す熱複写プロセスを用いて、コンス
タントに、迅速かつ正確にイメージを生成する方法およ
び装置が技術的に望まれ、経済的にも有利である。

【００１５】

【課題を解決するための手段およびその作用】上述の問
題点を解決するために、レシーバー（記録紙）とドナー
（転写紙）とが重ね合わされて保持される担持（サポー
ト）部を有する熱画像形成装置が提供される。また、変
調されたコヒーレント光を生成し、このビームを担持部
上のドナー紙に投射し、ドナー紙から記録紙にダイ（染
料）を転写することによって記録紙にイメージを転写す
る手段が備えられる。さらに、担持部上のドナー紙に対
して前記コヒーレント光を移動させる手段も備えられ
る。記録紙とドナー紙とを選択的に担持部に供給する供
給手段もまた備えられる。担持部表面に設けられた、重
ね合わされた記録紙とドナー紙とを担持部に付着させる
シート保持手段も提供される。担持部上で記録紙と重ね
られたドナー紙を選択的に取り去る第１の手段と、画像
が複写された記録紙を担持部から選択的に取り去る第２
の手段も備えられる。

【００１６】また、別の熱画像形成装置は、軸回りに回
動し、記録紙とドナー（転写）紙とを重ね合わせて搭載
する複写ドラムを有する。また、変調されたコヒーレン
ト光を生成し、このビームをドラム上のドナー紙に投射
し、ドナー紙から記録紙にダイ（染料）を転写すること
によって記録紙に画像を転写する手段を備える。さら
に、ドラムの軸に沿って前記コヒーレント光線投射手段
を移動させ、このコヒーレント光線投射手段の動きとド
ラムの動きとを調和させて反復的に記録紙に画像を記録
する手段も備えられる。記録紙とドナー紙とを選択的に
担持部に供給する供給手段もまた備えられる。ドラム部
には、記録紙とドナー紙とを重ね合わせてドラム部に付
着させるために、真空シート保持手段が設けられる。ド
ラム部上で記録紙と重ねられたドナー紙を選択的に取り
去る第１の手段と、複写された画像を含む記録紙をドラ
ム部から選択的に取り去る第２の手段も備えられる。

【００１７】さらに別の例では、軸回りに回動し、記録
紙とドナー紙を重ね合わせて搭載する水平画像形成ドラ
ムを有する熱画像形成装置が提供される。複数の変調さ
れたコヒーレント光線を生成し、この光線をドラム軸に
対して傾斜する角度でドラム上のドナー紙に投射し、ド
ナー紙から記録紙上にダイ（染料）を転写することによ
って記録紙に画像を転写する手段も備えられる。ドラム
を反転可能に回転させる手段と、前記コヒーレント光線
投射手段をドラムの軸に沿って移動させる手段も備えら
れる。１枚の記録紙と複数のドナー紙とを選択的にドラ
ムに供給する供給手段も備えられ、この供給手段は、複
数のドナー紙を連続して供給し、それぞれを個別に記録
紙上に重ねて画像を写す。記録紙の幅を第１の幅、ドナ
ー紙の幅を第２の幅とすると、第２の幅は記録紙の第１
の幅より広い。ドラムの長さ方向の軸に沿って異なる用
紙を選択的に記録する手段も提供される。押圧ローラー
は選択的に画像形成ドラム表面と接触し、ドナー紙がド
ラム上の記録紙表面と密着するようにドナー紙表面にロ
ーラーをかける。第１の手段は、画像形成ドラムが第１
の方向に回転した時、記録紙に重ねられたドナー紙の端
部に接し、記録紙を乱すことなくドナー紙を取り去る手
段であり、第２の手段は、ドラムが第２の方向に回転し
た時、記録紙の末端部に接触し、これをドラムから取り
去る。

【００１８】さらにまた別の例では、熱画像形成方法が
提供され、この方法は、軸回りに回動する水平画像形成
ドラムに、１枚の記録紙と複数のドナー紙（転写紙）を
選択的に供給するステップからなる。複数のドナー紙は
連続して供給され、それぞれ個別に記録紙上に重ねら
れ、画像を写す。記録紙とドナー紙はドラム上に重ね合
わされ、ドラムの長さ方向の軸に沿って順次記録されて
行く。押圧ローラーは画像形成ドラム表面と選択的に接
触し、ドナー紙がドラム上の記録紙表面に密着するよう
にドナー紙表面にローラーをかける。ドラムは回転し、
複数の変調されたコヒーレント光線が生成され、この光
線はドラム軸に対して傾斜する角度でドナー紙に投射さ
れ、ドナー紙から記録紙にダイ（染料）を転写すること
によって記録紙上に画像が転写される。コヒーレント光
線投射手段は回転するドラムの軸に沿って動かされ、画
像形成ドラムが第１の方向に回転されると、ドナー紙の
端部は記録紙を乱すことなくそこからドナー紙が取り除
かれる。ドラムが第２の方向に回転すると、記録紙の端
部が摘まれ、この用紙がドラムから取り去られる。

【００１９】そして、本発明においては、光ファイバー
のある長さの部分を固定的に貯蔵する光ファイバーの巻
取り機構であって、その一つの面上にフランジを有し、
かつ、少なくとも一本の光ファイバーが張り渡されるの
に十分な軸孔を有する第一の部材と、前記第一の部材の
フランジと対を成すように所定の間隔を置いて配置され
るフランジ及び軸孔を有するスプール部材であって、前
記軸孔と交差している横孔を有するスプール部材と、前
記両フランジの間に前記スプール部材の外側へ間隔を開
けて配置されるスリーブ部材であって、光ファイバーを
通すために側壁が貫通されて形成された開口部を有する
スリーブ部材と、前記両フランジの間の前記スリーブ部
材を固定する手段と、を含み、前記ファイバーは前記第
一の部材の軸孔から前記スプール部材の軸孔へ伸ばさ
れ、少なくとも一本のファイバーは前記スプール部材の
横孔と前記スリーブ部材の開口部を通って伸ばされてお
り、前記スプール部材は、前記両フランジの間に、過剰
のファイバーを貯蔵するために、前記スプール部材の表
面の周囲の前記横孔を通って伸びてくるファイバーが車
輪状の当該スプール部材上に巻き付けられるように配置
されている。

【００２０】本発明を実践するための様々な手段とその
他の特性、利点は、以下に続く詳細な説明、実施例、図
面を参照して、より明確にされるであろう。

【００２１】

【実施例】全体の装置 本発明の実施例に係る光ファイバーの巻き取り機構を内
蔵する装置の例としてのレーザサーマルプリンタプルー
ファ（校正印刷装置）１０の全体図が図１に示されてお
り、この装置は、素材供給部１２と、シートカッター部
１４と、シート搬送部１６と、画像形成ドラム１８と、
書き込みヘッド部２０と、使用済みシート排出部２２
と、出来上がりシート排出部２４とからなり、これらの
各部分については詳細に後述する。キャビネット２６内
部の構成要素の配置は、画像形成ドラム１８と書き込み
ヘッド部２０とが上層部中央に位置されている。素材供
給部１２はキャビネット低位置の一方の端にあり、シー
トカッター部１４がやはり低位置でこれに隣接してあ
る。シート搬送部１６はシートカッター１４から、書き
込みヘッド２０とは逆の側で画像形成ドラムと接するよ
うに伸びる。

【００２２】装置全体の操作は、素材供給部１２から記
録紙の先端を引き出し、その長さを測り、シートカッタ
ー１４で縦の長さに切断し、切断された用紙をシート搬
送部１６によって画像形成ドラム１８へと運ぶ。用紙は
ドラムの周囲に巻かれ、位置決めされ、固定される。次
いである長さのドナー紙（転写紙）が素材供給部１２か
ら取り出され、シートカッター１４で縦の長さに切断さ
れ、シート搬送部１６によって画像形成ドラム１８へ運
ばれる。画像形成ドラムにおいてドナー紙もドラム周囲
に巻き取られ、所望の位置で記録紙に重ねられ、固定さ
れる。ドナー紙がドラム周囲に固定された後、ドラムの
回転につれて書き込みヘッド部がドラムの軸に沿って横
切り、イメージが記録紙に写される。イメージが記録紙
に書き込まれたなら、ドナー紙は記録紙を乱すことなく
画像形成ドラムから取り除かれ、使用済みシート排出口
２２から装置の外へ出される。この後、別の染料のドナ
ー紙が順次ドラム上の記録紙に重ねられ、所望の画像が
得られるまでイメージは記録紙上に写される。イメージ
転写が完成されたなら、それは出来上がりプリント排出
部２４から装置の外へ出される。

【００２３】これまで、熱画像形成装置は以下の２つの
素材供給方法のうち、いずれかの方法を用いてきた。す
なわち、両方の素材がシートの形状で供給され送られる
か、あるいは、素材の一方はシートとして供給され送ら
れ、もう一方はウェブ（ロール状に巻き上げられたも
の）として供給され送られる。いずれの方法もそれぞれ
不都合な点を持つ。シートとしての素材の供給は素材を
供給するのにコストがかかるとともに、シートを二重送
りする可能性も高い。どのようなシートであっても、二
重送りされた場合、画像を許容することができず、装置
へのダメージもあるので、この方法はあまり好ましくな
い。素材のどちらか一方にウェブが用いられ供給される
場合、一度で全体のラインの書き込み可能なイメージ書
き込み装置が必要となり、全体のラインを書き込むには
非常に長い書き込みアレイが必要となる。このような長
い書き込みアレイは製造が困難でありコストがかかる
上、なによりも校正印刷の画質に要求されるイメージの
一貫性のための、全体のラインへの正確な制御が困難で
ある。従って、ここではコスト面と二重送りの問題の双
方を解決するために、ウェブの形で供給され送られる素
材から高品質のプルーフ（校正刷り）イメージの形成が
可能となる装置を提供する。ウェブは使用される前に個
々のシートに切断され、これらシートは回転する画像形
成ドラムで比較的短い書き込みアレイによって正確に書
き込みがなされ、全体のイメージを通して一貫した画像
が提供されると共に、比較的容易に低コストで製造され
る。また、ロールの形で素材を供給し、自動的に紙を送
り切断をするので、装置のキャビネットは外部からの埃
の侵入に対して密封される。装置へ埃が入り込むと、画
質に悪影響を及ぼす可能性があるからである。このよう
に、ここでは従来の両方のタイプの熱画像形成装置に対
しても有利な利点を提供する。

【００２４】素材供給アセンブリ 素材供給アセンブリ１２は図１〜４に示されており、垂
直サポート３６、３８のそれぞれの上端にあるベアリン
グ３２、３４にわたされる水平軸３１の回りに回転する
カルーゼル（回転ラック）からなる。カルーゼル３０
は、垂直に立てられた円形のプレート４０からなり、こ
のプレートの一方の表面には、プレート円周に沿って等
間隔に並ぶ複数の素材保持スピンドル４２が外側に突起
している。それぞれのスピンドル４２に画像形成ドラム
１８上で使用されるロール状の素材４４がはめ込まれ
る。図１、３および４２で示される例によれば、７つの
スピンドルが設けられ、その中の１つは記録紙のロール
を支え、４つのスピンドルは書き込みの過程で４色、す
なわち、シアン（青）、マゼンタ（赤）、イエロー
（黄）、ブラック（黒）を提供する異なる４つのドナー
紙のロールをそれぞれ支える。残り２つのスピンドル
は、オペレーターがその他の特殊な色を使用したい場合
に他のドナーやレシーバを取り外すことなく追加色を使
えるように設けられた予備のスピンドルである。もちろ
ん使用者の要望に応じてスピンドルの数は変えられても
よい。例えば図２では６つのスピンドルを有する回転ラ
ックが描かれている。各素材供給スピンドルにはそれぞ
れ対応する素材送り４６が設けられ、その中の１つだけ
が図１で示されている。それぞれの素材送り部は、スピ
ンドル４２にはめられているロール４４から、ロール状
の素材の先端を引き出す。引き出された素材の先端部
は、駆動ローラー４８と一対の圧力ローラー５０とに挟
まれて送られ、エッジガイド５２とコルゲーティングロ
ーラー５４とを通って回転ラックの外へ送り出される。
駆動ローラー４８は、回転ラックのプレートを貫通し裏
側へ伸びるシャフト５６上に設けられており、シャフト
５６には駆動ギヤ５８が設けられている。このギヤにつ
いては追って詳しく説明する。圧力ローラー５０は、ス
プリング６２の付いた部品６０で支えられており、この
スプリング６２は圧力ローラーを駆動ローラー４８に接
触させるように働く。エッジガイド５２は、ロール状の
素材の端部に位置するように設けられ、装置が作動しな
い時に素材が垂れ下がるのを防止する。コルゲーティン
グローラー５４は、素材の幅方向にわずかのひだを与え
るために設けられ、これにより素材は構造的により堅固
になり、シートカッターへの誘導が容易になる。

【００２５】ロール状の素材は、コストと重さを軽減す
るために、フランジのないコアとして装置にはめ込ま
れ、回転ラックのスピンドルの一部分がロールのフラン
ジの役割を果たす。ロール状素材の重さは、駆動ローラ
ー４８によって素材が送られない場合に、ロールが嵌ま
り込んだり、跳ね上がったり、巻き戻ったりしないだけ
の重さを有する。

【００２６】回転ラック３０はその軸回りに回転し、選
択された素材のロールをシートカッター１４の対面する
位置へ送る。ここで素材はロール供給部から離れ、カッ
ター部を通過して送られ、長さを測定されて切断され
る。図１では、回転ラックは駆動モータ６４によって反
時計方向に回転される。駆動モータ６４はシーブ（滑
車）６６を駆動させ、滑車６６は回転ラックのプレート
４０の円周に張られたベルト６８と接する。ブレーキ７
０は、モータ６４によって駆動されない時に回転ラック
を停止させるために配置される。すべての素材送り部４
６には共通の駆動部７２が設けられ、これは図３に示さ
れている。この共通の駆動部は、回転アーム７６の末端
にあるドライブギヤ７４を含む。ギヤ７４はモータ７８
によって駆動され、アーム７６はモータ８０によって停
止位置と作動位置との間で回転される。図示されている
ような停止位置では、回転ラックが回転されると、ドラ
イブギヤ７４は、各素材供給部に接続される駆動ギヤ５
８の通路からはずれて位置し、一方作動位置では、ドラ
イブギヤ７４は素材送りの位置にある素材送り部のギヤ
５８と接触し、動力をドライブロール４８に伝えて、素
材をロール供給部からシートカッターへと送る。図３に
示される排気ファン８２は、シートカッター１４から排
気するためのもので、これについても追って詳細に述べ
る。

【００２７】例えば、プリンタに供給されるドナー紙
（転写紙）と記録紙のロールは、それぞれのコア（芯）
にそれぞれの様式で巻かれている。書き込みヘッドによ
って画像が転写される記録面は、接触による害に対し最
も敏感であり、これがコアに巻かれるときは、記録面が
ウェブの外側になるように巻かれる。一方、その表面か
らダイ（染料）を記録面に転写する活性（転写）面を有
するドナー紙の表面もまた接触によってダメージを受け
やすく、ダイ（染料）面がウェブの内側になるように巻
かれる。この結果、これら２つの素材は共通の通路で供
給され、前述のそれぞれ敏感な面が送り面との接触によ
って汚されることなく、共通の送り装置を用いて送られ
る。この共通の送り面は、先に送られた素材の活性面と
の接触によってすでに汚染されている可能性もある。さ
らに、それぞれの用紙は画像形成ドラム上に正しい向
き、すなわち、それぞれの活性面が向き合うように重ね
られる。このように、記録紙はプリント面が上向き、支
持面が下になるように、ドナー（転写）紙は逆に、支持
面が上側に、活性転写面が下になるように、それぞれの
影響されやすい面がダメージを受けることなく送られ
る。また、それぞれの素材はロール状に巻かれていたせ
いでカールしており、これがドラムに保持される時にド
ラムのカーブ面に適合しやすく、ドラムへの素材送りや
付着が容易になされる。

【００２８】シートカッターアセンブリ シートカッターアセンブリ（図１）は、素材送り位置に
おいて、素材供給カルーゼル（回転ラック）に隣接して
配置され、ロール状に巻かれた用紙が用紙送り４６によ
って送られた時に、その先端部を受けとる。シートカッ
ターは一対のカッターブレード（刃）８４を有し、巻か
れた用紙は用紙送り４６によってこの２枚の刃の間を通
って送られる。ロール状の素材がカッターブレードの間
を通過する時、用紙測定ドラム８６とマッティングエン
ドレス駆動ベルト８８とが共同して送り動作を助け、そ
の送り方向を水平方向から垂直方向へと変更させる。

【００２９】前記用紙測定ドラムと、センサ（図示され
ない）は、送られてくるロール状の素材の先端部を探知
し、カッターブレード８４の間に所望の長さのシートが
送られてきた時点を決定する。この時点で、測定ドラム
８６、それと共動するベルト８８、およびドライブ７２
らは停止され、２枚のカッターの刃が作動し、ウェブの
端から切離し、シート状にする。このウェブ測定部は、
２つの異なる長さのシート長を測定することができる。
すなわち、記録紙の切断とドナー（転写）紙の切断に対
応できる。記録紙とドナー紙が画像形成ドラム上に重ね
られる時、ドナー紙が縦横ともに記録紙を覆いかくせる
ように、ドナー紙の長さが記録紙よりも長く採られるた
めである。測定ドラム８６とエンドレスベルト８８と
は、これらドラムおよびベルト表面と、素材との間に相
対的な動きがないように、送られてくる素材に軽く接触
するように構成される。このように、測定ドラムとベル
トは、送られてくる素材の影響を受けやすい表面を傷付
けたりダメージを与えることがない。

【００３０】シート搬送アセンブリ ロール状の用紙からシートが切断されたなら、このシー
トは測定ドラムとベルトから上方へ送り出され、垂直方
向に伸びるシート送り１６へと送られる。この細部につ
いては、図５の斜視図に詳細に描かれている。シート搬
送部は、上方に伸びるエアテーブルからなり、このエア
テーブルには図示されないが複数の孔がその下にあるエ
ア室に向かって開けられている。エア室には、圧搾空気
源が設けられ、この空気はエアテーブル９０の孔を通っ
てテーブル上に逃げ、シートを浮き上がらせる。圧搾空
気は供給源から供給されるが、この供給源については後
述する。エア室への空気の供給は、エア室への引込口に
あるダンパーバルブ９３（図２６参照）によって制御さ
れる。エアテーブル９０のやや上方には複数のワイヤー
ガイド９４が吊られ、エアテーブルからの空気の流れに
よってシートが舞い上がるのを防ぐ。エアテーブルの一
端にはエッジガイド９６が設けられ、このガイド部は、
テーブル上空のワイヤーガイド９４と実質的に同平面上
にあるプレート９８から下方に折れている。エッジガイ
ドは図６の実線で示されている第１位置と、破線で示さ
れる第２位置との間を、カム装置１００によって移動可
能になっている。３対の柔軟な駆動ローラー１０２およ
び１０４は、エッジガイドに隣接するエアテーブルの側
端部に沿って配置される。ローラー１０４は円錐形であ
り、円錐の底面側がエッジガイド９６に近い側にある。
ローラー１０４とローラー１０２とは挟み合わせを形成
し、運ばれてきたシートの端部を軽く挟み、シートを画
像形成ドラムの方へと導くとともに、端部がエッジガイ
ドに揃うように送り、ドラム軸に対してシートの横方向
の好ましい位置決めを行う。ローラー１０４は、ギヤボ
ックス１０８によって作動されるシャフト１０６に搭載
され、ギヤボックス１０８は図示されないモータによっ
て動かされる。

【００３１】エッジガイド９６は、記録紙とドナー紙と
を適正な軸位置で正しく画像形成ドラムに送るために、
各々に対応した２つの位置の間を移動可能である。前述
のように、記録紙がまず画像形成ドラム上に置かれ、次
いで、その上にドナー紙（転写紙）が重ねられる。記録
紙を完全に覆い隠し、重ねられた記録紙との間に容易に
真空を導くために、ドナー紙のサイズは記録紙の４辺す
べてより大きく設定される。このように、エッジガイド
９６が図５および図６の実線で示される第１の位置にあ
る時、記録紙はドラムの長さ方向の軸に沿って適正に位
置する。一方、エッジガイドが図５および図６の破線で
示される第２の位置に動かされた時、ドナー紙がドラム
の長さ方向の軸に沿って適正に位置する。円錐形のロー
ラー１０４は挟んでいるシートに横方向の力を与え、そ
れを軽くエッジガイドの方へ押しやり、記録紙と転写紙
との適正な横方向の位置を決める。

【００３２】素材供給アセンブリの操作として、まずカ
ルーゼル（回転ラック）のプレート４０（図１および
４）を回転させ、記録紙の供給ロール４４がシートカッ
ター１４に接する位置へと回転させる。送り装置のアー
ムピボットモータ８０は、ドライブギヤ７４を回転さ
せ、各ドライブロール４８のそれぞれ駆動されるギヤ５
８と接触するように操作される。次いで、ギヤドライブ
モータ７８に電圧が印加されてドライブロール４８を回
転させ、記録紙のウェブをシートカッター１４へと送
る。測定ドラム８６およびエンドレスベルト８８が作動
され、記録紙の先端を挟み、その端部が探知され適切な
長さが供給ロール４４から引き出されるまで、記録紙を
シートカッター部を通る通路に沿って送る。その後測定
ロール８６は停止され、カッターブレード８４が作動し
て、記録紙のシートを供給ロールから切断する。記録紙
がまず画像形成ドラムに供給されねばならないので、シ
ート運搬部のエッジガイド９６は図５の実線で描かれて
いる第１の位置に設定され、記録紙をイメージドラムの
適切な軸位置へと運ぶ。

【００３３】測定ロール８６とベルト８８とによってシ
ート搬送部へ送られる間、記録紙はその記録面を上にし
て送られるので、エア室９２へのダンパーバルブ９３の
閉鎖によってエアテーブル９０への空気の供給は止めら
れ、記録紙の下側の面がエアテーブル９０表面と接して
運ばれる。こうして、ローラー１０２と１０４が作動さ
れて、記録紙は画像形成ドラムに近いシート搬送部の上
部へと搬送される。この際、円錐形ローラー１０４は、
記録紙の端部がエッジガイド９６によって誘導されてい
ることを確認する。ゴム板でできたシートならし用の押
圧ローラー９７が画像形成ドラムの軸に沿って搭載さ
れ、図１および５に示されるように、シート搬送部１６
の上端で選択的にドラムと接触する。このように搭載さ
れるゴム板押圧ローラーは、モータあるいはソレノイド
９９（図５参照）によって操作位置へと動かされ、画像
形成ドラムに送られるシートがドラム表面と密着して間
の空気を除去するようにシート表面をならす。このロー
ラーは、シートがドラムへ送られている間は操作位置か
ら外れ、作動しない。シートセンサ１０１は、前記ゴム
板押圧ローラーの真上に配置され、ドラムに供給される
シートの通路を妨げないように（図１参照）、ドラム表
面から十分間隔がおかれる。ここでの例では、センサは
ドラム表面あるいはドラム上もしくは運搬途中のシート
の反射面からの光に反応する。センサ１０１の操作は装
置全体の操作と関連してより詳細に後述される。

【００３４】記録紙は支持面を下側に、記録面を上向き
にして搬送されるので、シートの支持面側はエアテーブ
ル９０と接触し、影響を受けやすい記録表面はガイドワ
イヤ９４とは接触しない。ドライブロール１０４のみが
記録面と接触するが、これはシートと共に移動するの
で、シート表面を傷つけることはない。

【００３５】記録紙が画像形成ドラムに取り付けられた
なら、次いで第１のドナー紙（転写紙）が運ばれる。こ
の時、測定ドラムとシート長センサがドナー紙を記録紙
よりも長いサイズに探知することを除いては、記録紙と
まったく同様の方法で供給される。ドナー紙はシート搬
送部１６に送られると、ダンパーバルブ９３が開いてエ
アテーブル９０が作動され、空気流によってドナー紙は
エアテーブル表面から浮き上がり、ガイドワイヤ９４と
接触する。ドナー紙は支持面（裏面）が上向き、転写面
を下にして送られるので、ドナー紙裏面がガイドワイヤ
９４と接しながら移動されても、転写面には何のダメー
ジも与えない。記録紙の場合と同様、ドナー紙の影響を
受けやすい転写面は、ドナー紙を画像形成ドラムへと送
り出すローラー１０２とのみ接触する。ドナー紙の幅は
記録紙の幅よりも広く、画像形成ドラム上で記録紙の４
辺をすべて覆い隠すように意図されているので、エッジ
ガイド９６は、ドナー紙が測定ドラム８６とベルト８８
とによってシート搬送部１６へ送られる前に、破線で示
される第２の位置へ移動される。このように、記録紙と
ドナー紙の影響されやすい方の面は、シートカッター
部、シート長測定部、シート搬送部において、それぞれ
反対向きで装置表面と向き合うことになり、いずれかの
用紙の影響されやすい面が擦れて装置内の任意の表面に
付着したとしても、次に送られてくる別の素材の影響面
が、先に汚された表面と接触することはない。つまり、
記録紙の記録面だけがガイドワイヤ９４と向き合うが、
これとは接触せず、ガイドワイヤ９４はドナー紙の裏面
４のみ接触するので、ガイドワイヤはドナー紙の染料含
有面（転写面）からの染料を付着させ残留させることは
ない。同様に、エアテーブル９０は記録紙の裏面とのみ
接触するので、ここには記録紙の記録面からの物質は付
着せず、ドナー紙はエアテーブル表面とは向き合うが、
空気流によってこれとは接触せず、ドナー紙の転写面に
エアテーブル表面からの記録紙残留物質が付着すること
はありえない。

【００３６】画像形成アセンブリ 図６には、画像形成ドラム１８と書き込みヘッドの斜視
図が示されている。画像形成ドラムは、フレーム２０４
内で軸２０２の回りに回転する。画像形成ドラム１８
は、ドナー紙上のダイ（染料）が熱せられることによっ
て、ダイがドナー紙から記録紙へと転写されるようなサ
ーマルプリント媒体を搭載するためのものである。ドナ
ー紙と記録紙とは密着して重ねられ、ドラム内部を減圧
し、重ねられた用紙を吸引することによって、ドラム表
面に保持される。この吸引作用については後述する。こ
こで述べるプリンタ校正印刷装置１０とともに用いられ
るサーマルプリント媒体は、米国特許第4,772,582号で
開示されている媒体でもよい。この特許には、露光源の
波長域で強力に吸収する物質を有するドナー紙が含まれ
る。ドナーに照射されたなら、この吸収物質が光エネル
ギーを熱エネルギーに変換し、この熱を即座にダイ（染
料）に転嫁する。この熱で、ダイが記録紙に転写される
気化温度にまでダイを熱する。吸収物質はダイ（染料）
層の下にあっても、ダイと混合されてもよく、800nm〜8
80nmの波長の光に対し強力な吸収性を有する。ここで述
べる例で使用される記録紙は、同一出願人による1990年
10月31日出願の「記録紙の中間不透明サポート」と題さ
れた係属中の米国特許出願第606,404号に開示されてい
るものである。この特許で開示される記録紙は、記録紙
へのダイの転写効率を改善した反射層を組み込んでい
る。

【００３７】光源は画像形成ドラムに対して移動可能で
あり、ドナー要素に対して光化学作用を引き起こすビー
ムを発する。光源は、原画像の色と形を表示する電子信
号によって個別に変調される複数のレーザダイオードか
らなり、それぞれのダイ（染料）は熱せられ、原画像の
色を記録紙上に再生するためにその色が必要とされる領
域にのみ揮発される。ここでの例によれば、レーザダイ
オード２０６はドラム１８から離れてフレーム２０４の
静止部分にあり、ここで生成された光を各光ファイバ２
０８の入力端へと発する。光ファイバ２０８は、ドラム
に隣接する移動可能の書き込みヘッド２０へ光を転射す
る。800nm〜880nmの範囲の波長を有する第１の光線を生
成するレーザダイオードがまず選択されるが、できれば
830nmの波長が好ましい。

【００３８】書き込みヘッド２０は、ドラム１８に隣接
して移動可能に設定され、平行移動機２１０に搭載され
た印字ヘッド２１８を有する。平行移動機はバー２１
２、２１４上で低摩擦にてスライド可能である。バー２
１２および２１４は、それぞれの両固定端の間でたわん
だり曲がったりしないように、十分に堅固であり、ドラ
ム軸に対してできる限り正確に平行となるように配置さ
れる。上部バー２１２は、印字ヘッド２１８の印字軸が
ドラム軸に対して垂直になるように、このドラム軸上に
正確に位置するように設置される。バー２１２はまた、
平行移動機２１０がドラム軸に対して垂直および水平方
向にあるように設定される。図１０に示されるように、
上部バー２１２の平行移動機ベアリング２１５は、逆さ
“Ｖ”のような形でこのバーの上側の表面とだけ接触
し、平行移動器をこの部分だけで固定する。下部のバー
２１４は、バー２１２の回りでの平行移動機の回転に関
してのみこの移動機と接し、平行移動機が圧迫された
り、ガタガタ揺れたり、イメージ生成中に好ましからざ
る振動を印字ヘッドに伝えるような過剰固定はなされて
いない。これはベアリング２１７によって達成される。
ベアリング２１７は、上部バーと下部バーの中心線を結
ぶ線に垂直な直線上で、下側のバー表面のそれぞれ直径
方向に正対する２か所でのみこのバーと接する。このよ
うなスライディングベアリングは、平行移動機、書き込
みヘッドおよび生成されるイメージに周期的な振動を伝
えない点で優れている。断続的な振動が伝えられた場合
は、出来上がりのイメージの中にバンディング（帯）と
して現れ、容易に肉眼で知覚される。高精度のボールあ
るいはローラーベアリングでさえ、このような周期的な
振動を生じさせることが知られており、振動伝達はベア
リングが古くなるにつれ大きくなる。ここでの例で使用
されたベアリングは、古くなっても書き込みヘッドの光
軸をドラム軸に対してわずかに変更させただけであり、
これは出来上がりのイメージ中にまったく知覚されな
い。また、このようなスライディングベアリングは、生
成されるイメージの質を下げるような振動を平行移動機
内に引き起こしたり、装置を拘束したりする程きつく作
られていないので、耐久性にも優れる。

【００３９】平行移動機（トランスレータ） 図８および９に関して、平行移動機２１０はモータ２８
２によって駆動される。モータ２８２は、バー２１２、
２１４に平行なリードねじ２８４を回転させ、印字ヘッ
ドをドラム軸と平行に移動させる。接続部２８６（図９
参照）は、リードねじ上のドライブナットを平行移動機
（トランスレータ）に接続する。接続２８６はまた、ド
ライブナットとリードねじの不一致を調整し、直線リー
ドねじに平行な力と、回転方向の力とだけが、リードね
じおよびドライブナットによって平行移動機に伝えられ
るようにする。さらに、接続２８６は、スプリットスリ
ーブによって平行移動機に接続される。スプリットスリ
ーブは接続部２８６にかぶさってあり、セットねじによ
って固定されない限り平行移動機内孔で自由に動くこと
ができる。セットスクリューはスプリットスリーブを平
行移動機と接続部の双方に固定する。この構成では、セ
ットねじをゆるめ、スプリットスリーブを平行移動機と
接続部とから（あるいはリードねじ周辺から）取り出す
ことができる。これによってリードねじは、修理や交換
の際に、装置から平行移動機全体を取り出すことなく、
平行移動機およびフレーム部から取り出される。

【００４０】印字ヘッド２１８はＶ字型ヘッド２８８に
取り外し可能に搭載される。Ｖ字型ヘッドは、上部バー
２１２のベアリング２１５と精密な関係で平行移動機２
１０に設けられ、自動的にドラム軸に対して好ましい向
きをとる。印字ヘッドは、平行移動機と、ドラム周辺か
らの距離に関してドラム表面と、ドラム軸周囲の角位置
とについて選択的に設定可能である。すなわち、一対の
調節可能の位置決め手段が設けられ、平行移動機２１０
上の２つの軸に関し、印字ヘッドを正確に位置付けるこ
とができる。この調節可能な位置決め手段のひとつ（例
えばマイクロメータ調整ねじ２２０）が図に示されてい
る。印字ヘッドをこれら位置決め手段に接触させるため
に拡張スプリング２２３（図１０）が設けられる。

【００４１】平行移動機駆動リードねじ２８４は、マシ
ンフレーム２０４の両側面間で、両端をベアリング２９
２に支えられて位置する。駆動端では、リードねじ軸は
ベアリングおよび一対のスプリング固定部２９４を貫通
して伸びる。このスプリング固定部は２つに分離され、
圧縮スプリング２９６によってオールダム継手２９８に
接続される。スプリング固定部の一方はベアリング２９
２の外輪に接し、フレーム２０４の孔内で軸方向へ移動
して、軸方向のベアリングの位置を決定する。もう一方
のスプリング固定部は、フレーム外表に取り付けられた
リードねじ固定部３００によって固定される。フレーム
２０４の外部表面にはモータ２８２も搭載され、このモ
ータは貫通軸３０２を有する。貫通軸の一端は、オール
ダム継手２９８の後ろ半分に接続され、もう一方の端は
弾み車３０４を貫通し、クラッチ３０６を通って軸回転
エンコーダ３０８へと伸びる。弾み車は、クラッチを介
してのみ軸と接触される。

【００４２】リードねじのもう一方の端は、ベアリング
２９２を通過して、ウォッブルロッド３１０へと伸び、
その先には調節ねじ３１１がフレーム２０４の外部表面
に取り付けられたエンドプレート３１２を貫通してい
る。ウォッブルロッド３１０の両端には、半球形のロッ
ド端表面と係合する半球形のソケットもしくはボール３
１４が設けられ、それぞれリードねじと調整ねじとにし
っかりと固定される。

【００４３】平行移動機の駆動配置においては、弾み車
３０４がクラッチ３０６を介してモータ出力シャフト３
０２に取り付けられ、回転変動を最小限にし、モータに
よるこの回転変動がリードねじに伝わらないように働
く。弾み車はクラッチを介して取り付けられているの
で、書き込みヘッド部あるいは搬送部などの不調によっ
てマシンが突然停止しても、これらの状態下でクラッチ
が離されるので、弾み車の慣性が装置部分へ伝えられる
ことはなく、不調部分にさらに追加のダメージを与えな
い。オールダム継手２９８はモータ部とリードねじとの
間のいかなる微小な調整ずれをも調整し、一方でこれら
双方に堅固なねじれ接続をおこなう。ウォッブルロッド
３１０を使用することで、軸方向の動きに対するリード
ねじの正確さと安定性が改善される。このようなウォブ
ルロッド接続の正確さと安定性は、スラストベアリング
よりもずっと優れていること解明されている。軸方向に
おける変化とリードスクリューの安定性は、画像形成ド
ラム上のイメージ配置の正確さに直接影響する。圧縮ス
プリング２９６は、リードねじを軸方向にウォッブルロ
ッド３１０と調整ねじ３１１とに押しつけ、すべてのバ
ックラッシュは装置から除去される。調整ねじはオール
ダム継手における隙間を調節する。さらに、オールダム
継手と取り外し可能のエンドキャップ３１２とによっ
て、その他のリードねじ駆動部分を解体したり、書き込
みヘッドや平行移動器を取り外すことなく、リードねじ
を取り出し、交換することが可能となる。

【００４４】印字ヘッド 図７は印字ヘッド２１８の断面図であり、この印字ヘッ
ドはそのドラム側の端部にフランジ２３０を有する円筒
形のバレル（胴体）２２８からなる。バレル部の内部
は、印字側の固定レンズバレル２３２を内蔵するように
作られ、レンズバレル２３２の中に固定レンズ２３４を
有する。プリントヘッド２３６は印字ヘッドと逆の側の
バレル内に設けられる。プリントヘッド部はバレル２２
８内部に設けられる管状部分からなり、光ファイバのリ
ニアアレイを含む。光ファイバは、複数の光ファイバ２
４０を有するファイバ支持ウエファ、もしくは基板２３
８を含む。光ファイバは、バレルの反対側でドラム１８
と向き合う印字エンドを有する。光ファイバ２４０は、
プリントヘッドの末端部から、保護さや２４２を通過
し、印字ヘッドバレルの外に出てレーザダイオード２０
６（図１参照）にまで伸びる。

【００４５】カップ形状のふた２４４は印字ヘッドバレ
ル２２８のフランジ２３０と噛み合うように配置され、
後述されるフォーカシング駆動手段のハウジングを形成
する。同一出願人による1991年３月15日出願の米国特許
出願第670,095号（発明者：ハリガンおよびカールソ
ン）に開示されているように、ドラム１８に近接する閉
鎖部末端には、一対のシート伸縮部２４６と２４８とに
よって橋渡された、軸まわりに開く開口部（オープニン
グ）が設けられている。シート伸縮部２４６と２４８
は、ふたの外部端で環状プレート部材２５０および２５
２によってふた２４４に装着される。環状に合わさった
シート伸縮部の中心部分には、移動可能の円筒レンズハ
ウジング２５４があり、このハウジングには移動可能の
レンズ２５６が含まれる。円筒形のボビン２５８は固定
レンズバレルの端部周辺に位置され、等間隔に配置され
たアーム２６を介して移動レンズハウジングに接続され
る。これらアームはシート伸縮部の足（環状プレート）
２５０、２５２の間に伸びる。ボビン２５８の円筒部周
囲にはボイスコイル２６２が巻かれ、駆動回路に接続さ
れる。これについても後述する。

【００４６】エンドふた２４４とフランジ２３０の間に
は、強力な円環状の磁石２６４が固定レンズバレル２３
２の周囲に、やや距離を置いて配置される。ボビン２６
２のボイスコイル部は、プレート２６６の内周と固定レ
ンズバレル２３２の外周との間に設定される。磁石、環
状プレート、固定レンズバレルおよびボビンのサイズ
は、ボビンがレンズバレルの軸回りに自由に動くことが
できるような大きさに設定される。ボビンは移動可能の
レンズハウジング２５４に取り付けられることで、この
ギャップの間に保持される。ハウジング２５４は、環状
プレート２５０および２５２によって適切な位置に保持
される。バレル部２２８、フランジ２３０、固定レンズ
バレル２３２および環状プレート２６６はすべて鋼（ス
チール）などの磁性材で形成されており、円環状の磁石
２６４に接触されて、環状プレート２６６と固定レンズ
バレル２３２の端部との間に強力な磁場を生じる。この
結果、電流がレンズフォーカシング回路（図示されな
い）によってボビン２５８の音声コイル２６２に流され
た時、ボビンと移動可能なレンズハウジング２５４に軸
方向の力が伝えられ、それによって、装置の光学軸に沿
って移動可能のレンズ２５６が移動する。こうして、後
述される適切なフォーカス検出システムがあるために、
移動レンズアセンブリは、光ファイバアレイの出力が画
像形成ドラム１８上、あるいはこれに搭載される（図示
されない）印字要素上の適切な位置で焦点が合うように
駆動される。

【００４７】光ファイバアレイは複数のファイバ２４０
からなり、それぞれのファイバは、遠隔のレーザダイオ
ード２０６に接続される。ダイオードレーザは個別に変
調され、光ファイバの印字エンド２４２から、固定レン
ズ２３４と移動レンズ２５６とからなるレンズ集合体を
通って、画像形成ドラムに保持されるプリント媒体（ド
ナー紙）へと選択的に投射を行う。光ファイバアレイ
は、同一出願人による1989年12月18日出願の係属中の米
国特許出願第451,656号に示されるタイプのアレイでも
よく、基板２３８上にある光ファイバ２４０からなる。
各光ファイバは、当業者にとって周知である外被、被膜
金属およびコアからなる。上記係属中の出願に開示され
ているように、ファイバはレーザダイオードからアレイ
へと伸び、基板上に形成された（図示されない）溝（グ
ルーブ）に位置され、印字エンド２４２でのファイバ
は、互い平行に非常に近接し合って配置される。これら
のファイバ端はファイバ軸を含む共通の平面上に位置す
る。ここでの例では、アレイには２０本の印字ファイバ
２４０が用いられる。同一出願人による係属中の米国特
許出願第670,095号に図示されるように、基板２３８は
プリントヘッド２３６の管状部分の中に配置され、この
管状部にはキー溝が設けられており、このキー溝は、バ
レル部２２８内壁にある対応する（図示されない）キー
と噛み合う。リニアアレイ２４０の向きは、ドラム軸２
０２に対してあらかじめ選択された角度である。

【００４８】画像形成ドラム１８に近接する側の印字ヘ
ッド末端部には、ドラム表面を狙う一対のフォトセンサ
２２６が設けられている。このフォトセンサのそれぞれ
は赤外線光源を有するか、あるいは外部の光エネルギー
源に頼る。一対のフォトセンサは、これが固定される印
字ヘッドの光学軸をはさんで反対の側にそれぞれ配置さ
れる。プリントヘッド２３６の外部表面のキー溝、バレ
ル部２２８の内壁の対応キー、および印字ヘッド軸の正
反対の側にそれぞれ配置された一対のフォトセンサ２２
６の向きはすべて一致し、２つのフォトセンサが画像形
成ドラム１８の軸２０２と正確に平行である場合に、リ
ニアアレイ２４０の印字角度は本装置においてあらかじ
め決定された角度となる。

【００４９】ここでの例で示している装置では、ドラム
軸と平行になるように注意深く形成された目に見えるラ
イン２６８がドラム表面に設けられているので、上述の
ような位置関係の決定は、比較的簡単になされる。すな
わち、２つのフォトセンサ２２６が同時にこのライン２
６８を検出した場合、印字ヘッドは、ドラム軸に対する
リニアアレイの好ましい角度を有する適正な角方位を有
することになる。印字ヘッドの角度位置の調整もまた、
容易に成される。印字ヘッド２１８を平行移動器にロッ
クする押えクランプ２７０がゆるめられ、マイクロメー
タ調整ねじ２２０が平行移動機の停止に対して調節さ
れ、ねじれバネ２２２の力に対抗してヘッド部を回転さ
せる、あるいは必要であれば、ねじれバネによって印字
ヘッドを逆方向に回転させる。ドラムが回転していよう
と停止していようと、そこに印字要素が設置されていよ
うといまいと、両方のフォトセンサ２２６が同時にライ
ン２６８を検出した場合は、リニアアレイとドラム軸と
の所望の角度が得られる。この構成では、印字ヘッドが
組み立てられる時にフォトセンサ２２６とリニアアレイ
との間に所定の関係がすでに設定されているので、複雑
なセットアップや調整なしに、古い印字ヘッドを新しい
ものと交換することが可能である。

【００５０】ダイオードレーザ２０６は、図４０の組み
立て図およおび図４１の分解図の双方に描かれている唯
一のマウントにそれぞれ個別に配置されている。このマ
ウントは、熱シンク２０９を有し、この上にダイオード
レーザ２０６が取り付けられる。ブラケット２１１もま
たこの熱シンクに組み合わされ、光ファイバコネクタ２
１５のためのホルダ２１３を有する。ブラケット２１１
には光ファイバガイドモードミキサ２１７もはめ込ま
れ、このモードミキサはカバープレート２１９によって
適切な位置に保持される。光ファイバガイドモードミキ
サ２１７は堅いモールドプラスチックかあるいはセルフ
ォーム（cell foam)プラスチックで作られ、これには引
き込みチャネル２２１、円筒孔２２３および引き出し口
２２５が設けられる。光ファイバ２２７はレーザダイオ
ード２０６に接続され、引き込みチャネル２２１を通っ
て光ファイバガイド２１７に入り込む。光ファイバの余
剰の長さ分は、円筒孔２２３の中に巻き取られて納めら
れるので、ファイバコネクタ２１５をブラケット２１１
のホルダ２１３にしっかりと固定することができる。カ
バープレート２１９には制限アクセスチャネル２２９が
設けられ、ファイバガイドの中のファイバはここを通っ
て導かれる。このような構成では、一定の長さのファイ
バが円筒孔の中に巻き取られ、ここを通過する光にモー
ド調整を行い、レーザダイオードとコネクタ２１５との
間のファイバの長さにおける変化を調整する。また、円
筒孔２２３に納まりきらなかった余剰のファイバは、引
き出し口２２５で調節される。カバープレートのアクセ
スチャネル２２９によって、部品を解体せずに、ファイ
バをファイバガイドに挿入したりそこから引き出したり
できるが、このチャネルはファイバガイドに設けられた
通路より狭く、ファイバがアクセスチャネルから引き出
されるまで、ファイバをガイド部に維持しておくことが
できる。このようにすれば、コンパクトなレーザダイオ
ードと光ファイバマウントおよびガイド部が提供され、
ファイバをここへ導入し、透過された光を一様に均すた
めのモード調整がなされる間、ファイバを比較的固定し
て維持することができる。また同時に、ファイバ必需品
に手を加えることなく、ファイバの長さを調節できる。

【００５１】焦点検出手段は、基板２３８の裏面に形成
された第２の光ファイバアレイ２７１からなり、この光
ファイバアレイは印字アレイ２４０とは反対側に位置す
る。フォーカシングアレイ２７１は単一のファイバだけ
を必要とするが、実際には３本のファイバが設けられ、
このうちの２つは第１のファイバが衰えた時の予備ファ
イバである。フォーカシングファイバはその引き込み端
でフォーカシングレーザダイオードに接続され、フォー
カシングレーザダイオードのためのハウジング２９０が
書き込みヘッドに設けられる。従来の配置では、フォー
カシングレーザダイオードは、印字アレイ用のレーザダ
イオードも有し、書き込みヘッドから離れて固定され、
移動する書き込みヘッドと静止したレーザダイオードと
の間の相対的な動きを認める光ファイバによってそこに
接続されていた。しかしながら、書き込みヘッドが画像
形成ドラムを横切るにつれて移動するフォーカシング光
ファイバの動きは、フォーカシングシステムに使用され
る光線に大きなノイズを発生させ、フォト検出器によっ
て探知されたフォーカス信号があまりに雑多となり、印
字アレイの正確な制御ができなかった。書き込みヘッド
にフォーカシングレーザダイオードを搭載することで、
光ファイバダイオードを書き込みヘッドに接続し、書き
込みヘッドの移動にもかかわらず、書き込みへッドを実
質的に固定させ、フォーカス信号の鮮明度を十分に高め
る。フォーカシングダイオードハウジング２９０は、図
を見やすくするために図７には示されていないが、図
９、１０、１１に描かれている。

【００５２】フォーカシングレーザダイオードは、印字
ビームの波長とは異なる波長の第２の光線を生成するた
め選択される。この第２の光線は、800nm〜880nmの範囲
以外の波長であるのが好ましく、できれば、フォーカシ
ング光源はあらかじめ960nmに設定された光線を発する
のがよい。960nmの波長の光線はどのような転写染料に
も吸収されないことが知られており、結果として、使用
されているカラーダイ（染料）に関係なく、この波長の
すべてのフォーカシングビームはドナー紙を通過し、記
録紙要素の一部である反射面で反射される。この記録紙
の反射面はドナー紙の裏面よりも印字ビームがフォーカ
シングされるダイ層に非常に近いので、フォーカシング
ビームが記録紙反射面で反射するかぎり、フォーカシン
グビームと印字ビームはほぼ同じ位置にフォーカシング
される。印字ビームの焦点距離が短いと、レンズの口径
が大きくなり、フォーカシングビームと印字ビームとが
異なる深さで焦点を結ぶ場合よりも、大きな印字力がド
ナー紙に与えられる。

【００５３】フォーカシングレーザダイオードは書き込
みヘッド上に搭載されるので、フォカスダイオードを書
き込みヘッドアレイに接続する光ファイバの長さを調節
するために、光ファイバスプールを設ける必要がある。
フォーカスダイオードには十分に長い光ファイバが必要
とされ、ファイバの一端が書き込みヘッド基板上に設置
された後、ファイバのもう一端はレーザダイオードとの
接続のために磨かれなければならない。そこで本実施例
の光ファイバの巻き取り機構を設け、そのスプールのお
かげで、フォーカス信号のノイズの原因となるかもしれ
ないファイバの振動なしに、余分な長さのファイバが調
節される。フォーカスファイバスプールは図４３に示さ
れており、図８の書き込みヘッド２１８を一部変形させ
たものである。プリントヘッド２３６の管状部分には、
レンズ２３４と反対側の端部に、外側に張り出すフラン
ジ２４１が設けられ、内側にはファイバスプール２４３
と接するスレッド（より糸）が設けられる。ファイバス
プール２４３は、ファイバ内孔２４５と、フォーカスフ
ァイバ２７１のためのクロスボア（縦方向の内孔）２４
７と、フランジ２４１から離れて配置される外部フラン
ジ２４９とを有する。スリーブ２５３は、フォーカスフ
ァイバ保護さや２５７と噛み合うニップル（突起）２５
５を有し、上記２つのフランジ２４３と２４９との間に
位置する。スプールを組み立てるには、まず、印字ファ
イバとフォーカスファイバが基板２３８に配置され、す
べてのファイバがプリントヘッド部２３６の内孔に導か
れる。次いでフォーカスファイバはスプール２４３の内
孔２４５でより合わされ、縦方向の内孔クロスボアに送
られ、一方、印字ファイバは、スプール内孔２４５をま
っすぐに通過して保護さや２４２から光ファイバカプラ
ー（接合器）へと導かれる。フォーカスファイバはスリ
ーブのニップル２５５から保護さや２５７を通り、カプ
ラー２６１へ送られる。この後、基板はプリントヘッド
の管状部内部に設置される。次いで、スプールがプリン
トヘッド２３６の末端により合わされ、スリーブをフラ
ンジ２４３と２４９との間にゆるく保持される。ニップ
ル２５５を通って伸びるフォーカスファイバを有するス
リーブ２５３はフランジの回りに回転され、フォーカス
ファイバの余分な長さが巻き取られるまで、ファイバを
スプール外表に巻きつける。印字ファイバはこのスプー
ルから独立しており、これによってねじられることはな
いので、この巻取操作が印字ファイバに影響を与えるこ
とはない。過剰のファイバがすべてスプールに巻き取ら
れたなら、スプールはプリントヘッドに固定され、スリ
ーブを適所に固定する。こうして余分なファイバが調節
され、フォーカス信号を揺らしたり弱めたりするのを防
止する。

【００５４】図８に示されるように、焦点検出手段はま
た、埋没した半反射面２７４を有するビームスプリッタ
ー２７２を含み、このビームスプリッターはリニアアレ
イ２４０の印字エンド２４２と固定レンズ２３４との間
に位置する。分割セル光検出器２７６が、バレル２２８
の側壁に配置され、記録面とビームスプリッターの埋没
層によって反射されたフォーカシングビームの一部を受
けとる。ナイフエッジ２７８は、ビームスプリッタと光
検出器２７６との間にある。図２８の破線ので描かれた
○印の列２７９に示されるような、印字アレイから光検
出器に届く光の量は、上述の予防措置にもかかわらず、
十分に大きく、光検出器のフォーカス信号を圧倒する。
このため、直径が300〜600ミクロン（好ましくは400ミ
クロン）の開孔部２８１を有するマイクロマスク２８０
が設けられる。このマスクのおかげで、装置は、印字ア
レイからのエネルギーがフォーカシング光検出器に届く
のを著しく防止することができる。マスクの厚さはおよ
そ400ミクロン、光検出器表面からおよそ125〜500ミク
ロン（好ましくは400ミクロン）の距離にあり、印字ア
レイの反射部分の存在にも拘らず印字ヘッドアレイの焦
点を制御するために、直径50ミクロンの反射フォーカシ
ングビーム２８３が分割セル光検出器によって使用され
るのを認め、反射フォーカシングビームは、直径50ミク
ロンの２０本のビームからなり、もともとのフォーカシ
ングビームの２０倍の力を有して１ミリはなれた光検出
器表面に衝突する。

【００５５】フォーカス検出システムは、960nmの波長
を有する光線を生成するレーザダイオードと、印字ビー
ムのリニアアレイと反対の側の基板上に配置され、ビー
ムスプリッター２７２からフォーカシングビームを投射
するフォーカシング光ファイバ２７１と、レンズ２３４
および２５６からなるフォーカシング部とからなる。こ
のうち、レンズ２３４と２５６は、それぞれ単一のレン
ズとして図示されているが、単一あるいは復号のレンズ
の集合であってもよい。フォーカシング光線はドラム表
面あるいはそこに保持されている印字要素に投射され、
反射面で反射され、フォーカシング部を通過してビーム
スプリッター２７２に戻る。ビームスプリッターでは、
反射されたフォーカシングビームの一部がナイフエッジ
を通過し、埋没層で偏向されて、マスク２８０の開口部
２８１を通り分割セル光検出器２７６へ届く。ここでの
例では、光検出器２７６は、例えば960nmの波長のフォ
ーカシングビームに対して感応する。フォトセル２７６
からの信号は、フォーカシング回路（図示されない）に
送られ、適切な電流を発生させ、この電流は移動レンズ
２５６に取り付けられたボビン２５８上のボイスコイル
２６２に供給される。この方法で、焦点検出システムは
常に、印字ビームが集中される印字要素面（ドナー面）
に密接する表面の位置を監視する。

【００５６】このフォーカシングシステムを用いると、
装置立ち上げ時におけるおおよそのフォーカシングが容
易になる。このような初期のフォーカシング配置なしに
は印字アレイは焦点から外れ、記録面あるいは画像形成
ドラム表面からの印字ビームの反射は、大きな焦点のぼ
やけた像を光検出器に生成するので、装置の初期設定に
おいて最終焦点に近付ける必要がある。焦点の合わない
印字ビームの反射はフォーカスビーム領域に溢れ出し、
フォーカスビーム光検出器を溢れさせ、真の焦点を設定
することができなくなる。したがって、印字ビームアレ
イを操作せずに、オートフォーカスレンズへのボイスコ
イル駆動の操作を押さえる一方で、フォーカスシステム
だけを個別に操作する必要がある。このように、書き込
みヘッド装置ではまず、平行移動機２１０内のバレル２
２８を軸方向に位置決めし、オシロスコープや電圧計の
ような装置を用いて分割セル光検出器の出力を測定し
て、レンズ位置を設定する。書き込みヘッドが所望のフ
ォーカス位置に移動するにつれて、光検出器の出力は最
大値へと上昇し、その後ゼロを通過して最小値に落ち
る。書き込み装置およびオートフォーカスシステムの初
期フォーカシングのための望ましい焦点位置は、出力が
ゼロを通過する地点であり、書き込みヘッド部はこの地
点で平行移動機と接触する。

【００５７】画像形成ドラム 画像形成ドラムとその駆動の詳細は、図１３〜１６に示
されている。ドラムは通常中空であり、円筒形のシェル
（外殻）３２０からなり、このシェルには複数の吸引孔
が設けられている。ドラムの両端は円筒状のプレート３
２４および３２６によって閉じられ、このそれぞれの中
心にはハブ３２８と３３０とがそれぞれ設けられてい
る。２つのハブはそれぞれの支持ベアリング３３２と３
３４を通過してフレーム２０４の各部分で外側へ伸び
る。ハブ３２８はベアリング３３２を通ってモータアー
マチャー（電機子）３３６と係合するために一回り小さ
くなり、このアーマチャーはファスナーナット３３８に
よってハブに固定される。モータステータ（固定子）３
４０は、フレーム２０４に固定され、アーマチャー３３
６を取り囲んで、反転可能、速度変化可能の、画像形成
ドラム用の駆動モータを形成する。ハブ３２８の外側の
端部は、フレーム２０４に保持されたエンコーダ３４２
につながり、このエンコーダ３４２は柔軟なカプリング
３４４によってハブに連結される。もう一方のハブ３３
０の中心吸引孔３４６からは、吸引パイプ３４８が伸び
る。パイプには外部フランジ３５０がついており、この
フランジがフレーム２０４の外部表面にしっかりと接着
される。吸引パイプにはまた、延長部３５２が設けられ
ており、これはハブ３３０の中心吸引孔３４６へ、しか
しここからわずかに間隔をおいて伸びる。この配置で
は、吸引パイプ延長部３５２の外径と、ハブ３３０の減
圧吸引孔の内径との間に、減圧吸引漏れ通路がある。こ
れらの部分は、ドラム回転の間に、不均一な動きや振動
を画像形成ドラムに伝える可能性があり、ハブ３３０に
よってこれらの部分がまったく接触し合わないように配
置されている。吸引パイプの反対側の末端はハイボリュ
ーム真空ポンプに接続され、ここでの例ではこの真空ポ
ンプは、毎分１．７〜２．０ｍ３（６０〜７０ｃｆｍ）
の流量で１２７０〜１５２０ｍｍＨ２Ｏ（５０〜６０イ
ンチＨ２Ｏ）の減圧状態を発生させることができる。

【００５８】画像形成ドラムの表面には軸方向に伸びる
「平坦部」が設けられ、この平坦部はドラム円周に沿っ
て約８°分広がり、図１３に示されている軸方向に伸び
る中心線２６８がつけられている。ドラム回りには、図
１３に描かれるように、リセス（凹み部）３５４が、平
坦部３５２の一端からドラム円周をぐるりと回ってもう
一方の端まで、幅はエンドプレート３２６の内壁の外側
からもう一方のエンドプレート３２４の内壁外側まで伸
びている。このドラム周囲のリセスの深さは実際には記
録紙の厚さに等しく約０．１１ｍｍ（約０．００４イン
チ）であるが、図においては誇張して描かれている。エ
ンドプレートには円周回りの溝（グルーブ）３５６が設
けられ、この溝はドラム内部へと通じ、ドラム表面の円
周端に減圧状態を供給する。図１６にはドラム表面の展
開図が示されている。この図は、平坦部３５２の中心線
である軸方向の中心線２６８に沿って切り離され、広げ
られた図である。平坦部の軸方向の向かい合う辺はそれ
ぞれ２本の破線３５２ａで示され、ドラム両端側のリセ
ス３５４の末端はライン３５４ａで示される。記録紙に
よって覆われる画像形成ドラム表面上の領域は破線３５
８で囲まれる部分であり、この領域はドラム軸方向には
リセス（凹み部）３５４の端から端まで、円周回りには
平坦部の一端からもう一方の端まで、重なる部分がなく
広がる。

【００５９】ドラム内壁、正確には平坦部の真下に当た
る部分には、バルブブロック３６０が軸方向に伸び、個
別に制御される２つの減圧室３６２と３６４を形成す
る。これらの減圧室は、平坦部３５２の軸方向の中心線
２６８の両側に配置された吸引孔の真下に位置する。第
１の減圧室３６２は、平坦部３５２の「リーディングエ
ッジ」端に沿って並ぶ複数の吸引孔に沿って伸びる。
「リーディングエッジ」とは、ドナー紙が記録紙に重ね
られ、ドラムが図１３の矢印３６５の向きに回転する
時、ドナー用紙（転写紙）の進行方向側の先端が重なる
側のドラムフラット端を意味する。第１の減圧室は、ド
ナー紙の先端部（進行方向側の端）の保持を制御する。
このシート保持機能については後述する。第１の減圧室
を「ドナー減圧室」とする。ドナー減圧室３６２は、図
１６の３６２ａラインで囲まれる部分であり、ドラム端
の円周に沿って設けられた溝３５６の一部へと伸びてい
るのが分かる。これとは別個に制御される第２の減圧室
３６４は、記録紙がドラムに巻かれる時の後縁に沿って
伸び、図１６の破線３６４ａで示される。この第２の減
圧室を「記録紙減圧室」とする。

【００６０】画像形成ドラム内の真空室ブロック３６０
と逆の側には、力学的なバランスを取るための釣り合い
ブロック３６６が設けられている。バランスブロック３
６６とバルブブロック３６０のそれぞれには、吸引孔に
減圧状態を導くための通路３７０が設けられ、減圧され
ない時の吸引孔は各ブロックに覆われている。前記減圧
導引通路３７０は、減圧室３６２、３６４によって制御
されることはない。

【００６１】記録紙上にドナー紙が重ねられた時にドナ
ー紙によって覆われる部分の領域は、図１５のライン３
７１で示される。位置確認印３７３が、軸方向に伸びる
平坦部３５２の中心線２６８の真ん中につけられてい
る。この印の目的については以下で述べる。

【００６２】平坦部３５２の目的には２つの側面があ
る。すなわち、ドナー紙の先端（リーディングエンド）
と後端を、印字プロセスにおける比較的高速のドラムの
回転による空気の影響から保護するためと、ドナー紙先
端部の端部と後端部がドラム周囲から少しへこんだ部分
に納められることで、装置のその他の部分（例えば印字
ヘッド端など）との接触をなくし、ダメージを押さえる
ためのものである。この平坦部はまた、ドナー紙がドラ
ム内部の減圧吸引手段によってドラム表面に保持されて
いる間は、ドナー紙端部に湾曲する方向の力を伝え、減
圧されなくなった時には、ドナー紙への湾曲力を解放し
てドナー紙端部がドラム表面から持ち上がるようにも働
く。このおかげで、画像形成ドラムからのドナー紙の除
去が容易となる。

【００６３】画像形成ドラム表面におけるリセス（凹み
部）３５４の目的は、ドナー紙が記録紙紙面上を引っ張
られつつ送られる際に、ドナー紙表面にしわができない
ようにすることである。こうして、画像領域にまで伸
び、出来上がりイメージに深刻な悪影響を及ぼす可能性
のあるシート上の折り目やしわがドナー紙に発生するを
防止する。また、記録紙のエッジに沿った部分の空気を
すべて、ドラム表面の吸引孔によって吸引することは困
難であるが、リセスによってこの部分の空気の引き込み
が解消される。記録紙とドナー紙との間の残留空気も画
像に不利な影響を与え得る。

【００６４】減圧室および制御バルブ 減圧室と制御バルブの拡大図が図１５に示されており、
ここでは記録紙減圧室３６４の方が描かれている。図示
されるように、減圧室３６４は、エンドプレート３２
４、３２６のそれぞれの通路３７２を介して、ドラム内
部の中央減圧室３６３と通じる。制御バルブは、エンド
プレート３２６から外側に伸びるバルブアクチュエータ
３７４を有し、図１９〜２２に示されるアクチュエータ
カム３８８と接触するように配置される。これについて
は追って詳細に説明する。バルブアクチュエータ３７４
は減圧室内部で、伸長ロッド３７６を介して、減圧室３
６４のそれぞれ反対側の両端にある第１および第２のバ
ルブ部３７８と３８０に接続される。各バルブ部は、そ
れぞれの通路３７２を閉じる対応シートと噛み合うよう
に配置され、メインドラム室３６３内の減圧状態が減圧
室３６４に伝えられるのを防止する。同時にバルブ３７
８は通路３７２を閉鎖し、ドラムのエンドウォール３２
６（図１８参照）にある開口部３８２を通して、減圧室
３６４を大気に開放する。バルブ３８０はロッド３７６
の端部にバネで押し付けられ、ロッド長と減圧室長との
間の微小な差異を調整する。ロッド３７６には、減圧室
３６４の壁のショルダーに接するスプリングリテーナ３
８４が設けられており、ここにスプリング３８６が付け
られる。このスプリングは、バルブアクチュエータカム
３８８（図１９参照）によってバルブアクチュエータが
解放された時に、減圧室がメイン減圧室３６３に向けて
開けられる位置にバルブを戻す働きをする。

【００６５】減圧室バルブアクチュエータカム３８８は
図１７〜２２に示されており、通常、垂直方向に搭載さ
れた平板からなる。この平板は、図示されないサポート
部上端からピボット３９０を支点に旋回する。このバル
ブアクチュエータカムは、図１２に示されるように、画
像形成ドラムの減圧供給端でベアリングキャップ３９２
から上方に伸びる。図１８と１９には、ベアリングキャ
ップ３９２の部分断面図が描かれている。この表面には
リセス（凹み部）３９４が設けられており、ドラム１８
の端と向かい合い、アクチュエータカムが図１８の「休
止」位置にある時、このバルブアクチュエータカムの端
部と接する。カム表面には発動面３９６および３９８が
あり、これら発動面は、減圧室３６２と３６４のひとつ
あるいは双方のアクチュエータ３７４と接する。カム表
面にはまたリセス４００が設けられ、カムが操作のある
段階でドナー紙減圧室３６２のバルブを操作する間は、
記録紙減圧室３６４のバルブが作動しないようにする。
リセスの両側にはランピング（反り返り）面が設けら
れ、アクチュエータカムが図１７の作動位置にある間に
ドラムが不注意で回転した場合、バルブアクチュエータ
にダメージが及ばないようにする。アクチュエータカム
３８８は、ロータリーカム４０４によって駆動され、こ
のロータリーカムはエクステンション４０６をアクチュ
エータカム３８８の裏面に接触させる。ロータリーカム
４０４はシャフトに搭載され、図１１に示されるよう
な、ベアリングキャップ３９２の外部表面に搭載された
モータ４０８によって駆動される。

【００６６】用紙排出手段 不要シート排出手段２２は、画像形成ドラム表面の上部
に近接するドナー紙剥離（ブレード）４１０を含む。こ
のドナー剥離ブレードは、ドラム表面のシートと接する
除去位置と、上方に移動してドラム表面から離れる非操
作位置との間を移動可能である。不要シート搬送ベルト
４１２が水平に設けられ、剥離ブレード４１０によって
剥がされた使用済みのドナー紙を排出口４１４へと運
び、装置から排出する。

【００６７】印刷済みシート排出手段２４は、画像形成
ドラム上部にあり、前記移動剥離ブレード４１０とは反
対の側で近接する印刷紙排出固定ブレード４１６を有す
る。イメージシート（記録紙）搬送ベルト４１８は真空
テーブル４２０と組み合わせられて配置され、像が印刷
された記録紙を装置外部にある排出トレイ４２２へ排出
する。

【００６８】空気流 装置キャビネット２６内部の種々の構成要素は、以下で
述べられる空気の流れに沿って配置され、これにより装
置の全体的な操作が強化される。特に素材供給部１２と
シートカッター（用紙切断）部１４の位置は、素材供給
ロールと共に装置内に持ち込まれる埃やシートカッター
の動きによって発生する埃が、できる限り画像書き込み
位置から遠ざかるように配置される。ドナー紙と記録紙
が画像形成ドラム上に重ねられる時、これら用紙の間に
埃が入り込んだ場合、画像の質に悪影響を及ぼすからで
ある。また、シートカッター１４は埃や汚れを発生させ
る部位であるので、この部分は装置キャビネット内部の
最も低い場所に位置される。さらに、カッター部１４を
通る空気をキャビネットから排出するために換気ファン
８２が設けられ、埃を含む空気を排出口４２４から排出
する。

【００６９】装置のキャビネットは空気が入らないよう
に密封されているので、空気はエアファン４３０によっ
て、エア引き込み口４２６の非常に細かいフィルタ４２
８を通して装置内へ導入される。ファンからの空気は、
ダクト４３２で導かれる。この空気の流れは図２６の白
抜き矢印で示されている。空気の一部は、シート搬送部
１６のエア室９０に供給され、ダンパーバルブ９３によ
って制御される。さらに一部の空気は、シート搬送部上
方を流れる。その先で空気は画像形成部へと導かれ、画
像形成ドラムと書き込みヘッド上方を通過し、不要シー
ト排出口と印刷済みシート（記録紙）排出口とから、外
部へ排出される。画像形成領域の空気圧はその他のキャ
ビネット内の部分と比較して圧力が高い。これにより、
埃を含む空気が画像形成部に入り込まないようにこの領
域から排斥し、画像形成部からシート搬送部へと逆方向
に空気を送る。シート搬送部からの空気は、上述の換気
ファン８２によってシートカッター部から外へ排出され
る。空気のさらに別の一部は、空気排出口４３６から装
置外部に排出される前に、４３４で示される回路板やそ
の他の電子部品において、これらの部品を冷やすために
使用される。さらにまた別の一部はレーザダイオードに
導かれ、これらのダイオードを冷やし、出口４３８から
排出される。

【００７０】このようにして装置を通る空気流は慎重に
制御され、画像形成領域に埃や汚れが入り込んでシート
を汚染したり生成される画像に悪影響を及ぼす可能性を
最小限に押さえる。また、素材を画像形成部に供給する
部品の位置は、埃発生部をできる限り画像形成部から遠
ざけるように選択され、引力の関係から埃が画像形成領
域へ上昇しない位置に設定される。また、シートカッタ
ー部を通して空気をキャビネット外へ排出するのに換気
ファンを使用することで、画像形成部の清潔さが維持さ
れる。

【００７１】操作手順 図２０〜３９を参照して、上述の例のレーザサーマルプ
リンタ校正印刷装置の操作手順を説明する。操作ステッ
プの番号は、各ステップの冒頭に中括弧［＃］で示さ
れ、この番号は図３６〜３９の表に示される連続する操
作番号に対応する。また、図３６〜３９で使用されてい
るドラムフラット部の中心線の位置を示すアルファベッ
トは、図２３にそれぞれの該当する位置が示されてい
る。また、図３６〜３８に示される表中の「真空」と
は、大気圧より減圧された状態であることを示す。

【００７２】［１］画像形成ドラムのドラムフラット３
５２の中心線２６８が「ホーム」位置、すなわち書き込
みヘッドの光学軸と一致する位置にある場合、装置の各
部分の状態は以下の通りである。カルーゼル（回転ラッ
ク）３０は静止状態、画像形成ドラムも静止状態、シー
ト測定ロール８６およびシート搬送ロール１０２、１０
４もまた静止する。画像形成ドラムにはまったくシート
が巻かれておらず、これに接続される真空ポンプもＯＦ
Ｆの状態である。押圧ローラー９７と、ドナー紙剥離ブ
レード４１０は、画像形成ドラムとは接触しない。装置
を作動開始すると、記録紙供給ロールがシートカッター
１４に近接するまで回転ラックが回転する。この位置で
回転ラックが停止して、エッジガイド９６が記録紙用の
第１の位置に設定される。ダンパーバルブ９３を閉鎖す
ることによってエアテーブル９２への空気の流れがＯＦ
Ｆにされる。シート送りロール４８が駆動部７２によっ
て駆動され、記録紙のロールの先端部をシートカッター
部へと送り、ここで記録紙は測定ロール８６およびベル
ト８８とに挟まれ、シート長が決定されるまで前進し、
所定の長さだけ進んだところでカッターブレード８４が
作動する。この時点までの装置の状態は図２７に示され
る。

【００７３】［２］次いで、画像形成ドラムが時計の針
方向に回転され、ドラムフラット３５２の中心線２６８
がシートセンサ１０１の真下にきた時点（位置Ｈ、図２
３および３６〜３９参照）で停止される。その他のすべ
ての状態はステップ［１］と同一である。中心線が位置
Ｈにある状態では、シートセンサ１０１は反射のない位
置確認印３７３（図１６参照）を捕えない。

【００７４】［３］シート搬送部１６が作動され、記録
紙の先端部がシートセンサ１０１に探知されるまで記録
紙は上方に搬送され、探知されたところで記録紙はスト
ップする。記録紙がドラムに巻かれるにときは、シート
表面からの反射を捕らえることによってシートセンサが
シート先端部を検出し、先端部がセンサに探知されたな
ら記録紙を停止させる。この時、センターラインは位置
Ａにある。

【００７５】［４］画像形成ドラムが反時計方向に回転
され、記録紙搭載位置が位置Ｂ、図２３参照）に来たな
ら停止される。

【００７６】［５］真空ポンプを作動することで画像形
成ドラムに減圧が導かれる。この時点で、図２４に示さ
れるように、画像形成ドラムのすべての減圧室は真空に
され、すべての吸引孔に減圧状態が導かれる。

【００７７】［６］押圧ローラー（もしくはならしロー
ラ）９７が記録紙先端部と接するように動かされ、記録
紙が画像形成ドラムに密着するように押し付ける。ドラ
ム内の減圧によりシートが吸引孔に吸引され、記録紙が
ドラム表面に保持される。この時点での装置の状態は図
２８に示される。

【００７８】［７］次いで、画像形成ドラムは記録紙後
端がロードローラ９７の下に来るまで、時計と反対方向
に回転する。押圧ローラーをかけることで、記録紙とド
ラム表面との間の空気が容易に除去される。

【００７９】［８］画像形成ドラムは、再び記録紙の先
端部が押圧ローラー９７の下に来るように時計方向に回
転して戻る。ダンパーバルブを開くことで、エアテーブ
ル９２への空気流が作動される。この時点での装置の状
態は図２９に示されている。

【００８０】［９］押圧ローラー９７が接触しない位置
へ動かされドラム表面から離れる。

【００８１】［１０］カルーゼル（回転ラック）が回転
され、適切なドナー紙供給位置で停止する。エッジガイ
ド９６が第２の位置（ドナー紙用の位置）に移動し、ド
ナー紙が画像形成ドラムに重ねられる時には、このドナ
ー紙が記録紙を完全に覆うような幅に設定される。シー
ト送りロール４８が駆動部７２によって駆動され、ドナ
ー紙のウェブの先端部をシートカッター部へと送り、そ
こで測定ロール８６とベルト８８とによって、適切な長
さになるまで運ばれる。カッターブレード８９が作動
し、ドナーシートをウェブから切り取る。画像形成ドラ
ムは時計方向に回転し、ドナー紙搭載位置は位置Ｈへく
る。

【００８２】［１１］モータ４０８によって、バルブア
クチュエータカム３８８が作動され、カム４０４を介し
てアクチュエータカムを図１８および２０の作動位置へ
と動かす。これによってカム表面３９６は、ドナー紙減
圧室用のバルブアクチュエータ３７４Ｄと接触し、パッ
セージ３７２を閉鎖し、ドナー室へ減圧状態を導くのを
とめて大気圧とする。この時点でのこの操作は、非常に
重要である。すなわち、先に記録紙がドラム表面をほと
んど覆い、そこに導かれた減圧状態を塞いでいるので、
記録紙によって吸引孔が塞がれていないドナー紙の先端
部に当てられる吸引力は強力であり、その位置の吸引孔
から吸引力を除去しないと、ドラム表面を覆うシートの
動きが妨害されるからである。図２０を参照するなら、
記録紙減圧室用のバルブアクチュエータ３７４Ｒは、バ
ルブアクチュエータカム３８８のリセス（くぼみ部）４
００に位置し、作動されない。減圧室の状態は図２４〜
２６に示されており、この図でドナー紙減圧室３６２の
斜線の部分は減圧状態が導かれていないことを示すが、
これ以外の吸引孔には減圧状態が導かれる。

【００８３】［１２］適切な供給ロールから送られ、切
断され、シート搬送部へ送られたシート搬送部１６上の
ドナー紙は、上方へと運ばれ、ドナー紙先端がシートセ
ンサ１０１に到達したなら停止される。このシートセン
サは先に記録紙の両端が位置確認印３７３を覆わないよ
うにその位置をチェックし、位置確認印の上に重なった
場合は誤り信号を発生して操作を停止させる。センサは
今度はドナー紙先端をチェックし、ドナー紙が図１６に
示される位置確認印３７３を覆う適切な位置にあること
を確認する。この時点での装置の状態は図３０に示され
ている。

【００８４】［１３］バルブアクチュエータカム３８８
を離し、ドナー紙減圧室バルブを開けて、ドナー紙減圧
室３６２とドナー紙先端部に再び減圧状態を導く。

【００８５】［１４］押圧ローラー９７が接触位置へと
移動し、ドナー紙先端部をドラムフラット３５２に密着
させる。

【００８６】［１５］画像形成ドラムが時計と反対方向
に回転し、ドナー紙の後端が押圧ローラーの下に来るま
で回転する。この時点での装置の状態は図３１に示され
る。

【００８７】［１６］画像形成ドラムが時計の針方向に
回転し、ドナー紙の先端が再び押圧ローラーの下に戻
る。このようにドラムを反転させてドナー紙に２度ロー
ラーをかけるのは、一度目のローラーで記録紙とドナー
紙との間のほとんどの空気が除去されたように見えて
も、多少の空気が残っている可能性があるからである。
このような引き込み空気は実際にイメージが出来上がっ
てみないと認識されない。つまり、空気の残る部分は低
密度の領域として画像に現れるのである。２度の目のロ
ーラーによってドナー紙を記録紙に密着させることで、
認識されない連行空気も除去される。この時点で、シー
トセンサは再度ドナー紙の適正な位置をチェックする。
ドナー紙後端が位置確認印を適正に覆っていたなら、ド
ナー紙の位置が適切であり、かつ適正な長さに切断され
ていることを意味する。センサがドナー紙表面を探知す
るはずの時に、反射しない位置確認印を探知した場合
は、エラー信号が発生され、操作を中断する。

【００８８】［１７］押圧ローラーが画像形成ドラムか
ら離れ、ドラムの回転は時計と反対方向に、イメージ書
き込み速度にまで加速される。この時、画像形成ドラム
と書き込みヘッド平行移動器とは、各ドライブと関連す
るエンコーダ（符号化器）によって同調され、画像形成
過程が開始される。

【００８９】第１のドナーシートから記録紙上へのイメ
ージの書き込みが終わったなら、重ねられた記録紙をド
ラム上の位置から動かすことなく、第１のドナーシート
を除去せねばならない。複数パスイメージの位置決め
は、記録紙の位置が複数回の書き込みステップにおいて
も同一の位置に保たれているかどうかによって決定され
るからである。つまり、ドラム表面の記録紙を乱すこと
なくドナー紙を取り去ることが重要となる。これは以下
の連続するステップによって可能となる。すなわち、
［２１］画像形成ドラムを、図２３のＦで示されるドナ
ー紙除去位置で停止させる。

【００９０】［２２］ドナー紙剥離ブレード４１０が画
像形成ドラム表面に接する位置へと動かされる。

【００９１】［２３］減圧室バルブアクチュエータカム
３８８が作動し、バルブアクチュエータをドナー紙減圧
室３６２と記録紙減圧室３６４との双方に接触させる。
バルブアクチュエータのアクチュエータカム表面の位置
は、バルブアクチュエータの位置とともに図２１に示さ
れるが、これらは引き続くステップに向けて移動され
る。減圧室の状態は図２６に描かれ、ここでは斜線部分
で示されるように、ドナー紙減圧室３６２と記録紙減圧
室３６４の双方が大気に向けて開けられている。この
時、ドナー紙先端部下方の減圧吸引状態はＯＦＦになっ
ており、かつドナー紙のこの部分はドラム平坦部のリー
ディングエッジに巻かれてあるので、ドナー紙先端は、
それ自身のはりの強さによって、図３２に描かれるよう
に、ドラムフラットから持ち上がろうとする。記録紙後
端への吸引作用も切られているとはいえ、記録紙後の後
端部は、その上に重ねられたドナー紙の後端部と、まだ
減圧が導かれているドラム平坦部後端の吸引孔とによっ
て保持され、これが画像形成ドラム表面から持ち上がる
ことはない。この時点で両方のバルブアクチュエータが
作動して、バルブアクチュエータカムの結合機構を単純
化する。

【００９２】［２４］画像形成ドラムは時計と反対方向
に回転し、図３３で示されるように、ドラム表面から持
ち上がったドナー紙先端部の約６．４ｍｍ（１／４イン
チ）だけが剥離ブレードと接触するように回転される。

【００９３】［２５］ドナー紙剥離ブレードは、ドナー
紙先端部を保持したまま接触しない位置まで移動する。
ここで、ドナー紙排出駆動ベルト４１２が充電される。

【００９４】［２６］バルブアクチュエータカムが図１
９の作動されない位置に動かされ、ドラム内のすべての
減圧室は再び減圧される。

【００９５】［２７］画像形成ドラムは引き続き時計と
反対方向に回転され、ドナーシートを記録紙から完全に
剥がし、それを不要シート排出口４１４へ運ぶ。

【００９６】画像形成ドラムは、すでに位置確認された
記録紙上に次のドナー紙が重ねられる準備ができてい
る。記録紙には第１のドナー紙からのイメージが記録さ
れている。前述の用紙搭載ステップ［９］〜［１７］を
繰り返すことで、第２のドナー紙が画像形成ドラムに搭
載され、第２のイメージも記録紙上に書き込まれる。第
２のドナー紙も前述の用紙取り外しステップ［２１］〜
［２７］を繰り返すことで除去される。こうして、作業
員あるいはプログラムが必要とするだけのドナー紙を用
いて、この過程が繰り返される。記録紙に最終イメージ
が転写されたなら、記録紙が取り除かれる。

【００９７】出来上がりの記録紙を取り除くために、以
下のステップが用いられる。

【００９８】［３１］画像形成ドラムは、記録紙取り外
し位置Ｄで停止される。

【００９９】［３２］バルブアクチュエータカム３８８
が作動し、減圧室３６２と３６４の双方のバルブアクチ
ュエータ３７４に接触する。こうして減圧が止められ、
もはやドナー紙によって押さえられていない記録紙の後
端部が解放され、記録紙排出搬送ベルト４１８と減圧４
２０が作動される。この時点での装置の状態は図３４に
示されている。

【０１００】［３３］画像形成ドラムは時計の針方向に
回転され、記録紙の後端が記録紙排出ガイド４１６に接
触され、ドラムから持ち上げられる。この時点での装置
の状態は図３５に示されている。

【０１０１】［３４］バルブアクチュエータカム３８８
を停止させることで、バルブアクチュエータが離され、
ドラム内すべてが減圧状態にされる。

【０１０２】［３５］画像形成ドラムは時計の針方向に
回転され、記録紙は記録紙排出ベルト４１８上の排出ガ
イド上へと送られる。画像形成ドラムは再度減圧状態に
なっているとはいえ、記録紙が記録紙排出ガイドによっ
てドラム表面から剥がされつつある限りは、記録紙の除
去にともない大気と接触する吸引孔の数は徐々に増え、
ドラム表面にまだ残る記録紙に働く吸引保持力は減少し
てゆく。こうして、ドラムが十分に回転して記録紙がド
ラム上から完全に取り除かれるまで、定位置の記録紙の
「先端」部を保持するに足るだけの吸引力が残される。
出来上がった記録紙は装置から排出され、使用される
か、あるいはプルーフ（校正刷）として使用するために
特定の紙にラミネート（接着）される。

【０１０３】［３６］画像形成ドラムは時計と反対方向
に回転され「ホーム」位置に戻される。減圧状態は終了
され、次のプルーフを生成できる。

【０１０４】記録紙、ドナー紙双方には、使用されない
リード（巻取用の空白）部が設けられ、この部分がまず
ロールの先端部から切り取られ、不要紙排出口４１２か
ら装置外へ捨てられることに留意されたい。

【０１０５】その他の例 回転画像形成ドラムを用いた装置と関連する例を述べて
きたが、重ねられる記録紙とドナー紙を搭載するのに駆
動プラタンを用いた装置および方法にも、多くの特長、
利点がある。また、特定の操作状態と範囲を先に述べた
が、本装置に異なる操作状態や範囲を適用してもよい。
例えば、印字レーザダイオードは、800〜880ｎｍの範囲
の波長で、160〜500ｍＷのパワー範囲で操作されてもよ
い。印字ビームは、18〜30μｍの印字平面において、50
〜62μｍの範囲の直径を有する光ファイバによって生成
されるスポットサイズを有してもよい。画像形成ドラム
は、1200〜2400dpiの解像度で、250〜1200rpmの速度で
書き込みを行うことができる。

【０１０６】ここでの例では、フォーカシングビームの
波長は960ｎｍであったが、あらかじめ定められた印字
ビームの波長と十分に異なり、これと容易に識別できる
限りは、別の波長を選択してもよい。また、これら別の
波長の光線は、十分な量の光線が光検出機で検出され、
焦点検出手段を操作するならば、そしてフォーカシング
光の吸収がドナー紙のダイ（染料）を記録紙に転写する
ほど強くないならば、ダイ層に吸収されてもされなくて
も構わない。

【０１０７】フォーカスビームを反射させる面について
も、別の例が挙げられる。もちろん記録紙の反射面が好
ましいのだが、特に記録紙が光透過性であり、ドラム面
が反射性である場合、フォーカスビームをドラム部で反
射させることも可能である。また、フォーカスビームを
反射させる面として、印字要素の他の面が選ばれてもよ
い。

【０１０８】光検出器の位置についても、別の場所が可
能である。例えば、印字ヘッドの外に、しかしフォーカ
シングビームの反射部分がフォーカシング部を通過する
必要のないようにこれと近接して位置されてもよい。ま
た、光検出器を光透過性の担持部表面の背後に配置し、
フォーカスビームの反射を必要とせずに直接このビーム
の衝突に反応することも可能である。

【０１０９】このようにして、高画質の正確な一貫した
プルーフイメージを生み出す熱画像形成プロセスを用い
て、一貫して、迅速に、正確にイメージを生成する方法
および装置を提供する。このような方法および装置は、
プルーフィング（校正印刷）過程の制御、質、生産性を
改善するために自動化され、作業員の監視と労力を最小
限にする。さらに、この書き込み装置は一貫して高画質
のイメージを生成するだけではなく、個々のイメージが
どのように最終イメージを構成する要素に供給されるか
にかかわらず、正しい位置でマルチカラーのイメージを
作り上げることができる。すなわち、ここで述べた例
は、多種のドナーシート（転写紙）を一枚の記録紙に重
ねられ、ライティングドラムもしくはプラテン上の記録
紙を乱すことなくドナー紙を取り去り、全体の書き込み
の間記録紙の一部を保持して複数回重ねられるイメージ
の位置を確認し、最終的なプルーフを生成する方法およ
び装置を提供するものである。

【０１１０】本発明は実施例を参照して詳細に述べられ
てきたが、本発明の原理と範囲内で多種多様の変形改良
が可能であることを理解されたい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかる校正印刷プリンタの実施例を示
す概略側面図である。

【図２】本実施例の素材供給カルーゼル（回転ラック）
の正面斜視図である。

【図３】本実施例の素材供給カルーゼル（回転ラック）
の背面斜視図である。

【図４】本実施例の素材送り装置の拡大斜視図である。

【図５】本実施例の用紙搬送アセンブリの斜視図であ
る。

【図６】図５の６−６ラインに沿った部分断面図であ
る。

【図７】本実施例の画像形成ドラムと書き込みヘッドの
斜視図であり、隠れた部分を明確に見せるために一部表
層部を切り取った図である。

【図８】図７の８−８ラインに沿った、印字ヘッドとレ
ンズ集合体との断面図である。

【図９】本実施例の書き込みヘッド平行移動装置（トラ
ンスレータ）の正面図である。

【図１０】図９の１０−１０ラインに沿った書き込みヘ
ッド平行移動装置（トランスレータ）の側面図である。

【図１１】本実施例の画像形成ドラムと書き込みヘッド
の背面斜視図である。

【図１２】図１１のドラムを反対側から見た画像形成ド
ラムと書き込みヘッドの部分背面斜視図である。

【図１３】本実施例の画像形成ドラムとその駆動アセン
ブリの断面図である。

【図１４】図１３の１４−１４ラインに沿った画像形成
ドラムの断面図であり、減圧室の位置を示す図である。

【図１５】図１４の１５−１５ラインに沿ったレシーバ
シート除去減圧室の断面図であり、減圧吸引制御バルブ
の細部を示す図である。

【図１６】本実施例の画像形成ドラムの表面を示す図で
ある。

【図１７】図１８の１７−１７ラインに沿った減圧吸引
制御バルブアクチュエータカムの正面図である。

【図１８】本実施例のアクチュエータカムの側面図であ
り、アクチュエータカムによるドナー紙巻き付けおよび
取外しのための減圧吸引制御バルブの作用を示す図であ
る。

【図１９】図１８と同様の図であるが、アクチュエータ
カムが減圧吸引制御バルブと接触しない場合の図であ
る。

【図２０】図１８の２０−２０ラインに沿ったアクチュ
エータカムの正面図であり、一機能における減圧吸引制
御バルブのカム従動子の位置を示す図である。

【図２１】図１８の２０−２０ラインに沿ったアクチュ
エータカムの正面図であり、一機能における減圧吸引制
御バルブのカム従動子の位置を示す図である。

【図２２】図１８の２０−２０ラインに沿ったアクチュ
エータカムの正面図であり、一機能における減圧吸引制
御バルブのカム従動子の位置を示す図である。

【図２３】本実施例の画像形成ドラムの端面図であり、
様々な操作の位置を示す図である。

【図２４】装置の作動状態に応じた減圧領域を説明する
図である。

【図２５】装置の作動状態に応じた減圧領域を説明する
図である。

【図２６】装置の作動状態に応じた減圧領域を説明する
図である。

【図２７】画像形成ドラムへの素材の供給およびそこか
らの排出に関し、それぞれのステップにおける素材処理
システムを示す図である。

【図２８】画像形成ドラムへの素材の供給およびそこか
らの排出に関し、それぞれのステップにおける素材処理
システムを示す図である。

【図２９】画像形成ドラムへの素材の供給およびそこか
らの排出に関し、それぞれのステップにおける素材処理
システムを示す図である。

【図３０】画像形成ドラムへの素材の供給およびそこか
らの排出に関し、それぞれのステップにおける素材処理
システムを示す図である。

【図３１】画像形成ドラムへの素材の供給およびそこか
らの排出に関し、それぞれのステップにおける素材処理
システムを示す図である。

【図３２】画像形成ドラムへの素材の供給およびそこか
らの排出に関し、それぞれのステップにおける素材処理
システムを示す図である。

【図３３】画像形成ドラムへの素材の供給およびそこか
らの排出に関し、それぞれのステップにおける素材処理
システムを示す図である。

【図３４】画像形成ドラムへの素材の供給およびそこか
らの排出に関し、それぞれのステップにおける素材処理
システムを示す図である。

【図３５】画像形成ドラムへの素材の供給およびそこか
らの排出に関し、それぞれのステップにおける素材処理
システムを示す図である。

【図３６】素材供給および排出の各ステップにおけるド
ラム操作状態を示す図である。

【図３７】素材供給および排出の各ステップにおけるド
ラム操作状態を示す図である。

【図３８】素材供給および排出の各ステップにおけるド
ラム操作状態を示す図である。

【図３９】素材供給および排出の各ステップにおけるド
ラム操作状態を示す図である。

【図４０】本実施例のレーザマウントおよびファイバガ
イドの斜視図である。

【図４１】図４０のレーザマウントとファイバガイドの
分解図である。

【図４２】本実施例の校正印刷プリンタ内を通る空気の
流れを示す断面図である。

【図４３】本実施例の書き込みヘッドに搭載されたフォ
ーカシングレーザ集合部のための光ファイバスプールを
通る断面図である。

【図４４】図８の４４−４４ラインに沿ったフォーカシ
ング光検出器の平面図である。

【符号の説明】

１０ レーザサーマルプリンタプルーファ １２ 素材供給アセンブリ １４ シートカッター １６ シート搬送アセンブリ １８ 画像形成ドラム ２０ 書き込みヘッド ２２ 不要シート排出口 ２４ 出来上がりシート排出口 ３０ カルーゼル（回転ラック） ８２ 換気ファン ２３５ スリーブ ２３６ プリントヘッド ２４１ フランジ ２４３ スプール ２４５ 軸孔 ２４７ 横孔 ２４９ フランジ ２５７ 保護さや ２５５ ニップル ２７１ 光ファイバ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ Ｂ４１Ｊ 3/20 １１７Ａ (56)参考文献 特開 平１−178902（ＪＰ，Ａ) 特開 昭59−71013（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−123409（ＪＰ，Ａ) 特開 平１−94302（ＪＰ，Ａ) 特開 昭60−149010（ＪＰ，Ａ) 実開 昭57−98411（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭58−5004（ＪＰ，Ｕ) 実開 平４−66717（ＪＰ，Ｕ) 米国特許4478487（ＵＳ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G02B 6/00 - 6/54

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 光ファイバーのある長さの部分を固定的
   に貯蔵する光ファイバーの巻取り機構であって、 その一つの面上にフランジを有し、かつ、少なくとも一
   本の光ファイバーが張り渡されるのに十分な軸孔を有す
   る第一の部材と、 前記第一の部材のフランジと対を成すように所定の間隔
   を置いて配置されるフランジ及び軸孔を有するスプール
   部材であって、前記軸孔と交差している横孔を有するス
   プール部材と、 前記両フランジの間に前記スプール部材の外側へ間隔を
   開けて配置され、前記両フランジに対して回転可能なス
   リーブ部材であって、光ファイバーを通すために側壁が
   貫通されて形成された開口部を有するスリーブ部材と、 前記両フランジの間の前記スリーブ部材を、前記両フラ
   ンジに対して回動しないよう固定する手段と、 を含み、 前記ファイバーは前記第一の部材の軸孔から前記スプー
   ル部材の軸孔へ伸ばされ、 少なくとも一本のファイバーは前記スプール部材の横孔
   と前記スリーブ部材の開口部を通って伸ばされており、 前記スプール部材は、その外表に、前記横孔を通って伸
   びてくる過剰なファイバーを前記両フランジの間に巻き
   つけることを特徴とする光ファイバーの巻取り機構。
2. 【請求項２】 光ファイバーの束から選択された長さの
   光ファイバーを選択的に貯蔵しかつほぼ固定的に貯蔵す
   る光ファイバーの巻取り機構であって、 十分な軸孔と共にその一つの面上に円形のフランジを有
   し、かつ、前記軸孔から伸びてくる光ファイバーの束を
   保持する第一の部材と、 貫通した軸孔と円形のフランジを有するスプール部材で
   あって、前記第一の部材と同一軸上に係り合って配置さ
   れ、前記軸孔を横切る横孔を有するスプール部材と、 前記円形の両フランジの間に配置され、かつ、前記スプ
   ール部材の外表面から外側に向かって離して配置された
   内壁を有するスリーブ部材であって、半径方向に前記内
   壁を貫通する開口部を有するスリーブ部材と、 を備え、 前記ファイバーの束は前記第一の部材の前記軸孔から前
   記スプール部材の前記軸孔に伸ばされ、前記選択された
   ファイバーは更に、前記ファイバーの束の残りのファイ
   バーが前記スプール部材の軸孔から引き出されている間
   に前記スプール部材から前記横孔を通って伸ばされ、 前記選択されたファイバーは、前記スリーブ部材の前記
   半径方向の開口部を通って引き出され、 及び、前記スプール部材は前記第一の部材の対として配
   置されると共に前記スリーブ部材は前記円形の両フラン
   ジによって回転可能に支持され、これにより前記スリー
   ブ部材はそれ自体回転可能であり前記選択されたファイ
   バーが前記スプール部材の外表面に巻き付けられること
   によって過剰のファイバーが選択的に貯蔵されることを
   特徴とする光ファイバーの巻取り機構。