JP3548779B2

JP3548779B2 - Structure for extending tactile sensor sensing range and robot equipped with the structure

Info

Publication number: JP3548779B2
Application number: JP2001315376A
Authority: JP
Inventors: 泰三田原; 郁磨福井
Original assignee: Omron Corp
Current assignee: Omron Corp
Priority date: 2001-10-12
Filing date: 2001-10-12
Publication date: 2004-07-28
Anticipated expiration: 2021-10-12
Also published as: JP2003121274A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、触覚感知範囲を広げるための構造、およびその構造を組み込んだロボット、玩具、家電製品、およびヒューマンマシンインターフェース（ＨＭＩ）などに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば特開２００１−１１６６３５号公報などにおいて、圧電素子を触覚センサとして利用する発明が開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、圧電素子を触覚センサとして利用する場合、触覚感知範囲は圧電素子の大きさに依存することになる。感知範囲を広げようとして圧電素子を大きくすると、設置面積を大きくとる必要があり、設置箇所が制限されてしまう。また、触覚を持たせたい広い範囲に小さい圧電素子を複数個並べて配置することで触感感知範囲を拡張する方法もあるが、回路および配線が複雑になるとともにコストが高くなるという問題がある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
そこで、前記問題を解決するために本発明の頭頂部用触覚センサの感知範囲拡張構造は、頭頂部に設置された触覚感知部と、この触覚感知部を覆って設けられ、触覚を感知させたい頭頂部の範囲に拡張された頭頂部カバーの可撓性プレートと、この可撓性プレートに突設され、先端が前記触覚感知部に当接する突起部とを備え、
前記可撓性プレートは、前記頭頂部カバーの周囲の両側に形成された２本のスリットにより画定される略扇状をなしていることを特徴とするものである。
この構成によれば、例えば人間が頭頂部に触れたときに可撓性プレートが撓んで突起部が触覚感知部を押圧し、これにより人間が触れたことを感知することができる。したがって、頭頂部において触覚を感知させたい範囲に拡張された可撓性プレートを設けるという簡単な構成で、触覚感知部による感知範囲を任意の大きさに広げることができる。その結果、触覚感知部（すなわちセンサ）の数を少なくすることができ、回路および配線の簡素化とコストの低減を図れる。
【０００５】
また、本発明の後頭部用触覚センサの感知範囲拡張構造は、後頭部に設置された触覚感知部と、この触覚感知部を覆って設けられ、触覚を感知させたい後頭部の範囲に拡張された後頭部カバーの可撓性プレートと、この可撓性プレートに突設され、先端が前記触覚感知部に当接する突起部とを備え、
前記可撓性プレートは、周囲に形成された渦巻き状の３本のスリットにより画定された樹脂バネとして構成されていることを特徴とするものである。
この構成によれば、例えば人間が後頭部に触れたときに可撓性プレートが撓んで突起部が触覚感知部を押圧し、これにより人間が触れたことを感知することができる。したがって、後頭部において触覚を感知させたい範囲に拡張された可撓性プレートを設けるという簡単な構成で、触覚感知部による感知範囲を任意の大きさに広げることができる。その結果、触覚感知部（すなわちセンサ）の数を少なくすることができ、回路および配線の簡素化とコストの低減を図れる。
【０００６】
また、本発明の背中用触覚センサの感知範囲拡張構造は、背中に設置された触覚感知部と、この触覚感知部を覆って設けられ、触覚を感知させたい背中の範囲に拡張された背中カバーの可撓性プレートと、この可撓性プレートに突設され、先端が前記触覚感知部に当接する突起部とを備え、
前記背中カバーは背中全体を覆うような湾曲したプレート状をなし、前記可撓性プレートは前記背中カバーの周囲から切れ込んだ複数のスリットにより画定されていることを特徴とするものである。
この構成によれば、例えば人間が背中に触れたときに可撓性プレートが撓んで突起部が触覚感知部を押圧し、これにより人間が触れたことを感知することができる。したがって、背中において触覚を感知させたい範囲に拡張された可撓性プレートを設けるという簡単な構成で、触覚感知部による感知範囲を任意の大きさに広げることができる。その結果、触覚感知部（すなわちセンサ）の数を少なくすることができ、回路および配線の簡素化とコストの低減を図れる。
【０００７】
さらに、本発明の下あご用触覚センサの感知範囲拡張構造は、下あごに設置された触覚感知部と、この触覚感知部を覆って設けられ、触覚を感知させたい下あごの範囲に拡張された下あごカバーの可撓性プレートと、この可撓性プレートに突設され、先端が前記触覚感知部に当接する突起部とを備え、
前記下あごカバーは前記可撓性プレートの周囲に有する複数の係合爪を係合させることにより取り付けられ、前記可撓性プレートが撓むか、または、前記下あごカバーが変位することを特徴とするものである。
この構成によれば、例えば人間が下あごに触れたときに可撓性プレートを含む下あごカバーが撓むか変位することで突起部が触覚感知部を押圧し、これにより人間が触れたことを感知することができる。したがって、下あごにおいて触覚を感知させたい範囲に拡張された可撓性プレートを設けるという簡単な構成で、触覚感知部による感知範囲を任意の大きさに広げることができる。その結果、触覚感知部（すなわちセンサ）の数を少なくすることができ、回路および配線の簡素化とコストの低減を図れる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。
図１は、本発明を適用した猫型ペットロボット１の全体図である。この猫型ペットロボット１は、プラスチック製のロボット本体２に人工毛皮３を全身に着せて構成されている。
【０００９】
図２および図３は、ロボット本体２の頭部４から頭頂部カバー１０および後頭部カバー３０ａ，３０ｂを取り外すとともに、ロボット本体２の背中２から背中カバー５０を取り外した状態を示す。これらのカバーのうち、まず、頭頂部カバー１０と頭頂部の触覚機能について説明する。
【００１０】
例えばプラスチック材料からなる頭頂部カバー１０は、図５に示すように、４つのネジ孔１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄを有しており、これらのネジ孔１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄを介して挿入されるネジによって頭部４に固定されるようになっている。また、頭頂部カバー１０には、周囲の両側に形成されたスリット１４ａ，１４ｂにより画定された略扇状の可撓性プレート１６を備えている。可撓性プレート１６は、例えば人間が触れることにより圧力がかけられると、連結部１８を基点として撓むことができるようになっている。また、可撓性プレート１６の裏面には、突起部２０が突設されている。なお、可撓性プレート１６の両側に形成されている孔２２ａ，２２ｂは、耳６を作動可能に取り付けるためのものである。
【００１１】
頭頂部には、図２，３に示すように、圧力センサユニット（触覚感知部）７が設置されている。この圧力センサユニット７は、ロボット本体２について触覚機能を持たせたい各部位にそれぞれ設置されている。図６に示すように、圧力センサユニット７は、例えば発泡ウレタンからなるクッション材７１、例えばステンレス板からなる圧力センサ過撓防止板７３、圧力センサとしての圧電素子７４、および例えばゴムからなる弾性シート７５の順に積み重ねて両面テープ７２で互いに接着されて構成されている。このように圧力センサユニット７を構成することで、例えば「たたく」などの強い衝撃が加えられたときでも、圧電素子７４の破損を防止できる。
なお、触覚感知部は、圧力センサユニット７の構成に限られず、例えば圧電素子または他の種類の圧力センサ単体で構成されていもよい。
【００１２】
図４の頭部断面図には、頭頂部カバー１０が頭部４に取り付けられた状態が示されている。取り付けられた頭頂部カバー１０の可撓性プレート１６は、圧力センサユニット７を覆って設けられる。また、可撓性プレート１６は、圧力センサユニット７に比べてかなり大きく、触覚を感知させたい範囲に拡張されている。また、可撓性プレート１６の裏面にある突起部２０の先端が圧力センサユニット７の上部の弾性シート７５に当接している。
【００１３】
このように構成される頭頂部を人間がなでたりたたいたりすると、可撓性プレート１６が撓んで突起部２０が圧力センサユニット１２を押圧する。押圧された圧力センサユニット７の圧電素子は、その押圧力の強さや加速度に応じた信号を出力し、この信号に基づきロボット１はなでられているのか、たたかれているのかを判断して、例えば「喜ぶ」や「怒る」などのそれに応じた反応動作を行う。
【００１４】
このように、触覚を感知させたい範囲に拡張された可撓性プレート１６を設けるという簡単な構成で、圧力センサユニット７による感知範囲を任意の大きさに広げることができる。
【００１５】
次に、前記後頭部カバー３０ａと後頭部の触覚機能について説明する。
例えばプラスチック材料からなる後頭部カバー３０ａは、図７に示すように、その中央部に、周囲に形成された渦巻き状の３本のスリット３２ａ，３２ｂ，３２ｃにより画定される可撓性プレート３４を有している。可撓性プレート３４は、周囲に形成されたスリット３２ａ，３２ｂ，３２ｃにより樹脂バネとして機能し、押圧力が作用することにより撓むことができるようになっている。可撓性プレート３４の裏面には、突起部３６が突設されている。なお、もう一方の後頭部カバー３０ｂもまた、後頭部カバー３０ａと同様の構成を有している。
【００１６】
図３に示すように、ロボット本体２の頭部４の後頭部には、２つの圧力センサユニット７が設置されている。後頭部カバー３０ａ，３０ｂがロボット本体２の頭部４に取り付けられると、各可撓性プレート３４，３４が圧力センサユニット７をそれぞれ覆って設けられる。また、可撓性プレート３４は、圧力センサユニット７に比べてかなり大きく、触覚を感知させたい範囲に拡張されている。さらに、図４に示すように、可撓性プレート１６の裏面にある突起部３６の先端が圧力センサユニット７の上部の弾性シート７５に当接している。
【００１７】
このように構成したことで、人間がロボット１後頭部に触れたときに可撓性プレート３４が撓んで突起部３６が圧力センサユニット７を押圧し、これにより人間が触れたことを感知することができる。したがって、触覚を感知させたい領域に拡張された可撓性プレート３４を設けるという簡単な構成で、圧力センサユニット７による感知範囲を任意の大きさに広げることができる。
【００１８】
次に、前記背中カバー５０と背中の触覚機能について説明する。
例えばプラスチック材料からなる背中カバー５０は、図８に示すように、ほぼ背中全体を覆うような湾曲したプレート状をなし、周囲縁部から切れ込んだ５本のスリット５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄ，５２ｅが形成されている。これら周囲のスリット５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄ，５２ｅにより４つの可撓性プレート５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄが画定されている。また、これら４つの可撓性プレート５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄに囲まれた中央部もまた、第５の可撓性プレート５４ｅを構成している。各可撓性プレート５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５４ｅは、人間が触れることによりそれぞれ撓むことができるようになっている。また、各可撓性プレート５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５４ｅの裏面には、円柱状の突起部５６がそれぞれ突設されている。なお、中央部の可撓性プレート５４ｅの突起部５６の両側にあるピン５８は、背中カバー５０をロボット本体２に取り付けるためのものである。
【００１９】
図２に示すように、ロボット本体２の背中には、５つの圧力センサユニット７が設置されている。前記背中カバー５０は、ロボット本体２の背中に形成した２つの取り付け孔８に背中カバー５０の裏面のピン５８を挿入することにより取り付けられる。背中カバー５０がロボット本体２に取り付けられると、背中カバー５０の各可撓性プレート５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５４ｅが各圧力センサユニット７をそれぞれ覆って設けられるとともに各突起部５６の先端が圧力センサユニット７の上部の弾性シート７５に当接する。
【００２０】
このように構成したことで、人間がロボット１の背中に触れたときに可撓性プレート５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５４ｅの少なくともいずれかが撓んで突起部５６が圧力センサユニット７を押圧し、これにより人間が触れたことを感知することができる。したがって、触覚を感知させたい領域に拡張された可撓性プレート５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５４ｅを設けるという簡単な構成で、圧力センサユニット７による感知範囲を任意の大きさに広げることができる。
【００２１】
ところで、ロボット本体２は、図９に示すように、下あご９にも触覚機能を持っている。圧力センサユニット７は、下あご９を開閉駆動するレバー６０の下面に設置されている。そして、圧力センサユニット７を覆うようにして下あごカバー６１が取り付けられる。下あごカバー６１は、図１０に示すように、可撓性プレート６２の周囲に４つの係合爪６３を有しており、これら係合爪６３を前記レバー６０の上部に係合させることにより取り付けられる。また、下あごカバー６１には、可撓性プレート６２の裏面に突起部６４が突設されており、下あごカバー６１が取り付けられたときに前記突起部６４が圧力センサユニット７の弾性シート７５上に当接するようになっている。
【００２２】
このように構成することで、人間が下あごをなでると、下あごカバー６１の可撓性プレート６２が撓むか、または、下あごカバー６１自体が僅かに変位することにより突起部６４が圧力センサユニット７を押圧し、これにより人間が触れたことを感知することができる。したがって、触覚を感知させたい領域に拡張された可撓性プレート６２を設けるという簡単な構成で、圧力センサユニット７による感知範囲を任意の大きさに広げることができる。
【００２３】
なお、本実施形態では、触覚機能を頭頂部、後頭部、背中および下あごに持たせた例について説明したが、それ以外の部位（例えば腹部や尻部など）に同様の感知範囲拡張構造でもって触覚機能を持たせてもよい。
【００２４】
また、本発明は、猫型ペットロボットに限らず、犬等の他の動物のロボットや玩具、人間型ロボット、産業ロボット、家電製品、ヒューマンマシンインターフェースなどにおいて触覚センサの感知範囲を広げるために搭載されてもよい。
【００２５】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように本発明によれば、例えば人間が触れたときに可撓性プレートが撓んで突起部が触覚感知部を押圧し、これにより人間が触れたことを感知することができる。したがって、触覚を感知させたい範囲に拡張された可撓性プレートを設けるという簡単な構成で、触覚感知部による感知範囲を任意の大きさに広げることができる。その結果、触覚感知部（すなわちセンサ）の数を少なくすることができ、回路および配線の簡素化とコストの低減を図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】猫型ペットロボットの全体図。
【図２】頭頂部カバー、後頭部カバーおよび背中カバーを取り外した状態のロボット本体の前方からの部分斜視図。
【図３】頭頂部カバー、後頭部カバーおよび背中カバーを取り外した状態のロボット本体の後方からの部分斜視図。
【図４】ロボット本体の頭部の縦断面図。
【図５】（ａ）は頭頂部カバーの表面斜視図、（ｂ）は頭頂部カバーの裏面斜視図。
【図６】圧力センサユニットの拡大側面図。
【図７】（ａ）は後頭部カバーの表面斜視図、（ｂ）は後頭部カバーの裏面斜視図。
【図８】（ａ）は背中カバーの表面斜視図、（ｂ）は背中カバーの裏面斜視図。
【図９】下あご部の拡大分解斜視図。
【図１０】（ａ）は下あごカバーの表面斜視図、（ｂ）は下あごカバーの裏面斜視図。
【符号の説明】
１…猫型ペットロボット、２…ロボット本体、３…人工毛皮、４…頭部、５…背中、６…耳、７…圧力センサユニット（触覚感知部）、１０…頭頂部カバー、１６…可撓性プレート、２０…突起部、３０ａ，３０ｂ…後頭部カバー、３４…可撓性プレート、３６…突起部、５０…背中カバー、５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ…可撓性プレート、５６…突起部。[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a structure for extending a tactile sensing range, and a robot, a toy, a household appliance, a human machine interface (HMI), and the like incorporating the structure.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, for example, Japanese Patent Application Laid-Open No. 2001-116635 discloses an invention in which a piezoelectric element is used as a tactile sensor.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
However, when a piezoelectric element is used as a tactile sensor, the tactile sensing range depends on the size of the piezoelectric element. If the piezoelectric element is enlarged to widen the sensing range, it is necessary to increase the installation area, and the installation location is limited. There is also a method of extending the tactile sensing range by arranging a plurality of small piezoelectric elements in a wide range in which a tactile sensation is desired, but there is a problem that the circuit and wiring become complicated and the cost increases.
[0004]
[Means for Solving the Problems]
Therefore, in order to solve the above-mentioned problem, the sensing range extending structure of the tactile sensor for the crown of the present invention is provided to cover the tactile sensing unit installed on the crown and the tactile sensing unit, and is to sense the tactile sense. A flexible plate of the crown cover extended to the area of the crown, and a projection protruding from the flexible plate, the tip of which abuts on the tactile sensing unit,
The flexible plate has a substantially fan shape defined by two slits formed on both sides around the top cover.
According to this configuration, for example, when a human touches the top of the head, the flexible plate bends and the protrusion presses the tactile sensing unit, whereby it is possible to sense that the human touched. Therefore, the sensing range of the tactile sensing unit can be expanded to an arbitrary size with a simple configuration in which the flexible plate is provided at the top of the head so that the tactile sense can be sensed. As a result, the number of tactile sensing units (that is, sensors) can be reduced, and the circuit and wiring can be simplified and the cost can be reduced.
[0005]
Further, the structure for expanding the sensing range of the occipital tactile sensor of the present invention includes a haptic sensing unit installed on the occipital region, and an occipital cover provided over the haptic sensing unit and extended to the occipital region where the tactile sensation is to be sensed A flexible plate, and a protrusion protruding from the flexible plate, the tip of which is in contact with the tactile sensing unit,
The flexible plate is configured as a resin spring defined by three spiral slits formed around the flexible plate.
According to this configuration, for example, when a human touches the back of the head, the flexible plate bends and the protrusion presses the tactile sensing unit, whereby it is possible to sense that the human touched. Therefore, the sensing range of the tactile sensing unit can be expanded to an arbitrary size with a simple configuration in which the flexible plate is provided in the back of the occipital region so that the sense of touch can be sensed. As a result, the number of tactile sensing units (that is, sensors) can be reduced, and the circuit and wiring can be simplified and the cost can be reduced.
[0006]
Further, the sensing range extending structure of the back tactile sensor of the present invention includes a tactile sensing unit installed on the back, and a back cover provided to cover the tactile sensing unit and extended to the range of the back where the tactile sense is desired. A flexible plate, and a protrusion protruding from the flexible plate, the tip of which is in contact with the tactile sensing unit,
The back cover has a curved plate shape that covers the entire back, and the flexible plate is defined by a plurality of slits cut from the periphery of the back cover.
According to this configuration, for example, when a human touches the back, the flexible plate bends and the protrusion presses the tactile sensing unit, whereby it is possible to sense that the human touched. Accordingly, with a simple configuration in which the flexible plate is provided on the back in an area where the tactile sensation is desired to be sensed, the sensing range of the tactile sensing unit can be increased to an arbitrary size. As a result, the number of tactile sensing units (that is, sensors) can be reduced, and the circuit and wiring can be simplified and the cost can be reduced.
[0007]
Further, the sensing range extending structure of the lower jaw tactile sensor of the present invention is provided to cover the tactile sensing portion installed on the lower jaw and the tactile sensing portion, and is extended to the range of the lower jaw where tactile sense is desired. A flexible plate of the lower jaw cover, and a protrusion protruding from the flexible plate, the tip of which abuts on the tactile sensing unit,
The lower jaw cover is attached by engaging a plurality of engaging claws around the flexible plate, and the flexible plate bends or the lower jaw cover is displaced. Is what you do.
According to this configuration, for example, when a human touches the lower jaw, the lower jaw cover including the flexible plate bends or displaces, so that the protrusion presses the tactile sensing unit, thereby detecting that the human touched. Can be sensed. Therefore, the sensing range of the tactile sensing unit can be increased to an arbitrary size with a simple configuration in which the flexible plate is provided in the lower jaw in an area where the sense of touch is desired to be sensed. As a result, the number of tactile sensing units (that is, sensors) can be reduced, and the circuit and wiring can be simplified and the cost can be reduced.
[0008]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the accompanying drawings.
FIG. 1 is an overall view of a cat-type pet robot 1 to which the present invention is applied. This cat-type pet robot 1 is configured by putting an artificial fur 3 on a robot body 2 made of a plastic.
[0009]
2 and 3 show a state in which the top cover 10 and the occipital covers 30a and 30b are removed from the head 4 of the robot body 2 and the back cover 50 is removed from the back 2 of the robot body 2. FIG. Of these covers, first, the top cover 10 and the tactile function of the top will be described.
[0010]
The top cover 10 made of, for example, a plastic material has four screw holes 12a, 12b, 12c, and 12d as shown in FIG. 5, and is inserted through these screw holes 12a, 12b, 12c, and 12d. The screw is fixed to the head 4 by a screw. The top cover 10 also includes a substantially fan-shaped flexible plate 16 defined by slits 14a and 14b formed on both sides of the periphery. The flexible plate 16 can bend with the connecting portion 18 as a base point when pressure is applied, for example, by a human touch. A projection 20 is provided on the back surface of the flexible plate 16. The holes 22a and 22b formed on both sides of the flexible plate 16 are for attaching the ears 6 so as to be operable.
[0011]
At the top of the head, as shown in FIGS. 2 and 3, a pressure sensor unit (tactile sensing unit) 7 is installed. The pressure sensor unit 7 is provided at each part of the robot main body 2 where it is desired to have a tactile function. As shown in FIG. 6, the pressure sensor unit 7 includes a cushion member 71 made of, for example, urethane foam, a pressure sensor flexure prevention plate 73 made of, for example, a stainless steel plate, a piezoelectric element 74 serving as a pressure sensor, and an elastic sheet made of, for example, rubber. The layers are stacked in the order of 75 and adhered to each other with a double-sided tape 72. By configuring the pressure sensor unit 7 in this manner, it is possible to prevent the piezoelectric element 74 from being damaged even when a strong impact such as “hit” is applied.
In addition, the tactile sensing unit is not limited to the configuration of the pressure sensor unit 7, and may be configured by, for example, a piezoelectric element or another type of pressure sensor alone.
[0012]
4 shows a state where the top cover 10 is attached to the head 4. The flexible plate 16 of the attached top cover 10 is provided over the pressure sensor unit 7. Further, the flexible plate 16 is considerably larger than the pressure sensor unit 7, and is extended to a range where a tactile sense is desired. The tip of the protrusion 20 on the back surface of the flexible plate 16 is in contact with the upper elastic sheet 75 of the pressure sensor unit 7.
[0013]
When a human pats and taps on the crown thus configured, the flexible plate 16 bends and the protrusion 20 presses the pressure sensor unit 12. The pressed piezoelectric element of the pressure sensor unit 7 outputs a signal corresponding to the strength or acceleration of the pressing force, and determines whether the robot 1 is being stroked or hit based on the signal. Then, for example, a corresponding action such as "please" or "get angry" is performed.
[0014]
In this way, with a simple configuration in which the flexible plate 16 is extended to the area where the sense of touch is desired to be sensed, the sensing area of the pressure sensor unit 7 can be expanded to an arbitrary size.
[0015]
Next, the haptic function of the occipital region cover 30a and the occipital region will be described.
For example, as shown in FIG. 7, the occipital region cover 30a made of a plastic material has a flexible plate 34 defined at its center by three spirally formed slits 32a, 32b, 32c formed around the periphery. are doing. The flexible plate 34 functions as a resin spring by slits 32a, 32b, and 32c formed around the flexible plate 34, and can be bent by a pressing force. On the back surface of the flexible plate 34, a protrusion 36 is provided to protrude. The other occipital cover 30b has the same configuration as the occipital cover 30a.
[0016]
As shown in FIG. 3, two pressure sensor units 7 are installed on the back of the head 4 of the robot body 2. When the occipital covers 30a, 30b are attached to the head 4 of the robot main body 2, the flexible plates 34, 34 are provided to cover the pressure sensor units 7, respectively. In addition, the flexible plate 34 is considerably larger than the pressure sensor unit 7, and is extended to a range where a tactile sense is desired. Further, as shown in FIG. 4, the tip of the protrusion 36 on the back surface of the flexible plate 16 is in contact with the elastic sheet 75 on the upper part of the pressure sensor unit 7.
[0017]
With this configuration, when a human touches the back of the head of the robot 1, the flexible plate 34 bends and the protrusion 36 presses the pressure sensor unit 7, whereby it is possible to sense that the human touches. it can. Therefore, with a simple configuration in which the expanded flexible plate 34 is provided in the region where the tactile sensation is to be sensed, the sensing range of the pressure sensor unit 7 can be expanded to an arbitrary size.
[0018]
Next, the back cover 50 and the tactile function of the back will be described.
For example, as shown in FIG. 8, the back cover 50 made of a plastic material has a curved plate shape that covers substantially the entire back, and has five slits 52a, 52b, 52c, 52d, and 52e cut from peripheral edges. Is formed. These peripheral slits 52a, 52b, 52c, 52d, 52e define four flexible plates 54a, 54b, 54c, 54d. Further, the central portion surrounded by these four flexible plates 54a, 54b, 54c, 54d also constitutes a fifth flexible plate 54e. Each of the flexible plates 54a, 54b, 54c, 54d, 54e can be bent by a human touch. Further, on the back surface of each of the flexible plates 54a, 54b, 54c, 54d, 54e, a columnar projection 56 is provided to project. The pins 58 on both sides of the projection 56 of the central flexible plate 54e are for attaching the back cover 50 to the robot body 2.
[0019]
As shown in FIG. 2, five pressure sensor units 7 are installed on the back of the robot main body 2. The back cover 50 is mounted by inserting pins 58 on the back surface of the back cover 50 into two mounting holes 8 formed in the back of the robot body 2. When the back cover 50 is attached to the robot body 2, the flexible plates 54a, 54b, 54c, 54d, and 54e of the back cover 50 are provided so as to cover the pressure sensor units 7, respectively, and the tips of the projections 56 are provided. It contacts the elastic sheet 75 on the upper part of the pressure sensor unit 7.
[0020]
With this configuration, when a human touches the back of the robot 1, at least one of the flexible plates 54a, 54b, 54c, 54d, and 54e bends, and the protrusion 56 presses the pressure sensor unit 7. Thus, it is possible to sense that a person has touched. Therefore, with a simple configuration in which the expanded flexible plates 54a, 54b, 54c, 54d, and 54e are provided in the region where the tactile sensation is desired to be sensed, the sensing range of the pressure sensor unit 7 can be expanded to an arbitrary size. .
[0021]
Incidentally, the robot body 2 also has a tactile function on the lower jaw 9 as shown in FIG. The pressure sensor unit 7 is installed on the lower surface of a lever 60 that drives the lower jaw 9 to open and close. Then, the lower jaw cover 61 is attached so as to cover the pressure sensor unit 7. As shown in FIG. 10, the lower jaw cover 61 has four engaging claws 63 around a flexible plate 62. By engaging these engaging claws 63 with the upper part of the lever 60, It is attached. The lower jaw cover 61 has a projection 64 projecting from the back surface of the flexible plate 62. When the lower jaw cover 61 is attached, the projection 64 is attached to the elastic sheet 75 of the pressure sensor unit 7. It comes into contact with the top.
[0022]
With this configuration, when a human strokes the lower jaw, the flexible plate 62 of the lower jaw cover 61 bends, or the lower jaw cover 61 itself is slightly displaced, so that the projection 64 is pressed by the pressure sensor. The unit 7 is pressed, whereby it can be sensed that a human touched the unit. Therefore, with a simple configuration in which the expanded flexible plate 62 is provided in the region where the tactile sensation is desired to be sensed, the sensing range of the pressure sensor unit 7 can be expanded to an arbitrary size.
[0023]
In the present embodiment, an example in which the tactile function is provided on the top of the head, the back of the head, the back, and the lower chin has been described. However, other parts (for example, the abdomen and the buttocks) have the same sensing range expansion structure. It may have a tactile function.
[0024]
In addition, the present invention is not limited to cat-type pet robots, but is used to expand the detection range of tactile sensors in other animal robots such as dogs and toys, humanoid robots, industrial robots, home appliances, human machine interfaces, and the like. May be done.
[0025]
【The invention's effect】
As is apparent from the above description, according to the present invention, for example, when a human touches, the flexible plate bends and the protrusion presses the tactile sensing unit, thereby sensing that the human touches. it can. Therefore, the sensing range of the tactile sensing unit can be expanded to an arbitrary size with a simple configuration in which the flexible plate is provided in an area where the sense of touch is desired to be sensed. As a result, the number of tactile sensing units (that is, sensors) can be reduced, and the circuit and wiring can be simplified and the cost can be reduced.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an overall view of a cat-type pet robot.
FIG. 2 is a partial perspective view from the front of the robot body with a top cover, an occipital cover and a back cover removed.
FIG. 3 is a partial perspective view from the rear of the robot body with a top cover, a back head cover, and a back cover removed.
FIG. 4 is a longitudinal sectional view of a head of a robot body.
5A is a front perspective view of a top cover, and FIG. 5B is a rear perspective view of the top cover.
FIG. 6 is an enlarged side view of the pressure sensor unit.
FIG. 7A is a front perspective view of an occipital cover, and FIG. 7B is a rear perspective view of the occipital cover.
8A is a front perspective view of a back cover, and FIG. 8B is a rear perspective view of a back cover.
FIG. 9 is an enlarged exploded perspective view of a lower jaw.
10A is a front perspective view of a lower jaw cover, and FIG. 10B is a rear perspective view of the lower jaw cover.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Cat type pet robot, 2 ... Robot main body, 3 ... Artificial fur, 4 ... Head, 5 ... Back, 6 ... Ear, 7 ... Pressure sensor unit (tactile sensing unit), 10 ... Top cover, 16 ... Possible Flexible plate, 20: Projection, 30a, 30b: Back cover, 34: Flexible plate, 36: Projection, 50: Back cover, 54a, 54b, 54c, 54d: Flexible plate, 56: Projection .

Claims

A tactile sensor provided at the top of the head, a flexible plate of the top cover provided over the tactile sensor and extended to the area of the top of the head where the tactile sense is to be sensed, Protruding, and a projection having a tip abutting on the tactile sensing unit,
The flexible plate has a substantially fan-like shape defined by two slits formed on both sides of a periphery of the crown cover.

A tactile sensing unit installed on the occiput, a flexible plate of an occipital cover provided over the tactile sensing unit and extended to the area of the occiput where the tactile sensation is to be sensed, and protruding from the flexible plate And a protrusion having a tip abutting on the tactile sensing unit,
The structure for extending the sensing range of a tactile sensor for the occiput, wherein the flexible plate is configured as a resin spring defined by three spiral-shaped slits formed around the flexible plate.

A tactile sensing unit installed on the back, a flexible plate of a back cover provided over the tactile sensing unit and extended to the area of the back where the tactile sense is to be sensed, and protruding from the flexible plate. And a protrusion having a tip abutting on the tactile sensing unit,
The back cover is formed in a curved plate shape so as to cover the entire back, and the flexible plate is defined by a plurality of slits cut from the periphery of the back cover. Range extension structure.

A tactile sensor disposed on the lower jaw, a flexible plate of the lower jaw cover provided over the tactile sensor and extended to the range of the lower jaw in which the tactile sense is to be sensed, Protruding, and a projection having a tip abutting on the tactile sensing unit,
The lower jaw cover is attached by engaging a plurality of engaging claws around the flexible plate, and the flexible plate bends or the lower jaw cover is displaced. The extended range of the tactile sensor for the lower jaw.

A robot comprising a structure for expanding a sensing range of at least one of the tactile sensors according to claim 1.