JP3551826B2 - Photoprinting apparatus and exposure time correction method - Google Patents

Description

【０００６】
このような条件では、最低１５から最高４３３３までの階調を表現することが可能となる。例えば、４３３３の階調は、印画紙の所定画素に対して、露光時間１５の露光を６回、露光時間１６の露光を３回、露光時間１９の露光を５回、露光時間８２の露光を５０回行うように上記所定画素に対応するミラーを駆動制御することで実現可能である。
【０００７】
また、例えば、１６、１９、３０、３１、３２、３４、・・・といった中間調については、それぞれ、露光時間１６の露光を１回、露光時間１９の露光を１回、露光時間１５の露光を２回、露光時間１５の露光を１回と露光時間１６の露光を１回、露光時間１６の露光を２回、露光時間１５の露光を１回と露光時間１９の露光を１回、・・・というように、適宜、露光時間ａと露光回数とを選択して掛け合わせ、また、掛け合わせたものを必要に応じて組み合わせることで実現可能である。
【０００８】
ところで、このような露光方式では、ミラーの駆動制御を表１に示す露光時間ａに基づいて行っても、理論通りの露光時間ｂ（露光量）が得られない。例えば、図４（ａ）（ｂ）に示すように、露光時間１６で４１回露光を行ったときと、露光時間８２で計８回露光を行ったときとでは、理論上、印画紙上で同じ露光量となるはずであるが、実際には同じ露光量とはならない。
【０００９】
その理由は、ミラーにＯＮ信号を付与してからミラーが完全にＯＮとなる（パルスが完全に立ち上がる）までの時間ｍと、ミラーにＯＦＦ信号を付与してからミラーが完全にＯＦＦとなるまでの時間ｎとが実際には必要であり、しかも、時間ｍと時間ｎとがミラーの特性等によって異なるためである。印画紙の露光量は、一般的に、例えば図４（ａ）で示すパルスと横軸とで囲まれる面積に対応するが、時間ｍと時間ｎとが互いに異なっていると、この面積が露光時間ａに対応しなくなる。
【００１０】
このように理論上の露光時間ａが実際の露光量と対応しない露光条件では、理論上の露光時間ａに基づいて各ミラーを駆動制御しても、当然、印画紙上で所望の階調を出すことはできない。また、図４（ａ）（ｂ）の例では、時間ｍと時間ｎとの時間差が、図４（ａ）では４１ヶ所生じる一方、図４（ｂ）では８ヶ所生じ、このような時間差の数の違いからも、階調に違いが生じることが分かる。
【００１１】
そこで、従来では、上記の不都合を回避するため、以下のように対処していた。例えば、図４（ａ）（ｂ）のそれぞれの露光により、同じ印画紙上で異なる領域に、理論上、階調が互いに同じになるような画像をそれぞれ焼き付ける。次に、印画紙上の画像の濃度差を露光量の差と認識し、濃度計よりも精度がよいとされる目視で濃度差を確認すると共に、確認した濃度差がなくなるような補正値を求め（パルスキャリブレーション）、当該補正値によって理論上の露光時間ａを補正して再び図４（ａ）（ｂ）のそれぞれの露光を行う。このような処理を、濃度差が完全になくなるまで何度も補正値を変えて繰り返す。そして、濃度差が完全になくなるような補正値が検出できれば、以降、当該補正値によって補正される露光時間ａに基づいて印画紙の露光を行う。
【００１２】
また、他の露光時間ａの補正についても、上記と同様である。すなわち、他の露光時間ａに基づく露光と、例えば露光時間１６の補正後の値に基づく露光とを、理論上、階調が同じになるようにそれぞれ行い、上記と同様の処理を行えばよい。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の方法では、印画紙上の画像の濃度差が完全になくなるまで、補正値を試行錯誤で探さなければならないので、非常に手間がかかる。また、補正値を変える度に、印画紙のプリントという現像に時間を要する処理を何度も行わなければならないので、補正処理全体に長時間を要する。また、濃度差の確認はオペレータの目視で行うため、補正値の検出にどうしても個人差が生じ、補正された露光時間ａの信頼性が薄くなる。
【００１４】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、理論上の露光時間ａの補正を容易にかつ迅速に行うことができ、しかも、補正された露光時間ａの信頼性を向上させることができる写真焼付装置および露光時間補正方法を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明に係る写真焼付装置は、上記の課題を解決するために、光を出射する光源と、複数の画素を有し、光源からの光を画像データに応じて各画素ごとに変調して感光材料に照射する光変調素子と、感光材料への光の供給／非供給に対応して光変調素子の各画素をＯＮ／ＯＦＦするための駆動信号を光変調素子に付与する駆動手段とを備え、光変調素子の所定画素がＯＮし始めてから完全にＯＦＦするまで光源からの光を感光材料に照射する写真焼付装置であって、光変調素子の所定画素を介して得られる光源からの光が感光材料を照射する照射光量の時間経過に伴う変化を測定する測定手段と、感光材料への露光時間を補正する補正手段とを備え、補正手段は、補正後の露光時間における露光量が、駆動手段が光変調素子にＯＮ信号を付与してからＯＦＦ信号を付与するまでの補正前の露光時間に対応した理論上の量となるように、測定手段の測定結果に基づいて露光時間を補正することを特徴としている。
【００１６】
上記の構成によれば、測定手段が照射光量の時間経過に伴う変化を測定することで、例えば、感光材料への照射光量や、光変調素子の所定画素がＯＦＦ状態からＯＮ状態へ移行するのに要する時間と、完全にＯＮ状態となっている時間と、ＯＮ状態からＯＦＦ状態へ移行するのに要する時間とを検出することが可能となる。
【００１７】
これにより、補正手段は、上記照射光量や上記３種類の測定時間に基づいて、補正後の露光時間における露光量が、補正前の露光時間に対応した理論上の量となるように、露光時間を補正することが可能となる。このような補正の結果、感光材料の実際の露光量が補正前の露光時間に対応した理論上の量となるので、補正後の露光時間を用いて駆動手段が光変調素子の各画素を駆動することで、理論通りの階調で画像を焼き付けることが可能となる。
【００１８】
このとき、露光時間の補正は、オペレータが介在することなく、補正手段が自動的に行うので、従来のようにオペレータが露光時間を補正するため補正値を試行錯誤で探したり、感光材料に画像を何度も焼き付けて濃度差を比較するといった作業を行わなくても済む。したがって、露光時間の補正を容易にかつ迅速に得ることができる。
【００１９】
また、補正手段が露光時間の補正を行うことで、適切な露光時間が唯一決まるので、複数のオペレータが介在して補正を行ったときのように、補正後の露光時間にばらつきが生じるようなことがない。これにより、補正後の露光時間の信頼性を高めることができる。
【００２０】
請求項２の発明に係る写真焼付装置は、上記の課題を解決するために、請求項１の構成において、上記露光時間は、複数の異なる露光時間であって、この複数の異なる露光時間の内、１つの露光時間を第１の露光時間とし、該第１の露光時間と異なる露光時間を他の露光時間とすると、上記補正手段は、上記他の露光時間を補正するものであって、かつ、上記第１の露光時間に対応する測定手段により測定された露光量と、上記他の露光時間を補正した後の露光時間に対応する測定手段により測定された露光量との比が、上記第１の露光時間と上記他の露光時間との比と同一となるように上記他の露光時間を補正することを特徴としている。
【００２１】
上記の構成によれば、感光材料の実際の露光量が補正前の露光時間に対応した理論上の量となる。これにより、補正後の露光時間を用いて駆動手段が光変調素子の各画素を駆動することで、理論通りの階調で画像を焼き付けることが可能となる。
【００２２】
請求項３の発明に係る写真焼付装置は、上記の課題を解決するために、請求項２の構成において、上記測定手段は、光変調素子の所定画素がＯＮし始めてから完全にＯＦＦするまでの動作１回あたりで得られる光量を測定することを特徴としている。
【００２３】
上記の構成によれば、光変調素子の所定画素を何度もＯＮ／ＯＦＦさせることなく露光時間を補正することができるので、露光時間の補正をより一層迅速に行うことができる。
【００２４】
請求項４の発明に係る写真焼付装置は、上記の課題を解決するために、請求項１の構成において、上記測定手段は、時間経過に伴う照射光量の変化に基づいて、光変調素子の所定画素がＯＦＦ状態からＯＮ状態へ移行するのに要する時間と、完全にＯＮ状態となっている時間と、ＯＮ状態からＯＦＦ状態へ移行するのに要する時間とを測定し、上記露光時間は、複数の異なる露光時間であって、この複数の異なる露光時間の内、１つの露光時間を第１の露光時間とし、該第１の露光時間と異なる露光時間を他の露光時間とすると、上記補正手段は、上記他の露光時間を補正するものであって、かつ、上記第１の露光時間に対応する測定手段により測定された露光量と、上記他の露光時間を補正した後の露光時間に対応する測定手段により測定された露光量との比が、上記第１の露光時間と上記他の露光時間との比と同一となるように、上記各測定時間に基づいて上記他の露光時間を補正することを特徴としている。
【００２５】
上記の構成によれば、測定手段の測定した３種類の時間に基づいて、補正手段が、上記第１の露光時間に対応する測定手段により測定された露光量と、上記他の露光時間を補正した後の露光時間に対応する測定手段により測定された露光量との比が、上記第１の露光時間と上記他の露光時間との比と同一となるように、上記他の露光時間を補正する。このとき、上記他の露光時間の補正は、例えば光変調素子の所定画素が完全にＯＮ状態となっている時間を補正することにより可能である。これにより、感光材料の実際の露光量が補正前の露光時間に対応した理論上の量となるので、補正後の露光時間を用いて駆動手段が光変調素子の各画素を駆動することで、理論通りの階調で画像を焼き付けることが可能となる。
【００２６】
請求項５の発明に係る露光時間補正方法は、上記の課題を解決するために、光変調素子の所定画素がＯＮし始めてから完全にＯＦＦするまで光源からの光を感光材料に照射する際における露光時間補正方法であって、光変調素子の所定画素を介して得られる光源からの光が感光材料を照射する照射光量の時間経過に伴う変化を測定する第１の工程と、感光材料への露光時間を補正する工程であって、かつ、補正後の露光時間における露光量が、光変調素子にＯＮ信号を付与してからＯＦＦ信号を付与するまでの補正前の露光時間に対応した理論上の量となるように、第１工程での測定結果に基づいて上記他の露光時間を補正する第２の工程とからなることを特徴としている。
【００２７】
上記の構成によれば、照射光量の時間経過に伴う変化を測定することで、例えば、感光材料への照射光量や、光変調素子の所定画素がＯＦＦ状態からＯＮ状態へ移行するのに要する時間と、完全にＯＮ状態となっている時間と、ＯＮ状態からＯＦＦ状態へ移行するのに要する時間とを検出することが可能となる。
【００２８】
これにより、上記照射光量や上記３種類の測定時間に基づいて、補正後の露光時間における露光量が、補正前の露光時間に対応した理論上の量となるように、露光時間を補正することが可能となる。このような補正の結果、感光材料の実際の露光量が補正前の露光時間に対応した理論上の量となる。したがって、補正後の露光時間を用いて光変調素子の各画素を駆動することで、理論通りの階調で画像を焼き付けることが可能となる。
【００２９】
このとき、オペレータが介在することなく露光時間を補正するので、従来のようにオペレータが露光時間を補正するため補正値を試行錯誤で探したり、感光材料に画像を何度も焼き付けて濃度差を比較するといった作業を行わなくても済む。したがって、露光時間の補正を容易にかつ迅速に得ることができる。
【００３０】
また、露光時間の上記補正によって適切な露光時間が唯一決まるので、複数のオペレータが介在して補正を行ったときのように、補正後の露光時間にばらつきが生じるようなことがない。これにより、補正後の露光時間の信頼性を高めることができる。
【００３１】
請求項６の発明に係る露光時間補正方法は、上記の課題を解決するために、請求項５の構成において、上記露光時間は、複数の異なる露光時間であって、この複数の異なる露光時間の内、１つの露光時間を第１の露光時間とし、該第１の露光時間と異なる露光時間を他の露光時間とすると、上記第２の工程は、上記他の露光時間を補正する工程であって、かつ、上記第１の露光時間に対応する第１の工程により測定された露光量と、上記他の露光時間を補正した後の露光時間に対応する第１の工程により測定された露光量との比が、上記第１の露光時間と上記他の露光時間との比と同一となるように上記他の露光時間を補正する工程であることを特徴としている。
【００３２】
上記の構成によれば、感光材料の実際の露光量が補正前の露光時間に対応した理論上の量となる。これにより、補正後の露光時間を用いて光変調素子の各画素を駆動することで、理論通りの階調で画像を焼き付けることが可能となる。
【００３３】
請求項７の発明に係る露光時間補正方法は、上記の課題を解決するために、請求項６の構成において、上記第１の工程は、光変調素子の所定画素がＯＮし始めてから完全にＯＦＦするまでの動作１回あたりで得られる光量を測定する工程であることを特徴としている。
【００３４】
上記の構成によれば、光変調素子の所定画素を何度もＯＮ／ＯＦＦさせることなく露光時間を補正することができるので、露光時間の補正をより一層迅速に行うことができる。
【００３５】
請求項８の発明に係る露光時間補正方法は、上記の課題を解決するために、請求項５の構成において、上記第１の工程は、時間経過に伴う照射光量の変化に基づいて、光変調素子の所定画素がＯＦＦ状態からＯＮ状態へ移行するのに要する時間と、完全にＯＮ状態となっている時間と、ＯＮ状態からＯＦＦ状態へ移行するのに要する時間とを測定する工程であり、上記露光時間は、複数の異なる露光時間であって、この複数の異なる露光時間の内、１つの露光時間を第１の露光時間とし、該第１の露光時間と異なる露光時間を他の露光時間とすると、上記第２の工程は、上記他の露光時間を補正する工程であって、かつ、上記第１の露光時間に対応する第１の工程により測定された露光量と、上記他の露光時間を補正した後の露光時間に対応する第１の工程により測定された露光量との比が、上記第１の露光時間と上記他の露光時間との比と同一となるように、上記第１の工程で測定した各時間に基づいて上記他の露光時間を補正する工程であることを特徴としている。
【００３６】
上記の構成によれば、測定した３種類の時間に基づいて、上記第１の露光時間に対応する第１の工程により測定された露光量と、上記他の露光時間を補正した後の露光時間に対応する第１の工程により測定された露光量との比が、上記第１の露光時間と上記他の露光時間との比と同一となるように、上記他の露光時間を補正する。このとき、上記他の露光時間の補正は、例えば光変調素子の所定画素が完全にＯＮ状態となっている時間を補正することにより可能である。これにより、感光材料の実際の露光量が補正前の露光時間に対応した理論上の量となるので、補正後の露光時間を用いて駆動手段が光変調素子の各画素を駆動することで、理論通りの階調で画像を焼き付けることが可能となる。
【００３７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態について、図１ないし図４（ａ）（ｂ）に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００３８】
本実施形態に係る写真焼付装置は、図２に示すように、光源１と、カラーホイール２と、ＤＭＤ３と、焼付レンズ４とを筐体５の内部に備えていると共に、ＤＭＤ３の各画素を駆動制御する制御部６を備えている。また、図示はしないが、カラーホイール２とＤＭＤ３との間の光路中には、カラーホイール２を透過した光を拡散させてむらのない光を出射するインテグレータと、インテグレータからの光を集光してＤＭＤ３に供給するコンデンサレンズとが設けられている。
【００３９】
光源１は、例えば光を出射するハロゲンランプと、ハロゲンランプからの光の利用効率を高めるために上記光をＤＭＤ３方向に反射させるリフレクタと、ハロゲンランプおよびリフレクタを所定位置で支持すると共に、ハロゲンランプに電力を供給する封止部で構成される。
【００４０】
カラーホイール２は、全体として円盤状を呈しており、円盤の中心を通って３等分してなる領域に、赤色、緑色、青色のそれぞれに対応した略扇形形状の３つのフィルタが設けられている。このカラーホイール２は、光源１からの光が上記フィルタのいずれかの領域を透過できるように、上記中心を回転軸として回転するようになっている。
【００４１】
焼付レンズ４は、ＤＭＤ３から感光材料である印画紙１２へ向かう光を集光することにより、所定倍率で印画紙１２上に画像を焼き付けるためのレンズであり、ズームレンズや単焦点レンズ、２焦点レンズ等、種々のレンズで構成される。なお、焼付レンズ４を単焦点レンズで構成した場合は、焦点の異なる単焦点レンズを複数用意しておき、用いる印画紙１２の大きさ（幅）に応じてレンズを切り換える手段を設ける必要がある。
【００４２】
ＤＭＤ３は、例えば１６μｍ×１６μｍの微小サイズの揺動自在なミラーを例えば縦１０２４行、横１２８０列に平面的に配置してなっている。したがって、全部で約１３１万個のミラーが配置されていることになる。各ミラーは、印画紙１２の１画素と対応しており、その裏面がポストを介して基板に固定されている。後述する制御部６の出力画像データに応じて個々のミラーの傾きを調節し、カラーホイール２を透過した光源１からの光の反射方向を変えることで、印画紙１２の露光が制御される。
【００４３】
つまり、印画紙１２の露光時には、カラーホイール２からの光が印画紙１２方向に反射されるように、所定のミラーが傾斜される。一方、印画紙１２の非露光時には、カラーホイール２からの光が印画紙１２への光路から外れて反射されるように、所定のミラーが傾斜される。
【００４４】
したがって、このような作用をなすＤＭＤ３は、光源１からの光を画像データに応じて各画素ごとに変調して印画紙１２に導く特許請求の範囲に記載の光変調手段を構成している。
【００４５】
なお、本実施形態では、光源１とＤＭＤ３とを結ぶ光軸が、ＤＭＤ３と印画紙１２とを結ぶ光軸と約２０°の角度をなすように、ＤＭＤ３をはじめとする上記した各構成部材が配置されているが、上記の角度に限定されるわけではない。
【００４６】
制御部６（駆動手段）は、所定の濃度に対応する８ビットの入力画像データに印画紙１２の感度特性γを乗算して１２ビットの出力画像データを生成するルックアップテーブル（ＬＵＴ）を備えている。そして、制御部６は、印画紙１２への光の供給／非供給に対応してＤＭＤ３の各ミラーをＯＮ／ＯＦＦするための、上記画像データに応じた駆動信号（ＯＮ信号、ＯＦ信号）をＤＭＤ３に付与する。
【００４７】
ここで、制御部６は、各ミラーにおける全露光時間が例えば露光アルゴリズムに基づいて設定される４種類の露光時間ａの比の組み合わせとなるような駆動信号をＤＭＤ３に付与する。４種類の露光時間ａの比およびその露光時間ａで露光可能なミラーの枚数（露光回数）については、例えば前述の表１の通りである。
【００４８】
また、本実施形態に係る写真焼付装置は、ＤＭＤ３からの反射光を受ける露光位置にて印画紙１２を支持する露光台７を備えている。そして、この露光台７の印画紙搬送方向上流側および下流側には、印画紙１２を挟持して搬送する一対の搬送ローラ８・８および搬送ローラ９・９がそれぞれ設けられている。
【００４９】
なお、上述した筐体５における露光台７との対向面には、ＤＭＤ３から露光位置にある印画紙１２へ至る光路が妨げられることがないように開口部が設けられている。
【００５０】
次に、上記構成を備える写真焼付装置の動作について以下に説明する。なお、この動作は、ＤＭＤ３のミラーの露光時間ａの補正が完了した後の動作であるが、上記露光時間ａの補正動作については後述する。
【００５１】
上記の構成において、例えば図示しないペーパーマガジンに収容されている印画紙１２が搬送ローラ８・８にて挟持され、その回転により露光位置に搬送される。
【００５２】
一方、光源１から出射された光は、回転するカラーホイール２の所定の色のフィルタを透過し、インテグレータにて拡散され、その後、コンデンサレンズにて集光されてＤＭＤ３に入射する。制御部６は、画像データに応じて、露光時間ａが補正された駆動パルスをＤＭＤ３に供給し、ＤＭＤ３の全ミラーの傾きをそれぞれ調整する。これにより、印画紙１２の露光すべき画素と対応するミラーはＯＮ状態となる一方、印画紙１２の露光すべきでない画素と対応するミラーはＯＦＦ状態となる。
【００５３】
したがって、ＯＮ状態となったミラーに入射した光のみが、当該ミラー、焼付レンズ４および開口部を介して印画紙１２に照射される。一方、ＯＦＦ状態となったミラーに入射した光は、当該ミラーによって印画紙１２への光路から外れる方向に反射されるので、印画紙１２には到達しない。このような各ミラーのＯＮ／ＯＦＦ制御は、カラーフィルタ２における残りの色のフィルタをそれぞれ透過する光による露光の際にも同様に行われ、最終的にカラー画像が印画紙１２に焼き付けられる。
【００５４】
その後、印画紙１２は、搬送ローラ８・８および搬送ローラ９・９の回転によって図示しない現像部、乾燥部に順に搬送され、現像処理および乾燥処理が施されて１コマずつ切り離された後、装置外部に排出される。
【００５５】
なお、上述のようにＤＭＤ３のミラー全部を用いる面露光方式ではなく、走査露光方式によって印画紙１２を露光するようにしてもよい。この走査露光方式は、ＤＭＤ３の光反射面における一部の領域のミラー（例えば、縦１９２行、横１２８０列のミラー）のみを用い、例えばＳｐｒｅａｄ ＬＵＴやＳｕｐｅｒ Ｓｐｒｅａｄ ＬＵＴと呼ばれる露光アルゴリズムに基づいて印画紙１２を搬送しながら同時に露光を行う方式である。
【００５６】
次に、本発明の特徴部分であり、ＤＭＤ３のミラーの露光時間ａを補正できる構成について以下に説明する。
【００５７】
前述の表１に示した理論上の露光時間ａの補正は、例えば、・画像を焼き付ける印画紙１２の種類・大きさが変わったとき、・感度の低い印画紙１２にも対応するためにデューティーを変化させたとき、・図示しない現像部内の処理液の状態が変わったとき、・図２の露光部を備える庫内の温度が変わったとき、等において必要とされる処理である。
【００５８】
なお、上記のデューティー（％）とは、走査露光方式において、印画紙１２の１画素分の搬送に要する時間の中で、ミラーがＯＮとなっている時間を割合で示したものである。デューティーが増加すればするほど、印画紙１２の露光時間ｂは長くなることになり、これにより、感度の低い印画紙１２を用いた場合でも所望の階調を出すことが可能となる。
【００５９】
本実施形態では、このような理論上の露光時間ａの補正を可能とするため、図２および図３に示すように、露光台７に測定部１０（測定手段）を埋設している。測定部１０は、ＤＭＤ３の所定画素を介して得られる光源１からの光が印画紙１２を照射する照射光量を測定する例えばセンサであり、搬送される印画紙１２の幅方向に沿って３個配置されている。
【００６０】
３個の測定部１０のうち１個は、印画紙１２の幅方向における中央部に対応した位置に埋設されている。そして、残りの２個の測定部１０は、印画紙１２の幅方向における両端部近傍に対応した位置にそれぞれ埋設されている。このように複数の測定部１０を印画紙１２の幅方向に沿って設けることにより、印画紙１２の幅方向における測定露光量のばらつきを平均化することが可能となる。本実施形態では、印画紙１２の幅方向における両端部近傍に対応した位置に測定部１０を設けることで、露光量のばらつきを広範囲で平均化することができる。
【００６１】
また、上記写真焼付装置は、図１に示すように、補正部１１（補正手段）を備えている。補正部１１は、印画紙１２の露光量が、制御部６がＤＭＤ３にＯＮ信号を付与してからＯＦＦ信号を付与するまでの、前述の表１の理論上の露光時間ａに応じた量となるように、測定部１０の測定結果に基づいて露光時間ａを補正する。具体的な補正動作は以下の通りである。なお、以下では、理論上の露光時間８２を基準として残りの露光時間ａを補正する場合について説明する。
【００６２】
まず、印画紙１２を露光位置に搬送しない状態で、例えば理論上の露光時間ａが１６の露光を１回行うように、制御部６が各測定部１０に対応するＤＭＤ３のミラーを駆動制御する。そして、各測定部１０は、このとき得られる光量をそれぞれ測定し、補正部１１は、その測定結果から平均光量Ａ１を算出する。なお、この光量Ａ１は、図４（ａ）で示すパルス１個と時間軸（横軸）とで囲まれた部分の面積に相当する。
【００６３】
続いて、理論上の露光時間ａが８２の露光を１回行うように、制御部６は各測定部１０に対応するＤＭＤ３のミラーを駆動制御する。そして、各測定部１０は、このとき得られる光量をそれぞれ測定し、補正部１１は、その測定結果から平均光量Ａ２を算出する。なお、この光量Ａ２は、図４（ｂ）で示すパルス１個と時間軸とで囲まれた部分の面積に相当する。
【００６４】
その後、補正部１１は、後述する露光時間１６の補正後の値によって得られる光量をＡ１’とすると、この光量Ａ１’と光量Ａ２との比が、理論上の露光時間ａの比、すなわち、１６：８２になるような露光時間１６の補正値を算出し、当該補正値を用いて理論上の露光時間１６を補正する。このとき、基本的には上記の１６に補正値を掛け合わせることで露光時間１６の補正後の値が得られるが、例えば、デューティーを変化させた場合には、上記の１６に補正値を足し合わせることで露光時間１６の補正後の値を得るようにしてもよい。
【００６５】
次に、残りの露光時間ａの補正を上記と同様の手法で行う。すなわち、理論上の露光時間１５の露光を１回行うように、制御部６は各測定部１０に対応するＤＭＤ３のミラーを駆動制御する。そして、各測定部１０は、このとき得られる光量をそれぞれ測定し、その測定結果から平均光量Ａ３を測定する。その後、補正部１１は、後述する露光時間１６の補正後の値によって得られる光量をＡ３’とすると、この光量Ａ３’と光量Ａ２との比が、理論上の露光時間ａの比、すなわち、１５：８２になるような露光時間１５の補正値を算出し、当該補正値を用いて上記と同様に理論上の露光時間１５を補正する。理論上の露光時間１９の補正についても、このような露光時間１５の補正の場合と全く同様の手法で行う。
【００６６】
このようにして、露光時間８２を基準として残りの３つの露光時間ａの補正が完了すると、制御部６が露光時間１５・１６・１９の補正後の各値および露光時間８２の４種類の露光時間ａを用いて上述のように各ミラーを駆動することにより、印画紙１２が露光されることになる。
【００６７】
以上のように、本発明は、複数の異なる露光時間ａの内、１つの露光時間を第１の露光時間とし、該第１の露光時間と異なる露光時間を他の露光時間とすると、上記他の露光時間を補正するものであって、かつ、上記第１の露光時間に対応する測定部により測定された露光量と、上記他の露光時間を補正した後の露光時間に対応する測定部により測定された露光量との比が、上記第１の露光時間と上記他の露光時間との比と同一となるように上記他の露光時間を補正する構成である。このとき、露光時間ａを補正するための補正値を補正部１１が単純な計算で自動的に算出するので、上記補正値を用いての理論上の露光時間ａの補正を容易にかつ迅速に行うことができる。その結果、補正処理における作業性が向上する。また、補正部１１にて求められる補正値は数値として１個であり、補正値および補正された露光時間ａにばらつきが生じることは皆無であるので、補正後の露光時間ａの信頼性を高めることができる。
【００６８】
また、上記の露光時間ａの補正により、印画紙１２の実際の露光量が補正前の露光時間に対応した理論上の量となるので、補正後の露光時間を用いて制御部６がＤＭＤ３の各ミラーを駆動することで、理論通りの階調で画像を焼き付けることができる。
【００６９】
また、本発明では、図４（ａ）（ｂ）に示す波形１個分の光量（ＤＭＤ３の所定ミラーがＯＮし始めてから完全にＯＦＦするまでの動作１回あたりで得られる光量）を測定するだけでパルスキャリブレーションを行うことができるので、最小公倍数となるような複数パルスを用いて露光時間ａの補正を行う従来よりも、補正処理をより一層迅速に行うことができる。
【００７０】
なお、図４（ａ）（ｂ）に示す波形１個分の時間は数μｓｅｃと非常に短く、そのため、上述したように、測定部１０が波形１個に対応する光量を測定する例では、得られる光量に測定誤差が含まれやすい。そこで、測定部１０が波形複数個に対応する光量を測定し、その光量を当該波形の個数で割ることによって波形１個に対応する光量を求めるようにしてもよい。この場合、上記のような測定誤差の影響を軽減して、波形１個に対応する光量としてより正確な値を得ることができる。また、測定部１０が波形複数個に対応する光量を測定し、補正部１１が、これらの光量の比が露光時間ａの比となるように、一方の露光時間ａを補正するようにしてもよい。
【００７１】
ところで、図４（ａ）（ｂ）において、波形の高さをｈ、ＤＭＤ３の所定ミラーがＯＦＦ状態からＯＮ状態へ移行するのに要する時間をｍ、完全にＯＮ状態となっている時間をそれぞれｃ１ 、ｃ２ 、ＯＮ状態からＯＦＦ状態に移行するのに要する時間をｎとすると、図４（ａ）（ｂ）における波形１個の面積Ｓ１ ・Ｓ２ は、それぞれ以下の式で表される。
【００７２】
Ｓ１ ＝（２ｃ１ ＋ｍ＋ｎ）ｈ／２
Ｓ２ ＝（２ｃ２ ＋ｍ＋ｎ）ｈ／２
したがって、Ｓ１ ：Ｓ２ ＝（２ｃ１ ＋ｍ＋ｎ）：（２ｃ２ ＋ｍ＋ｎ）となり、時間ｃ１ ・ｃ２ ・ｍ・ｎが分かれば面積比Ｓ１ ：Ｓ２ を求めることができる。
【００７３】
そこで、測定部１０を、例えば、センサと、当該センサでの受光量の時間経過に伴う変化を検出できるオシロスコープとで構成し、受光量の変化に基づいて、時間ｃ１ ・ｃ２ ・ｍ・ｎをそれぞれ検出できる構成とすれば、例えば、補正部１１が、Ｓ１ ：Ｓ２ が１６：８２となるような時間ｃ１ の補正値を求め、当該補正値を用いて時間ｃ１ を補正することにより、露光時間ａ（この例では露光時間１６）を補正することが可能となる。したがって、このような構成においても、上記した本発明の効果を得ることが可能となる。
【００７４】
つまり、本発明は、測定部１０が、光源１からの光が印画紙１２を照射する照射光量の時間経過に伴う変化を測定し、補正部１１が、印画紙１２の露光量が理論上の露光時間ａに応じた量となるように、測定部１０の測定結果に基づいて上記露光時間ａを補正する構成であればよい。
【００７５】
なお、本実施形態では、露光時間１５・１６・１９の補正を全て露光時間８２を基準として行った例について説明したが、例えば露光時間１５の補正を露光時間８２を基準として行った後、残りの露光時間１６・１９の補正を、露光時間１５の補正後の値を基準として行う、というように、先の処理にて補正された露光時間ａを新しい基準として、残りの露光時間ａを補正するようにしても、本発明の効果を得ることができる。
【００７６】
なお、本実施形態では、測定部１０を３個設けた例について説明したが、この数に限定されるわけではなく、１個の測定部１０のみ露光台７に埋設する構成としても、本発明の効果を十分に得ることができる。
【００７７】
また、測定部１０を露光台７に埋設する構成ではなく、ＤＭＤ３と印画紙１２とを結ぶ光路中に測定部１０を挿抜できる構成としてもよい。さらに、測定部１０を露光台７以外の位置に固定しておき、測定部１０にＤＭＤ３からの反射光が入射するように、筐体５を移動させる構成であっても構わない。したがって、測定部１０を写真焼付装置と別体とすることも可能である。
【００７８】
なお、本実施形態では、光変調素子としてＤＭＤ３を例に挙げて説明したが、所定画素の駆動状態が図４（ａ）（ｂ）に示す波形を示す（時間ｍと時間ｎとに差が生じる）ような光変調素子であればよく、ＤＭＤ３に限定されない。つまり、ＬＣＤ、ＣＲＴ、ＰＬＺＴ（面露光タイプ）等のように、ある程度の幅を有する光変調素子にも、本発明を適用することができる。
【００７９】
【発明の効果】
請求項１の発明に係る写真焼付装置は、以上のように、光を出射する光源と、複数の画素を有し、光源からの光を画像データに応じて各画素ごとに変調して感光材料に照射する光変調素子と、感光材料への光の供給／非供給に対応して光変調素子の各画素をＯＮ／ＯＦＦするための駆動信号を光変調素子に付与する駆動手段とを備え、光変調素子の所定画素がＯＮし始めてから完全にＯＦＦするまで光源からの光を感光材料に照射する写真焼付装置であって、光変調素子の所定画素を介して得られる光源からの光が感光材料を照射する照射光量の時間経過に伴う変化を測定する測定手段と、感光材料への露光時間を補正する補正手段とを備え、補正手段は、補正後の露光時間における露光量が、駆動手段が光変調素子にＯＮ信号を付与してからＯＦＦ信号を付与するまでの補正前の露光時間に対応した理論上の量となるように、測定手段の測定結果に基づいて露光時間を補正する構成である。
【００８０】
それゆえ、露光時間の補正は、オペレータが介在することなく、補正手段が自動的に行うので、従来のようにオペレータが露光時間を補正するため補正値を試行錯誤で探したり、感光材料に画像を何度も焼き付けて濃度差を比較するといった作業を行わなくても済む。したがって、露光時間の補正を容易にかつ迅速に得ることができるという効果を奏する。
【００８１】
また、補正手段が露光時間の補正を行うことで、適切な露光時間が唯一決まるので、複数のオペレータが介在して補正を行ったときのように、補正後の露光時間ａにばらつきが生じるようなことがない。これにより、補正後の露光時間の信頼性を高めることができるという効果を併せて奏する。
【００８２】
請求項２の発明に係る写真焼付装置は、以上のように、請求項１の構成において、上記露光時間は、複数の異なる露光時間であって、この複数の異なる露光時間の内、１つの露光時間を第１の露光時間とし、該第１の露光時間と異なる露光 時間を他の露光時間とすると、上記補正手段は、上記他の露光時間を補正するものであって、かつ、上記第１の露光時間に対応する測定手段により測定された露光量と、上記他の露光時間を補正した後の露光時間に対応する測定手段により測定された露光量との比が、上記第１の露光時間と上記他の露光時間との比と同一となるように上記他の露光時間を補正する構成である。
【００８３】
それゆえ、感光材料の実際の露光量が補正前の露光時間に対応した理論上の量となるので、補正後の露光時間を用いて駆動手段が光変調素子の各画素を駆動することで、理論通りの階調で画像を焼き付けることが可能となるという効果を奏する。
【００８４】
請求項３の発明に係る写真焼付装置は、以上のように、請求項２の構成において、上記測定手段は、光変調素子の所定画素がＯＮし始めてから完全にＯＦＦするまでの動作１回あたりで得られる光量を測定する構成である。
【００８５】
それゆえ、光変調素子の所定画素を何度もＯＮ／ＯＦＦさせることなく露光時間を補正することができるので、請求項２の構成による効果に加えて、露光時間の補正をより一層迅速に行うことができるという効果を奏する。
【００８６】
請求項４の発明に係る写真焼付装置は、以上のように、請求項１の構成において、上記測定手段は、時間経過に伴う照射光量の変化に基づいて、光変調素子の所定画素がＯＦＦ状態からＯＮ状態へ移行するのに要する時間と、完全にＯＮ状態となっている時間と、ＯＮ状態からＯＦＦ状態へ移行するのに要する時間とを測定し、上記露光時間は、複数の異なる露光時間であって、この複数の異なる露光時間の内、１つの露光時間を第１の露光時間とし、該第１の露光時間と異なる露光時間を他の露光時間とすると、上記補正手段は、上記他の露光時間を補正するものであって、かつ、上記第１の露光時間に対応する測定手段により測定された露光量と、上記他の露光時間を補正した後の露光時間に対応する測定手段により測定された露光量との比が、上記第１の露光時間と上記他の露光時間との比と 同一となるように、上記各測定時間に基づいて上記他の露光時間を補正する構成である。
【００８７】
それゆえ、感光材料の実際の露光量が補正前の露光時間に対応した理論上の量となるので、補正後の露光時間を用いて駆動手段が光変調素子の各画素を駆動することで、理論通りの階調で画像を焼き付けることが可能となるという効果を奏する。
【００８８】
請求項５の発明に係る露光時間補正方法は、以上のように、光変調素子の所定画素がＯＮし始めてから完全にＯＦＦするまで光源からの光を感光材料に照射する際における露光時間補正方法であって、光変調素子の所定画素を介して得られる光源からの光が感光材料を照射する照射光量の時間経過に伴う変化を測定する第１の工程と、感光材料への露光時間を補正する工程であって、かつ、補正後の露光時間における露光量が、駆動手段が光変調素子にＯＮ信号を付与してからＯＦＦ信号を付与するまでの補正前の露光時間に対応した理論上の量となるように、第１工程での測定結果に基づいて上記他の露光時間を補正する第２の工程とからなる構成である。

【００８９】
それゆえ、オペレータが介在することなく露光時間を補正するので、従来のようにオペレータが露光時間を補正するため補正値を試行錯誤で探したり、感光材料に画像を何度も焼き付けて濃度差を比較するといった作業を行わなくても済む。したがって、露光時間の補正を容易にかつ迅速に得ることができるという効果を奏する。
【００９０】
また、露光時間の上記補正によって適切な露光時間が唯一決まるので、複数のオペレータが介在して補正を行ったときのように、補正後の露光時間にばらつきが生じるようなことがない。これにより、補正後の露光時間の信頼性を高めることができるという効果を併せて奏する。
【００９１】
請求項６の発明に係る露光時間補正方法は、以上のように、請求項５の構成において、上記露光時間は、複数の異なる露光時間であって、この複数の異なる露光時間の内、１つの露光時間を第１の露光時間とし、該第１の露光時間と異なる露光時間を他の露光時間とすると、上記第２の工程は、上記他の露光時間を補正する工程であって、かつ、上記第１の露光時間に対応する第１の工程により測定された露光量と、上記他の露光時間を補正した後の露光時間に対応する第１の工程により測定された露光量との比が、上記第１の露光時間と上記他の露光時間との比と同一となるように上記他の露光時間を補正する工程である構成である。
【００９２】
それゆえ、感光材料の実際の露光量が補正前の露光時間に対応した理論上の量となるので、補正後の露光時間を用いて光変調素子の各画素を駆動することで、理論通りの階調で画像を焼き付けることが可能となるという効果を奏する。
【００９３】
請求項７の発明に係る露光時間補正方法は、以上のように、請求項６の構成において、上記第１の工程は、光変調素子の所定画素がＯＮし始めてから完全にＯＦＦするまでの動作１回あたりで得られる光量を測定する工程である構成である。
【００９４】
それゆえ、光変調素子の所定画素を何度もＯＮ／ＯＦＦさせることなく露光時間を補正することができるので、請求項６の構成による効果に加えて、露光時間の補正をより一層迅速に行うことができるという効果を奏する。
【００９５】
請求項８の発明に係る露光時間補正方法は、以上のように、請求項５の構成において、上記第１の工程は、時間経過に伴う照射光量の変化に基づいて、光変調素子の所定画素がＯＦＦ状態からＯＮ状態へ移行するのに要する時間と、完全にＯＮ状態となっている時間と、ＯＮ状態からＯＦＦ状態へ移行するのに要する時間とを測定する工程であり、上記露光時間は、複数の異なる露光時間であって、この複数の異なる露光時間の内、１つの露光時間を第１の露光時間とし、該第１の露光時間と異なる露光時間を他の露光時間とすると、上記第２の工程は、上記 他の露光時間を補正する工程であって、かつ、上記第１の露光時間に対応する第１の工程により測定された露光量と、上記他の露光時間を補正した後の露光時間に対応する第１の工程により測定された露光量との比が、上記第１の露光時間と上記他の露光時間との比と同一となるように、上記第１の工程で測定した各時間に基づいて上記他の露光時間を補正する工程である構成である。
【００９６】
それゆえ、感光材料の実際の露光量が補正前の露光時間に対応した理論上の量となるので、補正後の露光時間を用いて駆動手段が光変調素子の各画素を駆動することで、理論通りの階調で画像を焼き付けることが可能となるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る写真焼付装置の主要部の構成を示すブロック図である。
【図２】上記写真焼付装置の露光部の概略の構成を示す説明図である。
【図３】上記写真焼付装置が備える露光台の平面図である。
【図４】（ａ）は、露光時間１６の露光を４１回行ったときの、ＤＭＤの所定ミラーの駆動状態を示す説明図であり、（ｂ）は、露光時間８２の露光を８回行ったときの、ＤＭＤの所定ミラーの駆動状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１ 光源
３ ＤＭＤ（光変調素子）
６ 制御部（駆動手段）
１０ 測定部（測定手段）
１１ 補正部（補正手段）
１２ 印画紙（感光材料）[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a photographic printing apparatus for printing an image on a photosensitive material using, for example, a DMD (Digital Micromirror Device) and an exposure time correction method for correcting the duration of an ON signal to each pixel of the DMD. is there.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, various photoprinting apparatuses for printing a digital image on photographic paper using a DMD as a light modulation element have been proposed. In the DMD, a large number of microscopic swingable micromirrors (hereinafter, simply referred to as mirrors) are two-dimensionally arranged so as to correspond to pixels of photographic paper. The exposure of the photographic paper is controlled by adjusting the inclination of the mirror and controlling the reflection of the light from the light source. Hereinafter, the driving state of the mirror when the photographic paper is exposed by the above-described reflection control is referred to as an ON state, and the driving state of the mirror when the photographic paper is not exposed is referred to as an OFF state.
[0003]
In a photographic printing apparatus using such a DMD, for example, a 12-bit gradation is obtained by driving each mirror so that the total exposure time is a combination of, for example, four types of exposure times a. The exposure time a refers to the duration of the ON signal from when the ON signal is applied to the mirror until the OFF signal is applied, as shown in FIGS. 4A and 4B. This is a time different from the exposure time b for exposing the paper. The photographic paper is exposed when the mirror is not completely turned on or off, that is, even when the mirror shifts from the ON state to the OFF state or from the OFF state to the ON state, between the DMD and the photographic paper. A printing lens for printing an image on photographic paper at a predetermined magnification is arranged in the optical path, and even when the driving state of the mirror changes from one to the other, light via the mirror enters the printing lens. Because it reaches the photographic paper.
[0004]
Here, an example of a relative ratio of the above four types of exposure times a (hereinafter, this numerical value is simply referred to as an exposure time) and an example of the number of mirrors (exposure times) that can be exposed at the exposure time a are shown in Table 1. Shown in
[0005]
[Table 1]

[0006]
Under such conditions, it is possible to express gradations from a minimum of 15 to a maximum of 4333. For example, the gradation of 4333 indicates that a predetermined pixel of the photographic paper is exposed six times at an exposure time 15, three times at an exposure time 16, five times at an exposure time 19, and five times at an exposure time 82. This can be realized by controlling the driving of the mirror corresponding to the predetermined pixel so as to perform the operation 50 times.
[0007]
Also, for halftones such as 16, 19, 30, 31, 32, 34,..., Each exposure is performed once for an exposure time 16, once for an exposure time 19, and once for an exposure time 15 Two times, one exposure of 15 exposure times and one exposure of 16 exposure times, two exposures of 16 exposure times, one exposure of 15 exposure times, and one exposure of 19 exposure times. .. Can be realized by appropriately selecting and multiplying the exposure time a and the number of exposures, and combining the multiplied ones as necessary.
[0008]
By the way, in such an exposure method, even if the mirror driving control is performed based on the exposure time a shown in Table 1, the exposure time b (exposure amount) as theoretical cannot be obtained. For example, as shown in FIGS. 4A and 4B, when exposure is performed 41 times at an exposure time of 16 and when exposure is performed a total of 8 times at an exposure time of 82, the same theoretically on photographic paper. It should be the amount of exposure, but not actually the same amount of exposure.
[0009]
The reason is that the time m from when the ON signal is applied to the mirror until the mirror is completely turned on (the pulse completely rises) and the time when the mirror is completely turned OFF after the OFF signal is given to the mirror. Is actually necessary, and the time m and the time n are different depending on the characteristics of the mirror. The exposure amount of the photographic paper generally corresponds to, for example, the area surrounded by the pulse and the horizontal axis shown in FIG. 4A, but if the time m and the time n are different from each other, this area It does not correspond to time a.
[0010]
Under the exposure conditions in which the theoretical exposure time a does not correspond to the actual exposure amount, even if each mirror is driven and controlled based on the theoretical exposure time a, a desired gradation is naturally produced on the printing paper. It is not possible. Further, in the example of FIGS. 4A and 4B, the time difference between the time m and the time n occurs at 41 places in FIG. 4A, while it occurs at 8 places in FIG. 4B. It can be seen from the difference in the number that the difference occurs in the gradation.
[0011]
Therefore, conventionally, in order to avoid the above-mentioned inconvenience, the following measures have been taken. For example, by the respective exposures shown in FIGS. 4A and 4B, images having theoretically the same gradation are printed on different areas on the same photographic paper. Next, the density difference of the image on the photographic paper is recognized as the difference in the exposure amount, and the density difference is visually checked, which is considered to be more accurate than the densitometer, and a correction value for eliminating the confirmed density difference is obtained. (Pulse calibration), the theoretical exposure time a is corrected by the correction value, and the respective exposures shown in FIGS. 4A and 4B are performed again. Such processing is repeated by changing the correction value many times until the density difference completely disappears. If a correction value that completely eliminates the density difference can be detected, the photographic paper is subsequently exposed based on the exposure time a corrected by the correction value.
[0012]
The same applies to the correction of the other exposure times a. That is, the exposure based on the other exposure time a and the exposure based on, for example, the corrected value of the exposure time 16 are each performed theoretically so as to have the same gradation, and the same processing as described above may be performed. .
[0013]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the above-described conventional method, it is necessary to search for the correction value by trial and error until the density difference of the image on the printing paper completely disappears, which is very troublesome. In addition, every time the correction value is changed, a process of printing on photographic paper, which requires time for development, must be performed many times, so that the entire correction process requires a long time. In addition, since the operator checks the density difference visually, there is an individual difference in the detection of the correction value, and the reliability of the corrected exposure time a is reduced.
[0014]
The present invention has been made in order to solve the above-mentioned problems, and an object of the present invention is to make it possible to easily and quickly correct the theoretical exposure time a, and to further reduce the corrected exposure time a. An object of the present invention is to provide a photographic printing apparatus and an exposure time correction method that can improve reliability.
[0015]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-described problems, a photographic printing apparatus according to the present invention has a light source that emits light and a plurality of pixels, and modulates light from the light source for each pixel according to image data. Light modulating element for irradiating the light modulating element with light, and driving means for applying to the light modulating element a driving signal for turning on / off each pixel of the light modulating element in response to supply / non-supply of light to the photosensitive material WithIrradiates light from a light source to the photosensitive material until a predetermined pixel of the light modulation element is turned on and completely turned off.Photo printing equipmentAndA measuring means for measuring a change with time of an irradiation light amount with which a light from a light source obtained through a predetermined pixel of the light modulation element irradiates the photosensitive material; and a photosensitive material.Correction means for correcting the exposure time to, the correction means, the exposure amount in the corrected exposure time,From the time when the driving means applies the ON signal to the light modulation element to the time when the OFF signal is applied.Before correctionExposure timeCorresponding theoreticalIt is characterized in that the exposure time is corrected based on the measurement result of the measuring means so as to obtain the amount.
[0016]
According to the above configuration, the measuring unit measures the change of the irradiation light amount with the lapse of time, so that, for example, the irradiation light amount to the photosensitive material or the predetermined pixel of the light modulation element shifts from the OFF state to the ON state. , The time required for complete ON state, and the time required for transition from ON state to OFF state can be detected.
[0017]
Thereby, the correction unit can calculate the amount of light based on the irradiation light amount or the three types of measurement time.As the exposure amount at the exposure time after correction is a theoretical amount corresponding to the exposure time before correction,The exposure time can be corrected. As a result of such correction, the actual exposure of the photosensitive material is correctedPreviousThe exposure timeCorresponding theoreticalSince the driving amount drives the respective pixels of the light modulation element using the corrected exposure time, it is possible to print an image with a theoretical gradation.
[0018]
At this time, the correction of the exposure time is automatically performed by the correction means without the intervention of the operator. Therefore, as in the conventional case, the operator searches for a correction value to correct the exposure time by trial and error, or the image on the photosensitive material is corrected. It is not necessary to perform operations such as printing a number of times and comparing density differences. Therefore, the exposure time can be easily and quickly corrected.
[0019]
In addition, since the correction unit corrects the exposure time, only the appropriate exposure time is determined. Therefore, as in the case where the correction is performed by a plurality of operators, the exposure time after correction may vary. Nothing. Thereby, the reliability of the exposure time after the correction can be improved.
[0020]
According to a second aspect of the present invention, there is provided a photographic printing apparatus according to the first aspect, wherein:The exposure time is a plurality of different exposure times, and among the plurality of different exposure times, one exposure time is defined as a first exposure time, and an exposure time different from the first exposure time is defined as another exposure time. ThenThe correction means,The exposure amount, which corrects the other exposure time and is measured by the measuring means corresponding to the first exposure time, and the measurement corresponding to the exposure time after correcting the other exposure time The ratio between the first exposure time and the other exposure time is equal to the ratio between the first exposure time and the other exposure time.The exposure time is corrected.
[0021]
According to the above configuration, the actual exposure amount of the photosensitive material isBefore correctionExposure timeCorresponding theoreticalAmount. Thus, the driving unit drives each pixel of the light modulation element using the corrected exposure time, so that it is possible to print an image with a theoretical gradation.
[0022]
According to a third aspect of the present invention, in the photographic printing apparatus according to the second aspect of the present invention, the measuring unit is configured so that a predetermined pixel of the light modulation element is turned on after the predetermined pixel of the light modulation element starts to be turned off. It is characterized in that the amount of light obtained per operation is measured.
[0023]
According to the above configuration, since the exposure time can be corrected without repeatedly turning on / off the predetermined pixel of the light modulation element, the exposure time can be corrected more quickly.
[0024]
According to a fourth aspect of the present invention, there is provided a photographic printing apparatus according to the first aspect, wherein the measuring unit determines a predetermined value of the light modulation element based on a change in the amount of irradiation with time. The time required for the pixel to transition from the OFF state to the ON state, the time required for the pixel to be completely ON, and the time required for the pixel to transition from the ON state to the OFF state are measured.The exposure time is a plurality of different exposure times, and one of the plurality of different exposure times is defined as a first exposure time, and an exposure time different from the first exposure time is defined as another exposure time. ThenThe correction means,The exposure amount, which corrects the other exposure time and is measured by the measuring means corresponding to the first exposure time, and the measurement corresponding to the exposure time after correcting the other exposure time The ratio between the exposure amount measured by the means is the same as the ratio between the first exposure time and the other exposure time,Based on each measurement time aboveOther than the aboveThe exposure time is corrected.
[0025]
According to the above configuration, based on the three types of time measured by the measuring means, the correcting means:The ratio of the amount of exposure measured by the measuring unit corresponding to the first exposure time to the amount of exposure measured by the measuring unit corresponding to the exposure time after correcting the other exposure time is equal to the first amount. So that the ratio of the exposure time of the otherTo correct the exposure time. At this time,otherThe exposure time can be corrected, for example, by correcting the time during which a predetermined pixel of the light modulation element is completely turned on. This corrects the actual exposure of the photosensitive materialPreviousThe exposure timeCorresponding theoreticalSince the driving amount drives the respective pixels of the light modulation element using the corrected exposure time, it is possible to print an image with a theoretical gradation.
[0026]
In order to solve the above-mentioned problems, the exposure time correction method according to the fifth aspect of the present invention relates to a method of irradiating a photosensitive material with light from a light source until a predetermined pixel of a light modulation element is completely turned on after starting to be turned on. An exposure time correction method, comprising: a first step of measuring a change with time of an irradiation light amount with which light from a light source obtained through a predetermined pixel of a light modulation element irradiates a photosensitive material; Exposure timeCorrection processAnd so that the exposure amount during the exposure time after correction is a theoretical amount corresponding to the exposure time before correction from when the ON signal is applied to the light modulation element to when the OFF signal is applied. And a second step of correcting the other exposure time based on the measurement result in the first step.
[0027]
According to the above configuration, by measuring the change of the irradiation light amount with the passage of time, for example, the irradiation light amount to the photosensitive material or the time required for a predetermined pixel of the light modulation element to transition from the OFF state to the ON state. It is possible to detect the time during which the switch is completely ON and the time required to shift from the ON state to the OFF state.
[0028]
Thereby, based on the irradiation light amount and the three types of measurement time,As the exposure amount at the exposure time after correction is a theoretical amount corresponding to the exposure time before correction,The exposure time can be corrected. As a result of such correction, the actual exposure of the photosensitive material is correctedPreviousThe exposure timeCorresponding theoreticalAmount. Accordingly, by driving each pixel of the light modulation element using the corrected exposure time, it is possible to print an image with a theoretical gradation.
[0029]
At this time, since the exposure time is corrected without the intervention of the operator, the operator can search for the correction value by trial and error to correct the exposure time as in the related art, or print the image on the photosensitive material many times to determine the density difference. There is no need to perform operations such as comparison. Therefore, the exposure time can be easily and quickly corrected.
[0030]
In addition, since the appropriate exposure time is determined solely by the above correction of the exposure time, there is no variation in the exposure time after the correction as in the case where the correction is performed by a plurality of operators. Thereby, the reliability of the exposure time after the correction can be improved.
[0031]
According to a sixth aspect of the present invention, there is provided an exposure time correcting method according to the fifth aspect, wherein:The exposure time is a plurality of different exposure times, and one of the plurality of different exposure times is defined as a first exposure time, and an exposure time different from the first exposure time is defined as another exposure time. ThenIn the second step,A step of correcting the other exposure time, and corresponding to the exposure amount measured in the first step corresponding to the first exposure time and the exposure time after correcting the other exposure time. The other exposure time is adjusted so that the ratio of the exposure amount measured in the first step is the same as the ratio of the first exposure time to the other exposure time.This is a step of correcting the exposure time.
[0032]
According to the above configuration, the actual exposure amount of the photosensitive material isBefore correctionExposure timeCorresponding theoreticalAmount. Accordingly, by driving each pixel of the light modulation element using the corrected exposure time, it becomes possible to print an image with a theoretical gradation.
[0033]
According to a seventh aspect of the present invention, there is provided an exposure time correction method according to the sixth aspect, wherein the first step is completely OFF after a predetermined pixel of the light modulation element starts to turn ON. The method is characterized in that it is a step of measuring the amount of light obtained per operation before the operation.
[0034]
According to the above configuration, since the exposure time can be corrected without repeatedly turning on / off the predetermined pixel of the light modulation element, the exposure time can be corrected more quickly.
[0035]
According to an eighth aspect of the present invention, in the exposure time correction method according to the fifth aspect of the present invention, the first step includes the step of: A step of measuring a time required for a predetermined pixel of the element to transition from an OFF state to an ON state, a time required for a complete ON state, and a time required for a transition from an ON state to an OFF state;The exposure time is a plurality of different exposure times, and one of the plurality of different exposure times is defined as a first exposure time, and an exposure time different from the first exposure time is defined as another exposure time. ThenIn the second step,A step of correcting the other exposure time, and corresponding to the exposure amount measured in the first step corresponding to the first exposure time and the exposure time after correcting the other exposure time. So that the ratio between the exposure amount measured in the first step and the ratio between the first exposure time and the other exposure time is the same.Based on each time measured in the first stepOther than the aboveThis is a step of correcting the exposure time.
[0036]
According to the above configuration, based on the three types of measured time,The ratio of the amount of exposure measured in the first step corresponding to the first exposure time to the amount of exposure measured in the first step corresponding to the exposure time after the other exposure time is corrected is , So that the ratio of the first exposure time to the other exposure time is the same.To correct the exposure time. At this time,otherThe exposure time can be corrected by, for example, correcting the time during which a predetermined pixel of the light modulation element is completely ON. This corrects the actual exposure of the photosensitive materialPreviousThe exposure timeCorresponding theoreticalSince the driving amount drives the respective pixels of the light modulation element using the corrected exposure time, it is possible to print an image with a theoretical gradation.
[0037]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
One embodiment of the present invention will be described below with reference to FIGS. 1 to 4A and 4B.
[0038]
As shown in FIG. 2, the photographic printing apparatus according to the present embodiment includes a light source 1, a color wheel 2, a DMD 3, and a printing lens 4 inside a housing 5, and each pixel of the DMD 3 A control unit 6 for controlling driving is provided. Although not shown, in an optical path between the color wheel 2 and the DMD 3, an integrator that diffuses light transmitted through the color wheel 2 and emits uniform light, and collects light from the integrator. And a condenser lens for supplying the DMD 3 to the DMD 3.
[0039]
The light source 1 includes, for example, a halogen lamp that emits light, a reflector that reflects the light in the direction of the DMD 3 in order to increase the use efficiency of light from the halogen lamp, a halogen lamp and the reflector at predetermined positions, and a halogen lamp. It is composed of a sealing part that supplies power to the
[0040]
The color wheel 2 has a disk shape as a whole, and three substantially fan-shaped filters respectively corresponding to red, green, and blue are provided in an area divided into three equal parts through the center of the disk. I have. The color wheel 2 rotates about the center as a rotation axis so that light from the light source 1 can pass through any region of the filter.
[0041]
The printing lens 4 is a lens for printing an image on the photographic paper 12 at a predetermined magnification by condensing light traveling from the DMD 3 to the photographic paper 12, which is a photosensitive material, and is a zoom lens, a single focus lens, and a bifocal lens. It is composed of various lenses such as lenses. When the printing lens 4 is constituted by a single focus lens, it is necessary to prepare a plurality of single focus lenses having different focal points and provide a means for switching the lens according to the size (width) of the photographic paper 12 to be used. .
[0042]
The DMD 3 has, for example, 16 μm × 16 μm oscillating mirrors of a very small size arranged in a plane in 1024 rows and 1280 columns. Therefore, about 1.31 million mirrors are arranged in total. Each mirror corresponds to one pixel of the photographic paper 12, and the back surface is fixed to the substrate via a post. The exposure of the photographic paper 12 is controlled by adjusting the inclination of each mirror according to the output image data of the control unit 6 described later and changing the direction of reflection of the light from the light source 1 transmitted through the color wheel 2.
[0043]
That is, when the photographic paper 12 is exposed, the predetermined mirror is tilted so that the light from the color wheel 2 is reflected toward the photographic paper 12. On the other hand, when the photographic paper 12 is not exposed, a predetermined mirror is tilted so that light from the color wheel 2 is reflected off the optical path to the photographic paper 12.
[0044]
Therefore, the DMD 3 having such an operation constitutes a light modulating means described in the claims, wherein the light from the light source 1 is modulated for each pixel according to image data and guided to the photographic paper 12.
[0045]
In the present embodiment, the above-described components such as the DMD 3 are arranged so that the optical axis connecting the light source 1 and the DMD 3 forms an angle of about 20 ° with the optical axis connecting the DMD 3 and the photographic paper 12. Although they are arranged, they are not limited to the above angles.
[0046]
The control unit 6 (drive means) includes a look-up table (LUT) for generating 8-bit output image data by multiplying 8-bit input image data corresponding to a predetermined density by the sensitivity characteristic γ of the photographic paper 12. ing. Then, the control unit 6 sends a drive signal (ON signal, OF signal) according to the image data for turning on / off each mirror of the DMD 3 in response to supply / non-supply of light to the photographic paper 12. Applied to DMD3.
[0047]
Here, the control unit 6 gives a drive signal to the DMD 3 such that the total exposure time of each mirror is a combination of four types of exposure times a set based on, for example, an exposure algorithm. The ratio of the four types of exposure time a and the number of mirrors (number of exposures) that can be exposed at the exposure time a are as shown in Table 1 above, for example.
[0048]
In addition, the photographic printing apparatus according to the present embodiment includes an exposure table 7 that supports the photographic paper 12 at an exposure position that receives reflected light from the DMD 3. A pair of transport rollers 8.8 and 9.9 transporting the photographic paper 12 while nipping and transporting the photographic paper 12 are provided on the upstream and downstream sides of the exposure table 7 in the photographic paper transport direction, respectively.
[0049]
An opening is provided on the surface of the housing 5 facing the exposure table 7 so that the optical path from the DMD 3 to the printing paper 12 at the exposure position is not obstructed.
[0050]
Next, the operation of the photographic printing apparatus having the above configuration will be described below. This operation is an operation after the correction of the exposure time a of the mirror of the DMD 3 is completed. The operation of correcting the exposure time a will be described later.
[0051]
In the above configuration, for example, the printing paper 12 stored in a paper magazine (not shown) is nipped by the transport rollers 8.8 and transported to the exposure position by the rotation thereof.
[0052]
On the other hand, the light emitted from the light source 1 passes through a filter of a predetermined color of the rotating color wheel 2, is diffused by the integrator, and then is condensed by the condenser lens and enters the DMD 3. The control unit 6 supplies the DMD 3 with a drive pulse whose exposure time a has been corrected in accordance with the image data, and adjusts the inclination of all mirrors of the DMD 3 respectively. As a result, the mirror corresponding to the pixel to be exposed on the photographic paper 12 is turned on, while the mirror corresponding to the pixel not to be exposed on the photographic paper 12 is turned off.
[0053]
Therefore, only the light that has entered the mirror that has been turned on is applied to the photographic paper 12 via the mirror, the printing lens 4 and the opening. On the other hand, the light that has entered the mirror in the OFF state is reflected by the mirror in a direction deviating from the optical path to the photographic paper 12 and does not reach the photographic paper 12. Such ON / OFF control of each mirror is similarly performed at the time of exposure with light that passes through the filters of the remaining colors in the color filter 2, and a color image is finally printed on the photographic paper 12.
[0054]
Thereafter, the photographic paper 12 is sequentially conveyed to a developing section and a drying section (not shown) by the rotation of the conveyance rollers 8.8 and the conveyance rollers 9.9, and after being subjected to the development processing and the drying processing and separated by one frame, It is discharged outside the device.
[0055]
The photographic paper 12 may be exposed by a scanning exposure method instead of the surface exposure method using the entire mirror of the DMD 3 as described above. This scanning exposure method uses only mirrors (for example, mirrors of 192 rows and 1280 columns) on a light reflection surface of the DMD 3 and prints based on an exposure algorithm called a Spread LUT or a Super Spread LUT, for example. This is a method in which exposure is performed simultaneously while the paper 12 is transported.
[0056]
Next, a configuration that can correct the exposure time a of the mirror of the DMD 3, which is a feature of the present invention, will be described below.
[0057]
The correction of the theoretical exposure time a shown in the above-mentioned Table 1 is performed, for example, when the type and size of the photographic paper 12 on which an image is printed are changed. Is changed, when the state of the processing liquid in the developing unit (not shown) changes, and when the temperature in the storage provided with the exposure unit in FIG. 2 changes, and the like.
[0058]
The duty (%) is a ratio of the time during which the mirror is ON to the time required for transporting one pixel of the photographic paper 12 in the scanning exposure method. As the duty is increased, the exposure time b of the photographic paper 12 becomes longer, so that a desired gradation can be obtained even when the photographic paper 12 having low sensitivity is used.
[0059]
In the present embodiment, a measuring unit 10 (measuring means) is embedded in the exposure table 7, as shown in FIGS. The measuring unit 10 is, for example, a sensor that measures the amount of irradiation of the photographic paper 12 with light from the light source 1 obtained through a predetermined pixel of the DMD 3. Are located.
[0060]
One of the three measuring units 10 is embedded at a position corresponding to the central portion in the width direction of the printing paper 12. The remaining two measurement units 10 are embedded at positions corresponding to the vicinity of both ends in the width direction of the printing paper 12. By providing the plurality of measuring units 10 along the width direction of the printing paper 12 in this manner, it is possible to average the variation in the measured exposure amount in the width direction of the printing paper 12. In the present embodiment, by providing the measuring unit 10 at a position corresponding to the vicinity of both ends in the width direction of the photographic paper 12, variations in the exposure amount can be averaged over a wide range.
[0061]
Further, as shown in FIG. 1, the photographic printing apparatus includes a correction unit 11 (correction unit). The correction unit 11 adjusts the exposure amount of the photographic paper 12 to an amount corresponding to the theoretical exposure time a in Table 1 described above from when the control unit 6 applies the ON signal to the DMD 3 to when the control unit 6 applies the OFF signal. Thus, the exposure time a is corrected based on the measurement result of the measurement unit 10. The specific correction operation is as follows. In the following, a case where the remaining exposure time a is corrected based on the theoretical exposure time 82 will be described.
[0062]
First, in a state in which the photographic paper 12 is not conveyed to the exposure position, the control unit 6 drives and controls the mirror of the DMD 3 corresponding to each measurement unit 10 so that, for example, one exposure with a theoretical exposure time a of 16 is performed once. . Then, each measurement unit 10 measures the light amount obtained at this time, and the correction unit 11 calculates the average light amount A1 from the measurement result. The light amount A1 corresponds to the area of a portion surrounded by one pulse and the time axis (horizontal axis) shown in FIG.
[0063]
Subsequently, the control unit 6 drives and controls the mirrors of the DMD 3 corresponding to each measurement unit 10 so that one exposure with a theoretical exposure time a of 82 is performed once. Then, each measurement unit 10 measures the light amount obtained at this time, and the correction unit 11 calculates an average light amount A2 from the measurement result. The light amount A2 corresponds to the area of a portion surrounded by one pulse and the time axis shown in FIG.
[0064]
After that, the correction unit 11Assuming that the light amount obtained by the corrected value of the exposure time 16 described later is A1 ′,Light intensity A1'The correction value of the exposure time 16 is calculated so that the ratio of the light amount A2 to the theoretical exposure time a, that is, 16:82, and the theoretical exposure time 16 is corrected using the correction value. I do. At this time, basically, the corrected value of the exposure time 16 is obtained by multiplying the above 16 by the correction value. For example, when the duty is changed, the correction value is added to the above 16 The corrected value of the exposure time 16 may be obtained by combining them.
[0065]
Next, the remaining exposure time a is corrected by the same method as described above. That is, the control unit 6 drives and controls the mirrors of the DMD 3 corresponding to each measurement unit 10 so as to perform one exposure with the theoretical exposure time 15. Then, each measuring unit 10 measures the amount of light obtained at this time, and measures the average amount of light A3 from the measurement result. After that, the correction unit 11Assuming that the light amount obtained by the corrected value of the exposure time 16 described later is A3 ',Light intensity A3'A correction value of the exposure time 15 is calculated so that the ratio of the light amount A2 to the theoretical exposure time a, that is, 15:82, and the theoretical exposure time is calculated using the correction value in the same manner as described above. Time 15 is corrected. The correction of the theoretical exposure time 19 is performed in exactly the same manner as the correction of the exposure time 15.
[0066]
In this way, when the correction of the remaining three exposure times a is completed with reference to the exposure time 82, the control unit 6 sets the four values of the exposure time 82, the corrected values of the exposure times 15, 16 and 19, and the exposure time 82. By driving each mirror as described above using the time a, the photographic paper 12 is exposed.
[0067]
As described above, the present inventionAssuming that one of the plurality of different exposure times a is the first exposure time and the other exposure time is different from the first exposure time, the other exposure time is corrected. And the ratio of the exposure measured by the measuring unit corresponding to the first exposure time to the exposure measured by the measuring unit corresponding to the exposure time after correcting the other exposure time is The other exposure time so as to be equal to the ratio of the first exposure time to the other exposure time.Is corrected. At this time, since the correction unit 11 automatically calculates a correction value for correcting the exposure time a by a simple calculation, the theoretical correction of the exposure time a using the correction value can be easily and quickly performed. It can be carried out. As a result, workability in the correction processing is improved. The correction value obtained by the correction unit 11 is one as a numerical value, and there is no variation in the correction value and the corrected exposure time a. Therefore, the reliability of the corrected exposure time a is improved. be able to.
[0068]
Further, the actual exposure amount of the photographic paper 12 is corrected by the correction of the exposure time a.PreviousThe exposure timeCorresponding theoreticalSince the control unit 6 drives each mirror of the DMD 3 using the corrected exposure time, it is possible to print an image with a theoretical gradation.
[0069]
Further, in the present invention, the light quantity of one waveform shown in FIGS. 4A and 4B (the light quantity obtained in one operation from when the predetermined mirror of the DMD 3 starts to be turned on until it is completely turned off) is measured. Since the pulse calibration can be performed only by using the above method, the correction processing can be performed much more quickly than in the related art in which the exposure time a is corrected using a plurality of pulses having the least common multiple.
[0070]
Note that the time for one waveform shown in FIGS. 4A and 4B is very short, which is several μsec. Therefore, as described above, in the example in which the measuring unit 10 measures the light amount corresponding to one waveform, The obtained light quantity tends to include a measurement error. Therefore, the measuring unit 10 may measure the light amount corresponding to a plurality of waveforms, and divide the light amount by the number of waveforms to obtain the light amount corresponding to one waveform. In this case, the influence of the measurement error as described above can be reduced, and a more accurate value can be obtained as the light amount corresponding to one waveform. Alternatively, the measuring unit 10 may measure light amounts corresponding to a plurality of waveforms, and the correcting unit 11 may correct one of the exposure times a so that the ratio of these light amounts becomes the ratio of the exposure times a. Good.
[0071]
4 (a) and 4 (b), the height of the waveform is h, the time required for the predetermined mirror of the DMD 3 to transition from the OFF state to the ON state is m, and the time during which the mirror is completely ON is the time required. Assuming that c1 and c2 and the time required to shift from the ON state to the OFF state are n, the areas S1 and S2 of one waveform in FIGS. 4A and 4B are respectively represented by the following equations.
[0072]
S1 = (2c1 + m + n) h / 2
S2 = (2c2 + m + n) h / 2
Therefore, S1: S2 = (2c1 + m + n) :( 2c2 + m + n), and if the time c1.c2.m.n is known, the area ratio S1: S2 can be obtained.
[0073]
Therefore, the measurement unit 10 is configured by, for example, a sensor and an oscilloscope that can detect a change in the amount of received light with the sensor over time, and based on the change in the amount of received light, the time c1, c2, mn is determined. For example, the correction unit 11 may obtain a correction value for the time c1 such that S1: S2 becomes 16:82, and correct the time c1 using the correction value. a (the exposure time 16 in this example) can be corrected. Therefore, even in such a configuration, the effects of the present invention described above can be obtained.
[0074]
In other words, according to the present invention, the measuring unit 10 measures the change with time of the irradiation light amount with which the light from the light source 1 irradiates the photographic paper 12, and the correction unit 11 determines that the exposure amount of the photographic paper 12 is Any configuration may be used as long as the exposure time a is corrected based on the measurement result of the measurement unit 10 so that the amount corresponds to the exposure time a.
[0075]
In the present embodiment, an example has been described in which all of the exposure times 15, 16, and 19 are corrected based on the exposure time 82. However, for example, after the correction of the exposure time 15 is performed based on the exposure time 82, the remaining The exposure times 16 and 19 are corrected based on the corrected value of the exposure time 15, and the remaining exposure time a is corrected using the exposure time a corrected in the previous process as a new reference. Even if it does, the effect of the present invention can be obtained.
[0076]
In the present embodiment, an example in which three measuring units 10 are provided has been described. However, the present invention is not limited to this number, and a configuration in which only one measuring unit 10 is buried in the exposure table 7 may be used. Can be sufficiently obtained.
[0077]
Instead of the configuration in which the measurement unit 10 is embedded in the exposure table 7, a configuration in which the measurement unit 10 can be inserted and removed in an optical path connecting the DMD 3 and the printing paper 12 may be employed. Further, the measurement unit 10 may be fixed to a position other than the exposure table 7, and the housing 5 may be moved so that the reflected light from the DMD 3 enters the measurement unit 10. Therefore, the measuring section 10 can be provided separately from the photoprinting apparatus.
[0078]
In the present embodiment, the DMD 3 has been described as an example of the light modulation element. However, the driving state of the predetermined pixel shows the waveforms shown in FIGS. 4A and 4B (the difference between time m and time n is different). It is sufficient that the light modulation element is such a light modulation element, and is not limited to the DMD3. That is, the present invention can be applied to a light modulation element having a certain width, such as an LCD, a CRT, and a PLZT (surface exposure type).
[0079]
【The invention's effect】
As described above, the photographic printing apparatus according to the first aspect of the present invention has a light source for emitting light and a plurality of pixels, and modulates light from the light source for each pixel according to image data. And a drive unit for applying a drive signal to the light modulation element to turn on / off each pixel of the light modulation element in response to supply / non-supply of light to the photosensitive material.Irradiates light from a light source to the photosensitive material until a predetermined pixel of the light modulation element is turned on and completely turned off.Photo printing equipmentAndA measuring means for measuring a change with time of an irradiation light amount with which a light from a light source obtained through a predetermined pixel of the light modulation element irradiates the photosensitive material; and a photosensitive material.Correction means for correcting the exposure time to the exposure time, the correction means in the exposure time after the correctionThe exposure amount is between the time when the driving means gives the ON signal to the light modulation element and the time when the OFF signal is given.Before correctionExposure timeCorresponding theoreticalIn this configuration, the exposure time is corrected based on the measurement result of the measurement unit so as to obtain the amount.
[0080]
Therefore, the correction of the exposure time is automatically performed by the correction means without the intervention of the operator, so that the operator can search for the correction value by trial and error in order to correct the exposure time as in the related art, or perform image correction on the photosensitive material. It is not necessary to perform operations such as printing a number of times and comparing density differences. Therefore, there is an effect that the exposure time can be easily and quickly corrected.
[0081]
In addition, since the corrector corrects the exposure time, only the appropriate exposure time is determined, so that the corrected exposure time a varies as in the case where correction is performed by a plurality of operators. There is nothing. Thereby, the effect that the reliability of the exposure time after the correction can be improved can also be achieved.
[0082]
As described above, the photographic printing apparatus according to the second aspect of the present invention,The exposure time is a plurality of different exposure times, and one of the plurality of different exposure times is defined as a first exposure time, and an exposure time different from the first exposure time is set. If the time is another exposure time,The correction means,The exposure amount, which corrects the other exposure time and is measured by the measuring means corresponding to the first exposure time, and the measurement corresponding to the exposure time after correcting the other exposure time The ratio between the first exposure time and the other exposure time is equal to the ratio between the first exposure time and the other exposure time.This is a configuration for correcting the exposure time.
[0083]
Therefore, the actual exposure of the photosensitive material isBefore correctionExposure timeCorresponding theoreticalSince the driving amount drives the respective pixels of the light modulation element using the corrected exposure time, it is possible to print an image with a theoretical gradation.
[0084]
As described above, in the photographic printing apparatus according to the third aspect of the present invention, in the configuration according to the second aspect, the measuring unit is configured to perform one operation from when a predetermined pixel of the light modulation element starts to be turned on until it is completely turned off. This is a configuration for measuring the amount of light obtained in the above.
[0085]
Therefore, the exposure time can be corrected without repeatedly turning on / off the predetermined pixel of the light modulation element. In addition to the effect of the configuration of claim 2, the exposure time can be corrected more quickly. It has the effect of being able to.
[0086]
As described above, in the photographic printing apparatus according to the fourth aspect of the present invention, in the configuration according to the first aspect, the measuring unit sets the predetermined pixel of the light modulation element to the OFF state based on a change in the amount of irradiation with time. From the ON state to the ON state, and the time required to transition from the ON state to the OFF state.The exposure time is a plurality of different exposure times, and one of the plurality of different exposure times is defined as a first exposure time, and an exposure time different from the first exposure time is defined as another exposure time. ThenThe correction means,The exposure amount measured by the measuring means corresponding to the first exposure time, wherein the exposure amount is corrected by the measurement means corresponding to the first exposure time, and the exposure time measured after the other exposure time is corrected. The ratio of the exposure amount measured by the means is equal to the ratio of the first exposure time to the other exposure time. So that they are identicalBased on each measurement time aboveOther than the aboveThis is a configuration for correcting the exposure time.
[0087]
Therefore, the actual exposure of the photosensitive material isBefore correctionExposure timeCorresponding theoreticalSince the driving amount drives the respective pixels of the light modulation element using the corrected exposure time, it is possible to print an image with a theoretical gradation.
[0088]
The exposure time correction method according to the fifth aspect of the present invention is, as described above, an exposure time correction method for irradiating a photosensitive material with light from a light source until a predetermined pixel of a light modulation element is turned on and completely turned off. And a first step of measuring a change with time of an irradiation light amount with which light from a light source obtained through a predetermined pixel of the light modulation element irradiates the photosensitive material, and an exposure time to the photosensitive material.Correction processAnd the exposure amount in the exposure time after correction is a theoretical amount corresponding to the exposure time before correction from when the driving unit applies the ON signal to the light modulation element to when the driving unit applies the OFF signal. And a second step of correcting the other exposure time based on the measurement result in the first step.

[0089]
Therefore, since the exposure time is corrected without the intervention of the operator, the operator can search for the correction value by trial and error in order to correct the exposure time as in the past, or print the image on the photosensitive material many times to reduce the density difference. There is no need to perform operations such as comparison. Therefore, there is an effect that the exposure time can be easily and quickly corrected.
[0090]
In addition, since the appropriate exposure time is determined solely by the above correction of the exposure time, there is no variation in the exposure time after the correction as in the case where the correction is performed by a plurality of operators. Thereby, the effect that the reliability of the exposure time after the correction can be improved can also be achieved.
[0091]
According to the exposure time correction method of the invention of claim 6, as described above, in the configuration of claim 5,The exposure time is a plurality of different exposure times, and one of the plurality of different exposure times is defined as a first exposure time, and an exposure time different from the first exposure time is defined as another exposure time. ThenIn the second step,A step of correcting the other exposure time, and corresponding to the exposure amount measured in the first step corresponding to the first exposure time and the exposure time after correcting the other exposure time. The other exposure time is adjusted so that the ratio of the exposure amount measured in the first step is the same as the ratio of the first exposure time to the other exposure time.Is a step of correcting the exposure time.
[0092]
Therefore, the actual exposure of the photosensitive material isBefore correctionExposure timeCorresponding theoreticalBy driving each pixel of the light modulation element using the corrected exposure time, it is possible to print an image with a theoretical gradation.
[0093]
As described above, in the exposure time correction method according to the seventh aspect of the present invention, in the configuration of the sixth aspect, the first step is an operation from when a predetermined pixel of the light modulation element starts to be turned on until it is completely turned off. This is a configuration that is a step of measuring the amount of light obtained at one time.
[0094]
Therefore, the exposure time can be corrected without repeatedly turning on / off the predetermined pixel of the light modulation element, so that the exposure time can be corrected more quickly in addition to the effect of the configuration of claim 6. It has the effect of being able to.
[0095]
As described above, in the exposure time correction method according to the invention of claim 8, in the configuration of claim 5, the first step is performed based on a change in the amount of irradiation with the passage of time. Is a step of measuring the time required to transition from the OFF state to the ON state, the time during which the state is completely ON, and the time required to transition from the ON state to the OFF state,The exposure time is a plurality of different exposure times, and one of the plurality of different exposure times is defined as a first exposure time, and an exposure time different from the first exposure time is defined as another exposure time. ThenIn the second step,the above A step of correcting the other exposure time, and corresponding to the exposure amount measured in the first step corresponding to the first exposure time and the exposure time after correcting the other exposure time. The ratio of the exposure amount measured in the first step is the same as the ratio of the first exposure time and the other exposure time,Based on each time measured in the first stepOther than the aboveIs a step of correcting the exposure time.
[0096]
Therefore, the actual exposure of the photosensitive material isBefore correctionExposure timeCorresponding theoreticalSince the driving amount drives the respective pixels of the light modulation element using the corrected exposure time, it is possible to print an image with a theoretical gradation.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a configuration of a main part of a photographic printing apparatus according to the present invention.
FIG. 2 is an explanatory diagram showing a schematic configuration of an exposure unit of the photographic printing apparatus.
FIG. 3 is a plan view of an exposure table provided in the photographic printing apparatus.
FIG. 4A is an explanatory diagram showing a driving state of a predetermined mirror of a DMD when 41 exposures with an exposure time of 16 are performed, and FIG. 4B is a diagram illustrating eight exposures with an exposure time of 82. FIG. 7 is an explanatory diagram showing a driving state of a predetermined mirror of the DMD when the mirror is turned on.
[Explanation of symbols]
1 light source
3 DMD (light modulation element)
6 control unit (drive means)
10 Measuring unit (measuring means)
11 Correction unit (correction means)
12 photographic paper (photosensitive material)

Claims (8)

A light source for emitting light,
A light modulation element having a plurality of pixels, modulating light from a light source for each pixel according to image data and irradiating a photosensitive material,
Driving means for applying a drive signal for turning on / off each pixel of the light modulation element to the light modulation element in response to supply / non-supply of light to the photosensitive material,
A photographic printing apparatus that irradiates light from a light source to a photosensitive material until a predetermined pixel of a light modulation element is turned on and completely turned off.
Measuring means for measuring a change over time of an irradiation light amount with which a light from a light source obtained through a predetermined pixel of the light modulation element irradiates the photosensitive material,
Correction means for correcting the exposure time to the photosensitive material,
The correcting unit sets the exposure amount in the exposure time after the correction to a theoretical amount corresponding to the exposure time before the correction from when the driving unit applies the ON signal to the light modulation element to when the driving unit applies the OFF signal. A photographic printing apparatus wherein the exposure time is corrected based on the measurement result of the measuring means. The exposure time is a plurality of different exposure times, and one of the plurality of different exposure times is defined as a first exposure time, and an exposure time different from the first exposure time is defined as another exposure time. Then
The correcting means corrects the other exposure time, and calculates the exposure amount measured by the measuring means corresponding to the first exposure time, and the exposure after correcting the other exposure time. The other exposure time is corrected so that the ratio of the exposure amount measured by the measuring means corresponding to the time becomes equal to the ratio of the first exposure time to the other exposure time. The photographic printing apparatus according to claim 1. 3. A photographic printing apparatus according to claim 2, wherein said measuring means measures the amount of light obtained in one operation from when a predetermined pixel of the light modulation element starts to be turned on until it is completely turned off. The measuring means determines a time required for a predetermined pixel of the light modulating element to transition from an OFF state to an ON state, a time required for a predetermined pixel to be in an ON state, and Measure the time required to transition from the state to the OFF state,
The exposure time is a plurality of different exposure times, and one of the plurality of different exposure times is defined as a first exposure time, and an exposure time different from the first exposure time is defined as another exposure time. Then
The correcting means corrects the other exposure time, and calculates the exposure amount measured by the measuring means corresponding to the first exposure time, and the exposure after correcting the other exposure time. The other exposure time based on each measurement time is set such that the ratio of the exposure amount measured by the measurement means corresponding to the time is equal to the ratio of the first exposure time to the other exposure time. The photographic printing apparatus according to claim 1, wherein the time is corrected. An exposure time correction method when irradiating light from a light source to a photosensitive material until a predetermined pixel of a light modulation element is turned on and completely turned off,
A first step of measuring a change with time of an irradiation light amount with which a light from a light source obtained through a predetermined pixel of the light modulation element irradiates the photosensitive material;
In the step of correcting the exposure time to the photosensitive material, and the exposure amount in the corrected exposure time, the exposure amount before correction from the application of the ON signal to the light modulation element to the application of the OFF signal A second step of correcting the other exposure time based on the measurement result in the first step so as to obtain a corresponding theoretical amount. The exposure time is a plurality of different exposure times, and one of the plurality of different exposure times is defined as a first exposure time, and an exposure time different from the first exposure time is defined as another exposure time. Then
The second step is a step of correcting the other exposure time, and corrects the exposure amount measured in the first step corresponding to the first exposure time and the other exposure time. The other exposure time is set so that the ratio of the exposure amount measured in the first step corresponding to the exposure time after the exposure is the same as the ratio of the first exposure time to the other exposure time. 6. The exposure time correction method according to claim 5, wherein the correction is performed. 7. The exposure according to claim 6, wherein the first step is a step of measuring an amount of light obtained per operation from a time when a predetermined pixel of the light modulation element starts to be turned on until it is completely turned off. Time correction method. The first step includes a time required for a predetermined pixel of the light modulation element to transition from an OFF state to an ON state based on a change in an irradiation light amount with the passage of time, and a time required for a predetermined pixel to be in an ON state completely. Measuring the time required to transition from the ON state to the OFF state.
The exposure time is a plurality of different exposure times, and one of the plurality of different exposure times is defined as a first exposure time, and an exposure time different from the first exposure time is defined as another exposure time. Then
The second step is a step of correcting the other exposure time, and corrects the exposure amount measured in the first step corresponding to the first exposure time and the other exposure time. The first step is performed so that the ratio of the exposure amount measured in the first step corresponding to the exposure time after the exposure is the same as the ratio of the first exposure time to the other exposure time. 6. The exposure time correction method according to claim 5, further comprising the step of correcting the other exposure time based on each time measured in the step (c).

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