JP3605303B2 - ファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置及びそのためのプログラムを記録した記録媒体 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はファクシミリ送信、またあるいは、電子メール送信によって画像データを送信する画像送信技術分野に関する。
【０００２】
【従来の技術】
企業等の事業所や支所等には、通常、その地域内のコンピュータ等の事務機器を結ぶ通信線が設けられている。多くの場合、この通信線はその企業が所有するものである。このような比較的狭い地域に設置された通信システムはよく知られているようにＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）といわれる。各事業所のＬＡＮは専門の通信業者が提供するネットワーク回線で相互に結ばれ、より大規模なネットワークが構築される。
【０００３】
上記ＬＡＮにはコンピュータや他の種類の端末装置を接続することができる。この端末装置の一つとして、ファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置が知られている。
【０００４】
複合通信装置は、２つの入出力端子を持ちそれぞれＬＡＮ及び電話回線に接続される。使用者は、通常、電子メール機能とファクシミリ機能のうちのどちらかを自由に選択して使用することができる。
【０００５】
電子メール機能が利用されるときには、データは電子メールデータの形式でＬＡＮ又はネットワーク回線を介してこのＬＡＮ又は他のＬＡＮに接続された他の端末装置に送られる。
【０００６】
ファクシミリの機能が利用されるときは、ファクシミリのデータ形式で電話回線を介して相手に送られる。
【０００７】
ネットワーク回線を利用した場合では、ファクシミリの機能を使用する場合に比べて特に遠隔地へ送信するときの通信コストが削減できるというメリットがある。
【０００８】
一方、ネットワーク回線には、その上に単位時間当たりに流すことができる情報量に一定の上限がある。
【０００９】
このため、ある事業所から他の事業所にこのネットワーク回線を経由して大量の情報（電子メール）が送られると、そのネットワーク回線を使用している他の通信の速度が低下し、システム全体に支障が生じる場合がある。
【００１０】
電子メールにおいて、送受信される情報は基本的に文字情報（テキスト形式）であるが、画像情報を送りたいときには、電子メールに添付される添付ファイルの形式で送ることができる。
【００１１】
文字情報は字数が多くてもそれほど大きなデータ量とはならないが、画像データは、原稿のページ数が少なくても、データの量としては比較的大きなものとなる。
【００１２】
このため、電子メールで画像情報を送ろうとすると、使用者にその認識がなくても大量の情報を送ることになりがちである。
【００１３】
このため、電子メールで安易に画像を送ることは、システム全体の効率を低下させることになる。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、ファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置において、電子メールにより安易に大容量画像データが送られることを防止することを課題とするものである。
【００１５】
更に、本発明は、ファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置において、電子メールにより安易に大容量画像データが送られることを防止することにより、システムの効率の低下を防止することを課題とする。
【００１６】
更に、本発明は、ファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置において、画像データの総量が参照値より大きい場合には、ファクシミリの機能を使用し、画像データの総量が参照値よりも小さい場合には電子メールを使用するように切り替える。
【００１７】
これにより、システムの効率を低下させることなく、且つ、通信費用を削減することを可能とすることを課題とするものである。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上記課題は以下に記載の手段によって解決される。
【００１９】
［課題解決手段１］
ネットワーク回線および電話回線に接続され、ファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置において、この複合通信装置は、
原稿を読み取るための原稿読取手段と、
読み取った画像データを圧縮するための圧縮手段と、
圧縮された画像データの量を判断するデータ量判断手段と、
圧縮された画像データをファクシミリデータとして送信するためのファクシミリ送信手段と、
圧縮された画像データを電子メールデータとして送信するための電子メール送信手段と、
前記ファクシミリ送信手段による送信先と前記電子メール送信手段による送信先を入力又は選択するための送信先指定手段と、
制御手段と、
を備えており、前記制御手段は、
前記データ量判断手段が、送信する画像データの総量がネットワーク回線のデータを伝送できる能力に基づき決められた参照値を超えていると判断したとき、
この画像データの全てを前記ファクシミリ送信手段を使用して送信させ、
前記データ量判断手段が、送信する画像データの総量が前記参照値を超えているとは判断しなかったとき、
この画像データの全てを前記電子メール送信手段を使用して送信させるものであること、
を特徴とするファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置。
【００２０】
［課題解決手段２］
上記［課題解決手段１］のファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置において、
上記参照値は、設定が可能であること
を特徴とするファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置。
【００２１】
［課題解決手段３］
上記［課題解決手段１］のファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置において、
上記参照値は、送信先毎に複数の設定が可能であること
を特徴とするファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置。
【００２２】
［課題解決手段４］
上記［課題解決手段１］のファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置において、
上記参照値は、送信時間帯毎に設定が可能であること
を特徴とするファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置。
【００２３】
［課題解決手段５］
上記［課題解決手段１］のファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置において、この複合通信装置は、更に、
通知手段を備えており、この通知手段により前記ファクシミリ送信手段又は前記電子メール送信手段のうち使用された送信手段が使用者に通知されるものであること
を特徴とするファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置。
【００２４】
［課題解決手段６］
ネットワーク回線および電話回線に接続され、原稿を読み取るための原稿読取手段、ファクシミリ送信手段、及び、電子メール送信手段とを備えた複合通信装置のためのプログラムが記録された記録媒体であって、このプログラムは、
上記原稿読取手段によって読み取った画像データを圧縮するための圧縮機能と、
圧縮された画像データの量を判断するデータ量判断機能と、
上記ファクシミリ送信手段に、圧縮された画像データをファクシミリデータとして送信させる機能と、
上記電子メール送信手段に、圧縮された画像データを電子メールデータとして送信させる機能と、
前記ファクシミリ送信手段による送信先と前記電子メール送信手段による送信先を入力又は選択するための送信先指定機能と、
上記データ量判断機能により、送信する画像データの総量がネットワーク回線のデータを伝送できる能力に基づき決められた参照値を超えていると判断されたとき、
この画像データ全てを前記ファクシミリ送信手段を使用して送信させる機能と、
前記データ量判断機能が、送信する画像データの総量が前記参照値を超えているとは判断しなかったとき、
この画像データ全てを前記電子メール送信手段を使用して送信させる機能と、
を上記複合通信装置に果たさせるプログラムであることを特徴とする記録媒体。
【００２５】
本発明は、上記課題解決手段において、更に、次のイ〜ニに示される構成を採用することができる。
【００２６】
［イ］
上記［課題解決手段６］の記録媒体において、
上記参照値は、設定が可能であること
を特徴とする記録媒体。
【００２７】
［ロ］
上記［課題解決手段６］の記録媒体において、
上記参照値は、送信先毎に複数の設定が可能であること
を特徴とする記録媒体。
【００２８】
［ハ］
上記［課題解決手段６］の記録媒体において、
上記参照値は、送信時間帯毎に設定が可能であること
を特徴とするファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置。
【００２９】
［ニ］
上記［課題解決手段６］の記録媒体において、この記録媒体のプログラムは、更に、
通知機能を備えており、この通知機能により前記ファクシミリ送信手段又は前記電子メール送信手段のうち使用された送信手段が使用者に通知されるものであること
を特徴とする記録媒体。
【００３０】
【実施例】
図１は本発明の実施例における、ファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置のブロックダイアグラムとこの複合通信装置の接続の概要を示す図である。
【００３１】
ファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置（以下、単に複合通信装置という。）１０は、この複合通信装置の動作を制御するＣＰＵ１１、ＣＰＵ１１が動作するためのプログラムが格納されたＲＯＭ１２、ワークエリアを提供するＲＡＭ１３、ファクシミリ送受信を行うためのＦＡＸモデム１４、原稿を読み取るための画像読取手段１５、読み取った画像を圧縮するための画像圧縮手段１６、ネットワークに接続するためのインターフェース（Ｉ／Ｆ）１７、送信先アドレス、送信元アドレス、タイトルを表示するための表示部１８、送信先アドレス、送信元アドレス、タイトルを入力するための操作部１９、及び、操作部１９により入力されたアドレス、タイトル等及び圧縮された画像データを記憶するための記憶装置２０を備えている。
【００３２】
上記ＲＡＭ１３として記憶容量が大きいものを用意すれば、記憶装置２０は上記ＲＡＭ１３と共用されることも可能であり、また、他の記憶装置を独立に設けるようにすることも可能である。上記表示部１８及び上記操作部１９の一例が図２に示されている。
【００３３】
複合通信装置１０は上記インターフェース（Ｉ／Ｆ）１７によってＬＡＮ３０に接続されている。ＬＡＮ３０はネットワーク回線４０に接続されており、ネットワーク回線４０を介して、異なる場所のＬＡＮ７０、及び、複数の端末装置６０、例えば、パーソナルコンピュータ、ワークステーション等が接続されることにより、大規模なネットワークが形成されている。
【００３４】
複合通信装置１０及び端末装置６０は、固有のアドレスを有しており、アドレスによって通信先の装置が特定される。
【００３５】
ＬＡＮ３０及びＬＡＮ７０には、複合通信装置１０及びパーソナルコンピュータ等の端末装置６０のほかに、図示されていない多数の装置、例えば、他のファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置、ファクシミリ装置、プリンター、他のパーソナルコンピュータ、ワークステーション等、が接続されている。ＬＡＮ７０が設置された場所（工場、事業所等）には、電話回線５０に接続されたファクシミリ装置８０が設置されている。
【００３６】
ネットワーク回線４０のデータを伝送できる能力には限界があるので、複合通信装置１０からＬＡＮ７０のパーソナルコンピュータに向けて安易に大容量画像データを送ると、他の通信の速度が低下したり、接続できない、あるいは、接続に時間がかかる、データの転送に時間がかかる等の弊害が生じることはすでに説明したとおりである。
【００３７】
このような弊害を避けるため、この複合通信装置１０は、画像データの総量が参照値より大きい場合には、電話回線を経由するファクシミリの機能を使用し、画像データの総量が参照値よりも小さい場合にはネットワーク回線４０を経由する電子メールを使用するように切り替えるよう動作する。
【００３８】
図３は複合通信装置の動作の概要を説明するためのフローチャートである。このフローチャートはユーザーＡが複合通信装置１０を使用してユーザーＢ（パーソナルコンピュータとして示した端末装置６０）に原稿の画像を送信しようとしている場合のものであって、不図示のメインルーチンから呼び出されるサブルーチンである。
【００３９】
このサブルーチンに入ると、ステップＳ０１において、ユーザーＡは、複合通信装置１０の操作部１９のキーにより送信先のアドレス（ユーザーＢ）、送信元アドレス（ユーザーＡ）、送信文書のタイトル、ユーザーＢのファクシミリ番号（電話番号）等の情報を入力して、「読取／送信」キー１９１を押す。この際、入力状況は表示部１８に表示される。
【００４０】
すなわち、「設定／送信手順」キー１９２が何回か押下されると、表示部１８にはアドレス入力画面が表示される。この画面には送信先（受信者）の名前、送信先の電子メールアドレス、送信先のファクシミリ番号、送信元の名前、送信元の電子メールアドレス、及び、送信される文書のタイトルの項目がそれぞれ空欄で表示されている。
【００４１】
使用者は上記の各空欄に該当するアドレス、番号、タイトルを入力する。空欄への入力はアルファベットキー、記号キー、数字キーを用いて行われる。また、「アップ」キー１９３又は「ダウン」キー１９４を押下すると、入力項目間を移動することができる。これらの入力は、通常コンピュータや事務機器で行われている入力の手法を自由に採用することができる。
【００４２】
なお、これらの情報は、送信の度毎に入力を強いられるものではなく、別の登録ルーチンにより予めユーザーが送信先リストを登録しておき、送信の際には送信先リストの中から一個所又は複数個所の送信先を選択するようにすることもできる。
【００４３】
更に、送信先リストの登録の際には、すべての項目について番号を入力することは必要でなく、例えば、とりあえず宛先のメールアドレスのみを入力してもよい。
【００４４】
また、これら送信先登録の際には、送信先毎にデフォルトの送信手段として電子メールかファクシミリかを設定することができる。
【００４５】
また、ユーザーは、電子メールとファクシミリとを切り替えるために参照される参照値を、送信先が存在する地域（又はＬＡＮ）及び時間帯に応じて異なる値とすることができる。これらの値は、このルーチンから呼び出される他のルーチン又は独立の他のルーチンによって、この複合通信装置が最初に自動的に付与した値（デフォルト値）を書き換えることにより、設定されるようにすることができる。
【００４６】
図４は、参照値テーブルの一例であって、このテーブルは、宛先地域（ＡからＦ）と送信の時間帯（２４時間制）とに応じて上記参照値に代入すべき値を表にしたものである。この参照値テーブルはＲＡＭ１３又は記憶装置２０に格納されている。
【００４７】
業務時間帯では通常１ＭＢが参照値とされるが、深夜、早朝等には回線が使用される頻度が低下し、他の業務の通信に影響を及ぼすことが少ないので、比較的大量のデータでも電子メールにより送ることができるような値とされている。なお、この表には、最初にこの複合通信装置が自動的に付与する値（デフォルト値）が代入されており、なにも設定されないときはこの値が使用される。
【００４８】
ステップＳ０２において、「読取／送信」キーの押下が検出されると、ステップＳ０３において画像読取手段１５により原稿の画像が読み取られる。ステップＳ０４において、読み取られた画像のデータが圧縮され、ＲＡＭ１３又は記憶装置２０に記憶される。このとき、圧縮された画像データの総量Ａの値が得られる。
【００４９】
ステップＳ０５において、上記参照値テーブルから送信先及び送信時間帯に該当する値を選び出し、この値を変数Ａｒｅｆに代入する。
【００５０】
ステップＳ０６において、上記総量Ａと上記変数Ａｒｅｆとが比較される。総量Ａが変数Ａｒｅｆより小さいとき（ＹＥＳ時）、電子メールの機能を使用して、ステップＳ０１にて入力又は選択された宛先に、上記の圧縮された画像データが添付ファイルとして送られる（ステップＳ０７）。
【００５１】
また、上記比較結果が「ＮＯ」のときには、ファクシミリの機能を利用して画像データが送られる（ステップＳ０８）。なお、このとき、画像データはファクシミリのためのデータ形式に変換され、これが送信される。
【００５２】
ステップＳ０９において、画像データ送信のために使用された機能が、ステップＳ０１において入力又は選択された希望送信手段と一致するかどうかがチェックされる。希望送信手段と実際に使用された機能とが一致しないときは、希望とは異なる送信手段が使用されたことを表示部１９に表示することにより、使用者にその旨を知らせ、このルーチンを抜ける（ステップＳ９９）。
【００５３】
なお、このとき、使用者は送信結果を確認することなくその場を立ち去ることもあるので、この使用者が使用するパーソナルコンピュータに電子メール機能を利用して上記表示と同様の内容を報告するようにすることもできる。この場合、ステップＳ０１において、使用者の電子メールアドレスが入力又は選択されていなければならない。
【００５４】
以上の実施例においては、希望送信手段としてファクシミリ又は電子メールのいずれかを選択するようにしており、希望とは異なる送信手段により送信されたときのみ発信者にその旨を通知するようにしているが、送信手段の選択肢にどの送信手段でもかまわないとするときに選択される「自動」を加えることができ、この場合、これが選択されたときには、使用された送信手段を使用者に報告することを特にしないような仕様とすることもでき、また、ファクシミリで送信されても電子メールで送信されてもいずれの場合でも使用された送信手段を発信者に通知するようにすることもできる。もちろんこの通知は表示部１８の表示、又は、ユーザーＡのパーソナルコンピュータへの電子メールの送信の、いずれか一方又は両方で通知することも可能である。
【００５５】
また、ファクシミリ番号と電子メールアドレスを事前に入力することなく、画像データの量に応じて自動的に選択された送信手段の番号（アドレス）が未入力又は未選択の場合のみ、本複合通信装置が送信先の番号（アドレス）の入力又は選択を促す（使用者に問いかける）ようにすることもできる。
【００５６】
また、ファクシミリ優先、電子メール優先のとき、希望の送信手段を用いた送信ができない（行われない）とき、他の送信手段を用いて送信してよいか否か、例えば、電子メール優先のとき画像データの総量が参照値を超えているため電子メールに代えてファクシミリによる送信を行ってよいか、等の表示をし、事前に確認をとるようにすることができる。電子メール優先選択、ファクシミリ優先選択および、自動選択に応じて、送信手段を表示するか否か、表示するとすれば送信前か送信後か、送信手段の確認をとるか否かは、適宜組み合わせることができる。
【００５７】
図５は参照値の変更のときの表示画面１８の一例を示す。「設定／送信手順」キー１９２を押すと順次画面が切り替えられて、この画面が表示される。
【００５８】
表示画面１８には上から送信時間帯（２４時間制）、地域Ａ、地域Ｂが示されている。図５において、太い枠で示された個所が入力される部分である。「矢印」キー１９５の押下によりこの枠は右に移動（又は右にスクロール）する。
【００５９】
また、「アップ」キー１９３、または、「ダウン」キー１９４を押すとこれが上下に移動（又は上下にスクロール）するとともに、最も左（すなわち時間帯が０時のコラム）に移動する。
【００６０】
これらのキーにより任意の地域と送信時間帯の個所に太い枠を移動することができ、そこの参照値を変更することができる。
【００６１】
現在、太い枠で示された個所は、地域Ａ、時間帯が１９時の場所にあり、地域Ａに１９時に送信するときの参照値が２ＭＢであることを示している。この値を変更するときは、数字キーを押下することにより新しい参照値が設定される。
【００６２】
なお、上記参照値は地域、時間毎に設定する形態となっているが、地域、時間等に関わらず一律に設定するようにすることも可能である。更に、上記地域はアドレスであってもよい。また、地域Ａ〜Ｆを任意に削除したり、これらに更なる地域を追加することを可能とすることもできる。
【００６３】
更にまた、参照値は地域のみについて設定を可能とする、すなわち、時間毎の設定を行わない形態とするか、または、参照値を時間毎のみについて設定可能とし、地域についての設定を可能としない形態とすることができる。
【００６４】
以上は一体型の複合通信装置として説明してきたが、パーソナルコンピュータとこれに接続されたスキャナによってもこの複合通信装置を実現することができる。この場合、パーソナルコンピュータは、これと一体又は別体であって、電話線に接続可能なファクシミリ送信装置とＬＡＮに接続可能なＬＡＮ接続装置を備えており、図３等によって説明されている機能を実現するプログラムがロードされている必要がある。
【００６５】
以上に述べたいずれの複合通信装置においても、画像データの総量が参照値より大きい場合には、ファクシミリの機能を使用し、画像データの総量が参照値よりも小さい場合には電子メールを使用するように切り替えられる。このため、電子メールにより安易に大容量画像データが送られることが防止されており、したがって、電子メールにより安易に大容量画像データが送られることによるシステムの効率の低下が防止される。
【００６６】
【発明の効果】
本発明は、ファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置において、画像データの総量が参照値より大きい場合には、ファクシミリの機能が使用され、画像データの総量が参照値よりも小さい場合には電子メールが使用されるように切り替えられるものである。
【００６７】
これにより、本発明は、電子メールにより安易に大容量画像データが送られることが防止され、これにより、ネットワークシステムの効率の低下が防止されるという効果を奏する。
【００６８】
また、本発明では、上記参照値を後からでも変更、設定可能であり、更に、送信先毎及び／又は送信時間帯毎にこの参照値を変更、設定することができるため、ネットワークの通信が比較的少ない深夜、早朝等には参照値を大きな値に設定することにより、ネットワークの効率を低下させることなくシステムを運営することができるという効果を奏する。
【００６９】
また、本発明は、ファクシミリ送信機能又は電子メール送信機能のうち上記切り替えによって使用された機能が使用者に通知されるので、使用者はどの機能を使用してデータを送ったのかを認識することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例における、ファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置のブロックダイアグラムとこの複合通信装置の接続の概要を示す図である。
【図２】表示部１８及び上記操作部１９の一例を示す図である。
【図３】複合通信装置の動作の概要を説明するためのフローチャートである。
【図４】参照値テーブルの一例であって、宛先地域（ＡからＦ）と送信の時間帯（２４時間制）とに応じて参照値に代入すべき値を表にしたものである。
【図５】参照値の変更のときの表示画面１８の一例を示す図である。
【符号の説明】
１０ 複合通信装置
１１ ＣＰＵ
１２ ＲＯＭ
１３ ＲＡＭ
１４ ＦＡＸモデム
１５ 画像読取手段
１６ 画像圧縮手段
１７ インターフェース（Ｉ／Ｆ）
１８ 表示部
１９ 操作部
２０ 記憶装置
３０ ＬＡＮ
４０ ネットワーク回線
６０ 端末装置
７０ ＬＡＮ
８０ ファクシミリ装置
１９１ 「読取／送信」キー
１９２ 「設定／送信手順」キー
１９３ 「アップ」キー
１９４ 「ダウン」キー
１９５ 「矢印」キー
【発明の属する技術分野】
本発明はファクシミリ送信、またあるいは、電子メール送信によって画像データを送信する画像送信技術分野に関する。
【０００２】
【従来の技術】
企業等の事業所や支所等には、通常、その地域内のコンピュータ等の事務機器を結ぶ通信線が設けられている。多くの場合、この通信線はその企業が所有するものである。このような比較的狭い地域に設置された通信システムはよく知られているようにＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）といわれる。各事業所のＬＡＮは専門の通信業者が提供するネットワーク回線で相互に結ばれ、より大規模なネットワークが構築される。
【０００３】
上記ＬＡＮにはコンピュータや他の種類の端末装置を接続することができる。この端末装置の一つとして、ファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置が知られている。
【０００４】
複合通信装置は、２つの入出力端子を持ちそれぞれＬＡＮ及び電話回線に接続される。使用者は、通常、電子メール機能とファクシミリ機能のうちのどちらかを自由に選択して使用することができる。
【０００５】
電子メール機能が利用されるときには、データは電子メールデータの形式でＬＡＮ又はネットワーク回線を介してこのＬＡＮ又は他のＬＡＮに接続された他の端末装置に送られる。
【０００６】
ファクシミリの機能が利用されるときは、ファクシミリのデータ形式で電話回線を介して相手に送られる。
【０００７】
ネットワーク回線を利用した場合では、ファクシミリの機能を使用する場合に比べて特に遠隔地へ送信するときの通信コストが削減できるというメリットがある。
【０００８】
一方、ネットワーク回線には、その上に単位時間当たりに流すことができる情報量に一定の上限がある。
【０００９】
このため、ある事業所から他の事業所にこのネットワーク回線を経由して大量の情報（電子メール）が送られると、そのネットワーク回線を使用している他の通信の速度が低下し、システム全体に支障が生じる場合がある。
【００１０】
電子メールにおいて、送受信される情報は基本的に文字情報（テキスト形式）であるが、画像情報を送りたいときには、電子メールに添付される添付ファイルの形式で送ることができる。
【００１１】
文字情報は字数が多くてもそれほど大きなデータ量とはならないが、画像データは、原稿のページ数が少なくても、データの量としては比較的大きなものとなる。
【００１２】
このため、電子メールで画像情報を送ろうとすると、使用者にその認識がなくても大量の情報を送ることになりがちである。
【００１３】
このため、電子メールで安易に画像を送ることは、システム全体の効率を低下させることになる。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、ファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置において、電子メールにより安易に大容量画像データが送られることを防止することを課題とするものである。
【００１５】
更に、本発明は、ファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置において、電子メールにより安易に大容量画像データが送られることを防止することにより、システムの効率の低下を防止することを課題とする。
【００１６】
更に、本発明は、ファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置において、画像データの総量が参照値より大きい場合には、ファクシミリの機能を使用し、画像データの総量が参照値よりも小さい場合には電子メールを使用するように切り替える。
【００１７】
これにより、システムの効率を低下させることなく、且つ、通信費用を削減することを可能とすることを課題とするものである。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上記課題は以下に記載の手段によって解決される。
【００１９】
［課題解決手段１］
ネットワーク回線および電話回線に接続され、ファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置において、この複合通信装置は、
原稿を読み取るための原稿読取手段と、
読み取った画像データを圧縮するための圧縮手段と、
圧縮された画像データの量を判断するデータ量判断手段と、
圧縮された画像データをファクシミリデータとして送信するためのファクシミリ送信手段と、
圧縮された画像データを電子メールデータとして送信するための電子メール送信手段と、
前記ファクシミリ送信手段による送信先と前記電子メール送信手段による送信先を入力又は選択するための送信先指定手段と、
制御手段と、
を備えており、前記制御手段は、
前記データ量判断手段が、送信する画像データの総量がネットワーク回線のデータを伝送できる能力に基づき決められた参照値を超えていると判断したとき、
この画像データの全てを前記ファクシミリ送信手段を使用して送信させ、
前記データ量判断手段が、送信する画像データの総量が前記参照値を超えているとは判断しなかったとき、
この画像データの全てを前記電子メール送信手段を使用して送信させるものであること、
を特徴とするファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置。
【００２０】
［課題解決手段２］
上記［課題解決手段１］のファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置において、
上記参照値は、設定が可能であること
を特徴とするファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置。
【００２１】
［課題解決手段３］
上記［課題解決手段１］のファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置において、
上記参照値は、送信先毎に複数の設定が可能であること
を特徴とするファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置。
【００２２】
［課題解決手段４］
上記［課題解決手段１］のファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置において、
上記参照値は、送信時間帯毎に設定が可能であること
を特徴とするファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置。
【００２３】
［課題解決手段５］
上記［課題解決手段１］のファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置において、この複合通信装置は、更に、
通知手段を備えており、この通知手段により前記ファクシミリ送信手段又は前記電子メール送信手段のうち使用された送信手段が使用者に通知されるものであること
を特徴とするファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置。
【００２４】
［課題解決手段６］
ネットワーク回線および電話回線に接続され、原稿を読み取るための原稿読取手段、ファクシミリ送信手段、及び、電子メール送信手段とを備えた複合通信装置のためのプログラムが記録された記録媒体であって、このプログラムは、
上記原稿読取手段によって読み取った画像データを圧縮するための圧縮機能と、
圧縮された画像データの量を判断するデータ量判断機能と、
上記ファクシミリ送信手段に、圧縮された画像データをファクシミリデータとして送信させる機能と、
上記電子メール送信手段に、圧縮された画像データを電子メールデータとして送信させる機能と、
前記ファクシミリ送信手段による送信先と前記電子メール送信手段による送信先を入力又は選択するための送信先指定機能と、
上記データ量判断機能により、送信する画像データの総量がネットワーク回線のデータを伝送できる能力に基づき決められた参照値を超えていると判断されたとき、
この画像データ全てを前記ファクシミリ送信手段を使用して送信させる機能と、
前記データ量判断機能が、送信する画像データの総量が前記参照値を超えているとは判断しなかったとき、
この画像データ全てを前記電子メール送信手段を使用して送信させる機能と、
を上記複合通信装置に果たさせるプログラムであることを特徴とする記録媒体。
【００２５】
本発明は、上記課題解決手段において、更に、次のイ〜ニに示される構成を採用することができる。
【００２６】
［イ］
上記［課題解決手段６］の記録媒体において、
上記参照値は、設定が可能であること
を特徴とする記録媒体。
【００２７】
［ロ］
上記［課題解決手段６］の記録媒体において、
上記参照値は、送信先毎に複数の設定が可能であること
を特徴とする記録媒体。
【００２８】
［ハ］
上記［課題解決手段６］の記録媒体において、
上記参照値は、送信時間帯毎に設定が可能であること
を特徴とするファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置。
【００２９】
［ニ］
上記［課題解決手段６］の記録媒体において、この記録媒体のプログラムは、更に、
通知機能を備えており、この通知機能により前記ファクシミリ送信手段又は前記電子メール送信手段のうち使用された送信手段が使用者に通知されるものであること
を特徴とする記録媒体。
【００３０】
【実施例】
図１は本発明の実施例における、ファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置のブロックダイアグラムとこの複合通信装置の接続の概要を示す図である。
【００３１】
ファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置（以下、単に複合通信装置という。）１０は、この複合通信装置の動作を制御するＣＰＵ１１、ＣＰＵ１１が動作するためのプログラムが格納されたＲＯＭ１２、ワークエリアを提供するＲＡＭ１３、ファクシミリ送受信を行うためのＦＡＸモデム１４、原稿を読み取るための画像読取手段１５、読み取った画像を圧縮するための画像圧縮手段１６、ネットワークに接続するためのインターフェース（Ｉ／Ｆ）１７、送信先アドレス、送信元アドレス、タイトルを表示するための表示部１８、送信先アドレス、送信元アドレス、タイトルを入力するための操作部１９、及び、操作部１９により入力されたアドレス、タイトル等及び圧縮された画像データを記憶するための記憶装置２０を備えている。
【００３２】
上記ＲＡＭ１３として記憶容量が大きいものを用意すれば、記憶装置２０は上記ＲＡＭ１３と共用されることも可能であり、また、他の記憶装置を独立に設けるようにすることも可能である。上記表示部１８及び上記操作部１９の一例が図２に示されている。
【００３３】
複合通信装置１０は上記インターフェース（Ｉ／Ｆ）１７によってＬＡＮ３０に接続されている。ＬＡＮ３０はネットワーク回線４０に接続されており、ネットワーク回線４０を介して、異なる場所のＬＡＮ７０、及び、複数の端末装置６０、例えば、パーソナルコンピュータ、ワークステーション等が接続されることにより、大規模なネットワークが形成されている。
【００３４】
複合通信装置１０及び端末装置６０は、固有のアドレスを有しており、アドレスによって通信先の装置が特定される。
【００３５】
ＬＡＮ３０及びＬＡＮ７０には、複合通信装置１０及びパーソナルコンピュータ等の端末装置６０のほかに、図示されていない多数の装置、例えば、他のファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置、ファクシミリ装置、プリンター、他のパーソナルコンピュータ、ワークステーション等、が接続されている。ＬＡＮ７０が設置された場所（工場、事業所等）には、電話回線５０に接続されたファクシミリ装置８０が設置されている。
【００３６】
ネットワーク回線４０のデータを伝送できる能力には限界があるので、複合通信装置１０からＬＡＮ７０のパーソナルコンピュータに向けて安易に大容量画像データを送ると、他の通信の速度が低下したり、接続できない、あるいは、接続に時間がかかる、データの転送に時間がかかる等の弊害が生じることはすでに説明したとおりである。
【００３７】
このような弊害を避けるため、この複合通信装置１０は、画像データの総量が参照値より大きい場合には、電話回線を経由するファクシミリの機能を使用し、画像データの総量が参照値よりも小さい場合にはネットワーク回線４０を経由する電子メールを使用するように切り替えるよう動作する。
【００３８】
図３は複合通信装置の動作の概要を説明するためのフローチャートである。このフローチャートはユーザーＡが複合通信装置１０を使用してユーザーＢ（パーソナルコンピュータとして示した端末装置６０）に原稿の画像を送信しようとしている場合のものであって、不図示のメインルーチンから呼び出されるサブルーチンである。
【００３９】
このサブルーチンに入ると、ステップＳ０１において、ユーザーＡは、複合通信装置１０の操作部１９のキーにより送信先のアドレス（ユーザーＢ）、送信元アドレス（ユーザーＡ）、送信文書のタイトル、ユーザーＢのファクシミリ番号（電話番号）等の情報を入力して、「読取／送信」キー１９１を押す。この際、入力状況は表示部１８に表示される。
【００４０】
すなわち、「設定／送信手順」キー１９２が何回か押下されると、表示部１８にはアドレス入力画面が表示される。この画面には送信先（受信者）の名前、送信先の電子メールアドレス、送信先のファクシミリ番号、送信元の名前、送信元の電子メールアドレス、及び、送信される文書のタイトルの項目がそれぞれ空欄で表示されている。
【００４１】
使用者は上記の各空欄に該当するアドレス、番号、タイトルを入力する。空欄への入力はアルファベットキー、記号キー、数字キーを用いて行われる。また、「アップ」キー１９３又は「ダウン」キー１９４を押下すると、入力項目間を移動することができる。これらの入力は、通常コンピュータや事務機器で行われている入力の手法を自由に採用することができる。
【００４２】
なお、これらの情報は、送信の度毎に入力を強いられるものではなく、別の登録ルーチンにより予めユーザーが送信先リストを登録しておき、送信の際には送信先リストの中から一個所又は複数個所の送信先を選択するようにすることもできる。
【００４３】
更に、送信先リストの登録の際には、すべての項目について番号を入力することは必要でなく、例えば、とりあえず宛先のメールアドレスのみを入力してもよい。
【００４４】
また、これら送信先登録の際には、送信先毎にデフォルトの送信手段として電子メールかファクシミリかを設定することができる。
【００４５】
また、ユーザーは、電子メールとファクシミリとを切り替えるために参照される参照値を、送信先が存在する地域（又はＬＡＮ）及び時間帯に応じて異なる値とすることができる。これらの値は、このルーチンから呼び出される他のルーチン又は独立の他のルーチンによって、この複合通信装置が最初に自動的に付与した値（デフォルト値）を書き換えることにより、設定されるようにすることができる。
【００４６】
図４は、参照値テーブルの一例であって、このテーブルは、宛先地域（ＡからＦ）と送信の時間帯（２４時間制）とに応じて上記参照値に代入すべき値を表にしたものである。この参照値テーブルはＲＡＭ１３又は記憶装置２０に格納されている。
【００４７】
業務時間帯では通常１ＭＢが参照値とされるが、深夜、早朝等には回線が使用される頻度が低下し、他の業務の通信に影響を及ぼすことが少ないので、比較的大量のデータでも電子メールにより送ることができるような値とされている。なお、この表には、最初にこの複合通信装置が自動的に付与する値（デフォルト値）が代入されており、なにも設定されないときはこの値が使用される。
【００４８】
ステップＳ０２において、「読取／送信」キーの押下が検出されると、ステップＳ０３において画像読取手段１５により原稿の画像が読み取られる。ステップＳ０４において、読み取られた画像のデータが圧縮され、ＲＡＭ１３又は記憶装置２０に記憶される。このとき、圧縮された画像データの総量Ａの値が得られる。
【００４９】
ステップＳ０５において、上記参照値テーブルから送信先及び送信時間帯に該当する値を選び出し、この値を変数Ａｒｅｆに代入する。
【００５０】
ステップＳ０６において、上記総量Ａと上記変数Ａｒｅｆとが比較される。総量Ａが変数Ａｒｅｆより小さいとき（ＹＥＳ時）、電子メールの機能を使用して、ステップＳ０１にて入力又は選択された宛先に、上記の圧縮された画像データが添付ファイルとして送られる（ステップＳ０７）。
【００５１】
また、上記比較結果が「ＮＯ」のときには、ファクシミリの機能を利用して画像データが送られる（ステップＳ０８）。なお、このとき、画像データはファクシミリのためのデータ形式に変換され、これが送信される。
【００５２】
ステップＳ０９において、画像データ送信のために使用された機能が、ステップＳ０１において入力又は選択された希望送信手段と一致するかどうかがチェックされる。希望送信手段と実際に使用された機能とが一致しないときは、希望とは異なる送信手段が使用されたことを表示部１９に表示することにより、使用者にその旨を知らせ、このルーチンを抜ける（ステップＳ９９）。
【００５３】
なお、このとき、使用者は送信結果を確認することなくその場を立ち去ることもあるので、この使用者が使用するパーソナルコンピュータに電子メール機能を利用して上記表示と同様の内容を報告するようにすることもできる。この場合、ステップＳ０１において、使用者の電子メールアドレスが入力又は選択されていなければならない。
【００５４】
以上の実施例においては、希望送信手段としてファクシミリ又は電子メールのいずれかを選択するようにしており、希望とは異なる送信手段により送信されたときのみ発信者にその旨を通知するようにしているが、送信手段の選択肢にどの送信手段でもかまわないとするときに選択される「自動」を加えることができ、この場合、これが選択されたときには、使用された送信手段を使用者に報告することを特にしないような仕様とすることもでき、また、ファクシミリで送信されても電子メールで送信されてもいずれの場合でも使用された送信手段を発信者に通知するようにすることもできる。もちろんこの通知は表示部１８の表示、又は、ユーザーＡのパーソナルコンピュータへの電子メールの送信の、いずれか一方又は両方で通知することも可能である。
【００５５】
また、ファクシミリ番号と電子メールアドレスを事前に入力することなく、画像データの量に応じて自動的に選択された送信手段の番号（アドレス）が未入力又は未選択の場合のみ、本複合通信装置が送信先の番号（アドレス）の入力又は選択を促す（使用者に問いかける）ようにすることもできる。
【００５６】
また、ファクシミリ優先、電子メール優先のとき、希望の送信手段を用いた送信ができない（行われない）とき、他の送信手段を用いて送信してよいか否か、例えば、電子メール優先のとき画像データの総量が参照値を超えているため電子メールに代えてファクシミリによる送信を行ってよいか、等の表示をし、事前に確認をとるようにすることができる。電子メール優先選択、ファクシミリ優先選択および、自動選択に応じて、送信手段を表示するか否か、表示するとすれば送信前か送信後か、送信手段の確認をとるか否かは、適宜組み合わせることができる。
【００５７】
図５は参照値の変更のときの表示画面１８の一例を示す。「設定／送信手順」キー１９２を押すと順次画面が切り替えられて、この画面が表示される。
【００５８】
表示画面１８には上から送信時間帯（２４時間制）、地域Ａ、地域Ｂが示されている。図５において、太い枠で示された個所が入力される部分である。「矢印」キー１９５の押下によりこの枠は右に移動（又は右にスクロール）する。
【００５９】
また、「アップ」キー１９３、または、「ダウン」キー１９４を押すとこれが上下に移動（又は上下にスクロール）するとともに、最も左（すなわち時間帯が０時のコラム）に移動する。
【００６０】
これらのキーにより任意の地域と送信時間帯の個所に太い枠を移動することができ、そこの参照値を変更することができる。
【００６１】
現在、太い枠で示された個所は、地域Ａ、時間帯が１９時の場所にあり、地域Ａに１９時に送信するときの参照値が２ＭＢであることを示している。この値を変更するときは、数字キーを押下することにより新しい参照値が設定される。
【００６２】
なお、上記参照値は地域、時間毎に設定する形態となっているが、地域、時間等に関わらず一律に設定するようにすることも可能である。更に、上記地域はアドレスであってもよい。また、地域Ａ〜Ｆを任意に削除したり、これらに更なる地域を追加することを可能とすることもできる。
【００６３】
更にまた、参照値は地域のみについて設定を可能とする、すなわち、時間毎の設定を行わない形態とするか、または、参照値を時間毎のみについて設定可能とし、地域についての設定を可能としない形態とすることができる。
【００６４】
以上は一体型の複合通信装置として説明してきたが、パーソナルコンピュータとこれに接続されたスキャナによってもこの複合通信装置を実現することができる。この場合、パーソナルコンピュータは、これと一体又は別体であって、電話線に接続可能なファクシミリ送信装置とＬＡＮに接続可能なＬＡＮ接続装置を備えており、図３等によって説明されている機能を実現するプログラムがロードされている必要がある。
【００６５】
以上に述べたいずれの複合通信装置においても、画像データの総量が参照値より大きい場合には、ファクシミリの機能を使用し、画像データの総量が参照値よりも小さい場合には電子メールを使用するように切り替えられる。このため、電子メールにより安易に大容量画像データが送られることが防止されており、したがって、電子メールにより安易に大容量画像データが送られることによるシステムの効率の低下が防止される。
【００６６】
【発明の効果】
本発明は、ファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置において、画像データの総量が参照値より大きい場合には、ファクシミリの機能が使用され、画像データの総量が参照値よりも小さい場合には電子メールが使用されるように切り替えられるものである。
【００６７】
これにより、本発明は、電子メールにより安易に大容量画像データが送られることが防止され、これにより、ネットワークシステムの効率の低下が防止されるという効果を奏する。
【００６８】
また、本発明では、上記参照値を後からでも変更、設定可能であり、更に、送信先毎及び／又は送信時間帯毎にこの参照値を変更、設定することができるため、ネットワークの通信が比較的少ない深夜、早朝等には参照値を大きな値に設定することにより、ネットワークの効率を低下させることなくシステムを運営することができるという効果を奏する。
【００６９】
また、本発明は、ファクシミリ送信機能又は電子メール送信機能のうち上記切り替えによって使用された機能が使用者に通知されるので、使用者はどの機能を使用してデータを送ったのかを認識することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例における、ファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置のブロックダイアグラムとこの複合通信装置の接続の概要を示す図である。
【図２】表示部１８及び上記操作部１９の一例を示す図である。
【図３】複合通信装置の動作の概要を説明するためのフローチャートである。
【図４】参照値テーブルの一例であって、宛先地域（ＡからＦ）と送信の時間帯（２４時間制）とに応じて参照値に代入すべき値を表にしたものである。
【図５】参照値の変更のときの表示画面１８の一例を示す図である。
【符号の説明】
１０ 複合通信装置
１１ ＣＰＵ
１２ ＲＯＭ
１３ ＲＡＭ
１４ ＦＡＸモデム
１５ 画像読取手段
１６ 画像圧縮手段
１７ インターフェース（Ｉ／Ｆ）
１８ 表示部
１９ 操作部
２０ 記憶装置
３０ ＬＡＮ
４０ ネットワーク回線
６０ 端末装置
７０ ＬＡＮ
８０ ファクシミリ装置
１９１ 「読取／送信」キー
１９２ 「設定／送信手順」キー
１９３ 「アップ」キー
１９４ 「ダウン」キー
１９５ 「矢印」キー
Claims (6)
- ネットワーク回線および電話回線に接続され、ファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置において、この複合通信装置は、
原稿を読み取るための原稿読取手段と、
読み取った画像データを圧縮するための圧縮手段と、
圧縮された画像データの量を判断するデータ量判断手段と、
圧縮された画像データをファクシミリデータとして送信するためのファクシミリ送信手段と、
圧縮された画像データを電子メールデータとして送信するための電子メール送信手段と、
前記ファクシミリ送信手段による送信先と前記電子メール送信手段による送信先を入力又は選択するための送信先指定手段と、
制御手段と、
を備えており、前記制御手段は、
前記データ量判断手段が、送信する画像データの総量がネットワーク回線のデータを伝送できる能力に基づき決められた参照値を超えていると判断したとき、
この画像データの全てを前記ファクシミリ送信手段を使用して送信させ、
前記データ量判断手段が、送信する画像データの総量が前記参照値を超えているとは判断しなかったとき、
この画像データの全てを前記電子メール送信手段を使用して送信させるものであること、
を特徴とするファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置。 - 請求項１に記載のファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置において、
上記参照値は、設定が可能であること
を特徴とするファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置。 - 請求項１に記載のファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置において、
上記参照値は、送信先毎に複数の設定が可能であること
を特徴とするファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置。 - 請求項１に記載のファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置において、
上記参照値は、送信時間帯毎に設定が可能であること
を特徴とするファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置。 - 請求項１に記載のファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置において、この複合通信装置は、更に、
通知手段を備えており、この通知手段により前記ファクシミリ送信手段又は前記電子メール送信手段のうち使用された送信手段が使用者に通知されるものであること
を特徴とするファクシミリ送信機能と電子メール送信機能とを備えた複合通信装置。 - ネットワーク回線および電話回線に接続され、原稿を読み取るための原稿読取手段、ファクシミリ送信手段、及び、電子メール送信手段とを備えた複合通信装置のためのプログラムが記録された記録媒体であって、このプログラムは、
上記原稿読取手段によって読み取った画像データを圧縮するための圧縮機能と、
圧縮された画像データの量を判断するデータ量判断機能と、
上記ファクシミリ送信手段に、圧縮された画像データをファクシミリデータとして送信させる機能と、
上記電子メール送信手段に、圧縮された画像データを電子メールデータとして送信させる機能と、
前記ファクシミリ送信手段による送信先と前記電子メール送信手段による送信先を入力又は選択するための送信先指定機能と、
上記データ量判断機能により、送信する画像データの総量がネットワーク回線のデータを伝送できる能力に基づき決められた参照値を超えていると判断されたとき、
この画像データ全てを前記ファクシミリ送信手段を使用して送信させる機能と、
前記データ量判断機能が、送信する画像データの総量が前記参照値を超えているとは判断しなかったとき、
この画像データ全てを前記電子メール送信手段を使用して送信させる機能と、
を上記複合通信装置に果たさせるプログラムであることを特徴とする記録媒体。
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