JP3667031B2

JP3667031B2 - Image editing apparatus and control method thereof

Info

Publication number: JP3667031B2
Application number: JP13368497A
Authority: JP
Inventors: 雅之横田; 勝美金原
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1997-05-23
Filing date: 1997-05-23
Publication date: 2005-07-06
Anticipated expiration: 2017-05-23
Also published as: JPH10326119A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像編集装置及びその制御方法に関し、特にコンピュータ上で画像と合成されるテンプレートの利用料金の決定に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、種々の分野において、サービス提供者が様々な情報をコンピュータや通信網等を通じて利用者に提供し、その情報の利用に応じて料金を徴収するといったシステムが提案されている。このようなサービスにおいては、サービス提供者の売り上げ管理や利益管理を適切に行うと同時に、利用者がサービスを利用しやすくするためにも、提供する情報に対する利用者への価格設定を適切に行うことが重要となる。
【０００３】
ここで、この種の従来システムにおける料金設定は、基本的にはあらかじめ決められた固定の料金体系の下で管理されるようになっていた。また、ある指定した日時の価格をあらかじめ決めておいた価格に設定変更するというシステムも採られていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前述のように、前記従来の技術では、あらかじめ決められた価格設定のみでサービスの売り上げ管理や利益管理が行われており、サービスの利用回数などの管理は行われていても、その利用情報はサービス利用の価格設定には反映されていなかった。しかしながら、このように固定の価格設定のみで売り上げ管理や利益管理を行っていたのでは、顧客に対してきめ細かなサービスを提供できない。また、売り上げ管理や利益管理に関しても、利用情報に基づいたきめ細かな管理を行うことは不可能であった。
【０００５】
本発明はこのような実情に鑑みてなされたものであり、画像との合成に使用されるテンプレートの提供者にとっても、その使用者にとっても適切な料金を常に迅速に設定でき、提供者の目的に合ったきめ細かな売り上げ管理や利益管理を行えるようにすることを課題としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像編集装置は、画像を入力する画像入力手段と、各種テンプレートを管理するテンプレート管理手段と、前記テンプレート管理手段により管理されるテンプレートを読み出す毎に、前記テンプレートの使用頻度の統計を更新する統計手段と、前記テンプレート管理手段により管理されるテンプレートと前記画像入力手段により入力された画像とを合成する合成手段と、前記合成手段により合成された合成画像を出力する出力手段と、前記各種テンプレート毎に対応した基本料金を管埋する基本料金管理手段と、前記統計手段により得られる使用頻度および前記基本料金管理手段から得られる基本料金に基づいて前記各種テンプレートの使用料金を決める料金決定手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
ここで、画像編集に対する顧客毎の利用頻度の統計をとる第２の統計手段を更に備え、前記料金決定手段は、前記統計手段により得られる各種テンプレート毎の使用頻度および前記第２の統計手段により得られる顧客毎の利用頻度に基づいて前記各種テンプレートの使用料金を決定してもよい。
【０００８】
また、前記統計手段は、前記テンプレートの使用頻度を各種テンプレート毎に計数していく計数手段と、前記計数手段により計数された計数結果を各種テンプレート毎に記憶しておく使用頻度記億手段とを具備してもよい。
【０００９】
更に、前記料金決定手段は、各種テンプレートの使用頻度に応じて、夫々の使用料金に係るデータを料金レートテーブルとして記憶し、前記基本料金記憶手段により記憶されている基本料金テーブルと前記料金レートテーブルとに基づいて前記各種情報の使用料金を決定してもよい。
【００１０】
ここで、前記料金レートテーブルをテーブル単位で切換可能としてもよい。
【００１１】
そして、前記料金レートテーブルはマニュアル操作に応じて切り換えられてもよい。
【００１２】
また、前記料金レートテーブルは顧客毎に、各顧客の使用頻度に応じて切り換えられてもよい。
【００１３】
更に、前記料金レートテーブルは、各種テンプレート毎に当該テンプレートの使用に応じて書き換えられてもよい。
【００１４】
また、前記テンプレートの使用頻度毎にその料金に係わるデータを記憶する課金テーブルを有し、該課金テーブルと前記統計手段により得られたテンプレート毎の使用頻度とを用いて前記料金レートテーブルを導出してもよい。
【００１５】
ここで、前記課金テーブルをテーブル単位で切換可能としてもよい。
【００１６】
そして、前記課金テーブルとして、マニュアル選択可能な複数の課金テーブルと、顧客に応じて選択可能な複数の課金テーブルとを有し、マニュアル選択された課金テーブルと顧客に応じて選択された課金テーブルとを用いて最終的な課金テーブルを導出してもよい。
【００１７】
前記各種テンプレートの夫々の使用料金に係わるデータを複数組、複数の料金テーブルとして記憶する記憶手段を有し、前記料金決定手段は、当該複数の料金テーブルを選択的に用いて前記各種テンプレートの使用料金を決定してもよい。
【００１８】
ここで、前記複数の料金テーブルはマニュアル操作に応じて選択されてもよい。
【００１９】
また、前記複数の料金テーブルは、各顧客の使用頻度に応じて選択されてもよい。
【００２０】
本発明に係る画像編集装置の制御方法は、画像を入力するステップと、各種テンプレートを管理するステップと、前記管理されるテンプレートを読み出す毎に、前記テンプレートの使用頻度の統計を更新するステップと、前記管理されるテンプレートと前記入力された画像とを合成するステップと、前記合成された合成画像を出力するステップと、前記各種テンプレート毎に対応した基本料金を管埋するステップと、前記更新により得られる使用頻度および前記管理された基本料金に基づいて前記各種テンプレートの使用料金を決めるステップとを備えたことを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の料金管理装置を適用した一実施形態を示す。以下の実施形態は、サービス提供者が画像編集を行うための情報をコンピュータや通信網等を通じて利用者に提供し、その情報の利用に応じて料金を徴収するといったシステムを想定している。
【００２４】
（第１の実施形態）
図１は本発明の料金管理装置を適用した画像編集装置のブロック構成図、図２は前記画像編集装置のソフトウェア構成図、図３は前記画像編集装置のソフトウェア関連図、図４は画像入力の流れを示すフローチャート、図５はテンプレートと入力した画像との合成の流れを示すフローチャート、図６はテンプレート管理の流れを示すフローチャートである。
【００２５】
図１の画像編集装置のブロック構成図において、本実施形態の画像編集装置は大きく分類すると、画像を入力するための画像入力装置１０２、入力した画像を処理するコンピュータ１００、処理した画像を表示したり種々の操作のための画面を表示したりする表示装置１０１、および処理した画像を出力するための画像出力装置１０３から構成される。
【００２６】
前記画像入力装置１０２は、カメラやスキャナなどの画像入力デバイスを用いることも可能であるが、図示しない他のコンピュータ等が保存している画像データを通信網を介して取得するための装置を用いることも可能である。例えば、画像編集のサービス提供者が持つホストコンピュータに保存されている画像データを通信網を介して画像入力装置１０２から入力するようにしても良い。
【００２７】
前記コンピュータ１００は、種々の処理を行うＣＰＵ１０４、コンピュータの基本制御ソフトウェアを記憶しておくＲＯＭ１０５、種々の処理を行うためのワーク領域などに使用するＲＡＭ１０６、表示装置１０１への表示を制御するための表示コントローラ１０７およびビデオＲＡＭ１０８、種々の処理のためのソフトウェアや各種管理テーブルなどを記憶し、これらを必要に応じて読み出して使用するための記憶装置としてのＨＤＤ（ハードディスク）１０９、データの受け渡し等に使用するＦＤＤ（フロッピーディスク）、画像入力装置１０２とのインターフェイスを行う画像入力インターフェイス１１１、画像出力装置１０３とのインターフェイスを行う画像出力インターフェイス１１２、上記各デバイスとＣＰＵ１０４とを接続し、データ交換を行うためのバス１１３、マニュアル操作可能な操作デバイス１１４から構成される。
【００２８】
また、図２において、本実施形態の画像編集装置のソフトウェア構成は、大きく分けて以下のように分類される。すなわち、画像を入力するための画像入力手段２００と、画像編集を行う際に使用する各種テンプレートを管理するためのテンプレート管理手段２０３と、画像入力手段２００により入力した画像とテンプレート管理手段２０３により管理されるテンプレート本体２１１とを合成するアプリケーション（合成手段）２０１と、合成手段２０１により合成された結果を出力するための出力手段２０２と、テンプレートの使用料金を決める料金決定手段２０４である。
【００２９】
前記テンプレート管理手段２０３は、テンプレート本体管理手段２０６、テンプレート料金管理手段２０７、および計数手段２０９を含む統計手段２０８を具備している。そして、各種テンプレートのシリアル番号一覧２０５の管理、テンプレート本体管理手段２０６によるテンプレート本体２１１の管理、テンプレート料金管理手段２０７による基本料金テーブル２１２の管理を行うとともに、統計手段２０８の管理の下で計数手段２０９により各種テンプレートの使用頻度を計数し、その計数結果を使用頻度２１３として記憶管理する処理を行う。
【００３０】
ここで、各種のテンプレート本体２１１、各種テンプレート毎に対応した基本料金テーブル２１２および各種テンプレート毎の使用頻度２１３は、図１のＨＤＤ１０９上においてテンプレートのシリアル番号２１０で互いに関連づけて管理される。また、各テンプレートのシリアル番号２１０は、シリアル番号一覧２０５により管理される。
【００３１】
前記料金決定手段２０４は、本実施形態では、各種テンプレートの使用頻度に対応した第１の料金レートテーブル２１４、第２の料金レートテーブル２１５および第３の料金レートテーブル２１６を有している。そして、例えばアプリケーション２０１からの要求に応じて、前記３つの料金レートテーブル２１４，２１５，２１６と前記基本料金テーブル２１２とによりテンプレートの使用料金を計算する。
【００３２】
例えば、第１の料金レートテーブル２１４は、通常定常的に使用されるテーブル、第２の料金レートテーブル２１５は、サービスの開始直後になるべく多数の顧客を確保するために使用されるテーブル、第３の料金レートテーブル２１６は、サービスの使用が進んだ場合に高い利益を上げるために使用されるテーブルであり、例えば図１のマニュアル操作デバイス１１４の操作に応じてどのテーブルを用いるかが決められる。テンプレートの使用料金は、基本料金とこれらのテーブルから得られるレートとを掛け算することにより求められる。
【００３３】
使用中の料金レートテーブル２１４〜２１６の例を、次の表１に示す。表１から明らかなように、テーブル２１４を使用する場合には、使用回数すなわち使用頻度が高くなればなるほど、基本料金に乗じる係数を小さくしている。これは、減価償却できたテンプレートについては安く提供するという思想からきており、ビジネス乗リスクの少ない料金決定が行える。一方、テーブル２１５は使用回数が少ないテンプレートについては安価で提供し、そのテンプレートの利用を促進しようとするものである。さらに、テーブル２１６については人気の高いテンプレートについては基本料金以上の料金を課すことで、大きな利益を上げるために利用されるものである。
【００３４】
【表１】

【００３５】
ここで、この料金レートテーブル２１４〜２１６を得るための、頻度と料率との関係を表２に示す。このような使用回数と料率との対応関係は、後述のように別途課金テーブルとして記憶することも可能である。
【００３６】
【表２】

【００３７】
なお、ここではテンプレート管理手段２０３および料金決定手段２０４を画像編集装置のコンピュータ１００内に設ける例を示しているが、これらを画像編集のサービス提供者が持つ図示しないホストコンピュータ等に設けるようにし、テンプレート本体２１１や決定した使用料金を通信網を介してコンピュータ１００に提供するように構成しても良い。
【００３８】
図３における画像編集装置のソフトウェア関連図は、画像の入力から出力までの前記各手段の関連や、テンプレート管理および料金決定に関する前記各手段の関連を示したものである。図３において、図１および図２に示した各ブロックと同じブロックには同一の符号を付している。
【００３９】
図３中の画像プール２１７は、画像入力装置１０２から画像入力手段２００により入力した画像データを保存するためのものであり、例えば図１のＲＡＭ１０６やＨＤＤ１０９の一部がこれに利用される。画像合成を行うアプリケーション２０１は、上記画像プール２１７から画像を取得するとともに、テンプレート管理手段２０３経由でテンプレート本体管理手段２０６を呼び出し、テンプレート本体２１１を取得する。そして、このように取得した画像とテンプレートとを合成し、その合成結果を出力手段２０２を介して出力装置１０３に出力する。
【００４０】
また、前記アプリケーション２０１は、テンプレート管理手段２０３経由でテンプレート料金管理手段２０７を呼び出し、各種テンプレートの基本料金テーブル２１２から前記取得したテンプレートの基本使用料金を取得する。さらに、対象とするテンプレートがこれまでにどれだけ使用されたかを知るために、テンプレート管理手段２０３経由で統計手段２０８を呼び出し、前記取得したテンプレートの使用頻度２１３を取得する。
【００４１】
そして、アプリケーション２０１は、このようにして取得したテンプレートの基本料金と使用頻度との各情報を料金決定手段２０４に渡す。料金決定手段２０４は、これが管理する３つの料金レートテーブル２１４〜２１６を用いてテンプレートの使用料金を決定する。ここで、使用頻度２１３は、テンプレート本体２１１の使用に応じて計数手段２０９により更新される。
【００４２】
上記図１〜図３により本発明の料金管理装置を適用した一実施形態である画像編集装置の構成を説明した。以下では、図４〜図６のフローチャートを用いて各処理の流れを説明する。
図４は、画像入力のフローチャートを示したものである。ステップＳ３００で画像入力手段２００により画像入力装置１０２から画像を入力し、ステップＳ３０１で前記入力した画像を画像プール２１７に保存する。
【００４３】
図５は、アプリケーション２０１によって行われる画像およびテンプレートの合成処理のフローチャートを示したものである。まずステップＳ３１０でアプリケーション２０１は、テンプレート管理手段２０３より図示しないテンプレート一覧を取得し、取得したテンプレートを表示装置１０１に表示する。ステップＳ３１１で利用者は、表示された種々のテンプレートの中から合成に使用するテンプレートを選択する。次に利用者は、ステップＳ３１２でテンプレートに合成する画像を画像プール２１７の中から選択する。
【００４４】
次に、アプリケーション２０１は、ステップＳ３１３で前記のようにして選択されたテンプレートと画像とを合成する。合成が終了すると、ステップＳ３１４で合成結果を出力手段２０２により出力装置１０３に出力する。続くステップＳ３１５においてアプリケーション２０１は、テンプレート管理手段２０３経由で使用テンプレートの基本料金を基本料金テーブル２１２から取得するとともに、統計手段２０８経由で使用頻度２１３に関する情報を取得する。そして、ステップＳ３１６で、前記ステップＳ３１５にて取得した各情報を料金決定手段２０４に渡し、料金レートテーブル２１４〜２１６を用いて使用料金を決定する。
【００４５】
図６は、テンプレート管理の概略フローチャートを示したものである。テンプレート管理手段２０３が呼び出されると、ステップＳ３２０でその呼び出しの要求内容の解析を行う。もしテンプレートの取得要求であれば、テンプレート管理手段２０３はテンプレート本体管理手段２０６を呼び出す。
【００４６】
この場合、テンプレート本体管理手段２０６は、ステップＳ３２１でテンプレート本体の要求かサムネイルの要求かを判断し、テンプレート本体の要求の場合には、ステップＳ３２２でテンプレート本体２１１を読み出し、それを要求元に渡す。そして、ステップＳ３２５で統計手段２０８内の計数手段２０９により、前記読み出したテンプレートの使用頻度２１３の更新を行う。一方、前記ステップＳ３２１でサムネイルの要求であると判断した場合は、ステップＳ３２３でサムネイルー覧を読み出し、それを要求元に渡す。
【００４７】
また、前記ステップＳ３２０で要求内容がテンプレート基本料金の取得であると判断した場合には、テンプレート管理手段２０３はテンプレート料金管理手段２０７を呼び出す。この場合、テンプレート料金管理手段２０７は、ステップＳ３２４で基本料金テーブル２１２から対象テンプレートの基本料金を読み出し、それを要求元に渡す。さらに、前記ステップＳ３２０で要求内容が使用頻度の読み出しであると判断した場合には、統計手段２０８を呼び出す。そして、ステップＳ３２６で統計手段２０８は、対象テンプレートの使用頻度２１３を読み出し、それを要求元に渡す。
【００４８】
このようにしてステップＳ３２４およびステップＳ３２６で読み出した基本料金と使用頻度とを料金決定手段２０４に渡すことで、料金決定手段２０４が管理する３つの料金レートテーブル２１４，２１５，２１６の中から店の意図に合致した料金レートテーブルを使用して、その時点での使用料金をテンプレートの使用頻度に応じて動的に計算することができる。これにより、画像編集サービス提供者が店での価格設定を行うに際し、店の意図に合わせた料金レートテーブルさえ作成すれば、テンプレートの使用頻度に応じた価格を自動的に設定することが可能になるという利点がある。
【００４９】
（第２の実施形態）
以上の第１の実施形態では、システムであらかじめ用意した複数の料金レートテーブルを選択的に用い、各種テンプレートの使用頻度を管理することにより、この使用頻度情報をもとに料金設定を動的に変更できるようにしていた。これに対して第２の実施形態では、第１の実施形態で説明した店の意図と各テンプレートの使用頻度に対応した料金計算を動的に行うことに加えて、図示しない顧客管理手段により管理された顧客毎の利用頻度も活用する。
【００５０】
例えば、テンプレートの使用料金は、基本料金に対して、テンプレートの各使用回数毎に上述した店の意図に合致するべく定められた上記レートと、顧客毎の本画像編集装置の利用頻度に対応して各使用回数毎に定められたレートとを掛け算することにより求めるようにする。このようにすれば、テンプレートの使用頻度および顧客の本画像編集装置の利用頻度の双方をもとに料金決定を行うことができる。よって、本実施形態によれば、使用類度の高いテンプレートは比較的価格を高めに設定し、さらに本画像編集装置の利用頻度の高い顧客に対しては、利用頻度の低い顧客よりも安い料金を設定するといったことを動的に行うことができるという利点がある。
【００５１】
上述した顧客毎の編集装置の利用頻度に対応して各使用回数毎に定められた料率の一例を表３に示す。表３のように、優良顧客、例えば使用回数が１万回を越えるような顧客には新しいテンプレートや未使用のテンプレートを安く提供し、また、何度も使って貰っているテンプレートについても安く提供するとともに、全体として料率を低くするように操作する。また、初期顧客、例えば使用回数が千回に満たない顧客については、当該編集装置をこれから利用してもらえるように使用回数の少ないテンプレートについては安く提供する。使用回数が千回から１万回程度の一般の顧客については、テンプレート毎の使用回数が増加すれば料金を安くするようにする。
【００５２】
【表３】

【００５３】
本実施形態においては、上述した顧客毎の編集装置の利用頻度に対応して各使用回数毎に定められた料率（課金テーブル）と、先に説明した店の意図に対応した課金テーブルとを各使用回数毎に掛け算することによって、最終的な課金テーブルを得る。そして、その最終的な課金テーブルを参照して各テンプレートの使用回数に従って、各テンプレート毎の料金レートテーブルを算出する。
【００５４】
（第３の実施形態）
以上の第１の実施形態では、テンプレートの使用頻度に応じた料金を、基本料金テーブル２１２および料金レートテーブル２１４〜２１６に基づき計算していたが、あらかじめ決めておいた料金テーブルを使用頻度に応じて切り替えることにより決定するようにしても、第１の実施形態と同様な効果が得られる。
【００５５】
（その他の実施形態）
以上に述べた各実施形態では、サービス提供者が提供するサービスとして画像編集サービスを想定し、そのためのテンプレートの使用頻度に応じて料金を決定するようにしていたが、本発明はこのようなサービスやシステムに限定されるものではない。例えば、画像編集以外のあらゆるサービス（例えば音声情報の提供）に適用することが可能であるし、個々の情報毎に料金を決定するのではなく、１つのサービスに対してその利用頻度に応じた料金を決定するようなシステムに適用することも可能である。
【００５６】
【発明の効果】
本発明によれば、画像との合成に使用される毎に、自動的にテンプレートの使用頻度を更新して統計管理するようにしたので、当該テンプレートの実際の使用頻度に基づいて、その料金変更、売上管理や利益管理を行うことができ、テンプレートの提供者にとってもその利用者にとっても常に適切な料金でテンプレートが提供される。さらに、テンプレートの提供者がこれら料金変更、売上管理や利益管理にかける労力や経費、作業時間を大幅に削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の料金管理装置を適用した一実施形態である画像編集装置の構成を示すブロック構成図である。
【図２】本実施形態による画像編集装置のソフトウェア構成を示す図である。
【図３】本実施形態による画像福集装置のソフトウェア関連を示す図である。
【図４】画像入力の流れを示すフローチャートである。
【図５】テンプレートと画像との合成処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】テンプレート管理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００コンピュータ
１０１表示装置
１０２画像入力装置
１０３画像出力装置
１０４ＣＰＵ
１０５ＲＯＭ
１０６ＲＡＭ
１０７表示コントローラ
１０８ビデオＲＡＭ
１０９ＨＤＤ（ハードディスク）
１１０ＦＤＤ（フロッピーディスク）
１１１画像入力インターフェイス
１１２画像出力インターフェイス
１１３バス
１１４マニュアル操作デバイス
２００画像入力手段
２０１アプリケーション（合成手段）
２０２出力手段
２０３テンプレート管理手段
２０４料金決定手段
２０５シリアル番号一覧
２０６テンプレート本体管理手段
２０７テンプレート料金管理手段
２０８統計手段
２０９計数手段
２１０シリアル番号
２１１テンプレート本体
２１２基本料金テーブル
２１３使用頻度
２１４第１の料金レートテーブル
２１５第２の料金レートテーブル
２１６第３の料金レートテーブル
２１７画像プール[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image editing apparatus and a control method thereof, and more particularly to determination of a usage fee for a template combined with an image on a computer.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, in various fields, a system has been proposed in which a service provider provides various information to a user through a computer, a communication network, and the like, and charges are collected according to the use of the information. In such a service, the service provider's sales management and profit management are properly performed, and at the same time, the user is appropriately priced for the information to be provided so that the user can easily use the service. It becomes important.
[0003]
Here, the fee setting in this type of conventional system is basically managed under a fixed fee system determined in advance. In addition, a system has been adopted in which the price at a specified date and time is changed to a predetermined price.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
As described above, in the conventional technology, service sales management and profit management are performed only by a predetermined price setting, and even if the service usage count is managed, the usage information is It was not reflected in the pricing of service usage. However, if sales management and profit management are performed only by fixed price setting as described above, detailed services cannot be provided to customers. In addition, with regard to sales management and profit management, it has been impossible to perform detailed management based on usage information.
[0005]
The present invention has been made in view of such circumstances, and it is always possible to quickly set an appropriate fee for both the provider of the template used for combining with the image and the user, and the purpose of the provider The goal is to be able to perform detailed sales management and profit management that suits the needs of the company.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
An image editing apparatus according to the present invention includes an image input unit for inputting an image, a template management unit for managing various templates, and a template usage frequency statistic each time a template managed by the template management unit is read. Statistical means for updating; synthesis means for synthesizing a template managed by the template management means; and an image input by the image input means; output means for outputting a synthesized image synthesized by the synthesis means; and Basic fee management means for embedding a basic charge corresponding to each template, and charge determination for determining the usage charge for the various templates based on the usage frequency obtained by the statistical means and the basic charge obtained from the basic charge management means Means.
[0007]
Here, it further comprises a second statistical means for taking statistics of the usage frequency for each customer for image editing, and the fee determining means uses the usage frequency for each template obtained by the statistical means and the second statistical means. You may determine the usage fee of the said various templates based on the utilization frequency for every customer obtained.
[0008]
The statistical means includes a counting means for counting the usage frequency of the template for each template, and a usage frequency storage means for storing the counting result counted by the counting means for each template. You may have.
[0009]
Further, the fee determining means stores data relating to each usage fee as a fee rate table according to the frequency of use of various templates, and the basic fee table and the fee rate table stored by the basic fee storage means Based on the above, the usage fee for the various information may be determined.
[0010]
Here, the charge rate table may be switchable in units of tables.
[0011]
The fee rate table may be switched according to a manual operation.
[0012]
The fee rate table may be switched for each customer according to the usage frequency of each customer.
[0013]
Further, the fee rate table may be rewritten for each template according to the use of the template.
[0014]
In addition, a billing table for storing data related to the charge for each use frequency of the template is provided, and the charge rate table is derived using the charge table and the use frequency for each template obtained by the statistical means. May be.
[0015]
Here, the accounting table may be switchable in units of tables.
[0016]
And as the charging table, there are a plurality of charging tables that can be manually selected and a plurality of charging tables that can be selected according to the customer, and the charging table that is manually selected and the charging table that is selected according to the customer, May be used to derive the final billing table.
[0017]
The storage unit stores a plurality of sets of data relating to the usage charges of each of the various templates as a plurality of charging tables, and the charging determination unit selectively uses the various templates using the plurality of charging tables. You may decide the price.
[0018]
Here, the plurality of fee tables may be selected according to a manual operation.
[0019]
The plurality of fee tables may be selected according to the usage frequency of each customer.
[0020]
The method for controlling an image editing apparatus according to the present invention includes a step of inputting an image, a step of managing various templates, a step of updating statistics on the frequency of use of the template each time the managed template is read, The step of combining the managed template and the input image, the step of outputting the combined image, the step of embedding a basic charge corresponding to each of the various templates, and the update are obtained. And determining a usage fee for the various templates based on the managed usage fee and the managed basic fee.
[0023]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, an embodiment to which the fee management apparatus of the present invention is applied will be described. The following embodiment assumes a system in which a service provider provides information for image editing to a user through a computer, a communication network, etc., and charges are collected according to the use of the information.
[0024]
(First embodiment)
1 is a block diagram of an image editing apparatus to which a fee management apparatus of the present invention is applied, FIG. 2 is a software configuration diagram of the image editing apparatus, FIG. 3 is a software related diagram of the image editing apparatus, and FIG. FIG. 5 is a flowchart showing a flow of composition between a template and an input image, and FIG. 6 is a flowchart showing a flow of template management.
[0025]
In the block configuration diagram of the image editing apparatus in FIG. 1, the image editing apparatus according to the present embodiment is roughly classified into an image input apparatus 102 for inputting an image, a computer 100 for processing the input image, and a processed image. Or a display device 101 for displaying a screen for various operations, and an image output device 103 for outputting a processed image.
[0026]
The image input device 102 may be an image input device such as a camera or a scanner, but uses a device for acquiring image data stored in another computer (not shown) via a communication network. It is also possible. For example, image data stored in a host computer owned by an image editing service provider may be input from the image input device 102 via a communication network.
[0027]
The computer 100 includes a CPU 104 that performs various processes, a ROM 105 that stores basic control software for the computer, a RAM 106 that is used as a work area for performing various processes, and a display device 101 for controlling display on the display device 101. Display controller 107 and video RAM 108, software for various processing, various management tables, etc. are stored, HDD (Hard Disk) 109 as a storage device for reading and using them as needed, for data transfer, etc. An FDD (floppy disk) to be used, an image input interface 111 for interfacing with the image input device 102, an image output interface 112 for interfacing with the image output device 103, and the above devices and the CPU 104 are connected. And a bus 113, manual operation can be operated device 114 for data exchange.
[0028]
In FIG. 2, the software configuration of the image editing apparatus according to the present embodiment is roughly classified as follows. That is, an image input unit 200 for inputting an image, a template management unit 203 for managing various templates used when performing image editing, an image input by the image input unit 200, and a template management unit 203 An application (synthesizing means) 201 for synthesizing the template main body 211 to be generated, an output means 202 for outputting the result synthesized by the synthesizing means 201, and a charge determining means 204 for determining a usage fee of the template.
[0029]
The template management unit 203 includes a statistical unit 208 including a template body management unit 206, a template fee management unit 207, and a counting unit 209. The management of the serial number list 205 of various templates, the management of the template body 211 by the template body management means 206, the management of the basic charge table 212 by the template charge management means 207, and the counting means under the management of the statistics means 208 In step S209, the frequency of use of various templates is counted, and the count result is stored and managed as a usage frequency 213.
[0030]
Here, the various template bodies 211, the basic fee table 212 corresponding to each template, and the usage frequency 213 for each template are managed in association with each other by the template serial number 210 on the HDD 109 of FIG. Further, the serial number 210 of each template is managed by the serial number list 205.
[0031]
In the present embodiment, the fee determining means 204 includes a first fee rate table 214, a second fee rate table 215, and a third fee rate table 216 corresponding to the frequency of use of various templates. For example, in response to a request from the application 201, the usage fee of the template is calculated from the three fee rate tables 214, 215, 216 and the basic fee table 212.
[0032]
For example, the first fee rate table 214 is a table that is normally used regularly, the second fee rate table 215 is a table that is used to secure as many customers as possible immediately after the start of the service, and third The charge rate table 216 is a table used to increase profits when the use of services progresses. For example, it is determined which table is used according to the operation of the manual operation device 114 in FIG. The template usage fee is obtained by multiplying the basic fee by the rate obtained from these tables.
[0033]
Table 1 below shows examples of the charge rate tables 214 to 216 in use. As is apparent from Table 1, when the table 214 is used, the higher the frequency of use, that is, the frequency of use, the smaller the coefficient multiplied by the basic charge. This is based on the idea that templates that have been depreciated can be offered at a low price, and it is possible to determine charges with a low risk of business riding. On the other hand, the table 215 is intended to provide a template with a small number of uses at a low cost and to promote the use of the template. Further, the table 216 is used to increase a large profit by imposing a charge higher than the basic charge for a popular template.
[0034]
[Table 1]

[0035]
Here, Table 2 shows the relationship between the frequency and the rate for obtaining the rate tables 214 to 216. Such correspondence between the number of times of use and the charge rate can be stored as a separate billing table as will be described later.
[0036]
[Table 2]

[0037]
Here, an example is shown in which the template management unit 203 and the fee determination unit 204 are provided in the computer 100 of the image editing apparatus, but these are provided in a host computer (not shown) possessed by the image editing service provider, You may comprise so that the template main body 211 and the determined usage fee may be provided to the computer 100 via a communication network.
[0038]
The software relation diagram of the image editing apparatus in FIG. 3 shows the relation of each means from the input to the output of the image and the relation of each means relating to template management and fee determination. 3, the same blocks as those shown in FIGS. 1 and 2 are denoted by the same reference numerals.
[0039]
An image pool 217 in FIG. 3 is for storing image data input from the image input device 102 by the image input means 200. For example, a part of the RAM 106 or HDD 109 in FIG. 1 is used for this. The application 201 that performs image composition acquires an image from the image pool 217 and calls the template body management unit 206 via the template management unit 203 to acquire the template body 211. Then, the image acquired in this way and the template are combined, and the combined result is output to the output device 103 via the output means 202.
[0040]
Further, the application 201 calls the template fee management unit 207 via the template management unit 203 and acquires the basic usage fee of the acquired template from the basic fee table 212 of various templates. Further, in order to know how much the target template has been used so far, the statistical unit 208 is called through the template management unit 203 to acquire the usage frequency 213 of the acquired template.
[0041]
Then, the application 201 passes the information on the basic fee and the usage frequency of the template acquired in this way to the fee determining unit 204. The fee determining unit 204 determines the template usage fee using the three fee rate tables 214 to 216 managed by the fee determining unit 204. Here, the usage frequency 213 is updated by the counting unit 209 in accordance with the use of the template body 211.
[0042]
The configuration of the image editing apparatus which is an embodiment to which the charge management apparatus of the present invention is applied has been described with reference to FIGS. Below, the flow of each process is demonstrated using the flowchart of FIGS.
FIG. 4 shows a flowchart of image input. In step S300, an image is input from the image input device 102 by the image input means 200, and the input image is stored in the image pool 217 in step S301.
[0043]
FIG. 5 shows a flowchart of the image and template composition processing performed by the application 201. First, in step S <b> 310, the application 201 acquires a template list (not shown) from the template management unit 203 and displays the acquired template on the display device 101. In step S311, the user selects a template to be used for composition from the displayed various templates. Next, in step S <b> 312, the user selects an image to be combined with the template from the image pool 217.
[0044]
Next, the application 201 synthesizes the template and the image selected as described above in step S313. When the synthesis is completed, the synthesis result is output to the output device 103 by the output means 202 in step S314. In subsequent step S 315, the application 201 acquires the basic fee of the usage template from the basic fee table 212 via the template management unit 203 and also acquires information on the usage frequency 213 via the statistical unit 208. In step S316, each piece of information acquired in step S315 is passed to the fee determining means 204, and the usage fee is determined using the fee rate tables 214 to 216.
[0045]
FIG. 6 shows a schematic flowchart of template management. When the template management unit 203 is called, the call request content is analyzed in step S320. If it is a template acquisition request, the template management unit 203 calls the template body management unit 206.
[0046]
In this case, the template body management unit 206 determines whether the request is for a template body or a thumbnail in step S321. If the request is for a template body, the template body 211 is read in step S322 and passed to the request source. . In step S 325, the read template usage frequency 213 is updated by the counting unit 209 in the statistical unit 208. On the other hand, if it is determined in step S321 that the request is for a thumbnail, in step S323, the thumbnail list is read and passed to the request source.
[0047]
If it is determined in step S320 that the requested content is acquisition of a template basic fee, the template management unit 203 calls the template fee management unit 207. In this case, the template fee management means 207 reads the basic fee of the target template from the basic fee table 212 in step S324 and passes it to the request source. Further, when it is determined in step S320 that the requested content is reading of the usage frequency, the statistical means 208 is called. In step S326, the statistical unit 208 reads the usage frequency 213 of the target template and passes it to the request source.
[0048]
In this way, by passing the basic fee and the usage frequency read in step S324 and step S326 to the fee determining unit 204, the store can be selected from the three fee rate tables 214, 215, and 216 managed by the fee determining unit 204. Using the charge rate table that matches the intention, the current usage charge can be dynamically calculated according to the frequency of use of the template. As a result, when an image editing service provider sets a price in a store, it can automatically set a price according to the frequency of use of the template by creating a charge rate table that matches the store's intention. There is an advantage of becoming.
[0049]
(Second Embodiment)
In the first embodiment described above, a plurality of fee rate tables prepared in advance by the system are selectively used to manage the usage frequency of various templates, thereby dynamically setting the fee setting based on this usage frequency information. I was able to change it. On the other hand, in the second embodiment, in addition to dynamically calculating a fee corresponding to the store intent and the frequency of use of each template described in the first embodiment, it is managed by a customer management means (not shown). Utilization frequency for each customer is also used.
[0050]
For example, the usage fee of the template corresponds to the above-mentioned rate determined to match the store's intention for each use of the template with respect to the basic fee, and the usage frequency of the image editing apparatus for each customer. And by multiplying the rate determined for each number of uses. In this way, the fee can be determined based on both the usage frequency of the template and the usage frequency of the customer's image editing apparatus. Therefore, according to the present embodiment, a template having a high usage rate is set to a relatively high price, and for a customer who frequently uses the image editing apparatus, a fee that is lower than a customer having a low usage frequency. There is an advantage that it is possible to dynamically perform such as setting.
[0051]
Table 3 shows an example of the fee rate determined for each number of uses corresponding to the usage frequency of the editing device for each customer. As shown in Table 3, new and unused templates are offered cheaply to excellent customers, for example, customers who use 10,000 times or more, and templates that are used many times are also offered cheaply. And operate to lower the overall rate. For initial customers, for example, customers who use less than a thousand times, a template with a low number of uses is provided at a low price so that the editing apparatus can be used in the future. For general customers who use 1,000 to 10,000 times, the fee is reduced if the number of times of use for each template increases.
[0052]
[Table 3]

[0053]
In the present embodiment, the charge rate (charging table) determined for each use count corresponding to the above-described usage frequency of the editing device for each customer and the charging table corresponding to the store intent described above The final billing table is obtained by multiplying the number of uses. Then, referring to the final billing table, the fee rate table for each template is calculated according to the number of times each template is used.
[0054]
(Third embodiment)
In the first embodiment described above, the fee according to the usage frequency of the template is calculated based on the basic fee table 212 and the fee rate tables 214 to 216. However, a predetermined fee table is used according to the usage frequency. Even if it is determined by switching, the same effect as the first embodiment can be obtained.
[0055]
(Other embodiments)
In each of the embodiments described above, an image editing service is assumed as a service provided by the service provider, and the fee is determined according to the frequency of use of the template for the service. However, the present invention provides such a service. And is not limited to systems. For example, it can be applied to any service other than image editing (for example, provision of audio information), and a fee is not determined for each piece of information but according to the frequency of use of one service. It is also possible to apply to a system that determines the fee.
[0056]
【The invention's effect】
According to the present invention, every time it is used for synthesis with an image, the usage frequency of the template is automatically updated and statistically managed, so that the charge change can be made based on the actual usage frequency of the template. Sales management and profit management can be performed, and a template is always provided at an appropriate fee for both the template provider and the user. Furthermore, it is possible to greatly reduce the labor, cost, and work time that the template provider spends on these charge changes, sales management, and profit management.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block configuration diagram showing a configuration of an image editing apparatus as an embodiment to which a charge management apparatus of the present invention is applied.
FIG. 2 is a diagram illustrating a software configuration of the image editing apparatus according to the present embodiment.
FIG. 3 is a diagram showing the software relationship of the image collection device according to the present embodiment.
FIG. 4 is a flowchart showing a flow of image input.
FIG. 5 is a flowchart showing a flow of a composition process between a template and an image.
FIG. 6 is a flowchart showing a flow of template management.
[Explanation of symbols]
100 Computer 101 Display Device 102 Image Input Device 103 Image Output Device 104 CPU
105 ROM
106 RAM
107 display controller 108 video RAM
109 HDD (hard disk)
110 FDD (floppy disk)
111 Image Input Interface 112 Image Output Interface 113 Bus 114 Manual Operation Device 200 Image Input Unit 201 Application (Composition Unit)
202 Output means 203 Template management means 204 Charge determination means 205 Serial number list 206 Template body management means 207 Template charge management means 208 Statistics means 209 Count means 210 Serial number 211 Template body 212 Basic charge table 213 Frequency of use 214 First charge rate Table 215 Second fee rate table 216 Third fee rate table 217 Image pool

Claims

An image input means for inputting an image;
A template management means for managing various templates;
Each time a template managed by the template management unit is read, a statistical unit that updates statistics of the frequency of use of the template;
Combining means for combining the template managed by the template management means and the image input by the image input means;
Output means for outputting a composite image synthesized by the synthesis means;
Basic fee management means for embedding a basic fee corresponding to each of the various templates;
An image editing apparatus, comprising: a charge determining unit that determines a usage fee for the various templates based on a usage frequency obtained by the statistical unit and a basic fee obtained from the basic fee management unit.

A second statistical means for taking statistics of the usage frequency of each customer for image editing;
The fee determining means determines the usage fee of the various templates based on the usage frequency for each template obtained by the statistical means and the usage frequency for each customer obtained by the second statistical means. The image editing apparatus according to claim 1.

The statistical means counts the frequency of use of the template for each template;
The image editing apparatus according to claim 1, further comprising a usage frequency storage unit that stores a count result counted by the counting unit for each of various templates.

The fee determining means stores data relating to each usage fee as a fee rate table according to the frequency of use of various templates, and the basic fee table and the fee rate table stored by the basic fee storage means are stored. 4. The image editing apparatus according to claim 1, wherein a usage fee for the various information is determined based on the information.

The image editing apparatus according to claim 4, wherein the charge rate table is switchable in units of tables.

6. The image editing apparatus according to claim 5, wherein the charge rate table is switched according to a manual operation.

6. The image editing apparatus according to claim 5, wherein the charge rate table is switched for each customer according to the usage frequency of each customer.

The image editing apparatus according to claim 4, wherein the fee rate table is rewritten for each template according to use of the template.

A billing table for storing data relating to the charge for each use frequency of the template, and deriving the charge rate table using the billing table and the use frequency for each template obtained by the statistical means; 5. The image editing apparatus according to claim 4, wherein

The image editing apparatus according to claim 9, wherein the charging table is switchable in units of tables.

As the billing table, there are a plurality of billing tables that can be manually selected and a plurality of billing tables that can be selected according to customers, and the billing table selected manually and the billing table selected according to the customer are used. 11. The image editing apparatus according to claim 10, wherein a final billing table is derived.

A plurality of sets of data related to the usage fees of each of the various templates, and storage means for storing them as a plurality of fee tables;
12. The image editing apparatus according to claim 1, wherein the fee determining unit determines a usage fee of the various templates by selectively using the plurality of fee tables.

The image editing apparatus according to claim 12, wherein the plurality of fee tables are selected according to a manual operation.

The image editing apparatus according to claim 12, wherein the plurality of fee tables are selected according to usage frequency of each customer.

Inputting an image;
The steps to manage the various templates,
Updating the usage frequency statistics of the template every time the managed template is read;
Combining the managed template with the input image;
Outputting the synthesized composite image;
Embedding a basic charge corresponding to each of the various templates;
And a step of determining a usage fee for the various templates based on the usage frequency obtained by the update and the managed basic fee.