JP3674729B2 - 受信装置および方法 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、受信装置および方法に関し、特に、受信したメールに対応する情報として、メールが属するカテゴリに対応するアイコンを表示させる受信装置および方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータを利用して、コンピュータネットワークを介して通信される電子メールが普及している。
【０００３】
コンピュータにおいては、受信した電子メールの差出人やその電子メールの文頭などの情報を列挙してディスプレイに表示させている。
【０００４】
さらに、受信した電子メールのうち、未読の電子メールの情報の先頭に、所定の文字（例えば「＊」）を付加して、未読の電子メールと、既読の電子メールを区別することができるようになされている。
【０００５】
一方、デジタル衛星放送を利用したメールの通信が考えられている。デジタル衛星放送を利用する場合、コンピュータのディスプレイの代わりにテレビジョン受像機を利用し、所定の受信装置で受信したメールの情報（例えば、差出人、メールの文頭など）は、テレビジョン受像機に表示される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、テレビジョン受像機（ＮＴＳＣ方式のテレビジョン受像機）の表示部は、コンピュータのディスプレイより解像度が低いため、図１１（ａ）に示すように、表示する文字が小さい場合、表示した文字がちらつき、文字の視認が困難になるという問題を有している。
【０００７】
なお、図１１（ｂ）に示すように、表示する文字を、ちらつかない程度に大きくテレビジョン受像機の表示部に表示させた場合においては、表示可能な文字数が減るという問題を有している。
【０００８】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたもので、受信したメールに対応する情報として、メールが属するカテゴリに対応するアイコンを表示させるようにして、メールの状態を直感的に認識することにできるようにするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の受信装置は、ユーザの操作に応じて、表示部に表示された情報上に配置されるカーソルの移動を指示する指示手段を備え、処理手段は、受信したメールに対応する情報として、メールが属するカテゴリに対応するアイコンを表示部のアイコン表示領域に一覧表示する際に、未読であるメールの集合である第１のカテゴリとして、未読であるメールに対応して第１のアイコンを表示させ、既読であるメールの集合である第２のカテゴリとして、既読であるメールに対応して第２のアイコンを表示させ、表示部のアイコン表示領域に表示されたアイコン上に配置されるカーソルの移動が、指示手段によりユーザの操作に応じて指示された場合、カーソルの移動に応じて、カーソルが配置されたアイコンに対応するメールの内容の一部を表示部の内容表示領域に表示させることを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の受信方法は、受信したメールに対応する情報として、メールが属するカテゴリに対応するアイコンを表示部のアイコン表示領域に一覧表示する際に、未読であるメールの集合である第１のカテゴリとして、未読であるメールに対応して第１のアイコンを表示させ、既読であるメールの集合である第２のカテゴリとして、既読であるメールに対応して第２のアイコンを表示させ、表示部のアイコン表示領域に表示されたアイコン上に配置されるカーソルの移動が、ユーザの操作に応じて指示された場合、カーソルの移動に応じて、カーソルが配置されたアイコンに対応するメールの内容の一部を表示部の内容表示領域に表示させることを特徴とする。
【００１１】
請求項１に記載の受信装置においては、受信したメールに対応する情報として、メールが属するカテゴリに対応するアイコンを表示部のアイコン表示領域に一覧表示する際に、未読であるメールの集合である第１のカテゴリとして、未読であるメールに対応して第１のアイコンが表示され、既読であるメールの集合である第２のカテゴリとして、既読であるメールに対応して第２のアイコンが表示される。そして、表示部のアイコン表示領域に表示されたアイコン上に配置されるカーソルの移動が、ユーザの操作に応じて指示された場合、カーソルの移動に応じて、カーソルが配置されたアイコンに対応するメールの内容の一部が表示部の内容表示領域に表示される。
【００１２】
請求項５に記載の受信方法においては、受信したメールに対応する情報として、メールが属するカテゴリに対応するアイコンを表示部のアイコン表示領域に一覧表示する際に、未読であるメールの集合である第１のカテゴリとして、未読であるメールに対応して第１のアイコンが表示され、既読であるメールの集合である第２のカテゴリとして、既読であるメールに対応して第２のアイコンが表示される。そして、表示部のアイコン表示領域に表示されたアイコン上に配置されるカーソルの移動が、ユーザの操作に応じて指示された場合、カーソルの移動に応じて、カーソルが配置されたアイコンに対応するメールの内容の一部が表示部の内容表示領域に表示される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明を応用したＡＶ（Audio Video）システムの構成例を示している。この実施例の場合、ＡＶシステムは、図示せぬ送信装置より衛星（放送衛星または通信衛星）を介して伝送されてきた電波を、パラボラアンテナ１で受信した信号を復調するＩＲＤ（Integrated Receiver/Decoder）２と、テレビジョン受像機３により構成されている。
【００１４】
ＩＲＤ２（またはテレビジョン受像機３）に対しては、リモートコマンダ６により赤外線（ＩＲ：Infrared）信号により指令を入力することができるようになされている。即ち、リモートコマンダ６のスイッチの所定のものを操作すると、それに対応するＩＲ信号がそのＩＲ信号発信部７２（図４）から出射され、ＩＲＤ２のＩＲ信号受信部３９（図２）に入射されるようになされている。
【００１５】
ＩＲＤ２は、その出力を、例えば、コンポジットビデオ信号線、オーディオＬ信号線、オーディオＲ信号線の３本の線により構成されるＡＶライン４を介してテレビジョン受像機３に供給している。さらに、ＩＲＤ２はＡＶ機器制御信号送受信部２Ａを、テレビジョン受像機３はＡＶ機器制御信号送受信部３Ａを、それぞれ有している。これらは、ワイヤードＳＩＲＣＳ（Wired Sony Infrared Remote Control System）（商標）よりなるコントロールライン５により、相互に接続されている。
【００１６】
図２は、ＩＲＤ２の正面の構成例を表している。筐体５１の中央には蓋５２が開閉自在に設けられ、内部にＩＣカード３３を装着できるようになされている。ＩＲＤ２の左側には、電源キー５３が設けられている。この電源キー５３は、電源をオンまたはオフするとき操作される。電源キー５３の下方には、リモートコマンダ６からのＩＲ信号を受信するＩＲ信号受信部３９が設けられている。
【００１７】
ＬＥＤ５５は、例えば受信契約を結んでいる放送局から衛星を介して、このＩＲＤ２に対して、所定のメッセージ（メール）が伝送されてきたとき、点灯するようになされている。ユーザがこのメッセージをテレビジョン受像機３に出力し、表示させ、これを確認したとき、ＬＥＤ５５は消灯される。ＬＥＤ５５の下に配置されているＬＥＤ５６は、ＩＲＤ２が電話回線を介して通信中であるとき点灯する。
【００１８】
番組ガイドキー５７とメニューキー５８は、それぞれテレビジョン受像機３に電子番組ガイドまたはメニューを表示させるとき操作される。
【００１９】
決定キー６５の周囲の上下左右には、それぞれアップキー６１、ダウンキー６２、レフトキー６３およびライトキー６４が環状に配置されている。これらのアップキー６１、ダウンキー６２、レフトキー６３およびライトキー６４（以下、これらのキーを、適宜、方向キーとも称する）は、カーソルを上下左右方向に移動するとき操作される。また、決定キー６５は、選択を決定するとき（セレクトするとき）操作される。チャンネルアップキー５９とチャンネルダウンキー６０は、受信しているチャンネルをアップまたはダウンさせるとき操作される。
【００２０】
図３は、ＩＲＤ２の内部の構成例を示している。パラボラアンテナ１のＬＮＢ（Low Noise Block downconverter）１ａより出力されたＲＦ信号は、フロントエンド２０（受信手段）のチューナ２１に供給され、復調される。チューナ２１の出力は、ＱＰＳＫ復調回路２２に供給され、ＱＰＳＫ復調される。ＱＰＳＫ復調回路２２の出力は、エラー訂正回路２３に供給され、エラーが検出、訂正され、必要に応じて補正される。
【００２１】
ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭ等からなるＩＣカード３３には、暗号を解読するために必要なキーが、解読プログラムとともに格納されている。衛星を介して送信される信号が暗号化されている場合、この暗号を解読するにはキーと解読処理が必要となる。そこで、カードリーダインタフェース３２を介してＩＣカード３３からこのキーが読み出され、デマルチプレクサ２４に供給される。デマルチプレクサ２４は、このキーを利用して、暗号化された信号を解読する。
【００２２】
尚、このＩＣカード３３には、暗号解読に必要なキーと解読プログラムの他、課金情報なども格納されている。
【００２３】
デマルチプレクサ２４は、フロントエンド２０のエラー訂正回路２３の出力する信号の入力を受け、これをデータバッファメモリ（ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）またはＳＲＡＭ（Static Random Access Memory））３５に一旦記憶させる。そして、適宜これを読み出し、解読したビデオ信号をＭＰＥＧビデオデコーダ２５に供給し、解読したオーディオ信号をＭＰＥＧオーディオデコーダ２６に供給する。
【００２４】
ＭＰＥＧビデオデコーダ２５は、入力されたデジタルビデオ信号をＤＲＡＭ２５ａに適宜記憶させ、ＭＰＥＧ方式により圧縮されているビデオ信号のデコード処理を実行する。デコードされたビデオ信号は、ＮＴＳＣエンコーダ２７に供給され、ＮＴＳＣ方式の輝度信号（Ｙ）、クロマ信号（Ｃ）、およびコンポジット信号（Ｖ）に変換される。輝度信号とクロマ信号は、バッファアンプ２８Ｙ，２８Ｃを介して、それぞれＳビデオ信号として出力される。また、コンポジット信号は、バッファアンプ２８ＶからＡＶライン４を介して出力される。
【００２５】
なお、このＭＰＥＧビデオデコーダ２５としては、SGS-Thomson Microelectronics社のＭＰＥＧ２復号化ＬＳＩ（ＳＴｉ３５００）を用いることができる。その概略は、例えば、日経ＢＰ社「日経エレクトロニクス」１９９４．３．１４（ｎｏ．６０３）第１０１頁乃至第１１０頁に、Martin Bolton氏により紹介されている。
【００２６】
また、ＭＰＥＧ２−Transportstreamに関しては、アスキー株式会社１９９４年８月１日発行の「最新ＭＰＥＧ教科書」第２３１頁乃至第２５３頁に説明がなされている。
【００２７】
ＭＰＥＧオーディオデコーダ２６は、デマルチプレクサ２４より供給されたデジタルオーディオ信号をＤＲＡＭ２６ａに適宜記憶させ、ＭＰＥＧ方式により圧縮されているオーディオ信号のデコード処理を実行する。デコードされたオーディオ信号は、Ｄ／Ａ変換器３０においてＤ／Ａ変換され、左チャンネルのオーディオ信号は、バッファアンプ３１ＬからＡＶライン４を介して出力され、右チャンネルのオーディオ信号は、バッファアンプ３１ＲからＡＶライン４を介して出力される。
【００２８】
ＲＦモジュレータ４１は、ＮＴＳＣエンコーダ２７が出力するコンポジット信号と、Ｄ／Ａ変換器３０が出力するオーディオ信号とをＲＦ信号に変換して出力する。また、このＲＦモジュレータ４１は、ＴＶモードが設定されたとき、ケーブルボックス等のＡＶ機器から入力されるＮＴＳＣ方式のＲＦ信号をスルーして、ＶＣＲや他のＡＶ機器（いずれも図示せず）にそのまま出力する。
【００２９】
この実施例の場合、これらのビデオ信号およびオーディオ信号が、ＡＶライン４を介してテレビジョン受像機３に供給されることになる。
【００３０】
ＣＰＵ（Central Processing Unit）２９（処理手段）は、ＲＯＭ３７に記憶されているプログラムに従って各種の処理を実行する。例えば、チューナ２１、ＱＰＳＫ復調回路２２、エラー訂正回路２３などを制御する。また、ＡＶ機器制御信号送受信部２Ａを制御し、コントロールライン５を介して、他のＡＶ機器（この実施例の場合、テレビジョン受像機３）に所定のコントロール信号を出力し、また、他のＡＶ機器からのコントロール信号を受信する。さらに、ＣＰＵ２９は、フロントエンド２０により受信されたメールをＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）３８に記憶させる。
【００３１】
このＣＰＵ２９に対しては、フロントパネル４０の各種のキー（図２）を操作して、所定の指令を直接入力することができる。また、リモートコマンダ６（図４）を操作すると、そのＩＲ信号発信部７２よりＩＲ信号が出射され、このＩＲ信号がＩＲ信号受信部３９により受光され、受光結果がＣＰＵ２９に供給される。従って、リモートコマンダ６を操作することによっても、ＣＰＵ２９に所定の指令を入力することができる。
【００３２】
また、デマルチプレクサ２４は、フロントエンド２０から供給されるＭＰＥＧビデオデータとオーディオデータ以外にＥＰＧ（Electrical Program Guide）データや受信したメールなどを受け取り、ＥＰＧデータをデータバッファメモリ３５のＥＰＧエリア３５Ａに記憶させるとともに、受信したメールをＣＰＵ２９に出力する。ＥＰＧ情報は現在時刻から２４時間後（ＥＰＧ２とＥＰＧ１−２の場合）、または１５０時間後（ＥＰＧ２，ＥＰＧ３と、ＥＰＧ１−２，ＥＰＧ１−３の場合）までの各放送チャンネルの番組に関する情報（例えば、番組の静止画の他、チャンネル、放送時間、タイトル、カテゴリ等）を含んでいる。このＥＰＧ情報は、頻繁に伝送されてくるため、ＥＰＧエリア３５Ａには常に最新のＥＰＧを保持することができる。
【００３３】
ＥＥＰＲＯＭ３８には、電源オフ後も保持しておきたいデータ（例えばチューナ２１の４週間分の受信履歴、所定の操作が行われる直前に受信していたチャンネル番号（ラストチャンネル））などが適宜記憶される。そして、この記憶は、例えば、電源がオンされたとき、ラストチャンネルと同一のチャンネルを再び受信させるとき利用される。ラストチャンネルが記憶されていない場合においては、ＲＯＭ３７にデフォルトとして記憶されているチャンネルが受信される。
【００３４】
また、ＣＰＵ２９は、スリープモードが設定されている場合、電源オフ時であっても、フロントエンド２０、デマルチプレクサ２４、データバッファメモリ３５など、最低限の回路を動作状態とし、受信信号に含まれる時刻情報から現在時刻を計時し、所定の時刻に各回路に所定の動作をさせる制御なども実行する。例えば、外部のＶＣＲと連動して、タイマ自動録画を実行する。
【００３５】
さらに、ＣＰＵ２９は、所定のＯＳＤ（On-Screen Display）データを発生したいとき、ＭＰＥＧビデオデコーダ２５を制御する。ＭＰＥＧビデオデコーダ２５は、この制御に対応して所定のＯＳＤデータを生成して、ＤＲＡＭ２５ａのＯＳＤエリアに書き込み、さらに読み出して出力する。これにより、所定の文字、図形、画像（例えば、通常の画面に重畳されている文字、シンボル、アイコン、スクリーン）などを適宜テレビジョン受像機３に出力し、表示させることができる。
【００３６】
ＳＲＡＭ３６はＣＰＵ２９のワークメモリとして使用される。モデム３４は、ＣＰＵ２９の制御の下に、電話回線を介してデータを授受する。
【００３７】
図４は、リモートコマンダ６の構成例を表している。その上部には、各種のキーの操作に対応するＩＲ信号発生するＩＲ信号発信部７２が設けられている。電源キー７３は、ＩＲＤ２の電源をオンまたはオフするとき操作され、テレビ電源キー７４は、テレビジョン受像機３の電源をオンまたはオフするとき操作される。消音キー７５は、音声信号をミュートするとき、またはミュートを解除するとき操作される。切換キー７６は、このリモートコマンダ６により、ＩＲＤ２を遠隔制御するとき操作され、切換キー７７は、このリモートコマンダ６により、テレビジョン受像機３を遠隔操作するとき操作される。
【００３８】
入力切換キー７８は、ＩＲＤ２またはテレビジョン受像機３に対する入力を切り換えるとき操作される。画面表示キー７９は、テレビジョン受像機３に所定の電子番組ガイドの文字などが表示される状態を切り換えるとき操作される。二重音声キー８０は、音声チャンネルとして複数のチャンネルが存在するとき、これを切り換えるとき操作される。
【００３９】
テンキー８１は、０乃至９の数字を入力するとき操作される。また、数字０のキーと「選局」のキーは、数字１０または１２を入力するとき操作され、両者の間に配置されているキーは、数字１１を入力するとき操作される。
【００４０】
メニューキー８２は、メニューを表示させるとき操作され、プロモーションキー（プロモキー）８３は、プロモーションチャンネルを表示させるとき操作される。番組説明キー８４は、電子番組ガイドのうちの番組説明情報を表示させるとき操作される。マルチキー８５は、電子番組ガイドとして、各放送チャンネルの縮小画面を１画面内に、例えば４×４個のマルチ画面として表示させるとき操作される。番組ガイドキー８６は、電子番組ガイドを表示させるとき操作される。ジャンプキー８７は、ラストチャンネルに移行するとき操作される。
【００４１】
アップキー８８、ダウンキー８９、レフトキー９０およびライトキー９１（これらのキーも、以下、適宜、方向キーとも称する）は、それぞれカーソルを上下左右方向に移動させるとき操作され、これらのキーの中央に配置されている決定キー９２は、選択の決定を入力するとき操作される。チャンネルアップダウンキー９４は、受信するチャンネルを１ずつインクリメントまたはデクリメントするとき操作される。このアップキー８８、ダウンキー８９、レフトキー９０、ライトキー９１、決定キー９２は、図２に示す、ＩＲＤ２の本体に設けられているアップキー６１、ダウンキー６２、レフトキー６３、ライトキー６４および決定キー６５と対応するものであり、その配置形状も対応するようになされている。また、チャンネルアップダウンキー９４は、図２のチャンネルアップキー５９およびチャンネルダウンキー６０に対応している。
【００４２】
音量アップダウンキー９３は、音量を一定量ずつ、増加または減少するとき操作される。
【００４３】
次に、その基本的な動作について説明する。ユーザが、リモートコマンダ６の例えばテンキー８１を操作して、所定のチャンネル番号を入力すると、その入力された番号に対応するＩＲ信号が、ＩＲ信号発信部７２から出力される。このＩＲ信号は、ＩＲＤ２のＩＲ信号受信部３９で受信される。ＣＰＵ２９は、ＩＲ信号受信部３９から、ＩＲ信号に対応する信号の供給を受けたとき、入力された番号に対応するチャンネルを受信するようにチューナ２１を制御する。
【００４４】
チューナ２１は、ＬＮＢ１ａから供給される信号からＣＰＵ２９により指定されたチャンネル番号に対応する信号を復調し、ＱＰＳＫ復調回路２２に出力する。ＱＰＳＫ復調回路２２でＱＰＳＫ復調された信号は、さらにエラー訂正回路２３に入力され、エラー訂正処理が施された後、デマルチプレクサ２４に入力される。デマルチプレクサ２４においては、入力されたデータがビデオデータとオーディオデータとに分離され、ビデオデータはＭＰＥＧビデオデコーダ２５に、オーディオデータはＭＰＥＧオーディオデコーダ２６に、それぞれ供給される。ＭＰＥＧビデオデコーダ２５は、入力されたビデオデータを、ＭＰＥＧ方式でデコード処理した後、ＮＴＳＣエンコーダ２７に出力する。ＮＴＳＣエンコーダ２７は、入力されたビデオデータをＮＴＳＣ方式のビデオ信号に変換する。このビデオ信号は、例えばアンプ２８Ｖを介して、コンポジットビデオ信号として、ＡＶライン４を介してテレビジョン受像機３に供給される。
【００４５】
また、ＭＰＥＧオーディオデコーダ２６は、入力されたオーディオデータをＭＰＥＧ方式でデコードし、Ｄ／Ａ変換器３０に出力する。Ｄ／Ａ変換器３０は、入力されたオーディオデータをＤ／Ａ変換し、左右のアナログオーディオ信号として、アンプ３１Ｌ，３１Ｒを介して出力する。このオーディオ信号も、ＡＶライン４を介してテレビジョン受像機３に出力される。このようにして、テレビジョン受像機３に、ユーザがリモートコマンダ６を操作して指令した番組の画像と音声が出力される。
【００４６】
次に、図５のフローチャートを参照して、受信したメールを表示するときの動作について説明する。なお、リモートコマンダ６のメニューキーを操作すると表示される、各種機能に対応するメニューアイテムのうち、所定のメニューアイテムを選択すると、受信したメールが表示される。
【００４７】
最初に、ステップＳ１において、ＩＲＤ２のＣＰＵ２９は、ＥＥＰＲＯＭ３８に記憶されているメールの数を表すカウンタｉ（ＳＲＡＭ３６に記憶されている変数）の値を１に設定する。
【００４８】
次に、ステップＳ２において、ＣＰＵ２９は、第ｉ番目のメールが未読であるか否かを判断し、未読であると判断した場合、ステップＳ３において未読メール用のアイコン（例えば、封が閉じている封筒の絵柄）をテレビジョン受像機３に表示させる。
【００４９】
一方、ステップＳ２において、そのメールが既読であると判断した場合、ＣＰＵ２９は、ステップＳ４において既読メール用のアイコン（例えば、封が開いている封筒の絵柄）をテレビジョン受像機３に表示させる。
【００５０】
次にステップＳ５において、ＣＰＵ２９は、カウンタｉの値を参照して、すべてのメールに対応するアイコンをすべて表示させたか否かを判断し、まだ、アイコンを表示させていないメールが残っている場合、ステップＳ６においてカウンタｉを１だけ増加した後、ステップＳ２に戻り、次のメール（第（ｉ＋１）番目のメール）に対応するアイコンを表示させる。
【００５１】
このようにして、図６に示すように、各メールに対応するアイコン（未読メールアイコン１０１または既読メールアイコン１０２）を順次表示させていく。図６においては、番号１２１２３乃至１２１４０のメールに対応するアイコンが表示されている。
【００５２】
一方、ステップＳ５において、すべてのメールに対応してアイコンを表示させたと判断した場合、ステップＳ７に進み、ＣＰＵ２９は、所定の位置に（所定のアイコンに重畳するように）カーソル１０３を表示する。そして、ＣＰＵ２９は、カーソル１０３が重畳しているアイコンに対応するメールの文頭を、ＥＥＰＲＯＭ３８から読み出し、表示画面における文頭表示領域１０４に表示させる。
【００５３】
例えば、図６においては、番号１２１２３のメール（即ち、先頭のメール）に、カーソル１０３が配置されているので、番号１２１２３のメールの文頭「サービス契約が終了しました・・・」が文頭表示領域１０４に表示されている。このように、メールの文頭が文頭表示領域１０４に表示されるので、そのメールの内容を把握することができるとともに、特定のメールを簡単に探すことができる。
【００５４】
次に、ステップＳ８において、ＣＰＵ２９は、ユーザが方向キー（アップキー６１，８８、ダウンキー６２，８９、レフトキー６３，９０、および、ライトキー６４，９１）を操作して、カーソル１０３を移動させたか否かを判断し、カーソル１０３が移動したと判断した場合、ステップＳ９においてカーソル１０３が重畳しているアイコンに対応するメールの文頭を、ＥＥＰＲＯＭ３８から読み出し、文頭表示領域１０４に表示させた後、ステップＳ８に戻る。
【００５５】
一方、ステップＳ８において、カーソル１０３が移動していないと判断した場合、ＣＰＵ２９は、ステップＳ１０に進み、ユーザが決定キー６５，９２を操作して、カーソル１０３が配置されているメールを選択したか否かを判断し、決定キー６５，９２が操作されていないと判断した場合、ステップＳ８に戻る。
【００５６】
このように、ステップＳ８乃至ステップＳ１０において、カーソル１０３が移動するごとに、カーソル１０３が配置されているメールの文頭を、文頭表示領域１０４に表示させながら、ユーザによってメールが選択されるまで待機する。
【００５７】
次に、ステップＳ１０においてメールが選択されたと判断した場合、ＣＰＵ２９は、ステップＳ１１において、そのメールに対して所定の処理（メールの内容の表示など）を行う。
【００５８】
以上のようにして、メールのアイコン（未読メールアイコン１０１または既読メールアイコン１０２）を表示させるとともに、カーソル１０３が配置されたメールの文頭を表示させる。このように、メールをアイコン化することにより、１画面で多くのメールを視認し易く表示させることができる。
【００５９】
また、未読、既読などのカテゴリ毎にアイコンの種類を変えるので、ユーザは、各メールの状態を直感的に認識することができる。また、既読のメールを消去せずに残しておくことにより、後で読み返すことができる。例えば、放送の受信に対する課金に関するメールが所定の家庭のＩＲＤ２に配信されてきた場合、課金に興味がない子供が最初にそのメールを読んだとしても、そのメールは既読のメールとして残されているので、親が、そのメールを後で読み、課金に関する情報を取得することができる。
【００６０】
なお、未読メールアイコンおよび既読メールアイコンは、図６に示されているものに限定されず、例えば、図７に示すように、アイコンの形は変えずに、既読メールアイコンには、「済」などの文字をマーキングするようにしてもよい。
【００６１】
また、図８に示すように、未読メールアイコンを、例えば白色の４角のインジケータとし、既読メールアイコンを、例えば赤色の４角のインジケータとしてもよい。
【００６２】
さらに、図９に示すように、未読メールアイコンの形状と既読メールアイコンの形状を同一のものにし、色だけを変える（例えば、未読メールアイコンを白色にし、既読メールアイコンを赤色にする）ようにしてもよい。
【００６３】
なお、１画面に、すべてのメールのアイコンを表示させることができない場合、図１０に示すように、「次へ」と表示されているボタンを表示させておき、カーソルを「次へ」と表示されているボタンに移動させ、そのボタンを選択することにより、次の１画面分のメールのアイコンを表示させるようにしてもよい。この場合、予めメールを記憶するために割り当てられた記憶領域が満たされたとき、新たなメールを、既読メールのうちの最も古いメールに上書きして記憶する。
【００６４】
なお、上記実施例においては、未読メールと、既読メールを、カテゴリとしているが、例えば、本装置を利用して享受するサービスを提供する提供者からのメールの集合を第１のカテゴリとし、他の個人（受信装置を設けている他の家庭など）からのメールの集合を第２のカテゴリとして、各カテゴリに対応して、異なるアイコンを表示させることもできる。
【００６５】
【発明の効果】
以上のごとく、請求項１に記載の受信装置および請求項５に記載の受信方法によれば、受信したメールに対応する情報として、メールが属するカテゴリに対応するアイコンを表示部のアイコン表示領域に一覧表示する際に、未読であるメールの集合である第１のカテゴリとして、未読であるメールに対応して第１のアイコンを表示させ、既読であるメールの集合である第２のカテゴリとして、既読であるメールに対応して第２のアイコンを表示させ、表示部のアイコン表示領域に表示されたアイコン上に配置されるカーソルの移動が、ユーザの操作に応じて指示された場合、カーソルの移動に応じて、カーソルが配置されたアイコンに対応するメールの内容の一部を表示部の内容表示領域に表示させるようにしたので、解像度が低い表示部（例えばＮＴＳＣ方式のテレビジョン受像機）を利用する場合であってもメールの状態を直感的に認識することができる。さらに、メールの内容を把握することができるとともに、特定のメールを簡単に探すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されるＡＶシステムの構成例を示すブロック図である。
【図２】図１のＩＲＤ２の正面の構成例を示す図である。
【図３】図１のＩＲＤ２の内部の構成例を示すブロック図である。
【図４】図１のリモートコマンダ６の構成例を示す図である。
【図５】メールに対応するアイコンを表示するときの動作について説明するフローチャートである。
【図６】メールに対応するアイコンの表示の一例を示す図である。
【図７】メールに対応するアイコンの表示の他の例を示す図である。
【図８】メールに対応するアイコンの表示のさらに他の例を示す図である。
【図９】メールに対応するアイコンの表示のさらに他の例を示す図である。
【図１０】メールに対応するアイコンの表示のさらに他の例を示す図である。
【図１１】着信したメールに対応して、そのメールの文頭を表示した例を示す図である。
【符号の説明】
１ パラボラアンテナ， ２ ＩＲＤ， ３ テレビジョン受像機， ６ リモートコマンダ， ２１ チューナ， ２３ エラー訂正回路， ２４ デマルチプレクサ， ２５ ＭＰＥＧビデオデコーダ， ２５ａ ＤＲＡＭ， ２６ ＭＰＥＧオーディオデコーダ， ２６ａ ＤＲＡＭ， ２９ ＣＰＵ， ３５ データバッファメモリ， ３５Ａ ＥＰＧエリア， ３６ ＳＲＡＭ， ３７ ＲＯＭ， ３８ ＥＥＰＲＯＭ， ３９ ＩＲ信号受信部
【発明の属する技術分野】
本発明は、受信装置および方法に関し、特に、受信したメールに対応する情報として、メールが属するカテゴリに対応するアイコンを表示させる受信装置および方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータを利用して、コンピュータネットワークを介して通信される電子メールが普及している。
【０００３】
コンピュータにおいては、受信した電子メールの差出人やその電子メールの文頭などの情報を列挙してディスプレイに表示させている。
【０００４】
さらに、受信した電子メールのうち、未読の電子メールの情報の先頭に、所定の文字（例えば「＊」）を付加して、未読の電子メールと、既読の電子メールを区別することができるようになされている。
【０００５】
一方、デジタル衛星放送を利用したメールの通信が考えられている。デジタル衛星放送を利用する場合、コンピュータのディスプレイの代わりにテレビジョン受像機を利用し、所定の受信装置で受信したメールの情報（例えば、差出人、メールの文頭など）は、テレビジョン受像機に表示される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、テレビジョン受像機（ＮＴＳＣ方式のテレビジョン受像機）の表示部は、コンピュータのディスプレイより解像度が低いため、図１１（ａ）に示すように、表示する文字が小さい場合、表示した文字がちらつき、文字の視認が困難になるという問題を有している。
【０００７】
なお、図１１（ｂ）に示すように、表示する文字を、ちらつかない程度に大きくテレビジョン受像機の表示部に表示させた場合においては、表示可能な文字数が減るという問題を有している。
【０００８】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたもので、受信したメールに対応する情報として、メールが属するカテゴリに対応するアイコンを表示させるようにして、メールの状態を直感的に認識することにできるようにするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の受信装置は、ユーザの操作に応じて、表示部に表示された情報上に配置されるカーソルの移動を指示する指示手段を備え、処理手段は、受信したメールに対応する情報として、メールが属するカテゴリに対応するアイコンを表示部のアイコン表示領域に一覧表示する際に、未読であるメールの集合である第１のカテゴリとして、未読であるメールに対応して第１のアイコンを表示させ、既読であるメールの集合である第２のカテゴリとして、既読であるメールに対応して第２のアイコンを表示させ、表示部のアイコン表示領域に表示されたアイコン上に配置されるカーソルの移動が、指示手段によりユーザの操作に応じて指示された場合、カーソルの移動に応じて、カーソルが配置されたアイコンに対応するメールの内容の一部を表示部の内容表示領域に表示させることを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の受信方法は、受信したメールに対応する情報として、メールが属するカテゴリに対応するアイコンを表示部のアイコン表示領域に一覧表示する際に、未読であるメールの集合である第１のカテゴリとして、未読であるメールに対応して第１のアイコンを表示させ、既読であるメールの集合である第２のカテゴリとして、既読であるメールに対応して第２のアイコンを表示させ、表示部のアイコン表示領域に表示されたアイコン上に配置されるカーソルの移動が、ユーザの操作に応じて指示された場合、カーソルの移動に応じて、カーソルが配置されたアイコンに対応するメールの内容の一部を表示部の内容表示領域に表示させることを特徴とする。
【００１１】
請求項１に記載の受信装置においては、受信したメールに対応する情報として、メールが属するカテゴリに対応するアイコンを表示部のアイコン表示領域に一覧表示する際に、未読であるメールの集合である第１のカテゴリとして、未読であるメールに対応して第１のアイコンが表示され、既読であるメールの集合である第２のカテゴリとして、既読であるメールに対応して第２のアイコンが表示される。そして、表示部のアイコン表示領域に表示されたアイコン上に配置されるカーソルの移動が、ユーザの操作に応じて指示された場合、カーソルの移動に応じて、カーソルが配置されたアイコンに対応するメールの内容の一部が表示部の内容表示領域に表示される。
【００１２】
請求項５に記載の受信方法においては、受信したメールに対応する情報として、メールが属するカテゴリに対応するアイコンを表示部のアイコン表示領域に一覧表示する際に、未読であるメールの集合である第１のカテゴリとして、未読であるメールに対応して第１のアイコンが表示され、既読であるメールの集合である第２のカテゴリとして、既読であるメールに対応して第２のアイコンが表示される。そして、表示部のアイコン表示領域に表示されたアイコン上に配置されるカーソルの移動が、ユーザの操作に応じて指示された場合、カーソルの移動に応じて、カーソルが配置されたアイコンに対応するメールの内容の一部が表示部の内容表示領域に表示される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明を応用したＡＶ（Audio Video）システムの構成例を示している。この実施例の場合、ＡＶシステムは、図示せぬ送信装置より衛星（放送衛星または通信衛星）を介して伝送されてきた電波を、パラボラアンテナ１で受信した信号を復調するＩＲＤ（Integrated Receiver/Decoder）２と、テレビジョン受像機３により構成されている。
【００１４】
ＩＲＤ２（またはテレビジョン受像機３）に対しては、リモートコマンダ６により赤外線（ＩＲ：Infrared）信号により指令を入力することができるようになされている。即ち、リモートコマンダ６のスイッチの所定のものを操作すると、それに対応するＩＲ信号がそのＩＲ信号発信部７２（図４）から出射され、ＩＲＤ２のＩＲ信号受信部３９（図２）に入射されるようになされている。
【００１５】
ＩＲＤ２は、その出力を、例えば、コンポジットビデオ信号線、オーディオＬ信号線、オーディオＲ信号線の３本の線により構成されるＡＶライン４を介してテレビジョン受像機３に供給している。さらに、ＩＲＤ２はＡＶ機器制御信号送受信部２Ａを、テレビジョン受像機３はＡＶ機器制御信号送受信部３Ａを、それぞれ有している。これらは、ワイヤードＳＩＲＣＳ（Wired Sony Infrared Remote Control System）（商標）よりなるコントロールライン５により、相互に接続されている。
【００１６】
図２は、ＩＲＤ２の正面の構成例を表している。筐体５１の中央には蓋５２が開閉自在に設けられ、内部にＩＣカード３３を装着できるようになされている。ＩＲＤ２の左側には、電源キー５３が設けられている。この電源キー５３は、電源をオンまたはオフするとき操作される。電源キー５３の下方には、リモートコマンダ６からのＩＲ信号を受信するＩＲ信号受信部３９が設けられている。
【００１７】
ＬＥＤ５５は、例えば受信契約を結んでいる放送局から衛星を介して、このＩＲＤ２に対して、所定のメッセージ（メール）が伝送されてきたとき、点灯するようになされている。ユーザがこのメッセージをテレビジョン受像機３に出力し、表示させ、これを確認したとき、ＬＥＤ５５は消灯される。ＬＥＤ５５の下に配置されているＬＥＤ５６は、ＩＲＤ２が電話回線を介して通信中であるとき点灯する。
【００１８】
番組ガイドキー５７とメニューキー５８は、それぞれテレビジョン受像機３に電子番組ガイドまたはメニューを表示させるとき操作される。
【００１９】
決定キー６５の周囲の上下左右には、それぞれアップキー６１、ダウンキー６２、レフトキー６３およびライトキー６４が環状に配置されている。これらのアップキー６１、ダウンキー６２、レフトキー６３およびライトキー６４（以下、これらのキーを、適宜、方向キーとも称する）は、カーソルを上下左右方向に移動するとき操作される。また、決定キー６５は、選択を決定するとき（セレクトするとき）操作される。チャンネルアップキー５９とチャンネルダウンキー６０は、受信しているチャンネルをアップまたはダウンさせるとき操作される。
【００２０】
図３は、ＩＲＤ２の内部の構成例を示している。パラボラアンテナ１のＬＮＢ（Low Noise Block downconverter）１ａより出力されたＲＦ信号は、フロントエンド２０（受信手段）のチューナ２１に供給され、復調される。チューナ２１の出力は、ＱＰＳＫ復調回路２２に供給され、ＱＰＳＫ復調される。ＱＰＳＫ復調回路２２の出力は、エラー訂正回路２３に供給され、エラーが検出、訂正され、必要に応じて補正される。
【００２１】
ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭ等からなるＩＣカード３３には、暗号を解読するために必要なキーが、解読プログラムとともに格納されている。衛星を介して送信される信号が暗号化されている場合、この暗号を解読するにはキーと解読処理が必要となる。そこで、カードリーダインタフェース３２を介してＩＣカード３３からこのキーが読み出され、デマルチプレクサ２４に供給される。デマルチプレクサ２４は、このキーを利用して、暗号化された信号を解読する。
【００２２】
尚、このＩＣカード３３には、暗号解読に必要なキーと解読プログラムの他、課金情報なども格納されている。
【００２３】
デマルチプレクサ２４は、フロントエンド２０のエラー訂正回路２３の出力する信号の入力を受け、これをデータバッファメモリ（ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）またはＳＲＡＭ（Static Random Access Memory））３５に一旦記憶させる。そして、適宜これを読み出し、解読したビデオ信号をＭＰＥＧビデオデコーダ２５に供給し、解読したオーディオ信号をＭＰＥＧオーディオデコーダ２６に供給する。
【００２４】
ＭＰＥＧビデオデコーダ２５は、入力されたデジタルビデオ信号をＤＲＡＭ２５ａに適宜記憶させ、ＭＰＥＧ方式により圧縮されているビデオ信号のデコード処理を実行する。デコードされたビデオ信号は、ＮＴＳＣエンコーダ２７に供給され、ＮＴＳＣ方式の輝度信号（Ｙ）、クロマ信号（Ｃ）、およびコンポジット信号（Ｖ）に変換される。輝度信号とクロマ信号は、バッファアンプ２８Ｙ，２８Ｃを介して、それぞれＳビデオ信号として出力される。また、コンポジット信号は、バッファアンプ２８ＶからＡＶライン４を介して出力される。
【００２５】
なお、このＭＰＥＧビデオデコーダ２５としては、SGS-Thomson Microelectronics社のＭＰＥＧ２復号化ＬＳＩ（ＳＴｉ３５００）を用いることができる。その概略は、例えば、日経ＢＰ社「日経エレクトロニクス」１９９４．３．１４（ｎｏ．６０３）第１０１頁乃至第１１０頁に、Martin Bolton氏により紹介されている。
【００２６】
また、ＭＰＥＧ２−Transportstreamに関しては、アスキー株式会社１９９４年８月１日発行の「最新ＭＰＥＧ教科書」第２３１頁乃至第２５３頁に説明がなされている。
【００２７】
ＭＰＥＧオーディオデコーダ２６は、デマルチプレクサ２４より供給されたデジタルオーディオ信号をＤＲＡＭ２６ａに適宜記憶させ、ＭＰＥＧ方式により圧縮されているオーディオ信号のデコード処理を実行する。デコードされたオーディオ信号は、Ｄ／Ａ変換器３０においてＤ／Ａ変換され、左チャンネルのオーディオ信号は、バッファアンプ３１ＬからＡＶライン４を介して出力され、右チャンネルのオーディオ信号は、バッファアンプ３１ＲからＡＶライン４を介して出力される。
【００２８】
ＲＦモジュレータ４１は、ＮＴＳＣエンコーダ２７が出力するコンポジット信号と、Ｄ／Ａ変換器３０が出力するオーディオ信号とをＲＦ信号に変換して出力する。また、このＲＦモジュレータ４１は、ＴＶモードが設定されたとき、ケーブルボックス等のＡＶ機器から入力されるＮＴＳＣ方式のＲＦ信号をスルーして、ＶＣＲや他のＡＶ機器（いずれも図示せず）にそのまま出力する。
【００２９】
この実施例の場合、これらのビデオ信号およびオーディオ信号が、ＡＶライン４を介してテレビジョン受像機３に供給されることになる。
【００３０】
ＣＰＵ（Central Processing Unit）２９（処理手段）は、ＲＯＭ３７に記憶されているプログラムに従って各種の処理を実行する。例えば、チューナ２１、ＱＰＳＫ復調回路２２、エラー訂正回路２３などを制御する。また、ＡＶ機器制御信号送受信部２Ａを制御し、コントロールライン５を介して、他のＡＶ機器（この実施例の場合、テレビジョン受像機３）に所定のコントロール信号を出力し、また、他のＡＶ機器からのコントロール信号を受信する。さらに、ＣＰＵ２９は、フロントエンド２０により受信されたメールをＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）３８に記憶させる。
【００３１】
このＣＰＵ２９に対しては、フロントパネル４０の各種のキー（図２）を操作して、所定の指令を直接入力することができる。また、リモートコマンダ６（図４）を操作すると、そのＩＲ信号発信部７２よりＩＲ信号が出射され、このＩＲ信号がＩＲ信号受信部３９により受光され、受光結果がＣＰＵ２９に供給される。従って、リモートコマンダ６を操作することによっても、ＣＰＵ２９に所定の指令を入力することができる。
【００３２】
また、デマルチプレクサ２４は、フロントエンド２０から供給されるＭＰＥＧビデオデータとオーディオデータ以外にＥＰＧ（Electrical Program Guide）データや受信したメールなどを受け取り、ＥＰＧデータをデータバッファメモリ３５のＥＰＧエリア３５Ａに記憶させるとともに、受信したメールをＣＰＵ２９に出力する。ＥＰＧ情報は現在時刻から２４時間後（ＥＰＧ２とＥＰＧ１−２の場合）、または１５０時間後（ＥＰＧ２，ＥＰＧ３と、ＥＰＧ１−２，ＥＰＧ１−３の場合）までの各放送チャンネルの番組に関する情報（例えば、番組の静止画の他、チャンネル、放送時間、タイトル、カテゴリ等）を含んでいる。このＥＰＧ情報は、頻繁に伝送されてくるため、ＥＰＧエリア３５Ａには常に最新のＥＰＧを保持することができる。
【００３３】
ＥＥＰＲＯＭ３８には、電源オフ後も保持しておきたいデータ（例えばチューナ２１の４週間分の受信履歴、所定の操作が行われる直前に受信していたチャンネル番号（ラストチャンネル））などが適宜記憶される。そして、この記憶は、例えば、電源がオンされたとき、ラストチャンネルと同一のチャンネルを再び受信させるとき利用される。ラストチャンネルが記憶されていない場合においては、ＲＯＭ３７にデフォルトとして記憶されているチャンネルが受信される。
【００３４】
また、ＣＰＵ２９は、スリープモードが設定されている場合、電源オフ時であっても、フロントエンド２０、デマルチプレクサ２４、データバッファメモリ３５など、最低限の回路を動作状態とし、受信信号に含まれる時刻情報から現在時刻を計時し、所定の時刻に各回路に所定の動作をさせる制御なども実行する。例えば、外部のＶＣＲと連動して、タイマ自動録画を実行する。
【００３５】
さらに、ＣＰＵ２９は、所定のＯＳＤ（On-Screen Display）データを発生したいとき、ＭＰＥＧビデオデコーダ２５を制御する。ＭＰＥＧビデオデコーダ２５は、この制御に対応して所定のＯＳＤデータを生成して、ＤＲＡＭ２５ａのＯＳＤエリアに書き込み、さらに読み出して出力する。これにより、所定の文字、図形、画像（例えば、通常の画面に重畳されている文字、シンボル、アイコン、スクリーン）などを適宜テレビジョン受像機３に出力し、表示させることができる。
【００３６】
ＳＲＡＭ３６はＣＰＵ２９のワークメモリとして使用される。モデム３４は、ＣＰＵ２９の制御の下に、電話回線を介してデータを授受する。
【００３７】
図４は、リモートコマンダ６の構成例を表している。その上部には、各種のキーの操作に対応するＩＲ信号発生するＩＲ信号発信部７２が設けられている。電源キー７３は、ＩＲＤ２の電源をオンまたはオフするとき操作され、テレビ電源キー７４は、テレビジョン受像機３の電源をオンまたはオフするとき操作される。消音キー７５は、音声信号をミュートするとき、またはミュートを解除するとき操作される。切換キー７６は、このリモートコマンダ６により、ＩＲＤ２を遠隔制御するとき操作され、切換キー７７は、このリモートコマンダ６により、テレビジョン受像機３を遠隔操作するとき操作される。
【００３８】
入力切換キー７８は、ＩＲＤ２またはテレビジョン受像機３に対する入力を切り換えるとき操作される。画面表示キー７９は、テレビジョン受像機３に所定の電子番組ガイドの文字などが表示される状態を切り換えるとき操作される。二重音声キー８０は、音声チャンネルとして複数のチャンネルが存在するとき、これを切り換えるとき操作される。
【００３９】
テンキー８１は、０乃至９の数字を入力するとき操作される。また、数字０のキーと「選局」のキーは、数字１０または１２を入力するとき操作され、両者の間に配置されているキーは、数字１１を入力するとき操作される。
【００４０】
メニューキー８２は、メニューを表示させるとき操作され、プロモーションキー（プロモキー）８３は、プロモーションチャンネルを表示させるとき操作される。番組説明キー８４は、電子番組ガイドのうちの番組説明情報を表示させるとき操作される。マルチキー８５は、電子番組ガイドとして、各放送チャンネルの縮小画面を１画面内に、例えば４×４個のマルチ画面として表示させるとき操作される。番組ガイドキー８６は、電子番組ガイドを表示させるとき操作される。ジャンプキー８７は、ラストチャンネルに移行するとき操作される。
【００４１】
アップキー８８、ダウンキー８９、レフトキー９０およびライトキー９１（これらのキーも、以下、適宜、方向キーとも称する）は、それぞれカーソルを上下左右方向に移動させるとき操作され、これらのキーの中央に配置されている決定キー９２は、選択の決定を入力するとき操作される。チャンネルアップダウンキー９４は、受信するチャンネルを１ずつインクリメントまたはデクリメントするとき操作される。このアップキー８８、ダウンキー８９、レフトキー９０、ライトキー９１、決定キー９２は、図２に示す、ＩＲＤ２の本体に設けられているアップキー６１、ダウンキー６２、レフトキー６３、ライトキー６４および決定キー６５と対応するものであり、その配置形状も対応するようになされている。また、チャンネルアップダウンキー９４は、図２のチャンネルアップキー５９およびチャンネルダウンキー６０に対応している。
【００４２】
音量アップダウンキー９３は、音量を一定量ずつ、増加または減少するとき操作される。
【００４３】
次に、その基本的な動作について説明する。ユーザが、リモートコマンダ６の例えばテンキー８１を操作して、所定のチャンネル番号を入力すると、その入力された番号に対応するＩＲ信号が、ＩＲ信号発信部７２から出力される。このＩＲ信号は、ＩＲＤ２のＩＲ信号受信部３９で受信される。ＣＰＵ２９は、ＩＲ信号受信部３９から、ＩＲ信号に対応する信号の供給を受けたとき、入力された番号に対応するチャンネルを受信するようにチューナ２１を制御する。
【００４４】
チューナ２１は、ＬＮＢ１ａから供給される信号からＣＰＵ２９により指定されたチャンネル番号に対応する信号を復調し、ＱＰＳＫ復調回路２２に出力する。ＱＰＳＫ復調回路２２でＱＰＳＫ復調された信号は、さらにエラー訂正回路２３に入力され、エラー訂正処理が施された後、デマルチプレクサ２４に入力される。デマルチプレクサ２４においては、入力されたデータがビデオデータとオーディオデータとに分離され、ビデオデータはＭＰＥＧビデオデコーダ２５に、オーディオデータはＭＰＥＧオーディオデコーダ２６に、それぞれ供給される。ＭＰＥＧビデオデコーダ２５は、入力されたビデオデータを、ＭＰＥＧ方式でデコード処理した後、ＮＴＳＣエンコーダ２７に出力する。ＮＴＳＣエンコーダ２７は、入力されたビデオデータをＮＴＳＣ方式のビデオ信号に変換する。このビデオ信号は、例えばアンプ２８Ｖを介して、コンポジットビデオ信号として、ＡＶライン４を介してテレビジョン受像機３に供給される。
【００４５】
また、ＭＰＥＧオーディオデコーダ２６は、入力されたオーディオデータをＭＰＥＧ方式でデコードし、Ｄ／Ａ変換器３０に出力する。Ｄ／Ａ変換器３０は、入力されたオーディオデータをＤ／Ａ変換し、左右のアナログオーディオ信号として、アンプ３１Ｌ，３１Ｒを介して出力する。このオーディオ信号も、ＡＶライン４を介してテレビジョン受像機３に出力される。このようにして、テレビジョン受像機３に、ユーザがリモートコマンダ６を操作して指令した番組の画像と音声が出力される。
【００４６】
次に、図５のフローチャートを参照して、受信したメールを表示するときの動作について説明する。なお、リモートコマンダ６のメニューキーを操作すると表示される、各種機能に対応するメニューアイテムのうち、所定のメニューアイテムを選択すると、受信したメールが表示される。
【００４７】
最初に、ステップＳ１において、ＩＲＤ２のＣＰＵ２９は、ＥＥＰＲＯＭ３８に記憶されているメールの数を表すカウンタｉ（ＳＲＡＭ３６に記憶されている変数）の値を１に設定する。
【００４８】
次に、ステップＳ２において、ＣＰＵ２９は、第ｉ番目のメールが未読であるか否かを判断し、未読であると判断した場合、ステップＳ３において未読メール用のアイコン（例えば、封が閉じている封筒の絵柄）をテレビジョン受像機３に表示させる。
【００４９】
一方、ステップＳ２において、そのメールが既読であると判断した場合、ＣＰＵ２９は、ステップＳ４において既読メール用のアイコン（例えば、封が開いている封筒の絵柄）をテレビジョン受像機３に表示させる。
【００５０】
次にステップＳ５において、ＣＰＵ２９は、カウンタｉの値を参照して、すべてのメールに対応するアイコンをすべて表示させたか否かを判断し、まだ、アイコンを表示させていないメールが残っている場合、ステップＳ６においてカウンタｉを１だけ増加した後、ステップＳ２に戻り、次のメール（第（ｉ＋１）番目のメール）に対応するアイコンを表示させる。
【００５１】
このようにして、図６に示すように、各メールに対応するアイコン（未読メールアイコン１０１または既読メールアイコン１０２）を順次表示させていく。図６においては、番号１２１２３乃至１２１４０のメールに対応するアイコンが表示されている。
【００５２】
一方、ステップＳ５において、すべてのメールに対応してアイコンを表示させたと判断した場合、ステップＳ７に進み、ＣＰＵ２９は、所定の位置に（所定のアイコンに重畳するように）カーソル１０３を表示する。そして、ＣＰＵ２９は、カーソル１０３が重畳しているアイコンに対応するメールの文頭を、ＥＥＰＲＯＭ３８から読み出し、表示画面における文頭表示領域１０４に表示させる。
【００５３】
例えば、図６においては、番号１２１２３のメール（即ち、先頭のメール）に、カーソル１０３が配置されているので、番号１２１２３のメールの文頭「サービス契約が終了しました・・・」が文頭表示領域１０４に表示されている。このように、メールの文頭が文頭表示領域１０４に表示されるので、そのメールの内容を把握することができるとともに、特定のメールを簡単に探すことができる。
【００５４】
次に、ステップＳ８において、ＣＰＵ２９は、ユーザが方向キー（アップキー６１，８８、ダウンキー６２，８９、レフトキー６３，９０、および、ライトキー６４，９１）を操作して、カーソル１０３を移動させたか否かを判断し、カーソル１０３が移動したと判断した場合、ステップＳ９においてカーソル１０３が重畳しているアイコンに対応するメールの文頭を、ＥＥＰＲＯＭ３８から読み出し、文頭表示領域１０４に表示させた後、ステップＳ８に戻る。
【００５５】
一方、ステップＳ８において、カーソル１０３が移動していないと判断した場合、ＣＰＵ２９は、ステップＳ１０に進み、ユーザが決定キー６５，９２を操作して、カーソル１０３が配置されているメールを選択したか否かを判断し、決定キー６５，９２が操作されていないと判断した場合、ステップＳ８に戻る。
【００５６】
このように、ステップＳ８乃至ステップＳ１０において、カーソル１０３が移動するごとに、カーソル１０３が配置されているメールの文頭を、文頭表示領域１０４に表示させながら、ユーザによってメールが選択されるまで待機する。
【００５７】
次に、ステップＳ１０においてメールが選択されたと判断した場合、ＣＰＵ２９は、ステップＳ１１において、そのメールに対して所定の処理（メールの内容の表示など）を行う。
【００５８】
以上のようにして、メールのアイコン（未読メールアイコン１０１または既読メールアイコン１０２）を表示させるとともに、カーソル１０３が配置されたメールの文頭を表示させる。このように、メールをアイコン化することにより、１画面で多くのメールを視認し易く表示させることができる。
【００５９】
また、未読、既読などのカテゴリ毎にアイコンの種類を変えるので、ユーザは、各メールの状態を直感的に認識することができる。また、既読のメールを消去せずに残しておくことにより、後で読み返すことができる。例えば、放送の受信に対する課金に関するメールが所定の家庭のＩＲＤ２に配信されてきた場合、課金に興味がない子供が最初にそのメールを読んだとしても、そのメールは既読のメールとして残されているので、親が、そのメールを後で読み、課金に関する情報を取得することができる。
【００６０】
なお、未読メールアイコンおよび既読メールアイコンは、図６に示されているものに限定されず、例えば、図７に示すように、アイコンの形は変えずに、既読メールアイコンには、「済」などの文字をマーキングするようにしてもよい。
【００６１】
また、図８に示すように、未読メールアイコンを、例えば白色の４角のインジケータとし、既読メールアイコンを、例えば赤色の４角のインジケータとしてもよい。
【００６２】
さらに、図９に示すように、未読メールアイコンの形状と既読メールアイコンの形状を同一のものにし、色だけを変える（例えば、未読メールアイコンを白色にし、既読メールアイコンを赤色にする）ようにしてもよい。
【００６３】
なお、１画面に、すべてのメールのアイコンを表示させることができない場合、図１０に示すように、「次へ」と表示されているボタンを表示させておき、カーソルを「次へ」と表示されているボタンに移動させ、そのボタンを選択することにより、次の１画面分のメールのアイコンを表示させるようにしてもよい。この場合、予めメールを記憶するために割り当てられた記憶領域が満たされたとき、新たなメールを、既読メールのうちの最も古いメールに上書きして記憶する。
【００６４】
なお、上記実施例においては、未読メールと、既読メールを、カテゴリとしているが、例えば、本装置を利用して享受するサービスを提供する提供者からのメールの集合を第１のカテゴリとし、他の個人（受信装置を設けている他の家庭など）からのメールの集合を第２のカテゴリとして、各カテゴリに対応して、異なるアイコンを表示させることもできる。
【００６５】
【発明の効果】
以上のごとく、請求項１に記載の受信装置および請求項５に記載の受信方法によれば、受信したメールに対応する情報として、メールが属するカテゴリに対応するアイコンを表示部のアイコン表示領域に一覧表示する際に、未読であるメールの集合である第１のカテゴリとして、未読であるメールに対応して第１のアイコンを表示させ、既読であるメールの集合である第２のカテゴリとして、既読であるメールに対応して第２のアイコンを表示させ、表示部のアイコン表示領域に表示されたアイコン上に配置されるカーソルの移動が、ユーザの操作に応じて指示された場合、カーソルの移動に応じて、カーソルが配置されたアイコンに対応するメールの内容の一部を表示部の内容表示領域に表示させるようにしたので、解像度が低い表示部（例えばＮＴＳＣ方式のテレビジョン受像機）を利用する場合であってもメールの状態を直感的に認識することができる。さらに、メールの内容を把握することができるとともに、特定のメールを簡単に探すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されるＡＶシステムの構成例を示すブロック図である。
【図２】図１のＩＲＤ２の正面の構成例を示す図である。
【図３】図１のＩＲＤ２の内部の構成例を示すブロック図である。
【図４】図１のリモートコマンダ６の構成例を示す図である。
【図５】メールに対応するアイコンを表示するときの動作について説明するフローチャートである。
【図６】メールに対応するアイコンの表示の一例を示す図である。
【図７】メールに対応するアイコンの表示の他の例を示す図である。
【図８】メールに対応するアイコンの表示のさらに他の例を示す図である。
【図９】メールに対応するアイコンの表示のさらに他の例を示す図である。
【図１０】メールに対応するアイコンの表示のさらに他の例を示す図である。
【図１１】着信したメールに対応して、そのメールの文頭を表示した例を示す図である。
【符号の説明】
１ パラボラアンテナ， ２ ＩＲＤ， ３ テレビジョン受像機， ６ リモートコマンダ， ２１ チューナ， ２３ エラー訂正回路， ２４ デマルチプレクサ， ２５ ＭＰＥＧビデオデコーダ， ２５ａ ＤＲＡＭ， ２６ ＭＰＥＧオーディオデコーダ， ２６ａ ＤＲＡＭ， ２９ ＣＰＵ， ３５ データバッファメモリ， ３５Ａ ＥＰＧエリア， ３６ ＳＲＡＭ， ３７ ＲＯＭ， ３８ ＥＥＰＲＯＭ， ３９ ＩＲ信号受信部
Claims (5)
- 所定の送信者より個人宛のメールを受信する受信手段と、
前記受信手段により受信されたメールを処理して、そのメールに対応する情報を所定の表示部に表示させる処理手段とを備える受信装置において、
ユーザの操作に応じて、前記表示部に表示された情報上に配置されるカーソルの移動を指示する指示手段を備え、
前記処理手段は、受信した前記メールに対応する情報として、前記メールが属するカテゴリに対応するアイコンを前記表示部のアイコン表示領域に一覧表示する際に、未読であるメールの集合である第１のカテゴリとして、未読であるメールに対応して第１のアイコンを表示させ、既読であるメールの集合である第２のカテゴリとして、既読であるメールに対応して第２のアイコンを表示させ、
前記表示部のアイコン表示領域に表示されたアイコン上に配置されるカーソルの移動が、前記指示手段により前記ユーザの操作に応じて指示された場合、前記カーソルの移動に応じて、前記カーソルが配置されたアイコンに対応するメールの内容の一部を前記表示部の内容表示領域に表示させる
ことを特徴とする受信装置。 - 前記処理手段は、メールの送信者の種類に対応するカテゴリも設定し、前記メールの送信者の種類に対応したアイコンも表示させる
ことを特徴とする請求項１に記載の受信装置。 - 前記処理手段は、前記メールの送信者の種類に対応するカテゴリとして、所定のサービスの提供者からのメールの集合である第３のカテゴリと、他の個人からのメールの集合である第４のカテゴリを設定し、前記提供者からのメールに対応して第３のアイコンを表示させ、前記他の個人からのメールに対応して第４のアイコンを表示させる
ことを特徴とする請求項２に記載の受信装置。 - 受信したすべてのメールに対応するアイコンが１画面に表示可能であるか否かを判定する表示判定手段をさらに備え、
前記表示判定手段により受信した前記すべてのメールに対応するアイコンが１画面に表示可能ではないと判定された場合、前記処理手段は、受信したメールに対応する１画面分のアイコンとともに、残りのメールに対応するアイコンが表示される他の１画面への表示変更が可能であることを示すアイコンを前記表示部に表示させる
ことを特徴とする請求項１に記載の受信装置。 - 所定の送信者より個人宛のメールを受信し、
受信したメールを処理して、そのメールに対応する情報を所定の表示部に表示させる受信方法において、
受信した前記メールに対応する情報として、前記メールが属するカテゴリに対応するアイコンを前記表示部のアイコン表示領域に一覧表示する際に、未読であるメールの集合である第１のカテゴリとして、未読であるメールに対応して第１のアイコンを表示させ、既読であるメールの集合である第２のカテゴリとして、既読であるメールに対応して第２のアイコンを表示させ、
前記表示部のアイコン表示領域に表示されたアイコン上に配置されるカーソルの移動が、ユーザの操作に応じて指示された場合、前記カーソルの移動に応じて、前記カーソルが配置されたアイコンに対応するメールの内容の一部を前記表示部の内容表示領域に表示させる
ことを特徴とする受信方法。
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| JP21315796A JP3674729B2 (ja) | 1996-07-24 | 1996-07-24 | 受信装置および方法 |
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