JP3700712B2

JP3700712B2 - Foot bath

Info

Publication number: JP3700712B2
Application number: JP2003160012A
Authority: JP
Inventors: 俊一渡辺; 重徳久々宮; 真吾大村; 康弘安達
Original assignee: Matsushita Electric Works Ltd
Current assignee: Panasonic Electric Works Co Ltd
Priority date: 2003-06-04
Filing date: 2003-06-04
Publication date: 2005-09-28
Anticipated expiration: 2023-06-04
Also published as: HK1071288A1; CN1572276A; CN100348163C; JP2004357943A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、足浴器に関し、詳しくは、足裏からの加温によって、気持ち良さ感やリラックス感を得ながら足全体の快適な加温を図ろうとする技術に係るものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、血行促進や冷えの改善を目的として、湯浴やサウナ浴がおこなわれており、全身のミストサウナをおこなうものがある（例えば、特許文献１参照）が、近年、身体を部分的に手軽に温浴することが望まれている。
【０００３】
ところで、手や足を湯に浸して加温することにより血行を促進する従来のいわゆる足浴器は、温水を使用するものであり、足などを浸すだけの大量の水を必要とし、更に、常温の水を目標温度に加温するのに時間がかかり、使用後に水を捨てるために、足浴器の持ち運びに労力を要するものである。
【０００４】
そこで、湯量の節減をはかるもの（例えば、特許文献２）もあるが、ある程度の湯量は必要となるのである。
【０００５】
更に、スチーム式の足浴器（例えば、特許文献３及び４）も提案されているが、これは、一般のスチーム式のホームサウナのように、発生したスチームを足浴器の内部空間全体で撹拌して内部空間全体を昇温・加温するものであり、高温のスチームが足に直接当たることを避けるために、足からスチーム発生部までの充分な距離を設ける必要があり、装置全体が大型化するものであり、又、上記特許文献４も同様に足浴空間へスチームを供給する構造であり、高温のスチームが足に直接触れる危険性がある。
【０００６】
因みに、冷え性や抹消の血行不良の方は、足先・足裏が冷えていることが多く、この部分を暖めることで症状の改善や、加温による気持ち良さを感じられるが、例えば特許文献４では、足浴空間内が温まりはするが、足裏が底面に接触しており、足裏が全く加温されず、充分な加温効果を得にくいという問題がある。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１０−１５０１９号公報
【０００８】
【特許文献２】
特開平１１−８９９０９号公報
【０００９】
【特許文献３】
特開２０００−５１３７６号公報
【００１０】
【特許文献４】
特開２０００−２７１１８８号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、足裏からの加温によって気持ち良さ感やリラックス感を得ながら、装置を小型化し、それでいて火傷のおそれがなく、足全体の快適な加温を図ることができる足浴器を提供することを目的とするものである。
【００１２】
【課題を解決する手段】
請求項１の発明においては、足を本体１内の浴空間４に挿入して温浴する足浴器であって、前記浴空間４の底部に足を置くための足置き台１０を設けて前記浴空間４とは別の足裏の空間３を設け、足置き台１０は格子形状とするとともに格子形状における空間部２１の密度を指先側と踵側とで変えて足裏の部位によって足裏への接触の割合を変えた構造とし、液体タンク２と、前記液体タンク２から供給される液体を加熱して加熱液体粒子を発生させる加熱手段１１と、前記加熱手段１１により発生した加熱液体粒子と送風機７で送風される浴空間４内の空気とを混合した混合空気を、前記足裏の空間３に吐出する手段を備えたことを特徴とする。
【００１３】
このような構成によれば、加熱されて高温となっている加熱液体粒子と浴空間４内の空気とを混合して適温にしてから足裏に吐出することで、従来のように湯を使用することがなく、使い勝手を良くする。足裏から混合空気にて加温を図って足全体の快適な加温を行うことができ、気持ち良さ感やリラックス感が得られると共に充分に冷え改善効果が得れる。特に、まず足裏から加温を図って足全体の快適な加温をおこなうことができ、充分な冷え改善効果が得られる。また浴空間４内の空気を混合しているために浴空間４の空気を循環させることができ、適温適湿の状態に早く達することができる。また空気を混合することで高温の加熱液体粒子が直接足に吐出されることがなく、火傷のおそれをなくして吐出口を大きく離す必要をなくし、装置を小型化できる。また、加熱液体粒子と空気を足裏の空間３にて確実に混合できる。また、加温したい部位の露出面積を広くすることで、その部位の加温を集中的におこなうことができる。
【００１４】
また、浴空間４から空気を取込む空気取込口６を形成し、空気取込口６より取込んだ空気を加熱液体粒子と混合することが好ましく、このような構成によれば、空気取込口６から浴空間４内の空気を取込んで浴空間４の空気を循環させることができ、適温適湿の状態に早く達することができる。
【００１５】
また、加熱液体粒子と空気とを混合させる手段に空気又は加熱液体粒子を流入させる送風機７を備えていることが好ましく、このような構成によれば、空気または加熱液体粒子を積極的に取り込んで混合を良くすることができ、使用後、送風機７のみを動作させることで、結露した本体１内に風を送り乾燥を速めることができる。
【００１６】
また、送風機７は、混合空気の吐出口８側に設けていることが好ましく、このような構成によれば、送風機７による取り込みを空気と加熱液体粒子の両方として混合状態をさらに良くすることができる。
【００１７】
また、送風機７と混合空気の吐出口８との間に空間９を形成しているがこと好ましく、このような構成によれば、この空間９で混合をおこなうことで、混合を、一層、良くすることができる。
【００１８】
また、混合空気の吐出口８は、略水平方向に幅広に形成していることが好ましく、このような構成によれば、足裏の空間３に一様に混合空気を吐出することができる。
【００１９】
また、混合空気の吐出口８は、略足幅にしていることが好ましく、このような構成によれば、一層、足裏の空間３に一様に混合空気を吐出することができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００２４】
図１〜３に示す例の足浴器では、ふくらはぎも含めた下腿全体を挿入可能な本体１を備え、本体１は、液体タンク２と、液体タンク２の一側面に添設されて液体タンク２内の液体を加熱する加熱手段１１としてのヒータ１５、ヒータ１５に電力を供給する電源部３７（図１６）を備え、図１〜３では、液体タンク２と本体１内の浴空間４に連通した混合部１６を備えている。
【００２５】
本体１に給水タンク１７が着脱自在に設けられ、給水タンク１７を本体１に装着すると、あらかじめ給水タンク１７内に収容された液体が、液体タンク２ヘと流入する構造になっている。液体タンク２の底部に配設されたヒータ１５が液体タンク２内の液体を加熱し、高温の液体粒子を発生させる。加熱液体粒子は、本体１内の浴空間４に連通した液体粒子経路１８を通って本体１内の浴空間４に供給される。
【００２６】
本体１内の浴空間４には使用者が足裏を乗せることができる足置き台１０が設置されている。足置き台１０は、例えば図１、図４、図５に示すようなものである。本例では、足裏の露出面積を増やす一例として、格子形状で構成され空間部２１を確保している。足置き台１０は本体１に対して着脱可能にしておけば、使用後の手入れなどがしやすく衛生的でもある。
【００２７】
図４（ｂ）の例は指先側と踵側とで空間部２１の密度を変えた一例であり、指先側の方が空間部２１の開口面積が広くなっているため、加熱液体粒子と空気とを混合した混合空気をより指先側へ選択的に付与できる。冷え性や末梢の血行不良の方は足先・足裏が冷えていることが多く、この部分を温めることで症状の改善や、加温による気持ち良さ感が得られるため、効果的である。
【００２８】
また、図５のように足裏を点に近い形状で接触する突起部２２を設けておくことで、より足裏の露出面積を大きくすることができるだけでなく、足裏刺激効果が得られる。足裏には、鍼灸でいうところのツボ（足裏には、血行促進に効果があるとされる湧泉とよばれる経穴がある）があるため、突起部２２は刺激効果をも与えることができる。また、足型部２３があると視覚的にもツボ刺激感が得られてよい。また本例では、土踏まず側に高い突起部２２を配置（図５（ｂ）参照）すると足裏へのフィット感が得られる。また、前後方向の中央部の高い突起部２２により、青竹踏みと同様に、土踏まず部がこの部分にフイットしやすくなる。使用者は足を置いた感覚だけで、定位置が安定して決まるため、毎回同じ部位に加熱液体粒子と空気を混合した混合空気が安定して付与できる。
【００２９】
また、足置き台１０の高さが調節できる構造にしてあってもよい。足置き台１０の底面に対する高さが得られる別部品が着脱可能な構造であったり、本体１の底部と足置き台１０との間に、ばねのような弾性体を配置することで、使用者の自重で高さを調節可能にしてもよい。高さが変えられることで、加熱手段１１からの加熱液体粒子と空気の付与の程度が変わるので、使用者の好みの温度の加温が実現できる。また、使用者毎の足長さの違いを吸収しやすくなる。
【００３０】
図１〜３、図１０は、液体タンク２と足置き台１０下の空間３との間に、加熱液体粒子と空気とを混合する混合部１６を設けた例である。図７は、液体タンク２やヒータ１５を備える加熱手段１１と混合部１６等を上面より見た図を示し、加熱液体粒子は、液体粒子経路１８を通って混合部１６へと供給される。
【００３１】
混合部１６の空間２８にて、液体粒子経路１８の先端部の液体粒子取込口からの加熱液体粒子と空気取込口６からの空気とを混合し、混合した混合空気を混合空気吐出口９から、足裏の空間３をへて本体１内の浴空間４へと供給される。
【００３２】
混合空気の温度を検知する温度センサー１４（図１）を有していれば、好みの温度での加温が可能となり、また、本体１内の浴空間４が異常に熱くなりすぎるという危険性も回避できる。本例では、温度センサー１４として混合部１６内に測温抵抗体（サーミスタ）を設け、混合空気の温度を検知している。
【００３３】
使用者は、本体１内の浴空間４に設けられた足置き台１０上に足を置き、混合空気吐出口８からの混合空気を足裏から付与されることになる。本例では、混合空気吐出口８は本体１の底部に近い位置に横幅広形状に形成され（図８（ａ）：本体１の内部より見た図参照）、また、略足幅に開口している（図９：本体１内の足置き台１０と混合部１６のみの上面図参照）。
【００３４】
ところで、加熱手段１１から供給される加熱液体粒子をそのまま本体１内に供給して身体に付与する方法においては、本体１内での加熱液体粒子の分布が不均一になりやすいものでもある。本体１が小型になり、本体１の内容積が小さくなるほど不均一さは増加する。加熱液体粒子の密度が高いと異常に熱さ感が強く、火傷の恐れもある。これを低減する方法として、本体１内に供給する加熱液体粒子の供給量を極めて少なくすればよいが、少なくした場合、加熱液体粒子を付与されている感覚が物足りなく感じられる傾向にあり、使用（温浴）感が悪くなる。
【００３５】
しかし、本例のような混合部１６を設けることで、加熱手段１１から供給される高温高密度の加熱液体粒子にあらかじめ空気を混合させることができ、加熱液体粒子の供給量を減らすことなく、より低密度で低温の加熱液体粒子に変えて、本体１内の浴空間４に供給できるため、使用感を損なうことなく、異常な熱さ感を低減することができる。更には、本例においては、高温の加熱液体粒子が高密度に集中している液体粒子取込口に直接身体の一部が接触できない構造になっているために安全性が確保できる。万一、使用中に本体１が転倒したりして液体タンク２内の高温の液体が液体粒子経路１８を通って飛び出してきても、混合部１６が障壁となり、直接当たらない構造となっているため、一層、安全性を確保できる。
【００３６】
ベンチュリー効果を利用して空気取込口６から吸込んだ空気と加熱手段１１からの加熱液体粒子とを混合させて、混合空気吐出口８より本体１内に供給する構造である。混合の割合によって、加温の程度を調整することもできるので、使用者の好みにあった温度で温めることができる。混合する空気の割合を多くし、低い温度で加温することで、ゆったりとしたリラックス気分での加温を実現したり、また混合する空気の割合を少なくし、高い温度で加温することで、身体のより深部までのしっかりした温め効果や、高い温度ゆえに自律神経が刺激され、新陳代謝の促進につながる。
【００３７】
ところで、空気取込口６を混合用の液体容器内の液体中に開口させておくと、空気の替わりに液体が吸込まれ、この液体と加熱手段１１からの加熱液体粒子とを混合することができる。液体は空気よりも熱容量が大きいため、より低温の液体と混合させることで、空気と混合するよりも一層低温の混合空気とすることができる。
【００３８】
図１０に示すように空気取込口６は本体１内の浴空間４に連通している。本体１内の浴空間４の空気及び液体粒子を空気取込口６より混合部１６に取り込むことになる。本体１内の気流に、加熱手段１１からの新しい加熱液体粒子が供給され、気流内で混合される。そして、空気吐出口８より本体１内に供給されるという循環の流れができるため、より短い時間で、本体１内に加熱液体粒子を充満させることができる。また、加熱手段１１から常時新しい加熱液体粒子が本体１内の浴空間４に供給されるので、使用者はぬるさ感を感じることなく、使用感が向上する。
【００３９】
また図１０に示すように混合部１６に送風機７を備えている。本例では、モータ２５とモータ２５により回転駆動するファン２６、モータ２５を固定するモータ基台２７とから送風機７が構成され、混合空気吐出口８側に位置している。
【００４０】
ファン２６の回転により、混合部１６内に気流を発生させる。この例では、空気取込口６から混合空気吐出口８に向かって気流を発生するようなファン構造、モータ回転方向になっている。空気取込口６からの本体１内の混合空気と、加熱手段１１からの加熱液体粒子とがファン２６に向かって吸込まれる。ファン２６の回転によってさらに混合され効率的である。このとき、ファン２６と混合空気吐出口８との間に空間９が設けてあると、この空間９で時間をかけて混合されるのでよい。更に、この例では、混合空気吐出口８の開口面積は前記混合部１６の空間９の断面積に比べ小さくすることで前記空間９を確保している。
【００４１】
ファン２６のような撹拌手段を設けることで、本体１内の浴空間４に供給する際の加熱液体粒子のムラを低減するだけではく、本体１内の浴空間４の加熱液体粒子の分布をより均一にすることができる。また、本体１内の浴空間４をより短時問で加熱液体粒子で充満させることができる。
【００４２】
身体の一部に加熱液体粒子が効率よく付与されるためには、本体１内の浴空間４がより多くの加熱液体粒子で充満していることが望ましい。具体的には、加熱液体粒子によって足を加温する場合には、加熱液体粒子が本体１内の浴空間４にあまり充満していない状態であると、ぬるさ感を与えることになる。
【００４３】
本体１を動作させ始めてから、より短時間で充満した方が使用感の満足度は高く、これを実現するためには、加熱液体粒子の供給量を増やす必要がある。しかし、この時、加熱液体粒子供給部の開口部における液体粒子密度が極めて高くなるため、ムラとして感じられ、不快感を与えたりすることがある。
【００４４】
送風機７を用いることで混合の効率を高めることができ、このムラを低減した形で本体１内の浴空間４に供給され、不快感を少なくできる。さらに、短時間で加熱液体粒子を本体１内の浴空間４に均一に充満させることができるため、使用感を向上させることができる。
【００４５】
足浴器の使用後、本体１内の浴空間４には加熱液体粒子の一部が結露として本体１内の浴空間４の壁面に付着している。周囲環境温湿度の条件や、次回使用までの経過時間により、カビや雑菌等が繁殖する場合が考えられる。送風機７を設けて本体１内の浴空間４に気流を発生する手段があると、乾燥を早めることができ、衛生的である。
【００４６】
送風機７によって本体１内の浴空間４に循環する混合空気を積極的に身体の一部に当てることができ、本体１内の浴空間４の気体と液体粒子が効率よく混合された状態で身体の一部に付与できる。一般的に、冷え症の方々は、末梢の血行不良により、指先の冷えを強く訴える。足部を加温する場合、混合空気吐出口８をつま先側に位置させることで、集中的に指先から加熱液体粒子を付与できる。
【００４７】
図１１には、混合空気吐出口８を上方に傾けた一例を示している。このようにすると混合空気吐出口８からの混合空気は足裏に積極的に付与することができるため、さらに効果的である。
【００４８】
液体タンク２内に液体がない状態（例えば、足浴器の使用後で、液体タンク２内の液体を使い切った状態）でヒータ１５を駆動させると、液体タンク２内の空気を温めることができる。この時、送風機７を駆動して気流を発生させると、ヒータ１５により温められた空気が混合部１６に吸込まれ、混合空気吐出口８から、本体１内の浴空間４に温風を送出することができる。このようにすることで、本体１内の浴空間４の乾燥を一層早めることができるので、結露問題に対して、より衛生的である。
【００４９】
ところで、ヒータ温度過昇防止のためには、ヒータ１５の温度を検知してヒータ１５に供給される電源部３７からの電力を制御したり、また、ＰＴＣ方式のヒータを使用すればよい。ＰＴＣ方式のヒータは、ある一定温度以上になると、急激にヒータ抵抗値が上昇し電流が流れにくくなり、自己制御的に異常発熱を防止する性質をもつものとして知られている。
【００５０】
次に、人の皮膚の温度感覚についての説明をする。温度感覚の特徴として、一定の温度に対しては慣れてしまう（順応と呼ばれる）一方で、温度変化に対しては敏感に反応するという性質がある。つまり、一定温度で加温しても、加温初めは温かさを感じるものの、すぐに感じなくなってしまう（順応してしまう）だけでなく、逆にぬるさ感を感じることにつながる。
【００５１】
また、身体部位を加温する際の大切な要素として、加温部位の温度が上がることはもちろん、加温によって温かいと感じる「温かさ感」がある。なぜなら、この温かさ感は、自律神経系の副交感神経の活動を優位にさせる。この副交感神経の活動が優位になると、心拍がゆっくりとなりリラックスした状態になるほか、全身の血管を拡張しようと働くので、冷え性の方が冷えて困っている、足や手といった末梢の部位の血行が良くなる。
【００５２】
以上の理由から、身体の一部を加温した際の加温効果を上げるためには、加温の温度刺激に変化があり、また温かさ感を与えられる、というのが重要になってくる。
【００５３】
一般に、湯のような液体は熱容量が大きいので、温めにくく、冷めにくい性質がある。これに対し、本例のように、液体を加熱して発生させた加熱液体粒子と空気を混合させた混合空気は、湯に比べて熱容量が小さいので、温度を変えようとした場合にすぐ変わる（速応性がある）。この点は、湯を用いての湯式足浴器ではできない、大きな差異である。
【００５４】
また、効果を上げるために加温温度に変化をつける方法として、断続的に液体粒子を足に付与する方法がある。例えば、図１５に示すような加温温度の変え方である。
【００５５】
例えば、本体１を、湯浴の温度として一般的な４２℃一定に保つのに２５０Ｗの電力を必要とする温度特性であると仮定する。また、２５０Ｗのヒータでの加熱液体粒子の発生量が５ｃｃ／ｍｉｎであったとする。ここで、タイマー等の手段によって断続的に加熱液体粒子を発生させるとして、ヒータに電力を供給している時間（ヒータのオン時間）と、供給しない時間（ヒータのオフ時間）とを同じくなるような方法を用いると、ヒータのオン時は５００Ｗ必要となり、これは、１０ｃｃ／ｍｉｎの加熱液体粒子発生量に相当する。つまり、断続にすることで、連続的に付与する場合に比べて、本体１内の浴空間４に供給する際の加熱液体粒子の量を大きく増やせるので、足に付与された際の温かさ感をさらに高めることができ効果的である。
【００５６】
また、断続にすることで、加熱液体粒子が足に付与されたり、されなかったりと、ゆらぎの加温をしていることとなり、これは、温度変化として感じられ、付与された際の温かさ感を際立たせることができるので、足の血行促進にはより効果的である。
【００５７】
断続的に加熱液体粒子を発生させるには、ヒータヘの電力量を経時的に切り替えればよいが、切替方法として、３例を表１に示す。
【００５８】
【表１】

使用者が選択した設定温度は、混合部１６内に配設した温度センサー１４にて確保される。表１に示すように、この設定温度を超えないように、本体１内の浴空間４の温度が上昇する（オン時）ように、また、本体１内の浴空間４の温度が下降する（オフ時）ようにヒータ１５ヘの電力量を設定しておく。オフ時の電力量は全く零である必要はなく、本体１内の浴空間４の温度を保持できず減少させてしまう電力量であればよい。本例では、オン時からオフ時への切替は、設定温度が基準となる。これにより、本体１内の浴空間４の温度が設定温度以上の人体に危険な温度になることがなくなるため、安全性の確保が容易になる。
【００５９】
オフ時からオン時への切替方法の一つとして、温度変化幅をパラメータとする。設定温度に対して、ある一定温度幅下降した下限温度を混合部１６内に設けた温度センサー１４にて検知すればよい。これにより、本体１内の浴空間４の温度が低くなりすぎて、使用者にぬるく感じるさせてしまうことを防止できる。
【００６０】
２つめは、オフ時の時間を決めておくことである。このオフ時時間はあらかじめ制御回路にて記憶素子を設けて設定しておけばよい。これにより、オフ時間が長時間続き、加熱液体粒子を足に付与できなくなることを防止できる。
【００６１】
最後は、オン時時間とオフ時時間の比（Ｄｕｔｙｒａｔｉｏ）を変える方法である。オフ時時間を制御するのと同様に、Ｄｕｔｙｒａｔｉｏを制御回路にて制御する。この方法の場合、単位時間あたりの足に付与する加熱液体粒子量を一定にできるため、液体タンク２内の液体の量が同じなら、液体がなくなるまでの時間を一定にすることができる。また、加熱液体粒子の付与過剰や付与不足を防止できる。
【００６２】
また、温度によりオン時間やオフ時間を制御する方法の場合、本体１内の浴空間４の温度を基準とするのが普通である。しかし本体１内の浴空間４は比較的広いため、混合空気が吐出口８から放出されてから、本体１内の温度センサー１４の近傍が暖まるまで時間がかかる。更に、本体１の浴空間４の温度分布や使用条件は一定ではないので、温度センサー１４が設定温度に達したとき、混合空気の温度や本体１内の他の箇所の温度を類推することは困難であり、制御が不安定になる。このため、温度センサー１４を混合空気の生成場所（送風機７と混合空気吐出口８との間）に設置し、生成されたばかりの混合空気の温度を基準として制御する方法を用いた。この方法により、本体１内の温度分布にかかわらず、本体１の浴空間４に放出される混合空気の要因のみで制御をおこなうことができるようになった。また、本体１内にある温度センサー１４が、人体の影響で本来の検知ができなくなるような事態も防止できる。
【００６３】
使用者は、好みの温度に合わすことができる。図１６は、本体１に取り付けられた操作部２９の一例であり、操作部２９部分で断面表示した拡大図である。操作部２９には、運転ボタン３０、温度切替ボタン３１、温度表示部３２等により構成される。操作部２９での動作は、下方にある制御回路を含む操作回路３３に連動している。運転ボタン３０により、本体１の動作／停止を切り替えることができる。また、温度切替ボタン３１により、設定温度の高／低を切り替える。本例では、設定温度の幅を５段階で切り替えることができるようになっている（例えば、４２，４３，４４，４５，４６℃の１℃刻みの５段階）。各設定温度に合わせて、５つの温度表示部（ＬＥＤランプ等）３２が点灯しておくようにして、使用者に識別させることができる。ここで選択された設定温度は、操作回路３３上の制御回路にて、混合部１６に設けられた温度センサー１４で検知された温度と比較され、ヒータ１５ヘの電力供給量を制御する。ヒータ１５ヘの電力供給量、もしくは供給時間を増やせば加熱液体粒子の発生量が増えるので、加温温度を高くすることができる。
【００６４】
適温で加温することの利点は、使用者はリラックス感を得られる点である。リラックスできると、それは、前記のとおり、副交感神経の活動が優位になっているということであるので、末梢の血行が良くなり、加温している足だけでなく、全身の温まりが得られる。
【００６５】
温度変化を与える方法として、足裏へ冷風を当てるだけでも良く、前記送風機７と同様のものを本体１に具備してもよい。本体１内の混合空気を付与するのでは循環の効果になるので、本体１外に連通し、空気を取り込み送風できるのがよい。
【００６６】
また、低温の液体を付与すると、変化のある温度刺激としてより、一層、効果的である。付与する手段としての、液体噴霧機構は、低温の液体を収容する容器と容器内の液体に負圧なり正圧をかけることのできる加圧手段と、足に向かって開口した微細な孔を有していればよい。この孔より高圧をかけて液体を噴出すれば、霧状に発生した液体粒子を足に付与できる。また、超音波の振動を用いて液体を霧化する機構でもよく、この場合は液体を収容する容器と超音波振動子から構成される。
【００６７】
液体タンク２内に液体を入れてから加熱液体粒子が発生し混合空気が生成されるまでの
間、本体１内に足をいれたまま使用者を待たせることを避けるため、液体タンク２内の液体を事前に充分に加熱する手段（予熱手段：図示せず）を設けた。使用者は、液体タンク２内に液体を入れた後、予熱手段を作動させ、そのまましばらく放置しておく。予熱手段により液体タンク２内の液体が充分に加熱されたら、予熱が完了したことを使用者に報知する。使用者はこの段階で本体１内に足を入れ、機器を動作させる（図１７、図１８）。
【００６８】
予熱の温度が低温すぎると、機器を動作させても加熱液体粒子が発生するまでにさらに待ち時間が必要となってしまう。高温すぎると、予熱中に加熱液体粒子が大量に発生してしまい、液体タンク２内の液体が減少してしまう。このことから、予熱温度は略一定の適温に保持することが必要である。
【００６９】
予熱状態のままずっと放置されると、少しずつとはいえ加熱液体粒子が発生するため、液体が減少しないうちにすみやかに機器を動作させるように使用者を催促する必要がある。ＬＥＤランプやブザーを用いて、予熱完了を報知する機能を設ける。催促してもなお放置されることも考えられるため、一定時間予熱状態が続いたときは予熱を停止させる機能を設けることも有効である。
【００７０】
液体タンク２内に液体を入れ忘れたまま予熱手段を作動させたり、機器を動作させたりすると、加熱手段１１が空焚き状態になって異常に高温になり、加熱手段１１の破壊や本体１の溶融が発生する可能性がある。これを防止するため、加熱手段１１に温度センサーを取り付け、異常な高温になったら自動的に加熱を停止させるようにした。停止の原因が使用者にわかるように、ＬＥＤランプやブザーを用いて、液体タンク２内に液体が入っていないことを検知し報知する手段も設ける。
【００７１】
また、機器の動作中に液体タンク２内の液体がすべてなくなってしまった場合も同様に、上記の不具合が発生する可能性がある。この場合も上記手段によって停止状態にしてもよい。しかし、使用者が入れた液体をすべて使い切ったのであるから、正常状態のまま機器の動作を終了させるほうが望ましいと考えられる。
【００７２】
さらに安全性を確保するため、加熱手段１１に温度ヒューズなどを取り付け、万が一温度センサー１４が動作しなかった場合でも、安全に壊れるような構造にしておけば、さらに安全性を増すことができる。
【００７３】
制御回路に異常が発生したり壊れたりしても、本体１内が人体に対して危険な温度となった状態が持続しないようにしておく必要がある。考えられる事態は、次の３つである。
【００７４】
１．オン時間の制御が動作せず、設定温度を超えて本体１内温度が上昇する場合。
【００７５】
２．温度センサー１４（温度検知手段）が動作せず、設定温度を超えて本体１内の温度が上昇する場合。
【００７６】
３．加熱手段１１の制御回路が短絡し、加熱状態が継続する場合。
【００７７】
上記１の場合は、温度センサー１４が危険な温度を検知したら、加熱手段１１をすみやかに停止させ、異常が発生したことを使用者に報知することで安全を確保できる。
【００７８】
上記２の場合には、温度の検知ができないため上記の方法は使用できない。温度の検知ができないということは、温度センサー１４からの検知信号が一定のままで変化がないということであるから、この検知信号が一定時間変化がない場合は温度検知手段が異常であるとみなすことができる（温度検知手段が定常なら、多少なりとも変化があるはず）。これにより、異常を発見でき、安全を確保できる。
【００７９】
上記３の場合には、加熱手段１１がオフできなくなるため、温度検知手段がオフ信号を送っていても停止が不可能である。従って、一連の制御装置とは別に安全装置を用意しなければ安全を確保できない。例えば、加熱手段１１を強制的にオフできるようなリレーを設け、温度検知手段からの信号でこのリレーを制御できるような装置を設ける必要がある。
【００８０】
【発明の効果】
請求項１の発明においては、従来のように湯を使用することなく、使い勝手を良くし、足裏から混合空気にて加温を図って足全体の快適な加温を行うことができ、気持ち良さ感やリラックス感が得られると共に充分な冷え改善効果が得られ、特に、まず足裏から加温を図って足全体の快適な加温をおこなうことができ、冷え改善効果が得られ、また浴空間内の空気を混合しているために浴空間の空気を循環させることができ、適温適湿の状態に早く達することができ、また空気を混合することで高温の加熱液体粒子が直接足に吐出されることがなく、火傷のおそれをなくして吐出口を大きく離す必要をなくし、装置を小型化でき、また、加熱液体粒子と空気を足裏の空間にて確実に混合できる。また、加温したい部位の露出面積を広くすることで、その部位の加温を集中的におこなうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の足浴器の実施の一形態を示す全体断面図である。
【図２】図１のＡ矢視図であり、足置き台の参考例を示す。
【図３】同上の全体斜視図である。
【図４】（ａ）は足置き台の他の参考例の部分平面図、（ｂ）は本発明の足浴器の足置き台の実施の一形態を示す部分平面図である。
【図５】（ａ）は同上の足置き台の他例を示す部分平面図、（ｂ）は部分正面図である。
【図６】同上の足置き台及び混合空気の流れを示す説明図である。
【図７】同上の加熱手段、混合部、空気取込口及び混合空気吐出口の関係を示す平面図である。
【図８】（ａ）は同上の混合空気吐出口を示す説明図、（ｂ）は混合空気吐出口の他の実施の形態の説明図である。
【図９】同上の混合空気吐出口、足置き台及び混合部との関係で示す平面図である。
【図１０】同上の混合部への送風機の配置例を示す部分概略断面図である。
【図１１】同上の混合空気吐出口の他の実施の形態を示す部分概略断面図である。
【図１２】本発明の混合部、空気取込口、混合空気吐出口等を示す斜視図である。
【図１３】図１２のＤ−Ｄ線断面図である。
【図１４】図１２のＥ−Ｅ線断面図である。
【図１５】（ａ）はヒータの温度制御特性を示すグラフ、（ｂ）は（ａ）のＦ部の拡大図である。
【図１６】本発明の浴空間から前方（足先側）を見た一部破断した説明図である。
【図１７】同上のヒータの制御と浴空間の温度の関係を示すグラフである。
【図１８】同上のヒータの制御とヒータ温度の関係を示すグラフである。
【符号の説明】
１本体
２液体タンク
３空間
４浴空間
６空気取込口
７送風機
８混合空気吐出口
１０足置き台[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
  The present invention relates to a foot bath, and in particular, relates to a technique for trying to comfortably warm the entire foot while obtaining a feeling of comfort and relaxation by heating from the sole.
[0002]
[Prior art]
  Conventionally, hot water baths and sauna baths have been performed for the purpose of promoting blood circulation and improving coldness, and there are those that perform mist saunas throughout the body (for example, see Patent Document 1). It is desirable to take a warm bath.
[0003]
  By the way, the conventional foot bath device that promotes blood circulation by warming the hands and feet in hot water uses hot water, requires a large amount of water to soak the feet, etc. It takes time to warm the water to the target temperature, and it takes effort to carry the foot bath to throw away the water after use.
[0004]
  Thus, there are some which save hot water (for example, Patent Document 2), but a certain amount of hot water is required.
[0005]
  Furthermore, although a steam type foot bath (for example, Patent Documents 3 and 4) has been proposed, this steam agitates the generated steam in the entire interior space of the foot bath, like a general steam type home sauna. The entire interior space is heated and heated, and it is necessary to provide a sufficient distance from the foot to the steam generating part in order to avoid high temperature steam from directly hitting the foot. In addition, Patent Document 4 similarly has a structure for supplying steam to the foot bath space, and there is a risk that high-temperature steam directly touches the foot.
[0006]
  By the way, those with poor circulation and peripheral blood circulation often have cold toes and soles, and by warming this part, you can feel symptom improvement and comfort by heating, for example, patent document4Then, although the foot bath space warms, there is a problem that the sole is in contact with the bottom surface and the sole is not heated at all, and it is difficult to obtain a sufficient heating effect.
[0007]
[Patent Document 1]
        JP-A-10-15019
[0008]
[Patent Document 2]
        JP 11-89909 A
[0009]
[Patent Document 3]
        JP 2000-51376 A
[0010]
[Patent Document 4]
        JP 2000-271188 A
[0011]
[Problems to be solved by the invention]
  The present invention has been made in view of such a problem. The device is downsized while obtaining comfort and a feeling of relaxation by heating from the sole, and yet there is no risk of burns, and the entire foot is comfortable. An object of the present invention is to provide a foot bath that can be heated.
[0012]
[Means for solving the problems]
  In invention of Claim 1, it is a foot bath device which inserts a foot in the bath space 4 in the main body 1 and performs a warm bath,SaidAt the bottom of bath space 4For putting feetProvide footrest 10SaidThere is a foot space 3 separate from the bath space 4,The footrest 10 has a lattice shape and has a structure in which the density of the space 21 in the lattice shape is changed between the fingertip side and the heel side, and the proportion of contact with the sole is changed depending on the portion of the sole.Liquid tank 2,SaidHeating means 11 for heating the liquid supplied from the liquid tank 2 to generate heated liquid particles;SaidA mixed air obtained by mixing the heated liquid particles generated by the heating means 11 and the air in the bath space 4 blown by the blower 7,SaidA means for discharging into the space 3 on the sole is provided.
[0013]
  According to such a configuration, the heated liquid particles that are heated to a high temperature and the air in the bath space 4 are mixed to obtain an appropriate temperature, and then discharged to the sole, thereby using hot water as in the past. To improve usability. Heating with the mixed air from the sole can be performed to comfortably warm the entire foot, and a feeling of comfort and relaxation can be obtained and a sufficient cooling effect can be obtained. In particular, it is possible to warm the entire foot first by heating from the sole of the foot, and a sufficient cooling improvement effect can be obtained. In addition, since the air in the bath space 4 is mixed, the air in the bath space 4 can be circulated, and the state of appropriate temperature and humidity can be reached quickly. Also, by mixing air, high-temperature heated liquid particles are not directly discharged onto the feet, eliminating the need for a large discharge port without the risk of burns, and the apparatus can be miniaturized. Further, the heated liquid particles and air can be reliably mixed in the sole space 3.Further, by widening the exposed area of the part to be heated, the part can be heated intensively.
[0014]
  In addition, it is preferable to form an air intake 6 for taking in air from the bath space 4 and to mix the air taken in from the air intake 6 with the heated liquid particles. The air in the bath space 4 can be taken in from the inlet 6 and the air in the bath space 4 can be circulated, so that the appropriate temperature and humidity can be reached quickly.
[0015]
  In addition, it is preferable to include a blower 7 that allows air or heated liquid particles to flow into a means for mixing heated liquid particles and air. According to such a configuration, air or heated liquid particles are actively taken in. Mixing can be improved, and by operating only the blower 7 after use, air can be sent into the condensed main body 1 to accelerate drying.
[0016]
  Moreover, it is preferable that the blower 7 is provided on the discharge port 8 side of the mixed air, and according to such a configuration, the mixing state can be further improved by taking in the air by the blower 7 as both air and heated liquid particles. it can.
[0017]
  In addition, it is preferable that a space 9 is formed between the blower 7 and the discharge port 8 of the mixed air. According to such a configuration, mixing is further improved by mixing in the space 9. can do.
[0018]
  Further, the mixed air discharge port 8 is preferably formed to be wide in a substantially horizontal direction, and according to such a configuration, the mixed air can be uniformly discharged into the space 3 on the sole.
[0019]
  Further, it is preferable that the mixed air discharge port 8 has a substantially foot width. According to such a configuration, the mixed air can be uniformly discharged into the space 3 on the sole.
[0023]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
  Embodiments of the present invention will be described below.
[0024]
  1 ~3The footbath of the example shown in FIG. 1 includes a main body 1 into which the entire lower leg including the calf can be inserted. The main body 1 is attached to one side of the liquid tank 2 and the liquid tank 2 to allow the liquid in the liquid tank 2 to be A heater 15 as a heating means 11 for heating, and a power supply unit 37 (which supplies power to the heater 15)FIG.1)3Then, the mixing part 16 connected to the liquid tank 2 and the bath space 4 in the main body 1 is provided.
[0025]
  A water supply tank 17 is detachably provided on the main body 1, and when the water supply tank 17 is attached to the main body 1, the liquid previously stored in the water supply tank 17 flows into the liquid tank 2. A heater 15 disposed at the bottom of the liquid tank 2 heats the liquid in the liquid tank 2 and generates high-temperature liquid particles. The heated liquid particles are supplied to the bath space 4 in the main body 1 through a liquid particle path 18 communicating with the bath space 4 in the main body 1.
[0026]
  In the bath space 4 in the main body 1, a footrest 10 on which a user can place a sole is installed. The footrest 10 isFor example, as shown in FIGS.In this example, as an example of increasing the exposed area of the sole, the space portion 21 is secured in a lattice shape. If the footrest 10 is detachable from the main body 1, it is easy to clean after use and is hygienic.
[0027]
  Figure4The example of (b) is an example in which the density of the space portion 21 is changed between the fingertip side and the heel side. Since the opening area of the space portion 21 is wider on the fingertip side, the heated liquid particles and the air are The mixed air mixture can be selectively applied to the fingertip side. People with coldness and poor circulation in the periphery often have cold toes and soles, and warming this area is effective because it improves symptoms and gives a feeling of comfort due to warming.
[0028]
  Also,FIG.By providing the protrusions 22 that contact the sole in a shape close to a point as described above, not only can the exposed area of the sole be increased, but also a sole stimulation effect can be obtained. Since there are acupuncture points on the soles of the feet (there are acupuncture points called springs that are effective in promoting blood circulation on the soles of the feet), the protrusions 22 can also provide a stimulating effect. it can. In addition, the presence of the foot-shaped portion 23 may provide a sense of acupoint stimulation. In this example, the high protrusion 22 is arranged on the arch side (see FIG.5A feeling of fitting to the sole is obtained. In addition, the high protrusion 22 at the center in the front-rear direction makes it easier for the arch to fit into this portion, similar to the stepping on the bamboo. The user can stably apply the mixed air in which the heated liquid particles and the air are mixed to the same site every time because the fixed position is determined stably only by the feeling of placing the foot.
[0029]
  Moreover, you may make it the structure which can adjust the height of the footrest 10. It can be used by detaching a separate part that can obtain a height relative to the bottom surface of the footrest 10 or by placing an elastic body such as a spring between the bottom of the main body 1 and the footrest 10. The height may be adjustable by the person's own weight. By changing the height, the degree of application of the heated liquid particles and air from the heating means 11 changes, so that it is possible to realize heating at a user's favorite temperature. Moreover, it becomes easy to absorb the difference in foot length for each user.
[0030]
  1 ~3,FIG.Is an example in which a mixing unit 16 for mixing heated liquid particles and air is provided between the liquid tank 2 and the space 3 under the footrest 10. Figure7These show the figure which looked at the heating means 11 provided with the liquid tank 2 and the heater 15, and the mixing part 16 grade | etc., From the upper surface, and a heating liquid particle is supplied to the mixing part 16 through the liquid particle path | route 18. FIG.
[0031]
  In the space 28 of the mixing unit 16, the heated liquid particles from the liquid particle intake port at the tip of the liquid particle path 18 and the air from the air intake port 6 are mixed, and the mixed air is mixed air discharge port. From 9, it is supplied to the bath space 4 in the main body 1 through the sole space 3.
[0032]
  If the temperature sensor 14 (FIG. 1) for detecting the temperature of the mixed air is provided, it is possible to heat at a desired temperature, and there is a risk that the bath space 4 in the main body 1 becomes excessively hot. Can also be avoided. In this example, a temperature measuring resistor (thermistor) is provided in the mixing unit 16 as the temperature sensor 14 to detect the temperature of the mixed air.
[0033]
  The user places his / her feet on a footrest 10 provided in the bath space 4 in the main body 1 and is given mixed air from the mixed air discharge port 8 from the soles. In this example, the mixed air discharge port 8 is formed in a laterally wide shape at a position near the bottom of the main body 1 (see FIG.8(A): Refer to the figure seen from the inside of the main body 1), and open to a substantially foot width (FIG. 9: see the top view of only the footrest 10 and the mixing unit 16 in the main body 1).
[0034]
  By the way, in the method of supplying the heated liquid particles supplied from the heating means 11 as they are into the main body 1 and applying them to the body, the distribution of the heated liquid particles in the main body 1 tends to be uneven. The non-uniformity increases as the main body 1 becomes smaller and the inner volume of the main body 1 becomes smaller. If the density of the heated liquid particles is high, the feeling of heat is unusually strong and there is a risk of burns. As a method of reducing this, the supply amount of the heated liquid particles supplied into the main body 1 may be extremely reduced. However, when the amount is decreased, the sense that the heated liquid particles are given tends to be felt unsatisfactory and used ( The feeling of warm bathing is worse.
[0035]
  However, by providing the mixing unit 16 as in this example, air can be mixed in advance with the high-temperature and high-density heating liquid particles supplied from the heating means 11 without reducing the supply amount of the heating liquid particles, Since it can be supplied to the bath space 4 in the main body 1 instead of the heated liquid particles having a lower density and lower temperature, an abnormal feeling of heat can be reduced without impairing the feeling of use. Furthermore, in this example, safety is ensured because the structure is such that a part of the body cannot directly contact the liquid particle intake port where hot heated liquid particles are concentrated at high density. In the unlikely event that the main body 1 falls over during use and the high-temperature liquid in the liquid tank 2 jumps out through the liquid particle path 18, the mixing section 16 becomes a barrier and does not directly hit. Therefore, safety can be further secured.
[0036]
  In this structure, the air sucked from the air intake port 6 using the venturi effect and the heated liquid particles from the heating means 11 are mixed and supplied into the main body 1 from the mixed air discharge port 8. Since the degree of heating can be adjusted by the mixing ratio, it can be heated at a temperature that suits the user's preference. By increasing the proportion of air to be mixed and heating at a low temperature, it is possible to achieve warming in a relaxed and relaxed manner, or by reducing the proportion of air to be mixed and heating at a high temperature. The warming effect to the deeper part of the body and the high temperature stimulate the autonomic nerves, leading to the promotion of metabolism.
[0037]
  By the way, if the air intake port 6 is opened in the liquid in the mixing liquid container, the liquid is sucked instead of the air, and the liquid and the heated liquid particles from the heating means 11 can be mixed. it can. Since the liquid has a larger heat capacity than air, it can be mixed with a lower temperature liquid to obtain a mixed air having a lower temperature than that mixed with air.
[0038]
  Figure10As shown in FIG. 2, the air intake 6 communicates with the bath space 4 in the main body 1. The air and liquid particles in the bath space 4 in the main body 1 are taken into the mixing unit 16 from the air intake port 6. New heated liquid particles from the heating means 11 are supplied to the airflow in the main body 1 and mixed in the airflow. And since the circulation flow of being supplied in the main body 1 from the air discharge port 8 can be performed, the heated liquid particles can be filled in the main body 1 in a shorter time. Moreover, since new heating liquid particles are always supplied from the heating means 11 to the bath space 4 in the main body 1, the feeling of use is improved without the user feeling a feeling of slimness.
[0039]
  AlsoFIG.As shown in FIG. 4, the mixing unit 16 includes a blower 7. In this example, the blower 7 is configured by the motor 25, the fan 26 that is rotationally driven by the motor 25, and the motor base 27 that fixes the motor 25, and is located on the mixed air discharge port 8 side.
[0040]
  An air flow is generated in the mixing unit 16 by the rotation of the fan 26. In this example, the fan structure and motor rotation direction generate airflow from the air intake port 6 toward the mixed air discharge port 8. The mixed air in the main body 1 from the air intake 6 and the heated liquid particles from the heating means 11 are sucked toward the fan 26. It is further mixed and efficient by the rotation of the fan 26. At this time, if a space 9 is provided between the fan 26 and the mixed air discharge port 8, the space 9 may be mixed over time. Furthermore, in this example, the space 9 is secured by making the opening area of the mixed air discharge port 8 smaller than the cross-sectional area of the space 9 of the mixing portion 16.
[0041]
  By providing a stirring means such as the fan 26, not only the unevenness of the heated liquid particles when supplying the bath space 4 in the main body 1 is reduced, but also the distribution of the heated liquid particles in the bath space 4 in the main body 1 is reduced. It can be made more uniform. Moreover, the bath space 4 in the main body 1 can be filled with heated liquid particles in a shorter time.
[0042]
  In order for the heated liquid particles to be efficiently applied to a part of the body, it is desirable that the bath space 4 in the main body 1 is filled with more heated liquid particles. Specifically, when the feet are warmed by the heated liquid particles, a feeling of warmness is given if the heated liquid particles are not sufficiently filled in the bath space 4 in the main body 1.
[0043]
  Satisfaction with the feeling of use is higher when the main body 1 starts to be operated in a shorter time, and in order to realize this, it is necessary to increase the supply amount of the heated liquid particles. However, at this time, the liquid particle density at the opening of the heated liquid particle supply unit becomes extremely high, which may be perceived as unevenness and may cause discomfort.
[0044]
  By using the blower 7, the efficiency of mixing can be increased, and the unevenness can be reduced and supplied to the bath space 4 in the main body 1 to reduce discomfort. Furthermore, since the heated liquid particles can be uniformly filled in the bath space 4 in the main body 1 in a short time, the feeling of use can be improved.
[0045]
  After the foot bath is used, some of the heated liquid particles adhere to the wall surface of the bath space 4 in the main body 1 as condensation in the bath space 4 in the main body 1. Depending on the ambient temperature and humidity conditions and the elapsed time until the next use, molds and germs may grow. If there is a means for providing an air blower 7 and generating airflow in the bath space 4 in the main body 1, drying can be accelerated and it is hygienic.
[0046]
  The mixed air circulating in the bath space 4 in the main body 1 can be positively applied to a part of the body by the blower 7, and the body and the gas in the bath space 4 in the main body 1 are mixed efficiently. Can be given to a part of In general, people with cold symptoms strongly complain of cold fingertips due to poor peripheral blood circulation. When heating the foot, the heated liquid particles can be applied intensively from the fingertip by positioning the mixed air outlet 8 on the toe side.
[0047]
  Figure11Shows an example in which the mixed air discharge port 8 is tilted upward. This is more effective because the mixed air from the mixed air discharge port 8 can be positively applied to the sole.
[0048]
  When the heater 15 is driven in a state where there is no liquid in the liquid tank 2 (for example, a state where the liquid in the liquid tank 2 is used up after using the foot bath), the air in the liquid tank 2 can be warmed. At this time, when the blower 7 is driven to generate an air flow, the air warmed by the heater 15 is sucked into the mixing unit 16 and is sent from the mixed air discharge port 8 to the bath space 4 in the main body 1. be able to. By doing in this way, since drying of the bath space 4 in the main body 1 can be accelerated further, it is more hygienic with respect to a dew condensation problem.
[0049]
  By the way, in order to prevent the heater temperature from rising excessively, the temperature of the heater 15 may be detected to control the electric power from the power supply unit 37 supplied to the heater 15, or a PTC heater may be used. A PTC heater is known to have a property of preventing abnormal heat generation in a self-controlling manner because the resistance of the heater suddenly increases when the temperature rises above a certain temperature and current hardly flows.
[0050]
  Next, the temperature sensation of human skin will be described. A characteristic of temperature sensation is that it gets used to a certain temperature (called adaptation), but reacts sensitively to temperature changes. In other words, even if it is heated at a constant temperature, it feels warm at the beginning of heating, but not only does it immediately disappear (adapts), but it also leads to a sense of warmth.
[0051]
  In addition, as an important factor in warming a body part, there is not only an increase in the temperature of the warmed part, but also a “warmth” that feels warm by heating. This warm feeling predominates the parasympathetic activity of the autonomic nervous system. If this parasympathetic nerve activity becomes dominant, the heart rate becomes slow and relaxed, and it works to expand blood vessels throughout the body. Will be better.
[0052]
  For the above reasons, in order to increase the heating effect when a part of the body is heated, it is important that there is a change in the temperature stimulation of the heating and that a warm feeling can be given.
[0053]
  In general, a liquid such as hot water has a large heat capacity, so that it is difficult to warm and cool. On the other hand, as in this example, the mixed air in which heated liquid particles generated by heating a liquid and air are mixed has a smaller heat capacity than hot water, and therefore changes immediately when the temperature is changed. (Responsive) This is a significant difference that cannot be achieved with a hot water foot bath using hot water.
[0054]
  As a method for changing the heating temperature in order to increase the effect, there is a method of intermittently applying liquid particles to the foot. For example, the figure15It is how to change the heating temperature as shown in FIG.
[0055]
  For example, it is assumed that the main body 1 has a temperature characteristic that requires electric power of 250 W in order to keep a constant temperature of 42 ° C. as a temperature of a hot water bath. Further, it is assumed that the amount of heated liquid particles generated by a 250 W heater is 5 cc / min. Here, assuming that heated liquid particles are generated intermittently by means such as a timer, the time during which power is supplied to the heater (heater on time) and the time during which the heater is not supplied (heater off time) are the same. If this method is used, 500 W is required when the heater is turned on, which corresponds to a heating liquid particle generation amount of 10 cc / min. In other words, since the amount of heated liquid particles when supplied to the bath space 4 in the main body 1 can be greatly increased by intermittently providing the bath space 4 in the main body 1, the feeling of warmth when applied to the foot is increased. It can be further enhanced and is effective.
[0056]
  In addition, by heating intermittently, the heated liquid particles are applied to the feet or not, and the fluctuations are warmed. This is felt as a temperature change, and the warmth feeling when applied is applied. It is more effective in promoting blood circulation in the foot.
[0057]
  In order to intermittently generate heated liquid particles, the amount of power to the heater may be switched over time. Table 1 shows three examples of switching methods.
[0058]
[Table 1]

  The set temperature selected by the user is secured by the temperature sensor 14 disposed in the mixing unit 16. As shown in Table 1, the temperature of the bath space 4 in the main body 1 is increased so as not to exceed the set temperature (when turned on), and the temperature of the bath space 4 in the main body 1 is decreased ( The amount of power to the heater 15 is set so that the heater 15 is off. The amount of power at the time of turning off does not have to be zero at all, and any amount of power may be used as long as the temperature of the bath space 4 in the main body 1 cannot be maintained and reduced. In this example, the set temperature is the reference for switching from on to off. Thereby, since the temperature of the bath space 4 in the main body 1 does not become a dangerous temperature for the human body above the set temperature, it is easy to ensure safety.
[0059]
  As one of the switching methods from the off time to the on time, the temperature change width is used as a parameter. What is necessary is just to detect with the temperature sensor 14 provided in the mixing part 16 the lower limit temperature to which the certain temperature range fell with respect to setting temperature. Thereby, it can prevent that the temperature of the bath space 4 in the main body 1 becomes too low and makes the user feel slim.
[0060]
  The second is to decide the off time. This off time may be set in advance by providing a memory element in the control circuit. Thereby, it is possible to prevent the off-time from continuing for a long time and preventing the heated liquid particles from being applied to the foot.
[0061]
  The last is a method of changing the ratio of the on time to the off time (Duty ratio). The duty ratio is controlled by the control circuit in the same manner as controlling the off time. In the case of this method, since the amount of heated liquid particles applied to the feet per unit time can be made constant, the time until the liquid runs out can be made constant if the amount of liquid in the liquid tank 2 is the same. Further, it is possible to prevent the heating liquid particles from being excessively applied or insufficiently applied.
[0062]
  In the case of a method of controlling the on time and the off time according to the temperature, the temperature of the bath space 4 in the main body 1 is generally used as a reference. However, since the bath space 4 in the main body 1 is relatively wide, it takes time until the vicinity of the temperature sensor 14 in the main body 1 is warmed after the mixed air is discharged from the discharge port 8. Furthermore, since the temperature distribution and use conditions of the bath space 4 of the main body 1 are not constant, when the temperature sensor 14 reaches the set temperature, it is possible to analogize the temperature of the mixed air and other temperatures in the main body 1. It is difficult and the control becomes unstable. For this reason, the temperature sensor 14 was installed in the production place (between the blower 7 and the mixed air discharge port 8) of the mixed air, and the method of controlling on the basis of the temperature of the freshly produced mixed air was used. According to this method, control can be performed only by the factor of the mixed air discharged into the bath space 4 of the main body 1 regardless of the temperature distribution in the main body 1. In addition, it is possible to prevent a situation in which the temperature sensor 14 in the main body 1 cannot be originally detected due to the influence of the human body.
[0063]
  The user can adjust the desired temperature. Figure16These are examples of the operation part 29 attached to the main body 1, and are the expanded views which carried out the cross section display by the operation part 29 part. The operation unit 29 includes an operation button 30, a temperature switching button 31, a temperature display unit 32, and the like. The operation of the operation unit 29 is interlocked with an operation circuit 33 including a control circuit below. The operation button 30 can switch the operation / stop of the main body 1. Further, the temperature switching button 31 switches between high / low of the set temperature. In this example, the range of the set temperature can be switched in five steps (for example, five steps in increments of 1 ° C. of 42, 43, 44, 45, 46 ° C.). According to each set temperature, five temperature display parts (LED lamp etc.) 32 can be made to light, and a user can be identified. The set temperature selected here is compared with the temperature detected by the temperature sensor 14 provided in the mixing unit 16 in the control circuit on the operation circuit 33, and the power supply amount to the heater 15 is controlled. If the amount of power supplied to the heater 15 or the supply time is increased, the amount of heated liquid particles generated increases, so that the heating temperature can be increased.
[0064]
  An advantage of warming at an appropriate temperature is that the user can feel relaxed. When relaxed, it means that parasympathetic nerve activity is dominant as described above, so that peripheral blood circulation is improved, and not only warming feet but also warming of the whole body is obtained.
[0065]
  As a method of giving a temperature change, it is sufficient to apply cold air to the sole, and the main body 1 may be provided with the same thing as the blower 7. If the mixed air in the main body 1 is applied, a circulation effect is obtained.
[0066]
  Moreover, when a low temperature liquid is applied, it is more effective as a temperature stimulus with changes. As a means for applying the liquid spray mechanism, the liquid spray mechanism has a container for storing a low-temperature liquid, a pressurizing means that can apply a negative pressure to the liquid in the container, and a fine hole that opens toward the foot. If you do. If liquid is ejected by applying a high pressure from this hole, liquid particles generated in the form of mist can be applied to the foot. Also, a mechanism that atomizes the liquid using ultrasonic vibration may be used, and in this case, it is composed of a container for storing the liquid and an ultrasonic vibrator.Is done.
[0067]
  After the liquid is put into the liquid tank 2 until heated liquid particles are generated and mixed air is generated.
In the meantime, in order to avoid waiting for the user with the foot in the main body 1, a means (preheating means: not shown) for sufficiently heating the liquid in the liquid tank 2 was provided in advance. After putting the liquid into the liquid tank 2, the user activates the preheating means and leaves it for a while. When the liquid in the liquid tank 2 is sufficiently heated by the preheating means, the user is notified that the preheating is completed. At this stage, the user puts his foot in the main body 1 and operates the device (17 and 18).
[0068]
  If the preheating temperature is too low, a further waiting time is required until heated liquid particles are generated even if the device is operated. If the temperature is too high, a large amount of heated liquid particles are generated during preheating, and the liquid in the liquid tank 2 is reduced. For this reason, it is necessary to keep the preheating temperature at a substantially constant appropriate temperature.
[0069]
  When left in a preheated state, heated liquid particles are generated, albeit little by little, and it is necessary to prompt the user to operate the equipment as soon as the liquid does not decrease. A function of notifying completion of preheating is provided using an LED lamp or buzzer. It is also possible that the reminder is left unattended, so it is also effective to provide a function for stopping the preheating when the preheating state continues for a certain time.
[0070]
  If the preheating means is operated or the device is operated without forgetting to put the liquid in the liquid tank 2, the heating means 11 becomes empty and becomes abnormally hot, and the heating means 11 is destroyed or the main body 1 is melted. May occur. In order to prevent this, a temperature sensor is attached to the heating means 11, and heating is automatically stopped when the temperature becomes abnormally high. Means for detecting and notifying that no liquid is contained in the liquid tank 2 using an LED lamp or a buzzer are also provided so that the user can understand the cause of the stop.
[0071]
  Similarly, when all the liquid in the liquid tank 2 is exhausted during the operation of the device, the above-described problem may occur. Also in this case, it may be stopped by the above means. However, since all the liquid put in by the user has been used up, it is desirable to end the operation of the device in a normal state.
[0072]
  In order to further secure safety, if a temperature fuse or the like is attached to the heating means 11 and the temperature sensor 14 does not operate, a structure that can be safely broken can be further increased.
[0073]
  Even if an abnormality occurs or breaks in the control circuit, it is necessary to keep the state in which the inside of the main body 1 is at a dangerous temperature for the human body from persisting. There are three possible situations:
[0074]
  1. When the on-time control does not operate and the temperature inside the main unit 1 rises above the set temperature.
[0075]
  2. The temperature sensor 14 (temperature detection means) does not operate and the temperature inside the main body 1 rises above the set temperature.
[0076]
  3. When the control circuit of the heating means 11 is short-circuited and the heating state continues.
[0077]
  In the case of 1 above, when the temperature sensor 14 detects a dangerous temperature, the heating means 11 is immediately stopped, and safety can be ensured by notifying the user that an abnormality has occurred.
[0078]
  In the case of 2 above, since the temperature cannot be detected, the above method cannot be used. The fact that the temperature cannot be detected means that the detection signal from the temperature sensor 14 remains constant and does not change. Therefore, if this detection signal does not change for a certain period of time, the temperature detection means is regarded as abnormal. (If the temperature detection means is steady, there should be some change). Thereby, abnormality can be discovered and safety can be ensured.
[0079]
  In the case of the above 3, since the heating means 11 cannot be turned off, it cannot be stopped even if the temperature detecting means sends an off signal. Therefore, safety cannot be ensured unless a safety device is prepared separately from the series of control devices. For example, it is necessary to provide a relay that can forcibly turn off the heating unit 11 and to provide a device that can control the relay with a signal from the temperature detection unit.
[0080]
【The invention's effect】
  In the invention of claim 1, without using hot water as in the prior art, the usability is improved, and the whole foot can be comfortably heated by heating with mixed air from the sole, A good feeling and a feeling of relaxation are obtained, and a sufficient cooling improvement effect is obtained.In particular, it is possible to warm the entire foot by first warming from the sole of the foot, and a cooling improvement effect is obtained. Because the air in the bath space is mixed, the air in the bath space can be circulated, so that the proper temperature and humidity can be reached quickly. Therefore, it is possible to reduce the size of the apparatus and to reliably mix the heated liquid particles and the air in the sole space.Further, by widening the exposed area of the part to be heated, the part can be heated intensively.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an overall cross-sectional view showing an embodiment of a footbath according to the present invention.
FIG. 2 is a view taken along arrow A in FIG.This is a reference example of a footrest.
FIG. 3 is an overall perspective view of the above.
[Fig. 4](A) is a partial top view of the other reference example of a footrest, (b) is a partial top view which shows one Embodiment of the footrest of the footbath of this invention.
[Figure 5] (a) is the same as the footrestOther examples(B) is a partial front view which shows.
FIG. 6 is an explanatory view showing the footrest and the flow of mixed air.
FIG. 7 is a plan view showing the relationship among the heating means, the mixing unit, the air intake port, and the mixed air discharge port.
FIG. 8A is an explanatory view showing the mixed air discharge port, and FIG. 8B is an explanatory view of another embodiment of the mixed air discharge port.
FIG. 9 is a plan view showing the relationship between the mixed air discharge port, the footrest and the mixing unit.
FIG. 10 is a partial schematic cross-sectional view showing an example of arrangement of the blower in the mixing unit.
FIG. 11 is a partial schematic cross-sectional view showing another embodiment of the mixed air discharge port of the above.
FIG. 12 is a perspective view showing a mixing unit, an air intake port, a mixed air discharge port, and the like according to the present invention.
FIG. 13FIG.It is the DD sectional view taken on the line.
FIG. 14FIG.It is the EE sectional view taken on the line.
15A is a graph showing the temperature control characteristics of the heater, and FIG. 15B is an enlarged view of a portion F in FIG. 15A.
FIG. 16 is a partially broken explanatory view of the front (toe side) seen from the bath space of the present invention.
FIG. 17 is a graph showing the relationship between heater control and bath space temperature.
FIG. 18 is a graph showing the relationship between heater control and heater temperature.
[Explanation of symbols]
  1 body
  2 Liquid tank
  3 space
  4 bath space
  6 Air intake
  7 Blower
  8 Mixed air outlet
  10 Footrest

Claims

A foot bath for inserting a foot into a bath space in the main body and performing a warm bath, providing a foot rest for placing the foot on the bottom of the bath space, and providing a space on the sole different from the bath space, The footrest has a lattice shape, the density of the space in the lattice shape is changed between the fingertip side and the heel side, and the proportion of contact with the sole is changed depending on the part of the sole, the liquid tank, and the liquid A heating unit that heats the liquid supplied from the tank to generate heated liquid particles, and a mixed air obtained by mixing the heated liquid particles generated by the heating unit and the air in the bath space blown by a blower, A footbath provided with means for discharging into the back space.

The footbath according to claim 1, wherein an air intake port for taking in air from the bath space is formed, and the air taken in from the air intake port is mixed with heated liquid particles.

The footbath according to claim 1 or 2, further comprising a blower for allowing air or heated liquid particles to flow into the means for mixing heated liquid particles and air.

The footbath according to claim 3, wherein the blower is provided on a discharge port side of the mixed air.

The footbath according to claim 3, wherein a space is formed between the blower and a discharge port of the mixed air.

The footbath according to any one of claims 1 to 4, wherein the mixed air discharge port is formed wide in a substantially horizontal direction.

The footbath according to claim 6, wherein the mixed air discharge port has a substantially foot width .