JP3701683B2

JP3701683B2 - Modular electrical connection unit

Info

Publication number: JP3701683B2
Application number: JP53084396A
Authority: JP
Inventors: カヌートオスカー; マッソーラパオロ
Original assignee: ザウィタカーコーポレーション
Priority date: 1995-04-12
Filing date: 1996-04-10
Publication date: 2005-10-05
Anticipated expiration: 2016-04-10
Also published as: EP0820647B1; EP0820647A1; TR199701050T1; JPH11503558A; PL180656B1; ES2136392T3; CN1181158A; DE69603468D1; DE69603468T2; KR19980703867A; WO1996032761A1; PL322773A1; CN1107362C

Description

本発明はモジュール型電気接続ユニット、特に自動車業界における中央接続ユニットとして使用されるモジュール型接続ユニットに関する。
欧州特許公開第５４９３７１号公報には、多数のコネクタを支持する第１支持部材と、多数の相手コネクタを支持する第２支持部材とを含む電気ユニットが開示される。支持部材同士は相補型のコネクタ同士を互いに連結させるようレバーによって互いに係合させ得るように構成され、そのレバーは第１支持部材に回動可能に装着され、２つの支持部材を引き寄せてこれにより相補型コネクタ同士を嵌合させるべく作用する。
欧州特許公開第３６３８０４号には電気接続ユニットが開示されるが、その電気接続ユニットは嵌合可能な電気コネクタを受容する細長いフレーム、フレームの細長い対向側壁に沿ってフレームの長さ方向に摺動可能で、第１のコネクタ上の突起と係合するカム面を有する一対のスライド、フレーム及びスライドに接続され開位置から閉位置への移動によりコネクタを嵌合させるべくスライドを第１方向に移動させ、閉位置から開位置への移動によりコネクタを嵌合解除させるべくスライドを逆の第２方向に移動させる操作レバーを有する。
この公知の接続ユニットはフレームの全長に渡って延びる一対の嵌合するコネクタのみを含む。特に自動車業界においては、そのようなユニットのエンドユーザは、時を経てあるモデルから次期のモデルへと線の数、即ちコネクタの極数を変更することも有るので、エンドユーザは接続ユニットを頻繁に再設計しなければならないような結果を生む。
従って、本発明では、本明細書の第２段落において示されるような電気接続ユニットにして、フレームが縦長のフレームを交差するように延びる隔壁によって一連の区画室（コンパートメント）に分割され、各スライドは一連のカム面を有し、その各々は区画室の各一と関連し個々の第１コネクタの各突起と係合され、各区画室は個々の第２コネクタをその内部に支持する手段を有し、これにより接続ユニットはｎを区画室の数として１乃至ｎ対の嵌合可能なコネクタの嵌合のために使用され得る。
従って、提供されるコネクタ極数はエンドユーザの変更される要求に対応して任意に変更可能とされる。多様性の点で、与えられたフレーム長さのために区画室の数は区画室の寸法を適切化することで最大とされ得るので、それらはフレームの横方向に細長となり、突起はコネクタの長くない短い面上に提供される。一例において、各コネクタは１８極とされる。
利点として、フレームは、それが特定の位置に取り付けられるものである場合、例えばそれを相互接続ボックス等の支持体に固定することのできる取付装置を有しても良い。
レバーは、それが閉位置に達したときに区画室を覆うための部分カバーとして作用する寸法とされ、これによりコネクタから延びる電線が接続ユニットの外側に延びるのを可能とする。このために、レバーはフレームに回動可能に接続される回動部、及び回動部から突出して自由端を含み回動部よりもわずかに細く構成されるレバーアームを含む。この場合、レバーアームは材料の経済性の点からハニカム構造であるのが好ましい。
更に欧州特許公開第３６３８０４号公報には、電気接続ユニットのためのフレーム及びレバー組立体が開示され、それによればレバーは、レバーがフレームから持ち上げられた開位置とレバーがフレームに近接する閉位置との間のレバーの移動のために、フレームに回動可能とされる後端を有し、レバーは、前端にレバーに結合される後部、及び湾曲部によって後部に結合される前部を有するラッチアームを有し、前部は閉位置でレバーをラッチ係合するために前方に突出するラッチ肩を有し、ラッチ肩はラッチアームの前部を後方に押圧することにより係合を解除可能とされる。
公知の組立体においては、フレームはその中に第１電気コネクタを有し、レバーは第２電気コネクタを第１電気コネクタとフレーム内で嵌合の関係となるようカム動作するために操作される。第２電気コネクタは第２コネクタの端子に接続される電線を束ねるために案内路を含むカバーを有する。特に、そのようなカバーが提供されない接続ユニットの場合には、ラッチアームの前部は電線のからまりが防止されるよう構成されることが重要である。更にラッチアームの前部は、不本意な動作から保護される一方で、簡単に操作できることが必要とされる。
従って本発明によれば、上述した如きフレーム及びレバーを有する電気コネクタ組立体において、ラッチアームの前部はレバーの前側側壁部間のラッチ肩から直立し、更にレバーの前端壁が側壁部間を交差して延び、ラッチアームの前部へのアクセスを可能とする切り欠きを有することを特徴とする。
よってラッチアームの前部はレバーの側壁部及び前壁によって完全に保護されるが、ラッチアームの前部は切り欠きを使うことにより指の押圧力で容易に作動できる。そのような作動を実現するために、前部の自由端は好ましくは、レバーの頂壁に略一致する高さ位置に延び、切り欠きもその高さ位置に延びる。更に好ましくは、ラッチアームは強化用の波形部を形成し、ラッチアームの前部は湾曲部の周囲に堅く弾性変位可能とされる。
好ましくは、レバーを取り外し可能にしてその開位置に支持するための手段が、レバーを開位置と閉位置との間で正確に案内する手段と共に設けられるのが良い。
コネクタは通常は色で識別されるので、区画室が正確な色符号のコネクタを受容できることを保証するためには極性手段が提供されるべきである。
ここに説明されるように、第１のコネクタを区画室内で嵌合準備位置に支持するための手段が提供され、その支持手段は、第１のコネクタの突起上で動作するスライドのカム面が第２のコネクタ内にそれらを押圧するときに解除される。
米国特許第５，１７８，５５３号は、一列の強固に接続されたプラグコネクタが各ソケットコネクタに嵌合されるレバー操作型のコネクタを示す。操作用レバーがソケットコネクタの突起と係合してそれらをプラグコネクタへと引き寄せるカム面を有する。
本発明の好適実施形態が添付図面を参照して以下に例示される。
図１は多数のコンタクトを有するプラグ及びソケット電気コネクタを受容するフレーム、及びプラグコネクタとソケットコネクタとを嵌合させるべくカムスライドを動作させるためのレバーを有するモジュール型中央電気接続ユニットの縦断面図である。
図２はレバーを開位置にして、部品をフレームから分解して示す接続ユニットの斜視図である。
図３はレバーを閉位置にして示す接続ユニットの斜視図である。
図４及び図５は接続ユニットの分解斜視図であるが、コネクタは示されない。
図６はレバーを開位置に取り外し可能にして支持する手段を示す拡大部分斜視図である。
図７は図６の詳細を示す図で、レバーの軸に沿う断面図である。
図８はレバーを閉位置にラッチ係合するためのラッチを示すレバーの前端部の斜視図である。
図９は図８の詳細を示す縦断面図である。
図１０は図８及び図９の詳細を示す部分平面図である。
図１１は図８乃至図１０の更なる詳細を示す部分側面図である。
図１２はプラグコネクタの一つの拡大斜視図である。
図１３は相手コネクタを嵌合準備位置に置いて示す図１２のコネクタの部分横断面図である。
図１４は図１３の詳細を示す部分拡大図である。
図１５は図１に類似の図で、別の位置で断面し、プラグコネクタ及びソケットコネクタの端子を示す図である。
図１６は図１５の詳細を示す部分拡大図である。
図１７は相互接続ボックスに組み立てられた接続ユニットを示す図である。
図１８は相互接続ボックスに組み立てられ所定の位置にある接続ユニットを示す断面図である。
図１９は相互接続ボックスの拡大斜視図である。
図２０はソケットコネクタの平面図である。
図２１はフレームの底面図である。
図２２はプラグコネクタの平面図である。
図１乃至図５に示すように、モジュール型中央接続ユニット２はコネクタ受容フレーム４、作動レバー６、及びカムスライド８を有し、各々は絶縁材料から成形される。フレーム４は、細長く略短形を成し、前端壁１０、後端壁１２、及び細長側壁１４を有する。側壁１４を交差するように離間された横方向に延びる隔壁１６が設けられ、本実施形態ではそれらが６つのコネクタ受容区画室の列を構成し、その各々は上開口端２０及び下開口端２２を有する。各隔壁１６の上端２４から上方に突出するように２つのコネクタ案内翼部２６がフレーム４の長さに対して横方向に離間して形成され、各々は上端２４に向けて下方に傾斜しＶ字形状の開口２５’を決定する傾斜面２８を有する。フレーム４の各側壁１４の下側縁には下方に向くラッチアーム３４が設けられ、その各々は区画室１８の各々の内方に向くラッチ突起３６を含む。各側壁１４の上側縁には縦方向に延びるスライド用通路４０が設けられるが、それらは上側及び下側屈曲部４１、４３間でカムスライド８の各一を受容するものである。（図１６及び図１８参照）各スライド用通路４０の内側は屈曲部４１、４３の間で各区画室１８に開口する。各スライド用通路４０の下側縁は区画室１６の上側縁２４に略一致する。フレーム４の一側でスライド用通路４０の外側壁には、フレーム４の縦方向に延びる外側壁、上側及び下側の屈曲部４４によって形成される外側に開口する溝４２を有する取付装置が設けられる。図４に最も良く示されるように、外側壁は溝４２の後端に上述の外側壁が設けられ、溝４２は後方に面するラッチ肩４８を有する後方に延びるラッチアーム４６を有し、ラッチアーム４６から後方に向けて延びるカムフォロワ片部５０が設けられる。スライド用通路４０の各々の外側壁はその後端にレバー案内レール５２を有し、それは上述の外側壁の他の部分から外方に突出する。案内レール５２の直上には各側壁１４から直立するようにして、位置合わせされたベアリング穴５６を決定する二股のラグ５４を有する。ラグ５４は図４に示されるように十字形の支柱部５８によって隔てられて置かれる。側壁１４はフレーム４の後方ではプラットフォーム６０によって橋渡しされ、それはフランジ５４を支持すべく作用する。後方の強化用支柱部６２はフレーム４の端壁１２及びプラットフォーム６０の下側部と一体的に形成される。図６に最も良く示されるように、最も後方の隔壁１６の上縁にはノッチ６４の基部から直立して、後方に延びるラッチノーズ６８を有するレバー開位置ラッチアーム６６が設けられる。フレーム４の前端部の一側にはキャビティ７２を有するハウジング７０が置かれるが、各キャビティ７０は各雄型電源端子７３をラッチ係合して受容するものである。端子７３が振動運動に抗してキャビティ７２内に固定されることを保証するために第２ロック用クリップが提供される。フレーム４の前端部分の他側でハウジング７０の上側にはレバーラッチ受容ソケット７８及び頂壁８０の形のレバーラッチ係合部が位置する。
各カムスライド８は細長い略平坦な板を有し、その内面はフレーム４の各区画室１８のためのカムスロット８２を形成する。スロット８２はスライド８の連続する長さの中に配置される。各スロット８２は開いた上端８４を有し、図１６に示すようにそれは逆のスライド８のコネクタ荷重位置で、スライド用通路４０の各上側屈曲部４１内の貫通孔８６に連通する。各スロット８２は、屈曲部４３に近く屈曲部４１から離れた位置に前方に向く封鎖された湾曲した下側端８８を有する。端の中間部で各スロット８２は屈曲部４１に対して第１の鋭角を成す上側部９０、及び屈曲部４１に対して第２の鋭角を成す下側部９２を有する。第２の角度は第１の角度より大きく、即ち部分９０は部分９２よりも急勾配となる。後述するように、各スライド８はその後端にレバー６へのから動き結合のための細長横開口９４、及び横方向のレバー制止ラグ９６を有する。スロット８２はスライド８の外側面内に凹部９８によって決定される。ラグ９６は各スライド８が単に正確なスライド用通路４０内に位置することを保証するものである。
レバー６は、後側の回動部１００を含み、前方に傾斜するレバーアーム１０２がその一側から前方に延びる。よって、部分１００はアーム１０２よりもやや広くされる。回動部１００は、フレーム４のラグ５４間を延びる横方向に延びた筒状シャフト１０３を含む。ラグ５４の外側にはそれらを貫通する位置合わせされた孔１０８を含む対向壁部１０６が位置する。回動ピン１０４は開口１０８、ラグ５４内の孔５６、及び筒状シャフト１０３を貫通して延びる。回動ピン１０４は、ラグ５４の一つの外側面に係合する拡大端部１１０を有する。よってレバー６はピン１０４の周囲に回動可能となる。各壁部１０６はピン１０４の下側に内側に突出するボス１１２を有し、それは各スライド８の縦長開口９４に係合する。これにより、レバー６と各スライドとのから動き結合が提供される。各壁部１０６は各案内レールと各スライド用通路４０の下側屈曲部４３の後方への延長部との間を摺動可能に係合する。筒状シャフト１０３はラッチアーム６６のラッチノーズと係合し、スライドと共にレバー６を持ち上げられた開位置、即ち各々を逆位置に解除可能にして支持するために、その中にノッチ１１４を有する（図６及び図７参照）。レバーアーム１０２は材料の経済性の点、及び同時に機械的強度の点からハニカム構造を成す。よってアーム１０２はその内面上に設けられる薄い頂壁１１６を有し、それはその内面にそれぞれ縦横に交差するリブ１１８、１２０を有する。アーム１０６はその自由端にラッチ装置を有し、それは参照番号１２２で示され、図８及び図１１に最も良く示される。ラッチ装置１２２はレバー６を閉位置に解除可能にして支持するものであるが、それはレバーアーム１０２の頂壁１１６と一体的にそれから突出するようにして形成される下方に傾斜する後部１２６を有するラッチアーム１２４を含む。アーム１２４は更に湾曲部１３０により後部１２６に結合される前部１２８を含むが、湾曲部１３０の周囲には、部分１２８が堅く弾性変位可能とされる。前部１２８はレバーアーム１０２の前キャビティ１３２内へと上方へと延び、頂壁１１６に一致する位置に自由端１３４を有する。キャビティ１３２は後部１２６を後端とし、レバーアーム１０２の前方に突出する側壁部１３６を側端とし、側壁部１３６を隔てる前壁１３８を前端とする。前壁１３８は切り欠き１４０を有し、前側のラッチアーム部１２８の上部分への指のアクセスを可能とする。切り欠き１４０は湾曲部１３０に向けて曲げられた弧状基部を有し、頂壁１１６の位置まで延びる。レバーアーム１０２の下側で、ラッチアーム１２４の部分１２８は、前側ラッチ肩１４２を有するが、それはリセプタクル７６の頂部８０の下側に係合可能とされる。ラッチアーム１２４はレバーアーム１０２の前端の全幅に延びるものではなく、アーム１０２の前下側肩１４４から離れて、レバー６の閉位置で近接するスライド用通路４０の頂側屈曲部４１に係合すべく自由とされる。ラッチアーム１２４は縦に伸びる強化用の波形部１４６を有する。後部１２６の上側部分は、ラッチアーム１２４の過応力防止のために強化用の高さを有する波形部１４６を含む。
フレーム４の各区画室１８はプラグコネクタ１４８、及び絶縁ハウジング１５３内に固定された雄端子１５１を有する相手ソケットコネクタ１５０（図１、図１３、及び図１５参照）を受容できるよう構成される。図１２乃至図１４に最も良く示されるように、各プラグコネクタ１４８は雌端子１５４（図１５参照）を含む絶縁ハウジング１５２を有する。各プラグコネクタ１４８は嵌合面１５６及びそれに対向する端子受容面１５７を有する。ハウジング１５２は長い側面１５８、１５９及びかなり短い端面１６０を有する。図２に最も良く示すように、各スライド８を各スロット８２に係合させるために、各端面１６０から端子受容面１５７の近傍に突出するように砲耳形状の円柱突起１６２が設けられる。各コネクタ１４８の側面１５８にはラッチアーム１６４が設けられるが、それは図１３に最も良く示すように、コネクタ１４８を持ち上げられた嵌合準備位置にラッチ係合させてフレーム４から抜け止めさせるために各相手ソケットコネクタ１５０のラッチ用リップ２５の下にラッチ係合するためのラッチノーズ１６６を有する。側面１５８は、コネクタ１５０の各キー３３を受容するために少なくとも一つのキー通路１６８を有し、側面１５９はコネクタ１５０の各キー３２を受容するために少なくとも一つのキー通路１７０を有する。ラッチアーム１６４上には突出する制止部１７２が設けられ、コネクタ１４８の嵌合位置で相手コネクタ１５０の上側縁１７３に係合される。制止部１７２はラッチアーム１６４を押圧して撓ませるのを可能にし、コネクタ１４８をフレーム４から除去させる。図１に最も良く示されるように、各コネクタ１４８は、コネクタ１４８の各雌端子１５４が絶縁電線Ｌに成端された後で、各区画室１８に向けて矢印Ｂの方向に荷重される。ソケットコネクタ１５０（図１、図１３、及び図１５参照）は、雄端子１５１が電線Ｌ２に成端された後で各区画室１８内に荷重される。ラッチアーム３４のバーブ３６はコネクタ１５０のハウジング１５３の背面にスナップ係合し、これによりそれらは区画室１８内にラッチ係合される。電源端子７３は電線Ｌ３が端子７３に成端された後でキャビティ７２内にラッチ係合され、第２ロッククリップ７４によりキャビティ内に強固にロック固定される。
図１７及び図１８に示すように、屈曲部４４及びラッチアーム４６は、自動車内の如き所定の位置に相互接続ボックス１７４に接続ユニットを固定するようにして、接続ユニット２を支持するときに使用される。図１９に最も良く示されるように、ボックス１７４はラグ１７６を有するが、それによって例えば防火壁に固定可能である。ボックス１７４の自由端面１７８は縦方向に延びるリブ１８０を有し、面１７８と協働して、リブ１８０の一端１８４に開口し、リブ１８０の他端１８６から少し戻った位置で制止肩１８８に終端する対向溝１８２を決定する。よってリブ１８０は略全長に渡ってＴ字形状の断面となる。相互接続ボックス１７４の面１７８上のラッチ部材１９０は、リブ１８０の端１８４に面する肩１９２、及びそれから離れて面する傾斜カム１９３を有する。接続ユニット２を相互接続ボックス１７４に固定するために、取付装置４３の屈曲部４４の前端は、屈曲部４４の前端が制止肩１８８に当接するまでリブ１８０の溝１８２内に挿入される。このとき、装置４３のラッチアーム４６のリップ部５０はラッチ部材１９０のカム面１９３上をカム動作されるので、アーム４６のラッチ肩４８はラッチ部材１９０の肩９２の背面側にスナップ係合する。
接続ユニット２を使用できるようにするために、ソケットコネクタ１５０は上述した方法で区画室１８の下側部に向けて荷重され、その中にラッチ係合される。レバー６は上述したようにラッチアーム６６の手段により開位置に支持される。図１３に示す嵌合準備位置で、プラグコネクタ１４８はソケットコネクタ１５０の上側部に向けて荷重される。レバー６を開位置にしたとき、スライド８は逆側位置にあるので各カムスロット８２の上側端６４は各開口８６（図１６参照）に連通する。コネクタ１４８の荷重の間に、砲耳部１６２は屈曲部４１内の開口８６を通してカムスロット８２内に進入し、カムスロット８２の上側部９０内に位置する。各プラグコネクタ１４８を下側のソケットコネクタ１５０と嵌合させるために、レバー６は閉位置に押し下げられ、レバー５２によって正確に案内されるので、レバー６はリセプタクル７６の頂壁８０の下側でのラッチ装置１２２のラッチ肩１４２の係合によりその位置に支持される。レバー６が閉位置まで移動されるとき、レバー６上のボス１１２はスライド８を前方に動かすので、砲耳部１６２はカムスロット８２の上側部９０をスロット８２の端８８まで下側部９２へと下方に押し、これにより、各プラグコネクタ１４８はその下側のソケットコネクタ１５０と係合する。スロット８２の上側部９０は比較的急に傾斜するので、コネクタ１４８はコネクタ１５０に向けて素早く移動し、その後必要とされる嵌合力は増加しつつあるとき砲耳部１６２が比較的緩い勾配の下側部９２に達するので、レバー及びスライドのシステムによって提供される機械的効果は更に増す。コネクタ１４８から延びる電線Ｌ１は、レバーアーム１０２がフレーム４の幅よりも若干狭いために電線Ｌ１のための出口の空間を確保できるということから、図１８中に破線で示すようにフレーム４から上方に延びている。コネクタ１５０の電線Ｌ２は、フレーム４の底から延びている。プラグコネクタ１４８は、切り欠き１４０を通して部分１２８に後方への指押圧力を加えて肩１４２を後方に撓ませ、ラッチアーム部１２８のラッチ肩１４２を頂壁８０との係合からまず解除し、次にレバー６を開位置まで戻して、コネクタ１４８の制止部１７２を内側へ押圧してラッチアーム１６４を撓ませ、コネクタ１４８がフレーム４から外されることによりフレームから抜去され得る。
スライド８はコネクタ１４８の長い側面１５８、１５９ではなく短い端面１６０に結合し、コネクタ１５０はコネクタ１４８と同方向に延びるので、最大数のコネクタはフレーム４に提供される長さに渡って収容され得る。
ユーザの要求に対応して、コネクタは区画室１８の全て又は特定の数のみに提供される。レバー６を閉位置にラッチ係合するラッチ装置１２２は、ラッチアーム１２４の自由端１３４がレバー６によって電線Ｌ１のからみから保護され、更にラッチアーム１２４の不本意な動作からも保護されるという効果を奏する。
図２０及び図２１に示すように、コネクタ１５０は隔壁１６内のキー通路２０２に係合する側部キー２００を備えても良く、コネクタ１４８は各コネクタ１５０の端部キー通路２０６に係合する端部キー２０４を備えても良い。
嵌合相手となる全ての対のコネクタはレバー６を開位置から閉位置まで移動させることで同時に嵌合されるので、これにより全ての回路は電線Ｌ１及びＬ２に同時に接続される。逆にレバー６を閉位置から開位置まで移動させることにより、全ての回路が同時に解除される。
好ましくは、全てのコネクタは色符号化され、キー及びキー通路は区画壁１８が特定の色符号を有するコネクタのみを受容するのを可能にする。
従って、本発明の電気コネクタによる効果は、中央位置に要求に応じてモジュールコネクタを受容可能なモジュール型コネクタを提供することである。機械的効果のためにレバー構造が提供され、そのレバー構造はシュラウド内に保護され、ワイヤのからみ及び不本意な嵌合解除が防止される一体成形されたラッチアームを含む。The present invention relates to a modular electrical connection unit, and more particularly to a modular connection unit used as a central connection unit in the automotive industry.
European Patent Publication No. 549371 discloses an electric unit including a first support member that supports a number of connectors and a second support member that supports a number of mating connectors. The support members are configured to be engaged with each other by a lever so that the complementary connectors are connected to each other. The lever is rotatably attached to the first support member, and the two support members are pulled together thereby Acts to fit complementary connectors together.
European Patent Publication No. 363 804 discloses an electrical connection unit, which is an elongated frame that receives a matable electrical connector, and slides in the length direction of the frame along an elongated opposing side wall of the frame. A pair of slides having a cam surface that engages a protrusion on the first connector, and is connected to the frame and the slide and moves the slide in the first direction to fit the connector by moving from the open position to the closed position There is an operating lever that moves and moves the slide in the opposite second direction to release the connector by moving from the closed position to the open position.
This known connection unit includes only a pair of mating connectors extending over the entire length of the frame. Especially in the automotive industry, end users of such units often change the number of wires, i.e. the number of connector poles, from one model to the next, so end users frequently connect units. Produce results that must be redesigned.
Accordingly, in the present invention, the electrical connection unit as shown in the second paragraph of the present specification is divided into a series of compartments (compartments) by a partition wall extending so as to intersect the vertically long frame, and each slide Each has a series of cam surfaces, each associated with a respective one of the compartments and engaged with a respective projection of an individual first connector, each compartment having means for supporting an individual second connector therein. Thus, the connection unit can be used for mating 1 to n matable connectors, where n is the number of compartments.
Therefore, the number of connector poles provided can be arbitrarily changed in response to a change request of the end user. In terms of versatility, for a given frame length, the number of compartments can be maximized by optimizing the compartment dimensions so that they are elongated in the lateral direction of the frame and the protrusions are on the connector. Provided on a short surface that is not long. In one example, each connector has 18 poles.
As an advantage, the frame may have an attachment device that can secure it to a support, such as an interconnection box, for example, if it is to be attached at a particular location.
The lever is dimensioned to act as a partial cover for covering the compartment when it reaches the closed position, thereby allowing the wires extending from the connector to extend outside the connecting unit. For this purpose, the lever includes a rotating portion that is rotatably connected to the frame, and a lever arm that protrudes from the rotating portion and includes a free end and is slightly narrower than the rotating portion. In this case, the lever arm preferably has a honeycomb structure from the viewpoint of economic efficiency of the material.
Furthermore, EP 363 804 discloses a frame and lever assembly for an electrical connection unit, according to which the lever is opened when the lever is lifted from the frame and closed when the lever is close to the frame. For movement of the lever between positions, the frame has a rear end that is pivotable, the lever having a rear end coupled to the lever at the front end and a front end coupled to the rear by a curved portion. Has a latch arm that has a latch shoulder protruding forward to latch the lever in the closed position, and the latch shoulder is disengaged by pushing the front of the latch arm backward It is possible.
In known assemblies, the frame has a first electrical connector therein and the lever is operated to cam the second electrical connector into a mating relationship with the first electrical connector within the frame. . The second electrical connector has a cover including a guide path for bundling wires connected to the terminals of the second connector. In particular, in the case of a connection unit in which such a cover is not provided, it is important that the front part of the latch arm is configured to prevent tangling of the wires. Furthermore, the front part of the latch arm is required to be easy to operate while being protected from unintentional movement.
Therefore, according to the present invention, in the electrical connector assembly having the frame and lever as described above, the front portion of the latch arm stands upright from the latch shoulder between the front side wall portions of the lever, and the front end wall of the lever extends between the side wall portions. It has a notch that extends across and allows access to the front of the latch arm.
Therefore, the front portion of the latch arm is completely protected by the side wall portion and the front wall of the lever, but the front portion of the latch arm can be easily operated by the finger pressing force by using the notch. To achieve such actuation, the front free end preferably extends to a height position generally coinciding with the top wall of the lever, and the notch also extends to that height position. More preferably, the latch arm forms a corrugated portion for reinforcement, and the front portion of the latch arm is rigidly elastically displaceable around the curved portion.
Preferably, means for detachably supporting the lever in its open position is provided with means for accurately guiding the lever between the open and closed positions.
Since the connectors are usually identified by color, polarity means should be provided to ensure that the compartment can accept the correct color code connector.
As described herein, means are provided for supporting the first connector in the compartment in a mating ready position, the support means comprising a cam surface of a slide operating on the protrusion of the first connector. Released when pressing them into the second connector.
U.S. Pat. No. 5,178,553 shows a lever-operated connector in which a row of firmly connected plug connectors are fitted into each socket connector. The operating lever has a cam surface that engages the projections of the socket connector and draws them to the plug connector.
Preferred embodiments of the present invention are illustrated below with reference to the accompanying drawings.
FIG. 1 is a longitudinal sectional view of a modular central electrical connection unit having a frame for receiving a plug and socket electrical connector having multiple contacts, and a lever for operating a cam slide to mate the plug connector and the socket connector. It is.
FIG. 2 is a perspective view of the connecting unit with the lever in the open position and the components disassembled from the frame.
FIG. 3 is a perspective view of the connection unit shown with the lever in the closed position.
4 and 5 are exploded perspective views of the connection unit, but the connector is not shown.
FIG. 6 is an enlarged partial perspective view showing the means for detachably supporting the lever in the open position.
FIG. 7 is a diagram showing details of FIG. 6, and is a cross-sectional view taken along the axis of the lever.
FIG. 8 is a perspective view of the front end of the lever showing a latch for latching the lever in the closed position.
FIG. 9 is a longitudinal sectional view showing details of FIG.
FIG. 10 is a partial plan view showing details of FIGS. 8 and 9.
FIG. 11 is a partial side view showing further details of FIGS.
FIG. 12 is an enlarged perspective view of one of the plug connectors.
13 is a partial cross-sectional view of the connector of FIG. 12 showing the mating connector in the mating preparation position.
FIG. 14 is a partially enlarged view showing details of FIG.
FIG. 15 is a view similar to FIG. 1, showing a cross section at another position and showing terminals of the plug connector and the socket connector.
FIG. 16 is a partially enlarged view showing details of FIG.
FIG. 17 shows the connection unit assembled in the interconnection box.
FIG. 18 is a cross-sectional view of the connection unit assembled in the interconnection box and in place.
FIG. 19 is an enlarged perspective view of the interconnection box.
FIG. 20 is a plan view of the socket connector.
FIG. 21 is a bottom view of the frame.
FIG. 22 is a plan view of the plug connector.
As shown in FIGS. 1 to 5, the modular central connection unit 2 includes a connector receiving frame 4, an operating lever 6, and a cam slide 8, each of which is molded from an insulating material. The frame 4 is elongated and has a substantially short shape, and has a front end wall 10, a rear end wall 12, and an elongated side wall 14. There are provided laterally extending septa 16 spaced across the side walls 14, which in this embodiment constitute a row of six connector receiving compartments, each of which has an upper open end 20 and a lower open end 22. Have Two connector guide wings 26 are formed laterally spaced from the length of the frame 4 so as to protrude upward from the upper end 24 of each partition wall 16. It has an inclined surface 28 that defines a letter-shaped opening 25 '. The lower edge of each side wall 14 of the frame 4 is provided with a downwardly directed latch arm 34, each of which includes a latch projection 36 that faces inward of each of the compartments 18. A slide passage 40 extending in the vertical direction is provided at the upper edge of each side wall 14, which receives each one of the cam slides 8 between the upper and lower bent portions 41, 43. (See FIGS. 16 and 18) The inside of each slide passage 40 opens into each compartment 18 between the bent portions 41 and 43. The lower edge of each slide passage 40 substantially coincides with the upper edge 24 of the compartment 16. On the outer wall of the slide passage 40 on one side of the frame 4, there is provided an attachment device having an outer wall extending in the longitudinal direction of the frame 4 and an outwardly opening groove 42 formed by the upper and lower bent portions 44. It is done. As best shown in FIG. 4, the outer wall is provided with the aforementioned outer wall at the rear end of the groove 42, the groove 42 having a rearward extending latch arm 46 having a rearwardly facing latch shoulder 48, A cam follower piece 50 extending rearward from the arm 46 is provided. Each outer wall of the slide passage 40 has a lever guide rail 52 at its rear end, which projects outwardly from the other parts of the outer wall described above. Just above the guide rail 52 is a bifurcated lug 54 that stands upright from each side wall 14 to determine the aligned bearing hole 56. The lugs 54 are placed separated by a cross-shaped support 58 as shown in FIG. Side wall 14 is bridged behind platform 4 by platform 60, which serves to support flange 54. The rear reinforcing column 62 is formed integrally with the end wall 12 of the frame 4 and the lower side of the platform 60. As best shown in FIG. 6, a lever open position latch arm 66 is provided on the upper edge of the rearmost partition wall 16 and has a latch nose 68 standing upright from the base of the notch 64 and extending rearward. A housing 70 having cavities 72 is placed on one side of the front end portion of the frame 4. Each cavity 70 receives each male power supply terminal 73 by latching engagement. A second locking clip is provided to ensure that the terminal 73 is secured within the cavity 72 against vibrational motion. Located on the other side of the front end portion of the frame 4 and above the housing 70 is a lever latch receiving socket 78 and a lever latch engaging portion in the form of a top wall 80.
Each cam slide 8 has an elongated, generally flat plate, the inner surface of which forms a cam slot 82 for each compartment 18 of the frame 4. The slot 82 is arranged in the continuous length of the slide 8. Each slot 82 has an open upper end 84 that communicates with the through-hole 86 in each upper bend 41 of the slide passage 40 at the connector load position of the reverse slide 8 as shown in FIG. Each slot 82 has a curved lower end 88 that is sealed forward and close to the bend 43 and away from the bend 41. At the middle of each end, each slot 82 has an upper portion 90 that forms a first acute angle with respect to the bent portion 41 and a lower portion 92 that forms a second acute angle with respect to the bent portion 41. The second angle is greater than the first angle, that is, portion 90 is steeper than portion 92. As will be described later, each slide 8 has at its rear end an elongated lateral opening 94 for movement coupling from the lever 6 to the lever 6 and a lateral lever stop lug 96. The slot 82 is defined by a recess 98 in the outer surface of the slide 8. The lugs 96 simply ensure that each slide 8 is located within the correct slide passage 40.
The lever 6 includes a rear rotating portion 100, and a lever arm 102 inclined forward extends forward from one side thereof. Therefore, the portion 100 is slightly wider than the arm 102. The rotating part 100 includes a cylindrical shaft 103 extending in the lateral direction extending between the lugs 54 of the frame 4. Located on the outside of the lug 54 is an opposing wall 106 that includes aligned holes 108 therethrough. The pivot pin 104 extends through the opening 108, the hole 56 in the lug 54, and the cylindrical shaft 103. The pivot pin 104 has an enlarged end 110 that engages one outer surface of the lug 54. Therefore, the lever 6 can be rotated around the pin 104. Each wall 106 has a boss 112 projecting inwardly on the underside of the pin 104, which engages a longitudinal opening 94 in each slide 8. This provides motion coupling from the lever 6 and each slide. Each wall 106 is slidably engaged between each guide rail and the rearward extension of the lower bent portion 43 of each slide passage 40. The cylindrical shaft 103 engages with the latch nose of the latch arm 66 and has a notch 114 therein for supporting the lever 6 together with the slide in a lifted open position, i.e., each releasable and supported (see FIG. 6 and FIG. 7). The lever arm 102 forms a honeycomb structure from the viewpoint of the economical efficiency of the material and at the same time the mechanical strength. Thus, the arm 102 has a thin top wall 116 provided on its inner surface, which has ribs 118, 120 intersecting the inner surface in length and breadth, respectively. The arm 106 has a latching device at its free end, which is indicated by reference numeral 122 and best shown in FIGS. The latch device 122 releasably supports the lever 6 in the closed position, but it has a downwardly inclined rear portion 126 formed so as to protrude integrally with the top wall 116 of the lever arm 102. A latch arm 124 is included. The arm 124 further includes a front portion 128 that is coupled to the rear portion 126 by a curved portion 130, around which the portion 128 is rigidly elastically displaceable. The front portion 128 extends upward into the front cavity 132 of the lever arm 102 and has a free end 134 at a location that coincides with the top wall 116. The cavity 132 has a rear portion 126 as a rear end, a side wall portion 136 protruding forward of the lever arm 102 as a side end, and a front wall 138 separating the side wall portion 136 as a front end. The front wall 138 has a notch 140 to allow finger access to the upper portion of the front latch arm portion 128. The notch 140 has an arcuate base that is bent toward the curved portion 130 and extends to the location of the top wall 116. Under the lever arm 102, the portion 128 of the latch arm 124 has a front latch shoulder 142, which is engageable under the top 80 of the receptacle 76. The latch arm 124 does not extend to the full width of the front end of the lever arm 102, but engages with the top bent portion 41 of the slide passage 40 that is separated from the front lower shoulder 144 of the arm 102 and close in the closed position of the lever 6. As much as possible. The latch arm 124 has a reinforcing corrugated portion 146 extending vertically. The upper portion of the rear portion 126 includes a corrugated portion 146 having a reinforcing height to prevent overstress of the latch arm 124.
Each compartment 18 of the frame 4 is configured to receive a plug connector 148 and a mating socket connector 150 (see FIGS. 1, 13, and 15) having a male terminal 151 secured within the insulating housing 153. As best shown in FIGS. 12-14, each plug connector 148 has an insulating housing 152 that includes a female terminal 154 (see FIG. 15). Each plug connector 148 has a mating surface 156 and a terminal receiving surface 157 opposite thereto. The housing 152 has long sides 158, 159 and a fairly short end surface 160. As best shown in FIG. 2, in order to engage each slide 8 with each slot 82, a canopy-shaped cylindrical protrusion 162 is provided so as to protrude from each end face 160 in the vicinity of the terminal receiving face 157. A latch arm 164 is provided on the side 158 of each connector 148, which is best shown in FIG. 13 to latch the connector 148 into the raised mating position to prevent it from coming off the frame 4. Each mating socket connector 150 has a latch nose 166 for latching engagement under the latching lip 25. Side 158 has at least one key passage 168 for receiving each key 33 of connector 150, and side 159 has at least one key passage 170 for receiving each key 32 of connector 150. A protruding stop portion 172 is provided on the latch arm 164 and is engaged with the upper edge 173 of the mating connector 150 at the fitting position of the connector 148. The restraining portion 172 allows the latch arm 164 to be pressed and bent, and removes the connector 148 from the frame 4. As best shown in FIG. 1, each connector 148 is loaded in the direction of arrow B toward each compartment 18 after each female terminal 154 of connector 148 is terminated to insulated wire L. The socket connector 150 (see FIGS. 1, 13, and 15) is loaded into each compartment 18 after the male terminal 151 is terminated to the wire L2. The barbs 36 of the latch arm 34 snap into the back of the housing 153 of the connector 150 so that they are latched into the compartment 18. The power terminal 73 is latched into the cavity 72 after the electric wire L3 is terminated to the terminal 73, and is firmly locked and fixed in the cavity by the second lock clip 74.
As shown in FIGS. 17 and 18, the bent portion 44 and the latch arm 46 are used when the connection unit 2 is supported by fixing the connection unit to the interconnection box 174 at a predetermined position in the automobile. Is done. As best shown in FIG. 19, the box 174 has a lug 176 that can be secured, for example, to a firewall. The free end surface 178 of the box 174 has a longitudinally extending rib 180 that cooperates with the surface 178 to open at one end 184 of the rib 180 and slightly back from the other end 186 of the rib 180 to the restraining shoulder 188. The opposing groove 182 to be terminated is determined. Therefore, the rib 180 has a T-shaped cross section over substantially the entire length. The latch member 190 on the surface 178 of the interconnect box 174 has a shoulder 192 that faces the end 184 of the rib 180 and an inclined cam 193 that faces away from it. In order to fix the connection unit 2 to the interconnection box 174, the front end of the bent portion 44 of the attachment device 43 is inserted into the groove 182 of the rib 180 until the front end of the bent portion 44 abuts against the restraining shoulder 188. At this time, the lip portion 50 of the latch arm 46 of the device 43 is cam-operated on the cam surface 193 of the latch member 190, so that the latch shoulder 48 of the arm 46 is snap-engaged with the back side of the shoulder 92 of the latch member 190. .
In order to be able to use the connection unit 2, the socket connector 150 is loaded towards the underside of the compartment 18 in the manner described above and is latched into it. The lever 6 is supported in the open position by means of the latch arm 66 as described above. At the fitting preparation position shown in FIG. 13, the plug connector 148 is loaded toward the upper portion of the socket connector 150. When the lever 6 is in the open position, the slide 8 is in the reverse position, so that the upper end 64 of each cam slot 82 communicates with each opening 86 (see FIG. 16). During the loading of the connector 148, the gun ear 162 enters the cam slot 82 through the opening 86 in the bent portion 41 and is located in the upper portion 90 of the cam slot 82. In order to mate each plug connector 148 with the lower socket connector 150, the lever 6 is pushed down to the closed position and accurately guided by the lever 52, so that the lever 6 is below the top wall 80 of the receptacle 76. The latch device 122 is supported in that position by the engagement of the latch shoulder 142. When the lever 6 is moved to the closed position, the boss 112 on the lever 6 moves the slide 8 forward, so that the gun ear 162 moves the upper portion 90 of the cam slot 82 to the lower portion 92 to the end 88 of the slot 82. , So that each plug connector 148 engages its lower socket connector 150. Since the upper portion 90 of the slot 82 is inclined relatively steeply, the connector 148 moves quickly toward the connector 150, and then the gun ear 162 has a relatively gentle slope when the required mating force is increasing. Reaching the lower side 92 further increases the mechanical effect provided by the lever and slide system. Since the lever arm 102 is slightly narrower than the width of the frame 4, the electric wire L <b> 1 extending from the connector 148 can secure an exit space for the electric wire L <b> 1. It extends to. The electric wire L2 of the connector 150 extends from the bottom of the frame 4. The plug connector 148 applies a finger pressing force to the portion 128 backward through the notch 140 to flex the shoulder 142 backward, and first releases the latch shoulder 142 of the latch arm portion 128 from engagement with the top wall 80; Next, the lever 6 is returned to the open position, the latching portion 172 of the connector 148 is pressed inward, the latch arm 164 is bent, and the connector 148 can be removed from the frame 4 to be removed from the frame.
Since the slide 8 couples to the short end face 160 rather than the long sides 158, 159 of the connector 148 and the connector 150 extends in the same direction as the connector 148, the maximum number of connectors are accommodated over the length provided in the frame 4. obtain.
In response to user requirements, connectors are provided for all or a specific number of compartments 18. The latch device 122 that latches and engages the lever 6 in the closed position has an effect that the free end 134 of the latch arm 124 is protected from the entanglement of the electric wire L1 by the lever 6 and is also protected from the unintentional operation of the latch arm 124. Play.
As shown in FIGS. 20 and 21, the connector 150 may include a side key 200 that engages the key passage 202 in the septum 16, and the connector 148 engages the end key passage 206 of each connector 150. An end key 204 may be provided.
Since all the pairs of connectors to be mated with each other are simultaneously fitted by moving the lever 6 from the open position to the closed position, all the circuits are thereby simultaneously connected to the electric wires L1 and L2. Conversely, by moving the lever 6 from the closed position to the open position, all the circuits are released simultaneously.
Preferably, all connectors are color coded and the keys and key passages allow the partition wall 18 to accept only connectors having a particular color code.
Therefore, the effect of the electrical connector of the present invention is to provide a modular connector that can receive a module connector at a central position as required. A lever structure is provided for mechanical effect, the lever structure including an integrally formed latch arm that is protected within the shroud and prevents wire entanglement and unintentional unmating.

Claims

An elongated frame (4) for receiving the first and second electrical connectors (148, 150), slidable along the opposing elongated side walls of the frame (4) in the length direction of the frame (4); A pair of spaced slides (8) with a cam surface (82) engaging a protrusion (162) on the first connector (148), and coupled to the frame (4) and the slide (8) An actuating lever (6) that is closed from an open position to move the slide (8) in a first direction to engage the connectors (148, 150). An electrical connection unit that is moved to a position and moved from a closed position to an open position to move the slide (8) in a second direction, which is the opposite direction, to release the mating of the connectors (148, 150). 2)
The frame (4) is separated into a series of compartments (18) by a partition wall (16) extending across the elongated frame (4);
Each of the slides (8) has a series of cam surfaces (82) corresponding to each of the compartments (18) to engage a respective protrusion (162) on the first connector (148). Have
Each of the compartments has means (34, 36) for respectively supporting the second connector (150) therein, so that the connection unit (2) replaces n with the compartment (18). The electrical connection unit can be used to fit one to n pairs of the connectors (148, 150) which can be fitted to each other.

One or more of the compartments (18) includes the first and second connectors (148, 150), respectively;
Each of the first and second connectors has longer sides (158, 159) and shorter end surfaces (160);
The protrusion (162) of the first connector (148) is located on the shorter end surface (160);
The connection unit (2) according to claim 1, characterized in that the compartment is elongated in the lateral direction of the frame (4).

An attachment device (43) for fixing the frame (4) to the support (174) is provided on one side wall (14) of the frame (4).
The attachment device comprises a slide passage (40) having an outwardly facing groove (42) determined by a bend (44) extending in the length direction of the frame, and a latch arm on the side wall (14) (46)
The latch arm (46) is aligned away from one end of the groove (42), and a shoulder (48) facing away from the one end, and the one end of the groove (42) from the shoulder (48). 3. Connection unit (2) according to claim 1 or 2, characterized in that it has a lip (50) extending in a direction away from the connection unit.

The lever (6) extends slightly from the rotating portion (100) at one end of the frame (4) and extends from the rotating portion (100) in the lateral direction than the rotating portion of the frame (4). A lever arm (102) terminating at the free end,
The lever arm (102) only partially covers each of the compartments in the closed position of the lever (6) and an electric wire (L1) extends from one or each of the first connectors (148). 4. Connection unit (2) according to claim 1, 2 or 3, characterized in that it can be removed and removed from the connection unit (2).

The lever arm (102) has a honeycomb structure and has an upper vertical thin wall (116) and intersecting vertical and horizontal ribs (118, 120) located on the inner surface of the thin wall (116). Connection unit (2) according to claim 4, characterized in that

A latch arm (66) on the frame (4) is engageable with an opening (114) in the journal shaft of the lever (6) to latchably engage the lever (6) in the open position. Connection unit (2) according to any one of the preceding claims, characterized in that

A lever guide rail (52) stands upright from each side wall (14) of the frame (4),
Each of the opposing walls (106) of the lever slides into engagement with each of the guide rails (52) to guide the lever between an open position and a closed position. The connection unit (2) according to any one of 1 to 6.

8. Connection unit (2) according to any one of the preceding claims, characterized in that it comprises key means for ensuring that only specific connectors are received in the specific compartment.

Each of the second connectors (150) is engaged with a latch nose (88) of each of the first connectors (148) and latch lips (25) for supporting the latch nose in a raised ready position. The connection unit (2) according to any one of claims 1 to 8, characterized in that

Each of the compartments (18) has an upper open end (20) for receiving the first connector (148) and a lower open end (20) for receiving the second connector (150), respectively. 22), and a latch arm (34) having a latch barb (36) in the vicinity of the lower open end (22) for supporting the second connector (150) in the compartment (18). Connection unit (2) according to any one of claims 1 to 9.

The lever (6) is arranged between the open position where the lever is lifted from the frame (4) and the closed position where the lever (6) is close to the frame (4). Having a rear end (100) attached to the frame (4) for rotation so as to move;
The lever (6) has a latch arm having at its front end a rear portion (126) coupled to the lever (6) and a front portion (128) connected to the rear portion (126) by a curved portion (130). (124)
The front portion (128) has a forward projecting latch shoulder (142) that engages an engagement portion (80) to latch the lever (6) in the closed position;
The latch shoulder (142) is released from the engagement portion (80) by pressing the front portion (128) of the latch arm (124) backward,
The front portion (128) of the latch arm (124) stands upright from the latch shoulder (142) between the front side wall portions (136) of the lever (6);
A front end wall (138) of the lever (6) extends between the side wall portions (136) and has a notch (140) to allow access to the front portion (128) of the latch arm (124). Connection unit (2) according to any one of the preceding claims, characterized in that

12. Connection according to claim 11, wherein the front part (128) of the latch arm (124) has a free end (134) at a position substantially coincident with the top wall (116) of the lever (6). Unit (2).

The notch (140) has an arcuate base that curves toward the latch shoulder (142) and extends from the arcuate base to the position of the top wall (116) of the lever (6). Connection unit (2) according to claim 11.

The top wall (116) of the lever (6) is inclined forward from the rear end (100) of the lever (6) to the front side wall (136) of the lever (6). Connection unit (2) according to claim 11.

The engagement portion is formed by a top wall (80) of a latch arm receiving receptacle (76) in the frame (4);
The latch arm (124) extends only partially between the front side wall portions (136) of the lever (6), so that the front lower shoulder (144) of the lever (6) becomes free. 12. Connection unit (2) according to claim 11, characterized in that it engages with a frame (4).

12. Connection unit (2) according to claim 11, characterized in that the latching arm (124) is formed with a reinforcing corrugation (146) extending in the longitudinal direction.

12. Connection unit (2) according to claim 11, characterized in that the front part (128) of the latch arm (124) is rigidly elastically displaceable in the vicinity of the bending part (130).

18. Connection unit (1) according to any one of the preceding claims, characterized in that the lever (6) is dimensioned so as to only partially cover the frame (4) in the closed position. 2).