JP3704967B2 - 現像装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタ等、電子写真方式の画像形成装置の像担持体（感光体）上に形成された潜像をトナー像に現像する現像装置に関し、特に、異なる色の現像剤をそれぞれ有する複数の現像容器が、回転する現像容器支持部材に支持されて、順次現像位置に移動、停止して現像を行うように構成された現像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば、複写機またはプリンタ等の画像形成装置に対して、カラー化の要求が高まってきている。複写機またはプリンタ等の画像形成装置において、カラー画像を得るためには、複数色のトナーを現像するために複数の現像器を設置し、複数色のトナーを記録媒体上に重ね合わせる方法が一般的である。これらの実現のための方法のひとつとして、現像容器支持部材上に異なる色の現像剤を収容した現像容器および現像ロール等をそれぞれ有する複数の現像器を保持し、回転動作により複数の各現像器を順次像担持体に対向させる、いわゆるロータリ方式が提案、実用化されている。
このようなカラー画像形成装置においては、現在の小スペース化、低コスト化の要求によって一つ一つの現像器が小型化されてきている。それに伴い現像器内の現像剤が少なくなり、容器内の現像剤の劣化が早くなって現像剤の交換頻度も増えることから、現像剤交換のサービスコストがかかり、コピーの単価自体も高くなってしまうという問題があった。
【０００３】
従来、現像剤の劣化を抑制することを目的として、キャリアとトナーとの混合物からなる現像剤を現像器の現像容器に補給し、あるいは、キャリアとトナーを別々に補給する一方、帯電性能の低下した劣化現像剤を現像容器から排出し、前記現像剤の帯電性能の低下を抑制できるようにした装置が提案されている。このような装置としては、例えば従来次の技術（Ｊ01）が知られている。
【０００４】
（Ｊ01） 特公平２−２１５９１号公報（特開昭５９−１００４７１)記載の技術
この公報には、消費されるトナーの補給とは別に、現像容器内へ新しいキャリアの補給をおこない、過剰となった現像容器内の現像剤が、現像容器壁面に設けられている現像剤排出口からオーバーフローして排出され、現像剤回収容器に回収される。このようなキャリア及び劣化現像剤の補給・排出が逐次繰り返されることによって、前記現像容器内の現像剤の帯電性能を維持し、画質の低下を抑える技術が記載されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、ロータリ式の現像装置の小型化、低コスト化を達成するため、すべての現像容器の前記現像容器から現像剤回収容器に連通する回収経路と、現像剤回収容器とをそれぞれ１つでまかなわなければならない。そのような構成にすると、前記回収経路（円筒状現像剤排出路）をロータリ式の現像装置の中心部に設けなければならなくなる。その場合、中央に集められた劣化した現像剤が、前記回収経路からのこぼれ等により、前記回収経路と現像容器とを連通する排出経路を伝って他の現像容器へ流入して混色したり、排出した現像容器内に逆流するという問題がある。
【０００６】
本発明は、前述の検討結果に鑑み、下記の記載内容（Ｏ01）を技術的課題とする。
（Ｏ01）ロータリ式の現像装置に備えられた複数の現像容器内から排出された現像剤を前記各現像容器に逆流または他の現像容器に混入させることなく１箇所に回収すること。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の説明において本発明の構成要素の後に付記したカッコ内の符号は、本発明の構成要素に対応する後述の実施例の構成要素の符号である。なお、本発明を後述の実施例の構成要素の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００８】
（本発明）
前記課題を解決するために、本発明の現像装置は、下記の要件を備えたことを特徴とする、
（Ａ01）画像書込装置（ＲＯＳ）により画像情報に応じた複数の色成分の潜像が書き込まれ且つ回転移動する像担持体（１６）表面に隣接して配置されるとともに、固定フレーム（Ｆ1，Ｆ2）により回転可能に支持された円筒状の回転軸（Ｄo）を有し、前記回転軸（Ｄo）内側に現像剤回収容器（Ｔv）に連通する円筒状現像剤排出路（Ａr）が設けられ、前記回転軸（Ｄo）の円筒面に形成された排出現像剤流入口（Ｄoa）から前記円筒状現像剤排出路（Ａr）内に流入した現像剤を前記現像剤回収容器（Ｔv）に搬送する排出用搬送部材（５３）を前記円筒状現像剤排出路（Ａr）内に支持し、前記回転軸（Ｄｏ）の外周に設けられて前記回転軸（Ｄｏ）の回転とともに軸回りに回転し且つ前記円筒状現像剤排出路（Ａｒ）に連通する連通孔（６０）が形成された連結ブロック（５８）を有する現像容器支持部材（Ｈ）、
（Ａ02）前記現像容器支持部材（Ｈ）の前記連結ブロック（５８）に支持され、前記円筒状回転軸（Ｄo）の回転移動および停止に伴って前記像担持体（１６）表面の各色成分の潜像を各色のトナー像に現像する第１停止位置（Ｐ1）に順次停止する複数の現像容器（Ｕ）であって、現像ロール収容部（６２）と、前記現像ロール収容部（６２）に隣接しトナーおよびキャリアから成る２成分現像剤が循環しながら攪拌される現像剤攪拌領域（６３＋６４）と、前記現像剤攪拌領域（６３＋６４）に２成分現像剤を補給する現像剤補給口（７６）と、現像容器（Ｕ）上壁上面に形成され且つ容器内の現像剤を排出する現像剤排出口（６７a＋６９b）とを有する前記複数の現像容器（Ｕ）、
（Ａ03）前記現像剤攪拌領域（６３＋６４）に収容されて、前記２成分現像剤を攪拌搬送するとともに前記現像ロール収容部（６２）に前記２成分現像剤を供給する攪拌搬送部材（Ｒ1＋Ｒ2）、
（Ａ04）前記現像ロール収容部（６２）に収容されて、現像容器（Ｕ）が前記第１停止位置（Ｐ1）に移動したとき前記像担持体（１６）上の潜像をトナー像に現像する現像領域（Ｑ2）に前記２成分現像剤を搬送する現像ロール（Ｒ0）、
（Ａ05）内部に排出現像剤一時収容空間（７３）を形成し且つ前記連結ブロック（５８）の前記連通孔（６０）と連通する接続口（７４a）が設けられた連通路形成側壁（７４c〜７４d）と、前記現像剤排出口（６７a＋６９b）から排出された現像剤を前記接続口（７４a）に導く現像剤排出空間（７３a）と前記接続口（７４a）から逆流してきた現像剤を収容する逆流現像剤貯溜空間（７３b）とに前記排出現像剤一時収容空間（７３）を分割する逆流防止用仕切壁（７４e）であって、前記逆流してきた現像剤を前記逆流現像剤貯溜空間（７３b）に導く前記逆流防止用仕切壁（７４e）とを有し且つ現像容器（Ｕ）上壁上面に配置された連通路形成部材（７４）。
【０００９】
（本発明の作用）
前述の特徴を備えた本発明の現像装置では、現像容器支持部材（Ｈ）は画像書込装置（ＲＯＳ）により画像情報に応じた複数の色成分の潜像が書き込まれ且つ回転移動する像担持体（１６）表面に隣接して配置される。固定フレーム（Ｆ1，Ｆ2）は、前記現像容器支持部材（Ｈ）の円筒状の回転軸（Ｄo）を回転可能に支持する。前記回転軸（Ｄｏ）の外周には前記回転軸（Ｄｏ）の回転とともに軸回りに回転する連結ブロック（５８）が設けられ、前記円筒状現像剤排出路（Ａｒ）に連通する連通孔（６０）が形成されている。
前記現像容器支持部材（Ｈ）の連結ブロック（５８）に支持される複数の現像容器（Ｕ）は、前記円筒状の回転軸（Ｄo）の回転に伴って回転移動して、前記像担持体（１６）表面の各色成分の潜像をトナー像に現像する第１停止位置（Ｐ1）に順次停止する。
【００１０】
前記現像容器（Ｕ）の現像剤攪拌領域（６３＋６４）に収容された攪拌搬送部材（Ｒ1＋Ｒ2）はトナーおよびキャリアから成る２成分現像剤を攪拌搬送するとともに前記現像剤攪拌領域（６３＋６４）に隣接する現像ロール収容部（６２）に供給する。現像ロール収容部（６２）に収容された現像ロール（Ｒ0）は、前記像担持体（１６）表面に隣接する現像領域（Ｑ2）に前記２成分現像剤を搬送する。前記現像領域（Ｑ2）では、搬送された２成分現像剤中のトナーにより前記複数の色成分の潜像を順次トナー像に現像する。この現像動作により現像容器（Ｕ）内の前記トナーが消費されて少なくなり、キャリアは劣化する。前記トナーの消費およびキャリアの劣化に対応して新しい２成分現像剤が、前記現像剤補給口（７６）から前記現像剤攪拌領域（６３＋６４）に補給される。前記現像容器（Ｕ）内の劣化した現像剤は現像容器（Ｕ）上壁上面に形成された現像剤排出口（６７a＋６９b）から排出される。
【００１１】
現像容器（Ｕ）上面上壁に配置された連通路形成部材（７４）の逆流防止用仕切壁（７４e）は連通路形成壁（７４c〜７４d）内部の排出現像剤一時収容空間（７３）を現像剤排出空間（７３a）と逆流現像剤貯溜空間（７３b）とに分割し、前記現像剤排出空間（７３a）は前記現像剤排出口（６７a＋６９b）から排出された現像剤を接続口（７４a）に導く。前記連結ブロック（５８）の前記連通孔（６０）と連通する前記接続口（７４a）に導かれた現像剤は、前記接続口（７４a）と連通する前記円筒状回転軸（Ｄo）の排出現像剤流入口（Ｄoa）から前記回転軸（Ｄo）内側の円筒状現像剤排出路（Ａr）に排出される。前記円筒状現像剤排出路（Ａr）内に支持された排出用搬送部材（５３）は前記円筒状現像剤排出路（Ａr）内に流入した現像剤を現像剤回収容器（Ｔv）に搬送する。
前記現像容器（Ｕ）の回転中、前記接続口（７４a）から前記排出現像剤一時収容空間（７３）内に逆流する場合、逆流した現像剤は、前記逆流防止用仕切壁（７４e）により前記逆流現像剤貯溜空間（７３b）に導かれ、前記逆流現像剤貯溜空間（７３b）に収容される。このため、前記現像剤排出口（６７a＋６９b）側の現像剤排出空間（７３a）には前記接続口（７４a）から逆流した現像剤が流入しない。
したがって、前記現像剤排出口（６７a＋６９b）から前記円筒状現像剤排出路（Ａr）内に排出された現像剤が前記現像容器（Ｕ）内に逆流せず、他の現像容器（Ｕ）から排出された現像剤も前記現像容器（Ｕ）内に流入せず混色することがない。
【００１２】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１の現像装置は、前記本発明において下記の要件を備えたことを特徴とする、
（Ａ06）前記連通路形成側壁（７４c〜７４d）は前記接続口（７４a）から離れるにしたがって前記現像剤排出空間（７３a）が広がるように傾斜する傾斜壁（７４b）を有し、前記逆流防止用仕切壁（７４e）の前記接続口（７４a）側の端部が前記傾斜壁（７４b）に接近して配置された前記連通路形成部材（７４）。
【００１３】
（実施の形態１の作用）
前述の構成を備えた本発明の実施の形態１の現像装置では、前記連通路形成部材（７４）の前記連通路形成側壁（７４c〜７４d）は前記接続口（７４a）から離れるにしたがって前記現像剤排出空間（７３a）が広がるように傾斜する傾斜壁（７４b）を有する。前記逆流防止用仕切壁（７４e）の前記接続口（７４a）側の端部が前記傾斜壁（７４b）に接近して配置される。
前記傾斜壁（７４b）と前記逆流防止用仕切壁（７４e）との間には前記現像剤排出空間（７３a）が形成されており、前記逆流防止用仕切壁（７４e）と前記傾斜壁（７４b）以外の前記連通路形成側壁（７４c〜７４d）との間には前記逆流現像剤貯溜空間（７３b）が形成されている。
前記接続口（７４a）から逆流した現像剤で前記逆流現像剤貯溜空間（７３b）側に向かって逆流した現像剤はそのまま前記逆流現像剤貯溜空間（７３b）に流入する。前記接続口（７４a）から逆流した現像剤で前記現像剤排出空間（７３a）に向かって逆流した現像剤は前記逆流防止用仕切壁（７４e）の前記傾斜壁（７４b）に接近した部分に沿って前記逆流現像剤貯溜空間（７３b）に導かれる。このため、前記接続口（７４a）から逆流した現像剤は前記現像剤排出空間（７３a）に流入しない。したがって、この実施の形態１の現像装置も前記本発明の現像装置と同様の作用奏する。
【００１４】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２の現像装置は、前記本発明または前記実施の形態１のいずれかにおいて下記の要件を備えたことを特徴とする、
（Ａ07）前記第１停止位置（Ｐ1）に停止したときの前記現像容器上壁部に設けられた前記現像剤排出口（６７a＋６９b）、
（Ａ08）前記現像剤排出口（６７a＋６９b）が上向きのときには、重力の作用により前記現像剤排出口（６７a＋６９b）を開口する開口位置に回動し、前記現像剤排出口（６７a＋６９b）が下向きのときには、重力の作用により前記現像剤排出口（６７a＋６９b）を閉塞する閉塞位置に回動するシャッタ（７１）であって、前記開口位置では前記撹拌搬送部材（Ｒ1＋Ｒ2）により搬送された前記現像剤撹拌領域（６３＋６４）の現像剤が外側面に貯溜され、前記開口位置から前記閉塞位置への回動時に前記外側面に貯溜した現像剤を前記現像剤排出口（６７a＋６９b）から排出する前記シャッタ（７１）。
【００１５】
（実施の形態２の補足説明）
現像容器（Ｕ）の上壁部に設けた現像剤排出口（６７a＋６９b）は現像容器（Ｕ）の上壁（Ｗ2）にのみ形成したり、前記上壁（Ｗ2）および上壁（Ｗ2）に支持された排出口形成部材（６９）の両方に形成し且つ両現像剤排出口（６７a，６９b）を重ねて配置したりすることが可能である。
【００１６】
（実施の形態２の作用）
前述の構成を備えた本発明の実施の形態２の現像装置では、現像剤排出口（６７a＋６９b）は前記第１停止位置（Ｐ1）に停止したときの前記現像容器上壁部に設けられる。したがって、前記第１停止位置（Ｐ1）に停止したときは前記現像剤排出口（６７a＋６９b）が上向きとなるのでシャッタ（７１）は開口位置に回動して前記現像剤排出口（６７a＋６９b）を開口する。
前記撹拌搬送部材（Ｒ1＋Ｒ2）により前記開口位置に回動した前記シャッタ（７１）の外側面に前記現像剤が搬送される。
前記第１停止位置（Ｐ1）に停止した現像容器（Ｕ）が前記現像容器支持部材（Ｈ）の回転に伴って回転移動して停止した際、前記シャッタ（７１）が前記閉塞位置に回動する。前記シャッタ（７１）の前記閉塞位置への回動時に、前記シャッタ（７１）の外側面上の現像剤が前記現像剤排出口（６７a＋６９b）から排出される。また、前記各現像容器（Ｕ）が回転して前記現像剤排出口（６７a＋６９b）が下向きの状態では、前記シャッタ（７１）は重力の作用により閉塞位置へ回動し、前記現像剤排出口（６７a＋６９b）を閉塞する。
【００１７】
【実施例】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【００１８】
（実施例１）
図１は本発明の実施例１の現像装置を備えた画像形成装置の全体説明図である。
図１において、画像形成装置Ｆは、上面にプラテンガラス（透明な原稿台）Ａ1を有する画像形成装置本体としてのデジタル式の複写機Ｆ1、前記プラテンガラスＡ1上に着脱自在に装着される自動原稿搬送装置Ｆ2を備えている。
前記自動原稿搬送装置Ｆ2は、原稿給紙トレイＴRkに収容された原稿Ｇi（ｉ＝１，２，…）を順次取出して、前記プラテンガラスＡ1上の複写位置に搬送し、複写済みの原稿を原稿排紙トレイＴRhに排出するように構成されている。また、自動原稿搬送装置Ｆ2は、前記原稿給紙トレイＴRk上の原稿の有無を検出する原稿有無センサＳ1、搬送される原稿の通過を検出する原稿レジセンサＳ2等を有している。
【００１９】
前記複写機本体Ｆ1は、その上面に配置されたＵＩ（ユーザインタフェース）、前記プラテンガラスＡ1の下方に順次配置された原稿読取装置としてのＩＩＴ（イメージインプットターミナル）、ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）、及び画像記録用作動部としてのＩＯＴ（イメージアウトプットターミナル）を有している。
前記ＵＩ（ユーザインタフェース）は、画像形成装置Ｆのユーザがコピースタート等の作動指令信号を入力操作するコピースタートボタン、コピー設定枚数入力キー等の入力操作部材（図示せず）と、画像形成装置Ｆの現在の設定状態に関する情報の表示等が行われる表示部（図示せず）とを有している。
【００２０】
複写機本体Ｆ1上面の透明なプラテンガラスＡ1の下方に配置された原稿読取装置としてのＩＩＴは、プラテンレジ位置（ＯＰＴ位置）に配置されたＯＰＴレジセンサ（プラテンレジセンサ）Ｓp、および画像読取装置としての露光光学系１を有している。
この露光光学系１によって照明された原稿Ｇiの反射光は、前記露光光学系１を通ってＣＣＤ（固体撮像素子）上に収束されるように構成されている。
前記ＣＣＤは、その撮像面上に収束された原稿反射光をＲ（Red、赤）Ｇ（Green、緑）、Ｂ（Blue、青）の３色の成分の電気信号に変換する。
【００２１】
ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）は、前記ＣＣＤから入力される前記３色の電気信号をＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（黒）の４色の画像データに変換し、書込データとしてＩＯＴのレーザ駆動信号出力装置１４に出力する。前記ＩＯＴのレーザ駆動信号出力装置１４は、入力された画像データに応じたレーザ駆動信号をＲＯＳ（光書込走査装置、すなわち、潜像（画像）書込装置）に出力する。
【００２２】
前記ＲＯＳは、入力された前記レーザ駆動信号により変調されたレーザビームＬにより、回転する像担持体１６の静電潜像書込位置Ｑ1を走査する。
前記回転する像担持体１６に沿って、像担持体１６の移動方向で前記潜像書込位置Ｑ1の上流側に、像担持体１６を一様に帯電させる帯電器１７が配置されている。像担持体１６は、前記帯電器１７により一様に帯電された後、前記潜像書込位置Ｑ1において、前記レーザビームＬにより静電潜像が書き込まれるように構成されている。
【００２３】
前記像担持体１６の移動方向に沿って、前記潜像書込位置Ｑ1の下流側の現像領域Ｑ2には、前記静電潜像をトナー像に現像するロータリ式の現像ユニット（現像装置）Ｄが配置されている。前記現像ユニットＤは、回転軸Ｄo周囲に装着した現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcを有しており、各現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcは、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃの各色のトナーおよびキャリアを有する２成分現像剤を用いて現像を行う現像器である。前記各４色の現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcは、前記回転軸Ｄoの回転に連れて、順次、図３に示す第１停止位置（現像位置すなわち、前記現像領域Ｑ2、現像剤補給位置）Ｐ1、第２停止位置（現像容器内から現像剤が排出される現像剤排出位置）Ｐ2、第３停止位置Ｐ3、および第４停止位置Ｐ4に停止するように構成されている。
【００２４】
図１において、前記回転する像担持体１６の表面に沿って前記現像領域Ｑ2の下流側にはトナー像濃度センサＳNdが配置され、その下流側に設定された転写位置Ｑ3には、転写ドラム２１および転写器２２が配置されている。また、回転する像担持体１６に沿って、転写位置Ｑ3の下流側には、除電器２３およびクリーナユニット２４が配置されている。前記トナー像濃度センサＳNdは、前記像担持体１６に近接配置された発光素子および受光素子により構成され、前記像担持体１６上に形成したテスト用の静電潜像を現像したトナー像（パッチ）の光反射率を計測して、トナー像濃度を検出する。
前記転写ドラム２１の回転方向に沿って前記転写器２２の下流側には、除電器２６、クリーナ２７、および吸着コロトロン２８が順次配置されている。前記吸着コロトロン２８は吸着位置Ｑ4に配置されている。
【００２５】
前記転写ドラム２１の下方には、下方に向かって順次、記録シートを収容する第１給紙トレイＴ1、第２給紙トレイＴ2、両面複写時等に使用する一時ストック用の中間トレイＴ0、第３給紙トレイＴ3、第４給紙トレイＴ4、大量記録シートを収容する第５給紙トレイＴ5が着脱自在に収納されている。中間トレイＴ0は両面コピーの際に１回目のコピーが行われた記録シート（以下シート）Ｓを循環させて前記転写位置Ｑ3に再送する時に使用される中間トレイである。
前記第１給紙トレイＴ1の右側上方位置には手差トレイ３１が設けられている。手差トレイ３１から給紙用のローラＲ6およびＲ7により搬送される記録シートおよび前記各給紙トレイＴ1〜Ｔ5から送り出される各記録シートは、第１シート搬送路３２を通って前記吸着位置Ｑ4に搬送されるようになっている。第１シート搬送路３２を搬送される記録シートは、レジセンサＳNyによって検出され、レジロール３３で一旦停止してから所定のタイミングで吸着位置Ｑ4に搬送される。吸着位置Ｑ4において、シートＳは、吸着用ロール３４により前記転写ドラム２１に吸着される。
【００２６】
前記転写ドラム２１に吸着されたシートＳは転写ドラム２１の回転に伴って前記転写位置Ｑ3に搬送される。前記転写器２２は、前記転写位置Ｑ3を通過するシートＳに像担持体１６のトナー像を転写させる。
前記転写位置Ｑ3を通過した像担持体１６は、表面に残留した現像剤が前記クリーナユニット２４により回収された後、再び、前記帯電器１７により一様に帯電されるようになっている。
前記吸着位置Ｑ4で転写ドラム２１に吸着されたシートＳはフルカラーの場合は４回転し、前記転写器２２を通る毎にＫ（黒）、Ｙ（イエロー）、マゼンタ（Ｍ）、およびＣ（シアン）のトナー像が転写される。４色のフルカラー画像が形成されたシートＳは剥離コロトロン３６で転写ドラム２１から剥離されて、第２シート搬送路３７を通って定着位置Ｑ5に搬送される。
【００２７】
定着位置Ｑ5には加熱ロール４１および加圧ロール４２から構成される一対の定着ロール４１，４２を有する定着装置４０が配置されており、定着位置Ｑ5を通過するシートＳ上の未定着トナー像を加熱加圧により定着するように構成されている。前記加熱ロール４１内部には定着用ヒータ４１hが内蔵されている。
前記第２シート搬送路３７には、前記定着位置Ｑ5の下流側にシート排出トレイＴRにシートを排出するための排出ローラ４３が設けられている。
【００２８】
前記第２シート搬送路３７には前記排出ローラ４３の上流側に切替ゲート４４が配置されている。切替ゲート４４は、前記第２シート搬送路３７上のシートＳの搬送方向をシート循環路４６または前記シート排出トレイＴRの方向に切り替える際に使用される。
シート循環路４６は、シート反転路４７および前記中間トレイＴ0に切替ゲート４８を介して接続されている。前記切替ゲート４８は、両面コピーを行う場合にはシート循環路４６のシートＳをシート反転路４７に向かわせるように構成されている。前記シート反転路４７に設けられたシート状且つ櫛の歯状のマイラーゲート４９は、通過するシートＳが下方に搬送される際には弾性変形によりシートＳの下方への移動を許し、マイラーゲート４９を通過したシートＳがスイッチバックして上方に搬送される場合には中間トレイＴ0の方向に誘導するように構成されている。
中間トレイＴ0に一旦収容されたシートＳは、中間トレイＴ0から前記第１シート搬送路３２により前記吸着位置Ｑ4に再搬送されるように構成されている。
【００２９】
図２は本発明の現像装置の実施例１の要部の拡大断面図である。図３は本発明の現像装置の実施例１の前記図２と異なる部分の拡大断面図図である。図４は同実施例の現像容器を、回転する現像容器支持部材に装着した状態を示す図である。図５は本発明の実施例１の現像装置に備えられた支持部材回転軸の拡大断面図で、図５Ａは前記図４のＶＡ−ＶＡ線断面図、図５Ｂは前記図５ＡのＶＢ−ＶＢ線断面図である。図６は前記図４に示す現像容器の斜視図で、図６Ａは前記現像容器から現像剤補給筒が取り外されている状態を示す図、図６Ｂは前記現像容器に現像剤補給筒が取り付けられている状態を示す図である。図７は前記図３のＶII−ＶII線断面図である。
【００３０】
図２〜図４において、前記現像ユニットＤのＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃの４色の現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcを装着した円筒状の回転軸Ｄoは、前側固定フレームＦ1に固定支持された固定円筒部材Ｆ1aの前壁部分および後側固定フレームＦ2（図４参照）により回転自在に支持されている。
前記回転軸Ｄoの後方（−Ｘ方向）外端部には駆動ギヤＧ0と噛み合う被駆動ギヤＧ1が固着されている。駆動ギヤＧ0は、図示しない駆動モータにより回転駆動される。ギヤＧ0の回転時にはギヤＧ1および回転軸Ｄoも一体的に回転駆動されるように構成されている。
【００３１】
図５において、前記円筒状の回転軸Ｄo内には現像剤排出筒５１が配置されており、前記現像剤排出筒５１内には円筒状現像剤排出路Ａｒが設けられている。
前記現像剤排出筒５１の後端部（−Ｘ端部）は後側排出筒固定部材Ｆ2aにより固定されており、前記後側排出筒固定部材Ｆ2aは前記後側固定フレームＦ2の後面に固定されている。前記現像剤排出筒５１の前端部は、前側排出筒固定部材Ｆ1a1に固定されており、前記前側排出筒固定部材Ｆ1a1は前記固定円筒部材Ｆ1aの前面で中心部に固定されている。
図５Ａにおいて、前記現像剤排出筒５１の後端（−Ｘ方向の端）側で上側の部分には接続口５１aが形成されており、前記現像剤排出筒５１の前端（Ｘ方向の端）側で下側の部分には回収容器連通口５１bが形成されている。
図５Ｂにおいて、前記回転軸Ｄoの円筒面には、排出現像剤流入口Ｄoa（図３参照）および前記排出現像剤流入口Ｄoaの前方の回転軸側回収容器連通口Ｄob（図１７、図１９参照）が円周方向に９０°間隔に形成されている。前記各排出現像剤流入口Ｄoaは前記現像剤排出筒５１の上側の部分に形成された接続口５１a（図３参照）と軸方向で同じ位置となるように形成されている。
【００３２】
図５において、前記固定支持された現像剤排出筒５１の外周面で前記接続口５１aに隣接した部分には、マグネットシール５２が接着されて固定されている。前記マグネットシール５２には連通口５２aが形成されており、前記現像剤排出筒５１の接続口５１aと連通するようになっている。前記マグネットシール５２の外周面と前記回転軸Ｄoの内周面との間には前記回転軸Ｄoの回転時に接触摩擦抵抗が発生しないようにわずかな隙間を設けてある。
前記現像剤排出筒５１の前端（Ｘ方向の端）には回収容器連通口５１b（図５Ａ参照）が形成されており、前記回収容器連通口５１bは現像剤回収容器Ｔv（図１７参照）と連通している。
【００３３】
図５Ａにおいて、前記現像剤排出筒５１内には、回転軸５３aおよび前記回転軸５３aの外周に固着された回転翼５３bを有する排出用搬送部材５３が配置されている。前記排出用搬送部材５３の前記回転軸５３aの後端側は後側搬送部材支持部材５４（図４、図５Ａ参照）を貫通して回転自在に支持されており、前記後側搬送部材支持部材５４は前記現像剤排出筒５１の後端部に固定されている。前記回転軸５３aの前端部は前記前側排出筒固定部材Ｆ1a1（図４、図５参照）の中心側のベアリングを介して回転自在に支持されている。
前記後側搬送部材支持部材５４を貫通して後方（−Ｘ）に延びる前記排出用搬送部材５３の前記回転軸５３a後端部にはギヤＧ2（図４、図５Ａ参照）が固着されており、前記ギヤＧ2は回転駆動用のギヤＧ3が噛み合っている。前記ギヤＧ3の回転時には前記ギヤＧ2および回転軸５３aが一体的に回転駆動されるように構成されている。
【００３４】
図４において、前記回転軸Ｄoの前端部には前側回転プレート５６、後端部には後側回転プレート５７が固定支持されており、各プレート５６および後側回転プレート５７は前記回転軸Ｄoと一体的に回転可能に支持されている。
図４において、前記回転軸Ｄoの外周部には、プラスチック製の前後一対の連結ブロック５８，５８が設けられている。前記連結ブロック５８，５８は前記現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcを連結支持するために使用する部材である。
前記連結ブロック５８，５８は断面略正方形であり（図２、図３参照）、各側面にはそれぞれピン挿入孔５９が形成されている。前記ピン挿入孔５９は、後述の現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcの突出ピンが挿入される孔であり、現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcを位置決め固定するために使用される孔である。また、前記後側回転プレート５７の前面側の隣接部分の連結ブロック５８には、前記軸方向に延びる４つの側面からそれぞれ前記回転軸Ｄo方向に連通孔６０（図３参照）が形成されている。図３、図５Ｂに示すように前記連通孔６０は、前記回転軸Ｄoの回転とともに軸回りに回転して、前記回転軸Ｄoの上方（Ｚ方向）の位置に移動した連通孔６０だけが前記回転軸Ｄo内のマグネットシール５２の連通口５２a（図５Ｂ参照）および現像剤排出筒５１の接続口５１aと連通するようになっている。
前記符号Ｄo，５６〜６０により現像容器支持部材Ｈが構成されている。
【００３５】
図２、図３において、各現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcは、前記駆動ギヤＧ0の回転による回転軸Ｄoの回転に連れて回転移動し、順次、第１停止位置（現像位置、現像剤補給位置）Ｐ1、第２停止位置（現像容器内から現像剤が排出される現像剤排出位置）Ｐ2、第３停止位置Ｐ3、および第４停止位置Ｐ4に停止するように構成されている。
本実施例１では前記第１停止位置Ｐ1は、現像位置であると同時に、現像剤補給位置を兼ねており、この第１停止位置で各現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcの現像動作が行われる。
前記各現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcはそれぞれ現像容器Ｕを有しており、前記第１停止位置において、現像剤補給部材（Ｔh）（図４、図６Ｂ参照）による各現像容器Ｕ内への新規現像剤の補給、現像容器Ｕからの余剰現像剤の排出および排出された余剰現像剤の移動（後述）が行われるようになっている。
【００３６】
図６において、前記各現像容器Ｕは、現像容器本体Ｖとその上端を塞ぐ現像容器カバーＷとにより構成されている。
各現像容器Ｕの現像容器本体Ｖはそれぞれその外側面に前後一対の係止爪Ｖ1，Ｖ1（図１５Ｂ参照）および突出ピン６１，６１（図６参照）を有している。前記一対の突出ピン６１，６１は、前記現像容器支持部材Ｈのの連結ブロック５８，５８のピン挿入孔５９，５９に挿入され、現像容器Ｕを位置決め固定するために使用される。
【００３７】
前記各現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcはそれぞれ同様の構成を有しているので、以下、現像器Ｄkについて説明する。
図３、図６において、現像器Ｄkの現像容器Ｕは、負極性に帯電されるトナーおよび正極性に帯電される磁性キャリアから成る２成分現像剤を収容している。前記現像容器本体Ｖは、その内側に、現像ロールＲ0を収容する現像ロール収容部６２を有しており、前記現像ロール収容部６２に隣接して第１の現像剤溜り６３および前記第１の現像剤溜り６３に隣接する第２の現像剤溜り６４を有している。前記現像容器カバーＷが前記現像容器本体Ｖに装着された状態では、前記現像ロール収容部６２内で前記現像容器カバーＷ内面側に、前記現像ロールＲ0上の現像剤の層厚を規制するための層厚規制部材６５が設けられている。
【００３８】
図７に示すように、前記現像容器本体Ｖの内側で前記第１の現像剤溜り６３および第２の現像剤溜り６４の間にはそれらの両端部以外の部分に仕切壁６６が形成されており、第１の現像剤溜り６３および第２の現像剤溜り６４はその前後方向（Ｘ軸方向）両端部の接続部Ｅにおいて接続している。
また、前記第１の現像剤溜り６３および前記第２の現像剤溜り６４には現像剤を撹拌しながら搬送する第１搬送部材Ｒ1および第２搬送部材Ｒ2が配置されている。
前記第１および第２の現像剤搬送部材Ｒ1，Ｒ2により撹拌搬送部材（Ｒ1＋Ｒ2）が構成されている。また、前記第１の現像剤溜り６３および第２の現像剤溜り６４により現像剤撹拌領域（６３＋６４）が構成される。
【００３９】
図７において、前記第１の現像剤溜り６３に配置されている前記第１搬送部材Ｒ1は、前記現像ロールＲ0の軸方向に延びる回転軸Ｒ1aと、前記回転軸Ｒ1aの外周に固着された回転翼Ｒ1bとを有している。前記第２の現像剤溜り６４に配置されている前記第２搬送部材Ｒ2も同様に回転軸Ｒ2aおよび回転翼Ｒ2bを有しており、回転翼Ｒ2bは、前記回転翼Ｒ1bと同じ搬送力の回転翼通常搬送部Ｒ2cおよび搬送力の低い回転翼低搬送部Ｒ2dを有している。
【００４０】
図２、図３、図７に示す前記現像ロールＲ0は、磁石ロールの外側にスリーブを設けた従来公知のものである。そして前記第１の現像剤溜り６３の現像剤は、前記磁石ロールの磁力によって前記現像ロールＲ0の表面上に吸着され、現像領域Ｑ2（図２、図３参照）に搬送されるようになっている。また前記現像ロールＲ0の軸は、前記前側回転プレート５６（図４参照）および後側回転プレート５７によって回転自在に支持されている。
【００４１】
図４において、前記後側固定フレームＦ2には、図示しない駆動モータにより回転駆動されるギヤＧ6に噛み合うギヤＧ7および前記ギヤＧ7と同軸で一体的に回転するギヤＧ8が回転自在に支持されている。
図４、図７において、前記第１現像剤搬送部材Ｒ1の回転軸の後端にはギヤＧ9（図４参照）およびギヤＧ10（図７参照）が装着されている。また、前記現像ロールＲ0の回転軸の後端にはギヤＧ11（図４参照）が装着され、また前記第２現像剤搬送部材Ｒ2の回転軸の後端にはギヤＧ12（図７参照）が装着されている。前記ギヤＧ10は前記ギヤＧ11およびＧ12と噛み合っている。
【００４２】
前記図示しない駆動モータの回転力が前記ギヤＧ6〜Ｇ8を介して前記ギヤＧ9に伝達されるとギヤＧ10，Ｇ11，Ｇ12が回転し、前記現像ロールＲ0および撹拌搬送部材（Ｒ1＋Ｒ2）が回転する。前記撹拌搬送部材（Ｒ1＋Ｒ2）の回転により、前記第１および第２現像剤溜り６３，６４内の現像剤は互いに逆方向に搬送されながら、循環する。
【００４３】
図８は前記現像容器の容器上壁の上面に設けられ連通路形成部材の部分断面拡大図で、前記図６Ａの矢印ＶIIIに示す部分の拡大図である。図９は前記図８に示された連通路形成部材の平断面図である。図１０は前記図８に示された連通路形成部材の横断面図で、図１０Ａは前記図９のＸＡ−ＸＡ線断面図、図１０Ｂは前記図９のＸＢ−ＸＢ線断面図、図１０Ｃは前記図９のＸＣ−ＸＣ線断面図である。図１１は前記図８に示された連通路形成部材の縦断面図で、前記図９のＸI−ＸI線断面図である。
図１２は前記容器上壁に形成された外側現像剤排出口に隣接した前記容器上壁の内面側の説明図で、図１２Ａは前記図１１の矢印ＸIIＡからみた図、図１２Ｂは前記図１２ＡのＸIIＢ−ＸIIＢ線断面図である。図１３は前記外側現像剤排出口に装着される排出口形成部材および前記排出口形成部材に回動可能に支持されたシャッタの説明図で、前記外側現像剤排出口に装着される前の状態を示す図である。図１４は前記図１３に示された排出口形成部材およびシャッタが前記外側現像剤排出口に装着された状態を示す図である。図１５は前記外側現像剤排出口に装着された排出口形成部材およびシャッタの現像容器内における状態を示す図で、図１５Ａは縦断面図、図１５Ｂは前記図１５ＡのＸＶＢ−ＸＶＢ線断面図である。図１６は前記図１３に示された排出口形成部材の説明図で、図１６Ａは前記図１３の状態で下側の面（−Ｚ側の面）からみた平面図、図１６Ｂは前記図１６Ａの矢印ＸＶIＢからみた図、図１６Ｃは前記図１３の状態で上側の面（Ｚ側の面）からみた平面図で前記図１６Ｂの矢印ＸＶIＣからみた図、図１６Ｄは前記図１６ＣのＸＶIＤ−ＸＶIＤ線断面図である。
【００４４】
前記図３、図６、図１０において、前記現像容器カバーＷは、前記現像ロール収容部６２（図２、図３参照）を形成するロール収容壁Ｗ1と、前記現像容器本体Ｖの第２の現像剤溜り６４上に配置される上壁Ｗ2（容器上壁）と、前記上壁Ｗ2の右側から下方に伸びて前記現像容器本体Ｖの側壁に当接する被係止壁Ｗ3を有している。前記ロール収容壁Ｗ1は頂壁Ｗ1aおよび側壁Ｗ1bを有しており、前記側壁Ｗ1b下端は、図３に示すように前記現像容器本体Ｖの仕切壁６６の上端面に当接する。前記現像容器カバーＷが前記現像容器本体Ｖに装着された際には、前記現像容器カバーＷの被係止壁Ｗ3に形成された係止口Ｗ3a（図１５Ｂ参照）が前記現像容器本体Ｖの外側面に形成された係止爪Ｖ1，Ｖ1（図１５Ｂ参照）により係止される。
【００４５】
図８〜図１０において、前記第１停止位置Ｐ1で停止している現像容器Ｕの前記上壁Ｗ2はその後部（−Ｘ側部分）に、上方へ膨出する凹部形成用上壁６７を有している。
図８、図１０に示すように前記凹部形成用上壁６７は左方向（Ｙ軸方向）に行くに従って、上方に傾斜している。前記凹部形成用上壁６７の右側には下方突出部６８が設けられている。
前記凹部形成用上壁６７の中央部には外側現像剤排出口６７aが形成されている。
前記外側現像剤排出口６７aの左右側縁には係止部６７b，６７b（図１０Ｂ参照）が形成されている。
【００４６】
図１２Ａ、図１３において、前記外側現像剤排出口６７aの前後の上壁内面（６７c）には上方に凹んだ現像剤排出用凹溝６７d，６７dが形成されている。前記各現像剤排出用凹溝６７dの幅は前記外側現像剤排出口６７aから離れた位置で拡っている。
図１３〜図１５において、前記外側現像剤排出口６７aの下側に、略長方形状の排出口形成部材６９が装着されている。
図１６において、前記排出口形成部材６９は、長方形の排出路形成部６９aと、前記排出路形成部６９aの中央部に形成されている長方形の内側現像剤排出口６９bとを有しており、この実施例１では前記内側現像剤排出口６９bは前記外側現像剤排出口６７aより大きく形成されている。なお、前記外側現像剤排出口６７aと内側現像剤排出口６９bとから現像剤排出口（６７a＋６９b）が構成されている。
図１５Ａに示すように前記排出口形成部材６９が前記外側現像剤排出口６７a内側に装着された状態では、前記排出路形成部６９aと前記排出路形成部６９aに対向する前記上壁Ｗ2内面に形成された現像剤排出用凹溝６７d，６７dとの間には現像剤排出路７０，７０が形成される。前記現像剤排出路７０，７０は現像容器Ｕ内の余剰現像剤が前記外側現像剤排出口６７a側へ排出される排出路である。
【００４７】
図１６Ｃにおいて、前記長方形の内側現像剤排出口６９bの両長辺側（左右側）で前記排出路形成部６９の上面には、被係止部６９c，６９cが形成されている。前記被係止部６９c，６９cは、図１５Ｂに示すように、前記外側現像剤排出口６７aの左右側縁の係止部６７b，６７bに弾性により係止されるようになっている。
図１６Ａ、図１６Ｂ、図１６Ｄにおいて、前記排出路形成部６９aの下面の左端側には前後一対のシャッタ支持部６９d，６９dが形成されており、前記シャッタ支持部６９d，６９dの中間部分にはシャッタ係止部６９eが形成されている。
図１３、図１４において、前記シャッタ支持部６９d，６９dにはシャッタ７１の左端側が回動可能に支持されている。
【００４８】
前記シャッタ７１は、前記シャッタ係止部６９eに係止される開口位置（図１５Ｂ、図３の第１停止位置Ｐ1参照）と前記内側現像剤排出口６９bを閉塞する閉塞位置（図３の第３停止位置Ｐ3参照）との間で回動するようになっている。
前記開口位置のシャッタ７１の自由端部は、前記現像容器Ｕ内の現像剤量が適切であるときの前記第２搬送部材Ｒ2の回転翼通常搬送部Ｒ2cの位置の現像剤の上面よりも上方で且つ前記回転翼低搬送部Ｒ2dの位置の現像剤の上面より下方に配置されるようになっている。
前記開口位置に回動したシャッタ７１の外側面には、増加して上面高さが高くなった現像剤が載るようになっており、前記シャッタ７１の外側面に載った現像剤は前記シャッタ７１が閉塞位置に回動するとき前記内側現像剤排出口６９bを経て外側現像剤排出口６７aから排出される。
【００４９】
図１５Ａに示すように、前記現像剤排出路７０，７０上流端に前記現像剤撹拌領域（６３＋６４）と接続する副排出口７２，７２が形成されている。前記副排出口７２，７２は現像位置である第１停止位置Ｐ1において内側現像剤排出口６９bより上方に設けられており、常時開放状態となっている。
単色モードで多量枚数のコピーか行われると前記現像容器Ｕが現像位置に停止したまま現像動作が行われ、現像容器Ｕから現像剤が排出されず、現像容器Ｕ内の余剰現像剤が増加する。前記増加した余剰現像剤が前記シャッタ７１を押し上げ、前記シャッタ７１が前記内側現像剤排出口６９bを閉塞した場合でも、前記増加した余剰現像剤が前記副排出口７２，７２から流入して前記現像剤排出路７０，７０を経て前記シャッタ７１上へ排出されるようになっている。
【００５０】
図３、図６、図８〜図１１において、前記外側現像剤排出口６７aの上側には排出現像剤一時収容空間７３を形成する連通路形成部材７４が設けられている。
図８において、前記連通路形成部材７４の右端側には接続口７４aが形成されており、前記接続口７４aは前記現像容器Ｕが現像容器支持部材Ｈ（図４参照）に装着された際、前記後側の連結ブロック５８の連通孔６０（図３参照）に接続されて前記回転軸Ｄo内の現像剤排出筒５１と連通するようになっている。
前記連通路形成部材７４は、前記接続口７４aから離れるにしたがって前記排出現像剤一時収容空間７３が広がるように傾斜する前側傾斜壁７４b、後側傾斜壁７４c、および前記排出現像剤一時収容空間７３の上端に配置された上端側壁７４d等を有する連通路形成側壁（７４c〜７４d）を備えている。
また、図８において、前記連通路形成部材７４は、逆流防止用仕切壁７４eを有している。前記逆流防止用仕切壁７４eは前記連通路形成部材７４内の排出現像剤一時収容空間７３を、前記外側現像剤排出口６７a側の現像剤排出空間７３aと逆流現像剤貯溜空間７３bとに分割し、その前記接続口７４a側の端部は前記前側傾斜壁７４bに接近して配置される。
前記接続口７４aから現像剤が逆流してきた場合、逆流現像剤は前記逆流防止用仕切壁７４eに沿って前記逆流現像剤貯溜空間７３b側に流入するようになっている。
前記排出現像剤一時収容空間７３から排出された現像剤は前記回転軸Ｄo内の現像剤排出筒５１を経て前端側に配置されている現像剤回収容器Ｔvに回収されるように構成されている。
【００５１】
図２、図６、図７に示すように、前記前記現像容器カバーＷの上壁Ｗ2で前記外側現像剤排出口６７aから現像剤搬送方向上流側には現像剤補給口７６が形成されている。
なお、本実施例１では現像剤補給口７６から補給された新規な現像剤が補給直後すぐに前記外側現像剤排出口６７aから排出されないように現像剤補給口７６と外側現像剤排出口６７aとが互いに遠く離れた位置に形成されているが、前記現像剤補給口７６は前記外側現像剤排出口６７aの位置より搬送方向下流側に形成することも可能である。
【００５２】
図６において、前記現像容器カバーＷの上壁Ｗ2の上面で前記現像剤補給口７６の位置の前後に筒受け用円弧面を有する補給筒支持部７７が設けられている。前記補給筒支持部７７は、現像剤補給筒７８の円筒状外側面を支持する部材である。
図２、図６において、前記上壁Ｗ2上に配置される現像剤補給筒７８は、前記現像剤補給口７６に接続する補給口接続部７８a（図２参照）を有している。前記現像剤補給筒７８内には、図６Ｂに示すように補給用現像剤搬送部材７９が回転可能に配置されている。補給用現像剤搬送部材７９は回転軸７９aおよび回転軸７９a周囲に固着された回転翼７９bを有している。
前記現像剤補給筒７８と補給用現像剤搬送部材７９とから現像剤補給部材Ｔh（図６Ｂ参照）が構成されている。
また、補給用現像剤搬送部材７９は、前記現像剤補給筒７８の前端（Ｘ軸方向端）の開口（現像剤搬入口）７８bよりも前方に延びており、図６Ｂに示すように前記補給用現像剤搬送部材７９の回転軸７９aの前端（Ｘ方向の端）にはベアリング８１が回転可能に支持されている。
【００５３】
図４、図６において、現像剤補給筒７８内の補給用現像剤搬送部材７９の回転軸７９a後端部（−Ｘ軸方向端部）には、ギヤＧ13が固着されている。そして前記ギヤＧ13は前記撹拌搬送部材（Ｒ1＋Ｒ2）のギヤＧ12に噛み合っている。前記ギヤＧ12の回転により前記補給用現像剤搬送部材７９が回転して、前記現像剤搬入口７８bから現像剤補給筒７８内に搬入された現像剤は、後方（−Ｘ方向）に搬送され、前記補給口接続部７８aおよび現像剤補給口７６（図２、図７参照）から前記第２の現像剤溜り６４（図２、図７参照）内に補給されるようになっている。
なお、前記符号６１〜８１，Ｇ6〜Ｇ11，Ｒ0，Ｒ1，Ｒ2，Ｕ，Ｖ，Ｗで示された要素から前記各現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcが構成されている。
【００５４】
図４、図１９、図２０において、前記現像剤補給筒７８の前方（Ｘ方向）側である前記前側固定フレームＦ1の前面側（Ｘ側）には、固定円筒部材Ｆ1aが固定されている。
前記固定円筒部材Ｆ1aは、現像容器Ｕへ補給する各色のトナーが混色しないようにシールされた複数のリング状の部材を前後方向に連結して構成されている。すなわち、前記固定円筒部材Ｆ1aは、前側固定フレームＦ1の前面に接続されるフレーム固定用リング状連結部材Ｌb、その前面側に順次接続される排出用リング状連結部材Ｌh（図１７参照）、前記現像容器Ｕへ各色の現像剤を補給するためのＫ（黒）用リング状連結部材Ｌk（図１８Ａ参照）、Ｙ（イエロー）用リング状連結部材Ｌy、Ｍ（マゼンタ）用リング状連結部材Ｌm、Ｃ（シアン）用リング状連結部材Ｌc（図１８Ｂ参照）、および前壁用リング状連結部材Ｌfにより構成されている。
【００５５】
図１７は前記図４のＸＶII−ＸＶII線断面図で、前記図４に示す排出用リング状連結部材Ｌhおよびその内部に回転可能に配置された排出用回転円筒部材Ｂhの説明図である。図１８は同様の構成を有するＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃ用のリング状連結部材とその内部に回転可能に支持された回転円筒部材の説明図で、図１８Ａは前記図４のＸＶIIIＡ−ＸＶIIIＡ線断面図、図１８Ｂは前記図４のＸＶIIIＢ−ＸＶIIIＢ線断面図である。図１９は前記図１７のＸIＸ−ＸIＸ線断面図である。図２０は前記図１７のＸＸ−ＸＸ線断面図である。
図４、図１９、図２０において、前記Ｋ，Ｙ，Ｍ、Ｃ用の各リング状連結部材Ｌk，Ｌy，Ｌm，Ｌcは、リング状連結部材本体８６を有している。
【００５６】
図１７、図１８、図１９において、各リング状連結部材Ｌb、Ｌh、Ｌy、Ｌm、Ｌcの前記リング状連結部材本体８６の外周には３つの連結固定部８６a，８６b，８６cが形成されており、ネジＮ1a，Ｎ1bおよびＮ1cにより連結され且つ前記前側固定フレームＦ1に固定されている。また、前記リング状連結部材本体８６外周面の直径から外れた位置には、現像剤供給部８６dが前記リング状連結部材本体８６外周面に一体成形されており、前記現像剤供給部８６d（図１８参照）の内側には現像剤供給口８６e（図１８参照）が形成されている。
前記現像剤供給口８６eの開口端面（上端面）にはスポンジ製の筒状の搬送パイプ受け部材８７（図１８Ａ参照）が接着されている。前記搬送パイプ受け部材８７は現像剤供給ケースＴc（図２１、図２２参照、後述）と接続されている。
【００５７】
図１９、図２０において、前記リング状連結部材本体８６内面の軸方向の両端部には弾性を有するリング状のシール部材８８，８８が装着されている。前記Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ用の各リング状連結部材Ｌk，Ｌy，Ｌm，Ｌcはそれぞれ、リング状連結部材本体８６と、搬送パイプ受け部材８７（図１８参照）と、前記リング状連結部材本体８６の内周面に装着される前記一対の前記シール部材８８、８８とにより構成される。
前記各リング状連結部材Ｌk，Ｌy，Ｌm，Ｌcの隣接するリング状連結部材本体８６，８６の接続部の内面には前記シール部材８８，８８に挟まれるようにリング状のスペーサ８９（図１９、図２０参照）が配置される。
【００５８】
図１７、図１９に示す前記排出用リング状連結部材Ｌhは、前記リング状連結部材本体８６と同様のリング状連結部材本体８６′を有している。
前記リング状連結部材本体８６′には、前記リング状連結部材本体８６の前記現像剤供給部８６dおよび現像剤供給口８６eの代わりに、回収容器接続口８６g′が、前記回転軸Ｄoの下方側に形成されており、前記排出用リング状連結部材Ｌhのリング状連結部材本体８６′（図１７、図１９参照）のその他の構成は、前記Ｋ用リング状連結部材本体８６と同様に構成されている。
前記回収容器接続口８６g′の下方の位置には、現像剤回収容器Ｔvが配置されている。
【００５９】
前記フレーム固定用リング状連結部材Ｌb（図４、図１９、図２０参照）は、前記排出用リング状連結部材Ｌhの後側面（−Ｘ側の面）に接合しており、前記リング状連結部材本体８６′と同径で軸方向長さの短いリング状連結部材本体を有している。
前記フレーム固定用リング状連結部材Ｌbは、前記前側固定フレームＦ1に接合状態で固定される。
【００６０】
図４、図１９、図２０において、前記前壁用リング状連結部材Ｌfは、前記Ｃ（シアン）用リング状連結部材Ｌcの前面側に接合されており、前記リング状連結部材本体８６と同径の円筒部Ｌf1を有し、前記円筒部Ｌf1の前端面には平板部Ｌf2を有している。前記円筒部Ｌf1および平板部Ｌf2は一体成形されている。
前記円筒部Ｌf1の外側面には前記３つの連結固定部８６a，８６b，８６c（図１８参照）と同様の連結固定部を有している。
【００６１】
図１９に示す前記各リング状連結部材Ｌb，Ｌh，Ｌk，Ｌy，Ｌm，Ｌc，Ｌfは、前記Ｌk，Ｌy，Ｌm，Ｌcの３つの連結固定部８６a，８６b，８６cおよびそれらと同様の前記Ｌb，Ｌh，Ｌfの連結固定部がネジＮ1a，Ｎ1bおよびＮ1c（図１７、図１８、図１９参照）により前記前側固定フレームＦ1に固定される。
また、前記前壁用リング状連結部材Ｌfは、前記平板部Ｌf2の中心部に前記回転軸Ｄoを回転可能に支持している。
前記各リング状連結部材Ｌb，Ｌh，Ｌk，Ｌy，Ｌm，Ｌc，Ｌfにより前記固定円筒部材Ｆ1aが構成されている。
【００６２】
図４、図１８、図１９、図２０において、前記固定円筒部材Ｆ1aの内側には複数の回転円筒部材Ｂh，Ｂk，Ｂy，Ｂm，Ｂc，Ｂfにより構成される回転円筒部材Ｂが配置されている。前記回転円筒部材Ｂは、その中心部が前記回転軸Ｄoに嵌合して支持され、前記回転軸Ｄoと一体的に回転するようになっている。
前記回転円筒部材Ｂは、前記回転軸Ｄoに沿って、排出用円筒部材Ｂh、各トナー色の現像容器Ｕの現像剤補給筒７８先端部を支持するＫ（黒）用円筒部材Ｂk、Ｙ（イエロー）用円筒部材Ｂy、Ｍ（マゼンタ）用円筒部材Ｂm、Ｃ（シアン）用円筒部材Ｂcおよび前側円筒部材Ｂfが順次連結されて構成されている。
【００６３】
前記各円筒部材Ｂk、Ｂy、Ｂm、Ｂcは円筒部材本体９０（図１８、図２０参照）を有している。円筒部材本体９０は、外筒部９１を有し、前記外筒部９１は後側大径外筒部９２と、前側小径外筒部９３とを有している。前記前側小径外筒部９３の外径は前記後側大径外筒部９２の内径と同じ大きさに形成されており、図１９、図２０に示すように、前記Ｋ用円筒部材Ｂkが他の円筒部材と前後に連結される際には、前側小径外筒部９３が前記後側大径外筒部９２内に嵌合される。前記前側小径外筒部９３の側面には、補給現像剤受入れ口９３a（図１８〜図２０参照）が形成されており、前記補給現像剤受入れ口９３aの円周方向の両側の位置には、図１８に示すように先端が中心方向に延びて屈曲している内側屈曲部９３bおよび先端が外側に延びて屈曲している外側屈曲部９３cが形成されている。
【００６４】
円筒部材本体９０は、その中心部に内筒部９４を有し、内筒部９４（図１９、図２０参照）は円筒状の前側大径内筒部９６および後側小径内筒部９７を有している。前記後側小径内筒部９７の外径は前記前側大径内筒部９６の内径と同じ大きさに形成されており、図１９、図２０に示すように、前記Ｋ用円筒部材Ｂkが他の円筒部材Ｂh，Ｂyと前後に連結される際には、後側小径内筒部９７が前記前側大径内筒部９６内に嵌合して、内筒部９４の大径内筒部９６の端面どうしが当接して前後方向の位置決めが行われる。
また、円筒部材本体９０は、前記外筒部９１および内筒部９４を連結するリング状の連結壁９８（図１８、図１９参照）および前記連結壁９８の前側面（Ｘ側の面）に、９０°毎に合計４個形成された強度補強用の４枚のリブ９９（図１８参照）を有している。
【００６５】
前記内筒部９４にはその後側部分に回転軸嵌合孔９４a（図１９、図２０参照）が形成され、前側部分に小径内筒部嵌合孔９４bが形成されている。図１９に示すように、前記回転軸嵌合孔９４aは前記回転軸Ｄoに嵌合して装着されており、前記小径内筒部嵌合孔９４bは前記後側小径内筒部９７（図２０参照）と嵌合している。
【００６６】
前記連結壁９８には、前記４個の各リブ９９により４個に分割される各壁部分に補給筒貫通孔９８aが形成されており、１個の壁部分には１回り内径の小さなベアリング貫通孔９８b（図２０参照）が形成されている。
図２０において前記ベアリング貫通孔９８bの前側（Ｘ側）には、前記補給現像剤受入口９３aが形成され、その前側には、前記ベアリング貫通孔９８bの内径と同径のベアリング収容孔９８c（図２０参照）が形成されている。このベアリング収容孔９８cは前記図５Ｂに示すベアリング８１を収容する孔である。
図２０において、前記現像剤補給筒７８およびベアリング８１は、前記補給筒貫通孔９８aを後から前に貫通し、前記ベアリング８１はベアリング貫通孔９８bを貫通して前記ベアリング収容孔９８cに収容される。このとき、現像剤補給筒７８は、前記ベアリング貫通孔９８bを貫通できないので、現像剤補給筒７８前端は前記ベアリング貫通孔９８bが形成されている連結壁９８に当接して位置決めされる。このとき、前記図２０に示すベアリング貫通孔９８bとベアリング収容孔９８cとの間の前記補給現像剤受け入れ口９３aには前記図６Ｂに示す現像剤搬入口７８bが配置されている。
【００６７】
図１８、図２０において、前記円筒部材本体９０の後側大径外筒部９２の外側面にはリングカバー１００が装着されている。そして、前記Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ用円筒部材Ｂk，Ｂy，Ｂm，Ｂcはそれぞれ、前記円筒部材本体９０およびリングカバー１００により構成されている。
【００６８】
図１９、図２０から分かるように、前記各リング状連結部材Ｌk，Ｌy，Ｌm，ＬcはＸ軸に沿って後方から前方に向かって順番に配置されており、また、前記各リング状連結部材Ｌk，Ｌy，Ｌm，Ｌcの図１８に示す現像剤供給口８６e（図２１参照）はＸ軸方向に沿って順番に配置されている。
そして、前記各リング状連結部材Ｌk，Ｌy，Ｌm，Ｌcのそれぞれの内側に配置された前記各円筒部材Ｂk、Ｂy、Ｂm、Ｂcのそれぞれの補給現像剤受入れ口９３a（図１８Ａ、図１８Ｂ参照）は、前記回転軸Ｄo回りに９０°づつずれて配置されている。
【００６９】
すなわち、例えば図１８Ａに示すように、前記円筒部材Ｂkの補給現像剤受け入れ口９３aが前記現像剤供給口８６eに接続する状態では、円筒部材Ｂcの補給現像剤受け入れ口９３eは、現像剤供給口８６eに接続する位置（図１８Ａに示す位置）から反時計回りに、２７０°回転した位置（図１８Ｂ参照）に配置されている。また、その他の各円筒部材ＢyおよびＢmの補給現像剤受け入れ口９３eは、それらの現像剤供給口８６eに接続する位置（図１８Ａ参照）から反時計回りに、９０°および１８０°回転した位置（図示せず）に配置されている。
そして図１８において、前記回転軸Ｄoが９０°づつ時計方向に回転するに伴い、前記各円筒部材Ｂy、Ｂm、Ｂcの補給現像剤受け入れ口９３aが現像剤供給口８６e（図２１参照）に接続する位置に順次移動するようになっている。
【００７０】
前記図１８の現像剤供給口８６eから供給された現像剤は前記前側小径外筒部９３の側面に形成された補給現像剤受入れ口９３a（図１８、図１９、図２０）から、現像剤搬入口７８b（図２０参照）に補給され、その現像剤は前記補給用現像剤搬送部材７９により現像剤補給筒７８を後方（−Ｘ方向）に搬送される。図４、図６において、前記現像剤補給筒７８内を後方（−Ｘ方向）に搬送された現像剤は前記補給口接続部７８a（図２参照）および現像剤補給口７６から現像容器Ｕ内部に補給されるようになっている。
【００７１】
（現像剤排出部の説明）
図１７、図１９に示す前記排出用円筒部材Ｂhは、前記Ｋ用円筒部材Ｂkの円筒部材本体９０に類似した形状の円筒部材本体９０′およびリングカバー１００により構成されている。図１７、図１９、図２０において、前記円筒部材本体９０′の構成要素であって前記円筒部材本体９０の構成要素９１〜９８に対応する構成要素には、同一符号に「′」（ダッシュ）を付して、説明は省略する。
排出用円筒部材Ｂhの円筒部材本体９０′は、前記Ｋ用円筒部材Ｂkの円筒部材本体９０の４枚のリブ９９および補給現像剤受入れ孔９３a等を省略し、且つ前記連結壁９８の代わりに厚さの分厚い連結壁９８′を有している。前記厚さの分厚い連結壁９８′には４個の同一内径の補給筒貫通孔９８a′が形成されている。
前記円筒部材本体９０′の内筒部９４′には、前記内筒部９４′の中心側の回転軸嵌合孔９４a′（図１７、図１９参照）側から前記内筒部９４′の外側面に向かって放射状に延びる４個の回収容器連通孔９４c′が形成されている。前記４個の回収容器連通孔９４c′は円周方向に９０°間隔で形成されており、前記回転軸Ｄoの前記回転軸側回収容器連通口Ｄob（図１７参照）と連通する。
前記回転軸Ｄoの回転軸側回収容器連通口Ｄobおよび前記各回収容器連通孔９４c′は、前記回転軸Ｄoおよび円筒部材本体９０′の回転とともに軸回りに回転し、前記回転軸Ｄoの下側に回転すると前記現像剤排出筒５１の回収容器連通口５１b（図５参照）と連通するように構成されている。
前記現像剤排出筒５１内を前端側に搬送されて、前記回収容器連通口５１bから排出された余剰現像剤は前記回転軸Ｄoの回転軸側回収容器連通口Ｄobから回収容器連通口５１bを通って前記排出用円筒部材Ｂh内へ排出され、前記排出用円筒部材Ｂhに形成された回収容器連通口９３a′（図１７、図１９参照）から前記排出用リング状連結部材Ｌhの回収容器接続口８６g′を経て前記現像剤回収容器Ｔvへ排出され、回収されるように構成されている。
【００７２】
前記４個の補給筒貫通孔９８a′は前記現像剤補給筒７８が貫通（図１７、図１９参照）している。
また、前記前側小径外筒部９３には９０°毎に合計４個の回収容器連通口９３a′が形成されている。
なお、前記現像剤排出筒５１、排出用搬送部材５３、排出用円筒部材Ｂh、および排出用リング状連結部材Ｌhにより排出現像剤搬送装置Ｊ（Ｊ＝５１＋５３＋Ｂh＋Ｌh）が構成される。
【００７３】
図４、図１９、図２０において、前記前側円筒部材Ｂfは、Ｃ用円筒部材Ｂcの前面に配置されており、４本の固定ネジＮ2（図１７〜図２０参照）により前記Ｂc，Ｂm，Ｂy，Ｂk，Ｂhと一体的に連結されている。固定ネジＮ2の先端は前記前側回転プレート５８に固定したナット（図示せず）に螺合している。
前記回転する各円筒部材Ｂh、Ｂk、Ｂy、Ｂm、Ｂcおよび前記固定支持された各リング状連結部材Ｌh、Ｌk、Ｌy、Ｌm、Ｌcの間の空間は、前記シール部材８８によって、各円筒部材Ｂh、Ｂk、Ｂy、Ｂm、Ｂc毎にシールされている。このため、前記現像剤供給口８６eから前記補給現像剤受入れ口９３aに補給される新しいキャリおよびトナーを有する２成分現像剤や回収容器連通口７３bから回収容器連通口９３a′を通って回収容器接続口８６g′に排出される余剰現像剤が、前記各円筒部材Ｂh、Ｂk、Ｂy、Ｂm、Ｂcおよび各リング状連結部材Ｌh、Ｌk、Ｌy、Ｌm、Ｌcの間の空間において他の円筒部材の方へ移動しないようになっている。
【００７４】
図２１は現像剤供給ケースと現像剤補給装置の位置関係を示す説明図である。図２２は前記図２１の矢印ＸＸII方向から見た図である。
図２１、図２２において、前記固定円筒部材Ｆ1aの上方には現像剤供給ケースＴcが配置されている。前記現像剤供給ケースＴcは、Ｋ（黒）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、およびＣ（シアン）のトナーおよびキャリアを含む２成分現像剤が貯蔵された現像剤貯蔵容器１１１k，１１１y，１１１m，１１１cおよびその下方に設けた現像剤撹拌容器１１２k，１１２y，１１２m，１１２cを有している。前記現像剤貯蔵容器１１１k，１１１y，１１１m，１１１cに貯蔵された２成分現像剤は本実施例１ではトナー濃度の高い２成分現像剤（以下「高濃度現像剤」という）を用いている。
【００７５】
前記現像剤貯蔵容器１１１k，１１１y，１１１m，１１１cから現像剤撹拌容器１１２k，１１２y，１１２m，１１２cに供給された高濃度現像剤は、それぞれ現像剤撹拌容器１１２k，１１２y，１１２m，１１２c内で循環しながら撹拌される。前記現像剤撹拌容器１１２k，１１２y，１１２m，１１２cで撹拌された高濃度現像剤は、パイプ接続孔１１３k，１１３y，１１３m，１１３cから現像剤搬送パイプ１１４k，１１４y，１１４m，１１４cに供給される。
前記各現像剤搬送パイプ１１４k，１１４y，１１４m，１１４c内にはそれぞれ搬送スクリュー１１６が回転自在に配置されており、前記各現像剤搬送パイプ１１４k，１１４y，１１４m，１１４cの端部に配置されたモータユニット１１７k〜１１７cによって回転駆動される。前記各現像剤搬送パイプ１１４k，１１４y，１１４m，１１４cの搬送スクリュー１１６の回転によって現像剤貯蔵容器１１１k，１１１y，１１１m，１１１cの新しい現像剤を前記現像剤供給口８６eへ搬送するようになっている。
【００７６】
（実施例１の作用）
図１において、潜像書込位置Ｑ1においてＲＯＳ（光書込走査装置、すなわち、潜像書込装置）により静電潜像が書き込まれた像担持体１６は現像領域Ｑ2に移動する。
前側固定フレームＦ1、後側固定フレームＦ2により回転可能に支持された現像容器支持部材Ｈは、前記現像領域Ｑ2において像担持体１６表面に隣接して配置される。
前記現像容器支持部材Ｈに支持された複数の現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcは、前記現像容器支持部材Ｈの回転および停止に伴って前記像担持体１６表面の潜像をトナー像に現像する第１停止位置（現像位置、現像剤補給位置）Ｐ1、第２停止位置（現像容器から現像剤が排出される現像剤排出位置）Ｐ2、第３停止位置Ｐ3、および第４停止位置Ｐ4に順次移動停止する。
【００７７】
図２３は第２停止位置に停止した現像容器の外側現像剤排出口から連通路形成部材内に排出された現像剤の移動方向を示す図である。図２４は第３停止位置に停止した現像容器の連通路形成部材に現像剤が逆流した時の前記現像剤の移動方向を示す図である。図２５は前記現像容器の連通路形成部材内の逆流して収容された現像剤が前記第２停止位置に停止において前記連通路形成部材内から排出される時の現像剤の移動方向を示す図である。図２６は第１停止位置に停止した現像容器の縦断面図である。図２７は外側現像剤排出口および内側現像剤排出口が下向きになった状態を示す図である。
【００７８】
（第１停止位置Ｐ1における動作）
図４、図６において、前記第１停止位置Ｐ1（図２、図３参照）に停止した現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcの現像容器Ｕに支持された前記ギヤＧ10と同軸のギヤＧ9は、固定フレームＦ2に支持されたギヤＧ8と噛み合う。ギヤＧ8の回転により前記ギヤＧ9およびＧ10が回転し、それに連れてギヤＧ10に噛み合うギヤＧ11、Ｇ12も回転し、さらに前記ギヤＧ12に噛み合うギヤＧ13も回転する。
前記ギヤＧ10，Ｇ11，Ｇ12，Ｇ13の回転により、現像ロールＲ0、第１搬送部材Ｒ1、第２搬送部材Ｒ2、補給用現像剤搬送部材７９が回転する。これらの部材の回転によりこの第１停止位置Ｐ1では次の動作（１），（２），（３）が行われる。
【００７９】
（１）現像動作
前記現像容器Ｕ内において、撹拌搬送部材（Ｒ1＋Ｒ2）は、現像ロールＲ0に現像剤を供給する。現像ロールＲ0は、前記像担持体１６表面に対向する現像領域Ｑ2にトナーおよびキャリアから成る２成分現像剤を搬送する。このとき搬送されるトナーにより前記像担持体１６表面の静電潜像がトナー像に現像される。この現像動作により、現像容器Ｕ内のトナーは消費されて減少しキャリアは汚れて劣化する。キャリアおよびトナーを有する２成分現像剤の補給が行われるが、キャリアは消費されないので、現像容器Ｕ内の２成分現像剤量が増加していく。したがって、キャリアを含む劣化した２成分現像剤を排出する必要が生じてくる。
【００８０】
（２）現像剤補給動作
現像剤供給ケースＴc内の新規現像剤（高濃度現像剤）は、前記リング状連結部材Ｌk、Ｌy、Ｌm、Ｌcの各現像剤供給口８６e（図１８参照）へ搬送される。前記現像剤供給口８６eは前記円筒部材Ｂk、Ｂy、Ｂm、Ｂcの補給現像剤受入れ口９３aの内いずれか１個と連通し、補給現像剤受入れ口９３aから現像剤搬入口７８b（図６Ｂ、図２０参照）を通って現像剤補給筒７８内に供給される。本実施例では前記供給された現像剤は前記現像剤補給筒７８内の補給用現像剤搬送部材７９の回転駆動により現像容器Ｕの現像剤補給口７６（図６参照）へ搬送される。
前記補給用現像剤搬送部材７９が回転すると、前記現像剤補給筒７８（図６参照）内の現像剤が後方（−Ｘ方向）の現像剤補給口７６へ搬送されて、搬送されてきた新規現像剤が前記現像剤補給口７６から現像容器Ｕ内に補給される。
【００８１】
前記現像動作時の現像剤補給により増加した現像剤（劣化したキャリアを含む余剰現像剤）を排出する現像剤排出動作は第１、第２停止位置Ｐ1，Ｐ2で行われる。
（３）第１停止位置の現像剤排出動作
前記第１停止位置Ｐ1では前記第２の現像剤溜り６４の下流側の前記内側現像剤排出口６９bを開閉するシャッタ７１は自重で開口位置（図３参照）に回動し、前記内側現像剤排出口６９bが開口した状態となる。
前記第１搬送部材Ｒ1および第２搬送部材Ｒ2の回転により第１、第２の現像剤溜まり６４、６６内の現像剤が搬送され、前記第１、第２の現像剤溜まり６４、６６内で循環する。
図２６において、前記第２搬送部材Ｒ2の回転翼Ｒ2bには、前記外側現像剤排出口６７aより下流側に回転翼低搬送部Ｒ2dが設けられているので、前記外側現像剤排出口６７aが配置された領域Ｓaに前記２成分現像剤が滞留し、前記外側現像剤排出口６７aが配置された領域Ｓaの現像剤の上面高さが他の領域Ｓbより局所的に高くなる（矢印Ｔd参照）。
前記容器内の現像剤量が増加して前記滞留した２成分現像剤の上面高さが所定の高さになると、前記シャッタ７１の外側面に現像剤が載る。
【００８２】
（第２停止位置Ｐ2の現像剤排出動作）
図３、図２３において、前記第１停止位置Ｐ1の現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcが第２停止位置Ｐ2に移動、停止すると、前記第１停止位置Ｐ1において開口位置に回動していたシャッタ７１は、自重により前記閉塞位置へ回動すると同時に容器内の現像剤の圧力により、前記内側現像剤排出口６９bを閉塞する。この閉塞時に、前記第１停止位置Ｐ1において前記シャッタ７１外側面に載った現像剤は、前記内側現像剤排出口６９bから外側現像剤排出口６７aを経て前記排出現像剤一時収容空間７３の現像剤排出空間７３a内に排出される。
前記現像剤排出空間７３a内に排出された現像剤は、前記現像容器Ｕ内側より下方位置となる回転軸Ｄoの現像剤排出筒５１内へ落下し、前記現像剤排出筒５１の先端部の回収容器連通口５１bへ搬送されて、前記現像剤回収容器Ｔvへ回収される。
【００８３】
（第３停止位置Ｐ3の動作）
図３、図２７において、前記第２停止位置Ｐ2の現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcが第３停止位置Ｐ3に移動、停止すると、前記内側現像剤排出口６９bは下向きとなるが、前記内側現像剤排出口６９bは、重力および前記現像容器Ｕ内の現像剤の圧力を受けているシャッタ７１により閉塞されているので、現像容器Ｕ内の現像剤は内側現像剤排出口６９bから排出されない。
【００８４】
（第４停止位置Ｐ4の動作）
図３において、第４停止位置Ｐ4に移動、停止した前記現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcの前記シャッタ７１は、前記現像容器Ｕ内の現像剤の圧力を受けて開かず現像容器Ｕの現像剤は排出されない。
また、図３、図５において、前記回転軸Ｄoの排出現像剤流入口Ｄoaから回転軸Ｄoの内周面と前記マグネットシール５２の外周面との隙間に流入した現像剤は、大部分が前記マグネットシール５２の磁力により吸着されるが一部分は前記隙間を通って他の排出現像剤流入口Ｄoaに移動する。
【００８５】
図２４において、前記現像容器Ｕの前記第３停止位置Ｐ3から第４停止位置Ｐ4への回転中または前記現像容器Ｕが第４停止位置Ｐ4に停止したとき、前記他の排出現像剤流入口Ｄoaに移動した現像剤で前記現像剤が前記連通路形成部材７４の接続口７４aから前記排出現像剤一時収容空間７３内に逆流する場合がある。この場合、前記接続口７４aから逆流した現像剤で前記逆流現像剤貯溜空間７３b側に向かって逆流した現像剤はそのまま前記逆流現像剤貯溜空間７３bに流入する。前記接続口７４aから逆流した現像剤で前記現像剤排出空間７３aに向かって逆流した現像剤は前記逆流防止用仕切壁７４eの前記前側傾斜壁７４bに接近した部分に沿って前記逆流現像剤貯溜空間７３bに導かれる。このため、前記接続口７４aから逆流した現像剤は前記現像剤排出空間７３aに流入しない。図２５において、前記逆流現像剤貯溜空間７３bに収容された前記逆流した現像剤は、前記現像容器Ｕの前記第１停止位置Ｐ1から第２停止位置Ｐ2への回転中または前記現像容器Ｕが第２停止位置Ｐ2に停止する際、前記外側現像剤排出口６７aから排出された現像剤とともに前記接続口７４aから前記円筒状回転軸Ｄoの排出現像剤流入口Ｄoaから前記回転軸Ｄo内側の現像剤排出筒５１内へ落下し、前記現像剤排出筒５１の先端部の回収容器連通口５１bへ搬送されて、前記現像剤回収容器Ｔvへ回収される。
【００８６】
（実施例２）
図２８は本発明の実施例２の現像装置の要部拡大図で、前記図３に対応する図である。
なお、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図２８において、この実施例２の回転軸Ｄoの内側には前記実施例１の現像剤排出筒５１およびマグネットシール５２が省略されている。
この実施例２においても前記現像容器Ｕの前記第３停止位置Ｐ3から第４停止位置Ｐ4への回転中または前記現像容器Ｕが第４停止位置Ｐ4に停止したときで、前記連通路形成部材７４の接続口７４aから前記排出現像剤一時収容空間７３内に逆流する場合、前記接続口７４aから逆流した現像剤は、前記逆流防止用仕切壁７４eにより前記逆流現像剤貯溜空間７３bに導かれる。このため、前記接続口７４aから逆流した現像剤は前記現像剤排出空間７３aに流入しない。したがって、この実施例２においても前記実施例１と同様の作用を奏する。
【００８７】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく、種々設計変更を行うことが可能である。本発明の変更実施例を下記に例示する。
（Ｈ01）前記各実施例ではトナー濃度の高い現像剤を前記現像容器Ｕ内へ補給する代わりにそれぞれ別々に貯蔵されたトナーおよびキャリアを現像剤容器Ｕ内へ補給することが可能である。
（Ｈ02）前記各実施例では前記回転軸Ｄoの各連結口Ｄoaは前記回転軸Ｄoの円周方向に形成された場合を例示したが、前記回転軸Ｄoの軸方向の異なる位置に形成することも可能である。
（Ｈ03）前記各実施例において、前記連通路形成部材７４の後側傾斜壁７４cは前記回転軸Ｄoの軸方向に対して垂直に形成することも可能である。
（Ｈ04）前記各実施例において、現像容器Ｕの上壁Ｗ2内面に形成された現像剤排出用凹溝６７d，６７dを省略し、前記上壁Ｗ2内面から前記排出口形成部材６９の排出路形成部６９a上面を離隔させて、前記排出路形成部６９aと前記上壁Ｗ2との間に前記副排出口７２，７２および現像剤排出路７０，７０を形成することも可能である。
（Ｈ05）前記各実施例において、開口位置に回動したシャッタ７１を係止するシャッタ係止部６９eは、前記排出口形成部材６９と別体に構成することも可能である。
【００８８】
【発明の効果】
前述の本発明の現像装置は下記の効果を奏することができる。
（Ｅ01）ロータリ式の現像装置に備えられた複数の現像容器内から排出された現像剤を前記各現像容器に逆流または他の現像容器に混入させることなく１箇所に回収することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は本発明の実施例１の現像装置を備えた画像形成装置の全体説明図である。
【図２】 図２は本発明の現像装置の実施例１の要部の拡大断面図である。
【図３】 図３は本発明の現像装置の実施例１の前記図２と異なる部分の拡大断面図図である。
【図４】 図４は同実施例の現像容器を、回転する現像容器支持部材に装着した状態を示す図である。
【図５】 図５は本発明の実施例１の現像装置に備えられた回転軸の拡大断面図で、図５Ａは前記図４のＶＡ−ＶＡ線断面図、図５Ｂは前記図５ＡのＶＢ−ＶＢ線断面図である。
【図６】 図６は前記図４に示す現像容器の斜視図で、図６Ａは前記現像容器から現像剤補給筒が取り外されている状態を示す図、図６Ｂは前記現像容器に現像剤補給筒が取り付けられている状態を示す図である。
【図７】 図７は前記図３のＶII−ＶII線断面図である。
【図８】 図８は前記現像容器の容器上壁の上面に設けられた連通路形成部材の部分断面拡大図であり、前記図６Ａの矢印ＶIIIで示す部分の拡大図である。
【図９】 図９は前記図８に示された連通路形成部材の平断面図である。
【図１０】 図１０は前記図８に示された連通路形成部材の横断面図で、図１０Ａは前記図９のＸＡ−ＸＡ線断面図、図１０Ｂは前記図９のＸＢ−ＸＢ線断面図、図１０Ｃは前記図９のＸＣ−ＸＣ線断面図である。
【図１１】 図１１は前記図８に示された連通路形成部材の縦断面図で、前記図９のＸI−ＸI線断面図である。
【図１２】 図１２は前記容器上壁に形成された外側現像剤排出口に隣接した前記容器上壁の内面側の説明図で、図１２Ａは前記図１１の矢印ＸIIＡからみた図、図１２Ｂは前記図１２ＡのＸIIＢ−ＸIIＢ線断面図である。
【図１３】 図１３は前記外側現像剤排出口に装着される排出口形成部材および前記排出口形成部材に回動可能に支持されたシャッタの説明図で、前記外側現像剤排出口に装着される前の状態を示す図である。
【図１４】 図１４は前記図１３に示された排出口形成部材およびシャッタが前記外側現像剤排出口に装着された状態を示す図である。
【図１５】 図１５は前記外側現像剤排出口に装着された排出口形成部材およびシャッタの現像容器内における状態を示す図で、図１５Ａは縦断面図、図１５Ｂは横断面図である。
【図１６】 図１６は前記図１３に示された排出口形成部材の説明図で、図１６Ａは前記図１３の状態で下側の面（−Ｚ側の面）からみた平面図、図１６Ｂは前記図１６Ａの矢印ＸＶIＢからみた図、図１６Ｃは前記図１３の状態で上側の面（Ｚ側の面）からみた平面図で前記図１６Ｂの矢印ＸＶIＣからみた図、図１６Ｄは前記図１６ＣのＸＶIＤ−ＸＶIＤ線断面図である。
【図１７】 図１７は前記図４のＸＶII−ＸＶII線断面図で、前記図４に示す排出用リング状連結部材Ｌhおよびその内部に回転可能に配置された排出用回転円筒部材Ｂhの説明図である。
【図１８】 図１８は同様の構成を有するＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃ用のリング状連結部材とその内部に回転可能に支持された回転円筒部材の説明図で、図１８Ａは前記図４のＸＶIIIＡ−ＸＶIIIＡ線断面図、図１８Ｂは前記図４のＸＶIIIＢ−ＸＶIIIＢ線断面図である。
【図１９】 図１９は前記図１７のＸIＸ−ＸIＸ線断面図である。
【図２０】 図２０は前記図１７のＸＸ−ＸＸ線断面図である。
【図２１】 図２１は現像剤供給ケースと現像剤補給装置の位置関係を示す説明図である。
【図２２】 図２２は前記図２１の矢印ＸＸIIからみた図である。
【図２３】 図２３は第２停止位置に停止した現像容器の外側現像剤排出口から連通路形成部材内に排出された現像剤の移動方向を示す図である。
【図２４】 図２４は第３停止位置に停止した現像容器の連通路形成部材に現像剤が逆流した時の前記現像剤の移動方向を示す図である。
【図２５】 図２５は前記現像容器の連通路形成部材内の逆流して収容された現像剤が前記第２停止位置に停止において前記連通路形成部材内から排出される時の現像剤の移動方向を示す図である。
【図２６】 図２６は第１停止位置に停止した現像容器の縦断面図である。
【図２７】 図２７は外側現像剤排出口および内側現像剤排出口が下向きになった状態を示す図である。
【図２８】 図２８は本発明の実施例２の現像装置の要部拡大図で、前記図３に対応する図である。
【符号の説明】
Ａr…現像剤排出路、Ｄo…回転軸、Ｄoa…排出現像剤流入口、Ｆ1，Ｆ2…固定フレーム、Ｈ…現像容器支持部材、Ｐ1…第１停止位置、Ｑ2…現像領域、Ｒ1＋Ｒ2…撹拌搬送部材、Ｒ0…現像ロール、ＲＯＳ…画像書込装置、Ｔv…現像剤回収容器、Ｕ…現像容器、Ｗ2…上壁、
１６…像担持体、５３…排出用搬送部材、６２…現像ロール収容部、６３＋６４…現像剤循環領域、６７a＋６９b…現像剤排出口、７１…シャッタ、７３…排出現像剤一時収容空間、７３a…現像剤排出空間、７３b…逆流現像剤貯溜空間、７４a…接続口、７４b…傾斜壁、７４c〜７４d…連通路形成側壁、７４e…逆流防止用仕切壁、７６…現像剤補給口。

Claims (1)

1. 下記の要件を備えたことを特徴とする現像装置、
   （Ａ01）画像書込装置により画像情報に応じた複数の色成分の潜像が書き込まれ且つ回転移動する像担持体表面に隣接して配置されるとともに、固定フレームにより回転可能に支持された円筒状の回転軸を有し、前記回転軸内側に現像剤回収容器に連通する円筒状現像剤排出路が設けられ、前記回転軸の円筒面に形成された排出現像剤流入口から前記円筒状現像剤排出路内に流入した現像剤を前記現像剤回収容器に搬送する排出用搬送部材を前記円筒状現像剤排出路内に支持し、前記回転軸の外周に設けられて前記回転軸の回転とともに軸回りに回転し且つ前記円筒状現像剤排出路に連通する連通孔が形成された連結ブロックを有する現像容器支持部材、
   （Ａ02）前記現像容器支持部材の前記連結ブロックに支持され、前記円筒状回転軸の回転移動および停止に伴って前記像担持体表面の各色成分の潜像を各色のトナー像に現像する第１停止位置に順次停止する複数の現像容器であって、現像ロール収容部と、前記現像ロール収容部に隣接しトナーおよびキャリアから成る２成分現像剤が循環しながら攪拌される現像剤攪拌領域と、前記現像剤攪拌領域に２成分現像剤を補給する現像剤補給口と、現像容器上壁上面に形成され且つ容器内の現像剤を排出する現像剤排出口とを有する前記複数の現像容器、
   （Ａ03）前記現像剤攪拌領域に収容されて、前記２成分現像剤を攪拌搬送するとともに前記現像ロール収容部に前記２成分現像剤を供給する攪拌搬送部材、
   （Ａ04）前記現像ロール収容部に収容されて、現像容器が前記第１停止位置に移動したとき前記像担持体上の潜像をトナー像に現像する現像領域に前記２成分現像剤を搬送する現像ロール、
   （Ａ05）内部に排出現像剤一時収容空間を形成し且つ前記連結ブロックの前記連通孔と連通する接続口が設けられた連通路形成側壁と、前記現像剤排出口から排出された現像剤を前記接続口に導く現像剤排出空間と前記接続口から逆流してきた現像剤を収容する逆流現像剤貯溜空間とに前記排出現像剤一時収容空間を分割する逆流防止用仕切壁であって、前記逆流してきた現像剤を前記逆流現像剤貯溜空間に導く前記逆流防止用仕切壁とを有し且つ現像容器上壁上面に配置された連通路形成部材。

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