JP3743300B2

JP3743300B2 - CONFERENCE TERMINAL, ITS CONTROL METHOD, MULTIPOINT CONFERENCE SYSTEM, AND ITS COMMUNICATION METHOD

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Publication number: JP3743300B2
Application number: JP2001071368A
Authority: JP
Inventors: 隆桐山
Original assignee: NEC Corp
Current assignee: NEC Corp
Priority date: 2001-03-14
Filing date: 2001-03-14
Publication date: 2006-02-08
Anticipated expiration: 2021-03-14
Also published as: JP2002271497A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は会議端末、その制御方法及び多地点会議システム、その通信方法に関し、特に複数の会議端末からの会議参加者の各音声信号に所定の処理を施す多地点会議システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
音声信号・映像信号等を用いた従来の多地点会議システムについて説明する。図５は従来の多地点会議システムの構成を示す図である。ここでは、特に音声信号に着目して説明する。
【０００３】
図５において、会議端末１０６−ｉ（ｉは１〜４のなかのいずれかの整数である）が設置された会議室（図示せず）に存在する本システムの利用者である会議参加者が発した音声は、マイクロフォン１０７−ｉによって電気信号（音声信号）に変換される。マイク１０７−ｉの出力である音声信号は、会議端末１０６−ｉによって符号化された後に通信ネットワークを介して多地点会議制御装置１００のネットワーク受信部１０１−ｉに送信される。
【０００４】
多地点会議制御装置１００では、ネットワーク受信部１０１−ｉが通信ネットワークを介して会議端末１０６−ｉからの音声信号を受信すると、これを復号化部１０２−ｉに出力する。復号化部１０２−ｉは、ネットワーク受信部１０１−ｉからの音声信号を復号化し、復号化した音声信号を加算器へ出力する。具体的には、復号化部１０２−１は復号化した音声信号Ｓ１を加算器１０３−２〜１０３−４へ出力し、復号化部１０２−２は復号化した音声信号Ｓ２を加算器１０３−１，１０３−３及び１０３−４へ出力し、復号化部１０２−３は復号化した音声信号Ｓ３を加算器１０３−１，１０３−２及び１０３−４へ出力し、復号化部１０２−４は復号化した音声信号Ｓ３を加算器１０３−１〜１０３−３へ出力する。
【０００５】
加算器１０３−ｉは、入力された音声信号を加算し、その加算結果を符号化部１０４−ｉに出力する。符号化部１０４−ｉは、加算器１０３−ｉからの加算結果を符号化して、ネットワーク送信部１０５−ｉに出力する。ネットワーク送信部１０５−ｉは、符号化部１０４−ｉからの符号化された音声信号を通信ネットワークを介して会議端末１０６−ｉに送信する。すなわち、ネットワーク送信部１０５−１は音声信号Ｓ▲１▼を会議端末１０６−１に送信し、ネットワーク送信部１０５−２は音声信号Ｓ▲２▼を会議端末１０６−２に送信し、ネットワーク送信部１０５−３は音声信号Ｓ▲３▼を会議端末１０６−３に送信し、ネットワーク送信部１０５−４は音声信号Ｓ▲４▼を会議端末１０６−４に送信する。
【０００６】
会議端末１０６−ｉは、通信ネットワークを介してネットワーク送信部１０５−ｉからの音声信号を受信すると、これを復号化してスピーカ１０８−ｉに出力する。これにより、各会議参加者は、自分が存在する会議室以外の会議室にいる会議参加者の発する音声を聞くことが可能となり、多地点会議を行うことができる。
【０００７】
図６は特開平７−１６２８２８号公報に記載の多地点会議システムの構成を示す図である。ここでも、特に音声信号に着目して説明する。図６において、多地点会議制御装置１１０は、回線を介して複数の会議室１２０−１〜１２０−３の各々の会議端末１２１−１〜１２１−３（会議端末１２１−２，１２１−３は図示せず）に接続されている。
【０００８】
多地点会議制御装置１１０と会議室１２０−１〜１２０−３との間の回線が接続されると、ＣＰＵ１１１は、会議室１２０−１〜１２０−３内の基準音声発生部１２３−１〜１２３−３（基準音声発生部１２３−２，１２３−３は図示せず）が基準音声を発生するよう基準音声発生制御信号を出力する。この基準音声発生制御信号は、ＭＵＸ／ＤＭＵＸ１１３−１〜１１３−３と、ラインインタフェース部１１２−１〜１１２−３と、回線と、会議端末１２１−１〜１２１−３とを介して基準音声発生制御部１２２−１〜１２２−３（基準音声発生制御部１２２−２，１２２−３は図示せず）に送信される。
【０００９】
すると、各会議室１２０−１〜１２０−３において、基準音声発生制御部１２２−１〜１２２−３の制御によって、基準音声発生部１２３−１〜１２３−３から一定周波数・一定レベルの基準音声が発生される。これ等基準音声は、マイク１２４−１〜１２４−３（マイク１２４−２，１２４−３は図示せず）と、マイクアンプ１２５−１〜１２５−３（マイクアンプ１２５−２，１２５−３は図示せず）と、会議端末１２１−１〜１２１−３と、回線とを介して多地点会議制御装置１１０に送信される。
【００１０】
多地点会議制御装置１１０では、音声信号利得補正回路１１５−１〜１１５−３が、ラインインタフェース部１１２−１〜１１２−３と、ＭＵＸ／ＤＭＵＸ１１３−１〜１１３−３と、音声復号化部１１４−１〜１１４−３とを介して入力された音声信号から基準音声を検出し、検出した基準音声の音声信号のレベルが予め設定された基準レベルとなるように利得補正値を算出する。これ以降、音声復号化部１１４−１〜１１４−３から音声信号利得補正回路１１５−１〜１１５−３に入力される音声信号は、上記の利得補正値に基づいて利得補正されて音声加算部１１６に出力される。
【００１１】
音声加算部１１６は、各会議室１２０−１〜１２０−３からの音声信号を加算器１１６ａ，１１６ｂを用いて加算し、その加算結果を各音声減算部１１７−１〜１１７−３に出力する。音声減算部１１７−１〜１１７−３は、音声加算部１１６で加算された音声信号から音声信号利得補正回路１１５−１〜１１５−３で利得補正が行われた音声信号を減算して出力する。減算結果である音声信号は、音声符号化部１１８−１〜１１８−３と、ＭＵＸ／ＤＭＵＸ１１３−１〜１１３−３と、ラインインタフェース部１１２−１〜１１２−３と、回線とを介して各会議室１２０−１〜１２０−３にそれぞれ送信される。
【００１２】
図７は特開平１０−０７５３１０号公報に記載の多地点会議システムの多地点会議制御装置側の構成を示す図である。ここでも、特に音声信号に着目して説明する。図７において、第１〜第３の３つの会議端末を接続する多地点会議制御装置１３０の要部を示している。第１〜第３の会議端末から多地点会議制御装置１３０へ送信された符号化された音声信号は、復号化回路１３１−１〜１３１−３で復号化される。
【００１３】
これ等復号化された音声信号は、レベル測定回路１３２−１〜１３２−３に入力される。レベル測定回路１３２−１〜１３２−３は、入力された音声信号のレベルをバイナリ値に変換する。レベル測定回路１３２−１は、レベル測定回路１３２−２，１３２−３が同様に出力するバイナリ値に変換した後の音声レベル信号と共に自己の音声レベル信号をレベル演算回路１３３に出力する。
【００１４】
レベル演算回路１３３は、これ等の音声レベル信号を周期的にサンプリングして、一定時間の入力レベルのサンプルを基に第１〜第３の会議端末ごとに音声の平均レベルを算出する。さらに、レベル演算回路１３３は、第１〜第３の会議端末ごとの平均レベルを比較演算して全体の平均レベルを算出する。そして、レベル演算回路１３３は、第１〜第３の会議端末ごとの平均レベルと全体の平均レベルとをレベル調整信号としてレベル調整回路１３４−１〜１３４−３に出力する。
【００１５】
レベル調整回路１３４−１〜１３４−３は、レベル調整信号を基に全体の平均レベルと第１〜第３の会議端末ごとの平均レベルとの差を低減する。例えば、第１の会議端末から送られてきた音声信号についての平均レベルが全体の平均レベルよりも高い場合には、レベル調整回路１３４−１は、そのレベルが全体の平均レベルに近付くようにそのレベルを減衰させ、逆に、第１の会議端末から送られてきた音声信号についての平均レベルが全体の平均レベルよりも低い場合には、レベル調整回路１３４−１は、そのレベルが全体の平均レベルに近付くようにそのレベルを増幅させる。レベル調整回路１３４−１〜１３４−３におけるこのようなレベル制御が周期的に繰り返されることによって、加算回路１３５に入力される音声信号のレベルがそれぞれ均等なレベルに近付くことになる。
【００１６】
レベル調整回路１３４−１〜１３４−３でそれぞれレベル調整された音声信号は、加算回路１３５に入力される。加算回路１３５は、入力された音声信号を加算し、そして、送信先の会議端末を送信元とする音声信号を減算して符号化回路１３６−１〜１３６−３に出力する。符号化回路１３６−１〜１３６−３は、入力された音声信号を符号化し、符号化された音声信号を第１〜第３の会議端末に送信する。
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
図５に示した従来の多地点会議システムでは、音声を入力するためのマイク１０７−ｉの感度や、マイク１０７−ｉの使い方（例えば、マイクと会議参加者の口元との距離）等が各会議室ごとに異なり、さらには、各会議参加者の声の大きさに個人差があるために、ある参加者が発言するとうるさいほどに各会議室で聞こえるのに対して、別の参加者が発言すると各会議室において受信音声ボリュームを上げなくては聞こえないといった問題があった。さらに、会議参加者がマイク１０７−ｉに近づきすぎ、かつ大きな声で発言した場合、会議端末１０６−ｉの許容過負荷レベルを超えてしまい、音声信号が歪んでしまう問題もあった。
【００１８】
図６に示した特開平７−１６２８２８号公報に記載の多地点会議システムでは、多地点会議を行う前に、各会議室１２０−１〜１２０−３において一定周波数・一定レベルの基準音声を発生させて、これ等を基に各音声信号利得補正回路１１５−１〜１１５−３における利得補正値を決定して、以降、決定された利得補正値によって各会議参加者の音声信号の利得を補正するようにしている。しかし、上述したように、各会議室の環境や各会議参加者の声の大きさはそれぞれ異なり、しかも、これ等は会議中に時々刻々変化するものであるから、このような利得補正では、図５に示した従来の多地点会議システムと同様の問題がある。また、特開平１０−１３６１０１号公報に、任意の会議端末から任意の会議端末の音声信号のボリュームレベルを調整するようにした多地点会議システムが記載されているが、このようなレベル調整でも、時々刻々変化する各会議室の環境や各会議参加者の声の大きさに対応することはできない。
【００１９】
図７に示した特開平１０−０７５３１０号公報に記載の多地点会議システムでは、全体の平均レベルを算出して、これに第１〜第３の会議端末からの音声信号のレベルをそれぞれ近付けることで、第１〜第３の会議端末からの音声信号のレベルの均一化を図っている。しかし、この全体の平均レベルは自動的に算出されてしまう値であり、本システムの管理者が設定できる値ではないので、例えば、算出された全体の平均レベルが大きすぎて第１〜第３の会議端末の許容過負荷レベルを超えてしまい、音声信号が歪んでしまう問題がある。さらに、第１〜第３の会議端末からの音声信号のレベルは均一化され、別々のレベルとすることができないので、例えば、多地点会議の議長となる会議端末の音声信号のレベルのみを大きくするといった柔軟なシステムの運用ができないという問題がある。
【００２０】
本発明の目的は、各会議参加者の音声を会議端末が設置された各会議室において良好に聞くことができる会議端末、その制御方法及び多地点会議システム、その通信方法を提供することである。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
本発明による会議端末は、アナログ信号を入力する入力手段と、前記アナログ信号をディジタル信号に変換する変換手段と、前記変換手段における過負荷の有無を検出する検出手段と、前記検出手段が前記過負荷を検出していないとき、前記検出手段が前記過負荷を検出するよう前記アナログ信号を増幅させる制御手段と、前記ディジタル信号を音声信号に変換して送信する送信手段とを有することを特徴とする。
【００２２】
また、前記会議端末において、前記制御手段は、前記アナログ信号の最大振幅が前記変換手段のダイナミックレンジと略同一となるよう前記アナログ信号のレベルを制御することを特徴とし、また、前記検出手段が前記過負荷を検出したとき、前記アナログ信号を所定量減衰させ、前記検出手段が前記過負荷を検出しなくなるまでこれを繰り返すことを特徴とする。
【００２３】
本発明による多地点会議システムは、複数の会議端末と多地点会議制御装置とがネットワークを介して接続する多地点会議システムであって、前記複数の会議端末の各々は、アナログ信号を入力する入力手段と、前記アナログ信号をディジタル信号に変換する変換手段と、前記変換手段における過負荷の有無を検出する検出手段と、前記検出手段が前記過負荷を検出していないとき、前記検出手段が前記過負荷を検出するまで前記アナログ信号を増幅させる第１の制御手段と、前記ディジタル信号を音声信号に変換して送信する第１の送信手段とを有し、前記多地点会議制御装置は、前記複数の会議端末から送信される各音声信号を受信する受信手段と、前記各音声信号を加算して、加算音声信号として前記複数の会議端末へそれぞれ送信する第２の送信手段とを有することを特徴とする。
【００２４】
本発明による会議端末の制御方法は、アナログ信号を入力するステップと、前記アナログ信号をディジタル信号に変換するステップと、前記変換ステップにおける過負荷の有無を検出するステップと、前記過負荷を検出していないとき、前記過負荷を検出するよう前記アナログ信号を増幅させるステップと、前記ディジタル信号を音声信号に変換して送信するステップとを有することを特徴とする。
【００２５】
本発明による多地点会議システムの通信方法は、複数の会議端末と多地点会議制御装置とがネットワークを介して接続する多地点会議システムの通信方法であって、前記複数の会議端末の各々が、アナログ信号を入力するステップと、前記アナログ信号をディジタル信号に変換するステップと、前記変換ステップにおける過負荷の有無を検出するステップと、前記過負荷を検出していないとき、前記過負荷を検出するよう前記アナログ信号を増幅させる第１の制御ステップと、前記ディジタル信号を音声信号に変換して送信する第１の送信ステップと、前記多地点会議制御装置が、前記複数の会議端末から送信される各音声信号を受信するステップと、前記各音声信号を加算して、加算音声信号として前記複数の会議端末へそれぞれ送信する第２の送信ステップとを有することを特徴とする。
【００２７】
本発明の作用は次の通りである。多地点会議制御装置の第１の制御手段が、複数の会議端末から送信されてくる会議参加者の各音声信号のレベルを所定の基準レベルに補正するので、時々刻々変化する各会議室の環境や各会議参加者の声の大きさに起因する各音声信号のレベルのばらつきを抑えることができ、また、上記基準レベルは、第１の制御手段に入力される各音声信号に応じて自動的に決定される値ではないので、例えば、上記基準レベルを会議端末の許容過負荷レベルを考慮して設定しておくことにより、会議端末において音声信号が歪むという問題を防止できる。
【００２８】
また、上記基準レベルを各音声信号毎に設定し、第１の制御手段が各音声信号のレベルを対応する基準レベルに補正するようにしているので、音声信号をそれぞれ所望の異なるレベルに補正することや、議長端末となる会議端末からの音声信号のレベルのみを他の音声信号のレベルより大とすること等ができる。さらに、会議端末の第２の制御手段は、アナログ／ディジタル変換部に入力されるアナログ信号がアナログ／ディジタル変換部の許容過負荷レベルを超えず、かつ、その条件でアナログ信号のレベルが最大レベルとなるようレベル制御を行う。これにより、過負荷による音声信号の歪みを抑え、かつ、アナログ／ディジタル変換部における変換処理を有効に用いることができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施例による多地点会議システムについて図面を用いて説明する。図１は本発明の第１の実施例による多地点会議システムの構成を示すブロック図である。図１において、上記第１の実施例による多地点会議システムは、会議実施地点数が４地点の場合を示している。また、以下の説明においては、特に音声信号に着目して説明する。
【００３０】
上記第１の実施例による多地点会議システムは、多地点会議制御装置１と、多地点会議制御装置１に通信ネットワークを介して接続される会議端末１０−１〜１０−４と、会議端末１０−１〜１０−４に対応してそれぞれ接続されるマイクロフォン２１−１〜２１−４と、会議端末１０−１〜１０−４に対応してそれぞれ接続されるスピーカ２２−１〜２２−４とを有している。
【００３１】
多地点会議制御装置１は、ネットワーク受信部２−１〜２−４と、復号化部３−１〜３−４と、音声平均レベル算出部４−１〜４−４と、係数設定部５−１〜５−４と、乗算器６−１〜６−４と、加算器７−１〜７−４と、符号化部８−１〜８−４と、ネットワーク送信部９−１〜９−４とを有している。
【００３２】
ネットワーク受信部２−ｉ（ｉは１〜４のなかのいずれかの整数である）は、通信ネットワークを介して会議端末１０−ｉに接続され、会議端末１０−ｉから送信された符号化された音声信号を受信する。復号化部３−ｉは、ネットワーク受信部２−ｉからの符号化された音声信号を復号化する。音声平均レベル算出部４−ｉは、復号化部３−ｉからの復号化された音声信号の一定時間当たりの平均レベルＭｉを算出する。係数設定部５−ｉは、音声平均レベル算出部４−ｉからの算出された平均レベルＭｉと所定の基準レベルＨとを基に、音声信号レベルの補正のための係数Ｋｉを算出する。乗算器６−ｉは、復号化部３−ｉからの復号化された音声信号に対して、係数設定部５−ｉからの算出された係数Ｋｉを乗算し、音声信号Ａｉを出力する。
【００３３】
加算器７−１は、乗算器６−２〜乗算器６−４の出力である音声信号Ａ２〜Ａ４を入力として、これ等音声信号Ａ２〜Ａ４を加算する。加算器７−２は、乗算器６−１，６−３，６−４の出力である音声信号Ａ１，Ａ３，Ａ４を入力として、これ等音声信号Ａ１，Ａ３，Ａ４を加算する。加算器７−３は、乗算器６−１，６−２，６−４の出力である音声信号Ａ１，Ａ２，Ａ４を入力として、これ等音声信号Ａ１，Ａ２，Ａ４を加算する。加算器７−４は、乗算器６−１〜乗算器６−３の出力である音声信号Ａ１〜Ａ３を入力として、これ等音声信号Ａ１〜Ａ３を加算する。すなわち、加算器７−ｉは、後述するネットワーク送信部９−ｉが信号を送信する送信先の会議端末１０−ｉを送信元とする音声信号Ａｉ以外の音声信号を加算し、加算された音声信号には音声信号Ａｉが含まれない。
【００３４】
符号化部８−ｉは、加算器７−ｉからの加算された音声信号を符号化する。ネットワーク送信部９−ｉは、通信ネットワークを介して会議端末１０−ｉに接続され、符号化部８−ｉからの符号化された音声信号を会議端末１０−ｉに送信する。すなわち、ネットワーク送信部９−１は音声信号Ａ▲１▼を会議端末１０−１に送信し、ネットワーク送信部９−２は音声信号Ａ▲２▼を会議端末１０−２に送信し、ネットワーク送信部９−３は音声信号Ａ▲３▼を会議端末１０−３に送信し、ネットワーク送信部９−４は音声信号Ａ▲４▼を会議端末１０−４に送信する。
【００３５】
図２は図１に示した会議端末１０−ｉの構成を示すブロック図であり、図１と同等部分は同一符号にて示している。図２及び１において、会議端末１０−ｉは、マイク２１−ｉに接続される送信アナログボリューム１１−ｉと、Ａ／Ｄ（アナログ／ディジタル）変換部１２−ｉと、過負荷検出部１３−ｉと、ボリューム制御部１４−ｉと、符号化部１５−ｉと、ネットワーク送信部１６−ｉと、ネットワーク受信部１７−ｉと、復号化部１８−ｉと、Ｄ／Ａ（ディジタル／アナログ）変換部１９−ｉと、スピーカ２２−ｉに接続される受信アナログボリューム２０−ｉとを有している。
【００３６】
送信アナログボリューム１１−ｉは、会議参加者による制御に従って、または、後述するボリューム制御部１４−ｉからの制御信号に従って、マイク２１−ｉからの音声信号のレベルを調整する。Ａ／Ｄ変換部１２−ｉは、送信アナログボリューム１１−ｉからの音声信号をディジタル信号に変換する。過負荷検出部１３−ｉは、Ａ／Ｄ変換部１２−ｉからの変換された音声信号を基に、Ａ／Ｄ変換部１２−ｉにおける過負荷の有無を検出する。ボリューム制御部１４−ｉは、過負荷検出部１３−ｉからの検出出力に応じて、送信アナログボリューム１１−ｉを制御するための制御信号を出力する。符号化部１５−ｉは、Ａ／Ｄ変換部１２−ｉからの音声信号を符号化する。ネットワーク送信部１６−ｉは、符号化部１５−ｉからの符号化された音声信号を通信ネットワークを介して多地点会議制御装置１のネットワーク受信部２−ｉに送信する。
【００３７】
ネットワーク受信部１７−ｉは、多地点会議制御装置１のネットワーク送信部９−ｉから送信された音声信号を通信ネットワークを介して受信する。復号化部１８−ｉは、ネットワーク受信部１７−ｉからの音声信号を復号化する。Ｄ／Ａ変換部１９−ｉは、復号化部１８−ｉからの復号化された音声信号をアナログ信号に変換する。受信アナログボリューム２０−ｉは、会議参加者による制御に従って、Ｄ／Ａ変換部１９−ｉからの変換された音声信号のレベルを調整してスピーカ２２−ｉに出力する。
【００３８】
次に、本発明の第１の実施例による多地点会議システムの動作について図面を用いて説明する。図１において、会議端末１０−ｉが設置された各会議室（図示せず）にそれぞれ存在する会議参加者の発した音声は、マイク２１−１〜２１−４によって、電気信号である音声信号に変換された後、会議端末１０−１〜１０−４にそれぞれ入力される。各会議端末１０−１〜１０−４は、入力された音声信号に対してＡ／Ｄ変換、符号化処理等を行った後、符号化された音声信号を通信ネットワークを介して多地点会議制御装置１へ送信する。なお、各会議端末１０−１〜１０−４での処理については、後にその詳細を説明する。
【００３９】
会議端末１０−１〜１０−４からの符号化された音声信号は、通信ネットワークを介して多地点会議制御装置１のネットワーク受信部２−１〜２−４によりそれぞれ受信される。ネットワーク受信部２−１〜２−４は、受信した音声信号を復号化部３−１〜３−４にそれぞれ出力する。復号化部３−１〜３−４の各々は、入力された音声信号に対して復号化処理を行って元の音声信号を復元する。復号化部３−１〜３−４によって復号化された音声信号は、音声平均レベル算出部４−１〜４−４と乗算器６−１〜６−４とにそれぞれ入力される。音声平均レベル算出部４−１〜４−４は、入力される音声信号を基にそれら音声信号の一定時間単位（一定サンプル数単位）の平均レベルＭ１〜Ｍ４をそれぞれ算出して、それら平均レベルＭ１〜Ｍ４を係数設定部５−１〜５−４にそれぞれ出力する。
【００４０】
係数設定部５−１〜５−４は、音声平均レベル算出部４−１〜４−４でそれぞれ算出された平均レベルＭ１〜Ｍ４と予め定められた基準レベルＨとを基に、音声信号レベルの補正のための係数Ｋ１〜Ｋ４をそれぞれ求める。すなわち、係数Ｋｉは、Ｋｉ＝Ｈ／Ｍｉによって求められる。
【００４１】
係数設定部５−１〜５−４でそれぞれ求められた係数Ｋ１〜Ｋ４は、乗算器６−１〜６−４にそれぞれ入力される。乗算器６−１〜６−４は、係数設定部５−１〜５−４でそれぞれ求められた係数Ｋ１〜Ｋ４を、それらに対応する復号化部３−１〜３−４からの復号化された音声信号にそれぞれ乗算する。よって、Ｍｉ・Ｋｉ＝Ｍｉ・Ｈ／Ｍｉ＝Ｈとなるので、乗算器６−１〜６−４の出力である音声信号Ａ１〜Ａ４の平均レベルは、全て所定の基準レベルＨに調整されることになる。
【００４２】
これにより、マイク２１−ｉの感度や、マイク２１−ｉの使い方（例えば、マイクと会議参加者の口元との距離）等が各会議室ごとに異なり、さらには、各会議参加者の声の大きさに個人差があることによる各会議端末１０−１〜１０−４からの音声信号のレベルのばらつきを抑えることができるので、各会議室において、良好な各会議参加者の音声を聞くことができるようになる。
【００４３】
乗算器６−１の出力である音声信号Ａ１は、加算器７−２〜７−４に入力され、乗算器６−２の出力である音声信号Ａ２は、加算器７−１，７−３，７−４に入力され、乗算器６−３の出力である音声信号Ａ３は、加算器７−１，７−２，７−４に入力され、乗算器６−４の出力である音声信号Ａ４は、加算器７−１〜７−３に入力される。加算器７−１〜７−４は、入力される音声信号をそれぞれ加算して、加算結果を符号化部８−１〜８−４にそれぞれ出力する。符号化部８−１〜８−４は、入力された加算結果である音声信号に対してそれぞれ符号化処理を施した後、それら符号化された音声信号をネットワーク送信部９−１〜９−４にそれぞれ出力する。ネットワーク送信部９−１〜９−４は、それら符号化された音声信号を通信ネットワークを介して会議端末１０−１〜１０−４へそれぞれ送信する。
【００４４】
会議端末１０−１〜１０−４は、それぞれ受信した音声信号を復号化してＤ／Ａ変換した後、アナログ信号に変換された音声信号をスピーカ２２−１〜２２−４にそれぞれ出力する。これにより、各会議参加者は、自分がいる会議室以外の会議室にいる会議参加者の発言を聞くことができ、多地点会議を行うことができる。
【００４５】
次に、会議端末１０−ｉでの処理について図面を用いて説明する。図２において、マイク２１−ｉの出力である音声信号は、送信アナログボリューム１１−ｉに入力される。送信アナログボリューム１１−ｉは、マイク２１−ｉからの音声信号のレベルを調整して、Ａ／Ｄ変換部１２−ｉに出力する。Ａ／Ｄ変換部１２−ｉは、アナログ信号である音声信号をディジタル信号に変換して、過負荷検出部１３−ｉ及び符号化部１５−ｉに出力する。
【００４６】
図３は図２に示した過負荷検出部１３−ｉ，ボリューム制御部１４−ｉ及び送信アナログボリューム１１−ｉの動作について説明するための図であり、（ａ）はレベル調整前のＡ／Ｄ変換部１２−ｉに入力される音声信号の波形を示す図であり、（ｂ）はレベル調整後のＡ／Ｄ変換部１２−ｉに入力される音声信号の波形を示す図である。
【００４７】
過負荷検出部１３−ｉは、Ａ／Ｄ変換部１２−ｉからの音声信号のサンプル値を基に、Ａ／Ｄ変換部１２−ｉのダイナミックレンジから決定されるＡ／Ｄ変換部１２−ｉの過負荷レベル（図３（ａ）に示した最大レベル，最小レベル）となるサンプル値の有無を検出する。図３（ａ）では、Ｂ，Ｃで示した部分が過負荷レベルとなるサンプル値である。過負荷検出部１３−ｉは、Ａ／Ｄ変換部１２−ｉにおける過負荷を検出すると、その旨を示す過負荷検出信号をボリューム制御部１４−ｉに出力する。
【００４８】
ボリューム制御部１４−ｉは、過負荷検出部１３−ｉからの過負荷検出信号を基に、過負荷検出部１３−ｉにおいて過負荷が検出されず、かつ、Ａ／Ｄ変換部１２−ｉのダイナミックレンジを最大限有効に使用できる音声信号がＡ／Ｄ変化部１２−ｉに入力されるように、送信アナログボリューム１１−ｉを制御するための制御信号を出力する。すなわち、ボリューム制御部１４−ｉは、過負荷検出信号に応答して、例えば１ｄＢ分音声信号のレベルを下げるように送信アナログボリューム１１−ｉを制御する制御信号を出力し、過負荷検出信号を受信しなくなるまでこの制御信号を出力する。この結果が図３（ｂ）に示されている。
【００４９】
また、逆に、小さいレベルの音声信号がＡ／Ｄ変化部１２−ｉに入力された場合、ボリューム制御部１４−ｉは、過負荷検出部１３−ｉにおいて過負荷が検出されるまで、音声信号のレベルを上げるよう送信アナログボリューム１１−ｉを制御し、過負荷が検出されると、過負荷が検出されなくなるまで音声信号のレベルを下げるように送信アナログボリューム１１−ｉを制御する。
【００５０】
これにより、Ａ／Ｄ変化部１２−ｉに入力される音声信号が許容過負荷レベルを超えて、音声信号が歪んでしまうことを防止することができるので、各会議室において、良好な各会議参加者の音声を聞くことができるようになる。
【００５１】
符号化部１５−ｉは、Ａ／Ｄ変化部１２−ｉからの音声信号に対して符号化処理を施し、符号化された音声信号をネットワーク送信部１６−ｉに出力する。ネットワーク送信部１６−ｉは、通信ネットワークを介して符号化部１５−ｉからの音声信号を多地点会議制御装置１のネットワーク受信部２−ｉへ送信する。
【００５２】
また、多地点会議制御装置１のネットワーク送信部９−ｉから通信ネットワークを介して送信された音声信号は、ネットワーク受信部１７−ｉで受信される。ネットワーク受信部１７−ｉは、受信した音声信号を復号化部１８−ｉに出力する。復号化部１８−ｉは、入力された音声信号に対して復号化処理を行い、元の音声信号に復元する。復号化された音声信号は、Ｄ／Ａ変換部１９−ｉによりアナログ信号に変換され、アナログ信号に変換された音声信号は、受信アナログボリューム２０−ｉに出力される。受信アナログボリューム２０−ｉは、会議参加者からの制御に従い、入力される音声信号のレベルを調整した後、スピーカ２２−ｉに出力する。
【００５３】
なお、図１において、会議端末１０−１〜１０−４からの音声信号のレベルは、全て同一の基準レベルＨに合わせるようにしているが、この基準レベルＨは、本システムの管理者によって設定することができるので、互いに異なるレベルの４つの基準レベルＨ１〜Ｈ４を設定して、会議端末１０−１からの音声信号のレベルは基準レベルＨ１に合わせ、会議端末１０−２からの音声信号のレベルは基準レベルＨ２に合わせ、会議端末１０−３からの音声信号のレベルは基準レベルＨ３に合わせ、会議端末１０−４からの音声信号のレベルは基準レベルＨ４に合わせるようにしてもよい。
【００５４】
また、例えば会議端末１０−１が多地点会議の議長端末であれば、会議端末１０−１からの音声信号のレベルを基準レベルＨより大きいレベルの基準レベルＨ５に合わせ、その他の会議端末１０−１〜１０−４からの音声信号のレベルは、全て同一の基準レベルＨに合わせるようにすることも可能である。すなわち、上記第１の実施例による多地点会議システムは、柔軟なシステム運用の可能なシステムである。
【００５５】
さらに、上述のように、基準レベルＨは本システムの管理者によって設定することができるので、基準レベルＨを会議端末１０−ｉのＡ／Ｄ変換部１２−ｉ又はＤ／Ａ変換部１２−ｉのダイナミックレンジに合わせるようにすれば、ダイナミックレンジを効率よく使用できるので、各会議室においてより良好な各会議参加者の音声を聞くことができるようになる。
【００５６】
次に、本発明の第２の実施例について図面を用いて説明する。図４は本発明の第２の実施例による多地点会議システムについて説明するための図であり、図１と同等部分は同一符号にて示している。上記第２の実施例による多地点会議システムでは、図１に示した音声平均レベル算出部４−ｉ，係数設定部５−ｉ，乗算器６−ｉから構成されるレベル制御手段の構成のみが上記第１の実施例による多地点会議システムと異なっており、その他については同等である。
【００５７】
図４及び１において、上記第２の実施例による多地点会議システムでは、復号化部３−ｉの出力である復号化された音声信号は、乗算器６−ｉを介して、音声平均レベル算出部４−ｉと加算器７−ｉ以外の加算器とに入力される。音声平均レベル算出部４−ｉは、乗算器６−ｉからの音声信号の一定時間単位の平均レベルＭｉを算出して係数設定部５−ｉに出力する。係数設定部５−ｉは、音声平均レベル算出部４−ｉからの平均レベルＭｉと基準レベルＨとを基に、補正のための係数Ｋｉを算出して乗算器６−ｉに出力する。乗算器６−ｉは、復号化部３−ｉからの音声信号に対して係数設定部５−ｉからの係数Ｋｉを乗算して、その平均レベルＭｉを基準レベルＨに補正して出力する。その他の動作については、上記第１の実施例による多地点会議システムと同様であるので、その説明を省略する。
【００５８】
これにより、上記第２の実施例による多地点会議システムにおいても、上記第１の実施例による多地点会議システムと同様の効果が得られることは明らかである。また、上記第２の実施例による多地点会議システムにおいても、上記第１の実施例による多地点会議システムと同様に、基準レベルＨは本システムの管理者によって設定することができるので、柔軟なシステム運用が可能であり、また、ダイナミックレンジを効率よく使用でき、各会議室においてより良好な各会議参加者の音声を聞くことができるようになる。
【００５９】
なお、上記第１及び第２の実施例による多地点会議システムでは、会議実施地点数が４地点の場合を示したが、多地点会議制御装置の処理能力（ネットワーク受信部，復号化部，符号化部等）を追加し、または、省くことにより、会議実施地点数を増減させた多地点会議システムを構成することができ、そのシステムに対しても本発明を適用することができる。
【００６０】
また、上記第１及び第２の実施例による多地点会議システムでは、音声信号に着目して説明したが、他の信号、例えば画像信号等をも扱うことができることは明らかであり、もちろん、音声のみを扱うシステムとすることもできる。
【００６１】
さらに、上記第１及び第２の実施例による多地点会議システムに用いた符号化部８−ｉ，１５−ｉにおける音声符号化方式は、国際標準等に定められている音声符号化方式であればどの様な方式でもよい。
【００６２】
【発明の効果】
本発明による効果は、各会議参加者の音声を会議端末が設置された各会議室において良好に聞くことができることである。その理由は、多地点会議制御装置の第１の制御手段が、複数の会議端末から送信されてくる会議参加者の各音声信号のレベルを所定の基準レベルに補正するので、会議参加者の各音声信号のレベルを所定の利得補正値分補正するようにした従来技術に比べ、時々刻々変化する各会議室の環境や各会議参加者の声の大きさに対応することができ、よって、それらに起因する各音声信号のレベルのばらつきを抑えることができるためである。
【００６３】
また、上記基準レベルは、第１の制御手段に入力される各音声信号に応じて自動的に決定される値ではなく、自由に設定することができるので、例えば、上記基準レベルを会議端末の許容過負荷レベルを考慮して設定しておけば、会議端末において音声信号が歪むことを防止でき、これにより、各会議参加者の音声をより良好なものとすることができる。
【００６４】
さらに、会議端末の第２の制御手段は、アナログ／ディジタル変換部に入力されるアナログ信号がアナログ／ディジタル変換部の許容過負荷レベルを超えず、かつ、その条件でアナログ信号のレベルが最大レベルとなるようレベル制御を行うので、過負荷による音声信号の歪みを抑え、かつ、アナログ／ディジタル変換部における変換処理を有効に用いることができ、これにより、各会議参加者の音声をより良好なものとすることができる。
【００６５】
また、上記基準レベルを各音声信号毎に設定し、第１の制御手段が各音声信号のレベルを対応する基準レベルに補正するようにしているので、音声信号をそれぞれ所望の異なるレベルに補正することや、議長端末となる会議端末からの音声信号のレベルのみを他の音声信号のレベルより大とすること等ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例の多地点会議システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した会議端末１０−ｉの構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示した過負荷検出部１３−ｉ，ボリューム制御部１４−ｉ及び送信アナログボリューム１１−ｉの動作について説明するための図であり、（ａ）はレベル調整前のＡ／Ｄ変換部１２−ｉに入力される音声信号の波形を示す図であり、（ｂ）はレベル調整後のＡ／Ｄ変換部１２−ｉに入力される音声信号の波形を示す図である。
【図４】本発明の第２の実施例の多地点会議システムについて説明するための図である。
【図５】従来の多地点会議システムの構成の一例を示す図である。
【図６】従来の多地点会議システムの構成の他の一例を示す図である。
【図７】従来の多地点会議システムの多地点会議制御装置側の構成の一例を示す図である。
【符号の説明】
１多地点会議制御装置
２−１〜２−４，１７−１〜１７−４ネットワーク受信部
３−１〜３−４，１８−１〜１８−４復号化部
４−１〜４−４音声平均レベル算出部
５−１〜５−４係数設定部
６−１〜６−４乗算器
７−１〜７−４加算器
８−１〜８−４，１５−１〜１５−４符号化部
９−１〜９−４，１６−１〜１６−４ネットワーク送信部
１０−１〜１０−４会議端末
１１−１〜１１−４送信アナログボリューム
１２−１〜１２−４Ａ／Ｄ変換部
１３−１〜１３−４過負荷検出部
１４−１〜１４−４ボリューム制御部
１９−１〜１９−４Ｄ／Ａ変換部
２０−１〜２０−４受信アナログボリューム
２１−１〜２１−４マイクロフォン
２２−１〜２２−４スピーカ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
  The present inventionConference terminal, control method thereof, andMultipoint conference system, Its communication methodIn particular, a predetermined process is applied to each audio signal of a conference participant from a plurality of conference terminals.ManyIt relates to a point conference system.
[0002]
[Prior art]
A conventional multipoint conference system using audio signals, video signals, etc. will be described. FIG. 5 is a diagram showing a configuration of a conventional multipoint conference system. Here, the description will be given with particular attention to audio signals.
[0003]
In FIG. 5, a conference participant who is a user of this system in a conference room (not shown) in which the conference terminal 106-i (i is an integer from 1 to 4) is installed. The emitted voice is converted into an electric signal (voice signal) by the microphone 107-i. The audio signal output from the microphone 107-i is encoded by the conference terminal 106-i, and then transmitted to the network reception unit 101-i of the multipoint conference control apparatus 100 via the communication network.
[0004]
In the multipoint conference control apparatus 100, when the network receiving unit 101-i receives an audio signal from the conference terminal 106-i via the communication network, it outputs this to the decoding unit 102-i. The decoding unit 102-i decodes the audio signal from the network reception unit 101-i and outputs the decoded audio signal to the adder. Specifically, the decoding unit 102-1 outputs the decoded audio signal S1 to the adders 103-2 to 103-4, and the decoding unit 102-2 outputs the decoded audio signal S2 to the adder 103-. 1, 103-3 and 103-4, the decoding unit 102-3 outputs the decoded audio signal S3 to the adders 103-1, 103-2 and 103-4, and the decoding unit 102-4 Outputs the decoded audio signal S3 to the adders 103-1 to 103-3.
[0005]
The adder 103-i adds the input audio signals and outputs the addition result to the encoding unit 104-i. The encoding unit 104-i encodes the addition result from the adder 103-i and outputs the result to the network transmission unit 105-i. The network transmission unit 105-i transmits the encoded audio signal from the encoding unit 104-i to the conference terminal 106-i via the communication network. That is, network transmission section 105-1 transmits voice signal S (1) to conference terminal 106-1 and network transmission section 105-2 transmits voice signal S (2) to conference terminal 106-2, and network transmission. The unit 105-3 transmits the audio signal S (3) to the conference terminal 106-3, and the network transmission unit 105-4 transmits the audio signal S (4) to the conference terminal 106-4.
[0006]
When the conference terminal 106-i receives the audio signal from the network transmission unit 105-i via the communication network, the conference terminal 106-i decodes it and outputs it to the speaker 108-i. Thereby, each conference participant can listen to the voice uttered by the conference participant in the conference room other than the conference room in which he / she exists, and can perform a multipoint conference.
[0007]
FIG. 6 is a diagram showing the configuration of the multipoint conference system described in Japanese Patent Laid-Open No. 7-162828. Here, the description will be given with particular attention to the audio signal. In FIG. 6, the multipoint conference control apparatus 110 includes conference terminals 121-1 to 121-3 (conference terminals 121-2 and 121-3 are connected to each of a plurality of conference rooms 120-1 to 120-3 via lines. (Not shown).
[0008]
When the line between the multipoint conference control device 110 and the conference rooms 120-1 to 120-3 is connected, the CPU 111 causes the reference voice generating units 123-1 to 123 in the conference rooms 120-1 to 120-3. -3 (reference sound generators 123-2 and 123-3 are not shown) outputs a reference sound generation control signal so as to generate a reference sound. This reference voice generation control signal is generated by the reference voice generation via the MUX / DMUX 113-1 to 113-3, the line interface units 112-1 to 112-3, the line, and the conference terminals 121-1 to 121-3. It is transmitted to the control units 122-1 to 122-3 (reference voice generation control units 122-2 and 122-3 are not shown).
[0009]
Then, in each of the conference rooms 120-1 to 120-3, the reference sound having a constant frequency and a constant level is output from the reference sound generation units 123-1 to 123-3 under the control of the reference sound generation control units 122-1 to 122-3. Is generated. These reference sounds include microphones 124-1 to 124-3 (microphones 124-2 and 124-3 are not shown) and microphone amplifiers 125-1 to 125-3 (microphone amplifiers 125-2 and 125-3 are (Not shown), the conference terminals 121-1 to 121-3, and the line, are transmitted to the multipoint conference control device 110.
[0010]
In the multipoint conference control apparatus 110, the audio signal gain correction circuits 115-1 to 115-3 include the line interface units 112-1 to 112-3, the MUX / DMUX 113-1 to 113-3, and the audio decoding unit 114. The reference voice is detected from the voice signals input through -1 to 114-3, and the gain correction value is calculated so that the level of the detected voice signal of the reference voice becomes a preset reference level. Thereafter, the audio signals input to the audio signal gain correction circuits 115-1 to 115-3 from the audio decoding units 114-1 to 114-3 are gain-corrected based on the above gain correction values, and are added to the audio adder unit. 116 is output.
[0011]
The audio adding unit 116 adds the audio signals from the conference rooms 120-1 to 120-3 using the adders 116a and 116b, and outputs the addition result to the audio subtracting units 117-1 to 117-3. . The audio subtracting units 117-1 to 117-3 subtract the audio signals whose gains have been corrected by the audio signal gain correction circuits 115-1 to 115-3 from the audio signals added by the audio adding unit 116 and output the result. . The audio signal as the subtraction result is sent to each of the audio encoding units 118-1 to 118-3, the MUX / DMUXs 113-1 to 113-3, the line interface units 112-1 to 112-3, and the line. It is transmitted to each of the conference rooms 120-1 to 120-3.
[0012]
FIG. 7 is a diagram showing the configuration of the multipoint conference control apparatus side of the multipoint conference system described in Japanese Patent Laid-Open No. 10-075310. Here, the description will be given with particular attention to the audio signal. In FIG. 7, the principal part of the multipoint conference control apparatus 130 that connects the first to third conference terminals is shown. The encoded audio signals transmitted from the first to third conference terminals to the multipoint conference control apparatus 130 are decoded by the decoding circuits 131-1 to 131-3.
[0013]
These decoded audio signals are input to level measurement circuits 132-1 to 132-3. The level measurement circuits 132-1 to 132-3 convert the level of the input audio signal into a binary value. The level measurement circuit 132-1 outputs its own audio level signal to the level calculation circuit 133 together with the audio level signal after being converted into a binary value that is similarly output by the level measurement circuits 132-2 and 132-3.
[0014]
The level calculation circuit 133 periodically samples these audio level signals, and calculates an average audio level for each of the first to third conference terminals based on a sample of an input level for a predetermined time. Further, the level calculation circuit 133 compares the average level for each of the first to third conference terminals and calculates the overall average level. Then, the level calculation circuit 133 outputs the average level for each of the first to third conference terminals and the overall average level to the level adjustment circuits 134-1 to 134-3 as level adjustment signals.
[0015]
Level adjustment circuits 134-1 to 134-3 reduce the difference between the overall average level and the average level for each of the first to third conference terminals based on the level adjustment signal. For example, if the average level for the audio signal sent from the first conference terminal is higher than the overall average level, the level adjustment circuit 134-1 will adjust the level so that it approaches the overall average level. If the level is attenuated and, conversely, if the average level for the audio signal sent from the first conference terminal is lower than the overall average level, the level adjustment circuit 134-1 will reduce the level to the overall average. Amplify the level to get closer to the level. By periodically repeating such level control in the level adjustment circuits 134-1 to 134-3, the level of the audio signal input to the adder circuit 135 approaches an equal level.
[0016]
The audio signals whose levels have been adjusted by the level adjustment circuits 134-1 to 134-3 are input to the addition circuit 135. The adder circuit 135 adds the input audio signals, and subtracts the audio signal originating from the destination conference terminal and outputs the result to the encoding circuits 136-1 to 136-3. The encoding circuits 136-1 to 136-3 encode the input audio signal and transmit the encoded audio signal to the first to third conference terminals.
[0017]
[Problems to be solved by the invention]
In the conventional multipoint conference system shown in FIG. 5, the sensitivity of the microphone 107-i for inputting voice, the usage of the microphone 107-i (for example, the distance between the microphone and the mouth of the conference participant), etc. Each conference room is different, and furthermore, there is an individual difference in the volume of each conference participant's voice. When one participant speaks, it is loudly heard in each conference room, whereas another participant When speaking, there was a problem that each conference room could not be heard unless the received audio volume was increased. Furthermore, if the conference participant gets too close to the microphone 107-i and speaks loudly, there is a problem that the allowable overload level of the conference terminal 106-i is exceeded and the audio signal is distorted.
[0018]
In the multipoint conference system described in Japanese Patent Application Laid-Open No. 7-162828 shown in FIG. 6, before the multipoint conference is performed, each conference room 120-1 to 120-3 generates a reference voice having a constant frequency and a constant level. Then, based on these, the gain correction value in each of the audio signal gain correction circuits 115-1 to 115-3 is determined, and thereafter, the gain of the audio signal of each conference participant is corrected by the determined gain correction value. Like to do. However, as described above, the environment of each conference room and the volume of each conference participant's voice are different, and these change from moment to moment during the conference. There is the same problem as the conventional multipoint conference system shown in FIG. Further, in Japanese Patent Laid-Open No. 10-136101, a multipoint conference system is described in which the volume level of an audio signal of an arbitrary conference terminal is adjusted from an arbitrary conference terminal, but even with such level adjustment, It cannot cope with the environment of each conference room that changes from moment to moment and the loudness of each conference participant.
[0019]
In the multipoint conference system described in Japanese Patent Application Laid-Open No. 10-075310 shown in FIG. 7, the overall average level is calculated, and the levels of the audio signals from the first to third conference terminals are respectively brought close to this. Thus, the level of the audio signal from the first to third conference terminals is made uniform. However, since the overall average level is a value that is automatically calculated and is not a value that can be set by the administrator of the system, for example, the calculated overall average level is too large, so There is a problem that the allowable overload level of the conference terminal is exceeded and the audio signal is distorted. Furthermore, since the levels of the audio signals from the first to third conference terminals are equalized and cannot be set to different levels, for example, only the level of the audio signal of the conference terminal serving as the chairperson of the multipoint conference is increased. There is a problem that a flexible system cannot be operated.
[0020]
  The object of the present invention is to be able to listen to the audio of each conference participant satisfactorily in each conference room where the conference terminal is installed.Conference terminal, control method thereof, andMultipoint conference system, Its communication methodIs to provide.
[0021]
[Means for Solving the Problems]
  According to the inventionConference terminalIsInput means for inputting an analog signal, conversion means for converting the analog signal into a digital signal, detection means for detecting the presence or absence of an overload in the conversion means, and when the detection means does not detect the overload The detection means includes control means for amplifying the analog signal so as to detect the overload, and transmission means for converting the digital signal into an audio signal for transmission.
[0022]
  Also, the aboveConference terminalInThe control means controls the level of the analog signal so that the maximum amplitude of the analog signal is substantially the same as the dynamic range of the conversion means, and when the detection means detects the overload The analog signal is attenuated by a predetermined amount, and this is repeated until the detecting means does not detect the overload.
[0023]
  The multipoint conference system according to the present invention includes:A multipoint conference system in which a plurality of conference terminals and a multipoint conference control apparatus are connected via a network, wherein each of the plurality of conference terminals includes an input means for inputting an analog signal, and the analog signal is converted into a digital signal. Conversion means for converting to, detection means for detecting the presence or absence of an overload in the conversion means, and when the detection means does not detect the overload, the analog signal until the detection means detects the overload. And a first transmission means for converting the digital signal into an audio signal and transmitting the voice signal, wherein the multipoint conference control device is transmitted from the plurality of conference terminals. Receiving means for receiving an audio signal; and second transmitting means for adding the audio signals and transmitting the added audio signals to the plurality of conference terminals. To.
[0024]
  The conference terminal control method according to the present invention includes an analog signal input step, a step of converting the analog signal into a digital signal, a step of detecting the presence or absence of overload in the conversion step, and detecting the overload. A step of amplifying the analog signal so as to detect the overload, and a step of converting the digital signal into an audio signal and transmitting it.
[0025]
  A communication method of a multipoint conference system according to the present invention is a communication method of a multipoint conference system in which a plurality of conference terminals and a multipoint conference control apparatus are connected via a network, and each of the plurality of conference terminals includes: A step of inputting an analog signal; a step of converting the analog signal into a digital signal; a step of detecting the presence or absence of an overload in the conversion step; and detecting the overload when the overload is not detected. The first control step for amplifying the analog signal, the first transmission step for converting the digital signal into an audio signal, and the multipoint conference control device are transmitted from the plurality of conference terminals. Receiving each audio signal, adding the audio signals, and transmitting the added audio signals to the plurality of conference terminals, respectively. And having a second transmission step.
[0027]
The operation of the present invention is as follows. Since the first control means of the multipoint conference control apparatus corrects the level of each audio signal of the conference participants transmitted from a plurality of conference terminals to a predetermined reference level, the environment of each conference room that changes from moment to moment And variations in the level of each audio signal due to the loudness of each conference participant can be suppressed, and the reference level is automatically set according to each audio signal input to the first control means. Therefore, for example, by setting the reference level in consideration of the allowable overload level of the conference terminal, the problem that the audio signal is distorted at the conference terminal can be prevented.
[0028]
Further, since the reference level is set for each audio signal and the first control means corrects the level of each audio signal to the corresponding reference level, the audio signal is corrected to a desired different level. In addition, only the level of the audio signal from the conference terminal serving as the chairman terminal can be made higher than the levels of other audio signals. Further, the second control means of the conference terminal is configured such that the analog signal input to the analog / digital conversion unit does not exceed the allowable overload level of the analog / digital conversion unit, and the analog signal level is the maximum level under the condition. Level control is performed so that Thereby, distortion of the audio signal due to overload can be suppressed, and conversion processing in the analog / digital conversion unit can be used effectively.
[0029]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, a multipoint conference system according to an embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings. FIG. 1 is a block diagram showing the configuration of a multipoint conference system according to a first embodiment of the present invention. In FIG. 1, the multipoint conference system according to the first embodiment shows a case where the number of conference locations is four. Further, in the following description, the description will be given with particular attention to audio signals.
[0030]
The multipoint conference system according to the first embodiment includes a multipoint conference control device 1, conference terminals 10-1 to 10-4 connected to the multipoint conference control device 1 via a communication network, and a conference terminal 10. -1 to 10-4 corresponding to the microphones 21-1 to 21-4, and speakers 22-1 to 22-4 connected to the conference terminals 10-1 to 10-4, respectively. have.
[0031]
The multipoint conference control apparatus 1 includes network receiving units 2-1 to 2-4, decoding units 3-1 to 3-4, audio average level calculating units 4-1 to 4-4, and coefficient setting unit 5 -1 to 5-4, multipliers 6-1 to 6-4, adders 7-1 to 7-4, encoding units 8-1 to 8-4, and network transmission units 9-1 to 9 -4.
[0032]
The network receiving unit 2-i (i is an integer of any one of 1 to 4) is connected to the conference terminal 10-i via the communication network, and is encoded from the conference terminal 10-i. Receive audio signals. The decoding unit 3-i decodes the encoded audio signal from the network reception unit 2-i. The voice average level calculation unit 4-i calculates the average level Mi per fixed time of the decoded voice signal from the decoding unit 3-i. The coefficient setting unit 5-i calculates a coefficient Ki for correcting the audio signal level based on the average level Mi calculated from the audio average level calculation unit 4-i and a predetermined reference level H. The multiplier 6-i multiplies the decoded audio signal from the decoding unit 3-i by the coefficient Ki calculated from the coefficient setting unit 5-i, and outputs an audio signal Ai.
[0033]
The adder 7-1 receives the audio signals A2 to A4 output from the multipliers 6-2 to 6-4, and adds these audio signals A2 to A4. The adder 7-2 receives the audio signals A1, A3, and A4 that are the outputs of the multipliers 6-1, 6-3, and 6-4, and adds these audio signals A1, A3, and A4. The adder 7-3 receives the audio signals A1, A2, and A4, which are the outputs of the multipliers 6-1, 6-2, and 6-4, and adds these audio signals A1, A2, and A4. The adder 7-4 receives the audio signals A1 to A3, which are the outputs of the multipliers 6-1 to 6-3, and adds these audio signals A1 to A3. That is, the adder 7-i adds audio signals other than the audio signal Ai that is transmitted from the conference terminal 10-i that is a transmission destination to which the network transmission unit 9-i described later transmits a signal, and the added audio signal The signal does not include the audio signal Ai.
[0034]
The encoding unit 8-i encodes the added audio signal from the adder 7-i. The network transmission unit 9-i is connected to the conference terminal 10-i via the communication network, and transmits the encoded audio signal from the encoding unit 8-i to the conference terminal 10-i. That is, the network transmission unit 9-1 transmits the audio signal A (1) to the conference terminal 10-1, and the network transmission unit 9-2 transmits the audio signal A (2) to the conference terminal 10-2, and transmits the network. The unit 9-3 transmits the audio signal A (3) to the conference terminal 10-3, and the network transmission unit 9-4 transmits the audio signal A (4) to the conference terminal 10-4.
[0035]
FIG. 2 is a block diagram showing the configuration of the conference terminal 10-i shown in FIG. 1, and the same parts as those in FIG. 2 and 1, the conference terminal 10-i includes a transmission analog volume 11-i connected to the microphone 21-i, an A / D (analog / digital) conversion unit 12-i, and an overload detection unit 13-. i, volume controller 14-i, encoder 15-i, network transmitter 16-i, network receiver 17-i, decoder 18-i, D / A (digital / analog) ) A conversion unit 19-i and a reception analog volume 20-i connected to the speaker 22-i.
[0036]
The transmission analog volume 11-i adjusts the level of the audio signal from the microphone 21-i according to the control by the conference participant or according to the control signal from the volume control unit 14-i described later. The A / D converter 12-i converts the audio signal from the transmission analog volume 11-i into a digital signal. The overload detection unit 13-i detects the presence or absence of overload in the A / D conversion unit 12-i based on the converted audio signal from the A / D conversion unit 12-i. The volume control unit 14-i outputs a control signal for controlling the transmission analog volume 11-i in accordance with the detection output from the overload detection unit 13-i. The encoding unit 15-i encodes the audio signal from the A / D conversion unit 12-i. The network transmission unit 16-i transmits the encoded audio signal from the encoding unit 15-i to the network reception unit 2-i of the multipoint conference control device 1 via the communication network.
[0037]
The network receiving unit 17-i receives the audio signal transmitted from the network transmitting unit 9-i of the multipoint conference control apparatus 1 via the communication network. The decoder 18-i decodes the audio signal from the network receiver 17-i. The D / A conversion unit 19-i converts the decoded audio signal from the decoding unit 18-i into an analog signal. The reception analog volume 20-i adjusts the level of the converted audio signal from the D / A conversion unit 19-i and outputs it to the speaker 22-i under the control of the conference participant.
[0038]
Next, the operation of the multipoint conference system according to the first embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings. In FIG. 1, voices uttered by conference participants existing in conference rooms (not shown) in which the conference terminals 10-i are installed are audio signals that are electric signals by microphones 21-1 to 21-4. After being converted to, it is input to each of the conference terminals 10-1 to 10-4. Each conference terminal 10-1 to 10-4 performs A / D conversion, encoding processing, etc. on the input voice signal, and then controls the multipoint conference control of the encoded voice signal via the communication network. Transmit to device 1. Details of the processing at each of the conference terminals 10-1 to 10-4 will be described later.
[0039]
The encoded audio signals from the conference terminals 10-1 to 10-4 are respectively received by the network reception units 2-1 to 2-4 of the multipoint conference control device 1 via the communication network. The network receiving units 2-1 to 2-4 output the received audio signals to the decoding units 3-1 to 3-4, respectively. Each of the decoding units 3-1 to 3-4 performs a decoding process on the input audio signal to restore the original audio signal. The audio signals decoded by the decoding units 3-1 to 3-4 are input to the audio average level calculation units 4-1 to 4-4 and the multipliers 6-1 to 6-4, respectively. The sound average level calculation units 4-1 to 4-4 calculate the average levels M1 to M4 of the sound signals based on the input sound signals in a certain time unit (a certain number of samples), and the average levels. M1 to M4 are output to coefficient setting units 5-1 to 5-4, respectively.
[0040]
The coefficient setting units 5-1 to 5-4 are based on the average levels M1 to M4 calculated by the audio average level calculation units 4-1 to 4-4 and the predetermined reference level H, respectively. The coefficients K1 to K4 for correcting the above are respectively obtained. That is, the coefficient Ki is obtained by Ki = H / Mi.
[0041]
The coefficients K1 to K4 obtained by the coefficient setting units 5-1 to 5-4 are input to the multipliers 6-1 to 6-4, respectively. Multipliers 6-1 to 6-4 decode the coefficients K1 to K4 respectively obtained by the coefficient setting units 5-1 to 5-4 from the decoding units 3-1 to 3-4 corresponding thereto. Each of the audio signals is multiplied. Therefore, since Mi · Ki = Mi · H / Mi = H, the average levels of the audio signals A1 to A4 that are the outputs of the multipliers 6-1 to 6-4 are all adjusted to a predetermined reference level H. It will be.
[0042]
As a result, the sensitivity of the microphone 21-i, the usage of the microphone 21-i (for example, the distance between the microphone and the conference participant's mouth), and the like differ from one conference room to another, and further, the voice of each conference participant Since it is possible to suppress variations in the level of the audio signal from each conference terminal 10-1 to 10-4 due to individual differences in size, it is possible to listen to the audio of each conference participant in each conference room. Will be able to.
[0043]
The audio signal A1 output from the multiplier 6-1 is input to the adders 7-2 to 7-4, and the audio signal A2 output from the multiplier 6-2 is added to the adders 7-1 and 7-3. , 7-4 and the audio signal A3 which is the output of the multiplier 6-3 is input to the adders 7-1, 7-2 and 7-4 and is the audio signal which is the output of the multiplier 6-4. A4 is input to the adders 7-1 to 7-3. Adders 7-1 to 7-4 add the input audio signals, respectively, and output the addition results to encoding units 8-1 to 8-4, respectively. The encoding units 8-1 to 8-4 perform encoding processing on the input audio signals that are the addition results, and then transmit the encoded audio signals to the network transmission units 9-1 to 9-. Output to 4 respectively. The network transmission units 9-1 to 9-4 transmit the encoded audio signals to the conference terminals 10-1 to 10-4, respectively, via the communication network.
[0044]
The conference terminals 10-1 to 10-4 decode the received audio signals and perform D / A conversion, respectively, and then output the audio signals converted into analog signals to the speakers 22-1 to 22-4, respectively. Thereby, each conference participant can hear the speech of the conference participant in a conference room other than the conference room in which he / she is present, and can perform a multipoint conference.
[0045]
Next, processing at the conference terminal 10-i will be described with reference to the drawings. In FIG. 2, the audio signal that is the output of the microphone 21-i is input to the transmission analog volume 11-i. The transmission analog volume 11-i adjusts the level of the audio signal from the microphone 21-i and outputs it to the A / D conversion unit 12-i. The A / D conversion unit 12-i converts an audio signal that is an analog signal into a digital signal, and outputs the digital signal to the overload detection unit 13-i and the encoding unit 15-i.
[0046]
FIG. 3 is a diagram for explaining operations of the overload detection unit 13-i, the volume control unit 14-i, and the transmission analog volume 11-i shown in FIG. It is a figure which shows the waveform of the audio | voice signal input into D conversion part 12-i, (b) is a figure which shows the waveform of the audio | voice signal input into A / D conversion part 12-i after level adjustment.
[0047]
The overload detection unit 13-i is based on the sample value of the audio signal from the A / D conversion unit 12-i and is determined from the dynamic range of the A / D conversion unit 12-i. The presence / absence of a sample value that becomes an overload level of i (maximum level and minimum level shown in FIG. 3A) is detected. In FIG. 3 (a), the parts indicated by B and C are sample values at the overload level. When the overload detection unit 13-i detects an overload in the A / D conversion unit 12-i, the overload detection unit 13-i outputs an overload detection signal indicating that to the volume control unit 14-i.
[0048]
Based on the overload detection signal from the overload detection unit 13-i, the volume control unit 14-i does not detect an overload in the overload detection unit 13-i, and the A / D conversion unit 12-i A control signal for controlling the transmission analog volume 11-i is output so that an audio signal that can effectively use the dynamic range of the signal is input to the A / D changing unit 12-i. That is, in response to the overload detection signal, the volume control unit 14-i outputs a control signal for controlling the transmission analog volume 11-i so as to lower the level of the audio signal, for example, by 1 dB, and outputs the overload detection signal. This control signal is output until it is not received. The result is shown in FIG.
[0049]
Conversely, when a low-level audio signal is input to the A / D changing unit 12-i, the volume control unit 14-i performs the audio until an overload is detected by the overload detection unit 13-i. The transmission analog volume 11-i is controlled so as to increase the signal level. When an overload is detected, the transmission analog volume 11-i is controlled so as to decrease the level of the audio signal until no overload is detected.
[0050]
As a result, it is possible to prevent the audio signal input to the A / D changing unit 12-i from exceeding the allowable overload level and distorting the audio signal. You will be able to hear participants' voices.
[0051]
The encoding unit 15-i performs an encoding process on the audio signal from the A / D changing unit 12-i, and outputs the encoded audio signal to the network transmission unit 16-i. The network transmission unit 16-i transmits the audio signal from the encoding unit 15-i to the network reception unit 2-i of the multipoint conference control device 1 via the communication network.
[0052]
Also, the audio signal transmitted from the network transmission unit 9-i of the multipoint conference control apparatus 1 via the communication network is received by the network reception unit 17-i. The network receiving unit 17-i outputs the received audio signal to the decoding unit 18-i. The decoding unit 18-i performs a decoding process on the input audio signal and restores the original audio signal. The decoded audio signal is converted into an analog signal by the D / A converter 19-i, and the audio signal converted into the analog signal is output to the reception analog volume 20-i. The reception analog volume 20-i adjusts the level of the input audio signal according to the control from the conference participant, and then outputs it to the speaker 22-i.
[0053]
In FIG. 1, the audio signal levels from the conference terminals 10-1 to 10-4 are all set to the same reference level H. This reference level H is set by the administrator of this system. Therefore, four reference levels H1 to H4 of different levels are set so that the level of the audio signal from the conference terminal 10-1 matches the reference level H1, and the level of the audio signal from the conference terminal 10-2 is set. The level may be adjusted to the reference level H2, the level of the audio signal from the conference terminal 10-3 may be adjusted to the reference level H3, and the level of the audio signal from the conference terminal 10-4 may be adjusted to the reference level H4.
[0054]
For example, if the conference terminal 10-1 is the chairman terminal of the multipoint conference, the level of the audio signal from the conference terminal 10-1 is set to the reference level H5 that is higher than the reference level H, and the other conference terminals 10- The levels of the audio signals from 1 to 10-4 can all be adjusted to the same reference level H. That is, the multipoint conference system according to the first embodiment is a system capable of flexible system operation.
[0055]
Further, as described above, since the reference level H can be set by the administrator of the present system, the reference level H is set to the A / D conversion unit 12-i or the D / A conversion unit 12-i of the conference terminal 10-i. By adjusting to the dynamic range of i, the dynamic range can be used efficiently, so that each conference room can hear better audio of each conference participant.
[0056]
Next, a second embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings. FIG. 4 is a diagram for explaining a multipoint conference system according to the second embodiment of the present invention, and the same parts as those in FIG. 1 are denoted by the same reference numerals. In the multipoint conference system according to the second embodiment, only the configuration of the level control means comprising the voice average level calculation unit 4-i, coefficient setting unit 5-i, and multiplier 6-i shown in FIG. This is different from the multipoint conference system according to the first embodiment, and is otherwise the same.
[0057]
4 and 1, in the multipoint conference system according to the second embodiment, the decoded audio signal that is the output of the decoding unit 3-i is calculated through the multiplier 6-i as an audio average level. It is input to the adder other than the unit 4-i and the adder 7-i. The sound average level calculation unit 4-i calculates the average level Mi of the sound signal from the multiplier 6-i in a fixed time unit, and outputs it to the coefficient setting unit 5-i. The coefficient setting unit 5-i calculates a coefficient Ki for correction based on the average level Mi and the reference level H from the voice average level calculation unit 4-i and outputs the coefficient Ki to the multiplier 6-i. The multiplier 6-i multiplies the audio signal from the decoding unit 3-i by the coefficient Ki from the coefficient setting unit 5-i, corrects the average level Mi to the reference level H, and outputs it. Since other operations are the same as those of the multipoint conference system according to the first embodiment, the description thereof is omitted.
[0058]
As a result, it is obvious that the multipoint conference system according to the second embodiment can achieve the same effects as the multipoint conference system according to the first embodiment. Also, in the multipoint conference system according to the second embodiment, as in the multipoint conference system according to the first embodiment, since the reference level H can be set by the administrator of the system, it is flexible. The system can be operated, the dynamic range can be used efficiently, and better audio of each conference participant can be heard in each conference room.
[0059]
In the multipoint conference system according to the first and second embodiments, the number of conference locations is four, but the processing capability of the multipoint conference controller (network reception unit, decoding unit, code A multipoint conference system in which the number of conference locations is increased or decreased can be configured by adding or omitting the control unit or the like), and the present invention can also be applied to that system.
[0060]
In the multipoint conference system according to the first and second embodiments, the description has been made focusing on the audio signal. However, it is obvious that other signals such as an image signal can also be handled. It can also be a system that handles only.
[0061]
Furthermore, the speech coding method in the encoding units 8-i and 15-i used in the multipoint conference system according to the first and second embodiments may be a speech coding method defined in international standards or the like. Any method is acceptable.
[0062]
【The invention's effect】
The effect by this invention is that the audio | voice of each meeting participant can be heard favorably in each meeting room in which the meeting terminal was installed. The reason is that the first control means of the multipoint conference control apparatus corrects the level of each audio signal of the conference participants transmitted from the plurality of conference terminals to a predetermined reference level. Compared to the conventional technology in which the level of the audio signal is corrected by a predetermined gain correction value, it is possible to cope with the environment of each conference room and the voice volume of each conference participant changing from time to time. This is because variation in the level of each audio signal due to the noise can be suppressed.
[0063]
Also, the reference level is not a value automatically determined according to each audio signal input to the first control means, and can be set freely. If the setting is made in consideration of the allowable overload level, it is possible to prevent the audio signal from being distorted at the conference terminal, thereby making it possible to improve the audio of each conference participant.
[0064]
Further, the second control means of the conference terminal is configured such that the analog signal input to the analog / digital conversion unit does not exceed the allowable overload level of the analog / digital conversion unit, and the analog signal level is the maximum level under the condition. The level control is performed so that the distortion of the audio signal due to the overload can be suppressed, and the conversion processing in the analog / digital conversion unit can be effectively used, thereby improving the audio of each conference participant. Can be.
[0065]
Further, since the reference level is set for each audio signal and the first control means corrects the level of each audio signal to the corresponding reference level, the audio signal is corrected to a desired different level. In addition, only the level of the audio signal from the conference terminal serving as the chairman terminal can be made higher than the levels of other audio signals.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a configuration of a multipoint conference system according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram showing a configuration of a conference terminal 10-i shown in FIG.
3 is a diagram for explaining operations of an overload detection unit 13-i, a volume control unit 14-i, and a transmission analog volume 11-i shown in FIG. 2, and FIG. It is a figure which shows the waveform of the audio | voice signal input into / D conversion part 12-i, (b) is a figure which shows the waveform of the audio | voice signal input into A / D conversion part 12-i after level adjustment. .
FIG. 4 is a diagram for explaining a multipoint conference system according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a diagram illustrating an example of a configuration of a conventional multipoint conference system.
FIG. 6 is a diagram showing another example of the configuration of a conventional multipoint conference system.
FIG. 7 is a diagram illustrating an example of a configuration on the multipoint conference control device side of a conventional multipoint conference system.
[Explanation of symbols]
1 Multipoint conference controller
2-1 to 2-4, 17-1 to 17-4 Network receiver
3-1 to 3-4, 18-1 to 18-4 Decoding unit
4-1 to 4-4 Voice average level calculation unit
5-1 to 5-4 Coefficient setting part
6-1 to 6-4 multiplier
7-1 to 7-4 Adder
8-1 to 8-4, 15-1 to 15-4 Coding section
9-1 to 9-4, 16-1 to 16-4 Network transmitter
10-1 to 10-4 Conference terminal
11-1 to 11-4 Transmission analog volume
12-1 to 12-4 A / D converter
13-1 to 13-4 Overload detector
14-1 to 14-4 Volume control unit
19-1 to 19-4 D / A converter
20-1 to 20-4 Receive analog volume
21-1 to 21-4 Microphone
22-1 to 22-4 Speaker

Claims

An input means for inputting an analog signal;
  Conversion means for converting the analog signal into a digital signal;
  Detecting means for detecting the presence or absence of overload in the converting means;
  Control means for amplifying the analog signal so that the detection means detects the overload when the detection means does not detect the overload;
  A conference terminal comprising: a transmission means for converting the digital signal into a voice signal and transmitting the voice signal.

2. The conference terminal according to claim 1, wherein the control means controls the level of the analog signal so that the maximum amplitude of the analog signal is substantially the same as the dynamic range of the conversion means.

2. The conference terminal according to claim 1, wherein when the detection means detects the overload, the analog signal is attenuated by a predetermined amount, and this is repeated until the detection means no longer detects the overload.

A multipoint conference system in which a plurality of conference terminals and a multipoint conference control device are connected via a network,
  Each of the plurality of conference terminals includes:
  An input means for inputting an analog signal;
  Conversion means for converting the analog signal into a digital signal;
  Detecting means for detecting the presence or absence of overload in the converting means;
  First control means for amplifying the analog signal until the detection means detects the overload when the detection means does not detect the overload;
  First transmission means for converting the digital signal into a voice signal and transmitting the voice signal;
  The multipoint conference control device
  Receiving means for receiving each audio signal transmitted from the plurality of conference terminals;
  A multipoint conference system comprising: a second transmission unit that adds the audio signals and transmits the added audio signals to the plurality of conference terminals as added audio signals.

The multipoint conference control device has second control means for performing level control so that the level of each received audio signal becomes a predetermined reference level,
5. The multipoint conference system according to claim 4, wherein the second transmission unit adds the audio signals whose levels are controlled.

The reference level is set for each audio signal, and the second control unit performs level control so that the level of each audio signal becomes the corresponding reference level. 5. The multipoint conference system according to 5.

The second control unit calculates a level calculating unit that calculates an average level of each audio signal for a certain period of time, and calculates each coefficient for correction based on the calculated average level and the reference level. 6. The multipoint conference system according to claim 5, further comprising coefficient calculation means and multiplication means for multiplying each corresponding audio signal by each coefficient .

The second control unit includes a multiplying unit that multiplies each audio signal by a corresponding coefficient, a level calculating unit that calculates an average level of each audio signal from the multiplying unit for a predetermined time, and a calculation 6. The multipoint conference system according to claim 5, further comprising coefficient calculation means for calculating the coefficients for correction based on the average level and the reference level .

The reference level is set for each audio signal, and the coefficient calculation means calculates the coefficients based on the calculated average levels and the corresponding reference levels. The multipoint conference system according to claim 7 or 8, characterized in that

The multipoint conference system according to any one of claims 4 to 9, wherein the added audio signal is a signal obtained by adding the audio signals other than the audio signal from the conference terminal to which the added audio signal is transmitted. .

Inputting an analog signal;
  Converting the analog signal to a digital signal;
  Detecting the presence or absence of overload in the conversion step;
  Amplifying the analog signal to detect the overload when not detecting the overload;
  And a step of converting the digital signal into a voice signal and transmitting the voice signal.

12. The conference terminal control method according to claim 11, wherein when the overload is detected, the analog signal is attenuated by a predetermined amount, and this is repeated until the overload is not detected.

A communication method of a multipoint conference system in which a plurality of conference terminals and a multipoint conference control device are connected via a network,
  Each of the plurality of conference terminals is
  Inputting an analog signal;
  Converting the analog signal to a digital signal;
  Detecting the presence or absence of overload in the conversion step;
  A first control step for amplifying the analog signal to detect the overload when the overload is not detected;
  A first transmission step of converting the digital signal into a voice signal and transmitting the voice signal;
  The multipoint conference control device,
  Receiving each audio signal transmitted from the plurality of conference terminals;
  And a second transmission step of adding the audio signals and transmitting the added audio signals to the plurality of conference terminals, respectively.

The multipoint conference control device,
A second control step for performing level control so that the level of each received audio signal becomes a predetermined reference level;
The communication method of the multipoint conference system according to claim 13, wherein the second transmission step adds the plurality of audio signals corrected to the reference level.

The reference level is set for each audio signal,
15. The communication method for a multipoint conference system according to claim 14, wherein the second control step performs level control so that the level of each audio signal becomes the corresponding reference level .

The second control step includes
  A level calculating step of calculating an average level of each audio signal for a certain period of time;
  Calculating each coefficient for correction based on the calculated average level and the reference level;
  15. The communication method for a multipoint conference system according to claim 14, further comprising a step of multiplying each corresponding audio signal by each coefficient.