JP3758645B2

JP3758645B2 - Image processing system and image reading apparatus

Info

Publication number: JP3758645B2
Application number: JP2003152796A
Authority: JP
Inventors: 勝巳南野
Original assignee: Murata Machinery Ltd
Current assignee: Murata Machinery Ltd
Priority date: 2003-05-29
Filing date: 2003-05-29
Publication date: 2006-03-22
Anticipated expiration: 2023-05-29
Also published as: JP2004357013A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、スキャナ装置（画像読取装置）と、プリンタ装置（画像出力装置）と、パーソナルコンピュータ（情報処理装置）とからなる画像処理システム及び画像読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、図１０に示すように、スキャナ装置１と、プリンタ装置２とを、ＬＡＮ６を介してＰＣ（パーソナルコンピュータ）３、４、５、……、に接続し、スキャナ装置１で読み取った原稿画像を例えばＰＣ３を介してプリンタ装置２に送り、コピー処理を行う画像処理システムが知られている。また、図１１に示すように、画像読取部１０ａと、画像形成部１０ｂと、制御部１０ｃと、ネットワークＩ／Ｆ１０ｄとを備える複合機１０と、ＰＣ３、４、５、……、をＬＡＮ６で接続し、例えばＰＣ３からの要求により複合機１０の画像読取部１０ａで読み取った原稿画像をＰＣ３に転送し、あるいはＰＣ３からプリントすべきデータを複合機１０に送り、画像形成部１０ｂでプリントする画像処理システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２７８７３６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記した従来のスキャナ装置１とプリンタ装置２をＬＡＮ６でＰＣ３、４、５……、に接続する画像処理システムでは、コピー処理する際に、スキャナ装置からプリンタ装置へ直接画像読取データを送信できず、ＰＣを介して送信する必要があり、ＰＣを介するのは、煩わしいという問題がある。
【０００５】
そこで、スキャナ装置、プリンタ装置、ＰＣを全てリピータハブに接続するシステムも考え得るが、リピータハブを使用するため、コピー処理の際には、ネットワークの負荷が増大するという問題がある。
【０００６】
また、特許文献１に示すシステムでは、スキャナ機能、及びプリント機能につき、制御部１０ｃ、及びネットワークＩ／Ｆ１０ｄが共通になっているため、制御部の構成が複雑になるとともに、画像読取部又は画像形成部を簡単に変更できないという問題がある。更に、他のシステムとして、図１０のプリンタ装置２をスキャナ装置１を介してＬＡＮ６に接続するものも考えられるが、ＰＣとプリンタ装置との間でデータ交換するために、スキャナ装置での制御が複雑になるという問題がある。
【０００７】
この発明は上記問題点に着目してなされたものであって、コピー処理の際に、ＰＣを介する必要がなく、各ネットワークの負荷を増大せず、更に制御部の構成を簡単化するとともに、スキャナ装置又はプリンタ装置を簡単に変更できる画像処理システム及び画像読取装置を提供することを目的としている。
【０００８】
また、この発明は、スキャナ装置、プリンタ装置、ＰＣより構成されるものにおいて、ＰＣプリントとコピー処理の指示が競合しても、混乱なく、両処理を実行できる画像処理システム及び画像読取装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明の画像処理システムは、原稿画像を読み取って得た画像情報をネットワークを介して出力可能なスキャナ装置と、外部装置から入力した画像情報を可視的に出力する画像出力装置と、スキャナ装置から画像情報を入力可能であるとともに、画像出力装置に対して画像情報を出力可能な情報処理装置とが、それぞれデータ交換可能にネットワーク接続されてなる画像処理システムであって、スキャナ装置（画像読取装置）が、原稿画像を読み取る画像読取部と、画像出力装置を接続するための第１ポートと、情報処理装置を接続するための第２ポートと、コピー処理においては、画像読取部で読み取った画像情報を第１ポートからネットワークを介して画像出力装置に出力するとともに、コピー処理中に第２ポートからネットワークを介してネットワークプリント要求を受信すると、内部記憶手段に蓄積容量がある場合は所定の蓄積量までプリントデータを受信して蓄積し、所定の蓄積量となった場合、発信元である情報処理装置に対して、プリントデータの送信を中断又は抑制すべき旨のデータを送信するように制御する制御手段とを備えている。
【００１０】
この発明の画像処理システムでは、コピー処理時にスキャナ装置の画像読取部が読み取った画像情報を第１ポートからネットワークを介して画像出力装置に出力する。そして、スキャナ装置は、そのコピー処理中に第２ポートよりネットワークを介してネットワークプリント要求を受信すると、内部蓄積手段に蓄積容量がある場合は所定の蓄積量までプリントデータを受信して蓄積する。この蓄積は、例えばページ単位で行う。所定の蓄積量となると、発信元である情報処理装置に対して、プリントデータの送信を中断又は抑制する。コピー処理が終了すると、蓄積されているプリントデータのプリントに移ることができるとともに、情報処理装置に蓄積停止以降分のデータ送信を促すことができる。
【００１１】
また、この発明の画像読取装置は、原稿画像を読み取って得た画像情報をネットワークを介して出力可能なものであって、原稿画像を読み取る画像読取部と、画像出力装置を接続するための第１ポートと、情報処理装置を接続するための第２ポートと、コピー処理においては、画像読取部で読み取った画像情報を第１ポートからネットワークを介して画像出力装置に出力するとともに、コピー処理中に第２ポートからネットワークを介してネットワークプリント要求を受信すると、内部記憶手段に蓄積容量がある場合は所定の蓄積量までプリントデータを受信して蓄積し、所定の蓄積量となった場合、発信元である情報処理装置に対して、プリントデータの送信を中断又は抑制すべき旨のデータを送信するように制御する制御手段とを備えている。
【００１２】
この発明の画像読取装置では、コピー処理時に画像読取部が読み取った画像情報を第１ポートからネットワークを介して画像出力装置に出力する。そして、そのコピー処理中に第２ポートよりネットワークを介してネットワークプリント要求を受信すると、内部蓄積手段に蓄積容量がある場合は所定の蓄積量までプリントデータを受信して蓄積する。所定の蓄積量となると、発信元である情報処理装置に対して、プリントデータの送信を中断又は抑制する。コピー処理が終了すると、蓄積されているプリントデータのプリントに移ることができるとともに、情報処理装置に蓄積停止以降分のデータ送信を促すことができる。
【００１３】
なお、本発明の画像処理システムでは、ネットワークプリント処理においては、第２ポートからネットワークを介して受信したプリントデータを、第１ポートからネットワークを介して画像出力装置に出力するとともに、ネットワークプリント処理中にコピー指令が入力されると、内部記憶手段に所定の蓄積量までスキャンデータを蓄積し、所定の蓄積量となった場合、読み取りを停止させるか読み取り速度を減速させ、ネットワークプリント処理の進行により内部記憶手段の空き容量が回復すると、読み取りを再開させるか高速とし、ネットワークプリント処理の終了後、蓄積していたスキャンデータを第１ポートからネットワークを介して画像出力装置に出力するように制御することが好ましい。
【００１４】
また、本発明の画像読取装置では、ネットワークプリント処理においては、第２ポートからネットワークを介して受信したプリントデータを、第１ポートからネットワークを介して画像出力装置に出力するとともに、ネットワークプリント処理中にコピー指令が入力されると、内部記憶手段に所定の蓄積量までスキャンデータを蓄積し、所定の蓄積量となった場合、読み取りを停止させるか読み取り速度を減速させ、ネットワークプリント処理の進行により内部記憶手段の空き容量が回復すると、読み取りを再開させるか高速とし、ネットワークプリント処理の終了後、蓄積していたスキャンデータを第１ポートからネットワークを介して画像出力装置に出力するように制御することが好ましい。
【００１５】
ここでいう、読み取りを停止させる、読み取り速度を減速させるには、閾値を複数段階保持し、第１の閾値に達すると減速し、第２の閾値に達すると、停止させる場合も含むものである。ネットワークプリント処理が終了すると、蓄積されているスキャンデータのプリントに移ることができるとともに、スキャンを停止し、あるいは高速スキャンに戻すことができる。
更に、この発明の画像読取装置は、操作部に、割り込みコピーを指示する手段を備え、ネットワークプリント中に割り込みコピー指示がなされた場合に、ネットワークプリントを中断し、コピー処理を実行するように制御する手段を備えても良い。
更にまた、この発明の画像読取装置は、制御部にコピーとネットワークプリントのいずれを優先するか設定する手段を備え、コピー処理とネットワークプリントが競合した場合に、設定手段で優先設定された処理を優先して実行させるようにしても良い。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態により、この発明をさらに詳細に説明する。図１は、この発明の一実施形態である画像処理システムの構成を示すブロック図である。この実施形態画像処理システムは、原稿画像を読み取るスキャナ装置１と、プリンタ装置２と、ＰＣ３、４とから構成されている。スキャナ装置１には、プリンタ用のポート７−１とＰＣ接続用（ＬＡＮ用）のポート７−２を備えている。プリンタ装置２は、スキャナ装置１のプリンタ用ポート７−１に接続されている。ＰＣ３（情報処理装置）３は、ＬＡＮ６を介して、スキャナ装置１のＰＣ用ポート７−２に接続されている。スキャナ装置１のＰＣ用ポート７−２は、ハブ８の入／出力ポートに接続されている。ＰＣ３、４もハブ８の他の入／出力ポートに、それぞれ接続され、ＬＡＮ６を構成している。スキャナ装置１は、プリンタ用ポート７−１のみ対応する宛先情報（ＭＡＣアドレス）を記憶し、それ以外のポート７−２は対応する宛先情報（ＭＡＣアドレス）を記憶しない。プリンタ装置２、ＰＣ３、４には、各々を示すアドレス情報（ＭＡＣアドレス）が割付けられる。
【００１７】
この実施形態画像処理システムでは、スキャナ装置１とプリンタ装置２間、スキャナ装置１とハブ８間、ハブ８とＰＣ３、４間は、全て共通のプロトコルによりネットワーク（ＬＡＮ）を構成している。また、プリンタ装置２はスキャナ装置１のみに直接接続され、ハブ８とＰＣ３、４には直接接続されていない。このため、プリンタ装置２には、ＰＣ３、４、あるいはハブ８を接続するためのポートが不要であり、またハブ８のポート数も少なくできる。
【００１８】
スキャナ装置１は、図２に示すように、画像読取部１１と、操作部１２と、表示部１３と、ＭＰＵ１４と、ＲＯＭ１５と、ＲＡＭ１６と、ネットワークＩ／Ｆ１７とを備えている。画像読取部１１は、後に詳述するがカラー原稿画像を読み取り、画像データとして取り込む。操作部１２は、コピーキー、テンキー、その他の操作キーを備え、種々の指令を入力する。表示部１３は、操作手順や種々のメッセージ、データを表示する。ＭＰＵ１４は、ＲＯＭ１５に記憶するプログラムに従い、画像読み取りのための種々の制御処理動作を実行する。ＲＯＭ１５は、ＭＰＵ１４用のプログラムを格納している。ＲＡＭ１６は画像読み取りのための一時的なバッファデータや画像データを記憶する。ネットワークＩ／Ｆ１７は、ポート７−１、７−２を有し、ここを通じて他のネットワーク機器と指令、データの授受を行う。
【００１９】
また、上記図１ではスキャナ装置１に、１個のプリンタ専用ポート７−１を設けているが、これを複数設け、スキャナ装置１に複数台のプリンタ装置が直接的に接続される構成とすることもできる。
【００２０】
スキャナ装置１は、各ポート７−１、７−２に入力された電気信号（アナログ信号）をデジタル信号に変換し、宛先情報を解析し、そのデータを内部に取り込むか、所定の出力ポートを選択し、電気信号として出力するかを制御する。このように、スキャナ装置１は、ＰＣ３、４からのデータについて宛先の解析は行うが、要求内容の解析は行わないため、例えばネットワークプリント時、ＰＣからのプリンタステータス情報の要求に対して、自分が保持しているステータス情報を返信する必要がない。
【００２１】
また、スキャナ装置１は、定期的に又は所定の操作（コピー開始指示）が行われた際、プリンタ装置２に対してステータス情報の送信を要求する旨のデータを送信する。すなわち、プリンタ装置２のステータスを監視している。ステータス情報とは、現像材（トナー等）及び／又は記録用紙の状態を示す情報である。
【００２２】
スキャナ装置１のポート７−１、７−２から入力されるデータには、送信元のアドレス情報と宛先のアドレス情報が含まれる。スキャナ装置１のポートにデータが入力されると、図３、図４、図５のフロー図に示す処理を実行する。図３は、プリンタ用ポート７−１にデータが入力された場合の処理を示すフロー図である。図３のルーチンに入ると、ステップＳＴ１において、プリンタ用ポート７−１にデータが入力されたか否か判定する。プリンタ用ポート７−１へのデータ入力がなされた場合は、ステップＳＴ２へ移行する。ステップＳＴ２においては、入力されたパケットデータのヘッダを解析し、宛先情報がスキャナ、つまり自身であるか否かを判断する。自身である場合は、ステップＳＴ３へ移行する。一方、自身でない場合は、ステップＳＴ４へ移行する。ステップＳＴ３においては、そのデータをスキャナ装置１内部に取り込み、ＰＣ用ポート７−２には送出しない。ステップＳＴ４においては、そのデータをＰＣ用ポート７−２に送出し、スキャナ装置１の内部には取り込まない。
【００２３】
ここでは、スキャナ装置１のポート７−１、７−２において、通常のスイッチングハブのように、宛先情報とポートとの対応関係を示すテーブルを持つのではなく、宛先情報がスキャナであるか、それ以外かを判断するのみである。スキャナ以外の宛先情報の場合に、その宛先情報がどの機器であるかは認識しない。このようにすることにより、ＰＣ用ポート７−２に接続されている機器のアドレスを記憶する必要がなく、構成及び制御が簡単となる。
【００２４】
図４、図５は、ＰＣ用ポート７−２にデータが入力された場合の処理を示すフロー図である。図４に示すルーチンに入ると、ステップＳＴ１１において、ＰＣ用ポート７−２へデータが入力されたか否か判定する。ＰＣ用ポート７−２へのデータの入力が判断されると、ステップＳＴ１２へ移行し、入力されたそのデータをＲＡＭ１６のバッファメモリに一時的に記憶する。
【００２５】
次に、ステップＳＴ１３へ移行する。ステップＳＴ１３においては、データに含まれる宛先情報が自分自身か否かを判定する。自分自身の場合は、ステップＳＴ１４へ移行する。一方、自身でない場合は、ステップＳＴ１５へ移行する。ステップＳＴ１４においては、データをスキャナ装置１内部に取り込む。
【００２６】
ステップＳＴ１５においては、ポートに接続されているプリンタ装置のアドレスを記憶しているか否かを判定する。接続されているプリンタ装置のアドレスを記憶している場合には、ステップＳＴ１６へ移行する。一方、接続されているプリンタ装置のアドレスが記憶されていない場合は、ステップＳＴ２２（図５）へ移行する。
【００２７】
ステップＳＴ１６においては、宛先情報がプリンタ装置２か判定し、宛先情報がプリンタ装置２の場合に、ステップＳＴ１７へ移行し、そのデータをプリンタ用ポート７−１に出力する。次に、ステップＳＴ１８へ移行し、プリンタ装置２データの衝突が検出されたか否か判定する。データの衝突が検出された場合は、ステップＳＴ１７へ戻る。一方、データの衝突が検出されない場合は、ステップＳＴ１９へ移行する。ステップＳＴ１９においては、正しく通信ができたか否かを判定する。正常に通信した場合、ステップＳＴ２１へ移行し、バッファメモリに記憶していたデータを破棄する。正しく通信ができていない場合は、ステップＳＴ２０へ移行する。ステップＳＴ２０においては、プリンタ装置２のアドレス（宛先情報）が記憶されていることの有無を記憶するメモリに「記憶されていない」を記憶する。
【００２８】
ステップＳＴ２２においては、プリンタ用ポート７−１にデータを出力する。そして、ステップＳＴ２３へ移行する。ステップＳＴ２３においては、データの衝突が検出されたか否かを判定する。データの衝突が検出されれば、ステップＳＴ２２へ戻る。一方、データの衝突がなければ、ステップＳＴ２４へ移行する。ステップＳＴ２４においては、正しく通信ができたか否か判定する。正しく通信できれば、ステップＳＴ２５へ移行する。そして、ステップＳＴ２５においては、宛先情報が記憶されていることの有無を記憶メモリに「記憶されている」記憶する。一方、正しく通信ができなければ、処理を終了する。
【００２９】
今、スキャナ装置１において、操作部１２よりコピー指示が入力された場合を想定する。この場合は、図６のフロー図に示すように、ステップＳＴ１０１において、コピー指令有りかの判定がＹＥＳとなり、ステップＳＴ１０２へ移行する。ステップＳＴ１０２においては、画像読取部１１でスキャンデータの読み取りを行う。そして、ステップＳＴ１０３へ移行する。ステップＳＴ１０３においては、プリンタ用ポート７−１より、スキャンデータを出力する。プリンタ装置２では、スキャナ装置１のプリンタ用ポート７−１より、スキャンデータを受けて、プリントを行い、コピー処理を完了する。
【００３０】
このコピー処理を実行中に、ＰＣ用ポート７−２より、通信開始要求があった場合には、図７に示すフロー図の処理を実行する。この処理ルーチンに入ると、ステップＳＴ１１１において、コピー処理中か否か判定する。コピー処理中の場合は、ステップＳＴ１１２へ移行する。一方、コピー処理中でない場合は、ステップＳＴ１１６へ移行する。ステップＳＴ１１６においては、プリンタ用ポート７−１へデータを出力する。
【００３１】
ステップＳＴ１１２においては、ＰＣ３等から送られて来たデータが蓄積可能なデータか否か判定する。ＰＣ３からのデータがプリントデータの場合、プリントデータは蓄積可能であり、この場合は、ステップＳＴ１１３へ移行する。一方、ＰＣからのデータがプリンタステータス要求の場合には、蓄積しておいても意味がないデータなので、蓄積不可能なデータと判断し、ステップＳＴ１１７へ移行する。ステップＳＴ１１７においては、ステータスをＰＣ３へ送信する。
【００３２】
ステップＳＴ１１３においては、蓄積容量があるか否か判定する。蓄積容量があれば、ステップＳＴ１１４へ移行する。一方、蓄積容量が不足の場合は、ステップＳＴ１１８へ移行する。ステップＳＴ１１８においては、受信できない旨をＰＣ３に送信する。ステップＳＴ１１４においては、データを受信し、受信データをメモリに蓄積する。次に、ステップＳＴ１１５へ移行する。ステップＳＴ１１５においては、次データ有りか否かを判定する。次データがあれば、ステップＳＴ１１１へ戻る。次データがなければ、処理を終了する。
【００３３】
次に、ＰＣプリント実行中に、コピー指令があった場合には、図８に示すフロー図にしたがって処理を行う。この処理ルーチンに入ると、ステップＳＴ１２１において、コピー指令有りか否かを判定する。操作部１２よりコピー指令がなされると、ステップＳＴ１２２へ移行する。ステップＳＴ１２２においては、割込キーが押されているか否か判定する。割込キーが押されている場合は、ステップＳＴ１２８に移行する。一方、割込キーが押されていない場合は、ステップＳＴ１２３へ移行する。
【００３４】
ステップＳＴ１２８においては、実行中ＰＣプリントのプリント動作を中断する。ここでのプリント中断はページ単位で行う。そして、ステップＳＴ１２９へ移行する。ステップＳＴ１２９においては、ＰＣプリントのデータ受信は継続しながら、コピー処理を実行する。次に、ステップＳＴ１２５へ移行する。ステップＳＴ１２３においては、所定の蓄積量に達するまで、スキャンデータを蓄積する。ここで、所定の蓄積量に達するとは、メモリ空き容量がゼロ、又は略ゼロに達することとしても良い。また、空き容量が１ページ分又は１ライン以下に達することとしても良い。続いて、ステップＳＴ１２４へ移行する。ステップＳＴ１２４においては、ＰＣプリント終了か否か判定する。終了でない場合は、ステップＳＴ１２３へ戻り、スキャンデータの蓄積を継続する。一方、ＰＣプリント終了の場合は、ステップＳＴ１２５へ移行する。
【００３５】
ステップＳＴ１２５においては、蓄積されているデータがあるか否か判定する。蓄積データがなければ、処理を終了する。一方、蓄積データがあれば、ステップＳＴ１２６へ移行する。ステップＳＴ１２６においては、蓄積データをプリンタ用ポート７−１に出力する。
【００３６】
また、コピー処理、もしくはプリント処理が終了すると、図９に示す処理を実行しても良い。このルーチンでは、先ずステップＳＴ１３１において、蓄積されたデータが有りか否か判定される。蓄積されたデータなしの場合は、処理を終了する。一方、蓄積データ有りの場合は、ステップＳＴ１３２へ移行する。ステップＳＴ１３２においては、所定の処理を実行する。蓄積データをプリンタポート７−１より出力し、プリンタ装置２にデータを処理させるが、蓄積データに基づき、先立ってする必要がある処理を行う。蓄積データが例えばプリント処理のデータである場合、プリンタデータのみが蓄積されているので、プリントデータに先立って、ステータスをプリンタ装置２より取得する。次に、ステップＳＴ１３３へ移行する。
【００３７】
ステップＳＴ１３３においては、処理可能か否か判定する。例えば、ステータスを判断して、印刷可能／エラー発生であるか判定する。処理不可能である場合、ステップＳＴ１３５へ移行する。一方、処理可能の場合は、ステップＳＴ１３４へ移行する。ステップＳＴ１３５においては、エラーに対する処理を実行する。ステップＳＴ１３４においては、蓄積データをプリンタ用ポート７−１より出力し、プリンタ装置２にデータを処理させる。例えば、プリンタデータを出力して、プリントさせる。
【００３８】
なお、上記実施形態画像処理システムでは、スキャナ装置１、プリンタ装置２、ＰＣ３間でのデータ送受信は、全てパケット交換で行う。スキャナ装置１では、１つのパケットデータを全て一旦蓄積した後、宛先に対して出力するので、各ポート間での通信速度が異なる場合でも問題が発生することはない。すなわち、各ポートの通信速度（スキャナ装置１とプリンタ装置２間の速度、スキャナ装置１とＰＣ３間の速度）に規制されずに、転送が行える。
【００３９】
【発明の効果】
この発明によれば、コピー処理とＰＣ（ネットワーク）プリントが競合する場合に、先に処理中に対する後続の処理、あるいは優先順位の低い方のデータが送られて来たときに、蓄積可能分だけ記憶しておき、先の処理が終了すると、直ちに次のプリント処理が実行できる。
【００４０】
また、外付けのスイッチングハブを使用しないため、コピー処理中であっても、蓄積可能な分に限っては、プリントデータを受け付けることができる。更にまた、プリンタにメモリを増やさずとも、スキャナ装置のメモリにプリントデータをバッファすることができ、プリンタの構成を簡単にできるとともに、スキャナ装置のメモリを有効に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態である画像処理システムの構成を示すブロック図である。
【図２】同実施形態画像処理システムのスキャナ装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】同実施形態画像処理システムのスキャナ装置の一処理例を説明するためのフロー図である。
【図４】同スキャナ装置の他の処理例を説明するためのフロー図である。
【図５】同スキャナ装置の更に他の処理例を説明するためのフロー図である。
【図６】同スキャナ装置の更に他の処理例を説明するためのフロー図である。
【図７】同スキャナ装置の更に他の処理例を説明するためのフロー図である。
【図８】同スキャナ装置の更に他の処理例を説明するためのフロー図である。
【図９】同スキャナ装置の更に他の処理例を説明するためのフロー図である。
【図１０】従来の画像処理システムの構成を示すブロック図である。
【図１１】従来の他の画像処理システムの構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
１スキャナ装置
２プリンタ装置
３、４ＰＣ
６ＬＡＮ
７−１プリンタ用ポート
７−２ＰＣ用ポート
８ハブ
１１画像読取部
１２操作部
１３表示部
１４ＭＰＵ
１５ＲＯＭ
１６ＲＡＭ
１７ネットワークＩ／Ｆ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image processing system and an image reading apparatus including a scanner device (image reading device), a printer device (image output device), and a personal computer (information processing device).
[0002]
[Prior art]
In general, as shown in FIG. 10, the scanner device 1 and the printer device 2 are connected to PCs (personal computers) 3, 4, 5 ,. For example, an image processing system is known that performs a copy process by sending the image data to the printer apparatus 2 via the PC 3. Further, as shown in FIG. 11, the MFP 10 including the image reading unit 10a, the image forming unit 10b, the control unit 10c, and the network I / F 10d, and the PCs 3, 4, 5,. An image to be connected and transferred, for example, a document image read by the image reading unit 10a of the multifunction device 10 to the PC 3 in response to a request from the PC 3, or data to be printed from the PC 3 to the multifunction device 10 and printed by the image forming unit 10b A processing system is known (see, for example, Patent Document 1).
[0003]
[Patent Document 1]
Japanese Patent Laid-Open No. 2002-278736
[Problems to be solved by the invention]
In the image processing system in which the above-described conventional scanner device 1 and printer device 2 are connected to the PCs 3, 4, 5,... Via the LAN 6, the image reading data cannot be transmitted directly from the scanner device to the printer device during the copying process. There is a problem that it is necessary to transmit via the PC, and it is troublesome to use the PC.
[0005]
Therefore, a system in which the scanner device, the printer device, and the PC are all connected to the repeater hub can be considered. However, since the repeater hub is used, there is a problem that the load on the network increases during copy processing.
[0006]
Further, in the system shown in Patent Document 1, since the control unit 10c and the network I / F 10d are common for the scanner function and the print function, the configuration of the control unit becomes complicated, and the image reading unit or the image There is a problem that the formation part cannot be easily changed. Further, as another system, the printer device 2 in FIG. 10 may be connected to the LAN 6 via the scanner device 1, but in order to exchange data between the PC and the printer device, the scanner device can be controlled. There is a problem of complexity.
[0007]
The present invention has been made paying attention to the above-mentioned problems, and does not require a PC during the copy process, does not increase the load on each network, and further simplifies the configuration of the control unit. An object of the present invention is to provide an image processing system and an image reading apparatus that can easily change a scanner device or a printer device.
[0008]
The present invention also provides an image processing system and an image reading apparatus capable of executing both processes without any confusion even if the PC print and copy process instructions compete with each other in the case of a scanner apparatus, a printer apparatus, and a PC. The purpose is to do.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
An image processing system according to the present invention includes a scanner device that can output image information obtained by reading a document image via a network, an image output device that visually outputs image information input from an external device, and a scanner device. An image processing system in which image information can be input and an information processing apparatus capable of outputting image information to an image output apparatus is connected to a network so that data can be exchanged between them. ) Includes an image reading unit that reads an original image, a first port for connecting an image output device, a second port for connecting an information processing device, and an image read by the image reading unit in copy processing. Information is output from the first port to the image output device via the network, and the network is connected from the second port during the copying process. Upon receiving a network print request and, if there is storage capacity on the internal storage means receiving and accumulating the print data to a predetermined storage amount, when a predetermined accumulation amount, the information processing apparatus is the source On the other hand, control means for controlling to transmit data indicating that the transmission of print data should be interrupted or suppressed is provided.
[0010]
In the image processing system of the present invention, and outputs the image information to the image reading unit is Tsu reading of the scanner device when the copying process from the first port to the image output apparatus via the network. When the scanner device receives a network print request from the second port via the network during the copy process, the print data is received and stored up to a predetermined storage amount if the internal storage means has a storage capacity . This accumulation is performed in units of pages, for example. When the predetermined accumulation amount is reached, transmission of print data is interrupted or suppressed to the information processing apparatus that is the transmission source. When the copy process is completed, it is possible to move to printing of the accumulated print data and to prompt the information processing apparatus to transmit data for the period after the stop of the accumulation.
[0011]
The image reading apparatus according to the present invention is capable of outputting image information obtained by reading a document image via a network, and is configured to connect an image reading unit for reading a document image and the image output device. In the copy process, the image information read by the image reading unit is output from the first port to the image output apparatus via the network and the copy process is in progress. When the network print request is received from the second port via the network, if the internal storage means has a storage capacity, the print data is received and stored up to a predetermined storage amount. Control means for controlling the original information processing apparatus to transmit data indicating that transmission of print data should be interrupted or suppressed That.
[0012]
In the image reading apparatus of the present invention, the image information read by the image reading unit during the copy process is output from the first port to the image output apparatus via the network. When a network print request is received from the second port via the network during the copying process, print data is received and stored up to a predetermined storage amount if the internal storage means has a storage capacity. When the predetermined accumulation amount is reached, transmission of print data is interrupted or suppressed to the information processing apparatus that is the transmission source. When the copy process is completed, it is possible to move to printing of the accumulated print data and to prompt the information processing apparatus to transmit data for the period after the stop of the accumulation.
[0013]
In the image processing system of the present invention, in the network print process, print data received from the second port via the network is output from the first port to the image output device via the network, and the network print process is being performed. When a copy command is input, the scan data is accumulated up to a predetermined accumulation amount in the internal storage means. When the predetermined accumulation amount is reached, the scanning is stopped or the reading speed is reduced, and the network print process proceeds. When the free space in the internal storage means is restored, reading is resumed or speeded up, and control is performed so that the accumulated scan data is output from the first port to the image output device via the network after the network print processing is completed. It is preferable.
[0014]
In the image reading apparatus according to the present invention, in the network print process, print data received from the second port via the network is output from the first port to the image output apparatus via the network, and the network print process is being performed. When a copy command is input, the scan data is accumulated up to a predetermined accumulation amount in the internal storage means. When the predetermined accumulation amount is reached, the scanning is stopped or the reading speed is reduced, and the network print process proceeds. When the free space in the internal storage means is restored, reading is resumed or speeded up, and control is performed so that the accumulated scan data is output from the first port to the image output device via the network after the network print processing is completed. It is preferable.
[0015]
In this case, to stop reading or to reduce the reading speed, the threshold value is held in a plurality of stages, and includes a case where the threshold value is decelerated when the first threshold value is reached and stopped when the second threshold value is reached. When the network printing process is completed, it is possible to move to printing of accumulated scan data, and to stop scanning or return to high-speed scanning.
The image reading apparatus according to the present invention further includes means for instructing an interrupt copy to the operation unit, and controls to interrupt the network print and execute the copy process when an interrupt copy instruction is given during the network print. Means to do this may be provided.
Furthermore, the image reading apparatus according to the present invention includes means for setting whether to give priority to copying or network printing in the control unit, and when the copying process and network printing conflict, the processing prioritized by the setting means is performed. You may make it perform with priority.
[0016]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, the present invention will be described in more detail with reference to embodiments. FIG. 1 is a block diagram showing a configuration of an image processing system according to an embodiment of the present invention. The image processing system according to this embodiment includes a scanner device 1 that reads a document image, a printer device 2, and PCs 3 and 4. The scanner apparatus 1 includes a printer port 7-1 and a PC connection (LAN) port 7-2. The printer device 2 is connected to the printer port 7-1 of the scanner device 1. The PC 3 (information processing apparatus) 3 is connected to the PC port 7-2 of the scanner apparatus 1 via the LAN 6. The PC port 7-2 of the scanner device 1 is connected to the input / output port of the hub 8. The PCs 3 and 4 are also connected to other input / output ports of the hub 8 to constitute a LAN 6. The scanner device 1 stores destination information (MAC address) corresponding only to the printer port 7-1, and the other port 7-2 does not store corresponding destination information (MAC address). The printer apparatus 2 and the PCs 3 and 4 are assigned address information (MAC address) indicating each.
[0017]
In this embodiment of the image processing system, a network (LAN) is configured by a common protocol between the scanner device 1 and the printer device 2, between the scanner device 1 and the hub 8, and between the hub 8 and the PCs 3 and 4. The printer device 2 is directly connected only to the scanner device 1 and is not directly connected to the hub 8 and the PCs 3 and 4. For this reason, the printer device 2 does not require a port for connecting the PC 3, 4 or the hub 8, and the number of ports of the hub 8 can be reduced.
[0018]
As shown in FIG. 2, the scanner device 1 includes an image reading unit 11, an operation unit 12, a display unit 13, an MPU 14, a ROM 15, a RAM 16, and a network I / F 17. As will be described later in detail, the image reading unit 11 reads a color original image and takes it as image data. The operation unit 12 includes a copy key, a numeric keypad, and other operation keys, and inputs various commands. The display unit 13 displays an operation procedure, various messages, and data. The MPU 14 executes various control processing operations for image reading in accordance with a program stored in the ROM 15. The ROM 15 stores a program for the MPU 14. The RAM 16 stores temporary buffer data and image data for image reading. The network I / F 17 has ports 7-1 and 7-2, through which commands and data are exchanged with other network devices.
[0019]
In FIG. 1, the scanner device 1 is provided with one printer dedicated port 7-1. However, a plurality of printer ports 7-1 are provided, and a plurality of printer devices are directly connected to the scanner device 1. You can also.
[0020]
The scanner device 1 converts an electrical signal (analog signal) input to each of the ports 7-1 and 7-2 into a digital signal, analyzes the destination information, takes the data into the inside, or sets a predetermined output port. Select and control whether to output as an electrical signal. As described above, the scanner device 1 analyzes the destination of the data from the PCs 3 and 4, but does not analyze the request contents. There is no need to send back the status information held by.
[0021]
Also, the scanner device 1 transmits data requesting the printer device 2 to transmit status information periodically or when a predetermined operation (copy start instruction) is performed. That is, the status of the printer apparatus 2 is monitored. Status information is information indicating the state of a developer (toner or the like) and / or recording paper.
[0022]
The data input from the ports 7-1 and 7-2 of the scanner device 1 includes source address information and destination address information. When data is input to the port of the scanner device 1, the processing shown in the flowcharts of FIGS. 3, 4, and 5 is executed. FIG. 3 is a flowchart showing processing when data is input to the printer port 7-1. When the routine of FIG. 3 is entered, it is determined in step ST1 whether or not data has been input to the printer port 7-1. When data is input to the printer port 7-1, the process proceeds to step ST2. In step ST2, the header of the input packet data is analyzed to determine whether or not the destination information is a scanner, that is, itself. If it is itself, the process proceeds to step ST3. On the other hand, when it is not itself, it transfers to step ST4. In step ST3, the data is taken into the scanner device 1 and is not sent to the PC port 7-2. In step ST4, the data is sent to the PC port 7-2 and is not taken into the scanner device 1.
[0023]
Here, the ports 7-1 and 7-2 of the scanner apparatus 1 do not have a table indicating the correspondence between the destination information and the port as in a normal switching hub, but whether the destination information is a scanner. It is only determined whether it is other than that. In the case of destination information other than the scanner, it does not recognize which device the destination information is. By doing so, it is not necessary to store the address of the device connected to the PC port 7-2 , and the configuration and control are simplified.
[0024]
4 and 5 are flowcharts showing processing when data is inputted to the PC port 7-2. When the routine shown in FIG. 4 is entered, it is determined in step ST11 whether or not data has been input to the PC port 7-2. When the input of data to the PC port 7-2 is determined, the process proceeds to step ST12, and the input data is temporarily stored in the buffer memory of the RAM 16.
[0025]
Next, the process proceeds to step ST13. In step ST13, it is determined whether or not the destination information included in the data is itself. In the case of yourself, the process proceeds to step ST14. On the other hand, when it is not itself, it transfers to step ST15. In step ST 14, it captures the data to the scanner device 1.
[0026]
In step ST15, it is determined whether or not the address of the printer device connected to the port is stored. If the address of the connected printer is stored, the process proceeds to step ST16. On the other hand, if the address of the connected printer is not stored, the process proceeds to step ST22 (FIG. 5).
[0027]
In step ST16, it is determined whether the destination information is the printer device 2. If the destination information is the printer device 2, the process proceeds to step ST17, and the data is output to the printer port 7-1. Next, the process proceeds to step ST18, and it is determined whether or not a collision of the printer apparatus 2 data is detected. If a data collision is detected, the process returns to step ST17. On the other hand, if no data collision is detected, the process proceeds to step ST19. In step ST19, it is determined whether or not communication has been correctly performed. When the communication is normally performed, the process proceeds to step ST21, and the data stored in the buffer memory is discarded. If communication is not correctly performed, the process proceeds to step ST20. In step ST20, “not stored” is stored in a memory that stores whether or not the address (destination information) of the printer apparatus 2 is stored.
[0028]
In step ST22, data is output to the printer port 7-1. Then, the process proceeds to step ST23. In step ST23, it is determined whether or not a data collision is detected. If a data collision is detected, the process returns to step ST22. On the other hand, if there is no data collision, the process proceeds to step ST24. In step ST24, it is determined whether or not communication has been correctly performed. If communication is successful, the process proceeds to step ST25. In step ST25, whether or not the destination information is stored is “stored” in the storage memory. On the other hand, if communication cannot be performed correctly, the process ends.
[0029]
Assume that the scanner apparatus 1 receives a copy instruction from the operation unit 12. In this case, as shown in the flowchart of FIG. 6, in step ST101, it is determined whether there is a copy command, and the process proceeds to step ST102. In step ST102, the image reading unit 11 reads scan data. Then, the process proceeds to step ST103. In step ST103, scan data is output from the printer port 7-1. The printer device 2 receives the scan data from the printer port 7-1 of the scanner device 1, prints it, and completes the copy process.
[0030]
If there is a communication start request from the PC port 7-2 during the copying process, the process shown in the flowchart of FIG. 7 is executed. If this processing routine is entered, it is determined in step ST111 whether or not copy processing is in progress. If copy processing is in progress, the process proceeds to step ST112. On the other hand, if the copy process is not in progress, the process proceeds to step ST116. In step ST116, the data is output to the printer port 7-1 .
[0031]
In step ST112, it is determined whether or not the data sent from the PC 3 or the like is storable data. If the data from the PC 3 is print data, the print data can be stored. In this case, the process proceeds to step ST113. On the other hand, if the data from the PC is a printer status request, since it is meaningless even if it is stored, it is determined that the data cannot be stored, and the process proceeds to step ST117. In step ST117, the status is transmitted to PC3.
[0032]
In step ST113, it is determined whether or not there is a storage capacity. If there is a storage capacity, the process proceeds to step ST114. On the other hand, if the storage capacity is insufficient, the process proceeds to step ST118. In step ST118, the fact that it cannot be received is transmitted to PC3. In step ST114, data is received and the received data is stored in the memory. Then, the process proceeds to step ST 115. In step ST115, it is determined whether there is next data. If there is next data, the process returns to step ST111. If there is no next data, the process is terminated.
[0033]
Next, when there is a copy command during execution of PC printing, processing is performed according to the flowchart shown in FIG. If this processing routine is entered, it is determined in step ST121 whether or not there is a copy command. When a copy command is issued from the operation unit 12, the process proceeds to step ST122. In step ST122, it is determined whether or not the interrupt key is pressed. If the interrupt key is pressed, the process proceeds to step ST128. On the other hand, if the interrupt key is not pressed, the process proceeds to step ST123.
[0034]
In step ST128, the printing operation of the PC printing being executed is interrupted. The print interruption here is performed in units of pages. Then, the process proceeds to step ST129. In step ST129, copy processing is executed while PC print data reception continues. Next, the process proceeds to step ST125. In step ST123, scan data is accumulated until a predetermined accumulation amount is reached. Here, reaching the predetermined accumulation amount may mean that the memory free capacity reaches zero or substantially zero. The free space may reach one page or one line or less. Subsequently, the process proceeds to step ST124. In step ST124, it is determined whether or not the PC printing is finished. If not finished, the process returns to step ST123 to continue the accumulation of scan data. On the other hand, if the PC printing is completed, the process proceeds to step ST125.
[0035]
In step ST125, it is determined whether there is accumulated data. If there is no accumulated data, the process is terminated. On the other hand, if there is accumulated data, the process proceeds to step ST126. In step ST126, the accumulated data is output to the printer port 7-1.
[0036]
Further, when the copy process or the print process is completed, the process shown in FIG. 9 may be executed. In this routine, first, in step ST131, it is determined whether or not there is accumulated data. If there is no accumulated data, the process is terminated. On the other hand, if there is accumulated data, the process proceeds to step ST132. In step ST132, a predetermined process is executed. Accumulated data is output from the printer port 7-1 and the printer apparatus 2 processes the data. Based on the accumulated data, processing that needs to be performed in advance is performed. If the accumulated data is, for example, print processing data, only the printer data is accumulated, so the status is acquired from the printer device 2 prior to the print data. Next, the process proceeds to step ST133.
[0037]
In step ST133, it is determined whether or not processing is possible. For example, the status is determined to determine whether printing is possible / error has occurred. When the process is impossible, the process proceeds to step ST135. On the other hand, if processing is possible, the process proceeds to step ST134. In step ST135, processing for an error is executed. In step ST134, the accumulated data is output from the printer port 7-1, and the printer apparatus 2 processes the data. For example, printer data is output and printed.
[0038]
In the image processing system of the above embodiment, data transmission / reception among the scanner device 1, the printer device 2, and the PC 3 is all performed by packet exchange. Since the scanner device 1 once accumulates all the packet data and then outputs it to the destination, no problem occurs even if the communication speeds between the ports differ. That is, transfer can be performed without being restricted by the communication speed of each port (the speed between the scanner apparatus 1 and the printer apparatus 2, the speed between the scanner apparatus 1 and the PC 3).
[0039]
【The invention's effect】
According to the present invention, when the copy process and PC (network) print conflict, when the subsequent process for the process or the data with the lower priority is sent first, only the amount that can be stored is stored. The next print processing can be executed immediately after the previous processing is completed.
[0040]
In addition, since an external switching hub is not used, print data can be accepted as long as it can be stored even during copy processing. Furthermore, the print data can be buffered in the memory of the scanner device without increasing the memory in the printer, so that the configuration of the printer can be simplified and the memory of the scanner device can be used effectively.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a configuration of an image processing system according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram illustrating a schematic configuration of a scanner device of the image processing system according to the embodiment.
FIG. 3 is a flowchart for explaining a processing example of the scanner device of the image processing system according to the embodiment;
FIG. 4 is a flowchart for explaining another processing example of the scanner device.
FIG. 5 is a flowchart for explaining still another processing example of the scanner device.
FIG. 6 is a flowchart for explaining still another processing example of the scanner device.
FIG. 7 is a flowchart for explaining still another processing example of the scanner device.
FIG. 8 is a flowchart for explaining still another processing example of the scanner device.
FIG. 9 is a flowchart for explaining still another processing example of the scanner device.
FIG. 10 is a block diagram illustrating a configuration of a conventional image processing system.
FIG. 11 is a block diagram illustrating a configuration example of another conventional image processing system.
[Explanation of symbols]
1 Scanner device 2 Printer device 3, 4 PC
6 LAN
7-1 Printer port 7-2 PC port 8 Hub 11 Image reading unit 12 Operation unit 13 Display unit 14 MPU
15 ROM
16 RAM
17 Network I / F

Claims

A scanner device that can output image information obtained by reading a document image via a network, an image output device that visually outputs image information input from an external device, and image information can be input from the scanner device An image processing system in which an information processing apparatus capable of outputting image information to an image output apparatus is connected to a network so as to exchange data,
The scanner device includes an image reading unit that reads an original image, a first port for connecting the image output device, a second port for connecting the information processing device, and an image reading unit in copy processing. When the image information read in step 1 is output from the first port to the image output device via the network, and when a network print request is received from the second port via the network during the copy process, the internal storage means has a storage capacity the receiving and accumulating print data to a predetermined storage amount, when a predetermined accumulation amount, to the information processing apparatus is a source, transmits the data indicating that transmission should an interruption or suppression of print data And an image processing system comprising: a control unit configured to perform control.

When the control unit of the scanner apparatus receives data from the first port via the network, it determines whether or not the destination information of the received data is itself, and if it is, it takes it into the internal storage unit, 2. The image processing system according to claim 1, wherein when the destination information is not, the information is sent from the second port without recognizing which information processing apparatus is the destination information .

An image reading apparatus capable of outputting image information obtained by reading a document image via a network,
In a copy process, an image reading unit that reads an original image, a first port for connecting an image output device, a second port for connecting an information processing device, and image information read by the image reading unit When the network print request is output from the first port to the image output apparatus via the network, and when the network storage request is received from the second port via the network during the copying process, if the internal storage means has a storage capacity, the print is performed up to a predetermined storage amount. Control means for controlling to transmit data indicating that transmission of print data should be interrupted or suppressed to an information processing apparatus as a transmission source when data is received and accumulated and a predetermined accumulation amount is reached An image reading apparatus comprising:

When the control means receives data from the first port via the network, the control means determines whether or not the destination information of the received data is itself. If it is, the control means takes in the internal storage means. 4. The image reading apparatus according to claim 3, wherein the information is sent from the second port without recognizing which information processing apparatus is the destination information .