JP3897945B2

JP3897945B2 - Medal guidance device

Info

Publication number: JP3897945B2
Application number: JP35656599A
Authority: JP
Inventors: 宏治池原
Original assignee: アビリット株式会社
Priority date: 1999-12-15
Filing date: 1999-12-15
Publication date: 2007-03-28
Anticipated expiration: 2019-12-15
Also published as: JP2001175926A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、たとえば、スロットマシンなどのメダルを使用する機器に備えられて、メダル投入口から投入されたメダルをメダルホッパなどに案内するためのメダル案内装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
たとえば、従来の典型的なスロットマシンは、箱型の機体本体およびこの機体本体の前面に開閉可能に取り付けられた機体扉を有している。機体扉の前面（正面）には、ゲームに使用するメダルを投入するためのメダル投入口が配設されている。一方、機体扉の内面（背面）にはメダル案内装置が配設されていて、このメダル案内装置により、メダル投入口から投入されたメダルは、機体本体内に収容されたメダルホッパに向けて案内されるようになっている。
【０００３】
図７は、従来のメダル案内装置の構成を図解的に示す断面図である。メダル案内装置は、メダル投入口からメダルホッパ（図示せず）に案内されるメダルが流通するメダル通路９１と、このメダル通路９１上に配設された２個のメダルセンサ９２，９３と、メダルの流通方向（メダル投入口からメダルホッパに向かう方向）に関してメダルセンサ９２，９３よりも下流側に形成されたメダル排除口９４と、メダル排除口９４に関連して設けられたメダルキャンセル装置９５とを備えている。
【０００４】
メダルセンサ９２，９３は、いずれも、たとえばフォトセンサからなり、メダル投入口から投入されたメダルを検出してメダル検出信号を出力する。このメダルセンサ９２，９３から出力されるメダル検出信号は、図示しないマイクロコンピュータに与えられるようになっており、マイクロコンピュータは、メダルセンサ９２，９３から与えられるメダル検出信号に基づいてメダル枚数カウンタ（図示せず）を制御し、メダル投入口から投入されたメダルの枚数をカウントする。また、マイクロコンピュータは、メダルセンサ９２，９３から与えられるメダル検出信号に基づいて、たとえば、糸で吊ったメダルによる不正なメダル投入操作を検出する。この不正メダル投入操作の検出手法については、たとえば特開平９−２３１４５０号公報や実開平２−５８８７４号公報などで既に公知である。
【０００５】
メダル排除口９４は、たとえば、スロットマシンの機体扉の前面に配置されているメダル受皿に向けて延びたキャンセル通路に連通しており、メダルキャンセル装置９５は、メダル通路９１を流通してくるメダルをメダル排除口９４へ導き、上記キャンセル通路を介してメダル受皿に返却するためのものである。たとえば、スロットマシンに異常が発生すると、メダルキャンセル装置９５が作動されて、メダル投入口から投入されたメダルがメダル排除口９４へと導かれる。また、スロットマシンが所定枚数（たとえば５０枚）のメダルを預けておくことができるクレジット機能を有している場合には、上記所定枚数のメダルが投入されると、メダルキャンセル装置９５が作動されて、それ以降のメダルの受付が禁止される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、メダル通路９１は、メダル投入口からメダルホッパに向かうにつれて下方に傾斜しており、メダル投入口から投入されたメダルは、その自重によって転動してメダル通路９１を流通する。そのため、メダルが汚れていたり変形していたりすると、メダルが良好に流通せず、メダル通路９１上でメダル詰まりを生じるおそれがある。このようなメダル詰まりは、たとえば、メダルセンサ９２，９３から出力されるメダル検出信号に基づいて検出することができる。すなわち、メダルセンサ９２からメダル検出信号が出力されてから予め定める時間が経過しても、メダルセンサ９３からメダル検出信号が出力されない場合に、メダル通路９１上でメダル詰まりが発生していると判断することができる。
【０００７】
メダル詰まりが生じた場合には、メダルキャンセル装置９５を即座に作動させて、それ以降に投入されるメダルをメダル排除口９４へと導き、そのメダル詰まりの状態が酷くならないようにすることが好ましい。しかしながら、上述の従来装置では、メダルキャンセル装置９５のメダル流通方向下流側でメダル詰まりが発生した場合、これを直ちに検出できないために、メダルキャンセル装置９５を即座に作動させることができない。また、メダル詰まりのためにメダルがメダルホッパに収容されないにもかかわらず、メダルセンサ９２，９３の位置をメダルが通過してメダル検出信号が出力されるために、上記メダル枚数カウンタのカウント値がインクリメント（＋１）されてしまい、スロットマシンに投入されたメダルの合計枚数に誤差を生じてしまう。
【０００８】
さらには、メダルキャンセル装置９５のメダル流通方向上流側でメダル詰まりが発生した場合であっても、メダル詰まりの検出には上記予め定める時間が必要であるから、この間にメダル詰まりの状態が悪化するおそれがある。
そこで、この発明の目的は、上述の技術的課題を解決し、メダル通路におけるメダル詰まりを即座に検出できるメダル案内装置を提供することである。
【０００９】
また、この発明の他の目的は、メダル通路におけるメダル詰まりを即座に検出でき、そのメダル詰まりの状態の悪化を最小限に抑えることができるメダル案内装置を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、メダル投入口から投入されたメダルを案内するメダル案内装置であって、前記メダル投入口から投入されたメダルが流通するメダル通路と、このメダル通路上における前記メダルの直径よりも狭い範囲に、メダル流通方向上流側から順に配置されて、前記メダル通路を流通するメダルを検出してメダル検出信号を出力する第１、第２および第３のメダル検出手段であって、前記第１および第３のメダル検出手段が、前記メダル流通方向および前記メダル通路上におけるメダルの厚み方向の双方に直交する方向の一方側端部に寄せて配置され、前記第２のメダルが、前記メダル流通方向および前記メダル通路上におけるメダルの厚み方向の双方に直交する方向の他方側端部に寄せて配置された第１、第２および第３のメダル検出手段と、前記第１のメダル検出手段からメダル検出信号が出力された後に、前記第２のメダル検出手段および第３のメダル検出手段からのメダル検出信号の出力状態が一定時間以上変化しない場合に、前記メダル通路上でメダル詰まりが発生していると判断するメダル詰まり判断手段と、前記第１および第３のメダル検出手段からメダル検出信号が出力されておらずかつ前記第２のメダル検出手段からメダル検出信号が出力されている場合、または、第３のメダル検出手段からメダル検出信号が出力された後に第２のメダル検出手段からメダル検出信号が出力された場合に、不正なメダル投入操作が行われたと判断する不正メダル投入操作判断手段と、前記第１のメダル検出手段よりメダル流通方向上流側に配置されたメダル排除口と、前記メダル詰まり判断手段によりメダル詰まりが発生していると判断された場合、または前記不正メダル投入操作判断手段により不正なメダル投入操作が行われたと判断された場合に、前記メダル通路上にキャンセルアームを突出させて、その後に前記メダル通路上を流通してくるメダルを、前記メダル排除口に向けて導いて前記メダル通路上から排除するメダルキャンセル装置とを含むことを特徴とするメダル案内装置である。
【００１１】
第２のメダル検出手段は、第１および第３のメダル検出手段とは、メダル通路内の幅方向の異なる位置に配置されている。
この発明によれば、メダル通路上に第１、第２および第３のメダル検出手段が配置されており、第１のメダル検出手段からメダル検出信号が出力された後に、第２および第３のメダル検出手段から出力されるメダル検出信号の状態が一定時間以上変化しない場合には、メダル通路上でメダル詰まりが発生していると判断される。
【００１２】
たとえば、メダル通路上に第１、第２および第３のメダル検出手段を配置し、第１のメダル検出手段からメダル検出信号が出力されてから予め定める時間が経過しても第３のメダル検出手段からメダル検出信号が出力されなかったり、各メダル検出手段からメダル検出信号が出力され続けている状態が予め定める時間以上続いたりした場合に、メダル通路上でメダル詰まりが発生していると判断する手法では、メダル通路上におけるメダル詰まりを検出するために比較的長い時間を要する。すなわち、このような手法では、各メダル検出手段ごとに判断基準時間Ｔ’（図８参照）を要するから、メダルが第１、第２および第３のメダル検出手段の位置を正常に通過したと判断するためには、最大で上記判断基準時間３×Ｔ’が必要になる場合がある。
【００１３】
これに対し、この発明に係るメダル案内装置は、第２および第３のメダル検出手段から出力されるメダル検出信号の状態が一定時間以上変化しない場合に、メダル通路上でメダル詰まりが発生していると判断する構成であるから、たとえば、第２メダル検出手段によるメダル検出信号が出力されてから図８に示す比較的短い時間τでメダル詰まりの発生の有無を判断できる。
【００１４】
なお、前記メダル案内装置が、前記メダル詰まり判断手段によってメダル詰まりが発生していると判断された場合に、その後に前記メダル投入口から投入されるメダルを前記メダル通路上から排除するメダル排除手段をさらに含むために、メダル詰まりの検出後に投入されるメダルをメダル通路上から排除できるから、そのメダル詰まりの状態の悪化を最小限に抑えることができる。
【００１５】
また、前記メダル排除手段は、前記第１メダル検出手段のメダル流通方向上流側に配置されていることが好ましいので、メダル排除手段のメダル流通方向下流側で発生したメダル詰まりを良好に検出できる。また、メダル詰まりの発生後はメダル排除手段が作動されて、メダル投入口から投入されたメダルが第１〜第３のメダル検出手段よりも上流側で排除されるから、メダル詰まりの発生後にメダルが第１〜第３メダル検出手段の位置を通過することはない。ゆえに、第１〜第３のメダル検出手段の出力に基づいて、メダル投入口から投入されたメダルの枚数を計数する構成を有している場合に、メダル投入口から投入されたメダルの枚数を過剰に計上するおそれがない。
【００１７】
また、前記発明によれば、第１〜第３のメダル検出手段の出力に基づいて、メダル投入口から投入されたメダルの枚数を計数する構成を有している場合に、たとえば、糸で吊ったメダルをメダル投入口から投入し、このメダルを第１〜第３のメダル検出手段付近で往復させることによりメダル投入枚数を不正に計上させるといったような不正操作を検出することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係るメダル案内装置が適用されるスロットマシンの正面図である。このスロットマシンは、箱型の機体本体およびこの機体本体の前面に開閉可能に取り付けられた機体扉１０からなり、機体扉１０の前面（正面）上部には、３個のリール表示窓１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃが横並びに形成されている。
【００１９】
各リール表示窓１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃの奥側には、それぞれリール１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃが回転可能に配置されている。各リール１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃの周面には、複数種類の図柄が表示されており、リール１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃの回転中は、それぞれの周面に表示された図柄がリール表示窓１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ内に次々に現れる。そして、リール１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃを停止させると、各リール１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃのたとえば３コマ分の図柄が、各リール表示窓１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃに臨んだ状態で停止するようになっている。
【００２０】
リール１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃの停止時に、各リール１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃの図柄が停止する合計９つの図柄停止位置上には、たとえば５本の図柄停止ラインＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４，Ｌ５が設定されている。たとえば、図柄停止ラインＬ１，Ｌ２，Ｌ３は、それぞれ横一列に並んだ３つの図柄停止位置上に設定されている。また、図柄停止ラインＬ４は、斜め右下がりに一列に並んだ３つの図柄停止位置上に設定されており、図柄停止ラインＬ５は、斜め右上がりに一列に並んだ３つの図柄停止位置上に設定されている。
【００２１】
機体扉１０の前面のほぼ中央部には、ゲームに使用するメダルを機内に投入するためのメダル投入口１３が配置されている。このメダル投入口１３に関連して、機体扉１０の内面（背面）にメダル案内装置が配設されていて、このメダル案内装置により、メダル投入口１３から投入されたメダルは、機体本体内に収容されたメダルホッパ（図示せず）に向けて案内されるようになっている。機体扉１０の前面のほぼ中央部にはさらに、ＢＥＴボタン１４、始動レバー１５およびリール停止ボタン１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃが配置されている。
【００２２】
また、機体扉１０の前面下部には、このスロットマシンの機種名などを表示する表示パネル１７が着脱可能にはめられており、この表示パネル１７のさらに下方には、機内から排出されるメダルを受けるためのメダル受皿１８が取り付けられている。
このスロットマシンにおけるゲームは、メダル投入口１３から１〜３枚のメダルを投入してＢＥＴすることにより開始することができる。また、このスロットマシンは、メダル投入口１３から３枚以上のメダルを投入することにより、ゲームに使用するメダルを所定枚数（たとえば５０枚）だけ預けておくことができるクレジット機能を有しており、この預けておいたメダルを使用（ＢＥＴ）してゲームを行うこともできる。機内に預けたメダルの枚数（クレジット枚数）は、たとえば、リール表示窓１１Ａの左斜め下方に配置されたクレジット枚数表示器１９に表示されるようになっている。機内にメダルを預けた場合には、ＢＥＴボタン１４を押操作することによって１〜３枚のメダルをＢＥＴすることができる。この場合、ＢＥＴされたメダル枚数分だけ、クレジット枚数表示器１９に表示されているメダル枚数が減らされる。
【００２３】
こうして１〜３枚のメダルをＢＥＴすると、そのＢＥＴ枚数に応じた本数だけ図柄停止ラインが有効化される。たとえば、１枚のメダルがＢＥＴされたときは１本の停止ラインＬ１が有効化され、２枚のメダルがＢＥＴされたときは３本の停止ラインＬ１〜Ｌ３が有効化され、３枚のメダルがＢＥＴされたときは５本の停止ラインＬ１〜Ｌ５が有効化される。こうして有効な停止ラインを決定した後、始動レバー１５を操作すると、リール１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃが一斉に回転開始される。そして、リール停止ボタン１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃを押すと、回転中のリール１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃが、押されたリール停止ボタンに対応するリールから順に停止されていく。３つのリール１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃがすべて停止した時点で、有効化された停止ライン上に整列した図柄の組み合わせが予め定める入賞にかかるものであれば、入賞の種類ごとに定められた所定の枚数のメダルが、機体扉１０の下方部に設けられたメダル受皿１８に払い出される。
【００２４】
図２は、メダル案内装置の構成を示す図解的な断面図である。このメダル案内装置２０は、上記したように、図１に示すメダル投入口１３に関連して機体扉１０の内面に配設されており、メダル投入口１３から投入されたメダルをメダルホッパに案内するためのメダル通路２１と、このメダル通路２１上に配設された第１メダルセンサ２２、第２メダルセンサ２３および第３メダルセンサ２４（以下総称するときには「メダルセンサ２２，２３，２４」という。）と、メダルの流通方向（メダル投入口１３からメダルホッパに向かう方向）に関してメダルセンサ２２，２３，２４よりも上流側に形成されたメダル排除口２５と、メダル排除口２５に関連して設けられたメダルキャンセル装置２６とを備えている。
【００２５】
メダル通路２１は、メダル投入口１３からメダルホッパに向かうにつれて下方に傾斜しており、メダル投入口１３から投入されたメダルは、その自重によって転動してメダル通路２１を流通するようになっている。
メダルセンサ２２，２３，２４は、いずれも、メダル投入口１３から投入されたメダルを検出してメダル検出信号を出力するものであり、たとえば、一対の投光素子および受光素子を含むフォトセンサで構成することができる。メダルセンサ２２，２３，２４は、メダルの直径よりも狭い範囲内に配置されており、すべてのメダルセンサ２２，２３，２４が、メダル通路２１を転動する１枚のメダルを検出してメダル検出信号を出力する期間が生じるようになっている。
【００２６】
メダルセンサ２２，２３，２４から出力されるメダル検出信号は、たとえばマイクロコンピュータからなる制御部２７に与えられる。制御部２７は、メダルセンサ２２，２３，２４から与えられるメダル検出信号に基づいて、メダル投入口１３から投入されたメダルの枚数をカウントする。また、制御部２７は、メダルセンサ２２，２３，２４から与えられるメダル検出信号に基づいて、糸で吊ったメダルをメダル投入口１３から投入し、このメダルをメダルセンサ２２，２３，２４付近で往復させることにより、メダル投入枚数を不正に計上させるといったような不正操作を検出する。さらに、制御部２７は、メダルセンサ２２，２３，２４から与えられるメダル検出信号に基づいて、メダル通路２１上におけるメダル詰まりを検出する。
【００２７】
メダルキャンセル装置２６は、ほぼ水平に延びた軸線３１まわりに揺動自在に設けられたキャンセルアーム３２と、このキャンセルアーム３２に結合されたキャンセル駆動機構３３とで構成されている。たとえば、キャンセルアーム３２は、キャンセル駆動機構３３が非作動状態のときにメダル通路２１上から退避しており、キャンセル駆動機構３３が作動されると、メダル通路２１上に突出して、メダル通路２１を流通してくるメダルをメダル排除口２５に導くようになっている。
【００２８】
制御部２７は、たとえば、スロットマシンに預けておくことができる枚数（クレジット可能枚数）のメダルが投入された場合や、メダル通路２１におけるメダル詰まりを検出した場合に、キャンセル駆動機構３３を作動させて、それ以降にメダル投入口１３から投入されたメダルがメダル排除口２５に導かれるようにする。メダル排除口２５には、図１に示すメダル受皿１８に向けて延びたキャンセル通路（図示せず）が接続されており、メダル排除口２５に導かれたメダルは、キャンセル通路を通ってメダル受皿１８に排出される。
【００２９】
図３、図４および図５は、制御部２７によって実行される処理の流れを示すフローチャートである。また、図６は、メダル投入口１３からメダルが投入された場合におけるメダルセンサ２２，２３，２４のオン／オフ状態を示すタイミングチャートである。たとえば、スロットマシンに電源が投入されている間、この図３〜図５に示す処理は繰り返し行われている。
【００３０】
まず、メダルセンサ２２，２３，２４のいずれかがオンであるかどうか、すなわちメダルセンサ２２，２３，２４のいずれかからメダル検出信号が出力されているかが調べられる（ステップＳ１）。メダルセンサ２２，２３，２４のいずれもオフであり、メダルセンサ２２，２３，２４からメダル検出信号が出力されていない場合には、この処理はリターンされる。
【００３１】
メダルセンサ２２，２３，２４のいずれかがオンであれば（ステップＳ１でＹＥＳ）、次に、メダル流通方向の最上流側に設けられた第１メダルセンサ２２がオンであるかどうかが調べられる（ステップＳ２）。メダル投入口１３からメダルが投入されると、通常は、最初に第１メダルセンサ２２のみがオンになる（図６に示す時点Ａを参照）。したがって、この時点で第２メダルセンサ２３または第３メダルセンサ２４がオンになっている場合には（ステップＳ２でＮＯ）、たとえば、メダルセンサ２２，２３，２４に異常が生じているか、または不正なメダル投入操作が行われたと判断されて、制御部２７内に設定されたメダルセンサエラーフラグがセットされる（ステップＳ１２）。
【００３２】
一方、第１メダルセンサ２２のみがオンである場合には（ステップＳ２でＹＥＳ）、制御部２７内に設定されたタイマがセットされ、第１メダルセンサ２２がオンになってからの経過時間の計測が開始される（ステップＳ３）。なお、このステップＳ３で計時開始されたタイマは、たとえば、後述するステップでメダルの通過が完了したと判断されたことに応答してリセットされる。
【００３３】
その後、このスロットマシンに、クレジット可能枚数よりも１枚少ない枚数（たとえば４９枚）のメダルが預けられているかどうかが調べられる（ステップＳ４）。そして、クレジット可能枚数よりも１枚少ない枚数のメダルが預けられている場合には、今回投入されたメダルを合わせると、クレジット可能枚数のメダルがスロットマシン内に預けられることになるから、キャンセル駆動機構３３が作動されて、それ以降にメダル投入口１３から投入されるメダルの受付（預入）が禁止される（ステップＳ５）。これにより、クレジット可能枚数以上に投入されたメダルは、メダル排除口２５からキャンセル通路を通ってメダル受皿１８に排出されることになる。
【００３４】
次いで、第２メダルセンサ２３および第３メダルセンサ２４の状態が調べられて、第２メダルセンサ２３および第３メダルセンサ２４の状態が変化していないかどうかが判断される（図４に示すステップＳ６）。また、ステップＳ４で、スロットマシンに預けられているメダルの枚数がクレジット可能枚数よりも１枚少ない枚数に達していないと判断された場合には、図３に示すステップＳ５がスキップされて、キャンセル駆動機構３３が非作動状態のまま、ステップＳ６で第２メダルセンサ２３および第３メダルセンサ２４の状態が変化していないかどうかが判断される。第１メダルセンサ２２がオンになった直後は、第２メダルセンサ２３および第３メダルセンサ２４はオフのままであるから、ステップＳ６で第２メダルセンサ２３および第３メダルセンサ２４の状態が変化していないと判断される。
【００３５】
次に、第２メダルセンサ２４および第３メダルセンサ２４が同一状態のまま一定時間ｔ（たとえば、ｔ＝１００ｍｓｅｃ）が経過したか否かが判断される（ステップＳ７）。この時点では、第２メダルセンサ２４および第３メダルセンサ２４がオフのまま一定時間が経過したか否かが判断される。一定時間が経過していない場合には、上記制御部２７内のタイマが調べられて、第１メダルセンサ２２がオンしてからの経過時間が一定時間Ｔ（たとえば、Ｔ＝３００ｍｓｅｃ）に達したか否かが判断される（ステップＳ８）。第１メダルセンサ２２がオンしてからの経過時間が一定時間Ｔに達していなければ、処理はステップＳ８からステップＳ６へと戻り、第２メダルセンサ２３および第３メダルセンサ２４の状態が変化していないかどうかが再び判断される。
【００３６】
上記一定時間ｔは、たとえば、メダル通路２１を転動するメダルが、第１メダルセンサ２２を通過してから第２メダルセンサ２３に到達するまでに要する時間、および第２メダルセンサ２３を通過してから第３メダルセンサ２４に到達するまでに要する時間よりも若干長く設定されている。したがって、メダル詰まりなどの異常が生じていない場合には、第１メダルセンサ２２がオンしてから上記一定時間ｔ以内に第２メダルセンサ２３がオンになり、第１メダルセンサ２２および第２メダルセンサ２３がオンになっている状態に変化する（図６に示す時点Ｂを参照）。
【００３７】
また、第２メダルセンサ２３がオンしてから上記一定時間ｔ以内には、第３メダルセンサ２４がオンになり、メダルセンサ２２，２３，２４のすべてがオンになっている状態に変化する（図６に示す時点Ｃを参照）。さらに、第３メダルセンサ２４がオンしてから上記一定時間ｔ内には、第１メダルセンサ２２がオフになり、第２メダルセンサ２３および第３メダルセンサ２４のみがオンになっている状態に変化し（図６に示す時点Ｄを参照）、その後、第１メダルセンサ２２がオフしてから上記一定時間ｔ内には、第２メダルセンサ２３もオフになり、第３メダルセンサ２４のみがオンになっている状態に変化する（図６に示す時点Ｅを参照）。さらには、第２メダルセンサ２３がオフしてから上記一定時間ｔ内には、第３メダルセンサ２４もオフになり、すべてのメダルセンサ２２，２３，２４がオフになる（図６に示す時点Ｆを参照）。
【００３８】
ステップＳ６で第２メダルセンサ２３および第３メダルセンサ２４の状態が変化したと判断されると、図５に示すステップＳ９へ進み、第２メダルセンサ２３および第３メダルセンサ２４のオン／オフの順序が正常であるか否かが判断される。メダル詰まりなどの異常が生じていない場合、メダルセンサ２２，２３，２４は、図６を参照して説明したような順序でオン／オフする。したがって、たとえば、第１メダルセンサ２２のみがオンになっている状態から、第１メダルセンサ２２がオンのまま、第２メダルセンサ２３のみがオフからオンに変わったような場合には、第２メダルセンサ２３および第３メダルセンサ２４のオン／オフ順序は正常であると判断される。
【００３９】
第２メダルセンサおよび第３メダルセンサ２４のオン／オフ順序が正常であると判断された場合には、つづいて、メダルがメダルセンサ２２，２３，２４の位置を通過完了したかどうかが判断される（ステップＳ１０）。メダルがメダルセンサ２２，２３，２４の位置を通過完了したかどうかは、すべてのメダルセンサ２２，２３，２４がオフになったかどうかを調べることにより判断できる。すべてのメダルセンサ２２，２３，２４がオフになっていない場合には、メダルはメダルセンサ２２，２３，２４の位置を通過中であると判断されて、処理は図４に示すステップＳ６に戻る。そして、第２メダルセンサ２３および第３メダルセンサ２４の状態が、ステップＳ６の判断を前回行ったときの状態から変化しているかどうかが判断される。
【００４０】
こうして、上述のステップＳ６〜Ｓ１０の処理が繰り返され、メダルがメダルセンサ２２，２３，２４の位置を通過完了したことが検出されると（ステップＳ１０でＹＥＳ）、メダルが正常に投入されたと判断されて、制御部２７内に設けられたメダル枚数カウンタのカウント値をインクリメント（＋１）して、クレジット枚数表示器１９（図１参照）に表示されているメダル枚数を１枚だけ増やすカウントアップ処理が行われる（ステップＳ１１）。メダル枚数カウンタは、メダル投入口１３から投入されたメダルの枚数をカウントして、スロットマシン内に預けられたメダルの枚数（クレジット枚数）を記憶するためのものである。その後、この処理はリターンされる。
【００４１】
一方、図４に示すステップＳ７で、第２メダルセンサ２４および第３メダルセンサ２４が同一状態のまま一定時間ｔが経過したと判断された場合には、メダル通路２１上でメダル詰まりが発生していると判断されて、制御部２７内に設定されたメダル詰まりフラグがセットされる（ステップＳ１３）。また、第２メダルセンサ２４および第３メダルセンサ２４の状態は一定時間ｔ内に変化しているが、第１メダルセンサ２２がオンしてから一定時間Ｔ内に、すべてのメダルセンサ２２，２３，２４がオフにならない場合には（ステップＳ８でＹＥＳ）、メダル通路２１上でメダル詰まりが発生していると判断されて、上記メダル詰まりフラグがセットされる（ステップＳ１３）。
【００４２】
さらに、第２メダルセンサ２３および第３メダルセンサ２４の状態が変化したことに応答して行われたステップＳ９の判断で、第２メダルセンサおよび第３メダルセンサ２４のオン／オフ順序が正常でないと判断された場合、たとえば、第２メダルセンサ２３および第３メダルセンサ２４がオンになっている状態から、第２メダルセンサ２３がオンのまま、第３メダルセンサ２４がオフになったような場合には、メダルセンサ２２，２３，２４に異常が生じているか、または不正なメダル投入操作が行われたと判断されて、制御部２７内に設定されたメダルセンサエラーフラグがセットされる（ステップＳ１４）。
【００４３】
ステップＳ１２，１４でメダルセンサエラーフラグがセットされるか、ステップＳ１３でメダル詰まりフラグがセットされると、予め定めるエラー処理が行われる（ステップＳ１５）。このエラー処理では、キャンセル駆動機構３３が作動されて、キャンセルアーム３２がメダル通路２１から退避した状態からメダル通路２１上に突出した状態に変位される。これにより、それ以降にメダル投入口１３から投入されて、メダル通路２１を流通してくるメダルは、キャンセルアーム３２によってメダル排除口２５に導かれ、キャンセル通路を通ってメダル受皿１８に排出されるようになる。
【００４４】
また、エラー処理では、このスロットマシンが設置されている遊技店の店員などに異常が発生したことを報知するために、たとえば、所定のエラー音が出力されたり、スロットマシンの上部に設けられているランプなどが点灯されたりする。これにより、遊技店の店員などは、スロットマシン（メダル案内装置）にメダル詰まりなどの異常が発生していることを即座に認識することができる。このようなエラー処理は、エラー報知に気付いた店員などによってエラー処理を解除するための操作が行われるまで続けられる（ステップＳ１６でＮＯ）。店員などによってエラー解除操作が行われると（ステップＳ１６でＹＥＳ）、この処理がリターンされる。
【００４５】
以上のようにこの実施形態によれば、メダル通路２１上に３個のメダルセンサ２２，２３，２４が配置されており、第１メダルセンサ２２がオンした後に、第２メダルセンサ２３および第３メダルセンサ２４のオン／オフが変化しない状態が一定時間ｔ（たとえば、ｔ＝１００ｍｓｅｃ）以上続いた場合には、メダル通路２１上でメダル詰まりが発生していると判断される。すなわち、この実施形態によれば、メダル通路２１上のメダル詰まりを上記一定時間ｔで検出することができる。したがって、「課題を解決するための手段および発明の効果」の項で説明した手法（メダル詰まりの検出に各メダルセンサごとに判断基準時間Ｔ’を必要とする手法）と比較して、メダル通路２１上におけるメダル詰まりを速やかに検出することができる。
【００４６】
そして、メダル詰まりが発生していると判断された場合には、直ちにメダルキャンセル装置２６（キャンセル駆動機構３３）が作動されて、それ以降に投入されるメダルはメダル受皿１８に返却される。これにより、その後にメダル投入口１３から投入されたメダルがメダル通路２１上で堆積することを防ぐことができ、メダル通路２１上のメダル詰まり状態が悪化することを抑制できる。
【００４７】
また、この実施形態では、メダルキャンセル装置２６は、メダル流通方向に関してメダルセンサ２２，２３，２４よりも上流側に配設されている。これにより、メダルキャンセル装置２６のメダル流通方向下流側で発生したメダル詰まりを良好に検出できる。また、メダル詰まりの発生後はメダルキャンセル装置２６が作動されて、メダル投入口１３から投入されたメダルがメダルセンサ２２，２３，２４よりも上流側で排除されるから、メダル詰まりの発生後にメダルがメダルセンサ２２，２３，２４を通過することはない。ゆえに、スロットマシンに預けられたメダルの枚数が過剰に計上されるおそれがない。
【００４８】
さらに、この実施形態では、第２メダルセンサ２３および第３メダルセンサ２４のオン／オフ順序が正常であるか否かが判断される。これにより、たとえば、糸で吊ったメダルをメダル投入口１３から投入し、このメダルをメダルセンサ２２，２３，２４付近で往復させることにより、メダル投入枚数を不正に計上させるといったような不正操作を検出することができる。
【００４９】
この発明の一実施形態の説明は以上の通りであるが、この発明は、上述の一実施形態に限定されるものではない。たとえば、上述の実施形態では、メダルがメダルセンサ２２，２３，２４の位置を通過完了したことに応答して、上記メダル枚数カウンタのカウント値をインクリメント（＋１）するとしているが、第１メダルセンサ２２がオンになったことに応答してメダル枚数カウンタのカウント値をインクリメント（＋１）し、その後、メダル詰まりエラーやメダルセンサエラーが検出された場合には、メダル枚数カウンタのカウント値をデクリメント（−１）するようにしてもよい。また、第１メダルセンサ２２がオンになったことに応答してフラグをセットし、その後、メダル詰まりエラーやメダルセンサエラーが検出された場合には、上記フラグをリセットしてメダル枚数カウンタのカウント値のインクリメント（＋１）を行わず、メダルがメダルセンサ２２，２３，２４の位置を通過完了した場合には、上記フラグがセットされていることに基づいて、メダル枚数カウンタのカウント値をインクリメント（＋１）するようにしてもよい。
【００５０】
さらには、メダル通路の行程距離が少し長いときや、メダル詰まり検出精度を高めるときには、メダル通路２１上に４つ以上のメダルセンサが配設されて、メダル流通方向下流側の３つ以上のメダルセンサのオン／オフが変化しない状態が一定時間ｔ以上続いた場合に、メダル通路２１上でメダル詰まりが発生していると判断するようにしてもよい。
【００５１】
さらに、上述の実施形態では、メダルを使用する機器の一例としてスロットマシンを取り上げたが、この発明は、スロットマシン以外のメダル式遊技機に適用することもできる。また、メダル式遊技機以外にも、たとえば、投入された硬貨の額に応じて、遊技機における遊技に使用する遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出装置や、投入された硬貨の額に応じて、切符などを販売する自動販売機などに適用することができる。
【００５２】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係るメダル案内装置が適用されるスロットマシンの正面図である。
【図２】メダル案内装置の構成を示す図解的な断面図である。
【図３】制御部によって実行される処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】制御部によって実行される処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】制御部によって実行される処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】メダル投入口からメダルが投入された場合における第１〜第３メダルセンサのオン／オフ状態を示すタイミングチャートである。
【図７】従来のメダル案内装置の構成を示す図解的な断面図である。
【図８】この発明の効果について説明するためのタイミングチャートである。
【符号の説明】
１３メダル投入口
２０メダル案内装置
２１メダル通路
２２第１メダルセンサ（第１のメダル検出手段）
２３第２メダルセンサ（第２のメダル検出手段）
２４第３メダルセンサ（第３のメダル検出手段）
２５メダル排除口
２６メダルキャンセル装置
２７制御部（メダル詰まり判断手段、不正メダル投入操作判断手段）
３２キャンセルアーム
３３キャンセル駆動機構[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a medal guidance device that is provided in a device that uses medals, such as a slot machine, for guiding a medal inserted from a medal insertion slot to a medal hopper or the like.
[0002]
[Prior art]
For example, a conventional typical slot machine has a box-shaped airframe body and an airframe door attached to the front surface of the airframe body so as to be opened and closed. A medal slot for inserting medals used in the game is arranged on the front (front) of the machine door. On the other hand, a medal guide device is disposed on the inner surface (rear surface) of the fuselage door, and the medal inserted by the medal guide device is guided toward the medal hopper accommodated in the fuselage main body. It has become so.
[0003]
FIG. 7 is a cross-sectional view schematically showing the configuration of a conventional medal guidance device. The medal guidance device includes a medal passage 91 through which medals guided from a medal insertion slot to a medal hopper (not shown) circulate, two medal sensors 92 and 93 disposed on the medal passage 91, A medal exclusion port 94 formed downstream of the medal sensors 92 and 93 with respect to the distribution direction (direction from the medal insertion port toward the medal hopper) and a medal cancellation device 95 provided in association with the medal rejection port 94 are provided. ing.
[0004]
Each of the medal sensors 92 and 93 is composed of, for example, a photo sensor, detects a medal inserted from the medal insertion slot, and outputs a medal detection signal. The medal detection signals output from the medal sensors 92 and 93 are given to a microcomputer (not shown). The microcomputer uses a medal number counter (based on the medal detection signals given from the medal sensors 92 and 93). The number of medals inserted from the medal slot is counted. Further, the microcomputer detects, for example, an illegal medal insertion operation by a medal hung with a thread based on medal detection signals given from the medal sensors 92 and 93. The detection method of the illegal medal insertion operation is already known, for example, in Japanese Patent Laid-Open No. 9-231450 and Japanese Utility Model Laid-Open No. 2-58874.
[0005]
The medal exclusion port 94 communicates with a cancel passage extending toward a medal tray disposed on the front surface of the machine door of the slot machine, for example, and the medal cancellation device 95 distributes medals flowing through the medal passage 91. Is returned to the medal tray through the cancel passage. For example, when an abnormality occurs in the slot machine, the medal cancellation device 95 is operated, and the medal inserted from the medal insertion slot is guided to the medal exclusion slot 94. In addition, when the slot machine has a credit function capable of depositing a predetermined number (for example, 50) of medals, the medal canceling device 95 is activated when the predetermined number of medals are inserted. Therefore, reception of medals after that is prohibited.
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, the medal passage 91 is inclined downward from the medal insertion slot toward the medal hopper, and the medal inserted from the medal insertion slot rolls by its own weight and circulates through the medal passage 91. For this reason, if the medals are dirty or deformed, the medals are not distributed well, and there is a possibility that the medals are clogged on the medal passage 91. Such a clogged medal can be detected based on medal detection signals output from the medal sensors 92 and 93, for example. That is, if a medal detection signal is not output from the medal sensor 93 even after a predetermined time has elapsed since the medal detection signal is output from the medal sensor 92, it is determined that a medal clogging has occurred on the medal passage 91. can do.
[0007]
When a medal clogging occurs, it is preferable to immediately operate the medal canceling device 95 to guide medals inserted thereafter to the medal removal port 94 so that the state of the medal clogging does not become severe. . However, in the above-described conventional device, when a token clogging occurs on the downstream side in the medal distribution direction of the medal canceling device 95, this cannot be detected immediately, so the medal canceling device 95 cannot be operated immediately. Further, the medal count signal is incremented because the medal passes through the positions of the medal sensors 92 and 93 and the medal detection signal is output even though the medal is not accommodated in the medal hopper due to clogging of medals. (+1), and an error occurs in the total number of medals inserted into the slot machine.
[0008]
Furthermore, even when a token jam occurs on the upstream side in the medal distribution direction of the token cancel device 95, the predetermined time is required to detect the token jam, and the token jam state deteriorates during this time. There is a fear.
SUMMARY OF THE INVENTION Accordingly, an object of the present invention is to provide a medal guidance device that can solve the above technical problem and can immediately detect clogging of medals in a medal passage.
[0009]
Another object of the present invention is to provide a medal guidance device that can immediately detect a clogged medal in a medal passage and minimize the deterioration of the clogged medal state.
[0010]
[Means for Solving the Problems and Effects of the Invention]
  The invention according to claim 1 for achieving the above object is a medal guidance device for guiding medals inserted from a medal insertion slot, wherein a medal passage through which medals inserted from the medal insertion slot circulates; On this medal passageKickThe medals that are arranged in order from the upstream side in the medal distribution direction within a range narrower than the diameter of the medals are detected and the medal detection signal is output.1st, 2nd and 3rd medal detection means, wherein the first and 3rd medal detection means are either in a direction orthogonal to both the medal distribution direction and the medal thickness direction on the medal passage. The second medal is arranged close to the side end, and the second medal is arranged close to the other end in the direction orthogonal to both the medal distribution direction and the medal thickness direction on the medal passage.The medal detection signals from the second medal detection means and the third medal detection means after the medal detection signals are output from the first, second and third medal detection means and the first medal detection means. The medal detection signal is output from the medal clogging determining means for determining that a medal clogging has occurred on the medal passage and the first and third medal detecting means when the output state of the medals does not change for a predetermined time or more. If the medal detection signal is output from the second medal detection means, or the medal detection signal is output from the second medal detection means after the medal detection signal is output from the third medal detection means. An illegal medal insertion operation determination means for determining that an illegal medal insertion operation has been performed when output, and an upstream side in the medal distribution direction from the first medal detection means When it is determined that a medal clogging has occurred by the arranged medal exclusion port and the medal clogging determination means, or when an illegal medal insertion operation has been performed by the illegal medal insertion operation determination means A medal canceling device that projects a cancel arm on the medal passage and then guides the medal that circulates on the medal passage toward the medal removal port and excludes the medal from the medal passage. Is a medal guidance device characterized by
[0011]
The second medal detection means is arranged at a different position in the width direction in the medal passage from the first and third medal detection means.
  According to the present invention, the first, second and third medal detection means are arranged on the medal passage, and after the medal detection signal is output from the first medal detection means, the second and third If the state of the medal detection signal output from the medal detection means does not change for a certain time or more, it is determined that a medal clogging has occurred on the medal path.
[0012]
For example, the first, second, and third medal detection means are arranged on the medal path, and the third medal detection is performed even if a predetermined time has elapsed after the medal detection signal is output from the first medal detection means. When a medal detection signal is not output from the means, or when a state where the medal detection signal is continuously output from each medal detection means continues for a predetermined time or more, it is determined that a medal clogging has occurred on the medal passage In this method, it takes a relatively long time to detect a clogged medal on the medal passage. That is, in such a method, since the determination reference time T ′ (see FIG. 8) is required for each medal detection unit, it is assumed that the medal has successfully passed the positions of the first, second, and third medal detection units. In order to make a determination, the above determination reference time 3 × T ′ may be required at the maximum.
[0013]
On the other hand, in the medal guidance device according to the present invention, when the state of the medal detection signal output from the second and third medal detection means does not change for a predetermined time or more, the medal clogging occurs on the medal passage. Therefore, for example, it is possible to determine whether or not a medal clogging has occurred in a relatively short time τ shown in FIG. 8 after the medal detection signal is output by the second medal detection means.
[0014]
  In addition,The medal guiding device further includes a medal removing unit for removing a medal inserted from the medal insertion port from the medal passage when the medal clogging determining unit determines that a medal clogging has occurred. IncludeforSince medals inserted after detection of medal clogging can be excluded from the medal path, deterioration of the medal clogging state can be minimized.
[0015]
  Also,It is preferable that the medal exclusion means is disposed upstream of the first medal detection means in the medal distribution direction.BecauseThe medal clogging that has occurred on the downstream side of the medal distribution direction of the medal removal means can be detected well. Further, after the medal clogging occurs, the medal removal means is operated, and the medals inserted from the medal insertion slot are removed upstream from the first to third medal detection means. Does not pass the position of the first to third medal detection means. Therefore, when it has a configuration for counting the number of medals inserted from the medal insertion slot based on the outputs of the first to third medal detection means, the number of medals inserted from the medal insertion slot is calculated. There is no risk of over-counting.
[0017]
  In addition,According to the invention, in the case where the number of medals inserted from the medal slot is counted based on the outputs of the first to third medal detecting means, It is possible to detect an illegal operation such as illegally counting the number of inserted medals by inserting from the medal insertion slot and reciprocating the medals near the first to third medal detection means.
[0018]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the accompanying drawings.
FIG. 1 is a front view of a slot machine to which a medal guidance device according to an embodiment of the present invention is applied. This slot machine includes a box-shaped body body and a body door 10 attached to the front surface of the body body so as to be openable and closable. Three reel display windows 11A and 11B are provided at the upper part of the front surface (front surface) of the body door 10. , 11C are formed side by side.
[0019]
Reels 12A, 12B, and 12C are rotatably disposed on the inner sides of the reel display windows 11A, 11B, and 11C, respectively. A plurality of types of symbols are displayed on the peripheral surfaces of the reels 12A, 12B, and 12C. During the rotation of the reels 12A, 12B, and 12C, the symbols displayed on the peripheral surfaces are displayed on the reel display windows 11A and 11B. , 11C appear one after another. When the reels 12A, 12B, and 12C are stopped, the symbols of, for example, three frames on each of the reels 12A, 12B, and 12C are stopped in a state of facing the reel display windows 11A, 11B, and 11C. .
[0020]
For example, five symbol stop lines L1, L2, L3, L4, and L5 are set on a total of nine symbol stop positions where the symbols of the reels 12A, 12B, and 12C stop when the reels 12A, 12B, and 12C are stopped. Has been. For example, the symbol stop lines L1, L2, and L3 are set on three symbol stop positions arranged in a horizontal row. In addition, the symbol stop line L4 is set on three symbol stop positions arranged in a line diagonally downward to the right, and the symbol stop line L5 is set on three symbol stop positions aligned in a diagonally upward line. Has been.
[0021]
A medal slot 13 for placing medals used in the game into the plane is arranged at a substantially central portion of the front surface of the body door 10. In relation to the medal slot 13, a medal guide device is disposed on the inner surface (rear surface) of the body door 10, and the medal inserted from the medal slot 13 by the medal guide device is placed in the body body. It is guided toward a stored medal hopper (not shown). Further, a BET button 14, a start lever 15, and reel stop buttons 16A, 16B, and 16C are arranged at a substantially central portion of the front surface of the body door 10.
[0022]
In addition, a display panel 17 for displaying the model name of the slot machine and the like is detachably attached to the lower front portion of the machine door 10, and a medal discharged from the aircraft is displayed further below the display panel 17. A medal tray 18 for receiving is attached.
The game in this slot machine can be started by inserting 1 to 3 medals from the medal slot 13 and betting them. In addition, this slot machine has a credit function that allows a predetermined number (for example, 50) of medals used in the game to be deposited by inserting three or more medals from the medal slot 13. It is also possible to play a game by using (BET) these medals. The number of medals deposited in the machine (credit number) is displayed on, for example, a credit number display 19 disposed diagonally to the left of the reel display window 11A. When a medal is deposited in the plane, 1 to 3 medals can be bet by pressing the BET button 14. In this case, the number of medals displayed on the credit number display 19 is reduced by the number of medals bet.
[0023]
When 1 to 3 medals are bet in this way, the symbol stop line is activated by the number corresponding to the number of BETs. For example, when one medal is bet, one stop line L1 is activated, and when two medals are bet, three stop lines L1 to L3 are activated, and three medals. When the bet is placed, the five stop lines L1 to L5 are activated. After the effective stop line is determined in this way, when the start lever 15 is operated, the reels 12A, 12B, and 12C start rotating all at once. Then, when the reel stop buttons 16A, 16B, and 16C are pressed, the rotating reels 12A, 12B, and 12C are stopped in order from the reel corresponding to the pressed reel stop button. When all three reels 12A, 12B, and 12C are stopped, if the combination of symbols arranged on the activated stop line is a predetermined winning combination, a predetermined number determined for each winning type Are paid out to a medal tray 18 provided at a lower portion of the body door 10.
[0024]
FIG. 2 is a schematic sectional view showing the configuration of the medal guidance device. As described above, the medal guidance device 20 is disposed on the inner surface of the body door 10 in relation to the medal insertion slot 13 shown in FIG. 1 and guides the medal inserted from the medal insertion slot 13 to the medal hopper. And a first medal sensor 22, a second medal sensor 23, and a third medal sensor 24 (hereinafter collectively referred to as "medal sensors 22, 23, 24"). ) And a medal exclusion port 25 formed upstream of the medal sensors 22, 23, and 24 with respect to the medal distribution direction (direction from the medal insertion port 13 toward the medal hopper), and the medal rejection port 25. And a medal canceling device 26.
[0025]
The medal passage 21 is inclined downward from the medal insertion port 13 toward the medal hopper, and the medal inserted from the medal insertion port 13 rolls by its own weight and flows through the medal passage 21. .
Each of the medal sensors 22, 23, 24 detects a medal inserted from the medal insertion slot 13 and outputs a medal detection signal. For example, the medal sensor 22, 23, 24 is a photo sensor including a pair of light projecting elements and light receiving elements. Can be configured. The medal sensors 22, 23, and 24 are arranged in a range narrower than the diameter of the medal, and all the medal sensors 22, 23, and 24 detect one medal that rolls in the medal passage 21, and medal A period for outputting the detection signal is generated.
[0026]
The medal detection signals output from the medal sensors 22, 23, and 24 are given to the control unit 27 composed of, for example, a microcomputer. The control unit 27 counts the number of medals inserted from the medal insertion slot 13 based on the medal detection signals given from the medal sensors 22, 23, and 24. Further, the control unit 27 inserts a medal suspended by a thread from the medal insertion slot 13 based on the medal detection signal given from the medal sensors 22, 23, 24, and inserts this medal near the medal sensors 22, 23, 24. By reciprocating, an illegal operation such as illegally counting the number of inserted medals is detected. Further, the control unit 27 detects a clogged medal on the medal path 21 based on medal detection signals given from the medal sensors 22, 23, and 24.
[0027]
The medal cancellation device 26 includes a cancel arm 32 that is swingable about an axis 31 that extends substantially horizontally, and a cancel drive mechanism 33 that is coupled to the cancel arm 32. For example, the cancel arm 32 is retracted from the medal path 21 when the cancel drive mechanism 33 is in the non-operating state. When the cancel drive mechanism 33 is operated, the cancel arm 32 protrudes on the medal path 21 and passes the medal path 21. The circulating medals are guided to the medal exclusion port 25.
[0028]
The control unit 27 operates the cancel drive mechanism 33 when, for example, the number of medals that can be deposited in the slot machine (number of credits allowed) is inserted, or when a clogged medal in the medal passage 21 is detected. Thereafter, medals inserted from the medal insertion slot 13 are guided to the medal exclusion slot 25. A cancel passage (not shown) extending toward the medal tray 18 shown in FIG. 1 is connected to the medal removal port 25, and the medal guided to the medal removal port 25 passes through the cancellation passage and is a medal tray. 18 is discharged.
[0029]
3, 4, and 5 are flowcharts showing the flow of processing executed by the control unit 27. FIG. 6 is a timing chart showing the on / off states of the medal sensors 22, 23, 24 when a medal is inserted from the medal insertion slot 13. For example, while the power is supplied to the slot machine, the processes shown in FIGS. 3 to 5 are repeated.
[0030]
First, it is checked whether or not any of the medal sensors 22, 23, or 24, that is, whether any medal detection signal is output from any of the medal sensors 22, 23, or 24 (step S1). If all of the medal sensors 22, 23, 24 are off and no medal detection signal is output from the medal sensors 22, 23, 24, this process is returned.
[0031]
If any of the medal sensors 22, 23, 24 is on (YES in step S1), it is next checked whether or not the first medal sensor 22 provided on the most upstream side in the medal circulation direction is on. (Step S2). When a medal is inserted from the medal slot 13, normally, only the first medal sensor 22 is first turned on (see time point A shown in FIG. 6). Therefore, if the second medal sensor 23 or the third medal sensor 24 is turned on at this time (NO in step S2), for example, an abnormality has occurred in the medal sensors 22, 23, 24, or illegal It is determined that a medal insertion operation has been performed, and a medal sensor error flag set in the control unit 27 is set (step S12).
[0032]
On the other hand, when only the first medal sensor 22 is on (YES in step S2), the timer set in the control unit 27 is set and the elapsed time since the first medal sensor 22 is turned on is set. Measurement is started (step S3). Note that the timer that has started timing in step S3 is reset in response to, for example, determining that the passing of medals has been completed in a later-described step.
[0033]
After that, it is checked whether or not the number of medals less than the creditable number (for example, 49) is deposited in this slot machine (step S4). If there are medals that are one less than the number of credits that can be credited, the medals of the creditable number will be deposited in the slot machine when the medals inserted this time are combined. The mechanism 33 is actuated, and reception (depositing) of medals inserted from the medal insertion slot 13 thereafter is prohibited (step S5). As a result, medals inserted in excess of the creditable number are discharged from the medal removal port 25 to the medal tray 18 through the cancellation path.
[0034]
Next, the states of the second medal sensor 23 and the third medal sensor 24 are examined to determine whether the states of the second medal sensor 23 and the third medal sensor 24 have changed (step shown in FIG. 4). S6). If it is determined in step S4 that the number of medals deposited in the slot machine has not reached one less than the creditable number, step S5 shown in FIG. 3 is skipped and canceled. Whether or not the states of the second medal sensor 23 and the third medal sensor 24 have changed in step S6 while the drive mechanism 33 remains in an inoperative state. Immediately after the first medal sensor 22 is turned on, the second medal sensor 23 and the third medal sensor 24 remain off, and the state of the second medal sensor 23 and the third medal sensor 24 changes in step S6. It is judged that it is not.
[0035]
Next, it is determined whether or not a predetermined time t (for example, t = 100 msec) has elapsed while the second medal sensor 24 and the third medal sensor 24 are in the same state (step S7). At this time, it is determined whether or not a predetermined time has passed with the second medal sensor 24 and the third medal sensor 24 turned off. If the predetermined time has not elapsed, the timer in the control unit 27 is checked, and the elapsed time after the first medal sensor 22 is turned on has reached a certain time T (for example, T = 300 msec). Is determined (step S8). If the elapsed time since the first medal sensor 22 is turned on does not reach the predetermined time T, the process returns from step S8 to step S6, and the states of the second medal sensor 23 and the third medal sensor 24 change. It is judged again whether or not.
[0036]
The predetermined time t is, for example, the time required for a medal rolling in the medal passage 21 to reach the second medal sensor 23 after passing the first medal sensor 22 and the second medal sensor 23. Is set to be slightly longer than the time required to reach the third medal sensor 24. Therefore, when there is no abnormality such as clogged medals, the second medal sensor 23 is turned on within the predetermined time t after the first medal sensor 22 is turned on, and the first medal sensor 22 and the second medal are turned on. The state changes to the state in which the sensor 23 is turned on (see time point B shown in FIG. 6).
[0037]
Further, within a predetermined time t after the second medal sensor 23 is turned on, the third medal sensor 24 is turned on, and all the medal sensors 22, 23, 24 are turned on (change to a state where the second medal sensor 23 is turned on) ( (See time point C shown in FIG. 6). Further, within a predetermined time t after the third medal sensor 24 is turned on, the first medal sensor 22 is turned off, and only the second medal sensor 23 and the third medal sensor 24 are turned on. Then, the second medal sensor 23 is also turned off within the predetermined time t after the first medal sensor 22 is turned off, and only the third medal sensor 24 is turned on. The state changes to the ON state (see time point E shown in FIG. 6). Furthermore, within a certain time t after the second medal sensor 23 is turned off, the third medal sensor 24 is also turned off, and all the medal sensors 22, 23, 24 are turned off (at the time shown in FIG. 6). See F).
[0038]
If it is determined in step S6 that the states of the second medal sensor 23 and the third medal sensor 24 have changed, the process proceeds to step S9 shown in FIG. 5, and the second medal sensor 23 and the third medal sensor 24 are turned on / off. It is determined whether the order is normal. When there is no abnormality such as clogged medals, the medal sensors 22, 23, 24 are turned on / off in the order described with reference to FIG. Accordingly, for example, when only the first medal sensor 22 is turned on from the state where only the first medal sensor 22 is on, only the second medal sensor 23 is changed from off to on. It is determined that the on / off order of the medal sensor 23 and the third medal sensor 24 is normal.
[0039]
If it is determined that the on / off order of the second medal sensor and the third medal sensor 24 is normal, it is then determined whether or not the medal has passed through the positions of the medal sensors 22, 23, 24. (Step S10). Whether or not the medal has passed through the positions of the medal sensors 22, 23, and 24 can be determined by examining whether all the medal sensors 22, 23, and 24 are turned off. If all the medal sensors 22, 23, 24 are not turned off, it is determined that the medal is passing the position of the medal sensors 22, 23, 24, and the process returns to step S6 shown in FIG. . Then, it is determined whether or not the states of the second medal sensor 23 and the third medal sensor 24 have changed from the state when the determination in step S6 was performed last time.
[0040]
In this way, when the processing of steps S6 to S10 described above is repeated and it is detected that the medal has passed through the positions of the medal sensors 22, 23, 24 (YES in step S10), it is determined that the medal has been inserted normally. Then, the count-up process of incrementing (+1) the count value of the medal number counter provided in the control unit 27 and increasing the medal number displayed on the credit number display 19 (see FIG. 1) by one. Is performed (step S11). The medal number counter is for counting the number of medals inserted from the medal slot 13 and storing the number of medals (credit number) deposited in the slot machine. Thereafter, this process is returned.
[0041]
On the other hand, if it is determined in step S7 shown in FIG. 4 that the predetermined time t has passed with the second medal sensor 24 and the third medal sensor 24 being in the same state, a medal clogging occurs on the medal passage 21. The medal clogging flag set in the control unit 27 is set (step S13). Further, the states of the second medal sensor 24 and the third medal sensor 24 change within a predetermined time t, but all the medal sensors 22, 23 within a predetermined time T after the first medal sensor 22 is turned on. 24 are not turned off (YES in step S8), it is determined that a medal clogging has occurred on the medal passage 21, and the medal clogging flag is set (step S13).
[0042]
Further, the order of on / off of the second medal sensor and the third medal sensor 24 is not normal in the determination in step S9 performed in response to the change in the state of the second medal sensor 23 and the third medal sensor 24. If, for example, the second medal sensor 23 and the third medal sensor 24 are turned on, the second medal sensor 23 remains on and the third medal sensor 24 turns off. In this case, it is determined that an abnormality has occurred in the medal sensors 22, 23, or 24, or an illegal medal insertion operation has been performed, and the medal sensor error flag set in the control unit 27 is set (step S31). S14).
[0043]
When the medal sensor error flag is set in steps S12 and S14, or when the medal clogging flag is set in step S13, a predetermined error process is performed (step S15). In this error processing, the cancel drive mechanism 33 is operated, and the cancel arm 32 is displaced from the state retracted from the medal path 21 to the state protruding onto the medal path 21. As a result, medals that are subsequently inserted from the medal insertion slot 13 and circulate through the medal passage 21 are guided to the medal removal opening 25 by the cancel arm 32 and discharged to the medal tray 18 through the cancellation passage. It becomes like this.
[0044]
In the error processing, for example, a predetermined error sound is output or provided at the upper part of the slot machine in order to notify the clerk of the game shop where the slot machine is installed that an abnormality has occurred. The lamp is turned on. Thereby, a store clerk or the like of the game shop can immediately recognize that an abnormality such as a clogged medal has occurred in the slot machine (medal guide device). Such error processing is continued until an operation for canceling the error processing is performed by a salesclerk or the like who notices the error notification (NO in step S16). If an error canceling operation is performed by a store clerk (YES in step S16), this process is returned.
[0045]
As described above, according to this embodiment, the three medal sensors 22, 23, 24 are arranged on the medal passage 21, and after the first medal sensor 22 is turned on, the second medal sensor 23 and the third medal sensor 23 are provided. When a state where the on / off state of the medal sensor 24 does not change continues for a predetermined time t (for example, t = 100 msec) or longer, it is determined that a medal clogging has occurred on the medal passage 21. That is, according to this embodiment, a clogged medal on the medal passage 21 can be detected at the predetermined time t. Therefore, in comparison with the method described in the section “Means for Solving the Problem and Effect of Invention” (method that requires the determination reference time T ′ for each medal sensor for detection of clogged medal), the medal path It is possible to quickly detect a clogged medal on 21.
[0046]
When it is determined that a medal jam has occurred, the medal canceling device 26 (cancel driving mechanism 33) is immediately activated, and medals inserted thereafter are returned to the medal tray 18. As a result, it is possible to prevent the medals inserted from the medal insertion slot 13 from being accumulated on the medal passage 21 and to prevent the medal clogged state on the medal passage 21 from deteriorating.
[0047]
In this embodiment, the medal cancellation device 26 is disposed upstream of the medal sensors 22, 23, and 24 with respect to the medal distribution direction. Thereby, the medal clogging which generate | occur | produced in the medal distribution direction downstream of the medal cancellation apparatus 26 can be detected favorably. Further, after the medal clogging occurs, the medal canceling device 26 is operated so that the medal inserted from the medal insertion slot 13 is removed upstream from the medal sensors 22, 23, 24. Does not pass the medal sensors 22, 23, 24. Therefore, there is no possibility that the number of medals deposited in the slot machine is excessively counted.
[0048]
Furthermore, in this embodiment, it is determined whether the on / off order of the second medal sensor 23 and the third medal sensor 24 is normal. Thus, for example, an illegal operation such as inserting a medal suspended with a thread from the medal insertion slot 13 and reciprocating the medal near the medal sensors 22, 23, 24 to illegally count the number of medal insertions. Can be detected.
[0049]
The description of one embodiment of the present invention is as described above, but the present invention is not limited to the above-described one embodiment. For example, in the above-described embodiment, the count value of the medal number counter is incremented (+1) in response to the completion of the medal passing through the positions of the medal sensors 22, 23, 24. In response to turning on 22, the count value of the medal number counter is incremented (+1). Thereafter, when a medal clogging error or a medal sensor error is detected, the count value of the medal number counter is decremented ( -1) You may make it do. In addition, a flag is set in response to the first medal sensor 22 being turned on. If a medal clogging error or a medal sensor error is detected thereafter, the flag is reset and the medal number counter is counted. If the medal passes through the positions of the medal sensors 22, 23, and 24 without incrementing the value (+1), the count value of the medal number counter is incremented based on the fact that the flag is set ( +1).
[0050]
Further, when the stroke distance of the medal passage is slightly longer or when the medal clogging detection accuracy is increased, four or more medal sensors are arranged on the medal passage 21, and three or more medals on the downstream side in the medal distribution direction. It may be determined that a medal clogging has occurred on the medal passage 21 when the sensor on / off state does not change for a predetermined time t or longer.
[0051]
Furthermore, in the above-described embodiment, the slot machine is taken up as an example of a device that uses medals. However, the present invention can also be applied to medal-type gaming machines other than slot machines. In addition to the medal-type gaming machine, for example, a gaming medium lending device that lends gaming media to be used for games in gaming machines according to the amount of coins inserted, or a ticket according to the amount of coins inserted. It can be applied to a vending machine that sells etc.
[0052]
In addition, various modifications can be made within the scope of the matters described in the claims.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a front view of a slot machine to which a medal guidance device according to an embodiment of the present invention is applied.
FIG. 2 is a schematic cross-sectional view showing the configuration of the medal guidance device.
FIG. 3 is a flowchart showing a flow of processing executed by a control unit.
FIG. 4 is a flowchart showing a flow of processing executed by a control unit.
FIG. 5 is a flowchart showing a flow of processing executed by a control unit.
FIG. 6 is a timing chart showing on / off states of the first to third medal sensors when medals are inserted from a medal insertion slot.
FIG. 7 is a schematic cross-sectional view showing a configuration of a conventional medal guidance device.
FIG. 8 is a timing chart for explaining the effect of the present invention;
[Explanation of symbols]
13 medal slot
20 medal guidance device
21 Medal passage
22 First medal sensor (first medal detection means)
23 Second medal sensor (second medal detection means)
24 Third medal sensor (third medal detection means)
25 medal exclusion port
26 Medals cancellationPlace
27 Control part (medal clogging judgment means, illegal medal insertion operation judgment means)
32 Cancel arm
33 Cancel drive mechanism

Claims

A medal guidance device for guiding medals inserted from a medal slot,
A medal passage through which medals inserted from the medal slot are distributed;
A range narrower than the diameter of our Keru the medals in the medal passage on, are arranged from the medal flow direction upstream to downstream in the mentioned order, first outputs a medal detection signal by detecting a medal that flows through the medal path, second And a third medal detection means, wherein the first and third medal detection means are moved toward one end in a direction orthogonal to both the medal distribution direction and the medal thickness direction on the medal passage. The first, second, and third medals are arranged close to the other end in the direction perpendicular to both the medal distribution direction and the medal thickness direction on the medal passage . Medal detection means,
The medal is detected when the output state of the medal detection signals from the second medal detection means and the third medal detection means does not change for a certain time after the medal detection signal is output from the first medal detection means. Medal clogging determination means for determining that a medal clogging has occurred on the passage,
When the medal detection signal is not output from the first and third medal detection means and the medal detection signal is output from the second medal detection means, or the medal detection is detected from the third medal detection means. An illegal medal insertion operation determination unit that determines that an illegal medal insertion operation is performed when a medal detection signal is output from the second medal detection unit after the signal is output;
A medal exclusion port disposed upstream of the medal distribution direction from the first medal detection means;
When the medal clogging determining means determines that a medal clogging has occurred, or when the illegal medal insertion operation determining means determines that an illegal medal insertion operation has been performed, a cancel arm is placed on the medal path. And a medal cancellation device for guiding a medal that circulates in the medal passage thereafter toward the medal exclusion port and rejecting the medal from the medal passage.