JP3900136B2 - 遠隔操作システム - Google Patents

Description

本発明は、遠隔操作装置および被遠隔操作装置、並びに、これらから構成される遠隔操作システムに関する。

例えば、ＡＶアンプ、ＤＶＤプレーヤ、ＣＤプレーヤ、チューナ等から構成されるＡＶシステムにおいては、遠隔操作装置としてのリモートコントローラによって、システムを構成するこれらの被遠隔操作装置を遠隔操作することができる。従来のＡＶアンプには、ＤＶＤプレーヤ、ＣＤプレーヤ、チューナ等が接続される入力セレクタを備え、リモートコントローラで入力セレクタを切り換えるとともにリモートコントローラの操作モードを変更し、操作性の改善を図るものがある。例えば、ＡＶアンプの入力切換をリモートコントローラ操作によりＣＤプレーヤへ切り換えた場合、操作モードが変更されたＡＶアンプのリモートコントローラの操作キーで、ＣＤプレーヤの再生、停止等の操作が可能である。また、リモートコントローラの操作モード設定値を、操作モード変更キーの操作によってさらに変更し、入力セレクタを切り換えることなく、例えばチューナ等の他の被遠隔操作装置を遠隔操作することもできる。

従来には、上記の例の場合において、操作モード変更キーの操作によってリモートコントローラの操作モードをさらに変更した場合には、一定時間のみ切り換え後の操作モードとし、一定時間経過したら現在の切り換え前の入力セレクタに接続された機器の操作機能に戻すようにするものがある。

特開平１１−１４９６８２号公報 （第１図）

また、従来技術の遠隔操作装置においては、選択決定操作デバイスとして、ローラと、ローラが押し込まれたことを検出する検出スイッチを設け、電池の消耗の防止と操作性の向上を図るものがある。

特許第２９５８７９７号公報 （第１図、第２図）

しかしながら、従来技術の遠隔操作装置および被遠隔操作装置においては、入力セレクタを切り換えるとともに遠隔操作装置の操作モードを変更する場合であっても、操作性の改善が十分でない場合があった。利用者が遠隔操作装置により入力セレクタを切り換えた場合に、遠隔操作装置の操作モードまでもが変更されることを利用者が認識することができず、利用者を混乱させていた。また、ＡＶシステムにおいてＡＶアンプに接続される機器が増加するにつれて、利用者が遠隔操作装置で操作する被遠隔操作装置が増加し、入力セレクタの切り換えと遠隔操作装置の操作モードの変更を組み合わせて操作性向上を図る一方で、増加した被遠隔操作装置を簡単に独立して操作できるようにする必要があった。

本発明は、上記の従来技術が有する問題を解決するためになされたものであり、その目的は、代表的には、ＡＶシステム等の遠隔操作装置および被遠隔操作装置、並びに、これらから構成される遠隔操作システムにおいて、入力セレクタの切り換えと遠隔操作装置の操作モードの変更とを、適宜組み合わせて、また一方で適宜独立して操作できるようにし、利用者にとっての操作性を改善することにある。

本発明の遠隔操作装置は、選択決定操作デバイスと、制御手段と、選択決定操作デバイスの操作機能を変更する第２操作機能変更ボタンと、を備えた遠隔操作装置であって、制御手段が、第２操作機能変更ボタンからの信号を受けて選択決定操作デバイスの操作機能を制御し、遠隔操作される被遠隔操作装置を特定する遠隔操作装置の操作モード設定値および入力切換手段を有する被遠隔操作装置に接続される他の被遠隔操作装置を特定する被遠隔操作装置の入力切換設定値を組とした複数の設定値組を、選択決定操作デバイスの操作により選択決定可能とする基本制御状態と、第２操作機能変更ボタンが押された場合には、遠隔操作装置の操作モード設定値から独立して被遠隔操作装置の入力切換設定値を選択決定操作デバイスの操作により選択決定可能とする第２制御状態と、を切り換え、基本制御状態では、遠隔操作装置の操作モードと被遠隔操作装置の入力切換手段とを連動させ、第２制御状態では、遠隔操作装置の操作モードと被遠隔操作装置の入力切換とを独立させる。

さらに、本発明の遠隔操作装置は、選択決定操作デバイスと、制御手段と、選択決定操作デバイスの操作機能を変更する第1操作機能変更ボタンおよび第２操作機能変更ボタンと、を備えた遠隔操作装置であって、制御手段が、第1操作機能変更ボタンまたは第２操作機能変更ボタンからの信号を受けて選択決定操作デバイスの操作機能を制御し、遠隔操作される被遠隔操作装置を特定する遠隔操作装置の操作モード設定値および入力切換手段を有する被遠隔操作装置に接続される他の被遠隔操作装置を特定する被遠隔操作装置の入力切換設定値を組とした複数の設定値組を、選択決定操作デバイスの操作により選択決定可能とする基本制御状態と、第１操作機能変更ボタンが押された場合には、被遠隔操作装置の入力切換設定値から独立して遠隔操作装置の操作モード設定値を選択決定操作デバイスの操作により選択決定可能とする第１制御状態と、第２操作機能変更ボタンが押された場合には、遠隔操作装置の操作モード設定値から独立して被遠隔操作装置の入力切換設定値を選択決定操作デバイスの操作により選択決定可能とする第２制御状態と、を切り換え、基本制御状態では、遠隔操作装置の操作モードと被遠隔操作装置の入力切換手段とを連動させ、第１制御状態もしくは第２制御状態では、遠隔操作装置の操作モードと被遠隔操作装置の入力切換とを独立させる。

以下、本発明の作用について説明する。

本発明の遠隔操作装置は、選択決定操作デバイスを備え、さらに選択決定操作デバイスの操作機能を、基本制御状態、第１制御状態、および第２制御状態に切り換えることができる。ここで、基本制御状態とは、遠隔操作される被遠隔操作装置を特定する遠隔操作装置の操作モード設定値および入力切換手段を有する被遠隔操作装置に接続される他の被遠隔操作装置を特定する被遠隔操作装置の入力切換設定値を組とした複数の設定値組を選択決定操作デバイスの操作により選択決定可能な状態であり、第１制御状態とは、被遠隔操作装置の入力切換設定値から独立して遠隔操作装置の操作モード設定値を選択決定操作デバイスの操作により選択決定可能な状態であり、第２制御状態とは、遠隔操作装置の操作モード設定値から独立して被遠隔操作装置の入力切換設定値を選択決定操作デバイスの操作により選択決定可能とする状態をいう。基本制御状態、第１制御状態、および第２制御状態との切り換えは、制御手段が、第1操作機能変更ボタンまたは第２操作機能変更ボタンが押された場合に、これらボタンからの信号を受けて行う。

したがって、本発明の遠隔操作装置は、選択決定操作デバイスの操作機能を適宜切り換えることができるので、遠隔操作装置の操作モードおよび被遠隔操作装置の入力切換を容易に制御することができ、利用者にとって操作性を改善することができる。基本制御状態では、遠隔操作装置の操作モード設定値および被遠隔操作装置の入力切換設定値が連動するので、通常の使用では利用者の操作を簡略化できる。また、第１制御状態または第２制御状態では、独立して遠隔操作装置の操作モード設定値または被遠隔操作装置の入力切換設定値を選択できるので、利用者の操作の自由度を高めることができる。

好ましい実施形態においては、本発明の遠隔操作装置は、遠隔操作装置の操作モード設定値が、入力切換手段を有する被遠隔操作装置を特定する操作モード設定値と、被遠隔操作装置の入力切換手段へ接続される他の被遠隔操作装置を特定する他の操作モード設定値と、を有する。また、本発明の被遠隔操作装置は、遠隔操作装置から送信された遠隔操作信号を受信する受信手段と、制御手段と、入力切換手段と、を備え、制御手段が、遠隔操作信号の入力切換設定値にしたがって入力切換手段を制御する。したがって、本発明の遠隔操作装置は、被遠隔操作装置の入力切換手段を制御するのみならず、入力に対応した他の被遠隔操作装置をも遠隔操作することができ、利用者にとっての操作性を改善することができる。

好ましい実施形態においては、本発明の遠隔操作装置は、制御手段からの信号を受けて、基本制御状態と、第２制御状態と、を表示する表示手段を備え、表示手段が、基本制御状態および第２制御状態における遠隔操作装置の操作モード設定値と、被遠隔操作装置の入力切換設定値と、をそれぞれ独立に表示し、入力切換設定値を変更する第２操作機能変更ボタンの操作状態を、入力切換設定値の点滅により、もしくは、第２操作機能変更ボタンの発光により表示する。また、本発明の遠隔操作装置は、制御手段からの信号を受けて、基本制御状態と、第１制御状態と、第２制御状態と、を表示する表示手段を備え、表示手段が、基本制御状態、第１制御状態および第２制御状態における遠隔操作装置の操作モード設定値と、被遠隔操作装置の入力切換設定値と、をそれぞれ独立に表示し、操作モード設定値を変更する第1操作機能変更ボタンの操作状態と、入力切換設定値を変更する第２操作機能変更ボタンの操作状態とを、操作モード設定値および入力切換設定値の点滅により、もしくは、第１操作機能変更ボタンおよび第２操作機能変更ボタンの発光により表示する。したがって、利用者は、遠隔操作装置の選択決定操作デバイスの操作機能を、適宜切り換えることができるとともにその操作機能状態を容易に把握できる。その結果、入力の切り換えと遠隔操作装置の操作モードの変更を、適宜組み合わせて、また一方で適宜独立して操作できる。

さらに、本発明の遠隔操作装置システムは、上記の本発明の遠隔操作装置と、本発明の被遠隔操作装置から構成される。したがって、遠隔操作装置で操作する被遠隔操作装置が増加して、接続する機器が多いシステムの場合であっても、利用者にとっての操作性を改善することができる。

本発明の遠隔操作装置および被遠隔操作装置、並びに、これらから構成される遠隔操作システムは、代表的にはＡＶシステム等において、遠隔操作装置の選択決定操作デバイスの操作機能を適宜切り換えることができるので、遠隔操作装置の操作モードおよび被遠隔操作装置の入力切換を容易に制御することができ、利用者にとっても操作性を改善することができる。

本発明の遠隔操作システムでは、利用者にとっての操作性を改善する目的を、被遠隔操作装置の入力セレクタの切り換えと遠隔操作装置の操作モードの変更を、選択決定操作デバイスの操作機能の状態を切り換えることにより、実現した。

以下、本発明の好ましい実施形態による遠隔操作装置および被遠隔操作装置、並びに、これらから構成される遠隔操作システムについて説明するが、本発明はこれらの実施形態には限定されない。

図１は、本発明の好ましい実施形態による遠隔操作システム１について説明する図である。遠隔操作システム１は、遠隔操作装置２と、被遠隔操作装置３、４５、および６から構成される。具体的には、例えば、遠隔操作システム１は映像音声再生のためのＡＶシステムであり、遠隔操作装置２はリモートコントローラであり、被遠隔操作装置３はＡＶアンプであり、被遠隔操作装置４はＤＶＤプレーヤであり、被遠隔操作装置５はＣＤプレーヤであり、被遠隔操作装置６はチューナである。ＡＶシステム１は、もちろん、図示しない他のＡＶ機器を含んでも良く、接続する機器の数も制限されない。

ＡＶアンプ３は、入力切換手段としての入力セレクタ３０を備え、ＤＶＤプレーヤ４、ＣＤプレーヤ５、チューナ６のそれぞれの出力は、出力信号線４１、５１および６１によりＡＶアンプ３の入力セレクタ３０に接続される。従って、利用者は、使用する機器に対応して入力セレクタ３０を切り換え、ＡＶアンプ３からの映像音声再生出力を得ることができる。入力セレクタ３０は、映像信号を切り換える映像信号セレクタおよび音声信号を切り換える音声信号セレクタを一組とするものでもよく、それぞれ独立に切り換えるものであってもよい。

ＡＶアンプ３、ＤＶＤプレーヤ４、ＣＤプレーヤ５およびチューナ６のそれぞれは、制御手段としてマイコン（図示せず）と、遠隔操作信号を受信する受信手段として受光窓３２、４２、５２および６２を備え、リモートコントローラ２からの遠隔操作信号を受信できる。なお、場合によってはＡＶアンプ３のみが受信窓３２を備え、他の機器とはマイコンが制御線１０を接続して遠隔操作信号を送受信しても良い。また、制御線１０は、映像音声信号をも送受信できる制御バスであってもよく、代表的には、ＩＥＥＥ１３９４、ＤＶＩ、ＨＤＭＩ、等であってもよい。

図２は、本発明のリモートコントローラ２の構成について説明する図である。リモートコントローラ２は、選択決定操作デバイスとしてスクロールホイール２０と、リモートコントローラ２の操作モード設定を変更する第1操作機能変更ボタン２１と、ＡＶアンプ３の入力セレクタ設定を変更する第２操作機能変更ボタン２２と、制御手段としてのマイコン２３と、表示手段としての液晶ディスプレイ２４と、送信手段としての送信窓２５と、操作キー群２６と、メモリ２７とを備え、相互に接続されている。メモリ２７は、好ましくはＲＯＭ等の記憶手段であり、マイコン２３が実行するプログラムが格納される。

ＡＶシステム１の利用者は、リモートコントローラ２を操作して遠隔操作信号を送信することにより、ＡＶアンプ３等を遠隔操作することができる。遠隔操作信号は、赤外線信号でもよく、無線電波信号でもよく、場合によっては有線による電気信号でもよい。液晶ディスプレイ２４には、「ＭＯＤＥ」としてリモートコントローラ２の操作モード設定値、および、「ＩＮＰＵＴ」としてＡＶアンプ３の入力セレクタ設定値が表示される。ここで、リモートコントローラ２の操作モードとは、リモートコントローラ２でＡＶアンプ３を含む特定のＡＶ機器の遠隔操作を可能にする状態をいい、それぞれを特定するＡＶ機器の名称を操作モード設定値とすればよい。また、入力セレクタ設定値についても、入力セレクタに接続される他の特定のＡＶ機器の名称を入力セレクタ設定値とすればよい。例えば、ＤＶＤプレーヤ４から映像音声信号再生するとして、リモートコントローラ２の操作モードがＡＶアンプ３を操作する設定と、入力セレクタ設定がＤＶＤとされている場合には、液晶ディスプレイ２４には「ＤＶＤ／ＡＶ ＡＭＰ」（「ＩＮＰＵＴ／ＭＯＤＥ」の順に表記している。以下同じ。）と表示される。

本発明のリモートコントローラ２のスクロールホイール２０は、円筒部材（ホイール）を回転させることで選択でき、円筒部材を押し込むことで決定できるため、利用者にとって操作の利便性が高い。スクロールホイール２０は、回転自在および押し込み可能に支持された円筒部材（ホイール）２０ａと、円筒部材２０ａの回転を検出する回転検出手段と、円筒部材２０ａの押し込みを検出する押込検出手段とを含み、マイコン２３が、円筒部材２０ａの回転検出手段および押込検出手段からの信号により、選択ならびに決定を判定し、送信手段に遠隔操作信号を出力する。また、第1操作機能変更ボタン２１および第２操作機能変更ボタン２２は、押された場合を検出できるタクトスイッチ等のスイッチでよい。

本発明のリモコン２のマイコン２３は、第1操作機能変更ボタン２１または第２操作機能変更ボタン２２からの信号を受けて、スクロールホイール２０の操作機能を制御する。すなわち、リモートコントローラ２の操作モード設定値およびＡＶアンプ３の入力セレクタ設定値を組とした複数の設定値組をスクロールホイール２０の操作により選択決定可能とする基本制御状態と、第1操作機能変更ボタン２１が押された場合には、独立してリモートコントローラ２の操作モード設定値をスクロールホイール２０の操作により選択決定可能とする第１制御状態と、第２操作機能変更ボタン２２が押された場合には、独立してＡＶアンプ３の入力セレクタ設定値をスクロールホイール２０の操作により選択決定可能とする第２制御状態と、を切り換えることができる。

基本制御状態では、本発明のリモコン２のスクロールホイール２０は、リモートコントローラ２の操作モード設定値およびＡＶアンプ３の入力セレクタ設定値を組とした複数の設定値組を選択決定できる。つまり、スクロールホイール２０の円筒部材２０ａを回転させると入力セレクタを選択でき、かつ入力セレクタ３０への入力に対応したＡＶ機器のリモートコントローラ２の操作モードも選択できる。例えば、液晶ディスプレイ２４の表示が「ＤＶＤ／ＡＶＡＭＰ」の場合、基本制御状態でスクロールホイール２０の円筒部材２０ａの回転が検出されると「ＤＶＤ／ＤＶＤ」、「ＣＤ／ＣＤ」、「ＴＵＮＥＲ／ＴＵＮＥＲ」といった設定値組を選択決定できる。「ＤＶＤ／ＤＶＤ」の表示の際にスクロールホイール２０の円筒部材２０ａを押し込んで選択を決定すると、リモートコントローラ２の操作モードは「ＤＶＤ」となり、操作キー２６等でＤＶＤプレーヤ４を再生停止等の操作が可能になる。同時に、ＡＶアンプ３の入力セレクタ３０は「ＤＶＤプレーヤ」に切り換えられ、利用者は、ＡＶアンプ３からの映像音声再生出力を得ることができる。このように基本制御状態では、利用者はスクロールホイール２０の操作のみでＡＶアンプ３の入力セレクタ３０を切り換えることができるのみならず、入力に対応した他のＡＶ機器をもリモートコントロールすることができ、操作性が改善される。

さらに、第１制御状態では、本発明のリモコン２のスクロールホイール２０は、ＡＶアンプ３の入力セレクタ設定値とは独立して、リモートコントローラ２の操作モード設定値をスクロールホイール２０の操作により選択決定可能である。つまり、スクロールホイール２０の円筒部材２０ａを回転させても入力セレクタ３０は切り換えられず、他のＡＶ機器に対応したリモートコントローラ２の操作モードが選択できる。例えば、液晶ディスプレイ２４の表示が「ＤＶＤ／ＡＶＡＭＰ」の場合、第１制御状態でスクロールホイール２０の円筒部材２０ａの回転が検出されると「ＤＶＤ／ＤＶＤ」、「ＤＶＤ／ＣＤ」、「ＤＶＤ／ＴＵＮＥＲ」という風に、リモートコントローラ２の操作モードのみを選択決定できる。「ＤＶＤ／ＴＵＮＥＲ」の表示の際にスクロールホイール２０の円筒部材２０ａを押し込んで選択を決定すると、リモートコントローラ２の操作モードは「ＴＵＮＥＲ」となり、操作キー２６等でチューナ６のプリセット選局等の操作が可能になる。この際、ＡＶアンプ３の入力セレクタ３０は「ＤＶＤプレーヤ」から切り換えられず、利用者は、ＤＶＤプレーヤおよびＡＶアンプ３からの映像音声再生出力を得ることができたまま、チューナ６での選局操作をも遠隔操作できる。このように第１制御状態では、利用者はスクロールホイール２０の操作のみで他のＡＶ機器をもリモートコントロール可能な状態に操作機能を変更できるので、操作性が改善される。

さらに、第２制御状態では、本発明のリモコン２のスクロールホイール２０は、リモートコントローラ２の操作モード設定値とは独立して、ＡＶアンプ３の入力セレクタ設定値をスクロールホイール２０の操作により選択決定可能である。つまり、スクロールホイール２０の円筒部材２０ａを回転させてもリモートコントローラ２の操作モードは切り換えられず、ＡＶアンプ３の入力セレクタ３０が選択できる。例えば、液晶ディスプレイ２４の表示が「ＤＶＤ／ＡＶＡＭＰ」の場合、第２制御状態でスクロールホイール２０の円筒部材２０ａの回転が検出されると「ＣＤ／ＡＶＡＭＰ」、「ＴＵＮＥＲ／ＡＶＡＭＰ」というように、ＡＶアンプ３の入力セレクタ３０のみを選択決定できる。「ＣＤ／ＡＶＡＭＰ」の表示の際にスクロールホイール２０の円筒部材２０ａを押し込んで選択を決定すると、リモートコントローラ２の操作モードは「ＡＶＡＭＰ」のままで、入力セレクタ３０を「ＣＤ」に切り換えることが可能になる。このように第２制御状態では、利用者はスクロールホイール２０の操作のみで再生する入力ソースを他のＡＶ機器に切り換えることができ、操作性が改善される。

リモートコントローラ２のスクロールホイール２０の制御状態は、液晶ディスプレイ２４がマイコン２３からの信号を受けて、基本制御状態と、第１制御状態と、第２制御状態とを表示する。つまり、表示手段としての液晶ディスプレイ２４は、リモートコントローラ２の操作モード設定値と、ＡＶアンプ３の入力セレクタ設定値と、第1操作機能変更ボタン２１の操作状態と、第２操作機能変更ボタン２２の操作状態と、をそれぞれ独立に表示する。例えば、基本制御状態では文字列「ＤＶＤ／ＡＶＡＭＰ」を表示し、第１制御状態または第２制御状態では変更可能な設定値の方の文字列を点滅表示すればよい。また、表示手段としては、第1操作機能変更ボタン２１と第２操作機能変更ボタン２２を自光式のスイッチとして設け、第１制御状態のときには第1操作機能変更ボタン２１が光り、第２制御状態のときには第２操作機能変更ボタン２２が光り、基本制御状態のときには第1操作機能変更ボタン２１および第２操作機能変更ボタン２２の両方が光るようにしてもよい。

従って、利用者は、リモートコントローラ２のスクロールホイール２０の操作機能を適宜切り換えることができるとともに、その操作機能状態を、液晶ディスプレイ２４または自光式の第1操作機能変更ボタン２１と第２操作機能変更ボタン２２からなる表示手段を介して容易に認識できる。その結果、入力の切り換えとリモートコントローラ２の操作モードの変更を、適宜組み合わせて、また一方で適宜独立して操作できるので、使用者の操作性が改善される。

図３は、スクロールホイール２０の操作機能を、基本制御状態、第１制御状態および第２制御状態に切り換える場合のフローチャートである。操作機能の切り換えは、マイコン２３が、スクロールホイール２０または第1操作機能変更ボタン２１または第２操作機能変更ボタン２２からの信号を受けて行う。スクロールホイール２０の円筒部材２０ａの回転が回転検出手段により検出されたら（Ｓ３１）、回転検出の所定時間以前に第１操作機能変更ボタン２１または第２操作機能変更ボタン２２が押されたかどうかを判断する（Ｓ３２、Ｓ３４）。第１操作機能変更ボタン２１が押されていた場合には、スクロールホイール２０の操作機能を第１制御状態とする（Ｓ３３）。また、第２操作機能変更ボタン２２が押されていた場合には、スクロールホイール２０の操作機能を第２制御状態とする（Ｓ３５）。第１操作機能変更ボタン２１も第２操作機能変更ボタン２２も押されていなかった場合には、スクロールホイール２０の操作機能を基本制御状態とする（Ｓ３６）。つまり、利用者がスクロールホイール２０の円筒部材２０ａを廻す前にした操作機能変更を反映して、スクロールホイール２０の操作機能を切り換えることができるので、利用者が操作しやすいリモートコントローラが実現される。

マイコン２３は、スクロールホイール２０または第1操作機能変更ボタン２１または第２操作機能変更ボタン２２からの信号を最後に受けてから、所定の時間が経過したら、スクロールホイール２０の操作機能の切り換えを終了する（Ｓ３７）。ただし、所定の時間が経過するまでは、利用者が再び第1操作機能変更ボタン２１または第２操作機能変更ボタン２２を押して操作機能を切り換る場合があるので、なお円筒部材２０ａの回転を検出した時には、再び円筒部材２０ａの回転の前に第１操作機能変更ボタン２１または第２操作機能変更ボタン２２が押されたかどうかを判断する。したがって、スクロールホイール２０の操作機能は、最終的に選択された制御状態に切り換えられる。つまり、本発明のリモートコントローラ２は、スクロールホイール２０の操作機能を適宜切り換えることができるので、リモートコントローラ２の操作モードおよびＡＶアンプ３の入力セレクタ３０を容易に切り換えることができ、利用者にとって操作性を改善することができる。

図４は、スクロールホイール２０の操作機能が基本制御状態、第１制御状態および第２制御状態に切り換えられた場合に、マイコン２３が、リモートコントローラ２の操作モード設定およびＡＶアンプ３の入力セレクタ３０を切り換える遠隔操作信号を送信するフローチャートである。スクロールホイール２０の円筒部材２０ａの回転が回転検出手段により検出されたら（Ｓ４１）、基本制御状態であるか（Ｓ４２）、第１制御状態であるか（Ｓ４３）、第２制御状態であるか（Ｓ４４）を判断する。その結果、基本制御状態では、円筒部材２０ａの押し込みを検出すれば（Ｓ４５）、操作キー群２６の機能を選択されたリモートコントローラ２の操作モードにおける機能に変更し、かつ送信手段に遠隔操作信号を出力してＡＶアンプ３の入力セレクタ３０を切り換える（Ｓ４６）。また、第１制御状態では、円筒部材２０ａの押し込みを検出すれば、操作キー群２６の機能を選択されたリモートコントローラ２の操作モードにおける機能に変更する（Ｓ４７）。また、第２制御状態では、円筒部材２０ａの押し込みを検出すれば、送信手段に遠隔操作信号を出力してＡＶアンプ３の入力セレクタ３０を切り換える（Ｓ４８）。

具体的には、スクロールホイール２０の円筒部材２０ａの回転検出は、１０〜１０００ｍｓｅｃの時間間隔で設定すればよく、円筒部材２０ａの回転以前に第１操作機能変更ボタン２１または第２操作機能変更ボタン２２が押されたかどうかを判断する所定時間は、３〜１０ｓｅｃで設定すればよい。また、利用者が再び第1操作機能変更ボタン２１または第２操作機能変更ボタン２２を操作して操作機能を切り換えたかを判断する所定時間は、３〜１０ｓｅｃで設定すればよい。また、利用者が再びスクロールホイール２０の円筒部材２０ａを操作したかを判断する所定時間は、３〜１０ｓｅｃで設定すればよい。このように設定することで、利用者がスクロールホイール２０の操作機能を第１制御状態または第２制御状態に切り換えた場合であっても、操作を止めてリモートコントローラ２をしばらく放置して円筒部材２０ａの回転が検出されなかった場合には（Ｓ３１）、第１操作機能変更ボタン２１または第２操作機能変更ボタン２２を操作しない限り基本制御状態になるので、利用者にとってはスクロールホイール２０の操作機能が基本制御状態のときを初期状態と認識でき、混乱を生じることがない。

なお、本発明においては、利用者が操作を止めてリモートコントローラ２をしばらく放置し、スクロールホイール２０の操作機能が基本制御状態になったとしても、リモートコントローラ２の操作モード設定値およびＡＶアンプ３の入力セレクタ設定値は、最終的に選択決定された設定値が保持される。つまり、操作によってリモートコントローラ２の操作モードをさらに変更した場合であっても、一定時間のみ切り換え後の操作モードとし、一定時間経過したら現在のＡＶアンプ３の入力セレクタ設定値に接続された機器の操作機能に戻す必要はない。本発明においては、スクロールホイール２０のみの操作機能を切り換えることができるので、利用者が操作を止めてリモートコントローラ２をしばらく放置した場合でも、リモートコントローラ２の操作モードまでもが勝手に戻ることはなく、その後も利用者の意思を反映した操作が可能になる。

以上のように、本発明のリモートコントローラ２は、スクロールホイール２０の操作機能を適宜切り換えることができるので、リモートコントローラ２の操作モードおよびＡＶアンプ３の入力セレクタ３０を容易に制御することができ、利用者にとって操作性を改善することができる。さらに、ＡＶアンプ３の入力セレクタ３０に接続される入力に対応した他のＡＶ機器をも遠隔操作することができ、利用者にとってＡＶシステム１全体の操作性を改善することができる。特に、ＡＶアンプ３の入力セレクタ３０に接続されるＡＶ機器が増加し、さらに映像信号や音声信号でも信号線の種類が多岐にわたる現状では、リモートコントローラ２で操作する操作モードの変更を組み合わせられるので、操作性が向上する。また、その一方で、増加したＡＶ機器も簡単に独立して操作することができる。

なお、本発明の遠隔操作システム１は、必ずしも上記の実施例のＡＶシステム場合に限定されない。一般のホームユース用システムに限らず、業務用カラオケ機器や、車載用のＡＶシステムにも適用できる。

図５は、本発明の好ましい他の実施形態による遠隔操作システム１について説明する図である。ＡＶシステム１のリモートコントローラ２は、選択決定操作デバイス２０と、第1操作機能変更ボタン２１と、第２操作機能変更ボタン２２と、制御手段としてのマイコン２３（図示しない）と、表示手段としての表示ＬＥＤ列２４と、送信手段としての送信窓２５と、操作キー群２６を備える。選択決定操作デバイス２０は、選択上移動ボタン２０ａと、選択下移動ボタン２０ｂと、選択決定ボタン２０ｃとの組み合わせから構成される。ＡＶシステム１の利用者は、リモートコントローラ２を操作して遠隔操作信号を送信することにより、ＡＶアンプ３等を遠隔操作することができる。なお、リモートコントローラ２以外の説明は、実施例１と同様なので省略する。

このとき、利用者は、リモートコントローラ２の選択決定操作デバイス２０の操作機能を、基本制御状態、第１制御状態ならびに第２制御状態に、適宜切り換えることができる。ここで、第1操作機能変更ボタン２１および第２操作機能変更ボタン２２は、自光式のスイッチで、第１制御状態のときには第1操作機能変更ボタン２１が光り、第２制御状態のときには第２操作機能変更ボタン２２が光り、基本制御状態のときには第1操作機能変更ボタン２１および第２操作機能変更ボタン２２の両方が光る。したがって、利用者は、選択決定操作デバイス２０の操作機能の状態を容易に認識できる。

また、表示ＬＥＤ列２４は、「ＭＯＤＥ」としてリモートコントローラ２の操作モード設定値、および、「ＩＮＰＵＴ」としてＡＶアンプ３の入力セレクタ設定値を、それぞれＬＥＤを点灯させて表示する。例えば、ＤＶＤプレーヤ４を再生する場合、基本制御状態で選択決定操作デバイス２０を操作すれば、第1操作機能変更ボタン２１および第２操作機能変更ボタン２２の両方が光り、さらに表示ＬＥＤ列２４の「ＭＯＤＥ：ＤＶＤ」と「ＩＮＰＵＴ：ＤＶＤ」が点灯する。

選択決定操作デバイス２０は、選択上移動ボタン２０ａと、選択下移動ボタン２０ｂと、選択決定ボタン２０ｃの組み合わせから構成される。例えば、基本制御状態で選択上移動ボタン２０ａをさらに押せば、「ＭＯＤＥ：ＣＤ」と「ＩＮＰＵＴ：ＣＤ」を選択でき、選択決定ボタン２０ｃを押せば選択決定できる。このように本発明のリモートコントローラ２の選択決定操作デバイス２０に使用可能なものとしては、他に代表的には、ジョグダイヤルやジョイスティック、十時カーソル、等があり、利用者が容易に選択および決定を操作できるものであればよい。選択決定操作デバイス２０は、マイコン２３へ選択ならびに決定の信号を出力し、送信手段に遠隔操作信号を出力する。

もちろん、第1操作機能変更ボタン２１を押して第１制御状態にした場合、または第２操作機能変更ボタン２２を押して第２制御状態にした場合には、選択決定操作デバイス２０のボタン操作により、リモートコントローラ２の操作モードの変更である「ＭＯＤＥ」の変更と、入力の切り換えである「ＩＮＰＵＴ」の変更を、適宜独立して操作できる。したがって、利用者は、選択決定操作デバイス２０の操作のみでＡＶアンプ３の入力セレクタ３０を切り換えることができるのみならず、入力に対応した他のＡＶ機器をもリモートコントロールすることができ、操作性が改善される。

本発明の遠隔操作装置および被遠隔操作装置、並びに、これらから構成される遠隔操作システムは、遠隔操作装置と、入力切換手段を備えた被遠隔操作装置であって多数の機器が接続されるシステムに使用可能である。例えば、多数の周辺機器を接続するパーソナルコンピュータシステムであってもよい。

本発明の遠隔操作システムについて説明する図である。（実施例１） 本発明の遠隔操作装置について説明する図である。（実施例１） 本発明の遠隔操作装置について説明するフローチャートである。（実施例１） 本発明の遠隔操作装置について説明するフローチャートである。（実施例１） 本発明の遠隔操作システムについて説明する図である。（実施例２）

符号の説明

１ ＡＶシステム
２ リモートコントローラ
２０ 選択決定操作デバイス
２１ 第1操作機能変更ボタン
２２ 第２操作機能変更ボタン
２３ マイコン
２４ 表示部、液晶ディスプレイ
２５ 送信手段、送信窓
２６ 操作キー群
２７ メモリ
３ ＡＶアンプ
３０ 入力セレクタ
４ ＤＶＤプレーヤ
５ ＣＤプレーヤ
６ チューナ
１０ 制御線

Claims (8)

1. 選択決定操作デバイスと、制御手段と、該選択決定操作デバイスの操作機能を変更する第２操作機能変更ボタンと、
   を備えた遠隔操作装置であって、
   該制御手段が、
   該第２操作機能変更ボタンからの信号を受けて該選択決定操作デバイスの操作機能を制御し、
   遠隔操作される被遠隔操作装置を特定する該遠隔操作装置の操作モード設定値および入力切換手段を有する被遠隔操作装置に接続される他の被遠隔操作装置を特定する被遠隔操作装置の入力切換設定値を組とした複数の設定値組を、
   該選択決定操作デバイスの操作により選択決定可能とする基本制御状態と、
   該第２操作機能変更ボタンが押された場合には、該遠隔操作装置の操作モード設定値から独立して被遠隔操作装置の入力切換設定値を該選択決定操作デバイスの操作により選択決定可能とする第２制御状態と、
   を切り換え、該基本制御状態では、該遠隔操作装置の操作モードと該被遠隔操作装置の入力切換手段とを連動させ、該第２制御状態では、該遠隔操作装置の操作モードと該被遠隔操作装置の入力切換とを独立させる、遠隔操作装置。
2. 選択決定操作デバイスと、制御手段と、該選択決定操作デバイスの操作機能を変更する第１操作機能変更ボタンおよび第２操作機能変更ボタンと、
   を備えた遠隔操作装置であって、
   該制御手段が、
   該第１操作機能変更ボタンまたは該第２操作機能変更ボタンからの信号を受けて該選択決定操作デバイスの操作機能を制御し、
   遠隔操作される被遠隔操作装置を特定する該遠隔操作装置の操作モード設定値および入力切換手段を有する被遠隔操作装置に接続される他の被遠隔操作装置を特定する被遠隔操作装置の入力切換設定値を組とした複数の設定値組を、
   該選択決定操作デバイスの操作により選択決定可能とする基本制御状態と、
   該第１操作機能変更ボタンが押された場合には、該被遠隔操作装置の入力切換設定値から独立して該遠隔操作装置の操作モード設定値を該選択決定操作デバイスの操作により選択決定可能とする第１制御状態と、
   該第２操作機能変更ボタンが押された場合には、該遠隔操作装置の操作モード設定値から独立して被遠隔操作装置の入力切換設定値を該選択決定操作デバイスの操作により選択決定可能とする第２制御状態と、
   を切り換え、該基本制御状態では、該遠隔操作装置の操作モードと該被遠隔操作装置の入力切換手段とを連動させ、該第１制御状態もしくは該第２制御状態では、該遠隔操作装置の操作モードと該被遠隔操作装置の入力切換とを独立させる、遠隔操作装置。
3. 請求項１に記載の遠隔操作装置であって、
   前記遠隔操作装置の操作モード設定値が、
   前記入力切換手段を有する前記被遠隔操作装置を特定する操作モード設定値と、
   前記被遠隔操作装置の入力切換手段へ接続される他の被遠隔操作装置を特定する操作モード設定値と、を有する遠隔操作装置。
4. 請求項２に記載の遠隔操作装置であって、
   前記遠隔操作装置の操作モード設定値が、
   前記入力切換手段を有する前記被遠隔操作装置を特定する操作モード設定値と、
   前記被遠隔操作装置の入力切換手段へ接続される他の被遠隔操作装置を特定する操作モード設定値と、を有する遠隔操作装置。
5. 請求項１または３に記載の遠隔操作装置であって、
   前記制御手段からの信号を受けて、前記基本制御状態と、前記第２制御状態と、を表示する表示手段を備え、
   該表示手段が、
   該基本制御状態および該第２制御状態における前記遠隔操作装置の操作モード設定値と、前記被遠隔操作装置の入力切換設定値と、をそれぞれ独立に表示し、該入力切換設定値を変更する前記第２操作機能変更ボタンの操作状態を、該入力切換設定値の点滅により、もしくは、該第２操作機能変更ボタンの発光により表示する遠隔操作装置。
6. 請求項２または４に記載の遠隔操作装置であって、
   前記制御手段からの信号を受けて、前記基本制御状態と、前記第１制御状態と、前記第２制御状態と、を表示する表示手段を備え、
   該表示手段が、
   該基本制御状態、該第１制御状態および該第２制御状態における前記遠隔操作装置の操作モード設定値と、前記被遠隔操作装置の入力切換設定値と、をそれぞれ独立に表示し、該操作モード設定値を変更する前記第１操作機能変更ボタンの操作状態と、該入力切換設定値を変更する前記第２操作機能変更ボタンの操作状態とを、該操作モード設定値および該入力切換設定値の点滅により、もしくは、該第１操作機能変更ボタンおよび該第２操作機能変更ボタンの発光により表示する遠隔操作装置。
7. 請求項１から６のいずれかに記載の遠隔操作装置から送信された遠隔操作信号を受信する受信手段と、制御手段と、入力切換手段と、を備えた前記被遠隔操作装置であって、
   該制御手段が、該遠隔操作信号の前記入力切換設定値にしたがって該入力切換手段を制御する被遠隔操作装置。
8. 請求項１から６のいずれかに記載の遠隔操作装置と、請求項７に記載の被遠隔操作装置とから構成される遠隔操作装置システム。

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